Иное

Тебя зовут Луна Лавгуд, и ты спишь. Тебе наконец-то снится сон! Ты улыбаешься, ощущая лёгкость в теле и «лёгкую неадекватность», как назвал её профессор Райс. Зато тут на удивление тихо – никаких голосов-в-голове, никаких видений, всё твёрдое и настоящее. Ты глубоко вздохнула. Профессор точно что-то подозревал, поэтому накладывал на всех чары «для спокойного сна» – ты точно знаешь, что они не помогают отдыху. Не знаешь, чувствуешь. Ты чувствуешь так много… Интересно, он забыл про чары или просто ты заснула… А когда ты заснула? Ты пытаешься сосредоточиться на произошедшем. Полёт с феями, бой, разрушение Истока… Да ты просто потеряла сознание! Теперь ты осознала. Когда Исток разрушился, тебя словно стукнуло чем-то по голове – словно прошла волна чего-то незримого и бесконечно сильного. Словно рядом прошло нечто… некто… Ты вздрогнула и быстро откинула воспоминание, и то рассыпалось веером серебряных искр, впрочем, впитавшихся обратно в кожу. И что теперь делать? Кроме того, что просто наслаждаться покоем? Тем более, тебе хочется действовать! Без всякой дымки вокруг, когда всё ясно и понятно! Эх, ещё бы кота сюда позвать… Интересно, его можно капчалогировать? У тебя осталась единственная пустая карточка, и то, что в ней, ты можешь пронести и в сон. Сейчас там ниче… нет, постой. Ты вспоминаешь. Тебе уже было совсем нехорошо, когда Бета попросила что-то капчалогировать. Что же это? Какой-то фиал с разноцветной жидкостью. Интересно, какая она на вкус? Нет уж! Ты не будешь брать в рот непонятно что, ведь профессор Райс говорил, что от некоторых вещей стоит держаться подальше! Хотя если флакончик у тебя в капчалоге, то он близко? Ты и сама не знаешь… но чувствуешь? Отбросив всякие мысли, ты поддаёшься разлившимся по телу бодрости и радости. Вылетаешь из окна и зависаешь над золотым городом. Бросаешь взгляд на всё не прекращающуюся фиочёрную грозу на Скайе. Интересно, как она выглядит вблизи? Что-то подсказывает, что лучше не смотреть. Вместо этого ты облетаешь башни луны Проспита. Ничего не поменялось: всё такой же аристократ, красавица и Элла. Элла тоже спала и сказала себя не будить, а остальных будить как-то… неудобно. Что остаётся делать? Поговорить с белыми человечками? Нет уж! У тебя есть важное дело. Нужно наконец найти Элизу! Как? Заснуть во сне, конечно же! Правда, вся эта бодрость и всё такое… Ты летишь к себе в башню, ложишься в постель… и не засыпаешь. Нужно… Нужно просто поверить? Ты пытаешься представить себе сон, представить то место, где впервые встретила Элизу, ведущие к ней ступени, оказаться там, заснуть и оказаться там, заснуть и оказаться там… …ты просыпаешься в тёмно-сером тумане. И на этот раз от него веет чем-то… страшным! И ты ничего не видишь! Быстро достаёшь из кармана спектрочки, надеваешь – туман немного рассеивается, но всё ещё кажется, что у него нет конца и края! Что же делать? Как найти Элизу? Сколько ты ни напрягаешься, различить что-нибудь или создать путь к Элизе, как в прошлый раз, не выходит. Зато ты быстро избавляешься от тошнотной… как называет её профессор… не-ве-со-мос-ти, точно! Достаточно представить, что её нет – и её нет! А вот остальной сон тебя совсем не слушается. Интересно, почему? Раньше так бывало, когда ты бывала в чужом сне, но даже там… А может, ты во сне у какого-нибудь очень крутого иномага? - Умница девочка, – глубокий голос завораживает своим звучанием – и ты никак не можешь понять, мужской он или женский. – Я долго звал тебя, Луна, но кто-то мешал нашей встрече. - Это профессор, – машинально говоришь ты. – А кто вы… такое? - Далеко пойдёшь, – одобряет некто. – Смотри. Туман расходится. И ты видишь… нечто? Это нечто настолько прекрасно, что тебе тяжело смотреть – глаза слезятся. И одновременно ты не можешь отвести глаз. Оно… Красиво… Чудесно… Восхитительно… - Чего ты желаешь, Луна? В моих силах многое, – молвит это. Ты не отвечаешь. Ты созерцаешь. Это неожиданно что-то делает, и его заволакивает тёмно-серым туманом. – Прости, смертная, я дам тебе насладиться моей красотой, когда ты выберешь. Право выбора я предоставляю тебе не первой. Желание в обмен на служение. Я огражу тебе от других. Ты ярко сияешь, смертная, и свет твой привлёк высоких, подобных мне. Скажи, о чём ты мечтаешь, к чему стремишься? - Я… – ты с трудом приходишь в себя. А придя – понимаешь, что что-то не так! Все твои чувства кричат, что это всё неправильно. От некоторых вещей надо держаться как можно дальше! – Пожалуйста, не трогай меня. - Очень далеко пойдёшь, – полуговорит-полупоёт существо. Или сущность? – Я чувствую твои желания. Ты хочешь вернуть мать, Луна? После смерти ей была назначена не самая лучшая судьба. - Я… хочу, – выдыхаешь ты. Мама! Неужели оно и правда может… - Твою же мать, как это тупо, – знакомый голос заставляет тебя повернуться и в удивлении увидеть того, кого ты меньше всего ожидала: Бету! Но как? И почему она так говорит? Ведь мама… – Мёртвые должны оставаться мёртвыми, Луна. Этот божок может сколько угодно тебя дразнить, а потом скажет, что не может исполнить желание. Или выполнит его через тысячу лет. А клятву потребует – вечного служения. - Как интересно, – глубокий голос божества (теперь ты не сомневаешься, кто это!) выражает лишь любопытство. – Как ты проникла в мою реальность, незнакомка? - Не в твою реальность, а к ней, – хмыкает Бета. И с каждым звуком её голоса тебе становится… ясней. – Что, на якорные цепи посмотреть не судьба было? Ах да, судьба, – и неприятно смеётся. – Судьба против тебя, не знаешь? - Ты! – неожиданно что-то понимает божество – и ты чувствуешь гнев в его уже не прекрасном, а пугающем, но всё ещё завораживающем голосе. – Ты тень, её тень, тень Плетельщицы! Ты пришла договориться? - О разделе сфер влияния? – усмехается Бета. - Да, – просто и веско звучит ответ – будто кто-то впечатывает его в реальность. - Серьёзно? – смеётся Бета. – О Равновесие, вы, боги, такие простые. Ей не сдались эти сферы. Ей ничего не сдалось из того, чем владеете вы. Она возьмёт сама – и никто из вас не сможет помешать. Помогайте Строителям, собирайте все силы со своих миров, делайте, что душа пожелает – её это не волнует. Она уже учла это. Если вы собираетесь играть по правилам, то уже проиграли. - Я не говорю за всех, – спокойно, с внутренним достоинством отвечает божество. – Я могу остаться в стороне. Лишь наблюдаю и ожидаю. Я не стремлюсь к конфликту. - Да-да, все вы так говорите, – отмахивается Бета. – А потом выясняется, что порталы в Тихий Дом открыл очередной божественный ублюдок «по доброте душевной». И разгребать это всё снова нам. Думаете, она не отвечает, потому что слаба? - Это мне неведомо. - Ещё бы! Ей тупо лень. Понимаешь? Пока вы играетесь в игры, она делает дело. И даже что я тебе сейчас говорю – ни на что не повлияет. Вы слишком… заигрались. А реальность-то крак-крак, не замечаете? - У хорошего садовника не одна яблоня, – загадочно отвечает божество. - Конечно-конечно, вы тут перестраховались как следует, сидите на нескольких листьях, считаете себя неуязвимыми – и ничего не делаете. А ведь вы могли бы отвести лист из-под удара! Скажешь, нет? Молчишь. Зато божественным правом поделились щедро – лишь бы «разрушительницу» покарать, но не листа, а вашего покоя и устоявшегося равновесия. - Она разрушает то, что выстроено эпохами, – молвит божество. - Этот лист обречён – вам не всё ли равно? - Она независима от листа. Она – великий враг, – медленно и торжественно констатирует оно. - Лорд Инглиш – великий враг, – усмехается Бета. – Но с ним уже ничего не сделать, не так ли? Вы не думали, что он может перерезать и ствол, а то и корни? - Он не сделает этого. - А тебе откуда знать? Может, ещё и будущее его читать умеете? Нет? Ха! Самоуверенные идиоты. Как и прочие убогие властолюбцы. Ладно, с вами она, если пожелает, разберётся позже – а сейчас просто выкини нас из этой реальности обратно в сон. - Нет. Она – моя добыча. И вот теперь тебе стало страшно. - Очень плохо, – сказал Райс, когда Луна неожиданно потеряла сознание. Он успел подхватить её вместе с метлой на руки, управляя своей только ногами. - С ней что-то не так, да? – полюбопытствовала Бета. - Сенсорный шок, – нахмурился Райс. – Но дело не в нём. На Луну кто-то целенаправленно воздействовал, и я не смог полностью её оградить. Теперь же тот, кто её ищет – может добраться в любую секунду. - Ну так разбуди её, – пожала Бета плечами. – В чём проблема-то? - Сенсорный шок, – повторил Райс. – Инореальный сенсорный шок – не та вещь, от которой есть заклятья и лекарства. Нужен исключительно покой. Садимся, – и указал на ближайшие песочные часы. – Сколько у нас времени? - Месяца три, – хмыкнула Бета, складывая крылья за спиной. – Альфа подобрала безопасную в этом смысле перспективу Велиры. Что будем делать? Отправишься к ней в сон? - Разве что в одну сторону, – покачал головой Райс. – Это крайний случай. Сейчас я – её якорь, и только я могу помочь, если что-то случится со здоровьем. - Эй, я тоже умею лечить! – возмутилась Бета. - Иные недуги? – Райс посмотрел на неё как на идиотку, и та лишь скривилась: - Эти вряд ли. Я полевой медик, пусть и хороший. Ладно, тогда что? - Тебя и отправлю, – тонко улыбнулся профессор. – Твоя же цель – позаботиться о безопасности учеников. - Давай, – кивнула Бета. – Готова хоть сейчас. Крушить врагов, не важно, реальных, нереальных или ещё каких – моё предназначение. - Подойди сюда, – велел Райс. – Нерис, не были бы вы так добры выделить троих… нет, четверых фей, желательно хороших волшебниц? - Это не составит труда, профессор, – ответствовала та, рассылая вестников. Спустя минуту под напутственную консультацию Райса четыре феи и одна версия Хранящей растворились в воздухе. - Теперь нам остаётся только ждать, – вздохнул Райс. - У вас найдётся занятие поинтересней, – знакомый хриплый голос. И сразу десяток фей умерли от одного неразличимого взмаха чёрного клинка. – Бета сгинет, мои союзники сотрут даже память о ней, а эта девочка будет чьей-нибудь аватарой. Вы просто умрёте. - Посмотрим, – просто сказал профессор, лёгким взмахом палочки отбрасывая врага. - Магия? Пусть будет магия, – и достал чёрную палочку, взял её в свободную руку. Следующие чары Райса он с лёгкостью отразил, от лучей фей – уклонился. И рванулся вперёд. Рванулся – и замер. Этан Райс держал свою палочку обеими руками. И руки его дрожали. А вот противник просто застыл. От него будто бы исходили волны ярости, гнева и магии… но ничего поделать он не смог. Профессор медленно сказал: - Энтони, остаёшься за главного. Бери всех за руки и используй Кольцо. - Что? Откуда вы… - Я коснулся сути Кольца, пусть не полностью, ненамеренно, – руки Райса дрожали всё сильней. – Нерис, пусть все твои подданные соединят руки, а ты коснись Энтони. Уходите. Я не смогу держать его долго. Не дёргайте Луну. И не вмешивайтесь в поединок. Это мой бой. Тысячи фей, четверо учеников, включая бессознательную Луну, прямо или друг через друга коснулись Энтони Даффи, а он коснулся Кольца Пустоты. Силуэты всех на миг обратились дрожащими чёрными тенями – и исчезли. А потом Райс отпустил палочку и едва успел отшатнуться от стремительного выпада врага.