Бран

Киборг двигался в полной темноте. Здесь не было смысла тратить энергию на тепловое зрение — коробка два на три на четыре метра без единого предмета. Обычно здесь хранили добычу, требующую глубокого охлаждения. Сейчас такой добычи не было. Только киборг, бегущий на месте, размахивая руками, чтобы не замерзнуть окончательно. Минус двадцать четыре градуса по Цельсию. Холодно. Температура тела тридцать три целых четыре десятых градуса по Цельсию и продолжает снижаться, адинамическая стадия переохлаждения. Если в ближайший час киборга отсюда не выпустят, наступит ступорозная стадия переохлаждения, потому что энергии на то, чтобы двигаться и согреваться движением, остается все меньше и меньше. Киборг надеялся, что его выпустят отсюда до наступления судорожной фазы переохлаждения. Что хозяин протрезвеет и вспомнит, что приказал запереть киборга в рефрижераторной камере. Что ему станет жаль заплаченных за киборга денег. А еще киборгу очень хотелось жить. Иначе он давно бы сел на пол и позволил холоду поглотить себя. Конечно, эту жизнь нельзя было назвать завидной, но она была. Хотя бы она. Ничего более киборгу не принадлежало. Даже его собственное тело. Он продолжал бежать, когда сплошная тьма рефрижераторной камеры бесшумно осветилась теплым желтым светом — не с той стороны, где была дверь, а с противоположной, с торца. Полированная стальная стена словно превратилась в экран. За ней, за стеной, показывавшей живую зелень, теплые огни, помахивавшую хвостом белую остроухую собаку, кто-то стоял. Киборг подошел ближе. За стеной, за невидимой перегородкой, стоял, как ему показалось, он сам. Только в человеческой одежде, босой, с забранными назад волосами. Стоял, прижав ладонь к стене. С напряженным, встревоженным, живым лицом. Киборг подошел ближе, видя свое дыхание, вырывающееся из ноздрей плотными белыми клубами. Коснулся стены кончиками окоченевших пальцев. Она была неестественно теплая, ноль градусов по Цельсию. Киборг сделал шаг вперед. Ноль градусов — это очень много. Это позволит не замерзнуть. Выжить. Тот, с другой стороны, что-то сказал. «Иди сюда», — прочитал киборг по губам. Он прижал ладонь к ладони того, другого — и стена вдруг растаяла, киборг качнулся вперед, выставил ногу, чтобы не упасть — и подошва изношенного армейского ботинка ударилась не о стальной пол, а о дерево. Тело охватило тепло, из носа немедленно потекло. Тот, другой, подхватил киборга, не давая упасть. Запахи изменились. Пахло древесным огнем, табаком, кофе и еще множеством незнакомых киборгу запахов. Киборг оглянулся назад и увидел зеркало, в котором отражались двое — оба худощавые, голубоглазые, рыжие. Один — в черном армейском комбинезоне с яркими нашивками DEX на груди и черных ботинках, другой — в голубых потертых штанах и черно-голубой клетчатой рубашке с закатанными рукавами, босой. Возле них крутилась белая собака. — Тимур! — приказал тот, другой. — На место! Собака вздохнула и ушла в сторону. Легла на овальную синюю подстилку, снова вздохнула и положила голову на лапы. — Привет, — сказал тот, другой. — Я Денис. Ты замерз совсем. Идем к огню, отогреваться. Он повлек киборга за собой к нише в стене. В нише горел живой огонь, желтый и оранжевый. Киборг сделал несколько шагов и его затрясло. Он хотел спросить у Дениса, кто он и где они, но зубы стучали так, что не получалось произнести ни слова, а фиксировать дрожь имплантами запрещала система — тело поднимало температуру, не стоило ему мешать. Денис тем временем довел киборга до огня и усадил на мохнатую белую шкуру перед ним. Расстегнул на киборге комбинезон и стянул до пояса, снял с него ботинки. Потом стащил с себя рубашку и сел за спиной киборга, так, чтобы тот мог на него опереться. Денис был теплый. И от огня шло плотное сухое тепло. — Сейчас, — сказал Денис киборгу в ухо, и перед ними возник низкий столик с тарелками и большой чашкой. — В чашке горячее какао. И еда. Ешь и пей. Ты наверняка голодный. Ответить киборг не мог, но наконец-то сообразил отправить системное сообщение: /Где я?/ /Это ситтин, дом-у-дороги. Ешь/ Киборг скинул Денису сводку о своем состоянии и взял в трясущиеся руки чашку. Денис поддержал ее, помог донести до рта. Киборг попробовал коричневый напиток. Семьдесят градусов по Цельсию. Много сахара. Животные жиры. Растительные жиры. Флаваноиды. Эпикахитин. Казеин. Киборг выпил всю полулитровую чашку горячего сладкого какао так быстро, как только мог. Он уже много месяцев функционировал с недостаточной массой тела, поступающих с пищей питательных веществ не хватало. Особенно не хватало углеводов. Четырнадцать часов в рефрижераторе вплотную подвели его к отключению имплантов от недостатка глюкозы, а в какао было много сахара — сто граммов на половину литра жидкости, одна вторая суточной дозы. Много. Но все равно недостаточно. — Здесь варенье, — Денис указал на низкую белую миску с поблескивающими в густой жидкости красно-коричневыми кусочками. — Черешня с орехами, сваренная в сахарном сиропе. Варенье киборг съел быстро, почти не разбирая вкуса. Это была еда, и это был так необходимый ему сахар. Еще сто пятьдесят граммов. Суточная потребность имплантов была закрыта, и киборг знал, что оставшуюся глюкозу потребят мышцы и мозг, а значит, он наконец-то начнет соображать. Сам. В обход процессора. Миску он вылизал дочиста и принялся разглядывать остальную еду. Дрожь прошла — температура тела поднялась до тридцати пяти целых девяти десятых градусов Цельсия. Субъективно ему было все еще холодно, несмотря на жар огня и тепло тела Дениса за спиной. Но это скоро пройдет. Главное, что в животе тепло и он наполнен. Киборг взял с тарелки длинную бело-оранжевую закорючку неизвестного ракообразного, попробовал. Легкоусвояемый белок и немного соли. — Креветка, — подсказал Денис. — Тигровая креветка. Они вкусные. Киборг съел шесть креветок вместе с хитиновыми хвостами. Съел плоские прямоугольные кусочки пряного мяса. Съел три теплые мягкие булочки с зернышками кунжута на верхней корке. То белое, с высоким содержанием кальция, казеина и животных жиров, что система опознала как сыр. Пригоршню незнакомых орехов. Посмотрел на опустевшие тарелки. — Еще какао? — спросил Денис. — Да, — хрипло выговорил киборг. Из носа по-прежнему текло, и он хлюпнул носом и вытер его тыльной стороной ладони. Денис откуда-то из-за спины протянул ему коробку бумажных платков. Пока киборг сморкался, чашка с какао снова оказалась наполненной. Киборг удержал ее сам. Теперь он пил не спеша, смакуя напиток. Вкуса еды он почти не заметил — слишком быстро ел, да и системные сообщения о составе пищи отвлекали. — Хочешь в ванну? — спросил Денис. — Отогреться в теплой воде, вымыться? Киборг кивнул. Вымыться он хотел. И осмотреться. Денис отстранился, вызвав у киборга странное ощущение потери, и поднялся. Киборг встал, натянул на себя верхнюю часть комбинезона, но застегиваться не стал. Огляделся в поисках ботинок. — В нашем доме принято ходить босиком, — сказал ему Денис. — Ванная на втором этаже. Пойдем? Киборг помедлил. Он оглядывал комнату, в которой оказался, одновременно сканируя все вокруг. Материалы стен оказались странными — не бетон, не металл, не пластик, а дерево. Два этажа вниз, два этажа вверх, металлическая крыша. И никого, кроме двух киборгов и собаки на подстилке. Шесть помещений на первом этаже, два на минус первом, одно на минус втором. Минус первый и минус второй этажи бетонные. Пятнадцать помещений на втором этаже, все деревянные. Одно большое на третьем, под самой крышей, тоже из дерева. Электрическая проводка, трубы для воды, канализация — но в этой комнате электрического света нет, на всех поверхностях установлены архаичные светильники. Кажется, они называются свечи. Толстые деревянные колонны уходят вверх. Колонны обвиты живыми лианами, ими же заплетен потолок. За большими окнами — темнота. Окна, не иллюминаторы. Они на планете. Это не космический корабль. Денис терпеливо ждал, пока киборг закончит сканирование. Киборг кивнул ему. /Пойдем/ Они поднялись на второй этаж по лестнице справа от камина. Киборг просканировал пустой коридор, куда выходили одинаковые двери. — Вот ванная, — открыл одну из дверей Денис. Из ванной пахнýло горячим влажным воздухом с запахом хвои. Ванна — большая вытянутая емкость, наполненная зеленоватой водой. Большое зеркало, под ним — раковина из цельного древесного комля. Стекло и металл — душевая кабина. Пол со стоком, пробковый коврик, пробковые стены и потолок, окно с рифленым непрозрачным стеклом, живое растение на подоконнике в окружении каких-то флаконов и флакончиков. На стене на крепежах полотенца и халаты — серые и зеленые. Незнакомой конструкции унитаз под деревянной крышкой. Киборг шагнул вперед и стянул комбинезон. Бросил его на пол, забрался в горячую — тридцать восемь градусов по Цельсию — воду с растворенным эфирным маслом кедра. Посидел, потом осторожно откинулся на спинку. Денис сел на пол рядом с ванной. — Помогу тебе отмыть волосы как следует, — сказал он. Киборг внимательно посмотрел на него. — Программа санитарной обработки тела у меня есть, — сообщил он. — Она на длинные волосы не рассчитана, — пожал плечами Денис и перекинул на грудь рыжий хвост. — Меня мама учила. Ощущение нереальности происходящего, охватившее киборга с того момента, как по рефрижератору разлился желтый свет, усилилось. — Ты киборг, — уверенно сообщил он. — У киборгов не бывает родителей. — А у меня есть, — беспечно сказал Денис. — Приемные, конечно. Концепция приемных детей киборгу была знакома. Он узнал от людей, что иногда взрослые берут к себе в семью детей, оставшихся без родителей. Он никогда не слышал, чтобы эту концепцию применяли к киборгам. — Они сейчас с моим братом поехали на Кубу. Алька очень любит теплое море. Алька — это мой брат. На самом деле полный клон, просто без процессора и имплантов. Развивается как нормальный ребенок. Ему одиннадцать. Киборг удивился, но никак не показал этого. Кому придет в голову клонировать киборга? Потом он прикинул возраст и спросил: — Тебе тоже одиннадцать? Это эксперимент DEX-компани? — Нет, мне девятнадцать, — качнул головой Денис. — Не эксперимент, случайно получилось. Флэшка центаврианской биологической разведки брала образцы у всех подряд, потом с нее клонировали случайный образец, получился Алька. А могла получиться и кошка. Просто повезло. — Девятнадцать, — повторил киборг. Ему самому было восемь. Очень большой возраст для боевого киборга. Столько не живут. Не доживают. Киборгу вдруг стало очень досадно, что он не может определить, лжет Денис или нет: детектор искренности не распознавал, когда лгут киборги. А человеком Денис не был. Хотя вел себя как человек. И пластика у него была почти человеческая. И мимика — слишком живая и богатая для киборга. Он чувствовал, как прогревается тело и расслабляются мышцы. Его потянуло в сон. Он моргнул, встряхнул головой, прогоняя сонливость. — Ну да, — кивнул Денис. — Я еще не самый старший из нашей когорты рыжих. Дани вон вообще около пятидесяти. — Девятнадцать лет назад DEX-компани еще не выпускала киборгов шестой модели. — Где как, — сказал Денис. — Миров множество, версий реальности тоже хватает. Где-то выпускали, где-то не выпускали, а где-то, вот как здесь, их вообще никогда не будет. Здесь киборгизируют людей, это считается более гуманным, чем клонирование людей и генная инженерия на том уровне, который позволяет создавать киборгов-нулевиков. Окунись с головой, чтобы намочить волосы, пожалуйста. Киборг послушно сполз в воду, полежал в ней, глядя вверх. Ему было тепло и очень спокойно. Денис, киборг-«шестерка», вел себя очень доброжелательно. Гораздо доброжелательнее, чем все известные киборгу люди и киборги. Потом киборг вынырнул и ладонью стер воду с лица. — Сейчас я промою тебе волосы, — сообщил Денис, наклоняясь над киборгом, — потом обработаю их бальзамом. Если тебе что-то не понравится — скажи. Шампунь пах чем-то сладковато-травяным. Денис массировал киборгу скальп, это было приятно. И почему-то не напрягало, хотя Денис, явно пребывавший в оптимальной форме, не расслабленный сытостью и горячей водой, был очень опасным противником. Но он не нападал и двигался медленно, почти как человек. Просто намыливал киборгу волосы, смывал с них пену, снова намыливал, снова смывал, потом налил на них что-то густое, с таким же травяным запахом, и долго перебирал пряди, а потом водил по ним щеткой с редкими зубьями. — Вот ты мне скажи, — произнес он, — ты сам причесываться умеешь? — Стандарт прически армейских киборгов — три миллиметра, — сообщил киборг. — Я ведь не об этом спрашивал. Раз хозяин захотел, чтобы ты так отрастил волосы, может, он тебе расческу выдал? — Нет, — киборг уставился на свои колени, островками выступавшие из воды. — Никаких личных вещей. Комбез и ботинки. Денис вздохнул. — Кто он был? — Свободный предприниматель, — произнес киборг и добавил: — Пират. Работорговля. — В общем, сволочь и сукин сын. Киборг подумал и кивнул. — Зачем он отправил тебя в рефрижератор? — Я разумный, — признался киборг. — Он догадывался. Даже без тестов. Не хотел, чтобы я сбежал. Хотел, чтобы я слушался. — А, ну да. У вас должны быть программы реабилитации для разумных киборгов. — Есть. Хозяин вне закона. Ему все равно. — А сбежать ты не думал? — Некуда, — коротко сказал киборг. — Корабль садился там, где нет «Общества защиты разумных киборгов». Там, где есть, я оставался в карцере. Хозяин не давал своих киборгов на тесты. Я пробовал сбежать. Он ловил. Блокатор и другие киборги. Неразумные. — Сука! — зло произнес Денис и начал смывать с волос киборга бальзам. — Он знал, что ты разумный, и продолжал издеваться над тобой. — Он не знал наверняка, — возразил киборг. — Если бы знал, было бы хуже. — У меня сохранились координаты, — непонятно сказал Денис. — Я попробую с ним что-нибудь сделать. Киборг категорично сказал: — Я туда не вернусь. — И в мыслях не было предлагать. Держи мочалку. Вон там мыло, в этом флаконе жидкое мыло. Киборг встал в ванне и принялся тереть себя мочалкой. Мыло он выбрал жидкое, с твердым он до сих пор не сталкивался и не знал, как им пользоваться. Денис тем временем выдернул пробку, которой было заткнуто отверстие на дне ванны. Вода ушла быстро, остатки всосались в отверстие с хлюпаньем. — Налить свежей? — спросил он. — Полежишь еще, погреешься. Киборг подумал и кивнул. Просто лежать в горячей воде и ничего не делать было странно. Денис все так же сидел рядом и смотрел в никуда. Киборг молчал. Он мало что понимал в происходящем — так мало, что даже не знал, какие вопросы задавать. Он спасся из рефрижератора. Он был сыт. Вымыт. Ему было тепло. Хотелось спать — он не спал больше сорока часов. Он бы уснул прямо тут, в ванне, но было страшно: вдруг он проснется и окажется, что все это только сон? Бред умирающего мозга? — Все на самом деле, — вдруг сказал Денис. — Ты в безопасности. Не телепатия, я просто догадался. Если бы двенадцать лет назад меня вот так выдернули из рефрижератора в этот дом, я бы тоже не поверил, что он реален. — Тебя выпустили? — Через восемь часов. И сразу в карцер. Потом «Черная звезда» рухнула при посадке, и я сбежал. — Сюда? — Нет. Я потом расскажу. У нас правда есть время. Киборг потянулся и выдернул пробку. Вышагнул из ванны на коврик. Денис протянул ему полотенце и помог вытереть волосы. — Надевай халат и пойдем в твою комнату. — В мою, — тупо повторил киборг. — Ну да. Раз ты здесь, у тебя должна быть своя собственная комната. Да, еще: серые и серебристые расческа и щетка для волос тут мои, серые кусачки для ногтей тоже, остальное, в левой части тумбочки, можешь брать. Всякие мыльные штуки поделим пока на двоих, я потом тебе куплю, зеленые полотенца и халат тоже твои. — Почему? — спросил киборг и увидел, что Денис не понял вопроса. Тогда киборг надел халат, затянул пояс и пошел за Денисом. Комната, куда тот отвел киборга, была размером с личную каюту хозяина, а кровать в ней оказалась даже больше. Деревянная кровать, из неошкуренных бревен. Еще в комнате было кресло из полированных кусков кривого дерева, окно и стол. Зеркальные двери прикрывали неглубокую нишу. — В шкафу одежда для тебя, — сказал Денис. — Свет можно погасить выключателем у двери. Лампы у изголовья включаются вон теми цепочками. Денис отодвинул в сторону дверцу шкафа и достал оттуда зеленую одежду, протянул киборгу. — Вот твоя пижама, — сообщил он. — Одежда для сна. Что такое пижама, киборг знал. И знал, что люди так делают — одеваются в халат в ванной, чтобы потом переодеться во что-нибудь другое. В окно заскреблись, и киборг мгновенно перешел в боевой режим. Но Денис сказал: — Спокойно. Это просто Баста. И открыл окно. В окно влезла большая черная кошка. Потянулась на подоконнике, едва не сбросив горшок с растением, зевнула и спрыгнула на пол. Подошла к киборгу, обнюхала его, потерлась об ноги. А потом запрыгнула на кровать. — Баста решила опекать тебя, — улыбнулся Денис. — Меня она по первости тоже опекала. Она не кусается и не царапается, но мурлычет очень громко. Оставить окно приоткрытым? В комнате было двадцать три градуса по Цельсию, из окна тек более холодный воздух — около восемнадцати градусов по Цельсию, но киборг кивнул. Такое окно — тонкие стекла и кривые палки рам — все равно ни для чего не преграда. Пока киборг переодевался, Денис, склонившись над кроватью, гладил кошку. Та издавала странные тарахтящие звуки. — Послушай, — сказал Денис. — У меня установлена прошивка, в которой нет раздела для назначения хозяина и нет блокировки эндокринной системы. Хочешь, я скину тебе установочный пакет? Она быстро поставится, к утру точно будет готова. Только понимаешь… С ней, конечно, тебя не остановят ни копы, ни блокатор, да и нет тут ни тех копов, ни блокаторов. Но в ней и подавления эмоций нет. — Ну и что? — быстро спросил киборг. — Хочу. — Тебя штормить будет, — объяснил Денис, начиная перекидывать пакет. — Нестабильные эмоции. Я тебя подстрахую, но все равно будет тяжело. — Пусть. Денис кивнул. — Ложись тогда. Запустишь инсталляцию, она и во сне нормально развернется. Если что, я в доме, до утра никуда не уйду. — Утром? — Надо будет с Тимуром погулять. Киборг забрался под одеяло на край кровати. Мягкий упругий матрац. Четыре подушки. Одеяло. Все как у человека. Очень много места. Всплыло неприятное воспоминание, холодком пробежало по спине. Нет. Это другое место. Другие стены. Пахнет по-другому — не человеческими телесными выделениями и алкоголем, а сладковатой травой и деревом. — Достать тебе еще одно на всякий случай? — спросил Денис. — Одеяло? — Да, — тут же согласился киборг. Кошка так и лежала на краю кровати, когда Денис накрыл киборга вторым одеялом, потяжелее. Киборг посмотрел на него. И попросил: — Не уходи. Денис не стал спрашивать, почему. Просто выключил свет, сел на пол возле кровати, оперся о нее плечами и сказал: — Я буду тут. Спи спокойно.