Реинкарнация

– Ты можешь высадить меня здесь, если я мешаю работать, – ответил Прайм, уже который час сидящий в пассажирском кресле. Фредлайнер монотонно гудел, преодолевая зеленеющую степь. Вокруг – ни души. Населенных пунктов не намечалось в ближайшие несколько часов. Хорошо, хоть заправки встречаются на пути. Рия нервничала, изредка поглядывая в зеркало бокового видения. Оптимус заметил беспокойство водителя. – Скат накрылся, – нервно выдала девушка, останавливая тягач. – Твою мать! – вырвалось из ее уст, прежде чем фура прекратила движение. Бывший автобот недоуменным взглядом оглядел дальнобойщицу. Рука девушки резко дернула ручник. Рия покинула кабину, громко хлопнув дверцей. Мужчина обошел тягач, застав водителя, разочарованно осматривавшую колесо. – Может, я смогу помочь? – вмешался Оптимус. Рия даже не глянула в его сторону. Присев на корточки, она тщательно осматривала и проверяла винты. – В салоне домкрат, принеси, пожалуйста. Кажется, колесо спустило, замена нужна. Не имея представления об этой вещи, бывший автобот направился в кабину. Прошла минута, а Прайма все не было. Рия устало выдохнула и пошла следом. – Ты не знаешь, что такое домкрат? – выпалила она, заметив, как неуверенно мужчина разыскивает устройство. – Ты вообще с какой планеты?! – выдала она, быстро обнаружив нужное. – Не напрягай нейросеть. Успокойся, – голос бывшего автобота был до невозмутимости умиротворенным. Уилсон внимательно посмотрела в его синие глаза. Ее редко кто мог успокоить только одним словом. Даже Дин не был на это способен. Из-за вспыльчивости своего характера девушка сама страдала. А мужественность и вечное умиротворение ее нового знакомого вызывало неизведанные чувства, которых Рия сама стеснялась. – А из тебя бы получился отличный лидер, – заметила дальнобойщица, неотрывно глядя в необыкновенную радужку глаз мужчины. – Я не был достойным лидером среди своих товарищей, – тихо вымолвил Прайм. – У тебя необычайной глубины глаза. Говорят, что глаза – это зеркало души… Рия чувствовала его горячее дыхание на своем лице. Мужественные плечи, густая щетина на красивых скулах и подбородке… Отмахнув все мысли в сторону, Рия подняла домкрат. Внезапный гудок грузовой машины заставил содрогнуться обоих. Рия вздрогнула от перепуга. Серебристый Вольво остановился прямо напротив Фредлайнера. Из окна выглядывал Лео с беспечной улыбкой на лице. – Сосетесь, голубки? – выкрикнул парень. Бедная девушка не знала, куда деться от стыда. Еще не хватало, чтобы этот недалекий рассказал отцу о дорожных отношениях дочери, которых и в помине нет! Уилсон вместе с домкратом выбежала с кабины. – А вам разве не нужно доставить груз?! – холодно проговорил Прайм. – Мы уже сделали свою работу, домой едем, а вы продолжайте, не стесняйтесь! – смеялся Лео. Оптимус Прайм не спеша покинул кабину. Размеренным шагом он подошел к боковой двери Вольво. – Выходи из машины! – рыкнул мужчина, ударив ладонью по металлической поверхности фуры. Удар оказался не из приятных. Мягкая плоть быстро покраснела и начала неприятно жечь. Оптимус тряхнул рукой. Как же он тосковал по своей стальной броне… Но парень лишь ухмыльнулся. Не посчитав нового знакомого за серьезного противника, Лео покинул кабину. Высокомерным взглядом он окатил Прайма, сложив руки на груди. Только последний церемониться не стал. Оптимус сжал стальной кулак и, не жалея сил, ударил по челюсти парня. Лео рухнул назад. Вмиг хлынула кровь. – Ах ты олень хренов! – прокричал парень, бросаясь на Прайма. Напарник Лео – Джон – тоже выбежал из машины и, схватив паренька за шиворот, оттащил назад. – А ну, успокойся, шнурок! Говорил я тебе, не связывайся с ними! Иди в кабину, – выпалил Джон. Рия примчалась на шум. Беспокойными глазами она оглядела всех. Лео молча вернулся в салон. Седой дальнобойщик лишь плюнул на асфальт, возвращаясь в тягач. – Ты что, с ним подрался? – начала девушка, заметив кровь на кисти руки. – Шлакодел, юнглинг несчастный! – выругался Прайм в адрес паренька. Рия тревожно посмотрела на уезжающий Вольво. – Не нужно было его трогать, Оптимус, – тихо выдала девушка. – Ему никто не позволял так обращаться с тобой! Уилсон с благодарностью и незримой гордостью взглянула в синие глаза Прайма. – Спасибо, что заступился за меня, – произнесла Рия, поцеловав мужчину в колючую щеку. – Не стоило… – Это в знак благодарности, Оптимус. – Прибыв на эту планету, я многое наблюдал в людях, но… – спокойно вымолвил бывший лидер автоботов. – Тебе говорили, что за тебя так и хочется пожертвовать собой? – запнувшись, сказала Рия. – То же самое мне говорили мои автоботы. Девушка взглянула на голубые чистые небеса. – Нужно запаску поставить. Нельзя задерживаться с грузом. Ночью на этой трассе опасно, – устало произнесла дальнобойщица. – Я рядом. Ничего не случится. – Я верю. Давай перебинтуем тебе руку. – Не нужно. Девушка достала из бардачка аптечку. Оптимус прикатил запасное колесо, пока Рия разыскивала бинт и перекись водорода. Раньше он сам нес на себе все эти шасси, а сейчас едва докатил одно… Куда-то исчезла вся его кибертронская мощь. Прайм перестал быть легендарным лидером автоботов. Он не знал, ищет ли его кто, но остался совсем одиноким и несчастным… Нет, Оптимус нашел ее! Даже на Кибертроне в окружении юных фемок, лукаво поглядывающих на брутального воина, Оптимус не знал счастья. Рия ругалась за то, что Оптимус сам прикатил колесо. В Иаконе ни один мех не позволил бы себе такой дерзости в адрес командира! Пришлось снимать пробитое колесо и ставить новое. Хорошо, что Оптимус оказался рядом. Вместе они заменили шину. В голове девушки промелькнула мысль, что без нового друга она не справилась бы. Как жаль, что предыдущий напарник ушел на пенсию… Фредлайнер двинулся в путь. Час езды, рация молчала. Бывший автобот тоскливо глядел сквозь стекло. В голове мелькнуло теплое воспоминание, которое он хотел бы повторить снова. Нежное прикосновение, горячие губы, яркое ощущение, разливающиеся по телу… Прайм обессилено вздохнул. По радио негромко играла приятная музыка. Кажется, это была песня из далекой России. Слова ее были такими же теплыми и желанными, что и тот сладостный поцелуй. – Рия, – подал голос мужчина. Девушка на секунду повернулась, вопросительно посмотрела на собеседника. – Почему тебя называют Прайм? – Это моя фамилия. Наш род зовется так. – Моя династия тоже состояла из Праймов. Но может ли это считаться совпадением – наша с тобой фамилия одна? – Я не верю в совпадения. Отец говорил, что у нас благородная фамилия. Но звание меня никогда не привлекало. Главное, чтобы человек хорошим был, – умиротворенно ответила девушка. – Долго нам еще ехать? – До вечера, а там привал в Неваде. Если устал, можешь лечь в люльку. – Нет-нет, не волнуйся за меня. Может, я сяду за руль? – предложил Прайм. Рия недоверчиво посмотрела на пассажира. – Мне нужно доставить груз в целости, ты справишься? – неуверенно произнесла девушка. – Будь спокойна. – Вот это меня и беспокоит, – задумчиво вымолвила дальнобойщица, останавливая тягач. Бывший автобот лишь одарил Рию неповторимым взглядом, от которого душа погружалась в бездонный омут умиротворения. Именно это и одолело, казалось, непоколебимую по натуре Рию Уилсон Прайм. Она нервно хлопнула ладонями по поверхности руля, дернула ручник и вышла из кабины. – Ладно, ладно! Езжай, но если с фурой что-нибудь случится… – оборвала фразу Уилсон в надежде, что Оптимус сам сфантазирует свою участь. – Все будет в порядке, – продолжил Прайм своим спокойным тембром. Рия удобно устроилась на пассажирском кресле, натянув на голову кепку. К небольшому удивлению дальнобойщицы, Оптимус сидел за рулем более чем уверенно. Он будто бы родился в кабине тягача, легко и уверенно включил зажигание, задал нужную скорость и тронулся с места. Фредлайнер быстро и уверенно набирал скорость. Рия, довольная результатом, могла полностью расслабиться в кресле. – Езжай по главной трассе, не сворачивая на развилках. Если тормознут легавые, буди меня, – сонно зевнув, добавила девушка. Надвинув козырек кепки, Уилсон глубже опустилась в кресло.

***

– Уже две недели мы не можем его найти. Оптимус пропал без вести, – с тяжелым сожалением говорил Уильям Леннокс. Мужчина стоял возле железной лестничной площадки на военной базе. Ангар был полупуст, только военная техника пылилась в дальних углах помещения. Сеймур Симмонс озадаченно огляделся по сторонам. Военный на секунду решил, что агент Сектора-7 просто выискивает Прайма, который наверняка спрятался, как дитя. – Может, он решил покинуть планету? – приподняв одну бровь, выдал мужчина. – А автоботов оставил? Нет. Мы ведем его поиски уже много дней. Никаких следов, – устало выдохнул Уильям. – Хорошо. Я пробью по старым связям, может, этот тягач затерялся неподалеку, – пообещал Симмонс, собираясь уходить. – Постарайтесь, Симмонс. Если десептиконы узнают, что у автоботов нет командира, то тут такое начнется! Агент Сектора-7 покинул военную базу и направился в сторону своей машины. Тревожно оглядев небеса, Сеймур заметил темно-синие тучи, которые ветер быстро гнал к степям. «Не к добру это», – подумал агент, усаживаясь в салон джипа. Погода о чем-то нервозно шептала. Крупные капли дождя срывались с небес. Где-то вдалеке слышались глубокие раскаты грома. Машина Симмонса двинулась по шоссе. Сеймур глядел сквозь лобовое стекло и размышлял о внезапном исчезновении Оптимуса Прайма. Прошло две недели, а от него ни следа. Симмонс даже представить не мог, где Прайм и что с ним. Был, и вдруг его не стало… – Тормози здесь, – скомандовал Сеймур водителю. Черный джип затормозил у двухэтажного дома. Хлопнув дверцей, агент зашагал в сторону виллы. Мужчина подошел к воротам и нажал на кнопку вызова. Отправлен сигнал. По ту сторону провода ответили не сразу, но четко. Сеймур Симмонс в ожидании стоял под дверью. Замок щелкнул, створка ворот открылась. Охранник указал на вход в дом. Смерив незнакомца строгим взглядом, Сеймур направился к давнему другу. – Здравствуй, дорогой! Давно не видел тебя, – начал мужчина, одетый в деловой серый костюм. Бизнесмен, частично поседевший от нервной работы, уселся за широкий отполированный стол. Удобное кожаное кресло тихо скрипнуло в ответ на приличный вес хозяина. Мужчина закурил свой любимый табак и легкомысленно растаял в ухмылке. – Так что же привело тебя ко мне? Неужели снова решил замять следы пришельцев? – ухмыльнулся бизнесмен, выпустив серый дым. Симмонс по-хозяйски расположился в кресле напротив. Коснувшись подбородка, Сеймур задумчиво посмотрел на собеседника. – Нет, Винсент. Наши с тобой дела в лихом прошлом. Мне известно, что ты поднялся до уровня мафии в штате. – Если бы каждый фраер знал о моих возможностях, то мы сейчас не разговаривали бы, а гнили за решеткой! – резко ответил мужчина, переместившись в кресле ближе к агенту. – Интересно. Слышал, ты контролируешь систему видеонаблюдения в окрестностях. Хотел спросить: ничего подозрительного не наблюдалось? Ну, типа вторжения пришельцев или перемещения какие-нибудь… – А что, есть мысль? – Пока только догадки. – Догадки – дрянь! Дело нужно, факты, – сказал Винсент, доставая что-то из-под стола. Давний друг взял папку, вынул фотографии и разложил на поверхности стола. На фото были изображены серый небосвод и лесная местность. Симмонс пригляделся. – Заметил? – переспросил мужчина. – Это же корабль! – Вот именно! Что он делал в пять часов утра над шоссе 57 в лесистой части? Но что самое интересное: он висел над лесом, а потом скрылся. А незадолго до этого, а это примерно две недели назад, тот же шаттл был обнаружен властями в Нью-Йорке… В эту минуту Сеймур Симмонс подумал о том, что этот корабль определенно связан с Праймом. Но версия, что Оптимус зачем-то сел на корабль и улетел – не сходится. Да и что он делал потом на трассе? – Я знаю эту местность. Черта Нью-Йорка, как раз там, где находится военная база «Nest»! Шаттл впервые заметили именно в том месте… Нужно расспросить автоботов, – вымолвил Симмонс. – А еще можно прошерстить лес. Вдруг улика какая найдется. Или случайные свидетели. Дорожное видео засекло груженую фуру, направляющуюся на север по трассе. Все бы ничего, если бы не какой-то человек, остановивший тягач. – И что? – не выдержал Симмонс. – А то, мой друг. Тот человек появился как раз тогда, когда был замечен корабль над лесом. Правда, разница есть небольшая во времени… – прервал фразу Винсент, поднявшись с кресла. Бизнесмен подошел к стеклянному шкафу и, открыв дверцу, достал папку. – Меня заинтересовало такое стечение обстоятельств, и я решил немного копнуть. Не без твоей великодушной просьбы, конечно. Винсент бросил папку на стол, не спеша усаживаясь в кресло. – Взгляни. К великому сожалению, мне не удалось засечь номера той фуры. Слишком большое расстояние. Но! Этот тягач сумел тормознуть какой-то мужчина. Сеймур Симмонс откровенно усмехнулся. – И что?! Да мало ли людей на трассе! – Этот парень, если его так можно назвать, появился невесть откуда. Камера не видела, чтобы он приехал на это место, понимаешь, Сеймур? – более серьезно продолжил Винсент. – Думаю, нужно отыскать этого человека и расспросить о пришельцах, – задумчиво добавил Симмонс. – Чтобы найти этого фраера, придется искать тягач. Я выясню номера машины, а ты попытайся разузнать о корабле.

***

Уже по дороге на базу агент Сектора-7 размышлял о предстоящем разговоре с автоботами. Почему-то ему не верилось, что тот странный, по мнению друга, человек имеет прямое отношение к инопланетному кораблю и лидеру автоботов – скорее всего, он случайно оказался в том лесу. Мало ли! Хотя воспоминание о Сэмюэле Уитвики заставило агента Сектора-7 серьезно пересмотреть свои домыслы. Проверить стоит. Приехав на базу, Симмонс не сразу нашел Рэтчета, который последним видел Прайма. Автоботы сегодня были не очень разговорчивы по причине своей нервозности и отчаяния. Но медик автоботов оказался более-менее общительным. Наверное, в его инопланетной Искре еще не угасла надежда отыскать командира, а может, он просто доверял человеку. Рэтчет внимательно изучил фотоснимки, сделал анализ. На его фейсплейте выражалась неподдельная тревога. Сеймору она не понравилась, показавшись чрезмерной. В синих линзах автобота человек заметил настоящий страх! – Айронхайд! – рявкнул военврач. Оружейник лениво отозвался с другого конца ангара. – Подойди сюда. Дело есть. С диким свистом шин черный Шевроле подъехал к военврачу. С серией разнообразных звуковых щелчков автомобиль трансформировался в девятиметрового робота. Айронхайд был чем-то озадачен. Выпустив горячий пар изо рта, мех шагнул в сторону человека. Симмонс глядел на кибертронцев снизу вверх. В целях предосторожности он сделал несколько шагов назад, ибо огромные стальные стопы находились в опасной близости от хрупкого белкового организма. – Взгляни, – сказал Рэтчет. Оружейник нахмурился. – Это же десептиконские корабли! – воскликнул Айронхайд. – Как раз те, что атаковали Иакон. В те времена они пропали без вести. Оптимус Прайм лично занимался их поисками, – тише проговорил мех. – Шлакоебы, – прохрипел Рэтчет. – Нужно отправить бригаду и расследовать это дело, – добавил Айронхайд. Сеймур Симмонс с интересом наблюдал за кибертронцами. – Рэтчет, можно переговорить с тобой? – вмешался агент Сектора-7.

***

– В тот злополучный день десептиконы решили атаковать один из складов с боеприпасами, но бились они как-то тихо, без особого энтузиазма. Оптимус Прайм всегда находился перед нашими оптодатчиками. В конце цикла, когда враги отступили, Прайм остался на месте атаки. Я велел автоботам возвращаться в «Nest», а сам задержался с командиром. Оптимус говорил, что сомневается в людях и что не стоит им помогать. Он сказал, что хочет понять человечество. Далее по его просьбе я вернулся на базу. Прайм оставался один, – с сожалением рассказал военный врач, стоя возле ограждения на стоянке. Симмонс глядел на небо, которое заполонили серо-лиловые тучи. Раскаты грома неумолимо приближались. Пахло дождем. Желто-зеленый кибертронец нервно переступал с ноги на ногу. – А сколько времени было на часах? – задал новый вопрос агент Сектора-7. – Я покинул шефа в 17:34, если по-вашему. Мы с военными ждали его возвращения, но и в 22:00 по местному времени он не вернулся. – А корабль десептиконов был замечен в 18:05. – Выходит, что Прайма похитили. – Мы не можем утверждать это с уверенностью. А возможно ли, что ваш лидер добровольно сел в тот шаттл? Рэтчет удивленно взглянул на человека. Синие линзы яростно сверкнули. – Что ты такое несешь?! Оптимус бы никогда не предал автоботов! – выпалил мех, опасно ударив стопой рядом с Симмонсом. – Рассматриваю варианты, Рэтчет. Думаю, стоит поговорить с десептиконами. – И что ты им скажешь?! Что наш командир бесследно исчез, нет ли его у вас?! – Поговорить насчет кораблей. Но не с любыми десептиконами, а с теми, кто расположен к нейтралитету, – вымолвил Симмонс.

***

Рия Уилсон Прайм проснулась от дикой жажды. Открыв совсем не накрашенные глаза, девушка посмотрела по сторонам. За рулем сидел светловолосый мужчина, изредка переключая скорости. Он закусывал жареными орешками, что лежали в маленьком контейнере. – Как оффлайн? – вежливо спросил Оптимус, глянув в сторону дальнобойщицы. Сначала Рия не поняла вопроса, но в голову быстро пришло, что имел в виду новый знакомый. – Отлично. Спасибо, что сел за баранку. – Я нашел этот странный вид энергозапасов, очень нужна была заправка. Извини за самовольность, – сказал Прайм. – Мне нужно было покормить тебя. Ну да ладно, сейчас приедем на перевал, там я и займусь твоей заправкой! – ответила Рия, посмотрев на дорогу. Поднявшись в кресле, девушка потянулась за рацией. Нажав нужную кнопку, она включила ее. – Мемрик на связи, прием, – отчеканила Рия в голосовое устройство. – Бандит принял, прием, – ответил некто с другого конца провода. – Как идут дела, Бандит? – Не фонтан. Фреда сушняк накрыл. До заливки десять километров. Нужна помощь, – ответили по рации. – На каком километре находитесь? – Пятьсот двадцать пятом. – Ща будем. Готовьте приемник, – ответила девушка. – Спасибо, Мемрик. – Сочтемся. Связь прервалась с тихим шипением. Но рация продолжала ловить сигналы, изредка выдавая невнятные звуки. – Мемрик, это Трезвый, как слышно? – отозвался уже другой голос. – Мемрик слушает. – А че, поляны сегодня не будет? – Кто сказал? Будет, как договаривались, – ответила девушка по рации. – Ура!!! – закричал кто-то из мужчин с другого конца провода. – Пивас, девочки!!! – Слышь, Трезвый, ты же завязал? – усмехнулась Рия. – Он год уже завязывает! – вмешался еще один голос по рации. – Бандит, ты что ли? – отозвался по рации Трезвый. – Он самый. – Давненько тебя не видели. Ты не сдох там случайно? – смеялся мужчина на другом конце провода. – Не-е… Засох. По рации раздался громкий многоголосый смех. – Трезвый, а ты где находишься? – Прямо за тобой! – воскликнул по рации дальнобойщик. Уилсон оглянулась в сторону водителя. По встречной полосе на одном уровне с Фредлайнером ехал синий Интернэшнл Харвестер. Водитель тягача долго сигналил и хохотал в рацию. – Здоров, Мемрик! – проговорил дальнобойщик. – Ты не теряешь форму, Трезвый! – А что за водила с тобой? – Это новый напарник. Кликуха – Бригадир. – Зашибись! Теперь и у тебя товарищ есть, – выдал Трезвый. – А про меня не забыли? – вмешался по рации Бандит. – Все еще сушняк? – Так приди и дай напиться, Трезвый. – С тебя бухарь, – выдала по рации Рия. – Не вопрос, ребята. – Я пошутила. – А я от пиваса не отказался бы, – с ноткой детской обиды добавил Трезвый. Рия, улыбнувшись, посмотрела на Оптимуса. Его синие глаза напоминали бескрайнее море, в которое девушка невольно засмотрелась. Прайм заметил этот увлеченный взгляд. В его новом сердце что-то екнуло. Продолжая рулить тягачом, бывший автобот осторожно коснулся руки Уилсон. Прайм почувствовал, что обрел некий смысл в активе: его новое тело хоть и казалось чем-то непривычным, но он осознал, что все происходящее не напрасно. Он не зря повстречал эту девушку. Рия сжала в ладони его пальцы. Внимательно посмотрев в его глаза, резко отвела взгляд. Такой реакции Оптимус просто не понял… Почему существо, испытывающее теплые чувства по отношению к себе подобному, ведет себя так? – Я чем-то обидел тебя? – не выдержал Прайм. – Нет. Прости… Рация включена, – сбивчиво пролепетала девушка, на лице которой появился румянец. Оптимус не знал, что за красный оттенок возникает на ее коже всякий раз, когда он смотрит ей в глаза, но был уверен, что это скромность. На Кибертроне очень похоже вели себя фемки. – Тормози здесь. Бандит ждет помощи, – сказала Рия, указывая на тягач, стоящий на обочине дороги. Фредлайнер плавно остановился возле красной фуры. Рия быстро покинула кабину, громко хлопнув дверцей. Дернув ручник, Прайм последовал за девушкой. Синий Интернэшнл Харвестер уже стоял рядом. Его пятидесятипятилетний водитель с нескрываемым интересом наблюдал за прибывшими. – Ну здравствуй, Трезвый! – начала девушка, пожав руку дальнобойщику. – Как твои дела? – с ухмылкой вымолвил седой мужчина, разглядывая Рию с головы до ног. – А где Бандит? – Пошел в кусты, – выдал старый водитель, искоса поглядывая на аккуратную небольшую грудь, которую скрывала серая борцовка. Через неширокие лямки майки мужчина заметил белые бретельки бюстгальтера. Русые волосы, едва касающиеся плеч, колыхались на ветру. Синие штаны подчеркивали красивые ноги молодой дальнобойщицы. Трезвый не считал постыдным натянуть какую-нибудь девушку в кабине своего Интернэшнла, поэтому не раз пытался заключить в свои объятия хрупкую Рию и тем самым получить удовольствие и доверие ее отца – владельца фирмы. Уилсон знала о склонностях старого развратника, как его называли многие дальнобойщики, поэтому старалась обходить его стороной. – Рия, а ты хорошеешь с каждым днем! – заметил Трезвый, размышляя о том, что в этом рейсе ему удастся овладеть телом девушки. Уилсон шагнула назад. Оптимус Прайм вовремя оказался рядом. Старый дальнобойщик опешил. Его планы снова разрушились в прах. – Это твой новый напарник? – бросил фразу Трезвый в сторону молодого светловолосого мужчины. – Да, – с уверенностью ответила девушка, обняв Оптимуса за талию. – Понятно, – ответил водитель Интернэшнла, удаляясь в сторону своей машины. – Прости, – робко прошептала Рия, убрав руку с торса Прайма. – Этот развратник мне покоя не дает. – Думаю, я для тебя не просто броня для обороны, – ответил Прайм, смотря в глаза Рии. – Об этом ты хотел поговорить? – Да. Мужчина лет сорока, именуемый Бандитом, вышел из лесополосы. Рваные джинсы, испачканная клетчатая рубашка и растрепанные короткие волосы – под стать кличке. Мужчина обрадовался, увидев девушку. – Мемрик! Здоров! Мой Пит заждался тебя, – сказал водитель, указывая на красный тягач. – Как же дело до сушняка дошло? – Да вот… Понадеялся на одну заправку по дороге, а она невесть с чего оказалась закрыта. А это кто? – спросил мужчина, взглянув на синеглазого незнакомца. – Новый напарник. Кликуха – Бригадир. Дальнобойщик задорно усмехнулся и, почесав затылок, посмотрел в сторону Интернэшнла. – Почему Бригадир? – Потому что вокруг слишком много несправедливости и зла, а я пытаюсь измениться, чтобы исправить мир, – отозвался Оптимус. – Интересная мысль. Рия принесла алюминиевую канистру с соляркой и передала дальнобойщику. Мужчина был очень благодарен за оказанную помощь. Заправив тягач, он был готов ехать дальше. После той небольшой стычки Трезвый больше не появлялся. Он стартанул и быстро скрылся. Оптимус Прайм, заметив это, спросил: – Он тоже помог тебе с топливом? – Да. Еще до вашего приезда. Рия, кажется, Трезвый неравнодушен к тебе, – холодно проговорил Бандит. – Да пошел он. Единственное, что он хочет – это поиметь меня, не больше! – нервно выпалила девушка, убрав руки в карманы. – Он сказал мне, что говорил с твоим отцом насчет тебя. Дальнобойщица тревожно посмотрела в лицо товарища. – Хочет жениться на тебе. – Не продолжай, Бандит. Этого никогда не произойдет. – Он даже с Дином подрался из-за тебя. – Я поехала, – махнув рукой, сказала девушка, направляясь к фуре. Бывший автобот направился следом. Бандит лишь кивнул в знак благодарности, когда тягач проезжал мимо. Рия вырубила рацию и, нервно сделав глоток воды из бутылки, швырнула ее на пол. Оптимус Прайм с сочувствием поглядел на девушку. – Успокойся. Остынь. Оно не стоит того, – тихо проговорил мужчина. Рия резко остановила тягач, заглушила двигатель и, сложив руки на руле, опустила голову и расплакалась. Прайм положил могучую руку на плечо девушки. – Забудь о нем. Я с тобой. Эти слова были очень нежными и нужными. Рия без стеснения прижалась к Прайму, проливая слезы. Оптимус крепко обнял хрупкое тело девушки. Ее сердце импульсивно колотилось в груди. Он слышал ее дыхание. Оно было подобно работе вент-систем трансформера, такое же шумное и ритмичное. В это мгновение Оптимус Прайм вспомнил, как говорил с Сэмом о бессовестном человечестве. Парнишка доказывал меху, что не все люди черствы, и сейчас Прайм был готов признать слова друга. – Если бы существовал другой мир, то я незамедлительно уехала бы туда, – сквозь слезы шептала Рия. Вспоминая величественный Кибертрон, Оптимус крепче прижал к себе девушку. Если бы он только мог вернуться в прежнюю форму, то непременно забрал бы Рию с собой! – Не лей напрасно омыватель. Я тебя не оставлю. – Я устала, Оптимус… Красивые глаза покраснели от слез. Прайм осторожно вытер слезинку с щеки девушки. – Тише, – прошептал он, касаясь губами ее губ. Поцелуй был коротким и робким. Рия даже не старалась спрятать взгляд. Она будто бы погрузилась в синий омут его глаз. Она снова приблизилась к нему, и ее алые губы легко коснулись его. Сладостный поцелуй затянулся. Руки Прайма легли на ее талию. Оптимус вспомнил давно позабытое за годы войны пленяющее чувство, когда хочется продолжать до бесконечности это удовольствие близости. Он крепко, но не настойчиво притянул тело девушки к себе. Горячий поцелуй не прерывался. Ее руки скользнули по его плечам к шее. Последними отголосками разума Рия осознала, что все заходит слишком далеко. Нехотя она разорвала поцелуй. Оптимус недоуменно глядел на девушку. В его голове пронеслось: «А что я сделал не так?». Рия опустилась в водительское кресло. По разгоряченному телу бежала дрожь. – Мы едва знакомы, – дрожащим от возбуждения голосом, бормотала Рия. – Возможно, ты права, но… – голос Прайма на миг прервался. – Ты можешь довериться мне. – Нам обоим нужно время. – Возможно, ты права. Извини… – выпалил бывший автобот, отведя взгляд в сторону. Рия молча протянула Прайму руку. Оптимус сжал кисть ее руки в своей сильной ладони и с незримой благодарностью посмотрел на девушку. – Спасибо, что не оставила тогда, на трассе, – произнес он. – Надеюсь, этот поцелуй был не из благодарности… – будто остерегаясь чего-то, ответила Рия, включая зажигание. – Нет. Будь уверена, – сильнее сжав ее пальцы, сказал Прайм. – Нужно ехать. Белый Фредлайнер Классик не спеша двинулся по дороге. Желтая полоса побежала вместе с тягачом, ускользая под капот. Ветер свистел за окном. Двигатель монотонно гудел под стальной обшивкой. Оптимус следил за дорогой. Совершенно внезапно в голову ударило воспоминание о том злополучном дне… Кто-то волочил его за сервопривод с помощью крюка. Образ этого существа Оптимус не помнил, но знал, что оно причинило ему немало боли. Лидер автоботов отхаркивал энергон, стоя на коленях перед страшными созданиями. Неясного происхождения пришельцы гоготали. Поток электрического импульса охватил корпус искореженного меха. Нейросеть взвыла от бешеного количества заряда. Оптимус вскрикнул, забившись в непроизвольной судороге… От болезненного воспоминания Прайм вздрогнул. По телу пробежала нервная дрожь. Рия быстро заметила странное поведение пассажира. – Ты в порядке? – испуганно спросила она. – Я вспомнил, что со мной происходило. Я помню боль, – тревожно ответил Оптимус. – Тебя пытали? – Кто-то захватил меня. Они издевались, когда я был слаб. – Успокойся. Ты, наверное, голоден… Поэтому и мерещится всякое. – Нет, Рия. Это происходило в действительности. Но хронологию событий мне никак не вспомнить. Девушка вздохнула. Посмотрев на уже вечернее солнце, осветившее песчаную степь алым светом, дальнобойщица повернула руль вправо. Фредлайнер свернул с трассы, переместившись на песчаную дорогу. – Сейчас мы приедем к месту отдыха. Там, наверное, уже все собрались. – Рия, я хотел поговорить с тобой. – Позже, ладно? Ребята уже заждались.

***

Вертолет опустился на лысую поляну. Высокие деревья устремлялись к небесам. Шепот листвы был монотонным и приятным. Исследовательская группа рассредоточилась по местности. Лаборанты брали образцы грунта и растительности для дальнейшего анализа. Симмонс брел по сырой земле в сторону старого ангара. Его давний друг Винсент шел рядом. Последний хоть и был бизнесменом, но все-таки тема пришельцев его немало интересовала. – Сомневаюсь, что мы что-то здесь найдем, – негромко говорил Сеймур, внимательно разглядывая крону деревьев. – Я так не думаю. Посмотри на деревья, Симмонс, – ответил мужчина, пальцем указав на макушки тополей. – Ветки пожелтевшие, а листья свернулись в трубочку. Не находишь это странным? – Только вредные химические вещества могли дать подобный результат. Но здесь поблизости нет заводов или фабрик. Значит, это следы инопланетного корабля! – Симмонс сам пришел в изумление от собственной теории. – Верно. Значит, что-то им здесь понадобилось. Люди дошли до старого ангара. Симмонс с интересом оглядывал строение, размышляя о его предназначении. – Раньше здесь был продовольственный склад, а потом власть переменилась, и он разорился. Тут недалеко дорога есть. – И куда она ведет? – К трассе, Сеймур. Возможно, тот загадочный парень и вышел по ней. – Не исключено. Но если пришельцы были здесь, то были они тут не случайно. Симмонс вошел внутрь через распахнутые ворота. Ангар был пуст, за исключением странных шлангов и банок, разбросанных на полу. Все это походило на детективный сюжет. Кругом пыль, хлам – и ни единого намека на гостей из космоса. Агент Сектора-7 медленно шагал вдоль стены, разглядывая странные царапины и символы. Вынув из кармана телефон, мужчина начал делать снимки, чтобы показать потом автоботам. – Ничего не пойму. К чему эти росписи на стене? – выдал Винсент. – Может, послание? – Для кого? – усмехнулся бизнесмен. – Для нас, конечно же. – Черт его знает. Смотри, – сказал Винсент, указывая на пол. Сеймур Симмонс обратил внимание на темно-серый шланг, сделанный из неясного материала – он лежал на полу. С его внутренней стороны медленно сочилась желеобразная голубая жидкость. Натянув резиновые перчатки, Симмонс опустился на корточки. Он осторожно коснулся субстанции. – Это энергон, Винсент. – Как он оказался здесь? – Это внутренняя жидкость трансформеров, как у нас кровь. А шланг больше напоминает… – оборвал мысли вслух Сеймур. – Вену? – Они называют это «магистраль». – Ты думаешь, что командир автоботов был ранен? – задумчиво предположил Винсент, рассматривая субстанцию. – Надеюсь, что только ранен. Сеймур Симмонс прошел дальше в ангар. Среди странного запылившегося инвентаря лежал красно-синий кусок металла, на котором была изображена эмблема автоботов. Человек пришел в ужас. Симмонс прекрасно помнил эту деталь обшивки на манипуляторе лидера автоботов… – Что они с ним сделали?! – шокировано выдавил агент Сектора-7. Внимательно оглядев кусок металла, люди пришли к выводу, что эту часть брони просто вырвали! Об этом свидетельствовали вывороченные заклепки и стыковочные диски. – Бедный Оптимус, – прошептал Симмонс. – Наверное, даже механическим существам не очень приятно, когда тебя разрывают на части, – сделал страшный вывод Винсент. – Нужно найти тело… – Здесь больше ничего нет, Симмонс. Нужно брать образцы и отправляться в лабораторию. – Автоботы будут в шоке, когда узнают. Люди дождались лаборантов прежде, чем покинуть ангар. Все это казалось более чем странным. Симмонс ожидал обнаружить самого Оптимуса, но опасения его не подтвердились.