Операция "Ребёнок": имя, школа и прочие сложности

Питер поманил Нила в свой офис двумя пальцами, и тот радостно, едва ли не вприпрыжку кинулся к нему в кабинет. Рухнув там на свободный стул, он стянул шляпу и стал ее подкидывать, не переставая сверкать счастливой улыбкой. Питер, как ни странно, не стал ворчать и требовать прекратить игры, нет - он вышагивал по кабинету туда-сюда, явно собираясь с духом для сообщения некой Очень Важной Новости. Нил улыбнулся еще шире. - Ладно, - через пару минут вздохнул Питер. - Хорошо. То, что я сейчас скажу... Нил, это, возможно, одна из самых серьезных вещей, что я в принципе произносил в своей жизни, так что, будь добр, прекрати вертеться. Нил сел смирно и изобразил готовность слушать. Питер устало потер переносицу и беспомощно взмахнул рукой. - Черт! Не представляю себе, с чего начать. - Возможно, тебе поможет, если я скажу, что весь отдел уже в курсе? - невинно поднял брови Нил. Питер в ужасе округлил глаза, и Нил продолжил: - Ой, перестань. Ты весь светишься от счастья, возишь Элизабет к врачу каждую пятницу, вместе с ней перешел на исключительно здоровую пищу и просматриваешь онлайн-каталоги магазинов детских товаров. Твои подчиненные, может, и лишены воображения, но два и два сложить могут. - А, ты про это! - выдохнул Питер. - Идиот. Конечно, я знаю, что все знают, что Эль беременна. Если бы я хотел это скрыть, я бы приложил к этому побольше усилий! - Что тогда? - занервничал Нил. - Какие-то... проблемы? - Нет, нет, ничего такого. Просто у Эль, да, у Эль, я не имею к этому никакого отношения, появилась одна идея... ммм... я не в восторге, учти! Но она настаивает. В общем... Нил. Хочешь стать крестным? ...Джонс, как и большая часть агентов, пригнулся и схватился за пистолет, и только потом недоуменно заозирался, пытаясь определить источник грохота. Источником оказался стул, который Нил опрокинул, в ужасе вскочив на ноги. - НЕТ! - Что? - Питер удивленно моргнул. - Нет-нет-нет! Ни в коем случае! Я, я же буду ужасным крестным! У меня никогда не было детей!.. - ...у меня тоже. - ...Я не умею с ними обращаться! - Да что ты говоришь? - ...А если меня убьют на задании? - А если меня убьют на задании?! - Вот именно! Ведь тогда я должен буду заботиться о ребенке! А я не умею! Да и кто мне даст, я же преступник! - Бывший. - Угу, угу. У меня и дохода-то нет!.. А если я попаду в тюрьму? - Бывший, Нил! - В конце концов, какой я буду подавать пример?! Я, я даже школу не закончил! - Вот и скажешь ему не учиться на твоих ошибках. Нил отчаянно помотал головой, всхлипнул, подобрал стул и сел на него, печально закрыв лицо руками. Через пару секунд из состояния кататонии его выдернул характерный писк кнопок сотового. - Что ты делаешь? - подозрительно спросил он у Питера, наблюдая за ним сквозь пальцы. - Использую один грязный приемчик, которому научился у своего напарника, - ухмыльнулся Питер и протянул трубку Нилу. - Вперед. Сообщи Эль о своем отказе. Лично. - ...Как ты это сделала? - спросил Питер, прижав телефон к уху и провожая взглядом Нила, который, натыкаясь на попадающихся на пути людей, пробирался к лифту, надеясь спуститься в кафетерий и там, в тишине и покое, за чашкой чая, свыкнуться со своей новой ролью. - Сказала ему, что он зря волнуется, что он самый лучший, что дети его обожают и что запасной вариант - Моззи, - объяснила Эль и задумчиво уточнила: - А вообще Нил в курсе, что ты неделю уговаривал меня сделать крестным его, а не моего кузена? Питер красноречиво промолчал. *** - Нет, Моз. Мы не назовем девочку Роза-Марта-Донна-Амелия! И не Нийота. И не Аманда. И не... КАК?! Нет, я понимаю, что на языке индейцев это означает "Сияющая красотой вечерняя звезда, дарящая путникам удачу и покой", но я это выговорить не могу!.. Нет. Да. Хорошо. Я сообщу тебе, когда мы что-нибудь выберем. Спасибо за помощь. Элизабет повесила трубку, вздохнула и переключила внимание на Питера с Нилом, которые сидели по разные стороны ее кровати, одинаково скрестив руки на груди и надувшись. - Мальчики, - в третий раз за вечер устало спросила она, - вы пришли к согласию? - Мою дочь не будут звать Беатрисса. А так же Изабелла, Камилла, Нарцисса, Шарлотта... и ни в коем случае не Оксана. Это что вообще за имя?! - прорычал Питер. - Это хорошее русское имя. И я не позволю тебе ломать жизнь моей крестнице унылым безыдейным именем вроде Мэри или Кэти! - парировал Нил. - Мальчики! - взмолилась Элизабет. - Выписка завтра в восемь! Придумайте уже что-нибудь! - "Придумайте что-нибудь"! - обиженно передразнил Нил. - Как будто это так легко! - Ну и не так уж сложно! - Дааа?! Ну вот сама и думай! - еще сильнее надулся Нил. Питер промолчал, но, судя по взгляду, был с Нилом солидарен. - И придумаю, - согласилась Эль и демонстративно зевнула. Питер с Нилом понимающе переглянулись, попрощались и вышли в коридор, где через пару секунд, судя по шуму, снова разгорелся спор. Элизабет покачала головой, вздохнула и набрала еще один номер. - Алло?.. Джун?.. прошу прощения за поздний звонок, но мне очень нужна ваша помощь... - ...как-как? - скривившись, переспросил Моз. - Джессика Кассандра Бёрк, - гордо пояснил Нил. - И не надо морщиться! Это лучший возможный вариант. Компромисс, понимаешь? Теперь Питер может звать ее Джесси, а я - Кассандра! - А я - "юная мисс Галстук", - мечтательно улыбнулся Моз. - Но Тринити все равно звучало бы лучше. Нил кинул в него подушкой. *** В отличии от многих своих ровесников Джессика была очень, прямо-таки пугающе спокойным ребенком ("Вся в папу," - умилялась порой Элизабет, ласково гладя дочку по макушке). Вот и сейчас она смирно сидела на лавочке, даже не болтая ногами, и с легким превосходством наблюдала за своими будущими одноклассниками, носящимися туда-сюда по игровой площадке. - Здравствуй, мааааленькая, - засюсюкала, присаживаясь рядом, немолодая уже темноволосая дама. - Здравствуй, хороооошая... ты тоже в школу будешь поступать, да? Джессика посмотрела на даму, покусала задумчиво губу и предупредила: - Сядете ближе - буду кричать. - Ах ты ж золотко! - умилилась дама. - Такая малышка, а уже заботится о своей безопасности! И кого же ты будешь звать на помощь? Вместо ответа Джессика кивнула в сторону крыльца - там с мисс Норбридж, в класс которой велся набор, разговаривали трое взрослых. - Это твоя мама? - все еще сюсюкая, спросила дама, критически оглядывая невысокую брюнетку, точной копией которой, вплоть до ямочек на щечках, была девочка. Та кивнула. - А это, наверное, папа? - поинтересовалась дама, теперь присматриваясь к широкоплечему кареглазому мужчине, в котором безошибочно угадывался глава семьи. Девочка кивнула, глядя на собеседницу большими ореховыми - явно папиными - глазами. - А это кто? - в третий раз поинтересовалась дама, с любопытством наблюдая за симпатичным молодым человеком в дорогом костюме. - Это папа Нил, - коротко пояснила девочка. - ...что? Ты же сказала, что твой папа - он? - непонимающе нахмурилась дама, кивая на кареглазого типа в мятом галстуке. - Это папа Питер. А то - папа Нил, - еще раз, очень медленно, чтобы было понятно даже самому недалекому взрослому, повторила Джессика. Дама округлила глаза. - Чертовы извращенцы! - прошипела женщина, вскочив с лавочки при приближении к ней Бёрков. Питер проводил ее удивленным взглядом. - Что случилось? - поинтересовался он. - Она странная, - емко пояснила Джессика и восторженно обняла Нила за колени. - Папа Нил, пойдем в музей? - Джесси, мы же уже обсуждали это, - устало потер лоб Питер. - Нил - твой крестный, а не отец! - Он мой крестный папа, ты сам это сказал, - пробубнила Джесси, уткнувшись Нилу в ногу. Тот старательно сдерживал хохот. - Ключевое слово здесь "крестный"! - возмутился Питер. - Не-а. Ключевое - "папа", - помотала головой девочка. - Пааапа Нил! Пойдем? И мама с нами, да? Эль, прикусившая губу, чтобы не смеяться, только кивнула. - А я? - попытался обидеться Питер. - Тебе надо бумажки писать, чтобы меня в школу взяли, - вздохнув, напомнила Джессика. - А то если их папа Нил напишет твоим почерком, ты снова будешь на него ругаться. Нил не выдержал и все-таки расхохотался. *** В школе ее прозвали Мисс Танк. - Я знал! - стенал узнавший об этом Нил, нарезая круги по гостиной и порываясь немедленно направиться в альма-матер Джессики с карательной миссией. - Я знал, что рано или поздно... к умным всегда цепляются! Но ничего! Они узнают, как дразниться! Питер, ее нужно записать на курсы самообороны! Кассандра, не бойся, мы найдем на них управу! - Я не боюсь, - отозвалась Джессика, увлеченно изучающая подаренный Мозом сборник логических задачек. - И правильно, - закивал Нил. - Они чувствуют страх, от этого только хуже, но... - И мне нравится быть "Мисс Танк", - продолжила она. Нил затормозил и недоуменно на нее посмотрел. - Меня так называют, потому что я очень упрямая. И потому что я единственная девочка в классе, которая играет в регби. Так что это круто. - Джессика закончила последнюю задачку на странице и перевернула лист. - ...регби? - Нил зашатался и картинно осел в кресло. - Ой, - Джессика испуганно прикрыла рот рукой. - Папа же говорил сначала тебя подготовить! - Но как же шахматы и художественная школа? - жалобно спросил Нил. - Я совмещаю. И, папа Нил, не волнуйся так. Мне не нужны курсы самообороны. Папа Питер уже научил меня стрелять, а мама - пинать в пах. - Это немного не по-джентльменски, - осторожно сообщил Нил. - Но я же девочка, - мило улыбнувшись, напомнила Джессика. Нилу пришлось согласиться. *** Характер у Джессики определенно был от Питера. Непоколебимое следование принципам морали, стремление защищать слабых от произвола сильных, яростная потребность искоренять любую несправедливость... из нее вышел бы отличный агент ФБР, считал отец. - Если бы только не воспитание этого Кэффри! - с рычанием добавил он, бросая на Нила сердитый взгляд. Джессика независимо уставилась в стену и заболтала ногами. - Зачем. Зачем ты это сделала? - делая паузу после каждого слова (не для театральности, а чтобы отдышаться), спросил Питер. - Так было правильно, - пояснила Джесси и снова замолкла. Питер испытал непреодолимое желание разбить голову об угол стола - любовь Джессики к четким и лаконичным ответам строго по существу, так радовавшая его в обычное время, сейчас ужасно раздражала. - Что было правильно? Пробраться в учительскую, взломать шкаф и подделать табель?! - Питер сжал виски пальцами. Джесси пфыкнула, явно высказывая пренебрежение по отношению к замкам на дверях учительской и шкафа с документами. - Ты понимаешь, что теперь тебе придется пересдать итоговые тесты по всем предметам? - поинтересовался Питер. Джессика дернула плечом. - Так было правильно, - еще раз упрямо повторила она. Питер безнадежно прикрыл глаза, и она, вздохнув, пояснила: - Согласно уставу школы и законодательству США, учитель не имеет права при выставлении оценок ориентироваться на личные симпатии и антипатии. - Что? - Питер нахмурился. - Хочешь сказать, мисс Норбридж к тебе придирается? - Папа, - устало спросила Джесси. - С чего ты взял, что я подделывала свой табель? Повисла тишина. - Этот рыжий мальчик... Томас, кажется... мисс Норбридж, кажется, встречалась с его отцом? - осторожно уточнил Питер. Джесси облегченно улыбнулась, словно этим вопросом отец вернул ей веру в наличие у него интеллекта. - Они расстались как раз перед итоговой аттестацией. Это не могло не сказаться. Томми умный мальчик, но пожаловаться ему в голову не пришло. А без его заявления... - Джессика развела руками. - И ты решила разобраться сама. Джесси пожала плечами. - Я замял вопрос о твоем отчислении, но тебе все равно придется пересдать тесты, - предупредил Питер. - Они не сложные, - ответила Джессика. - И ты проведешь каникулы под домашним арестом, - добавил Питер. - Хорошо, папочка. Ты же не отключишь мне интернет? - невинно уточнила девочка. - Нет, - кусая губы, чтобы не улыбнуться, подтвердил Питер. - Это хорошо. Я пойду спать, пап? Мне завтра утром на пересдачу. Питер кивнул, и Джесси, чмокнув его в щеку, умчалась наверх в свою комнату. - Сидеть, - не поворачиваясь, тихо добавил Питер, и Нил, попытавшийся было ускользнуть, пока Питер отвлекся, печально упал обратно в кресло. - С тобой я еще не закончил. Что я говорил насчет обучения моей дочери воровским навыкам? - Клянусь! - поднял руки Нил. - Я только показал ей, как вскрыть буфет шпилькой! Всему остальному она научилась сама! - Ага. В том числе поделывать государственные бумаги, печати, чужие почерки и подписи. В семь лет. - У ребенка талант, Питер! - Я тебе сейчас покажу талант, - кивнул Питер, угрожающе закатывая рукава рубашки. Нил пискнул и съежился в кресле. Сообщение от Загадочный_и_в_очках доставлено в 22:39:48 21/12/20** Неплохо для первого раза. Но разве так я учил тебя копировать печати? Сообщение от Загадочный_и_в_очках доставлено в 22:40:01 21/12/20** И, кстати, подставлять Нила было низко. Сообщение от Юная Мисс Галстук доставлено в 22:42:13 21/12/20** было мало времени(((((( а папаНил отделался испорченой прической. крутится теперь у зеркала, стонет и причесывается.потратил почти весь мамин гель. спорим,что достанется за это папеПитеру? Сообщение от Загадочный_и_в_очках доставлено в 22:43:04 21/12/20** > испорченой Две "н", моя дорогая. Не думал, что когда-нибудь буду сочувствовать Галстуку. Что касается времени - стоило лучше все продумать. В следующий раз (а он будет, не отпирайся) сначала посоветуйся со мной. Сообщение от Загадочный_и_в_очках доставлено в 22:43:50 21/12/20** И, кстати, борьба с системой, даже в лице общеобразовательной школы - бессмысленное занятие, пока ты сама находишься внутри нее. Сообщение от Юная Мисс Галстук доставлено в 22:45:11 21/12/20** "Матрица" утверждает обратное! Сообщение от Загадочный_и_в_очках доставлено в 22:46:00 21/12/20** Знаешь, я ведь предлагал назвать тебя Тринити, но разве кто-то меня послушал?.. Сообщение от Юная Мисс Галстук доставлено в 22:46:52 21/12/20** лучше Нео 8-) Сообщение от Загадочный_и_в_очках доставлено в 22:47:12 21/12/20** Поверь мне, пафосный кожаный плащ тебе не пойдет) Сообщение от Загадочный_и_в_очках доставлено в 22:47:32 21/12/20** А теперь дуй спать. Живо. И удачи на тестах, юная мисс Галстук. Загадочный_и_в_очках оффлайн Сообщение от Юная Мисс Галстук доставлено в 22:47:52 21/12/20** спасибо,дядя Моз! спокойной ночи!!! =*=*=* Юная Мисс Галстук оффлайн *** Одиннадцать лет и два месяца - самое время для первой любви. Так считала Элизабет, так считал Нил, так считал весь отдел Белых Воротничков, так, в конце концов, считала сама Джессика, и только Питер возражал, но он всегда возражал против всего захватывающего, так что его большинством голосов решено было проигнорировать. - И кто счастливчик? - ехидно поинтересовался Джонс. - Точно сказать нельзя, - ответил Питер. - На прямые расспросы она молчит, на косвенные дает уклончивые ответы, ничего не подтверждает, ничего и не отрицает, но все же по некоторым признакам можно предположить, что... - Питер замолк. Нил сиял так, что на него впору было вешать значок "осторожно, радиация". Питер прикрыл лицо ладонью. - ...ну, могло быть и хуже, - Джонс утешающе похлопал Питера по плечу. - Это мог быть, например, учитель математики! - Или учительница литературы, - мечтательно добавила Дайана. - А Нил хотя бы свой. Провереный. Под постоянным присмотром, - продолжил успокаивать Джонс. - Я всегда могу оторвать ему... ну хотя бы уши, - согласился Питер. - Или что-нибудь другое, - поддакнула Дайана. Но даже эти кровожадные угрозы не могли испортить Нилу, лопающемуся от гордости и нежности, настроение. На Рождество Джессика обзавелась веночком омелы. - Какая прелесть, - всплеснула руками Элизабет. - Солнышко, это для кого? - ласково спросил Питер. Джессика смущенно отвела взгляд. - Не наседай на ребенка, - прошипела Эль. - Ты как будто всем этим наслаждаешься, - свистящим шепотом ответил Питер. Элизабет невинно улыбнулась, поцеловала мужа в щеку и упорхнула на кухню. - Если что, - встав на горло инстинктам, выдавил Питер, - Нила я видел наверху. - Спасибо, папа! - засияла Джесси и, перепрыгивая через ступеньку, помчалась на его поиски. Питер обреченно закрыл лицо руками. - Это мне? - восхитился Нил, бережно принимая открытку. - Боже мой. Ты сама рисовала? Джесси смущенно кивнула. - Боже мой. Я, я даже не представляю себе, что делать с таким подарком, - сглатывая комок, тихо признался Нил. - Можешь повесить на холодильник, - посоветовала девочка. - Нет. Нет! На стену! В рамочке! - загорелся Нил, подхватывая Джесси на руки и расцеловывая в обе щеки. - Спасибо тебе огромное, малышка! Джесси немного радостно повизжала, Нил поставил ее на пол, пригладил растрепавшиеся волосы, одернул платьице и недоуменно уставился на торчащие из кармана зеленые листики. - А это?.. - Это секрет, - мгновенно посуровев, с истинно питеровскими интонациями припечатала Джесси. Нил послушно умолк. Выследить жертву в небольшом доме было бы просто, не умей она так тщательно прятаться. Но все-таки это была знакомая Джессике территория, на которой она была полноправной хозяйкой, так что шансы изначально были неравны. - Хорошо. Отлично. Ты загнала меня в угол. В буквальном смысле. И чем мне это грозит? Джессика самодовольно ухмыльнулась, сделала шаг вперед и извлекла омелу из кармана. - О. Понятно. Я так понимаю, сообщать тебе о том, сколько микробов передается при поцелуе... - Бессмысленно. - Я этого и ожидал. Но! Все же в твоем плане есть небольшой просчет. Я, конечно, ростом не вышел, но и ты им пока похвастаться не можешь. И как ты, в таком случае, собралась поднять омелу над нашими го... это что?! Удочка?! Джессика мило улыбнулась в ответ. - Туше, мисс Галстук. Снимаю шляпу, - Моз безнадежно вздохнул и, прикрыв глаза, помолился всем известным ему богам, надеясь, что до подвала федерал систему камер слежения еще не протянул.