Кокон стеклянных снов

Я сидела у окна боковушки и смотрела на быстро сменяющие друг друга пейзажи. Голова шла кругом, не то от пестроты осенних деревьев, не то от происходящего безумия. За секунду до неминуемой смерти, совершенно непостижимым образом я перенеслась в мчащийся поезд. - эй, послушай... Я оторвала свой взгляд от стекла. На против меня сидела девочка, лет, наверное, шести и сверлила меня любопытным взглядом. - Что? - Ты ведь девочка, правда? - Конечно, что за вопрос? Малышка склонила голову на бок и как-то задумчиво на меня посмотрела. Если она хотела меня смутить, то ей это благополучно удалось. - И тебя зовут Сеня? - Да. Она лукаво улыбнулась мне, как будто вдруг почувствовала себя очень умной. Знаете, как это бывает, когда ребенок делает какое-нибудь важное для себя открытие? Теперь она во что бы то ни стало должна сделать свой вывод обо мне истиной в последней инстанции. А значит наступает время самых жарких споров, где в ход могут бесчестные приёмы вроде слёз и "призыва родителя" - Но Сеня ведь не женское имя, - уверенно произнесла она. - Почему нет? - равнодушно парировала я - А как тогда полностью? Вопрос смутил меня. Я решительно не подала виду, но, обливион его дери, я и в правду не знаю! Времени на раздумия не было, а я ни как не могла упасть в грязь лицом, уж перед ребенком то, поэтому ляпнула наугад: - Ефросенья? - Ефросинья - это Фрося. - Значит Арсеника. - Ты что, не знаешь собственного имени? Выходит что так - А ты расскажешь ещё сказку? - совершенно внезапно дитё сменило тему, должно быть добившись желаемого. Ну да, сказку. Я была на краю гибели в опустевшем городе, и вдруг каким-то совершенно непонятным образом я оказалась в этом поезде. Весьма, надо сказать, понтовом. На один микровагон приходилось 4 изолированных места, санузел и боковые кресла. Конкретно в этом ехал папа с маленькой дочкой. Малой моя история явно понравилась, но в серьёз она её не восприняла. Чего не скажешь об её отце. - Сказку? Я мало знаю сказок, дай подумать... На ум приходит только сага зла, но это ей рановато. Совсем детские сказки уж точно не годились, а что-то длинное рассказать не было желания. - Хмм, ну ладно, слушай... Керу-Керу могла бы быть обычной жабкой, если бы когда она была головастиком, ее не поймала ученица Болотной Ведьмы и не превратила бы ее в своего фамильяра. По этому она выросла большой и умной, помогала хозяйке по дому и с работой, варила зелья, пасла слизней и организовывала работу всякого лесного зверья Ведьме на пользу. Так прошло пятнадцать лет. Хозяйка сменила на посту свою наставницу, и вот к новоиспеченной Болотной Ведьме пришла первая важная клиентка - не кто-нибудь, а сама принцесса. Принцессе срочно нужно было отворотное зелье - замучил ее султан заморский своими знаками внимания и отказы не воспринимал. Конечно же от этого заказа зависело очень многое, ни в коем случае нельзя было оплошать. Керу-Керу пошла проверять ингредиенты и оказалось, что ягоды то недостаточно свежие. Как так оказалось? Выяснилось, что ворона, которая должна была их принести заболела, очень не вовремя. Ничего не оставалось, пришлось Керу-Керу самой брать лукошко на спину и идти на болото. Вскоре она нашла ягодный куст под сосной и принялась собирать урожай. А на дереве сидел цапель Камышок. Он очень удивился, увидев жабу с лукошком, которая собирала ягоды и спросил: - Зачем жабе собирать ягоды? - Раз собираю - значит надо! - ответила ему Керу-Керу - Ух ты, говорящая жаба! - удивился Камышок еще больше. Он спустился с дерева и начал рассматривать Керу-Керу со всех сторон и задавать ей разные вопросы: Кто она? Откуда она такая? Почему может говорить с цаплями? Керу-Керу была недовольна, что ее отвлекают, но рассказала и про себя, и про ведьму, которая ее заколдовала, и про свою работу, и про то, что говорить она теперь вообще со всеми может. Мааагия. Камышок послушал, и позавидовал. Он поговорить очень любил, только цапли с ним говорить уже не хотели, говорили, трепло он, а не цапель. Он подумал: "вот она может со всеми общаться, и на что тратит свои силы? Да на ерунду! Мне они нужнее. Наверное, если я ее съем, то и сила перейдет ко мне!" Подумал, и как клюнул жабку. Но она в последний момент его заметила и успела отпрыгнуть, рассыпав все ягоды. Тогда он попытался схватить ее лапой, но она больно укусила его и забилась под корягу, и как он не мучался, достать ее от туда он не мог. - Ты чего творишь, окаянный? - спросила Керу-Керу, добавив сверху еще пару непечатных слов обиженный Камышок повторил ей свои рассуждения - Давай я тебя лучше к ведьме отведу, дурень, она тебя тоже заколдует - сказала ему жаба - А так можно? На том и договорились. вместе они собрали ягоды и пошли к ведьме. - И ведьма и в правду его заколдовала? - Не знаю, - с театральным равнодушием ответила я, - Может и заколдовала. А может у нее на ужин была дичь. Девочка рассмеялась. - Лен, оставь её в покое, иди спать! - послышался голос из-за закрытой двери, и она послушно вернулась в своё купе, а я снова осталась в одиночестве. Скучно. Картинки за окном однообразные, начало клонить в сон.

***

Я проснулся от внезапной судороги, охватившей всё тело. Будто вдруг упал с большой высоты. И я упал. В траву. Я лежал раскинув руки и с недоумением смотрел на широкое небо. Ветер шевелил высокие колосья, и с них поднимались маленькие зеленые огоньки, постепенно сливавшиеся со звездами. - Что это? - спросил я у самого себя и с трудом узнал собственный голос Я поднялся на ноги через силу. Все краски сразу же поплыли, смазались, как на картине Ван Гога. Воздух был теплым и густым как морская вода. Волосы мягко укрыли меня , словно плащ. Не понимаю, как такое возможно. Я задумчиво провел по одной пряди. Она опустилась плавно, будто бы плавая. Я сделал неуверенный шаг, затем ещё один, осторожно провела рукой по изумрудным колосья ячменя. Вверх медленно полетели бледно зелёные искорки. - Я Сплю. Совершенно точно сплю - вдруг понял я Но как же мне проснуться? Я пошел по мерцающему полю, всё быстрее и быстрее, постепенно переходя на бег, безудержно быстрый и неутомительный, куда, зачем, не важно, пожалуй мог бы потягаться в скорости с поездом, за мной поднимался шлейф загадочных блесток, а поле казалось бесконечным, словно безбрежный океан, куда не глянь, только зелень. Но должно же быть хоть что-то? И что-то действительно было. Вот она - цель моего пути: какая-то возвышенность, небольшой курган или что-то на подобии. Я остановился. Тёплый водоворот блесток врезался в мою спину. Темнота, казалось, сочилась из прямоугольного проема в холме. Пожалуй, будь происходящее хоть немного более реальным, от подобного места я бы убежал в страхе. Но сейчас, что-то манило меня внутрь, звало подойти ближе. И я бежал, как на маяк или на зов сирены, и вот я уже стоял в плотную к двери и вглядываясь в непроглядную тьму. Неуверенный шаг, затем ещё один, тьма содрогается и пропускает меня. В первый момент я был сбит с толку, потому что ощущение было такое, словно я прошел через какую-то мембрану или ввалился внутрь пузыря - воздух здесь был теплым и душным, но намного менее густым чем снаружи. Больше всего это помещение было похоже на крипту: просторный каменный зал овальной формы, стены которого были изрезаны множеством ниш, освещенный светом огненной чаши, стоявшей в центре. Я оглянулся и увидел у себя за спиной дверь, закрытую на большой чугунный замок. Чудеса. Раз выйти от сюда не представляется возможным, значит, мой путь вперед. Я пошел вдоль стен. Внутри ниш стояли статуи крылатых дев, вырезанные с невероятным усердством, в плоть до каждой складки на одеждах и шрамов на руках. Ни одна из них не была похожа на другую, нет, это были не просто ангелы, это были конкретные люди, на веки запечатленные в камне. Их череда прервалась внезапно. В одной из ниш вопреки ожиданию не было очередной героини, вместо нее прямо на песке лежала отрубленная драконья голова. Гладкая шея с едва заметным узором чешуек, острые шипы торчащие из головы и широко распахнутые пустые глаза. Признаться, я не мог понять, каменная ли она, или настоящая. "Ты здесь..?" Голос был тихим и эфемерным, казалось прозвучал прямо в голове. Даже не могу сказать мужской он или женский. "Помоги..." - Что? "Помоги мне" Шепоток пробирал до костей. А как иначе, когда голос раздается из пустоты? "Спаси меня" Смола потекла из глаз дракона словно слезы. Мне стало по настоящему жутко. Я невольно попятился назад. - Как..? - только и смог прошептать я Вопрос я свой не завершил по простой причине - в этот момент чья-то рука опустилась на мое плечо. Я рванул вперед, не удержавшись от крика и грохнулся на песок. - Не кричи, идиот - сказала нависшая надо мной женщина. - и эту тоже не слушай - она кивнула в сторону головы - пойдём. Больше говорить со мной она не посчитала нужным. Просто развернулась и пошла в противоположную сторону зала. - Куда? - недоверчиво спросил я, но всё же поднялся. - Пойдёшь и узнаешь. - ответила она не обернувшись. Не видя причин спорить, я последовал за ней, по дороге стряхивая с себя песок. Сердце до сих пор бешено колотилось, хорошо хоть в штаны не наложил от такого знакомства. Вместо ниши с противоположной стороны была арка в соседнее помещение. Такое же круглое, но значительно меньше. В центре точно так же горел костёр, но над ним висели всякие котелки и бутылки. На полу было настелено циновок и подушек, а в тех же нишах стояли сундуки и бочки. Женщина почти не обращала на меня внимания, лишь убедилась что я все-таки дошел и принялась собирать какие-то травы в котелок. А вот мне наконец удалось ее рассмотреть. Этой даме было уже явно за 50, ее кудрявые волосы были почти седыми, только по некоторым прядкам угадывался родной каштановый цвет. Она была одета бедно, в простое льняное платье, висевшее на ней словно мешок. - Что ты здесь делаешь? - сухо спросила она, вогружая котел на огонь. А хороший вопрос, мне тоже очень интересно, как я вообще оказался в той ситуации, в которой оказался. Как это объяснить кому бы то ни было я вообще не представлял. По этому и сказал первую дурь, которая пришла в голову. - Да так, ничего серьезного, просто достопримечательности осматривал - Ты дурак или да? - женщина впервые удостоила меня прямого взгляда, весьма презрительного - Как ты сюда попал среди ночи без моего ведома? - Не знаю! - честно ответил я, - Само собой как-то получилось... Ааа что это за место, кстати? - Точно дурак.

***

Когда-то давно на этих землях были густые леса, в которые не ступала нога человека. Здесь жило много различных зверей, как привычных нам, так и невиданных, страшных чудовищ, самым ужасным из которых была девятиглавая Драконица. Но однажды сюда пришли люди. Молодой принц, изгнанный из своих земель привел в лес свои войска, с намереньем основать здесь свое собственное королевство. Он стал рубить лес, изгоняя тварей все глубже в чащу, и возводя дома на опустевшей земле. Так появились первые города Риневии. Так разрасталась новая страна, пока люди не затронули территорию Драконицы. Самовенчаный король не желал уступать чудовищу. Он собрал своих лучших рыцарей и отправился на гору, где жила Девятиглавая. Их битва была долгой и изнуряющей, но не могли люди одержать верх, ибо одна, старшая из голов чудовища была воистину бессмертной. Кожа ее была прочнее стали, и шипы бли пропитаны сильнейшим ядом. Тяжело раненый, король бесславно бежал с поля битвы, бросив своих товарищей. В порыве гнева и жажды мести он провозгласил, что тот, кто сможет одолеть чудовище - унаследует его трон. Многие смельчаки поднялись на ту гору, были среди них и сыновья короля, и прославленные воины, но никто не смог тягаться с ужасным монстром. Люди потеряли всякую веру в то, что Драконицу можно одолеть. Однако прослышав о сей беде и о щедрой награде, которую сулил король, из-за гор пришла чародейка Бригита, в сопровождении сорока крылатых сестер. Многие из них отдали свои жизни в тот вечер, однако вместе им удалось сразить драконицу, и с помощью чар отсечь ее бессмертную голову и обратить в камень. Король сдержал свое слово - Бригита стала королевой Риневии, а на месте битвы был возведен город, названый в ее честь. Все сестры Бригиты, а позже и сама королева, были похоронены в общей гробнице. Здесь же хранилась и голова поверженной драконицы, обращенная в камень, но все еще живая и стремящаяся обрести свободу. Место сие было закрыто от людей, лишь в редкие дни поминовения впускало паломников. - А теперь, милый мой, объясни мне, как ты смог пройти через зачарованную дверь? - Требовательно спросила старуха, завершая свой рассказ. Я молчал, тупо уставившись в пол. Ответить было нечего. Женщина еще некоторое время сверлила меня пристальным взглядом, затем хмыкнула, явно поняв, что ничего внятного она от меня не дождется. - Ладно, завтра решу, что с тобой делать. А теперь пей и ложись спать. Она зачерпнула отвар из котелка над огнем и протянула мне чашку. - Что это? - спросил я. - Отрава, конечно - буркнула она, - пей давай. Я принюхался к содержимому. Зеленая жидкость дымилась, но аромат оказался к удивлению очень слабым, почти не различимым отголоском трав. Я сделал маленький глоток, ожидая обжигающего жара напитка, только что снятого с огня, но не почувствовал... Ничего. Ни температуры, ни вкуса, это даже не было похоже на жидкость. Я сделал еще один, более смелый глоток. Даже не знаю, как это можно описать. Не вода. Не воздух. Я словно проглотил пустоту. - Так что это, все же? - снова спросил я, после того как опустошил посудину. - Отвар сонных трав, ничего больше. Ложись на циновку, пока на месте не отключился. Я послушно лег и прикрыл глаза. Старуха устроилась с другой стороны от очага и вскоре засопела. А вот ко мне сон не шел. Тоже мне, чудодейственный отвар, "беги, ато щас отключишься". Я перевернулся на спину и уставился в потолок. Ну и что мне делать? Как за один день мне удалось вляпаться во столько неприятностей? Что за неожиданную способность к телепортации я обрел? В этот момент в моих мыслях что-то встало клином. Телепортация. Поле. Поезд. Город. Отец. Цепочка выстроилась невероятно быстро, а я... Я просто не понял, как, КАК я об этом всем мог забыть, как я мог сидеть и беседовать с этой бабкой, когда.. Когда творится такое, когда мой отец погиб, а со мной происходит черти что. Я встал. Старуха мирно спала, и даже тихонько похрюкивала. Я снова вышел в зал гробницы и начал расхаживать из стороны в сторону. Что происходит? Что мне делать? искать выход? Бабка сказала, что дверь заперта магически. Если подумать, так даже лучше, рыцари не войдут. С другой стороны я же как-то вошел. Оружия у меня нет. Уж вряд ли тут под циновкой лежит меч. Хотя откуда мечу вообще взяться под матрасом... Тут я встал. Действительно - откуда? Откуда, скамп подери, у него вообще меч? Кому нужен боевой меч в двадцать первом ве... Я не додумал до конца, тихий шепоток прервал мои мысли. "помоги" Я и не заметил, как вновь приблизился к каменной голове. Что там говорила старуха? что она живая?.. "помоги мне" Все мои тревоги как-то сразу отошли на второй план, а разумом как будто завладела Она. - Как помочь?.. - тихо спросил я "подойди" Я послушно приблизился на несколько шагов, встав прямо перед подставкой, на которой лежала голова. Ее каменные глаза распахнулись. "ближе" - прошептала она - А я же говорила тебе - не лезь! На мою шею обрушился тяжелый удар. В глазах мгновенно потемнело, и я рухнул на песок.

***

- Обратите внимание, если не менять темпа и тона, то неладного она вообще не заподозрит, а так и продолжит... Бабах! Я резко вскинула голову и подскочила на стуле, словно пораженная громом, не сразу вообще сообразив, где я нахожусь. Весь класс залился смехом, глядя на меня. Рядом со мной стоял мой наставник с какой-то книгой в руках, которой он, очевидно, и ударил по моей парте. - Итак, уважаемая Арсеника, что вы делали сегодня ночью? - Он говорил нарочито вежливо, но его глаза смеялись. Да, это вполне в его духе. - Простите... - пристыженно пробормотала я. - Если так сильно хочешь спать - можешь пересесть за заднюю парту - Нет, больше не повторится, честно - Без репрессий. - спокойно сказал он, и я знаю, что он действительно не врал, но все же мотнула головой. - Ладно, как хочешь. Но останься пожалуйста после урока. И так, о чем я говорил? - О собаках Павлова, - подала голос Слава - Ах да, собаки, условные рефлексы. Эту тему вы должны были разбирать в пятом-шестом классе, так что с сутью опыта, я надеюсь, вы знакомы... Дальше урок пошел в обычном темпе. Он, как всегда ухитрялся весело подшучивать над учениками, при это успевая вполне толково донести до нас необходимый материал. Что ни говори, для многих его уроки были любимыми, и благодаря ем многие решили сдавать биологию как экзамен. Правда, когда он узнал об этом, он спросил откуда у нас в классе пятнадцать самоубийц... Так или иначе, час подошел к концу, все покинули кабинет и поспешили в столовую, только моя лучшая подруга осталась ждать за дверью, а я осталась с ним наедине. Некоторое время мы молчали. Он дописал что-то в журнал, поправил стопку чьих-то проверочных, а затем смял какой-то ненужный листок и швырнул его в урну под раковиной. Промахнулся. С досадой цокнув языком, он посмотрел на меня. "боги милостивые, только не говорите, что он нашел мою записку" - пронеслось у меня в голове но нет, говорить он стал не об этом - Сень, с тобой точно все в порядке? - Да. - смущенно ответила я - Почему ты сегодня заснула? - Я.. не знаю. Он посмотрел на меня, я неловко отвела взгляд - Не перенапрягайся слишком сильно, ты еще нужна нам для олимпиады, - он взял листок и написал на нем адрес - вот, это моя вторая школа, я говорил, коллекция препаратов там богаче, приходи завтра к пяти. - Хорошо, - сказала я, принимая листок. Да, подготовку к олимпиаде мы действительно обсуждали. - И не забудь что тебе нужно зайти к завучу после уроков, - сказал он на прощание. А ведь и в правду, я забыла. Остаток дня прошел спокойно, без приключений. Все расходились по домам, а я поплелась к учебной части. Всю общественную жизнь школы я терпеть не могла, но участвовать в ней иногда приходилось, тем более теперь, когда я вышла на олимпиаду и мой "авторитет" в школе повысился. Я замерла перед дверью, как всегда в нерешительности, немного потопталась собираясь с мыслями. Как раз в этот момент дверь и открылась. На пороге стояла женщина, наш завуч по воспитательной работе, всей школе известная как ЮГ. - А вот и ты! - поприветствовала она, - Заходи, я как раз собиралась тебя искать. Я вошла в комнату, неправдоподобно уютную для школьного помещения. Здесь были и чайник, и микроволновка, а посередине стоял круглый столик окруженный мягкими креслами. Я села в одно из них, в соседнее приземлилась ЮГ. - Так, послушай, это очень важно - начала она - от этого очень многое зависит, не только для нас, для школы но и... В какой-то момент я перестала ее слышать. Обрывки фраз долетали до меня, но я никак не могла уловить общий смысл, я не могла думать об этом я просто.. - Пойми, я не желаю тебе зла, но это необходимо, ради всех нас Меня начало трясти. Явное чувство приближения опасности переполнило меня, хотелось сорваться с места, провалиться под землю, только не оставаться - Я знаю, ты не хочешь умирать, но это необходимо. Я подняла глаза, посмотрела на нее. Она чуть кивнула, приободряя меня легкой улыбкой. Мне послышалось? Не могла же она и в правду это сказать? Зачем школе желать мне смерти? - Я думаю, мне лучше уйти. А ты, ты - просто подожди. Все произойдет само собой. ЮГ вышла из комнаты, оставив меня одну. Я подскочила и начала расхаживать по ковру, отчего-то даже не пытаясь убежать - нет - это не правильно - это необходимо - я не могу - ты должна - не так - нужно -нет- и так по кругу, мысли клубились, противоречили сами себе, повторялись. Я стояла, схватившись руками за виски. Ладони потели, я дрожала. Мне было страшно, действительно страшно от неотвратимости происходящего. Внутри меня нарастал неистовый крик отчаянья. янехочуумиратьянехочуумиратянехочуумиратьянехочуумиратянехочуумиратьянехочуумиратянехочуумиратьянехочуумиратянехочуумиратьянехочуумиратянехочуумиратьянехочуумиратянехочуумиратьянехочуумиратянехочуумиратьянехочуумиратянехочуумиратьянехочуумиратянехочуумиратьянехочуумиратянехочуумиратьянехочуумиратянехочуумиратьянехочуумирать - Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ! - действительно закричала я, и в этот момент... Проснулась. Я лежала на том самом боковом месте поезда, которое, как оказалось, раскладывалось. Надо мной стояла девочка-Леночка с занесенным ножом. Мы смотрели друг на друга где-то секунду, одинаково недоумевающим взглядом. Первой из оцепенения вышла она. Она закричала, с яростью совершенно не детскою и даже не человеческою. Я сжалась в комок и зажмурила глаза, понимая что из под удара мне уже не увернуться. Хлопнула дверь и раздался глухой звук удара. Я, сообразив что бьют не меня опасливо приоткрыла глаза. Девочки рядом со мной уже не было, как я увидела чуть позже - она лежала на полу, а рядом, бесцеремонно наступив на нее стоял... Человек. Пожалуй, это все, что я могла сказать. Он был одет в белую куртку с капюшоном, белые же штаны и ботинки, а лицо его закрывала белая маска баута. Девочка зарычала и потянулась к выпавшему у нее из рук ножу, на что белый совершенно невозмутимо пнул нож куда подальше и снова, с силой, словно с целью втоптать в пол, наступил на девчонку. Открылась дверь с другой стороны вагона, и из нее вышел еще один некто, одетый точно так же. Я переводила взгляд с одного на другого. Оба они смотрели на меня, не говоря ни слова. Вот из купе вывалился отец Леночки, но прежде чем он сказал хоть слово, третий вошедший тип в маске ударил его под челюсть, так что тот сразу свалился на землю. Я вжалась в стенку. Эти ребята мне дружелюбными совсем не казались и, черт побери, эти маски... Дверь хлопнула еще раз, да вошел еще один, но в отличии от предыдущих, этот был одет в черное. Он подошел и сел на сидение около моих ног, я тут же подобрала их, еще сильнее вдавливаясь в стенку. - Не бойся, - произнес он, - не меня тебе следует бояться. Рад наконец встретить тебя лично. Позволь мне быть твоим проводником в этом мире.