***
21:34 — пора бы собираться домой. С ухода полковника Эдвард так и не заполнил ни одной анкеты. Он, конечно, попытался, но руки уже сами выводили каракули, как бы мальчишка не пытался сосредоточится. Да и глаза уже слипались от такого количества букв и плохого света… — Полковник Мустанг, на удив… — Теплый женский голос, внезапно смешался со скрипом открывшейся двери и тут же затих, увидев за столом вовсе не того, кому этот, собственно, кабинет принадлежал. — Майор? А вы тут что делаете так поздно? Скоро обход и комендантский час. — А-а, — устало протянул блондин, подняв голову со стола и попутно отлепив от щеки листок бумаги, — полковник сказал заполнить эти анкеты. Вот я и сижу… — Риза лишь молча проводила взглядом от мусорного ведра, забитого до краев, и до угла стола, за которым виднелись такие же испачканные чернилами бумаги. Помнится ей, как она мельком заглядывала в кабинет утром, дабы передать сведения об очередной разведке близ территорий Аместриса, и ненароком застала момент, когда Мустангу так надоело отчитывать несносного подчиненного за неаккуратный почерк, что ему самому пришлось нагнуться сзади, взять руку Стального в свою и машинально показать на примере как заполняется очередная графа. Эдвард же в тот момент, будто специально напрягся, ощущая какие усилия прикладывает мужчина, чтобы вывести его рукой элементарную «а» и в конце концов с психом бросает это бесполезное занятие, полагаясь на то, что Элрик просто делает это ему на зло, ведь, года 4 назад он получил такое элегантное, если можно так назвать, письмо, с настолько аккуратным почерком, что потом и сам тренировался писать так же. А сейчас он просто валяет дурака! Ну не стыдно ли? — А полковник…? — Ненароком спрашивает лейтенант, глядя на небрежно кинутые на диван мундир и клинья брюк с поясом. Алхимик только пожал плечами и решил промолчать о том, что этот конь опять ускакал на свидание, чтоб не расстроить девушку. — Понятно, — хотя, кажется она и сама уже обо всем догадалась. — Иди домой, Эд, тебе тут явно уж нечего делать. Тем более, что время позднее. Хавок внизу, сидит у своей любимой курилки, попроси его, пусть отвезет тебя до дома. В ответ на такую заботу, Эд лишь робко кивает, говоря «спасибо», встает из-за стола и пару минут наблюдает как Хоукай собирает какие-то бумаги, иногда кротко улыбаясь. Видимо, находя нелепые каракули Элрика, в которых он явно помнил, что рисовал коня с лицом Роя, скачущего на задних копытах и подписью «хочу мини юбки и ничего не делать». Немного залившись краской, златоглазый накинул капюшон плаща на голову и опустил её, смотря в пол и идя к выходу.***
22:12 — комендантский час вступил для обычных детей уже 12 минут назад, но Элрика это волновало мало. У него были часы, которые он мог предъявить патрульным и оправдаться тем, что пошел на «ночное дежурство по городу, дабы ловить таких же несносных детей как он». И это спасало. Не спасало только то, что у тех патрульных была такая же синяя надоедливая форма, что преследовала его почти на каждом шагу, пока он находился в Централе. И это Эдварда бесило. Жутко бесило. Где-то через минут 20 его вновь остановил такой истукан. Только вот, демонстрация часов с ним не сработала и пришлось драть ноги до первой же аллеи, по которой ещё ходили молодые пары. И, к удивлению мальчишки, тот увидел до жути знакомое черное пальто на худых плечах, вероятно, очень привлекательной барышни. Он не мог точно сказать, поскольку она была развернута к нему спиной и явно кого-то ждала. Однако, услышав суету за собой, она резко обернулась, удивленно хлопая золотыми ресницами и смотря на Элрика, который бежал прямо на неё. — Прости Эли, официант задержал, с вопросом Бог ли я… — Вышедший из-за темных стеклянных дверей ресторана, очевидно, обладатель пальто, принял внезапное столкновение на себя, заставив девушку обеспокоенно поддержать его за плечи. — Ух. Кто та… — И он оборачивается, видя перед собой меняющегося в лице блондина, который ни слова от произошедшего из себя выдавить не в состоянии. — Эдвард? — Этим самым обладателем пальто оказался никто иной как полковник Рой Мустанг. Минутное молчание всех троих, и, брюнет, понимая, в какую ситуацию он только что попал из-за Элрика — прижимает того к груди крепче, чуть оседая на колени. Он что-то шепчет девушке, та кивает и меняет выражение лица на более спокойное и радостное, так же опускаясь рядом с Мустангом. — Нашелся наконец, — положив обе руки по плечам Стального, заговорил Огненный. — Я же говорил тебе не задерживаться и не отставать, а ты что сделал? — Темноволосый метнулся взглядом к остановившемуся патрульному, а после опять на блондина. — Мы тебя уже везде обыскались. Ну и заставил ты, конечно, маму поволноваться. Не стыдно? Неделю без карманных денег и под арестом! — То, что сейчас говорил полковник, воспринималось Эдом довольно убедительно. Мало того слова, но и на действиях мужчина дал понять, что он серьёзно все это говорит, схватив Эда за ухо и поднимая за собой. После этой стычки Эд чувствует себя неловко до самого провождения девушки до её дома. Ещё больше его смутило то, что этот конь, будто забыв о нем, с характерным «чмоком» и шуршанием ткани, что-то нашептывал ей про следующий раз и извинения. Дождавшись пока сцена прощания кончится, а Рой спуститься обратно по ступенькам к Эду, последний уж было хотел ему предъявить, мол, да что за дела? Кидать его одного в кабинете! Но, Мустанг сразу пошел в направлении, явно своего дома, даже не обращая внимания на подчиненного, плетущегося за ним. — Ты невыносим, — бормочет Стальной про себя и надеется, что Рой все четко слышал и что его ночью будет грызть совесть. — Кто бы говорил, — так же холодно отвечает в голос брюнет, резко оборачиваясь и прижимая алхимика к стене дома. — Ты, черт возьми, мог ещё дольше шататься по улицам, нежели идти домой? На что ты нарывался? Если искал встречи, чтобы напроситься на хорошенькую взбучку — мог подождать до завтра. Или ты такой нетерпеливый? — Роем сейчас явно играло не розовое настроение, как минут 10 назад. — Чтооо? — Возмущенно сощурился Эд, — Вы что себе вообще позволяете?! И отпустите меня! — К твоему счастью, — глубоко выдыхает мужчина и облачко теплого воздуха скользит мимо лица Стального. Кажется, это чуть остудило его пыл. Да и «жертва обстоятельств» тоже утих. — К твоему счастью, Элрик, твоим начальником являюсь я. «Так, стоп, это он сейчас к чему?» — И я, в отличие от других вышестоящих — умею себя сдерживать. Поверь, другие позволяют себе гораздо больше и не церемонятся так, как я сейчас с тобой. — Голос брюнета стал звучать более тихо и хрипло, а его лицо приблизилось к лицу Эда настолько, что последний мог разглядеть в тёмной бездне этих глаз — самого страшного зверя, которого не следовало будить. Эти гляделки продолжались до тех пор, пока блондин не вспомнил о том, что для того, чтобы жить — нужно дышать. Робко втянув в себя воздух через слегка приоткрытые губы, он почувствовал, что хватка на живой руке спала. Мустанг резко отстранился, зажмурившись и отворачиваясь опять. Какое-то время Стальной не решался сдвинуться с места. Да что там, он вообще осел, сползая по стене и пачкая спину плаща, когда в свете желтых фонариков фигура в темном пальто продолжала идти как ни в чем не бывало. «Умею сдерживать себя… Да как же!» — На самом деле, быстрыми шагами отдалившись от мальчишки, военный глубоко сожалел за то, что сейчас сделал. Он сделал это необдуманно, на поводу у стресса и перебитого желания. На самом деле, меньше всего сейчас хотелось довести ещё и этого малого. Вернувшись к до сих пор сидевшему на каменной плитке, Эду, полковник, не доходя пары шагов, бросил ему: — Поднимайся. Не будешь же ты сидеть тут всю ночь? А если этот урод ещё раз увидит тебя? — Вздрогнувший от грубого голоса, златоглазый нерешительно поднялся на дрожащем колене. Возможно, он понял, чего совершил и почему Мустанг сейчас так зол на него. Однако, последний и без слов заметил как повлияли его слова на подчиненного. Стальной держался от Огненного на расстоянии двух метров, заставляя последнего чувствовать себя как последнюю скотину, и, будто он сейчас рванет совсем в другом направлении. А тот же, в свою очередь, специально замедлял шаг. Но, этого не произошло… Они благополучно добрались до квартиры Мустанга, прошли внутрь и… Рой определенно только что заметил отсутствие своей формы у себя в шкафу. Эдвард лишь кротко ухмыльнулся, глядя на недовольное лицо своего начальника, и тут же спрятал улыбку, так и оставшись сидеть на тумбочке в прихожей. — Эд, — На удивление тихий и спокойный голос донесся из гостиной. Но мальчишка решил это проигнорировать и только отвернулся лицом к двери, будто обидевшийся ребенок. Хотя, если честно, и правда был обидевшимся ребенком. — Эд, — уже более четче, но так же спокойно произнес голос, слышался уже ближе. Сейчас Рой старался показать ту сторону себя, где он правда старается заботиться о своих подопечных. Особенно об этом мальчике. Но выходило, мягко говоря не очень. Мужчина не имел опыта общения с дующимися подростками и понятия не имел, что такого нужно сделать, чтобы Стальной взглянул на него не отводя глаза и не боясь. — Идем на кухню. Обувь можешь не снимать, — бросил мужчина и сам ушел, включив в комнате тусклый свет, который обычно бывает в больницах. Если честно, эта квартирка явно не блистала своим шиком: старый деревянный пол, потрескавшаяся в углах краска… На Стального даже спустился паук из дальнего угла! Дернувшись от такого, он быстро снял плащ и оставил его на, дальнем от углов, крючке. Рядом с пальто и шарфом хозяина квартиры. К слову, обувь он все же скинул, в торопях, и, кажется, заехал своим ботинком по сапогу начальника, но благо тот этого не видел. Рой сидел за квадратным столиком у стены, напротив него стояли две кружки: одна с чем-то светлым, похожим на чай, другая — явно разбавленная молоком. Эд сел сбоку, подогнув стальную ногу под себя и оставив её на стуле. Он собирался уж было возмутиться, чего это военный сам определил, что ему пить, но вспомнив весь вечер, просто взял кружку с чаем и виновато опустил взгляд. — Забудь, — кажется, полковник говорил сам с собой, ведь Элрик ему так и не отвечал, лишь грел живую руку о теплую кружку. Откуда у Мустанга две кружки в доме? Он ведь живет один, если Эд не ошибается… — Я уже не мальчик, Эд, надеюсь ты это понимаешь. У меня есть свои потребности и замашки, я ничего с этим не могу поделать. Можешь ударить меня с правой, — на последней фразе он выдохнул с улыбкой и закрыл глаза. 00:43 — сколько они уже сидят на кухне в полной тишине? Эдвард так и не осмелился на последнее разрешение, поднять свою правую на этого, пусть, коня. Чай и кофе в кружках давным давно остыли, а Мустанг, кажется, как закрыл глаза и облокотился о стену пятнадцать минут назад — так и заснул. Или просто очень хорошо симулировал. А вот Стального уже действительно клонило в сон, и в бессилии опустив веки, он тоже облокотился плечом о стену. Еле слышный скрип автоброни заставил брюнета приоткрыть глаза. Нет, он, кажется, вовсе и не спал, просто выжидал подходящего момента «проснуться» и пойти в зал, дабы расстелить диван, достать чистые и свежий простыни, подушку, а затем вновь вернуться на кухню и… Постараться поднять Элрика старшего на руки, да отнести на более комфортное место для сна. Пусть они с ним не так и близки, но позволить испытать Стальному ту щемящую боль в шее и лопатках Мустанг не мог, в конце то концов, он его начальник и должен заботиться о своих подчинённых! Дождавшись момента, когда даже самая незначительная деталь автоброни «растечётся» по столу, Рой наконец-то смог уловить мгновение и подхватить Эдварда прям со стула под колени и спину, чтоб удобно уложить на руки. Что ж, он был уверен, что этот малявка не такой тяжелый… Да наверняка это и так, если бы не эти два протеза… Интересно, если их снять, сможет ли Огненный поднять мальчишку одной рукой? Так, стоп, он опять отвлёкся. Дотащив усталую сонную тушку до дивана, Рой аккуратно, стараясь не разбудить, положил его на спину и на минуту навис сверху. Пацана нужно раздеть. В темноте и со стороны это выглядело бы не очень, да и, по ощущениям, если честно, так же. Но оставлять Стального спать в верхней одежде, которая на утро перекрутиться и будет доставлять дикий дискомфорт, было нельзя хотя бы потому что… Да блин, да кто вообще спит в одежде?! Кхм, ну разве что только в пижаме… И Рой… На рабочем месте… Но сейчас дело касается вовсе не его, и не даже не его работы! Они сейчас дома, одни, в темноте… А Мустанг в двусмысленном положении и растерянности… Благо из последнего его заставило вырваться недовольное сопение и мычание блондина, который, к слову, слегка открыл глаза. Что же, ситуация чуть облегчилась! Быстро ретировавшись в сидячее положение, а после и совсем встав с дивана, Рой посоветовал парню быстрее раздеться и уснуть, пока он там на кухне моет кружки. И ушел на кухню… Мыть кружки! Потерев переносицу и неохотно садясь на край кровати, Эдвард лениво стянул с себя жилетку, майку и всё остальное, оставшись лишь в голубоватых шортах. Спросонья он так и не понял, что находиться немного не у себя дома, пока шум воды не стих и диван не скрипнул под чужим весом рядом с ногами. Вот тогда то Элрик напрягся. — Э-эй! — Он резко принял позу сидя. — Что это всё значит?! Эй! Ты меня слышишь вообще?! — Стальной… — Нахмурившись с закрытыми глазами, брюнет повернул голову в сторону источника шума, при этом облокотившись о спинку. — Пожалуйста, ты не девушка. Будь по-тише… За час ночи уже, — обречённо выдохнув, мужчина все-таки открыл глаза, сосредотачивая взгляд на этих ошарашенных золотых огоньках в темноте. — Ложись и спи, не пущу же я тебя, — он сделал паузу, чтобы зевнуть, прикрыв рот пальцами, — одного в такое позднее время на улицу. И я очень устал, чтобы опять собираться и провожать тебя до дома. Опять же, ты — не девушка, — с внушительным уставшим тоном констатировал брюнет. Элрику же ничего не оставалось кроме как поворчать некоторое время, подумать, как на утро он будет оправдываться перед братом за свои «ночные гуляния» и наконец устроиться на диване так, как ему удобней: лежа на правом боку, спиной к краю дивана и вытянув ноги во всю длину. Правда когда те уперлись во что-то на своем пути, златоглазый, не поднимаясь, снова подал голос. — Может… Поудобней где-нибудь устроишься? — Хм? — Мустанг снова поднял голову, осматриваясь в темноте и тихо ухмыляясь. — Ты предлагаешь мне лечь рядом? — ЧЕГО?! НЕТ! — Мальчишка среагировал довольно быстро, выпалив фразу и даже не подумав о том, что помимо этого несчастного дивана в зале то ничего больше и не было. А спать на полу было бы холодно… Пусть Эд и ворчит на своего начальника, что тот балбес каких надо поискать, но чтобы этот самый балбес потом слег из-за его прихоти — как-то не очень хотелось. Тем более, а что если заботу об Огненном повесят на него?! Нетушки! Да ни в жизни! А-а! А что в это время на самом деле чувствовал Рой? — Тогда будь добр, терпи… Или можешь положить ноги мне на колени, я не буду возражать, если тебе так удобней, — Рой улыбнулся, да только в темноте этого было не различить, и Элрик вряд ли бы это увидел, уткнувшись взглядом лишь в одну точку. Зато он прекрасно все слышал. И не пренебрёг предложением. Только вот какое-то время спустя, когда мальчишка заснул крепким сном, обнимая край одеяла и переворачиваясь на другой бок — это заставило военного немного поднапрячься и свести колени для своей же безопасности. Мало ли, что Стальной своей левой может сделать во сне… Ах нет, он уже сделал… — Ч-чёрт, Эдвард… — Держась за живот, Рой согнулся так, будто занимался художественной гимнастикой на протяжении пяти лет. — Будь осторожней, пожалуйста. У меня, по крайней мере, тело не железное. — Мужчина оттолкнул от себя стальной протез, который с характерным скрипом и несвойственным напряжением троса, заставил и своего хозяина открыть глаза. Снова. — Мустанг, что за дела? — Он, кажется пытался вглядеться в стены в поисках часов, дабы посмотреть время, но все его попытки были безуспешные. — Это я у тебя должен спросить, — всё ещё держа ладонь на животе, алхимик развернулся на диване так, что был теперь «анфас в анфас» со своим подчиненным. И вновь игра в гляделки, только первым на этот раз сдался полковник. Вздохнув, он просто поднялся и ушел на кухню, поняв, что пустыми взглядами дело не решишь и лучше тогда оставить попытки отдохнуть вместе, а вместо этого взять, да поработать!***
03:24 — всё. Это предел. На большее брюнета не хватило, он слишком измотал себя за этот день, да ещё и внезапно сорвавшаяся ночь разрядки, кажется, всё больше накапливала в нем стресс. Да и руки уже сами выводили на бумагах явно не те узоры, какие нужно было. Благо, что мужчина не дотерпел до того момента, когда он бы выводил их лицом… Собрав в себе всё то, что вообще осталось, Рой нашел в себе силы доплестись до настенных шкафчиков и заварит себе кофе, который, как оказалось — был совсем уже бесполезным для него. Вместо прилива бодрости к полковнику нагрянула ещё большая сонливость, а заглянув в ванну, чтоб умыться холодной водой и хоть как-то взбодриться, он просто остановился у зеркала, грустно глядя в эти посеревшие глаза. Переметнуться его заставило только какое-то шевеление за заднем фоне. Мужчина рывком обернулся и… Ничего. Показалось. Он вышел в коридор, поправляя волосы и оглядываясь. Не может быть, уже от усталости начинают мерещиться всякие глюки? Где-то он читал, что это бывает только после шести дней без полноценного сна. А он ведь считал, что для здорового, хорошего самочувствия ему вполне достаточно трёх-четырёх часов на не разложенном диване… А сейчас, когда даже попытавшись включить свет — он не находит выключателя на нужном месте и ощущает, как правую руку постепенно поглощает тьма. Прямо ощущает. Такое возможно? Содрогнувшись, он пытается вытащить конечность, но "нечто" лишь глубже засасывает в себя. И запах. Будто что-то давно-давно перегорает. Кожа, мясо, белый фосфор. И эта тьма. Беспросветная. «Ты никогда не вернёшь» — голос в голове? Хах, Рой, ты правда сходишь с ума. «Никогда не будешь прощен…» — Кто это?! — Мустанг срывается на крик, голос как-то неестественно ломается. А в ответ лишь лихорадный хохот, отдающийся эхом, затуманивающий разум: «Никогда не добьёшься». «Твой свет — лишь тот, что создаешь ты сам». «Ты никогда, никогда не достигнешь чужого». И прочие, слившиеся фразы и крики, и учащенное дыхание через рот. Невозможный запах гари. Он что, задыхается в собственном огне?«Полковник!»
«Сэр!»
«Рой…»
Стоп. Ему показалось? Это последнее…«Эй…»
Да нет… Бред какой-то, должно быть это тоже часть глюков. Хотя… Когда что-то схватило за грудки, и причем так ощутимо, Рой поверил в то, что это всё ему не мерещится. И темень в коридоре от внезапно выключившегося света на кухне накрыла его с головой — это тоже, что-то ощутимое.«Рой!»
И резкий свет, и вдох свежего воздуха, и кто-то склонившейся над лицом… Он что, на полу? Мустанг наконец пришел в сознание, обнаружив себя возле столов с нижними ящиками на кухне. Как он тут оказался? Или может… — Ты, чёрт тебя дери, совсем ополоумел! — Эдвард, сидевший рядом на коленях, почему-то изредка всхлипывал, придерживая начальника за голову и обнимая. — Бесполезный полковник! — Элрик, кажется, уже начинал подвывать в голос, совершенно этого не скрывая. А вот брюнету почему-то теперь было тепло… Он до сих пор правда не сказал ни слова, и думает, что для мальчишки находиться ещё не совсем в трезвом состоянии, хотя на самом деле тот всё прекрасно понимал. — Эд…ва, — губы не слушались. Даже находясь в окончательном сознании и контролируя свои действия, произнести слова прямо после такого шока — было трудновато. Погодите, а что, собственно, произошло? На этот немой вопрос удивленных угольных глаз, ответил обладатель золотых. — Ты… Я думал, там на кухне что-то упало, когда ты ушел! Думал, сейчас поднимешь и вернёшься! А тебя всё не было и не было, я ре…решил сам проверить. Захож-жу, а тут ты… Ты! Ты хоть думаешь иногда головой?! — Элрик, помимо рассказов так же умудрялся и отчитывать старшего, не только по званию, по поводам его распорядка дня, загруженности и прочего. А тот лишь лежал у него головой на коленях, слушал и глупо улыбался некоторым вещам. Этот мелкий о нем заботится?.. Забавно. Он ведь, пару часов назад говорил и вел себя совсем иначе. Что это вдруг нашло? Да впрочем сейчас то уже не важно. Главное — просто наслаждаться моментом и… Забыть о всем том плохом, что было раньше. Что было — просто дурной сон, иллюзии, отражение всего, что ему было суждено пережить. А теперь… У него теперь есть своё солнышко, которое будет освещать его тьму. А у этого солнышка есть тьма, которая нуждается в его лучах.Сколько же времени потребовалось, чтобы это понять?