***
— Цубаки, правда… я буду в порядке, — убедительно произнёс Мифунэ, опустив руку на ладонь девушки, которую та прижимала к шраму на его лице. Накацукаса взглянула на самурая снизу вверх. Слёзы омрачали её большие тёмные глаза. — Я сделала это с тобой, — прошептала она, виновато понурив голову. — Нет, не говори так, — тихо отозвался Мифунэ, и его глубокий голос успокаивал Цубаки. — Тебе следует быть более осторожным — Блэк Стар, с некоторых пор, стал намного лучше запоминать твои движения… Ты должен оставаться в безопасности. Ради Анжелы. — Теперь я чувствую себя гораздо увереннее, ведь знаю, что ты о ней позаботишься. — Но это не означает, что ты можешь столь безрассудно рисковать жизнью, — пытаясь скрыть волнение, сказала Цубаки, и Мифунэ, желая приободрить и отвлечь, положил руки ей на плечи. — В Шибусене знают, что ты здесь? — спросил он, переводя тему, а Накацукаса в ответ отрицательно покачала головой. — Я просто… беспокоилась за тебя, — призналась она, с состраданием посмотрев на мужчину. Самурай слегка улыбнулся, проведя ладонью по щеке Цубаки, и затем наклонился, чтобы поцеловать девушку. Их губы почти соприкоснулись, как вдруг… — Мифунэ! Цубаки-чан! — тишину нарушил звонкий детский голосок, и парочка одновременно повернула головы, дабы разглядеть источник шума, оказавшийся маленькой ведьмочкой. Мифунэ отпустил Цубаки и опустился на колени, чтобы быть на одном уровне с Анжелой. — Что случилось? — встревоженно поинтересовался он. — Цубаки-чан снова останется у нас ночевать? — с любопытством спросила девочка, придав голосу ещё больше наивности. Самурай пожал плечами, вопросительно оглянувшись на девушку, и когда та кивнула, Анжела с радостным воплем «Ура!» подбежала к Накацукасе. Цубаки присела и обняла девочку, смеявшуюся от восторга. — Анжела, я думаю, тебе пора спать. — Ты почитаешь мне сказку о принцессе Искорке? — с надеждой спросила ведьмочка, состроив щенячьи глазки. — Конечно. Сегодня я спасу Мифунэ от этой обязанности, — с улыбкой ответила Накацукаса, заботливо взяла Анжелу на руки и отнесла в комнату. Затем уложила малышку в кровать и достала книгу. Закончив чтение, Цубаки заметила, что девочка до сих пор не заснула, хоть и смотрела на неё сонным взглядом. — Цубаки-чан? — Да, Анжела? — Мифунэ твой муж? — нерешительно задала вопрос ведьмочка, и глаза Цубаки расширились от изумления. — Нет, — замявшись, ответила девушка, и ведьмочка с сожалением вздохнула. — Почему? — Потому что он и я не… мы не… потому что для этого нам сперва следовало бы пожениться, — Накацукаса наконец нашла нужные слова. — Я думаю, вы должны пожениться. — Мы не можем. Не сейчас. К тому же, я ещё учусь. Почему ты так хочешь, чтобы мы поженились? — Потому что… — начала Анжела, но внезапно замолчала и смущённо отвернулась. — Анжела? — Это прозвучит глупо, — пробурчала ведьмочка. — Нет, продолжай. — Потому что… если вы поженитесь, ты останешься здесь навсегда и будешь читать мне на ночь сказки про принцессу. И мы… Мы стали бы семьёй, — скороговоркой выпалила малышка. — Мы уже семья, — Цубаки удивилась печальному тону маленькой ведьмы, а потому постаралась придать своей фразе как можно больше убедительности. — Я очень люблю тебя, Цубаки-чан, — счастливо проговорила Анжела. — И я тебя, — Накацукаса аккуратно убрала непослушную прядь волос с лица девочки. — Спокойно ночи, Цубаки-чан, — зевнула ведьмочка, закрыв глаза, и мирно засопела. — Спокойной ночи, — девушка бесшумно закрыла за собой дверь. Когда Цубаки покинула комнату, Мифунэ задал ей вопрос: — Почему тебя до сих пор здесь не обнаружили? — Ким Диль. Она ведьма, способная отменять воздействие магии. Моя душа временно защищена заклинанием. У Ким не было времени подробно объяснить мне её действие… Блэк Стар пришёл… и… — И ты всё ещё не рассказала ему, — с упрёком добавил самурай. — Как я могу, Мифунэ? Он пытается убить тебя каждый раз, как только ты попадаешь в его поле зрения, и ситуация ухудшится, если он узнает, что его «оружие» находится с тобой! — не выдержав, воскликнула Цубаки. Мужчина, вздохнув, подошёл к ней и опустил ладони на её талию. Накацукаса была шокирована таким поведением. — Я… я извиняюсь. Не знаю, что на меня нашло, — стыдливо пролепетала она, оправдываясь. Мифунэ усмехнулся. — Всё в порядке. После знакомства с Блэк Старом тебе, наверное, частенько приходится кричать, чтобы быть услышанной, — снисходительно произнёс самурай, и Цубаки расслабилась в его объятиях, удовлетворённо закрыв глаза. — Анжела быстро взрослеет, — прошептала она. — Я знаю. — Ты должен быть в безопасности ради неё. Ведь ты — её отец, — вновь открыв глаза, с серьёзным тоном изрекла Накацукаса, но Мифунэ лишь скептически поднял бровь. — Не смешно. Я никогда не был для неё отцом, — мрачно пробормотал он. Цубаки раздражённо скрестила руки на груди. — Ну и кто из нас смешон? — с вызовом бросила она. Мифунэ, не желая продолжать бессмысленный спор, присел, удерживая Цубаки на коленях, и девушка покорно опустила голову на плечо самурая. — Ты защищал её, в то время как остальные хотели найти и убить. Что она будет делать без тебя, даже если выживет? — Для меня это важно, но… — Никаких «но», Мифунэ. Ты её отец. Она очень хочет, чтобы мы… стали семьёй, — сказала Цубаки, с улыбкой наблюдая за изумлённым выражением на лице мужчины. — Что? — не веря собственным ушам, переспросил он. — Анжела спрашивала, женаты ли мы. Потому что тогда мы могли бы стать семьёй, — Цубаки повторила слова ведьмочки, произнесённые той ранее. — Мы уже семья, — без колебаний ответил самурай, и лицо Накацукасы озарила улыбка. — Ах, да, — Мифунэ почесал затылок, словно о чём-то вспомнив, а после приподнял левую руку девушки, аккуратно держа её безымянный палец между своими большим и указательным пальцами. — Однажды это непременно произойдёт, любимая, — мужчина запечатлел поцелуй на лбу Накацукасы, и девушка густо покраснела. — Я люблю тебя, Мифунэ. — Я тоже люблю тебя, Цубаки. Самурай поднялся на ноги и поплотнее закрыл дверь в комнату Анжелы, а затем отвёл Накацукасу в спальню, чтобы показать девушке, как сильно он её любит.***
Спустя шесть лет после обещания, данного Мифунэ своей возлюбленной, самурай сидел в тишине в стерильной комнате и бережно держал на руках маленький синий свёрток. — Младший братик, мама, — десятилетняя Анжела крутилась около усталой, но улыбавшейся двадцатипятилетней Цубаки. — Твой младший брат, Анжела, — подтвердила она и дотронулась до руки супруга, который на прикосновение ответил вопросительным взглядом. Несмотря на последние несколько часов выслушивания ругательств от жены и клятв целомудренной жизни, он по-прежнему любил её. — Хочешь подержать его? — Да, папа, пожалуйста, — Анжела протянула руки к свёртку, зашевелившемуся у груди самурая. — Масамунэ. Забавное имя, — хихикнула ведьмочка, а Цубаки сделала глубокий вдох. Когда они с Мифунэ узнали, что родился сын, о других вариантах имени даже не шло речи. Кроме того, Масамунэ — так звали погибшего брата Цубаки. — Ну, Анже… — Где моя маленькая звёздочка? Глаза женщины засияли, когда в дверях показались широко улыбающийся синеволосый знакомый и его беременная подруга. — Цубаки! Мифунэ! Анжела! О, да он не звёздочка, а большущая звезда! — восхищённо воскликнул Блэк Стар, увидев младенца. — Когда вы сказали, что пытаетесь завести ребёнка, я и подумать не мог, что в итоге он будет похож на меня! — с довольным видом продолжил парень. — Мы не… — Не беспокойся, дорогой, — миролюбиво произнесла Цубаки, а Блэк Стар перевёл взгляд на Мифунэ. — Полагаю, ты просто недостаточно старался для того, чтобы она сразу забеременела, да? — парень насмешливо подмигнул и подтолкнул новоиспечённого отца. — А, значит, случайную беременность ты считаешь достижением? — не менее язвительно парировал самурай. Блэк Стар, фыркнув, скрестил руки на груди и хмуро посмотрел на Мифунэ. — Рождество будет весёлым, — саркастично заметила Цубаки, с трудом оттаскивая Блэк Стара от бывшего телохранителя. — Ага, — заливисто хохотала Патти, преграждая дорогу синеволосому возлюбленному и одновременно бросая умилительные взгляды на Масамунэ. — Масамунэ, смотри сюда! Здесь твоя будущая жена! Или муж. Это как повезёт! — Блэк Стар погладил округлившийся живот Патти. — В самом деле? — со смехом поинтересовалась девушка, на что Блэк Стар ответил ей поцелуем. Мифунэ забрал младенца у Анжелы и отдал его обратно Цубаки, которая тут же нежно прижала к себе малыша. Самурай не смог сдержать улыбку: — Ты прекрасная мать. — Спасибо, — отозвалась Цубаки и вдруг осознала, что только сейчас, в этот самый момент, окончательно отпустила своего повелителя и прошлую жизнь. Однако она ни на секунду не пожалела о том, что когда-то вопреки всему поддержала будущего мужа. И на то была веская причина. Она его любила. И будет любить до конца своих дней.