Фобос

      Полтора года назад. Заседание Совета директоров Price Engineering.                    Унижение.       Именно это словно больше всего подходило той ситуации, в которую она попала. Да что там, ситуации, 10 лет жизни, потраченные, как сейчас выясняется, в пустую, разве это можно назвать «ситуацией»?       После всего, чего она добилась, после всех стен, что она прошибла собственными настойчивостью и талантом, и ради чего? Чтобы стоять здесь перед этими холёными кусками дерьма, распинаться перед ними и объяснять всё то, в чём они никогда своими жалкими мозгами не дойдут??       Женщину трясло. И хотя она продолжала вежливо улыбаться, сгорая от отвращения к самой себе, пальцы, держащие маркер, мелко подрагивали каждый раз, когда стержень касался глянцевой магнитной поверхности.       - Мисс Холл, ваш рассказ чрезвычайно интересен, но мне хотелось бы понять…       «Господи, посмотри на себя, у тебя скоро пузо из трусов выскочит, а ты всё пытаешься понять???»       - Дело в том, что изначально этот проект задумывался, как оружие американской армии для операций на Ближнем Востоке, функционал воздействия этих устройств не предусматривает…       - Мисс Холл, мы дали вам три года и два миллиарда долларов, разве это недостаточный стимул для выполнения нового технического задания? – Холл хотелось заткнуть уши, лишь бы не слышать этого омерзительного гнусавого голоса.       - На разработку первых образцов у нашей лаборатории ушло семь лет, мистер Бауэр. Проверьте наши отчётные бухгалтерские документы, каждый выданный вами цент ушёл на закупку комплектующих и сырья, на разработку программ управления. Это высокоточные дистанционно управляемые искусственные организмы, изменить их предназначение, значит изменить архитектуру. При всём уважении, сэр, на это потребуется больше, чем 3 года.       - Фил, остыньте. Она права, - подала голос темнокожая женщина с другого края стола.       Холл отлично её знала. Это была Меридит Льюис, глава департамента по связям с общественностью, единственный адекватный человек, кто общался не только со штабными мордоворотами.       - Сколько времени вам нужно, чтобы завершить репрограммирование устройств на более широкий спектр?       Холл до побелевших костяшек сжала в руках карандаш, ей ли не знать, что надеяться на большие сроки было глупо. Но нужно было выторговать хотя бы полтора года. Ладно, год. Да, за год они управятся.       - Нам нужен год, - чуть вздёрнув подбородок и поправив очки, сообщила она сидящим за столом людям и ждала.       Ждала приговора. Чёрт возьми, если бы ей кто-нибудь когда-нибудь сказал, что спустя столько лет беспрецедентной работы, она будет обтекать на Совете директоров, выклянчивая ещё каких-то 12 занюханных месяцев.       После непродолжительных перешёптываний и переглядок, Бауэр, наконец, заговорил.       - Ближний Восток давно не является нашим приоритетом, и вы хорошо об этом осведомлены. А ситуация с Ричмондом Валентайном лишь укрепила нас в убеждении, что технология наноботов должна стать инструментарием разведывательного Бюро. Это наше будущее, и мы очень надеемся, что у вас всё получится, мисс Холл.       - Спасибо, мистер Бауэр.       - Однако! – мужчина перебил её, вскинув палец, но тут же его лицо смягчилось, и на губы выползла сочувствующая улыбка.       Вернее, это он думал, что «смягчается» и «сочувствующая».       Старая глупая жаба.       - Министерство Обороны торопит нас, посему мы выделим вам ещё 4 месяца, не больше. В противном случае, финансирование будет свёрнуто, а все данные уничтожены.       Видя, как вытягивается лицо рыжеволосой женщины, стоящей у доски, он отвернулся и сделал пару заметок в своём ежедневнике, толстом, как и он сам.       - 4 месяца, мисс Холл. И это не моя инициатива, прошу не понять меня превратно. А теперь, господа, отправляйтесь на свои рабочие места, заседание окончено.       Мимо застывшей с маркером в руках женщины по очереди равнодушно прошли все акционеры, но когда в комнате осталась лишь Мередит, она подошла к сосредоточенной, смотрящей куда-то в пустоту учёной и бережно положила смуглую руку на плечо, обтянутое белым пиджаком. Этот контраст, отмеченный боковым зрением, заставил Холл отмереть.       - Мне очень жаль, я действительно пыталась, - почему-то извинилась Льюис.       Холл столкнулась с ней взглядом и поняла, что эта женщина, пожалуй, как раз та, кого винить не стоит, и давит из себя благодарную улыбку.       Впрочем, судя по лицу Мередит, получилосьу Холл из рук вон плохо.       - Удачи вам, Поппи.              Через 4 месяца, за 5 недель до фактического завершения проекта, лаборатория сгорела вместе со всеми разработками. После 10-и с лишним лет научных поисков, проект Поппи Холл был уничтожен и засекречен.              2016 год. Ньюдигейт. Доркинг.              - Все свободны, господа, - Мерлин сдержанно кивнул, сидя во главе рыцарского, совсем некруглого стола, и прервал голографическую связь, невесомо прикоснувшись к дужке очков,- Ивейн, Моргана, вы тоже можете идти.       Агенты, кивнув, поднялись со своих мест и направились к двери, когда Эмма решила что ей категорически не нравится настроение друга.       Это случилось не «вдруг» - в последнее время она часто видела его хмурым и серьёзным, особенно после того, как Ланселот и Галахад оказались в госпитальном отсеке. Со дня их прибытия из Турции прошло около пяти дней, и, казалось, Кристофер вовсе разучился улыбаться и даже шутить.       Первые несколько дней она с азартом списывала это на состояние Роксаны, но её уже два дня, как выписали. Чистка крови, вкачанные миллилитры физраствора, сон и электростимуляция избавили её организм не только от злополучных репликаторов, но и от токсинов, и девушка тотчас попросилась на относительно простенькую, можно даже сказать, разминочную миссию на западе Уэльса. Поговорив с Морганой после её пробуждения и выслушав массу недовольных и возмущённых колкостей в свой адрес по поводу того, что она, вообще-то, не чемодан, и как у него рука поднялась на такую подлость, он решил временно скрыть от молодняка основную суть проблемы и дать им время прийти в себя и восстановиться. Тем более что угрозы для жизни ни у кого уже не было, а Мерлину едва ли удалось продвинуться в поиске источника вещества.       День за днём в деле появлялись новые персонажи, источники, информаторы.       Сначала Мерлин выяснил о проведении лабораторных экспериментов в области наноробототехники около года назад, узнал, что это было одной из основных разработок Пентагона, даже имя руководителя проекта узнал. Но дальше, как говорится, концы в воду. Финансирование свернули, лаборатория сгорела - читай: сожгли - а мисс Поппи Холл исчезла вместе со всей своей командой, и Мерлин небезосновательно полагал, что исчезли они не по своей воле и навсегда. Кому как ни ему знать, что обычно случается с учёными, занимающимися разработками повышенной секретности в случае провала.       Моргана узнавала новости первой, и, хотя пока всё шло достаточно гладко в распутывании этого клубка, она видела, что с каждым днём Кристофер становиился всё неразговорчивее и официальнее, она даже высмеяла его пару раз.       Но сегодня её терпению пришёл конец. Будь дело в ней, или в чём-либо ещё, она узнает.       - Ты иди, я догоню, - вполголоса кивнула Брендану женщина, и, стоило двери закрыться, она, глядя на удивлённо вздёрнутые брови Мерлина, решила начать.       Но не успела.       - Вас что-то беспокоит? – от его официального «вы» Моргана инстинктивно скривила губы.       - Да, Мерлин, - она, игнорируя всякую субординацию, села на краешек его стола,- Не хочешь рассказать мне?       Мерлин будто бы заинтересованно откинулся на спинку кресла и вполоборота повернулся к собеседнице.       - Рассказать что? Разве я чего-то недоговариваю? Мы расследуем это дело вместе. В чём дело?       - Ты мне скажи. Ты же не думал, что я смогу слишком долго делать вид, что совершенно не замечаю твоего паршивого настроения, которое с каждым днём становится всё хуже и хуже, - её взгляд случайно упал на его правую кисть, и она увидела на костяшках довольно свежие ссадины.       Эта картинка буквально взорвала весь её план к чертям собачьим.       Мерлин запоздало заметил её взгляд, и вспомнил, что, расслабившись, не прикрыл ладонью следы потасовки, но вида не подал, вместо этого в его голове, под оглушительный метроном собственного сердца, стремительно выстроилась официальная версия произошедшего.       Эмма перевела многозначительный взгляд с его рук на лицо, отмечая совершенно невозмутимый вид. Значит ли это, что он не скрывал ссадин? Откуда они? С кем подрался и когда, ведь он живёт один. Чтобы сдержанный, дипломатичный Мерлин перешёл в рукопашную? Какого чёрта происходит…       Она сама не заметила, как свела брови к переносице и смотрела куда-то сквозь своего друга, не зная, с какого вопроса начать.       Ладно, можно притвориться совершенно незаинтересованной в увиденном, например, будто она догадалась, откуда это. Быть может, тогда он спохватится. По крайней мере, она бы точно дёрнулась, если бы, пытаясь что-то скрыть, наткнулась бы на понимающе-знающий взгляд.       - В следующий раз, когда будешь бить ему морду, позови меня, - бросила обыденно женщина, и мужчина прищурился, пытаясь наскоро прикинуть, где она могла узнать и могла ли вообще.       «Блефует. Она блефует, бро»,- зазвучало в его голове голосом Эггси, и он бы готов совершенно не по-Мерлиновски хихикнуть, потому что Анвин в его голове – это уже чересчур.       - Непременно, - вместо этого ответил он.       - Непременно... – на автомате повторила Эмма, и в голове забилось о стенки черепушки понимание того, что Кристофер от неё закрылся. То есть, совсем. Тот случай перед Анкарой, её дурацкая обида, ведь она не могла стать причиной такого его поведения. Вопрос давно исчерпан, они были усталые, но довольные, и снова вместе, снова бок о бок. И то утро… Её усыпил дротиком старый друг Кристофер со свойственной только ему невозмутимостью и безбашенностью, хорошо замаскированной под маской чопорности.       А когда она проснулась, её ждал Артур. Даже не Мерлин. Артур, в полном понимании этого слова.       Игнорировать, развести на смех, язвить, провоцируя и… не добиться ничего, кроме укора.       Эмма решила непременно разобраться с этим по возвращении домой. Она будет искать, копать, взламывать сервера, не сама, конечно. Она будет следить за ним, если понадобится, в конце концов!       «Что же с тобой случилось, пока я спала?» - последний чёткий вопрос, пронесшийся в голове, прежде чем очнуться от собственных мыслей.       - …обыть данные, проникнув в загородный… Моргана? - было похоже, что он не сразу заметил задумчивость коллеги и продолжал говорить, пока не столкнулся с её пустым, отстранённым взглядом.       На мгновение, Артур отпустил напущенную холодность, позволяя прорваться наружу тому, другому мужчине, который позволял себе переживать, замечая несвойственные перемены в поведении агентов, и Эммы, в частности.       Женщина растеряно моргнула и сфокусировалась на лице друга.       - Простите, Артур, не могли бы повторить?       - Конечно. Я не уведомлял других агентов, не желая делать вброс непроверенной информации.       «Так-так, мистер, а меня, значит, ты дезой смутить не боишься? Какой странный лимит доверия»       - Некоторые источники утверждают, что Поппи Холл погибла, но мне удалось отыскать человека, который утверждает, что женщина, похожая на неё, около года назад в обстановке строжайшего секрета, заплатив впечатлившую даже меня сумму денег, сделала себе новое лицо. Данные слишком условны. Мне нужно проверить информацию. Для этого вам с Ивейном нужно проникнуть в её дом, ему, в качестве отвлечения, вам, в качестве служанки или кого-то другого из обслуживающего персонала. Взломать её ноутбук и сохранить всю информацию вот здесь, - Крис протянул руку и положил на стол перед Морганой странную квадратную пластинку.       - У вас есть две недели, чтобы любым способом внедриться в окружение.       - Вы не сказали, кого, сэр, - приподняв бровь, уточнила женщина, и Кристофер был готов передёрнуть плечами – так неловко ему становится от этого её «сэр».       - Вот видите, я тоже иногда забываюсь, - пробормотал мужчина, выводя на экран изображение двух фотографий в сравнении: на левом фото "до", на правом - "после" пластики.       Где-то на периферии тревожно запульсировала мысль, что он переборщил с официозом. Все эти «Вы» и прочие формальные обращения скорее разожгут в Эмме потребность докопаться до истины, чем поверить, что всё в порядке. Да ещё эти ссадины. На самом деле, он чувствовал себя идиотом. А ведь целых 4 дня всё было так здорово.       Женщина стояла перед плазмой и, вероятно, пыталась сравнить два снимка.       Эмма не сразу смогла понять, один ли это человек. Она сощурилась, подходя ближе к экрану плазмы: говорят, человека можно узнать по глазам. Но здесь до неузнаваемости изменили и их. Если это одна и та же женщина, то хирургу, пожалуй, стоило обратиться в церковь, чтобы изгнать внутреннего дьявола, способного создать полностью новую личность.       - Лицо женщины справа очень знакомо. Кто она? Кем стала эта Поппи?       - Клэр Эллиот, меценат и благотворитель, занимается спонсированием разработок в области борьбы с вегето - сосудистой дистонией у детей, в частности, с паническими атаками.       - И разработкой «Лекарства от страха», - задумчиво дополнила Моргана,- Я слышала что-то такое в репортаже по Би-би-си 4*.       - Ты смотришь Би-Би-Фор? – Крис действительно удивлён. Правда.       Эмма лишь презрительно фыркнула в его сторону.       - Я имел в виду дефицит времени вообще-то, - тихо добавил он, и женщина, лица которой он сейчас не видел, позволила выползти на лицо сдержанной улыбке.       - Страх нынче в моде. Лекарство от страха, панические атаки, то, что произошло с Рокс…Всё это очень странно, Артур, вот что я думаю.       - Приступай завтра, - откладывая в сторону планшет, сообщил Мерлин, коротко кивнув в знак согласия.       Он должен был смягчить превратное впечатление, которое сам же и создал, этим можно было усыпить её бдительность.       - Ого, «вы» снова перешёл на «ты», - язвительно заметилаМоргана, складывая руки на груди и медленным шагом отходя к двери, ожидая, когда Кристофер соберёт вещи и присоединится к ней.       - Чёрт его разберёт, Эм. Вся эта артурохрень убивает меня, - она вдруг посмотрела на него тепло и понимающе, и мужчина позволил себе расслабленно выдохнуть.       Сегодня вопросов больше не будет.       Они покинули кабинет Артура, и, пока за ними закрывалась дверь, Мерлин сосредоточен и снова почти угрюм. Он не сможет скрывать долго. И узнать она должна от него. 4 дня назад.       At last       My love has come along…              «Бар закрыт на спецобслуживание»              Мужчина стряхнул с воротника растаявшие хлопья снега и хмуро осмотрелся по сторонам, оценивая возможные угрозы, но, похоже, спецобслуживание сегодня вечером будет только для двух посетителей. Перехватив зонт в рабочую руку, он чуть ослабил галстук и прошёл к барной стойке, туда, где взгляд выхватил очертания знакомой фигуры.       Никто никогда не узнает, каких усилий ему стоило двинуться с места в принципе, потому что ноги стали свинцовыми, в груди было как-то тесно и горячо.       Чёрт бы побрал эти американские гонки. Ведь они не молодеют.              My lonely days are over       And life is like a song…              «Какая блядски милая музычка здесь играет», - горячо захотелось выплюнуть ему в затылок сидящему спиной мужчине. В такой знакомый затылок с россыпью седых прядей и медным отливом. Ему хотелось прикрикнуть на него так, чтобы расслабленная сидячая поза превратилась в защитную группировку. Ему хотелось смерить его ненавидящим взглядом и, как мальчишке, расплакаться, притянув друга за лацканы как всегда идеально отпаренного пиджака. Ему отчаянно захотелось вдруг, чтобы рядом была Эм. Быть может, если бы ему пришлось оттаскивать её от Гарри, он бы мог не зацикливаться на собственном ощущении полного раздрая.       Он хотел бы поздороваться настолько холодно, насколько мог.       Но голос мог подвести, так что Мерлин поджал губы и молча присел на соседний табурет, заставляя своего визави обернуться.              Oh yeah yeah       At last       The skies above are blue              Мерлин стиснул челюсти так сильно, как мог, потому что нужно было взять себя в руки. Всегда и в любой ситуации он справлялся с этим лучше всех.       И лишь иногда ему очень хотелось послать это пресловутое чувство такта куда подальше и говорить-кричать-бить, не задумываясь о выверенности и контроле.       Он внимательно и быстро пробежался взглядом по напряжённо смотрящему на него единственно оставшемуся карему глазу, взгляда в упор которого Кристофер избегал, по тёмной магнитной мембране, закрывающей место, где когда-то был второй глаз, по сетке шрамов над этой мембраной, уходящей куда-то за бровную дугу, к левому виску. Оглядел открытую шею, вальяжную позу, в которой расслабленности и спокойствия было не больше, чем в молчании самого Уайта. Ладонь, твёрдо держащую бокал с виски.       И кивнул каким-то своим демонам.       - Кристофер.       Собеседнику важно было увидеть на лице Мерлина хоть какую-то реакцию, но тот лишь поднял руку, подзывая бармена.       - Абсент, пожалуйста.       Мужчина чуть опустил голову, выжидающе наблюдая за Мерлином, и вдруг боковым зрением Кристофер заметил, что тот слегка улыбался.       Уайту очень хотелось развернуться, точным движением выбив железную барную табуретку из-под Гарри Харта, ткнуть мордой в штукатурку и… а дальше он придумать не успел, потому что Харт осторожно взялся пальцами за мембрану на глазу и снял её, открывая Кристоферу совершенно здоровый глаз.       - Кристофер, - повторил он, сверля его уже двумя здоровыми глазами, и Мерлин, мазнув взглядом по снявшим «повязку» пальцам Гарри, отвернулся, старательно желая проглотить вместе с назойливым горьким комом свой язык.       «Назло кузине кактус укушу» - смешливо произнесло подсознание с явными нотками Эммы, и на мгновение в голове Криса чётко проступил образ подруги, утомлённо закатившей глаза.       Одновременно с голосом Гарри рядом с Мерлином прозвучал кроткий голос бармена, поставившего перед ним шот.       Уайт резким движением опрокинул в себя содержимое стопки, не поморщившись, и задумчиво причмокнул губами, будто что-то для себя решив.       Абсент – крепкий алкоголь, Гарри знал не понаслышке, а потому вид друга, совершенно невозмутимо влившего внутрь себя этот жидкий огонь, для него был гораздо красноречивее любых слов.       - Я приношу свои извинения за то, что заставил пройти вас через всё это, - произнёс Гарри, буквально заставляя себя не опустить взгляд, ведь именно так подобает вести себя джентльмену, да? Тогда почему ему так неловко и тревожно?       - Но в Кентукки всё пошло совсем не так, как я рассчитывал. Пришлось импровизировать.       - О, да. В этом ты мастер, - усмехнулся Мерлин, покрутив пальцем бармену в просьбе повторить,- Ты уже вышел из подполья?       - Да, вполне. И хотел бы вернуться к работе, как можно скорее.       Кристофер тяжело вздохнул и тихо рассмеялся, потирая ладонью шею.       Алкоголь расслабил мышцы и разум, и, кажется, Мерлин снова начинал слышать не только шум собственной крови, но и окружающие звуки.                    My heart was wrapped up in clovers       The night I looked at you        - Конечно, ты вернёшься. После того, как примешь новый позывной, пройдёшь полиграф и напишешь подробный отчёт о причинах того, почему ты вёл себя, как последний скот последние полтора года, - спокойно, даже весело ответил Кристофер, и Гарри едва заметно напрягся.       - Думаю, Эггси сам не захочет носить моё кодовое имя, узнав, что я жив.       - Думаю, что Гэри и слышать твоё имя не захочет, узнав, что ты жив, - назвав Анвина полным, взрослым именем, неожиданно жёстко ответил Мерлин, смотря уже в оба его здоровых, немного сощуренных от подобной резкости глаза.       Гарри нахмурился и выдрхнул, отвернувшись к стеллажу с выпивкой.       - Если бы ты потрудился выслушать меня, ты бы понял. И Эггси поймёт. Он стал прекрасным агентом, оставшись добрым и надёжным парнем. Он поймёт, - снова повторил Гарри уверенно, но Кристофер прекрасно знал, что за этой уверенностью и бравадой, его голос дрожал, и друг, прокручивая в голове события того времени, совсем не уверен, что его мальчик простит его. Потому что сам Гарри не уверен в том, что простил бы.       - Как мило, что ты продолжал за нами наблюдать. Не уверен, что Галахаду станет от этого намного легче. Знаешь, Гарри, он ведь всё видел.       Расслабленное и отрешённое выражение лица Харта сменилось непониманием, а морщины на лице стали менее заметны, когда в глазах напарника и друга Мерлин увидел разгорающееся волнение и досаду, смешанные с неверием и бессильной злостью.       - Что?       - Он видел, как Валентайн застрелил тебя. Твоими глазами, через очки. Бойня в церкви, затем выстрел в голову.       - Блядь, - выругался Харт куда-то в сторону, и приложил пальцы к переносице, сдёргивая очки.       - Ёмко, мистер Харт.       - Иди на хрен, Кристофер, - этот посыл заставил Мерлина удивлённо вскинуть брови,- Как ты допустил это?!              I found a dream, that I could speak to,       A dream that I could call my own.       I found a thrill to press my cheek to,       А thrill that I have never known.        Charles Wright & The Watts 103rd Stret Rhythm Band - Express Yourself       Это последнее, что помнил Кристофер Эндрю Уайт.       Последнее, что успел сделать Гарри, обрезавшись о яростный и холодный взгляд друга - бывшего друга? - в котором поднималось нечто, чего Харт не видел в степенном Мерлине, пожалуй, со времён их совместных операций, так это сгруппироваться, когда табуретка под его пятой точкой стремительно потеряла точки опоры.       - Тебе не нужно было пить, - выдохнул Гарри, ловко увернувшись от летящего в него стула.       - Ублюдок, - откровенно говоря, Харт был растерян.       Он потому-то и сообщил именно Мерлину, ведь он был самым…       Додумать он не успел, потому что в это самое мгновение в руку впился электрошоковый браслет, и Гарри, сотрясаемого мощным разрядом тока, откинуло к стенке.       Стремительно сократив разделяющее их расстояние, Мерлин уверенным движением сдёрнул электроудавку с запястья ослабевшего и дезориентированного мужчины, но тут же получил подсечку и упал рядом с Гарри.       - Избегай головы, - опираясь рукой на стену, поднялся Харт, волосы которого вконец растрепались и немного вздыбились от удара током.       - Что такое? Анамнез попортил? – усмехнулся Крис, каким-то немыслимым образом оказываясь за спиной Гарри, и заломил ему руку, пытаясь припечатать физиономией о барную стойку, но Харт в последний миг ощутимо лягнул друга чуть выше колена, и тот осел посади него.       - Может, хватит, Крис?!       - Когда-нибудь я буду рассказывать внукам, что надрал задницу самому Артуру, - отшутился Мерлин и, воспользовавшись секундной заминкой соперника, сделал кувырок и вырос на расстоянии вытянутой руки, после чего с особым удовольствием и размахом, с почти мстительным наслаждением впечатал свой крепкий кулак в высокоинтеллигентную скулу Харта.       Гарри упал, как подкошенный, а Мерлин, не теряя времени, прижал его локтем к полу. Чуть в стороне от солнечного сплетения. Как показывала Эм. А ей показал Эггси. А Эггси…стырил это из какого-то фильма с Брюсом Ли.       Взгляд Кристофера при ближайшем рассмотрении не имел ничего общего с шутливой интонацией. Стоило ему обездвижить Харта, и тот увидел, что обычно тёплые коньячно-карие глаза Мерлина сейчас были угрожающе сощурены, а в зрачках, при желании, можно было утопиться, при этом никакой потери контроля, только холодный, оглушительный гнев.       Святые угодники, да он никогда не видел Кристофера таким. Ради такого стоило разок воскреснуть.       - Хватит валяться, Харт, - Мерлин поднялся на ноги, отпуская захват, и Харт этому обстоятельству очень рад, потому что скрыть восхищённо-удивлённую придурковатую улыбку получилось с трудом.       Гарри поднялся на ноги и одёрнул местами измятую и испачканную одежду.       - Я видел женщину рядом с Эггси, но не смог как следует рассмотреть. Новый рекрут? – как ни в чём не бывало вопросил Гарри, подтягивая галстук.       - Моргане это не понравится, - пробормотал Мерлин с какой-то мстительной ухмылочкой, и Гарри окончательно перестало нравиться происходящее.       - Что?- но Мерлин не ответил,- Кристофер, немедленно прекрати эту хрень!       Мужчина замер на полпути к застёгиванию запонки, поднял глаза на Гарри, и тот заметил пляшущих во взгляде мстительных чертей.       - Тебе говорит о чём-нибудь имя Эммы Мэтьюз?       Секунда на осознание, глаза Гарри широко распахнулись, сощурились неверяще, он быстро сократил расстояние, и за грудки прижал Мерлина к стене, на что тот, не говоря ни слова, ответил коротким ударом «лоб в лоб» и почти трепетно опустил бессознательную кучу мышц Гарри Харта на пол, любезно прислонив к косяку.       - Я так и думал…       Через две недели. Сочельник. 24 декабря.              - Настанет день, когда я заставлю тебя носить униформу официантки 5 дней к ряду, и на шестой ты наденешь её поверх пуленепробивайки, - тихо и нежно, с улыбкой на губах проворковала Эмма, держа у уха телефонную трубку для отвода глаз.       Мерлин сидел в кабинете Честера, который он когда-то достаточно быстро переделал в координаторскую, перед своим электронным трельяжем, на одном экране которого он взламывал коды дверей, на другом вёл Эмму, а на третьем наблюдал за только что прибывшим на мероприятие Ивейном и, ухмыльнувшись уголком губ, быстро заскользил пальцами по сенсорной клавиатуре наборной панели.       Только что секьюрити просканировали личность Ивейна, и на одном из дисплеев всплыло фото из сделанного самим Мерлином неделю назад досье на Уолтера Клири, топ-менеджера банка Price Bank.       Достаточно очевидное решение, чтобы сделать Ивейна чуть ли не самой интересной для Поппи фигуры на этом вечере. Если, конечно, это действительно была она.       Брендан, несколько высокомерно - что, кстати, весьма подходило его должности и легенде - вздёрнув подбородок, прошёл в главный зал, освещённый десятками холодных ламп.       Впервые оказавшись в этом зале, Моргана весело вспомнила уроки по маркетингу и психологии, которые сама же и проводила на базе «Стейтсмэн».       «Хотите, чтобы на ваши бриллианты или другие цацки обратили внимание? Подсветите их холодным светом – нет ничего более притягательного и отвлекающего, чем перелив драгоценных граней».       Под пристальным наблюдением Мерлина, к Ивейну подошла официантка с гладко зализанными назад волосами и подносом шампанского на ладони.       - Брют? – скривившись, спросил Ивейн, на что получил услужливую улыбку вежливого убийцы.       - Полусладкое, сэр, - ответила Моргана, ждала, пока Брендан поставит бокал обратно на поднос, незаметно коснувшись подушечкой мизинца соседнего, полного бокала.       - Теперь Клэр, - напомнил Мерлин, набирая очередную строчку каких-то цифр на крайнем дисплее.       Женщина обошла несколько колонн и переставила местами последние бокалы, расставив их треугольником, наподобие бильярдных шаров. Теперь только подкараулить меценатку, когда та будет в одиночестве, чтобы никто больше не смог хапнуть бокал со сканом отпечатка, который установил туда Ивейн.       Не стоять за колонной и делать вид, что разносишь шампанское. Действительно его разносить, пока вокруг Клэр крутился то один, то другой, то вообще целая толпа, параллельно поворачивая незаметно поднос теми боками, где не стоял тот самый бокал.       - Ивейн, твой выход, - скомандовал в наушнике голос координатора, и мужчина направился прямиком к хозяйке вечера.       - Прекрасный вечер, мисс Эллиот, - дерзко вздёрнув бровь, поздоровался Брендан, и Мерлин готов прикрыть лицо рукой в фейспалме.       Неужели кто-то ещё ведётся на такие топорные подкаты?       - Простите, а мы разве…, - натянуто улыбнулась брюнетка, мазнув взглядом по дорогому костюму и видимости небрежно взъерошенных пшеничных волос.       - О, прошу меня извинить! Я – Уолтер Клири, топ-менеджер высшего звена "Прайс Бэнк".       Мужчина осторожно и ненавязчиво взял женскую ладонь, отмечая про себя странную шершавость на подушечках её пальцев, и, не встретив сопротивления, поднёс губы к руке, не касаясь кожи, как и положено джентльмену.       - Позвольте угостить вас шампанским?       Похоже, Клэр польстило подобное отношение, хотя смотреть она продолжала с прищуром. Женщина благосклонно кивнула, и Ивейн нашёл глазами Моргану.       - Пошла-пошла-пошла! – зашипел Мерлин, и Эмма сжала губы, чтобы не чертыхнуться.       А то она не пошла!       Очки совершенно точно подсказали Брендану, который из бокалов нужно подать, а Эмма развернула поднос так, чтобы вытаскивать его с другого конца не было слишком подозрительным.       Клэр коснулась пальцами гладкого стекла, но вместо чёткого отпечатка пальца на экране появилась овальная картинка с каким-то странно сложным и мудрёным оттиском.       Мерлин подался чуть вперед, чтобы лучше разглядеть путаный рисунок и даже чуть приоткрыл рот от удивления, распознав в этом странном отпечатке пальца графическое изображение какого-то химического соединения.       - Превосходно, начинаю аутентификацию. Отличная работа, ребята, - запоздало констатировал Мерлин, погруженный в обработку полученной информации,- Моргана, отправляйтесь вниз, в серверную. И запритесь там до моего сигнала. Флешка в заколке, проверьте.       Не прошло и минуты, как Эмма, собрав все пустые бокалы с подставок, растворилась в подсобке, через тридцать секунд выйдя оттуда уже упакованной в лучших традициях "Кингсмэн".       - О, дорогая, потрясающий костюм. Дольче? – притормозила её пожилая дама в сером песцовом манто, так и норовя прикоснуться к лацкану её пиджака.       Блестяще, только этого ей и не хватало.       - Ив Сен Лоран. Благодарю, - учтиво улыбнулась Эмма, попутно взяв её ладонь в свои руки, и заглянула ей в глаза, - Говорят, здесь превосходные закуски, вы просто обязаны их попробовать. А, вон и они, на крайнем столике. Торопитесь, скоро их не останется.       Моргана почти ласково провела рукой по её предплечью и чуть сжала пальцы.       Старушка как-то осоловело кивнула и ушла к столику с закусками, а Эмма едва удержалась от того, чтобы стереть со лба выступившую вдруг испарину.       - Не думал, что ты ещё помнишь, как это делается, - пробормотал Мерлин по закрытому каналу, пока Моргана, художественно растрепав волосы, покидала зал торжеств.       - Я тоже.             Мерлин отключился от связи и болезненно потянул затёкшую поясницу, когда тишину прервал короткий стук в дверь, и на пороге, почти сразу, не дожидаясь ответа, вырос ни кто иной, как Гарри Харт. В костюме, снова с прикрывающей глаз повязкой, и, кажется, совершенно не заботящийся о своём инкогнито.       - Зря я всё-таки тебе по башке стукнул. А ведь ты предупреждал, - покачал головой Мерлин, вставая со своего места, а Гарри, не спрашивая разрешения, сел в мягкое кожаное кресло,- У тебя проблемы со слухом, друг мой, или с памятью? Кажется, я просил тебя не появляться на горизонте ателье и поместья, пока не разрешу я.       - Тебе следует больше времени проводить на воздухе, ужасно выглядишь, - невозмутимо ответил Гарри, внимательно наблюдая своим карим глазом за передвижениями друга по кабинету.       Кристофер уже набрал в грудь воздуха для весьма ёмкого ответа, но компьютер издал единичный жалобный писк, и из динамиков последовал голос, услышав который, Гарри весь как-то подобрался и уставился в сторону мониторов.       - Мерлин, датчик Морганы вне зоны досягаемости, я не могу связаться с ней, где она? – Ивейн говорил приглушённо, и, эхо, отозвавшееся в микрофоне, весьма красноречиво говорило о том, откуда тот связывается.       В два шага оказавшись у компьютера, Мерлин проверил все мониторы: связь с камерами наблюдения сохранилась, и он мог видеть, как Моргана практически беспрепятственно проникла в серверную, предварительно усыпив двух охранников и заперев тела в ближайшей туалетной кабинке. Постучала по наушнику, судя по губам, матюгнулась, нашла глазами камеру.       - Она в серверной, Ивейн. Придерживайтесь плана, я уже работаю над восстановлением связи, - Мерлин поправил очки и вывел на дисплей все транслирующиеся частоты, наблюдая, как Эмма жестами рассказала про нерабочую гарнитуру и отключившиеся очки.       - Так это началось, - мрачно констатировал Мерлин, понимая, что этих проблем не возникло бы, используй они известные ему технологии, потому что все известные примочки он уже давно и успешно обошёл, налаживая связь в самом начале операции.       Гарри поднялся с насиженного места и встал по левую руку от своего координатора, заинтересованно разглядывая каждый из мониторов. Мерлин не видел его лица, но и дыхания не слышал.       А, ясно, на левом мониторе Моргана вскрывала дверь серверного шкафа.       Что ж, велкам!       - Можно дышать, Гарри, - мрачно усмехнувшись, посоветовал мужчина, за что удостоился короткого осуждающего взгляда.       - Почему у неё отказали очки и гарнитура?       - Пытаюсь понять прямо сейчас, - невнятно пророкотал Мерлин,- С остальными устройствами всё в порядке. Что-то блокирует сигнал именно на нашей стороне. Запустить диагностику,- голосовая команда прозвучала обыденно и странно одновременно.       - Когда ты успел сделать апгрейд системы? – Гарри кивнул головой на монитор, словно отвечая на удивлённый взгляд друга,- Голосовое управление.       - О, ты обновил свой словарный запас. Я впечатлён. Но позволь отложить овации до возвращения агентов. Думаю, вскоре тебе пригодится хоть кто-нибудь, кто ещё будет тебя слушать, пусть это буду я, - не отрывая сосредоточенного взгляда от монитора, ответил Мерлин.       Мужчины без тени усмешки переглянулись и снова уткнулись в экраны. Включив спрятанный за день до этого ноутбук, Моргана достала из заколки небольшую пластинку и, как и показывал Мерлин, вложила её в магнитное «гнездо» справа от тачпада. Полностью потерять связь со штабом в её планы не входило, но цели и задачи оставались неизменными, и будь она проклята, если уйдёт отсюда без всей подноготной мисс Клэр Эллиот.       Эмма дважды кликнула на иконку обнаруженного устройства и страдальчески сморщилась, увидев в содержимом лишь один ярлык под названием «Алохомора».       - Ты, блядь, шутишь, - пробубнила себе под нос Моргана, запуская программу по обходу файерволла.       Пока на мониторе в процентах отображалась загрузка всех процессов, женщина снова включила и выключила гарнитуру в надежде связаться с Ивейном – эта Клоппи - так негласно прозвала про себя хозяйку вечера Эмма - не может пить этот бокал шампанского вечно, а без биометрики обход всей защиты будет бессмысленнен. Если, конечно, Брендан не подсуетится и не будет подливать ей ещё…       Мерлин видел, как женщина по ту сторону экрана отвернулась от монитора лэптопа и нетерпеливо пристукнула по полу мыском ботинка. Она нервничала, но это была не паника, нет, скорее попытка выбрать один вариант из множеств возможных.       -Что ты собираешься делать? – глухо сам себе под нос произнёс Мерлин, зная, что она его не услышит.       Гарри, придвинув стул так, чтобы было видно мониторы, с задумчивым прищуром сложил руки на груди.       - Она будет искать способы связаться с тобой.       - Спасибо, капитан.       Тем временем, Моргана выудила из кармана брюк телефон и несколько раз бездумно пролистала список контактов.       Ивейн телефон с собой предусмотрительно не взял - всё равно бы попросили оставить на входе. Если проблема в штабе, то и Крису звонить было бессмысленно, тем более, осторожность ещё никому не мешала. Что, если здесь стоят не только камеры, но и жучки. Напрямую связываться со штабом "Кингсмэн" по сотовой связи в любом случае было бы неразумно.       Время шло. С момента передачи бокала прошло уже минут пятнадцать, нехорошо. Очень нехорошо.       Она снова пролистала список контактов и остановилась на том, который точно находился сейчас вне штаба, палец решительно тапнул по иконке с фотографией Эггси.       В зале было достаточно шумно, а Клэр то и дело выпускала бокал из рук, несмотря на все ухаживания Брендана и попытки сохранить статус Кво. Ещё десять минут он просто не продержится, тем более что вечер вот-вот вступит в свою официальную часть, и Эллиот пойдёт произносить речь с изящной, со вкусом украшенной трибуны.       - Биометрика не сработает, если вы срочно не восстановите связь и не скажете ей, что делать, - сквозь сжатые в улыбке зубы процедил Брендан, когда Клэр отошла от него для общения с очередными спонсорами, и отсалютовал ей своим бокалом, когда та бросила на него короткий взгляд.       - Вас понял. Если через десять минут связь не восстановится, уходите оттуда.       - А как же…, - нахмурился Ивейн, но столкнулся взглядом с Эллиот,- Вас понял, - быстро взял себя в руки мужчина, широко улыбаясь, жестом приглашая её вернуться к нему.       В подвальном помещении завершилась загрузка программы, и теперь Эмма наблюдала первый гостевой интерфейс системы.       - Посмотрим, что тут у нас, - пробормотала она, заходя в командную строку и набирая команду для просмотра всех действующих в сети протоколов,- Защищённое соединение. Так. Теперь определимся с очками.       Она активировала очки и синхронизировала их с лэптопом, сразу же зайдя в настройки.       - Удалённое сопряжение. Есть. Диапазон…диапазон…а вот, LPD. Отлично. Твой ход, малыш, - Моргана хмуро откинулась на спинку стула, и свернула окошко настроек, выводя на экран инфографику с датчиков движения, расставленных ею же в коридоре.       Когда телефон на столе начал нетерпеливо гудеть вибрацией, она почти облегченно выдохнула       - Эггси, - вместо приветствия обратилась женщина, снова раскрывая окно настроек гаджета,- Скажи, что у тебя получилось.       - У меня получилось, - несколько самодовольно ответила трубка, и Эмма, раздувая щёки, выдохнула и улыбнулась,- Спасибо Рокс. Помогла. Ты хочешь связать их через спутник?       - Нет, диапазон LPD.       - Понял.       - Если всё получится, изображение с твоих очков выведется на мой экран, и ты сможешь быть моими глазами, пока Мерлин будет показывать, куда двигаться после файерволла, - Моргана резко замолкла и прикрыла глаза.       - Чёрт. Нет. Идиотка, - почти застонала она, роняя голову на ладонь.       - Что? В чём проблема?       - Проблема в том, что мозг отключился и забыл меня предупредить об этом. Как ты сможешь быть моими глазами, если проблема глушилки не у меня, а в штабе?       - Блядь.       Гарри видел, как женщина замерла, а потом с силой упала лбом на ладонь и тут же снова подняла голову. Похоже, она разговаривала с кем-то по громкой связи, но сейчас экран её смартфона виднелся на экране как одно большой световое пятно.       Мужчина смотрел на неё и пытался не думать о том, что всё его существо испытывает сейчас чудовищное де жа вю.       Харт всмотрелся в затылок сидящей перед компьютером женщины внимательно, жадно, одёргивая себя каждый раз, когда понимал, что смотрит слишком пристально, ведь всё это было всего лишь любопытством.       Эта стрижка, это искажённое помехами лицо, да и сама ситуация были настолько сюрреалистичными, что на мгновение, он подумал, что Мерлин его разыграл, чтобы отомстить, но ещё он видел её фигуру, движения, жесты, и разум утверждаал, что ошибки нет – это действительно она.       Женщина, воспоминания о которой он долгие два года пытался выпихнуть, вычеркнуть, вытравить из себя, своей памяти и снов, в которых они по очереди друг друга убивали. Он ножом. Она пулей.       И ему это удалось. Избавиться от этой женщины в своей голове.       Весьма иронично, что в конечном итоге вышло так, что она умерла для него именно после того ножа, а он для всех умер от выстрела в голову.       Выходит, они оба перехитрили судьбу и…себя.       Этого никогда и никто не узнает, это тот фрагмент его жизни, который был давно погребён на кладбище его личных ошибок, а конкретно эта ошибка чуть не стоила ему жизни.       Он очень долго пытался понять: почему? Но ответа на этот вопрос ему дать не мог никто. Гарри не знал, у кого спрашивать, а те, у кого он спрашивал, не знали, что ответить.       Гораздо легче было думать, что её больше нет. Цинично, дико, но легче.       Бывали моменты, когда он с каким-то мстительным удовольствием говорил себе, что она настолько не приспособлена к работе в разведке, что без него долго не протянет, что её убьют, но однажды, сидя в домашнем кабинете с третьим по счёту стаканом скотча, он представил себе эту картину, и всё внутри сбилось в такой напряжённый ком гнева и ярости, что бокал остался мелкими осколками на полу, а дверь сошла с верхней петли.       - Живи! Живи! - рычал он, вырвав из розетки настольную лампу, которая тут же полетела в стену вслед за стаканом       - Ты хотела жить?! Живи своей, - он схватился за столешницу и опрокинул её,- Блядской идеальной жизнью!       Рука сама схватилась за дверную ручку и со всей силы захлопнула дверь, после чего та, обиженно скрипнув, сошла с верхней петли и ударила углом об пол.       - Ты хотела этого. Хотела.       Дыхание рваное, а внутри всё тот же ком, и что с ним теперь было делать? Все эти рассказы о том, что внутри пустота – бред больного человека. Никакая это не пустота. Это алая, ослепительная боль. И он был нездоров. Нездоров настолько, что ополз по стенке, и остался сидеть так, даже не пытаясь восстановить дыхание, потому что его перехватывало раз за разом, когда он вспоминал страшную иллюзию мёртвой Морганы.       «Ты действительно хочешь, чтобы она умерла? Навсегда».- прошептал безликий голос где-то в голове, и Гарри обессилено уронил голову на сложенные руки.       Его вдохи похожи на всхлипы. Свистящие, рваные, горькие, захлёбывающиеся.       - Нет, - твёрдо ответил вдруг мужчина в хрустальную, скрипящую хрустом осколков тишину, и, кажется, с этим «нет», он резко успокоился. Принял то, что произошло.       Машинально поправил разметавшиеся волосы, глубоко вдохнул.       И вернулся в "Кингсмэн".              - Так-то лучше,- рокочуще протянул Мерлин, кликнув на какую-то мигающую иконку, загоревшуюся в плане западного крыла особняка,- Маленький засранец.       Довольный собой, мужчина ткнул пальцем в иконку.       - Источник помех.       Гарри поднялся со своего места, и, не произнеся ни слова, взял со стола Мерлина гарнитуру, на ходу вкладывая её в своё ухо.       - Веди меня, - коротко бросил он, скрываясь за дверью, и Кристофер не знал, чего просит его сердце: остановить или поторопить.              * * *       Теперь она могла хорошо рассмотреть окружающую Эггси обстановку, и она менялась вместе с чёткостью сигнала по мере его приближения к особняку "Кингсмэн".        - Гэри, отключи свой телефон, как только сядешь в капсулу. Не хочу, чтобы тебя отпилинговали на территории особняка, - серьёзно произнесла Моргана, тарабаня пальцами по столу,- Да… Если связь пропадёт, не суетись, просто иди к Мерлину и скажи… Не знаю, скажи, что он осёл.       - Смерти моей хочешь.       - Если не пропадёт, - не отреагировав на ответный подкол, продолжила женщина,- Всё равно иди к Мерлину и встань рядом с монитором. Аудиосвязи может не быть, так что скажи ему, чтобы показывал, куда надо лезть, чётко и дважды.       - Окей. Не волнуйся, я всё сделаю, - серьёзно ответил Анвин, садясь в капсулу.       - Я и не сомнева…- Моргана отодвинула трубку от уха, слегка оглушённая громким щелчком и последовавшим за ним белым шумом.       Ну, вот и всё. Теперь оставалось только ждать. Снова. И с чего она, чёрт возьми, решила, что скачать данные с сервера потенциального торговца биохимическим оружием, станет простой задачей?       Внедриться в штат официанток-уборщиц? Конечно! Полвечера разносить шампанское незнакомым толстосумам, нарядившись в униформу поверх фирменного костюма? Запросто!       Запереться в тесной комнатушке под многофутовым слоем бетона и земли, чтобы тебя, возможно, окружили и, возможно, размазали по стенке? Просто как два пальца.       А ведь где-то здесь должен был быть чудесный подземный бассейн для персонала.       Просто офигеть. Бассейн. Для. Персонала.       - Хей, Эм! – гарнитура отозвалась встревоженным голосом Анвина, и женщина почти подпрыгнула на кресле.       - Галахад? Эггси! Гарнитура работает! – воодушевлённо откликнулась Эмма, обновляя страницу на мониторе.       - Да, я заметил. Слушай, может, ты переподключишься к очкам Мерлина? Ну, в смысле, тебе так, наверное, будет удобнее.       - Нет времени, иди к нему, - отрезала она и почувствовала, как с души сваливается огромный ком,- Торопись.              * * *                    - Мерлин, Моргана потеряла с вами связь, и просила подключи…- Гэри распахнул дверь без стука, торопясь снабдить коллегу необходимыми данными, и споткнулся о яростный взгляд Мерлина, в котором на мгновение мелькнула паника.       А ещё он на шаг отступил, упершись пяткой в открытую дверь, и наступившую тишину рассек звук выдвинувшегося из носа ботинка лезвия.       - Вы когда-нибудь научитесь стучаться? – рычаще произнёс Мерлин, сокрушённо опуская голову, и стремительно проходя за спину застывшего Эггси, закрыл дверь. Спустя мгновение на плечо молодого мужчины опустился жёсткий хват Мерлиновой руки. - Галахад? – в его тоне уже не было возмущения, только бесконечная усталость и спокойствие.       Но горло сдавило спазмом, а ощущение гравитации словно играло с ним злую шутку - под рукой Мерлина он резко почувствовал себя грёбаным куском глины, который вот – вот превратится в пыль под тяжестью многотонного пресса.       Ему вдруг показалось, что просто опуститься на колени было разумнее и проще, чем попытаться сделать шаг. Внизу давление всегда ниже, не так в шумах ушеть будет. Вернее, в ушах… шуметь.       -Эггси, - не вопрос, не приветствие, просто имя.       Его имя.       Сорвавшееся с губ в тот самый момент, когда он уже решил, что этот пресс его уничтожит.       Он всё ещё стоял на ногах, застыл, словно каменное изваяние. Живой, с пылающими щеками и удивлённо вздёрнутой бровью.       От этой тишины закладывало уши.       Эмма слышала, как рвано дышит Галахад, не смея моргать.       Она и сама не могла.        Только грудную клетку резко сдавило щемящей болью, и туда безотчётно легла ладонь, комкая жёсткую ткань рубашки.       Нужно дышать ртом, когда ты оказываешься в безвоздушном пространстве. Из груди вырвался какой-то придушенный звук, и она спешно прикрыла рот ладонью, чувствуя две влажные дорожки, проложенные бесшумными слезами.       - Гарри, - звук собственного голоса напугал его, он говорил так, будто в горло воткнули вилку.       И это имя эхом отдалось в её гарнитуре.       - Живой. Более или менее, - не отводя взгляда, Гарри сделал шаг навстречу, изящно скользя пальцами по столешнице, и его голос утонул в звоне бьющегося стекла.       - Дерьмо, - совершенно не по-джентельменски выругался Гарри, случайно зацепив рукой бокал с собственным скотчем, но именно это сработало.       Эггси наконец-то вдохнул и прикрыл глаза, чтобы уже через секунду снова их распахнуть и твёрдым шагом выйти из-под руки Мерлина, взгляд которого всё это время словно оценивал его состояние и возможные последствия. Вернее, Мерлин лишь предполагал, что может сделать Эггси, потому что сам он так и поступил.       Сопровождаемый двумя парами напряжённых взглядов, молодой мужчина твёрдо и молча подошёл к столу и осторожно убрал отравленное лезвие обратно в ботинок       - Надеюсь, вы сможете толково объяснить, какого блядского хуя вы ничего не сказали, - с непроницаемым лицом грязно ругнулся Эггси,- Мерлин… Артур, - нарочито вежливо склонил голову он в сторону каждого из присутствующих.       Моргана уже давно не смотрела в монитор глазами Галахада. Она отвернулась и теперь смотрела в пустоту, уперев локти в колени.       В голове было пусто и тихо, и только на периферии появился звук первого сработавшего датчика тепла в коридоре за дверью. Он захлёбывался воем, через секунду сливаясь со вторым, с третьим и четвёртым. Кажется, она оплошала. Этот особняк не слишком большой, большая его часть под землёй, и сейчас она потенциально погребена под двухстами ярдами песка и земли.        «Звучит неплохо для меня».        «Но это совсем другое кино».        Его голова резко откидывается назад. Слишком резко, неестественно, и его всегда уложенная чёлка сейчас растрёпана. Но не он сам. В крови, смятенный и уставший, он продолжает держать осанку до того самого момента, пока его тело не бьётся с глухим звуком о разгоряченный полуденным солнцем асфальт.       Она медленно кивнула головой, пытаясь не смотреть больше, но каждый раз, моргая и прикрывая веки, Эмма снова видит эту дёрнувшуюся голову.       «Были случаи, когда люди выживали после прямого попадания в голову. Очевидно, реабилитация была долгой».       - Вы правы, Моргана, - вкрадчивый голос прозвучал в гарнитуре столь же ожидаемо, как и вой датчиков.       Надо же, оказывается, она сказала это вслух.       Теперь, вновь услышав этот голос, говорящий что-то кроме «Звучит неплохо для меня», она сморщилась, словно кто-то испортил старую аудиоплёнку, переврав тональности.       - А теперь обратите внимание на датчики, наконец, - в голосе был металл, и да, когда-то это точно сработало бы.       Но не теперь. Не тогда, когда она похоронила его и больше никогда не доставала то грёбаное фото из внутреннего кармана пиджака.       Казалось бы, на смену шоку должна была прийти радость, но когда Эмма медленно распрямилась и обернулась к инфографике тепловизоров, пляшущей на второй половине экрана, внутри неё чувствовалась потрясающая лёгкость и пустота. Не горькая и чёрная, засасывающая в себя по ночам всё хорошее, что она ещё чувствовала. Это чувство было ослепительно ярким, новым, чистым.       Непонятным. - Мерлин? – бодрее ожидаемого произнесла она, зная, что мужчина сейчас снова видел её глазами, и он замирает, не дойдя до кресла – Эггси намеренно включил динамики,- Ты недостаточно хорошо выучил меня. Научив меня лгать, тебе не удалось вложить в меня и десятую долю того мастерства, с которым это делаешь ты. Спасибо за открытый урок, - последнюю фразу Эмма практически выплюнула, с ненавистью выдирая из уха гарнитуру.       Ярость бывает белой, теперь она знала это наверняка, передёргивая затвор и захлопывая экран ноутбука, на котором, разбившись на две нарядные красные узорные абстракции, рассыпались точки.       - Мор…Агент Моргана, - Мерлин тяжело оперся на прямые руки, видя, как медленно Эмма поднялась со своего места и передёрнула затвор, координатор видел лежащую на столе гарнитуру, и, кажется, задержал дыхание.       Он упал на кресло и, насупившись, заскользил пальцами по клавиатуре.       «Агент Моргана, я приказываю вам оставаться на месте!»       И тут же пометка: "Delivered".        Эггси был зол. Он действительно был в ярости, на скулах ходили желваки, и отчаянно мечтали почувствовать тепло чужого лица… Кулаками. Но он видел живого Гарри и Мерлина, и понимал, что успеет всё сказать им позже.       Он выхватил из собственного кармана телефон и коснулся иконки быстрого вызова, но через несколько мгновений уголки его губ, слегка подрагивая, поползли вниз       - Она не отвечает. Мерлин? – в голосе парня оба мужчины услышали тщательно скрываемую панику.       - Мерлин, - голос бывшего наставника звенел от напряжения.       - Гарри, я сожалею....Мерлин. Раньше надо было думать, - глухо и хрипло откликнулся мужчина, заломив руки на затылок.       Изображение на экране немного дёрнулось, и когда в поле зрения снова попала гарнитура, все трое даже слегка подались вперёд.       - Прошу прощения, джентльмены. Должно быть, вы сочли меня смертницей, - раздалось в динамике, и Эггси с шумным выдохом отвернулся, ероша уложенные волосы.       - Сейчас мне предстоит маленький марш-бросок, и я бы хотела, чтобы вы соблюдали тишину. - Агент Моргана, Галахад уже вылетает за вами, держитесь первоначального плана, - спокойствие в голосе давалось Мерлину с трудом, но знал об этом только сосредоточенный и мрачный Гарри.       - Лучше включи что-нибудь ритмичное,- пробормотала женщина, в следующую секунду вынося дверь с ноги и вызывая на себя шквальный двусторонний огонь. С разбегу бросилась на пол и заскользила под ноги опешившим стрелкам.       - ЭМ, какого хера?! – кричит Мерлин, хлопая ладонью по столу, словно это может что-то изменить, но женщина уже в коридоре.       Пожалуй, Гэри ещё никогда не видел, чтобы Мерлин кричал вот… так.       Выдох.       Выстрел.       Кувырок и пуля в подбородок. Скользнуть за спину и выстрелить в затылок. Удар. Два. Под дых. Блядь. Три. Четыре. На лицо брызнула кровь, капли попали на очки. Сзади. Опрокинуть и провернуть до хруста. Вот так. Грёбанный Харт. Хочешь, я покажу, каково это? Нож в плече.       Вот так сюрприз.       Пять. Перехватить ствол и врезать прикладом.       По ту сторону экрана Трое мужчин заворожено наблюдали, и, кажется, Мерлин забыл, как дышать. Он уже видел это. Только тогда всё закончилось очень плохо, и было вне контроля. Впрочем, сейчас…       - Слева,- коротко бросил он, и Эм из-под руки выпустила в лоб обидчику пулю.       И тут же получила сильнейший удар в скулу, чувствуя, как рот наполняется кровью.       Захват. Выворот. Крик боли. Швырнуть на пол и повернуть до щелчка.       Шесть. Одна пуля. Цеплять мыском ботинка лежащую на полу винтовку не всегда удобно.       А использовать не по назначению – вдвойне. Замах, и с локтя. Отшвырнуть и сломать рёбра. Плечо прошило тупой болью.       Вскрик. Ругань. Джеб. Прикрыться чужим телом, вывернув руку.       Щелчок. Дуло пистолета смотрит прямо между глаз.       Мерлин шумно вдохнул и не выдыхает.       Стакан в руке Гарри пустил трещину.       Кажется, что остановились часы.       Моргана накрыла ствол ладонью и быстрым плавным движением опустила вниз, звук выстрела. Взять поудобнее и снести гандону череп.       И не хватай за руки. Без рук останешься.       Твою мать…       Эггси поморщился, Мерлин сжал губы тонкой нитью, Гарри снова отпил виски из треснутого стакана.       Она предупреждала.       Кто-то прижал к стене и душил. Сплюнуть в лицо хаму кровь и выверенным движением чиркнуть припрятанным в манжете лезвием по сонной артерии.       - Какого хуя ты творишь…- потерянно, слишком потерянно для такого серьёзного лица пробормотал Анвин.       - Обычно это называется, - Моргана замолчала, чтобы перекатиться под прыгнувшим на неё мордоворотом, подхватила у одного из трупов оружие и организовала недоделку «контрольный»,- Зачистка.       -О, нет-нет, нет, Эмма, даже не мысли об этом! – вдруг повысил голос Мерлин, когда она оказалась на противоположном конце усеянного трупами коридора, и каждый смог оценить масштаб происходившего боя.       Моргана оттолкнулась и начала быстро перекидываться с ног на руки.       - Цирк, – вздёрнув брови, констатировал вдруг Гарри и отошёл от монитора, словно это зрелище перестало его интересовать       - Что, не хочешь взглянуть? Твоя школа, позёр херов, - раздражённо бросил Мерлин, и Эггси осталось лишь нахмуриться изо всех сил, чтобы сдержать ухмылку.       Никогда за все 3 года в Кингсмэн, он не видел и не слышал их координатора таким… утратившим контроль.       Тем временем в мониторе мир ,наконец, перестал переворачиваться с ног на голову и обратно, и Эггси с каким-то благоговейным «вау» посчитал оставленные на пути Морганы 6 аккуратно поставленных во время сальто, мигающих ручных гранат.       - Хочу напомнить, что ты в замкнутом пространстве и взрывная волна убьёт тебя, - потирая висок и постепенно возвращаясь в своё привычное состояние, отметил Мерлин.       Кажется, если все потихоньку успокаиваются, дело идёт на лад?       Навстречу Эмме выстроилась новая стена стрелков-человек 10, и она побежала. Как не бегала никогда, навстречу, когда за спиной уже разорвалась первая граната.       - Направо. Ты сможешь укрыться под водой бассейна.       Ничего не ответив, Эмма свернула направо, поскальзываясь на чужой крови и врезаясь в стену. Чувствуя, как спину опаляет жар.       - Сейчас.       Она изо всех сил толкнулась ступнями и полетела. Казалось бы, слишком медленно. Но уже через мгновение она с головой оказалась под толщей холодной воды, и дыхание перехватило. Лицо озарило бушующее над водой пламя. Жидкое пламя.       Теперь гарнитура накрылась точно.