Иное

Чистота. Свежесть. Похожая на Эстус – и совершенно иная вместе с тем. Прекрасная! У тебя было время подумать – там, вне времени, когда Поток закрывал бреши в душе. Было больно осознать, что прежней мыслесвязи с Энтони больше не будет. Она – нереальная, инореальная… ненастоящая, в конечном итоге, стёртая дуновением Потока. Теперь всё – по-настоящему? Так же, как у людей. Как у Гарри и у Гермионы. Ну, не совсем. Есть способ общаться мысленно с помощью Потока, прямо или косвенно. Ты внимательно слушала, что Элла рассказывала о Системе, подразумевая, что есть вероятность встретиться с ней у каждого из вас. И когда Поток предлагал, ты знала, что просить. Не связь, нет – скорее… потенциал? Способность, которую можно будет развить. Одну потенциальную, а другую – актуальную и полезную здесь и сейчас. Ведь теперь у тебя не было Мантии Благословенной Пустоты. И, помимо внепотоковой «силы», связанной с Дыханием, нужно было нечто ещё – нечто, подходящее к твоему стилю. Тенью скользила ты за Энтони, а Гарри с Гермионой прикрывали тыл. С Гарри Поттером ты знакома не была – ещё один человек, который никогда не рождался в твоей линии. Неплох, как боец, пережил немало заварушек. Гермиона, в свою очередь, в твоей линии была – случайная жертва очередного столкновения с Кровавым Томом, будущим капитаном Слизерином. Столько воды, сколько крови с тех пор утекло… «Твоя» Гермиона умерла, ты – выжила. Эта же Гермиона, похоже, была поставлена Эллой на роль отрядного аналитика. Ты не хотела задумываться. Отмахивалась от мыслей, связанных с тёмным прошлым, с ещё более тёмным будущим. К Моргане всё это, Бездна её пожри! Лучше сфокусироваться на чём-то настоящем. Например, на том, что Элла перебалансировала команды. Ты и Энтони остались вдвоём – Гарри, бойца, и Гермиону, аналитика, отправила вам в поддержку. Сработавшаяся пара, как и вы с Энтони. В свою очередь, Грэм вполне сработался с Седриком, разлучать его с Бет – глупость. Аналитик-Грэм, Седрик-боец, Бет в качестве поддержки (так себе боец, да ещё с этими изменениями тела!). И, наконец, Марк, который получил от Потока неведомо что, но определённо сильное – ты уверена, он был сильнее вас всех, как иномаг. Кроме, разве что, Луны, Тёмной Луны и, конечно, Фло. Специализированная команда, худшая по боёвке, но способная решать особенные задачи за счёт ума Грэма с Бет и неясной силы Марка. Отряд Джинни – намного сильнее вашего. В первую очередь за счёт Джинни. В чистой магической боёвке Джинни была сильней любого из вас за исключеньем, может, Дамблдора. Мало магии – Поток сохранил её основные способности, включая тот самый телепорт, которому её, Энтони, Грэма и Луну научил Райс ещё до встречи с тобой. Ты совсем не завидуешь! Ни капельки! Это просто значит, что Джинни… она потеряла в инореальном больше, чем ты. Намного больше. Сила – просто компенсация. Ты сохранила больше от себя. Вместе с Джинни – Том, версия Лорда Слизерина, молодая, но опасная. Далее – Джу, не очень воин, но маг сильнее даже Дамблдора и, подозревала ты, если не искусней, то талантливей уж точно. Последний – ревенант, по имени Итолл, посланный Морулисом. О нём ты ничего не знаешь, кроме того, что это разведчик и боец с огромным опытом. Команда Эллы по боевой силе, на твой взгляд, плюс-минус равнялась вашей. Элла – не лучший боец, но очень изобретательный и с реакцией, превосходящей твою, экзотическими умениями, вроде управления эссенцией и слабой, но псионикой. Что самое важное, она умела вытаскивать, как козырь из рукава, новые силы в нужный момент. Тёмная лошадка! И Крак она знает лучше всех. В качестве боевой… и умственной поддержки тоже – Дамблдор из линии Энтони, живой, могучий. Наконец, последний – это Конфигуратор, искусственный интеллект, чья польза на техностанции прозрачна. Несмотря на силу двоих в этой команде, Конфигуратор в бою будет бесполезен, а Дамблдору и Мэйдж, лидерам, будет тяжело сработаться друг с другом. Зато задачи, связанные с самим Краком, они решат гораздо проще. Помимо ваших четырёх, была ещё одна, пятая союзная команда. Эбби и Эшер, ученики первых иномагов – страшно представить, что они получили! Компенсация Потока должна быть больше на порядок, чем у Джин! Некий Вильгельм – воин из прошлого неясной силы. Джеймс и Мойлин – про первого ты знаешь только, что он однажды отразил удар Элис, а второй – универсал, немного странный, но надёжный малый. Вместе эти пятеро (или четверо – Эшер ушёл на какую-то отдельную миссию), конечно, сильнее ваших команд, но и задача у них – встретить прибывающую Элис. Радовало только, что Элис явно не собирается уничтожать Крак. Смогут ли победить её Эшер и Эбби? От этого зависит всё. И думать об этом не стоит – никак не повлияешь. Вам нужно добраться до центра Крака как можно быстрее и закрыть его от других вторженцев. Если Элис догадалась, как сюда добраться, то найдутся и другие! - Вортигонты за поворотом, – предупредил Энтони. Ты не совсем понимала, какого рода чувствительность он приобрёл. И мыслеобразами теперь не объясниться – разве что на чистой легилименции-окклюменции, в совместном трансе… потом. Когда всё закончится. Похоже, у каждой команды есть сенсор. Команда Эллы – она сама и Конфи, ваша – Энтони, Грэма – он и, может, Марк, у Джинни – Джулия, улавливающая чужие эмоции на расстояньи. Вы остановились. Гарри прикрыл щитом. Ты, с расчётом, что закончишь ровно на выходе врагов из-за поворота, выводила палочкой непростой ритуал алхимической деструкции, почерпнутый у Снейпа. Всем бы хорош, да медленный, в пылу схватки не создашь. Энтони сжал в левой руке сгусток пустотной энергии, а правой палочку поднял наизготовку. Гермиона споро набрасывала позади барьер, пропускающий только вас, чтобы отступить в случае чего. А из вас выйдет отличная команда! Ничего не подозревающие вортигонты, издающие странные звуки, показались из-за угла. Один моментально распался лужей зелёной слизи. Другой смешно завалился назад, получив заряд тёмной энергии в морду. Ты недоверчиво опустила палочку. - Это всё? – вырвалось невольно. - Возродят эту пару, – прокомментировала Гермиона. – Нас заметили. Направят других? - Если у них всех такая же реакция, то мы в безопасности, – заметил Гарри. – Могут нас заметить заранее? - Слабые, искусные псионики, – кивнула Гермиона. – Требуется концентрация для детекции. Видели заранее? Специально подставились? Не хватает данных. - Не нравится мне это, – качнул головой Энтони. – Идём дальше, не стоим на месте. Нельзя дать себя окружить и взять измором. - Что-то здесь не так, – пробормотала Гермиона. Ты мысленно согласилась – интуиция заставляла хмуриться и всматриваться в каждую тень безликих коридоров, оформленных виртуально – не для вас, ценящих реальность. Вы ускорились, сменив маршрут на альтернативный: Элла переписывалась с Энтони, да и со всеми остальными, в реальном времени координируя продвижение каждой команды. В следующий раз с вортигонтами столкнулись буквально через час – те то ли сторожили, то ли патрулировали все альтернативные маршруты. И вновь никаких проблем. Здесь сомнений уже не было: вы сосредоточились на защите, пока Энтони как в тире убивал четвёрку инопланетян-иномирян. На секунду задержался перед убийством последнего, всматриваясь в оранжево-красный глаз. Вортигонт невозмутимо смотрел в ответ, не делая попытки защититься. Энтони закончил дело, поморщившись: - Инф… Исказитель их против Элис притащил? - И против Медузы, – добавила Гермиона. – Ему незачем вредить нам. Мы защищаем источник Потока, он – тоже. Разве что… - Что? – встретилась с ней взглядом. Сосредоточенная, сфокусированная на чём-то внутри себя, Гермиона чем-то напоминала Грэма и Эллу одновременно. - Неважно. Она знает, – отвернулась Гермиона. – Мы в безопасности. Почти. Скоро встреча. - С кем? – на этот раз уточнил Гарри. - Увидишь. Не уверена. Не буду называть, чтобы не ограничивать неверным предзнанием, как ограничена сама. Уничтожим тела – замедлит возрождение. Вы трансфигурировали мёртвых вортов в деревяшки, сожгли их и убрали пепел с помощью «экскуро». Передохнув (вортов не было поблизости), направились дальше, ко входу в метро, которое и должно было доставить вас в следующую секцию или (если повезёт) сразу в центральную. И чем ближе к метро приближались, сперва блуждая по подсекциям, а после следуя по центральной аллее, тем больше настораживался Энтони, а под конец и ты начала чуять чьё-то присутствие. Вас кто-то ждал – не вортигонт, могущественный… человек? Вы увидели его у входа в метро. Фигура в тёмной мантии с капюшоном склонилась над трупом вортигонта. Вокруг фигуры клубились тени – иномагия? Иномагии больше нет. Поток? Магия? Что-нибудь другое? Возле замер смутно знакомый посох. Вы медленно приблизились. Похоже, незнакомец провёл вскрытие и внимательно разглядывал внутренности вортигонта – чёрные же перчатки были выпачканы в жёлтой крови инопланетянина. Точно не замечая вас, он внимательно рассматривал некий пульсирующий орган, совсем не похожий на сердце (ты поморщилась от воспоминания – видела однажды трепещущие сердца…). Вы направили на него палочки. Ты и Гермиона практически синхронно бросили чары познания – образ перед вами мог быть иллюзией, обманкой. И только тогда незнакомец резким движением раздавил плоть в своих руках и поднял голову. Лица не было видно – зачарование, как у Хранящей (видела в памяти Энтони). Зато узнала посох! Его ты видела не только в Энтониной памяти, но и через заклятье дальнозрения! - Ивицер? – непроизвольно прошептала, усилием воли не вглядываясь в розово-зелёное, ядовитое мерцание кристалла, противоестественным (нелунным?) образом соединяющего Рок и Жизнь. - Не в первый раз меня с ним путают, – отозвался неизвестный глубоким голосом, чуть гулким, отдающим неким эхом, точно мыслеголоса протоссов. – Нет, мой учитель и я – разные личности. Наши пути разошлись давным-давно – в те годы, когда он выбрал некромагию и основал свой сумасшедший Тихий Дом. - Кто ты? – напряжённо спросил Энтони. - Вам известно моё имя, – похоже, он улыбнулся. Очертания лица по-прежнему были не видны, но ты встретилась с его взглядом – мягкое, аккуратное давление охватило твой разум, не пытаясь, впрочем, пробить окклюментивный щит. – Довольно символично, не находите? Покинув свою реальность, покинув лист, я встречаюсь здесь с нашим общим наследием. Энтони Даффи, слизеринец, – его голос, властный и глубокий, завораживал не хуже Империуса. К счастью, сбрасывать Империус ты умела. – Ханна Аббот, хаффлпаффка. Гарри Поттер, гриффиндорец. Гермиона Грейнджер, рейвенкловка, выбравшая в своё время Гриффиндор. Четыре факультета – Хогвартс в миниатюре, – он быстрым жестом сбросил капюшон и продолжил совершенно обычно, без всякой глубины и эха: – Старый добрый Хогвартс, свет моей молодости, – искренне улыбнулся. Вы узнали его сразу. Каждый из вас видел его изображение в учебниках и на карточках из шоколадных лягушек. Такой же лысый, с бородой много короче, чем на карточках, с огромными бровями и выразительной мимикой, он оценивающе осматривал вас серыми, похожими на Эллины глазами. - Салазар Слизерин, – вырвалось у Гарри. - Это моё имя, – кивнул тот, переведя на Гарри взгляд. – Вижу, ты завладел мечом своей версии Годрика. Полагаю, гоблинам это не понравилось? - Определённо, – усмехнулся Гарри, обменявшись с Салазаром понимающей улыбкой. - Интересное зелье, – обратился Салазар к Гермионе. – Пожалуй, я не рискну реконструировать его без образца. Ты прошла по грани, взаимокомпенсировав негативные эффекты позитивными. Достигла бы вершин в алхимии, будь иномагом. Твой ум полон идей, и Поток, – он развёл руками, будто обхватывая этот самый Поток, текущий сквозь всё вокруг, – даст возможность их воплотить. - Почему ты… – Гермиона замерла на полуслове. – Почему он… - Не мне судить о мотивах Исказителя, – Салазар отвернулся от Гермионы, встретившись взглядом… с тобой. – Хельга культивировала верность и взаимопомощь в своих подопечных, но никогда не была идеалом ни той, ни другой. Было в ней то, что отличало от меня, от Ровены и от Годрика. Хельга умела любить – бескомпромиссно, всей душой. В этом ты похожа на неё. - Как ты это видишь? – бросила ты. – Моя окклюменция… - Неплоха, – хмыкнул Слизерин. – Есть множество способов видеть истину – кому, как не тебе, это знать? Сколько сил ты повстречала, со сколькими имела дело? Не меньше, чем ты, Энтони. Твоя сила родственна моей, – он повёл рукой, и струи темноты последовали за кончиками пальцев. – Такой, как ты, идеально соответствует факультету, что я основал. Кроме, разве что, дара зельевара, – быстрый взгляд на Гермиону. – Практик, не чурающихся любых путей. Знакомство, – протянул руку, подхватил прыгнувший в неё посох, – завершено. Вы полны вопросов. Я отвечу на них по пути, – стукнул посохом, и тело вортигонта растаяло, как мираж.