***
Особняк Крауча, как и его хозяин, был угрюм, мрачен и бесконечно стар. Возможно, раньше на заросшей кустами детской площадке играли дети, из черных провалов окон доносился веселый смех, однако сейчас всем своим видом каменное строение напоминало тюрьму. Впрочем, оно ей и являлось для одного конкретного узника… А возможно двоих. Глава международного департамента был так же заперт в темнице своих страшных действий, как и закрытый в четырех стенах Барти Крауч-младший. Организация побега преступника, укрывательство его в течение восьми лет, использование Империуса на собственном сыне… Даже один из этих пунктов гарантировал бы старине Бартемиусу-старшему долгое времяпрепровождение в теплой компании стражей Азкабана, а уж все вместе… Скорее всего поцелуй дементора был бы более милосердным вариантом, чем пожизненное заключение на нижних уровнях тюрьмы. По-хорошему, отравить бы старого сморчка и дело с концом. Все же не в последнюю очередь благодаря именно ему Сириус отправился в долгий отпуск у моря, но дело осложнялось не только тем, что мне Крауч был нужен для успешной реализации плана. Репутация Крауча как бескомпромиссного законника, обрушенная сейчас, могла послужить отправной точкой к пересмотру не только моего дела, но и всех приговоров, включая самых отъявленных Пожирателей. Не исключено, что после этого многие из них смогут отмазаться, как и Малфой. Чтобы придумать, как обойти закон - нужно лишь время. А его в Азкабане предостаточно. Таким образом, мне нужен был Крауч, и желательно - крепко зажатый за причинное место. После долгих размышлений по данному поводу, мне стало совершенно очевидно, что для того, чтобы контролировать старика, точно необходим Крауч-младший. Причем в живом виде. Банальный шантаж «раскрытием секрета» заставит его конечно поволноваться, однако у Бартемиуса всегда существует возможность как отправить младшего куда-нибудь подальше, спрятав его в неизвестном мне месте, так и банально грохнуть не слишком любимого сыночка. Концы в воду, так сказать. После этого, шантажировать Бартемиуса уже не выйдет, и при пересмотре моего дела он может сделать так, что свобода помашет мне ручкой. А значит, единственный вариант - это изъять Барти и уже с позиции силы диктовать свои условия его отцу. Я так подозреваю, что тот ему все же некоторым образом дорог. Либо тот всё же надеется как-то продолжить Род, сам-то Бартемиус зачать уже не сможет, ведь, как было написано в короткой заметке Пророка, в одной из стычек с Пожирателями тот стал стерилен благодаря одному мерзкому проклятью от неизвестного ПСа. Который, кстати, откликается на имя Антонина Долохова. Тот, после того, как дементоры в очередной раз подпитавшись от узников, уходили, в бреду нередко упоминал это в разговорах со своими сокамерниками. Видимо, такую счастливую мысль дементоры из него выпить так и не могли. Так вот, подозреваю, что сынка Барти держит далеко не из гуманных соображений. Вопрос только в том, что под воздействием Империо, который является далеко не светлым заклинанием, зачать нормального здорового ребенка практически невозможно. И он, и Барти-младший оба об этом знают. Судя по тому, что в роду Краучей семь лет нет пополнения, то младший понимает и то, что после рождения сына надобность в нем отпадет. План захвата бывшего Пожирателя основывался на том, что согласно событиям, описываемым в книге, Крауч-старший к последним годам стал потихоньку ослаблять контроль над сыном, видимо, чередуя кнут и пряник, даже повел его на чемпионат. Скорее всего, постоянно в доме тот не сидит, хотя бы изредка выбираясь на солнце, и мне нужно было лишь дождаться этого момента. День для этого я выбрал, узнав из газет дату очередного заседания Визенгамота по вопросу «контроля популяции магических существ». А по факту - очередного дележа редких ингредиентов и бесплатной рабочей силы. Как один из священных двадцати восьми, Крауч должен был быть там. А зная, какие деньги крутятся вокруг данного вопроса, можно с уверенностью сказать, что несколько часов в запасе у меня есть. Спорить они будут долго. Мне осталось только дождаться удобного момента и, оглушив Барти, переместиться несколькими одноразовыми порт-ключами в Блэк-Хауз. Все просто. Но времени на всё это у меня будет всего пара минут, потом же покинуть территорию особняка будет довольно проблематично, ведь основные защитные чары были наложены на само строение, территория двора так защищена не была. Пока я сидел в кустах, у меня было время немного разобраться с навешанными на участок заклинаниями. Среди них были стандартные чары против аппарации, несколько видов оповещающих чар, какая-то модификация чар помех и ещё несколько призванных обнаружить и немного задержать нарушителя, чтобы оповестить обитателей дома о нападении. Это была первая линия защиты. Вторая линия так называемой «активной обороны» по моим прикидкам должна активироваться в течение пары минут. Именно такое время нужно, чтобы в автоматическом режиме «расконсервировать» другие стационарные заклятья. К сожалению, я не взломщик проклятий, разобрать, что ещё там было накручено, не потревожив сигнальные чары, возможным не представлялось, но, учитывая то, что род Краучей ранее специализировался на магии стихий, а конкретно воды… Кстати, что интересно, именем Краучей в свое время назвали одну из рек Великобритании, которая впадает в Северное море. Именно Краучи, насколько я помню, в незапамятные времена помогали создать комплекс защиты тюрьмы Азкабан со стороны моря. Видимо, Бартемиус воспользовался знанием слабых сторон тюрьмы, чтобы вытащить своего сына. В общем, можно предположить, что меня ждет что-то из арсенала водной магии и вряд ли это что-то мне понравится. Так что оглушить, забрать, замести следы - на всё про всё две минуты. Пока что я в образе собаки прогуливался возле ворот. Собаки чувствуют и ощущают всё иначе, так что Барти под мантией-невидимкой я смогу как минимум услышать. Ждать мне пришлось около двух часов, дело близилось к закату, когда двери особняка отворились, и оттуда вышла низенькая домовушка, направившись в сторону сада. Со стороны казалось, что та просто укрывает цветы, только розы начинают утеплять еще в октябре, перед первыми заморозками, да и большинство цветов уже были закрыты, так что скорее всего Барти где-то рядом. Чуткий собачий слух уловил его немного шаркающую походку и прерывистое дыхание. Время пришло. Далее, события понеслись со скоростью бешеного гиппогрифа - я в образе собаки перепрыгнул через ограду, ещё в воздухе оборачиваясь и запуская серию оглушающих заклятий в домовуху, а также туда, где по моим прикидкам должен был находиться Барти. Красные лучи из волшебной палочки пронзили и домовуху, и фигуру Барти, который стоял рядом с кустом, сорвав с него мантию и откинув немного ближе к дому. В воздухе раздался тревожный вой сигналки. На несколько секунд пространство вокруг меня замедлилось, это вступили в дело заклятья сдерживания. Волевое усилие и магия из источника вылилась в окружающее пространство темной волной, смывая как чары помех, так и ещё несколько связывающих и оглушающих лучей, что били из резного барельефа на входе. Не задерживаясь, я кинул туда усиленную Бомбарду, которая разворотила барельеф вместе с воротами. – Mobilicorpus duo, – луч заклинания попадает в остолбеневшего Барти, заставляя того на крейсерской скорости лететь ко мне. Я же, закрывшись усиленным щитом, отбиваюсь от каскада разноцветных лучей, которые бьют прямо из-под козырька дома со скоростью хорошего автомата. Щит звенит, но пока что держится. В руке уже зажат шарик портала, мне нужно коснуться Барти и… – ХОЗЯИ-ИИ-И-Н!!! – откуда-то сзади на меня напрыгивает непрерывно вопящее существо, начиная душить. Как она, б…ть, очнулась?! Одной рукой пытаюсь отшвырнуть домовуху, но это получается хреново, от потери концентрации щит становится все тоньше и тоньше, а тонкие пальцы эльфа до синяков сдавливают гортань. Хватаю один из пальцев, выламывая его из фаланги. От боли домовуха визжит, почти переходя на ультразвук и чуть приотпускает захват. Этого мне хватило, кисть магического существа с противным хрустом ломается у меня в руке, а само маленькое тельце летит прямо под лучи защиты дома, давая мне столь необходимую передышку, чтобы обновить защиту. На этот раз магический щит сменяет земляная стена, дополнительно усиленная магией, а тело домовика выворачивает наизнанку и разлетается мелкими ошметками по всему двору. Мерзость какая. Оглушенный Барти уже висит рядом со мной, однако шарик портала из-за домовухи укатился немного в сторону. Я призываю его манящими чарами, второй рукой держась за воротник парящей тушки Барти. Синяя вспышка, и… – Да б…ть!!! – портал выкидывает нас с Барти прямо на границе синего купола, появившегося над участком. Ощущение такое, что в меня на полной скорости врезался самосвал. Все тело болит от жесткого приземления, однако все это ничего по сравнению с тем что произошло с Краучем-младшим. Тот валяется рядом со мной, а еще немного дальше раскиданы обрубки его ног и руки. Дьявол! Слишком долго возился с домовухой. – Protego totalum, Vulnera Sanentur, Episkey… Stupefy, Stupefy Duo, – после того, как поставил вокруг нас щит, в который вновь монотонно начали долбиться синие лучи, я с некоторой задержкой накинул на Крауча заклинание, останавливающее кровь и оглушающее. От такого экстренного перемещения, тот ожил и начал вопить. Пускай лучше полежит пока что. Раз сработала защита от перемещения, времени на то, чтобы свалить совсем не осталось. Нужно выбраться из-под купола, и переместиться уже… Додумать мне не дал разбившийся щит. – Bombarda Maxima, Stupefy Triа fulgari – первый луч заклинания снял магическую защиту, остальные, по-видимому, должны были меня оглушить и связать. – Блэк!!! Крауч-старший, видимо недавно трасгрессировавший на площадку возле дома явно был в ярости. Приплыли. Он что, прямо с заседания сюда рванул? На это я никак не рассчитывал. Хотя, в общем-то, это очевидно. Учитывая, кто сейчас находится рядом со мной в бессознательном состоянии. Не авроров же он будет вызывать. От первого заклинания я откатился в сторону, второе принял на ещё один щит, сразу отправив в сторону старика пару простых проклятий, чтобы выгадать немного времени для укрепления защиты. – Как ты узнал про моего сына? – Крауч явно решил потянуть время, увидев обрубок Барти-младшего, который лежал рядом со мной. Все верно. Чем больше я сижу в защите, тем меньше магии у меня остаётся. Прошло всего несколько минут с момента моего неудавшегося похищения, а я уже изрядно вымотан. И с каждой секундой магии становится все меньше, непрекращающиеся заклинания со стороны защиты дома заставляют вливать все больше сил в щиты, чтобы просто их удержать. Соревноваться с природным источником в резерве – дело заведомо проигрышное. А значит, нужно либо бежать, либо… – Решил освободить дружка? А я ведь всегда знал, Блэк, что ты такой же гнилой как и вся твоя проклятая семейка. Психопаты, погрязшие в черной магии. Жалкие шавки Волдеморта! Как тебе прошлые восемь лет, понравились? Жди, ублюдок, по сравнению с тем что ждет тебя в будущем, прошлое покажется тебе курортом. Ну, что же ты молчишь, Блэк, язык проглотил? – Да нет, Барти. Готовил тебе подарок за любезно предоставленную мне путевку. Посмотри назад, он тебе понравится. – И что, ты думал таким детским финтом меня провести? – Крауч и ухом не повёл, продолжая злорадствовать. По обе стороны от него уже стояли выплывшие из недр дома два водяных элементаля. Как я и думал, для защиты особняка Крауч использовал водную магию. Два высших элементаля, скованные силой заклятий и привязанные к магическому источнику, являются действительно грозной силой, всё простые и средние заклинания просто вязнут в их естественной броне, даже будь я полон сил, не факт, что смог с ними справиться, тем более с поддержкой старого, но еще крепкого мага, которым является старина Барти. Однако и у них есть слабое место. А именно сам старик. Решив их вывести из дома, где они были связаны простейшими командами, типа «убивать всех чужих, не трогать своих» Крауч завязал их на себя. Теперь эти два сильных, но искусственно ограниченных в интеллекте духа подчиняются только прямым командам самого Барти. На этом я и решил сыграть. Распинаясь передо мной в догадках, Крауч был не далек от правды лишь в одном моменте. Моя семья действительно «погрязла в черной магии». В семейной библиотеке было достоточно много занимательных книжек. Примерно из тех, что могли свести с ума при неосторожном обращении или откусить часть тела. А магия тьмы достаточно многогранна. Это не только проклятия, три непростительных и Адское пламя, но ещё и боевая малефицистика, магия теней и некромантия, которая также может создавать магу невольных помощников. Нужен лишь материал, которым вполне могут считаться останки одного домового эльфа. «Sekato ekulim muerto, sekatо ekukum tari» – символы мертвого языка, проговариваемые без слов, зелеными огнями вспыхивали у меня в голове, наливаясь силой, щедро жертвуемой из источника. Пока Крауч, чувствуя себя хозяином положения, выливал на меня тонны своей злобы, я, стиснув зубы от напряжения и концентрации, плел заклятие, относящееся к высшей некромантии. Позади упивающегося своим превосходством мага медленно, по кусочкам, собирался голем. Смотрелось это мерзко. Ошметки разорванного на части домовика собирались в одной точке, соединяясь между собой знакомым зеленым огнем. Вот, цепляясь за землю вывернутыми пальцами, медленно приползла худая кисть. Часть челюсти с уже измененными гнилыми зубами, отталкиваясь чудом уцелевшим языком, следовала за ней. Внутренности словно черви сползлись в одно место, образовав нечто вроде туловища, только наизнанку. Мерный звон моего истончившегося щита, в который все так же мерно били заклятия из особняка, заглушал звуки формирования голема. Но, если бы Крауч хоть на один миг отвлекся, если бы посмотрел назад, то ему не составило бы труда в один миг уничтожить еще не завершенное безумное порождение магии тьмы. Но он не обернулся. – Я уже это сделал, – ответил я на повисшую в воздухе реплику Крауча, позволив себе небольшой смешок. Теперь, когда заклинание было окончено, я чувствовал, что с моих плеч буквально свалилась гора. Оставалось лишь отдать команду. – Винки, обезвредить. – Что? – на лице Крауча отобразилось выражение крайнего удивления и он все же решил посмотреть назад. Но было поздно. – Хозя-я-и-и-н… – с утробным рыком получившееся существо, лишь отдаленно напоминающее сшитое по кусочкам тело домового эльфа, запрыгнуло на мага, вцепившись ему в лицо зубами и начав душить. Что-то мыча, Крауч попытался руками оторвать присосавшуюся к нему тварь, затем запнулся и начал кататься по земле. Элементали, видимо подчиняясь отчаянным приказам, решили помочь хозяину, но не могли попасть по верткой нежити, иногда задевая и самого Крауча. Я же в этот момент поднял перед собой ещё один пласт земли и отправил его прямо под козырек. В место, откуда летели заклятия. Вслед за ним по воздуху просвистела конечность Барти-младшего под чарами вечного приклеивания. Защита особняка была зачарована на непричинение вреда хозяевам, и нацеливались по ауре живого существа. Только купол запрета на перемещения старший Крауч все же переделал, чтобы сын не смог убежать. Теоретически, в недавно оторванной конечности должны были оставаться следы ауры Крауча и защита просто не сможет попасть в меня, минуя ногу Барти. Так и получилось. Расколов земляную плитку, наводящее заклинание дало сбой, так как аура защищаемого объекта была прямо перед ним и просто перестало стрелять. Теперь, когда я смог устранить эту помеху, стоило заняться Краучем. Тот уже явно задыхался, да и мертвая домовушка умудрилась отгрызть ему язык, часть щеки и носа. – Империо, – произнес я, нацелив заклинание на Бартемиуса Крауча, вкладывая ему в голову нужные команды. Элементали тут же бросили попытки оторвать существо от своего хозяина, и уплыли в сторону дома. – Отпустить, – это уже мертвой эльфийке. Та, с видимым недовольством оторвалась от изуродованного старика, встав рядом. Разглядев получившееся творение вблизи, я передернулся. Нужно будет решить, что сделать с ней дальше, но для начала, – Legilimens… *** Узнав всё, что хотел, я немного подлечил Крауча. И задумался. Раз уж получилось так, как получилось, следовало извлечь из этого максимальную выгоду. План немного претерпел изменения. Вместо неумехи-Локхарта крысу будет ловить Крауч, теперь это решено. Всё же старик вполне еще себе боевой, как оказалось. Даже окклюменцией владеет на должном уровне. К несчастью для него, Империо ломает стандартные щиты на раз. Как я и думал, тот держал сына для вполне понятной цели сделать себе внука, которого можно воспитать не таким придурком, каким получился сын. В принципе, цель более-менее достойная, да и Реддла Крауч ненавидит похлеще меня, так что следовало его бы привлечь на мою сторону. Вот только Империо, сеанс легилименции и похищение сына точно никак не тянет на залог долгого сотрудничества. Хотя… смотря кто именно это делал. Возможно, так случилось, что на особняк напал не сбежавший Сириус Блэк, а считавшийся давно мертвым Питер Петтигрю. Попытка оказалась неуспешной, однако тот убил домовуху и сбежал, успев засветить свою анимагическую форму. Да и сына у него не украли, а Крауч сам спрятал его в надежном месте, изъяв воспоминания, чтобы Петтигрю при поимке не смог сдать самого Крауча. А ведь складно получается, правда, а ты, Винки мне в этом поможешь. – Хозя-я-и-и-н… – протянуло жутким голосом существо, заставив меня вздрогнуть. Я еще раз взглянул на окровавленную харю бывшего домовика. Ну и мерзость. Подослать бы ее Дамблдору, чтобы его кондрашка хватила. Да ведь догадается чья, а там и весь клубок сможет распутать. Уничтожить, в принципе, всегда успею. Пускай так и охраняет своего бывшего ненаглядного хозяина. А сам он пока что побудет у меня. Прикинув основные моменты будущих действий, я принялся за правку воспоминаний Крауча-старшего. Работы предстояло много.***
– Кричер, виски! – я, взъерошенный, вынырнул из омута памяти и схватился за голову. Вот уж правда, насколько проще было бы забыть то, что я навертел. – Ваш виски, хозяин, – заставил меня вздрогнуть появившийся с бутылкой и стаканом домовик, а от его почтительного «хозяин», меня аж передернуло. Как вспомню ту тварь, что я сотворил… – Кричер, с этого момента называешь меня только «лорд Блэк», – я почти мешком свалился в связке рядом кресло, принимая из лапок эльфа невысокий бокал со светло-коричневой жидкостью. – Как вам будет угодно, лорд Блэк, – невозмутимо кивнул домовик, исчезнув с негромким хлопком. Я же, пригубив виски, вновь задумался. Учитывая все, что я увидел и сделал, Краучу-старшему неоткуда было узнать о том, что именно я украл его сына. Все воспоминания были подтерты и изменены, даже добравшись до омута памяти тот увидит, как оставляет меня под оборотным на попечение своему давнему знакомому и его сын следует за магом до воронки портала… Однако меня не оставляло чувство, что я что-то упустил. Что-то очень важное, связанное с битвой у особняка, связанное с… – Б…ть, – устало откинулся я на кресле. Я вспомнил, что именно упустил. Нога Крауча-младшего, которая так и осталась висеть под козырьком дома на чарах вечного приклеивания. И я под обороткой, который уходил на своих двоих. – Я такой феерический до…б!