Ведьма

Холодная волна обдала моё тело, приводя в чувства. Я не видела Джейсона, но знала, что он рядом. Осознавала, что тело моё лежит сейчас на кухне Эндрюсов рядом с Арчи. Мне остаётся надеяться, что он ещё жив. Оглядываюсь, не видя ничего, кроме угнетающей тьмы. Необходимо взять себя в руки. Закрываю глаза, делаю глубокий вдох и глубокий выдох, стараюсь сосредоточиться на дыхании. Спустя какое-то время гул в ушах исчезает, слышу лишь, как воздух проходит свой путь в моё тело и обратно, образуя замысловатую линию в пространстве. Когда она перестаёт мерцать перед глазами, превращаясь в почти осязаемую нить, чувствую подобное колебание где-то во тьме. Арчи. Полностью доверившись ощущениям, уверенно ступаю с закрытыми глазами. Делаю буквально пару шагов, и пространство разрезается тихим сбивчивым дыханием. Медленно сглатываю, ощущая подступающую со всех сторон тревогу. Мне необходимо успокоиться. Будто бы чувствуя это, где-то в реальном мире меня обнимает Джейсон, окутывая своей энергией, от чего мне становится чуть легче. Мысли проясняются, и я спешу к виднеющейся вдалеке линии чужого дыхания. Она прерывистая и бледная, но я вижу её, а в какой-то момент кажется, что и вовсе ощущаю рядом с собой, но она не приближается, сколько бы шагов в её направлении не было мною сделано. Арчи будто бы убегал от меня. Но я знала, чувствовала, что он не движется. Возможно так же, как и я сама. Останавливаю свои ноги, пытаясь почувствовать под ними опору, но ничего не выходит. Я зависла в темноте, а всё это время просто тратила силы на бессмысленные телодвижения. Чёрт. Что мне делать, Джейсон? Глубокий вдох. Перед закрытыми глазами появляются образы Арчи. Его растрепанные рыжие волосы, искренняя улыбка, тёплый взгляд, от которого на душе становится беззаботно. Вижу нашу первую встречу у шкафчиков в коридоре школы. Его вновь окутывает тьма, но только в этот раз я не теряюсь, а следую за ней, протягивая руки к старшекласснику. Резкая боль пронзает моё тело и проходит волной с головы до ног. Не могу понять природу её появления. Образ Эндрюса становится размытым, я не могу сдаться. Я не могу допустить ещё одной смерти! Браслет на запястье начинает жечь кожу, срывая с моих губ немой крик, на щеках появляются дорожки слёз. Чувствую чьи-то руки на своём лице, от чего по телу начинает распространяться приятная энергия, отгоняя боль на второй план. Джагхед. Произношу это имя одними губами, ощущая прилив силы. Я справлюсь. Перед глазами снова улыбающийся Арчи в окружении тёмного вихря энергии. Она с силой закручивается, на мгновенье скрывая подростка от меня. Не задумываясь, протягиваю руку к нему, чувствуя неприятное покалывание при соприкосновении с магической тьмой. Это будто бы отдельный организм со своими процессами, инстинктами и мыслями. Тебе не спасти всех Это мы ещё посмотрим. Чувствую человеческое тепло под своей ладонью, тьма на мгновение прореживается, но этого достаточно, чтобы увидеть обессиленное лицо Эндрюса. Делаю шаг к нему сквозь вихрь тёмной магии и, кажется, забываю, как дышать. Но это будто бы и не важно. Заключаю парня в свои объятия и буквально отдаю ему всю энергию, скопившуюся во мне. Она тёплыми струями окутывает его тело. Давай же! Когда мне уже не хватает воздуха, чувствую руки Арчи на своей спине. Он отвечает на объятия, резко прижимая к себе. Я врезаюсь в его грудь, судорожно вдыхаю воздух и открываю глаза. Мы парим во тьме, окруженные сияющим потоком энергии. Тебе пора возвращаться, моя маленькая Бэль Голос мамы разносится в пространстве, заставляя меня прижаться к Арчи, хотя казалось, что ближе уже невозможно. В какой-то момент мой разум мутнеет, я полностью отдаюсь энергии вокруг меня. Чувствую, как она сдавливает пространство в попытках вытолкнуть нас из этого измерения. Голова начинает кружиться, но я не позволяю себе отвлечься от мыслей о спасении Арчи и продолжаю отдавать ему оставшуюся энергию. В ушах нарастает гул, а перед глазами крутятся образы кухни Эндрюса. Давление становится почти невыносимым, а когда кажется, будто наши тела распадаются на молекулы, отзываясь тупой болью в сознании, пространство вокруг сжимается, оставляя после себя яркие вспышки в глазах. Слышу собственный судорожный вдох и на пару мгновений теряюсь в пространстве, с грохотом впечатываясь рукой в ближайший шкаф кухонного гарнитура. Голоса вокруг сливаются в единый неразборчивый поток звуков. Кожей всё ещё чувствую давление собственной энергии. Или же это была не только моя? Вспоминаю голос мамы. Неужели она присматривает за мной? Или же это моё воображение сыграло злую шутку? - Нэш, - наконец-то я фокусируюсь на голосе за собой, - Нэш, дыши. Повинуясь, организм вновь впускает в себя воздух, заполняя уже опьяненную недостатком кислорода голову. - Арчи… - неуклюже пытаюсь приподняться на онемевших руках, но тут же падаю обратно, осознавая, что всё это время лежала на ком-то. - Он тоже пришёл в себя, с ним Вероника. – Джагхед осторожно убирает пряди с моего лица и помогает удобнее расположиться, я полностью опираюсь спиной на его торс позади меня. – Вам обоим нужно восстановить дыхание, Нэш. Одной рукой он придерживает меня за талию, а другой проводит под ключицами, заключая в крепкие объятия. - Дыши со мной, - горячее дыхание обжигает ухо, от чего я замираю и, напротив, перестаю дышать вовсе, получая в ответ усмешку, - дыши. Его ладонь осторожно двигается по моему животу, а я начинаю растворятся в окутывающей меня тёплой энергии, не замечая, как спустя пару мгновений вторю дыханию брюнета. - Ты напугала меня, Нэш, - произносит Джаг, когда я уже могу различить окружающую меня обстановку, - не делай так больше, пожалуйста. – парень чуть сильнее прижимает меня к себе, утыкаясь носом мне в ложбинку ключицы возле шеи. От такой близости я удовлетворенно закрываю глаза, замечая игривую улыбку Джейсона, сидящего перед нами. Это всё прекрасно и волнительно, но абсолютно не к месту, поэтому стараюсь как можно нежнее высвободиться из объятий. Джонс, почувствовав телом мои намерения, отстраняется резче, чем мне бы хотелось, от чего я недовольно фыркаю. Чувствую спиной улыбку парня, но уже через секунду он протягивает мне руку, возвышаясь надо мной. Опираясь на брюнета, я встаю, наконец-то находя взглядом Арчи. Он сидит, облокотившись на шкаф и тяжело дыша. Рядом с ним на коленках сидит Рони, крепко держа руку парня в нежной хватке своих рук. Делаю неуверенные шаги к ним и, лишь благодаря поддерживающему меня Джагхеду, успешно преодолеваю необходимое расстояние. Взгляд Эндрюса затуманен, но тёмной энергии вокруг него больше не вижу. Парень всё ещё не может восстановить дыхание, ловя воздух сухими губами. На его шее замечаю красные следы удушения, что заставляет меня нахмуриться. Медленно поворачиваю свои руки ладонями вверх и намереваюсь задать вопрос, но меня опережают. - Тебе следует объясниться, мы еле оттащили тебя от него, - в дверном проёме стояла Бетти Купер, скрестив руки на груди. Я непонимающе поворачиваю голову на Джагхеда, тот лишь неоднозначно ведёт головой и поджимает губы. Чёрт. Падаю на колени перед Арчи, желая дотронуться до него, но тут же одёргиваю себя. Я даже посмотреть в его глаза теперь не могу. Как такое могло произойти? - Прости, я… - задыхаюсь от подступивших слёз и усталости. - Это была не ты, Аннабэль. – тихо произносит Арчи, пытаясь совладать со сбивчивым дыханием. – Ты вытащила меня оттуда. Спасибо. Эти слова заставляют меня поднять влажные глаза на рыжеволосого подростка, однако чувство усталости нарастает, смешиваясь с бессилием и непониманием. Кажется, будто своими действиями я лишь отсрочила его гибель. Ничего не изменилось, несмотря на отсутствие тёмной энергии вокруг парня. Эта мысль прячется в моём сознании, медленно, но верно начиная отравлять восприятие реальности. Точно так же, как и осознание того, что нечто воздействовало на меня, подавило волю и хотело убить Арчи моими руками! Неосознанно всхлипываю, попытка успокоиться с крахом проваливается, поэтому неуверенно обнимаю сама себя трясущимися руками. Как я могу помочь им, если даже себе помочь не в силах? Джейсон возникает сбоку от меня и осторожно двигает браслет на моём запястье. На коже под ним остался след от магического ожога. Я хмурюсь и всеми мыслями ухватываюсь за возможную зацепку: - Твоя бабушка сказала, что я не должна была надевать этот браслет… - парень сдержано кивает, а я признаю про себя, что он достаточно хорошо узнал меня, чтобы почти профессионально отвлечь меня от паники и самобичевания. – М. Г. Магдалена Галаван. Нужно найти информацию о ней. Но сначала надо закончить здесь. Мне стоит понять, кто будет следующим. Замечаю быстрый взгляд Вероники на меня, от чего сердце пропускает удар. - Ты боишься меня? – тихо спрашиваю девушку, в глубине души понимая, что не хочу знать ответ. - Справедливо опасаюсь, - брюнетка перехватывает руку Арчи, притягивая её ближе к себе, а затем грустно смотрит на меня, - прости, Бэль, я… - Я понимаю. – стараюсь говорить сдержанно, однако обида медленно захватывает моё сознание. Только вот на кого я обижаюсь? На Веронику? На саму себя? На это грёбанное проклятье? - Сказать по правде, я теперь всех опасаюсь, - Рони робким взглядом скользит по кухне и присутствующим, - ведь если это нечто смогло завладеть тобой, то может завладеть каждым из нас. Бетти подходит чуть ближе и останавливается в нескольких шагах от нас, переминаясь с ноги на ногу. - Получается, что оно управляло Джози, когда та… - блондинка не решается продолжить и хмурится. – Тогда я не понимаю, почему просто не заставить нас всех сделать это? Чувствую, как по кухне проносится очередная волна страха, заставляя меня поёжится и сильнее прижать к себе руки. А ведь и правда, зачем ждать, изощряться на разные способы, если можно просто заставить всех покончить здесь и сейчас? - Надо узнать об этой Галаван, - позади раздаётся голос Джагхеда, оборачиваюсь, он сидит на тумбе и смотрит на меня, - возможно, найдём что-то, что сможет раскрыть нам глаза на происходящее. Пока что вопросов больше, чем ответов. - Точнее ответов совсем нет. – шепчу я, но понимаю, что в тишине, прерываемой лишь шумным дыханием Арчи, меня слышат все. Найти что-то об этой Магдалене хорошая идея, точнее, единственная идея. Но что если мы не успеем? Что если стоит нам разойтись по домам, тёмная энергия поочерёдно заявится сегодня ночью к каждому из нас? Вдруг спасение Арчи лишь ускорило происходящее? Или же моё вмешательство послужит катализатором для ускорения проклятья? Как мне выиграть время? Возможно ли это? Где-то в душе вспыхивает искра надежды, но я пытаюсь сдерживать её. Будет очень больно, если ничего не получится. Ощущая, как этот огонёк внутри набирает обороты против моей воли, подскакиваю, пролетаю мимо Бетти и Кевина в гостиную, где оставила свой рюкзак. Пока я почти бессознательно пролистываю тетрадь с записями, найденную в маминых вещах, остальные медленно перебираются на диваны, с непониманием следя за моими действиями. Пролистывая пожелтевшие от времени страницы в третий раз, решаю, что нужно выдохнуть и постараться сосредоточиться. На четвёртый раз переворачиваю страницы и рассматриваю их уже с большим вниманием, стараясь не упустить ни одного заголовка, выведенного жирным курсивом. - Нашла! – вскрикиваю, заставляя подростков позади меня вздрогнуть от неожиданности. – Я знаю, как защитить вас от чужого влияния. Оборачиваюсь и не могу согнать глупую улыбку с лица. Однако натыкаюсь на недоверчивые взгляды, которые острыми иглами впиваются в мою душу. Под этим напором сомнения и испуга я вздрагиваю, стараясь отогнать вновь нарастающую обиду. Неважно, что это задевает мои чувства, важно лишь не упустить возможность и помочь. Улыбка сходит с лица, уступая место сдержанности. Не стоит выдавать обиду. Всем в этой комнате сейчас нелегко. Чувствую, как ком подступает к горлу, заставляя судорожно вздохнуть. Мои слёзы никому не нужны. Сделаю дело, доберусь до комнаты в апартаментах Лоджей и тогда уже дам волю чувствам, позволив Джейсону меня успокоить. Рыжеволосый Каспер будто читает мои мысли и слабо улыбается: - Слушай, они просто напуганы внезапно вклинившейся в их обычные жизни магией, а не тобой. Прикрываю глаза на пару секунд, удивляясь, как призрак может влиять на меня. Наверное, всё дело в том, что мы действительно много времени проводили вместе. Возможно даже подружились. Я же паниковала, когда он пропал? Паниковала. И не только потому что мне самой было страшно, но и потому что я боялась за него. Подружились. Усмехаюсь этой мысли, чувствуя, как приятное ощущение прокатывается по телу, замирая в области сердца. - Спасибо. – одними губами говорю в сторону Джейсона, понимая, что сейчас никто, кроме меня его не видит. Однако улавливаю краем глаза сменившееся выражение лица Джонса. Он на мгновение хмурится, а затем качает головой в ответ на только ему известную мысль. - Что ты нашла, Нэш? – брюнет в несколько шагов преодолевает расстояние между нами и присаживается на корточки возле меня, чуть склоняя голову в бок. Я несколько секунд смотрю на него, а затем раскрываю тетрадь на странице, которую придержала пальцем, чтобы не потерять. Запись была сделана не маминым почерком, пояснения к заклинанию местами трудно расшифровывались мною, но сами слова на латыни были выведены с чрезмерной аккуратностью. - Это не позволит магии влиять на ваш рассудок, - стараюсь добавить в голос уверенности, но получается с трудом. - Что-то вроде защитного барьера, так? – Джаг с любопытством заглядывает в тетрадь, слегка касаясь рукой моих пальцев. Он единственный, от кого я не улавливаю страха в свою сторону. Как же неожиданно всё перевернулось. Ведь кто бы мог подумать всего пару дней назад, что именно этот парень без доли сомнения будет верить каждому моему слову? Поэтому я не могу ему врать. Не хочу. - Да, только… - прикрываю глаза, боясь нарастания тревожности вокруг. – Первое, скорее всего меня придётся либо оставить ночевать здесь, либо нести домой. – начинаю говорить чуть тише и в разы неувереннее. - Второе, я никогда не делала подобного… - То есть ты хочешь поэкспериментировать на нас? – с лёгкой ноткой раздражения произнесла Бетти, оглядываясь на друзей в немом вопросе «у неё все дома?» - Ты хоть уверена, что не остановишь нам сердце? Не превратишь в жабу? Не заставишь растечься лужицей у твоих ног? - Я готов. – Джаг заключает мою руку в своей, и я чувствую волну уверенности в своих силах. - Можешь начать с меня. – одновременно с брюнетом Рони приподнимается на диване и садится на самый его край, протягивая руку в мою сторону и не обращая внимание на возмущение блондинки рядом. - Я доброволец, - с опозданием в доли секунды произносит Арчи, вскидывая руку вверх. Чувствую, как губы расплываются в улыбке, сжимаю руку Джонса. Негодование с примесью удивления Бетти Купер окатывает меня с головы до ног, но я даже не заостряю на этом внимание. В голове крутятся мысли лишь о том что, не смотря на все пугающие вещи, происходящие с нами последнее время, на то, что следы от моих рук всё ещё видны на шее Эндрюса, в Ривердэйле помимо Джейсона Блоссома у меня есть ещё трое друзей. Осознание этого начинает порождать во мне искры признательности, благодарности и любви, которые, пробираясь через страх и волнение, освещают всё на своём пути, сливаясь в единый поток веры в свои силы. Несмотря ни на что я обязана сделать всё правильно. И я сделаю. Прошу Джагхеда сесть на пол рядом с собой. Одной рукой беру его руку, прижимая к своей груди, а вторую кладу ему на грудь. Закрываю глаза, чувствуя, что парень следует моему примеру. Концентрация на дыхании. Постепенно мысли очищаются, весь страх улетучивается, подгоняемый уверенностью. Правой рукой чувствую своё сердцебиение. Левой чувствую, как сердце брюнета отбивает ритм, будто бы стремясь пробить грудную клетку. Он волнуется. Начинаю медленно поглаживать руку Джонса большим пальцем, пытаясь поделиться с ним возникшим спокойствием. Когда я всем телом ощущаю дыхание брюнета, будто бы он стоит прямо за мной, прислонившись к спине, чувствую, как он начинает вторить моим поглаживаниям на другой руке. Каждый удар его сердца эхом отдается во всех моих клетках. А в какой-то момент я осознаю, что его дыхание – это моё дыхание, его сердцебиение – моё сердцебиение. Чувствую, нет, буквально вижу бесчисленное количество нитей, объединяющие наши тела ради главной цели: моя магия должна защитить его. Неспешно открываю глаза, цепляясь за осознание единства, и читаю строки на латыни из тетради, лежащей на моих коленях. Сначала ничего не происходит. Но со вторым прочтением я чувствую, как внутри меня, где-то в области желудка, нарастает тепловой шар, стремящийся вырваться наружу. Он будто бы прожигает меня изнутри, заставляя зажмуриться. Приложив огромную силу воли, я не сжимаю руки, стараясь не выдать Джагу своих болевых ощущений. С третьим прочтением жар внутри становится невыносимым, и я решаю не сдерживать его. Энергия взрывается и полностью обволакивает меня, обдавая кожу приятным теплом и лёгким покалыванием. Парень сжимает мои руки, видимо, не ожидая столь ощутимого воздействия на своё тело, но я чувствую, что ему не больно. Нити, связывающие нас, натягиваются до предела, когда я в четвёртый раз произношу заклинание. Что-то подсказывает мне вновь открыть глаза. На секунду я почти впадаю в панику, видя вокруг себя огромное скопление тёмной энергии, но затем, всмотревшись в Джонса, заметив его спокойное выражение лица и лёгкую ухмылку на губах, успокаиваюсь. Если раньше тьма отступала от парня при моих касаниях, обволакивая его по контуру, то теперь вокруг него было лёгкое свечение. Перевожу взгляд на себя и понимаю, что тоже самое происходит и со мной. Видимо, это и есть то, что теплом окутывает каждый миллиметр моего тела. Тёмная энергия теперь сторонится Джагхеда, не осмеливаясь приближаться к магическому свечению. Закрываю глаза и стараюсь ощутить этот барьер, хочу проверить его целостность. Когда по телу пробегает приятная волна удовлетворения, мягко отпускаю руки Джонса, наблюдая из-под опущенных ресниц, как свечение отступает от меня, полностью передаваясь брюнету. На пару мгновений становится холодно, но вид того, что тьма не способна накрыть Джагхеда с головой, подбадривает меня, заставляя встрепенуться. Проделываю тоже самое с Арчи. Наладить с ним контакт, подстроиться под его дыхание и сердечный ритм не составляет труда, учитывая последние обстоятельства. С сожалением ощущаю всю его боль от случившегося, опять же, сдерживая действие своих рук. Однако чувствую, как одинокая слеза скатывается по щеке, и надеюсь, что никто её не заметит, или хотя бы не станет меня отвлекать. Так и происходит. Прикоснувшись к Веронике, чувствую, как холод пробирается к самому сердцу, а к ногам будто бы подкатывают невидимые волны, обдавая ледяной водой щиколотки. Становится не по себе. Тёмная энергия медленно обвивается вокруг брюнетки, раскачиваясь и дразня меня. Негодование захлёстывает моё сознание, заставляя за пару выдохов подстроиться под девушку, взрывая внутри себя очередной тепловой шар. Не знаю, что именно повлияло: то, что тьма вокруг Рони была более настойчива в своём влиянии на неё, или же то, что это было моим третьим защитным заклинанием подряд, - но я на пару мгновений потерялась в пространстве, отдав всё свечение девушке. Нельзя показывать виду. Дела с Бетти Купер обстояли в разы сложнее, чем с предыдущими. Я не знала, как поймать её ритм, а она не могла мне довериться. В какой-то момент до меня донёсся голос Рони, а затем я почувствовала её руки на своих плечах. - Бетс, милая, пожалуйста, не будь так предвзята, - её голос раздался позади меня, - ты же видишь, что Бель уже тяжело. - Надо было начинать с тебя и Кевина, - рассерженно произносит Джонс будто бы из-под огромного слоя воды, мне тяжело разобрать его слова дальше. Когда голова тяжелеет, а воздуха в лёгких становится непростительно мало, блондинка сжимает мои руки, и я чувствую, как она открывается мне. Неважно кто и как убедил Купер довериться мне. Сейчас главное не рухнуть без сознания. Нужно довести начатое до конца. Лёгкое покалывание пробегается по позвоночнику, разбегается по ребрам и уходит вверх через солнечное сплетение в руки, передаваясь девушке. Размыкая наши руки и открывая глаза, вижу, что всё сделала правильно. - Так, Нэш, оставим Кевина на следующий раз, да? – Джонс падает на колени возле меня, подхватывая моё шатающееся тело. - Что? Чем я хуже? – Кевин вскрикивает, но его движения скрываются от моего взора, так как я обессилено закрываю глаза и утыкаюсь носом в грудь Джагхеда. - Тебе даже не грозит опасность, чувак. – как можно спокойнее произносит брюнет, но я слышу в его голосе лёд, который готов многочисленными осколками вонзиться в сына шерифа. Сжимаю плечи Джонса, пытаясь привести мысли в порядок. Пожалуй, стоит найти какой-нибудь магический резерв на экстренный случай. Мужские руки обвивают моё тело, смыкаясь на спине. Сознание постепенно проясняется, следуя за биением сердца, раздающимся в чужой груди. Слышу голос Вероники, но не разбираю её фразы, уносясь на островок спокойствия и изобилия. - Мне лучше, - медленно отстраняюсь от парня, встречаясь с его серьезным взглядом, - правда. Я справлюсь, - прикрываю глаза и легонько касаюсь лбом острого подбородка брюнета. Несмотря на желание Кевина получить себе магическую защиту, его страх переваливал за грани допустимого. Парень был на пределе. Кажется, буквально ещё один раздражитель мог сорвать двери с петель и пустить первым планом неконтролируемую истерику. Стараясь успокоить подростка, я соскребла со стенок своего истощенного подсознания все тёплые воспоминания о семье и друзьях, излучая их каждой клеточкой, касающейся чужой плоти. Холодные объятия окатили меня смирением и придали небольшой заряд магии, который позволил мне провести ритуал защиты в пятый раз за вечер. Джейсон напевал на ухо незнакомую мне песенку, похожую на колыбель, и это расслабило мой разум, отогнало усталость и ноющую боль на второй план. Открыв глаза и увидев вокруг серьезного Келлера нужное свечение, я вяло улыбнулась. На губы что-то скатилось, разнося по рту металлический привкус. Кровь. Не успевая опомниться, я проваливаюсь в темноту, где меня встречает лишь одна мысль, которую сознание всячески старалось оттолкнуть. Вероника Лодж следующая.