Миры в кубе

      Мудрый правитель, только что потерявший свою единственную дочь был убит горем, но голос разума взывал к нему сквозь душащую скорбь. Посмотрев в окно, он увидел прекрасную и в то же время леденящую кровь картину. Родное море преспокойно колыхалось. Легкий бриз подгонял небольшую лодочку из сосновых досок, которая постепенно удалялась от берегов Валери в сторону горизонта. Погребальная лодка уже начала растворяться в слепящих солнечных бликах. Вот такой вид открывается из палат короля, расположенных в Первой или Северной башне города. Оттуда открывается грандиозный вид на огромный торговый порт внизу, где туда-сюда снуют мелкие торговцы, почтальоны, пьяный матросы, капитаны, разодетые по всем правилам моды и просто обычные люди, зашедшие по делам в Портовый район Аэсты. Так же очень хорошо видно береговую линию из почти белого песка. С помощью достаточно сильной подзорной трубы можно так же разглядеть и остров Нортмарк, находящийся в 20 километрах от материковой части.       Через час началось обсуждение. Все влиятельные чиновники, воеводы и советники сидели в зале Обсуждений.       - У нас слишком мало времени и ресурсов! - С явной нервозностью проворчал господин Атри.       - Однако я считаю, что мы удержим врага до прибытия подкреплений. - Спокойно и важно произнёс советник по обороне страны от внешних угроз. Предложений по урегулированию сложившейся ситуации поступало великое множество и все сливалось в шум и гам. Король поднялся и начала обводить усталым, но суровым взглядом всех находившихся в зале. Постепенно шум в зале прекратился.       - Господа, я понимаю ваши сомнения и страхи. Но война уже идет на нашей земле и мы не будем сидеть, сложа руки. Самое очевидное решение - ответить ударом на удар. Но посылать детей низшего и среднего классов умирать мы тоже не будем.       - А кто будет воевать? Нужна всеобщая мобилизация! - Встревожились набитые всеми благами жизни до отвала дворяне.       - Армия. Сир Эльменд, сколько людей мы можем собрать?       - Около 60 тысяч человек плюс около 10-15 тысяч в резерве.       - Я думаю нам нужно это обсудить. Но основные силы нужно бросить, чтобы остановить противника раньше, чем он дойдет до столицы. Моя личная гвардия и еще 3 единицы по 500 человек берут на себя ворота столицы с каждой стороны. А пока удалимся и составим первоначальный план действий. Около 6 часов ушло на первоначальное планирование обороны и распределение сил между провинциями страны.       Через три с половиной дня началась полномасштабная подготовка к военным действиям. Армия, обученная по западному образцу, была прекрасно подготовлена. Однако, к сожалению они не успели пресечь форсирование реки противником. Веста, единственный большой город на востоке страны, был отрезан. Тысячи отважных и не очень солдат гибли каждую неделю. Благодаря сухой, летней погоде, вторгшиеся бекорийцы чувствовали себя прекрасно в зелёных лесах Валери.       Почти все силы Валерийской армии были заняты сдерживание врага на подступах к Аэсте, в то время как сам город защищало около двух тысяч человек. Главнокомандующий гарнизона Аэсты рассчитывал на высокие, крепкие стены и профессиональных бойцов. Так же, к силам регулярной армии примкнули и местные. Те, кто мог держать оружие, получили со складов старые доспехи, мечи, щиты, топоры и чего только не было. В городе абсолютно каждый человек ощущал приближающуюся бурю. К счастью благодаря 8 башням защитники города имели обзор на 360 градусов и могли разглядеть врага на расстоянии 17-20 кильтов.       Беженцы текли рекой на запада страны, в основном пытаясь попасть за крепкие стены Аэсты. Но всех не возьмёшь под защиту. Тем более вместе с бегущими от войны в город пробирались и вражеские лазутчики. Отравляя колодцы, поджигая склады стратегически важных ресурсов, они разрушали оборону изнутри. Люди в городе стали терять веру в армию, правительство и самих себя. Ряды защитников через пару недель заметно поредели.       Через месяц бекорийцы всё-таки дошли до великого города, сея на своём пути хаос и разрушения. Они грабили местные деревни, убивая людей только из-за цвета кожи, насилуя женщин и разрушая великолепные памятники культуры. В конце концов их огромное войско встало у городских стен и начало готовиться к осаде. Западный Доминион, обещавший Валери прислать конницу на подмогу, выслал порядка 5 тысяч человек через 2 недели войны. Император чётко осознавал, что из одной охваченной войной провинции будет две, потом три и так далее. Это был уже не местный конфликт а война континентальных масштабов. Однако от конников через 2 недели не получили никаких вестей, а на место событий они так и не явились.       Схватка за город началась со шквального обстрела горящими снарядами, который при попадание ещё и взрывались. На вторую ночь ворота были открыты в ходе диверсии. Вот тогда началась последняя и по сути бессмысленная для защитников города схватка. Но люди, которые видели и слышали, что варвары делают с пленными и ранеными предпочли славную смерть в бою. Высокие фигуры в зелёных одеждах небольшими группами пробивались в сторону центра города.       Кель, один из немногих выживших с южной стены пробирался через развороченные дома и улочки в сторону королевского дворца. Пару раз столкнулся с бекорийскими наёмниками, которые тоже направлялись в сторону центра.       В обычной обстановке дорога ко дворцу не занимает много времени. Но сейчас она заняла порядка часа, может полтора. Достигнув входа в здание дворца, Кель услышал приглушённые звуки битвы внутри. Крики, звон оружия, проклятья. Пробегая мимо величественных колонн Кель то и дело замечал следы крови, погибших солдат и воинов в зелёном одеянии. Кто это такие, он мог лишь догадываться. Сейчас одна цель - уберечь короля. Взбежав по лестнице в виде полумесяца он приостановился. Прислушался. Через щель в двери он видел часть тронного зала.       Рослый воин вытер лезвие топора об богатые одежды лежавшего человека. Недалеко валялась погнутая корона. Ещё порядка десяти или пятнадцати тел лежало вокруг. Мраморный пол был залит кровью.       "Я не успел!" - подумал Кель - "но этот выродок точно не уйдёт отсюда живым". Судя по количеству жертв его предстоящий оппонент был очень хорош, либо работал не один. И тот и другой вариант совсем не устраивали гвардейца. Но здравый смысл покинул его и разум закрыла пелена ярости, боли и злости. Кель метнул кинжал в спину своему врагу. В момент как тот тяжело опустился на пол, издав предсмертный вздох, гвардеец уже ворвался в тронный зал с мечом наперевес. Справа от него выскочил ещё один враг. Их взгляды пересеклись. По телу Келя пробежала мелкая дрожь, когда он увидел глаза незнакомца. Через мгновение он уже, взял свою волю в кулак и с яростью бросился на врага. Но поскользнулся на липком полу и проскочил мимо, получив сильный удар в область колена. Пластит выдержал. Танец смерти продолжался около 15-20 секунд. В итоге Кель режущим движением прошёлся по телу оппонента, буквально проскочив миом него. Тот по инерции упал вперёд, обронив топор. Воцарилась тишина. Адреналин немного отступил и Кель почувствовал нещадную боль в ноге и упал на колено. Серебристые латы коснулись пола. В этот раз гвардеец не рассчитал силы своего противника. Стража во дворце была перебита вся до единого. Король мёртв. Нога нещадно болит. Эти мысли давили на молодого воина. Он потерял всё, что у него по сути было. Но он не позволил эмоциям до конца сломить его. Крепко сжимая рукоять своего полуторного меча, он смотрел перед собой. На балконе он заметил ещё нескольких противников. Но они почему-то не особо собирались нападать. Враги, видимо совсем не спешили его прикончить. Может надеялись, что он истечёт кровью. Один из них отделился от группы, и спустился вниз. Латы гвардейца были сильно иссечены. Усталое лицо выражало то ли спокойствие, то ли усталось, а может уже и просто безразличие к своей судьбе. Высокий воин в зелёном одеянии тяжёлой походкой приближался к нему. Внезапно глаза Келя вспыхнули отвагой, ненавистью и несгибаемой волей, превративших из просто голубых в два синих огонька. Он рывком поднялся с колен, в предвкушении своей последней в жизни битвы. В воздухе свистнуло. Стрела с зелёным оперением вонзилась в потёртую пластину. И хоть боль ещё можно было стерпеть воин упал навзничь. Меч откатился в сторону по гладкому полу. "Отравлено" - подумал гвардеец и провалился в небытие. Глаза его потухли и он остался лежать на спине, смотря в потолок.       Аэста была захвачена и подвержена сильным разрушениям. Грохот и металлический ляг с криками не стихали в городе ещё пару дней. Оставшиеся в живых граждане, королевские гвардейцы и солдаты регулярной армии сражались за каждый дом. Всё это делалось, чтобы выиграть время для эвакуации гражданского населения.       Так и закончилась история жизни многих в те дни.