Да услышит нас Мерлин!

- Друзья мои, это ещё не всё! – подмигнул директор всем собравшимся, - я настаиваю, чтобы наш бал стал обязательным и для преподавателей! Каждому следует подыскать себе пару. Среди коллег прокатился ропот. - Директор, я всегда думал, что у вас мармелад с секретом, но чтоб настолько, - первым обрёл дар речи Снейп. - А что такое, мой мальчик? Я всегда мечтал увидеть, как ты танцуешь… - Альбус закатил глаза, ухватив свою бороду. Минерва ревниво поджала губы. - Альбус, если вы хотите увидеть танцы в исполнении профессора Снейпа, вам придётся пригласить его самому, - фыркнула она. Локонса это необычайно развеселило. - О, дорогая Минерва, если вы считаете, что Северус так бездарен в подобных вещах, я мог бы преподать ему пару уроков. Уверен, он освоил бы несколько грациозных па в считанные минуты под моим руководством. - Не дождётесь, - отрезал Северус, - вы, Альбус, тем более. - Северус, это не обсуждается. Я решил, что бал обязателен для всех. Если потребуется, я даже приглашу учителя танцев. Хогвартсу не хватает какого-нибудь красочного фестиваля. - Директор, как же вы правы! Мне остается только склонить голову перед вашей мудростью! – восхитился Златопуст. – В школе иной раз бывает так скучно, что светские развлечения необходимы и студентам, и нам, скромным преподавателям. - Альбус, у вас мозги есть? – прошипел Снейп. - Тогда почему они не работают?! – продолжил он в ответ на воцарившуюся тишину. – Вся школа залита зельем правды, которое ни на одном допросе ещё сбоя не дало, а вы тут фестивалем грезите? Да всех студентов надо изолировать, если не друг от друга, то от нас как минимум! Учителям я бы тоже не советовал много пересекаться во избежание… - Северус! – перебил директор. – Почему ты у меня такой мрачный? – он встал и обошёл Снейпа вокруг, пристально его оглядывая. – Хм, если тебя даже алкоголь не веселит, может быть… может быть, какие-то кардинальные перемены? Смену имиджа? Ты один одеваешься во всё чёрное. Монах, прямо. Постарайся для бала раздобыть что-нибудь повеселее. - Директор! Замолчите, если не хотите, чтобы вместо слабительного я завтра подлил вам яд! – чёрные, полные ярости глаза уставились на Дамблдора. – Иной раз мне кажется, что все дементоры Азкабана приятнее вас! Они, хотя бы, честны в своих намерениях. - Мальчик мой… - недоуменно воззрился на него директор, но Минерва не дала ему закончить речь. - Северус! Я не ослышалась?! Вы… вы подливали директору… слабительное?! Да как вы… - она задохнулась возмущением. - Хм. А я и не замечал, - Дамблдор почесал бороду, - ох уж эти старческие запоры, спасибо, мой мальчик, что спасаешь меня от них. - Директор, право, такие подробности, это слишком! – возмутился Локонс, которому не в первый раз казалось, что в этой ужасной школе он один знаком с этикетом. И как только выжить в таких условиях, не растеряв достоинство и благовоспитанность истинного джентльмена! - Я жду ответа, Северус! – сверкнула глазами МакГонагалл. - Минерва, я ведь тоже могу вас о чём-нибудь спросить, - с вызовом протянул зельевар. – Не к вам ли в гости приходит один бродячий книззл, которого я вижу на опушке Запретного леса? - Что? Да вы…вы… - Я просто беспокоюсь, профессор МакГонагалл, - он учтиво склонил голову, - а то, знаете ли, котята книззлов обладают довольно странными магическими способностями. А уж в случае анимагической формы… - Северус! – взвизгнула женщина и едва не упала, споткнувшись о стул. Благо, её подхватил Златопуст, на этом стуле сидевший. – Альбус, я требую разбирательства! Директор, нервно шаривший по карманам в поисках лимонных долек, мрачнел, понимая, что сегодняшний запас иссяк. Кажется, в кабинете есть ещё небольшой мешочек. Эх, домовики, наверно, слишком рассержены и не пустят в кухню за остальными… - Минерва, ваши распри со Снейпом перестали меня волновать ещё лет десять назад, то есть, почти сразу, как я взял его в школу. - А ведь он до сих пор не оправдан! - Минни, о чём вы? – пискнул Флитвик, смутно догадывавшийся о предмете разговора. - Да вот об этом, - Снейп закатал рукав, повергая в шок некоторых коллег. Филиус взялся за сердце, старый профессор в своё время слышал немало дурного о Снейпе, но всегда хорошо относился к талантливому и скромному юноше, а уж когда тот стал полноправным коллегой и, не смотря на молодой возраст, деканом… Как жаль, что Северус успел вляпаться в это всё. Хагрид, мадам Трюк и ещё некоторые замерли с открытыми ртами. Только Аргус Филч одобрительно закивал. - Профессор, вы же, наверное, знаете немало пыточных проклятий? Я тут хотел проконсультироваться по действию некоторых из них… - уважительным тоном прохрипел он. - Я больше по ядам, - хмыкнул Снейп, не спрашивая, какие сквибу могут помочь консультации. – Так что, уважаемые коллеги, искренне не советую ждать меня на балу. Альбус, надеюсь, вы помните, что произошло на Хеллоуин одиннадцать лет назад, - зельевар вышел из зала, взметнув мантией. - Минни, вот зачем было его злить? Он и в настроении-то мрачный, а теперь, - директор опустился на свой трон, потирая пальцами виски. - Это Я его злила, Альбус?! – негодование пожилой леди достигло предела, и Альбус, помнивший, что она происходит из древнего рода шотландских магов-воинов, решил не бесить эту старую амазонку. - Да, наверное, я немножко перегнул палку с предложением о смене имиджа, - вздохнул он. – Северус ещё не готов к переменам… - Я мог бы с ним поговорить, - встрял Златопуст, - я всегда с большим интересом отслеживал тенденции магической моды. И ваш вкус, директор, мне всегда импонировал. Но при этом я должен, я просто обязан сказать вам, что серебристо-голубые мантии устарели пару десятилетий назад! Если хотите, мы могли бы вместе подготовиться к балу, я знаю один любопытный магазинчик! - Альбус! – строго сказала МакГонагалл, - вы всерьёз решили провести праздник Хеллоуина, учитывая обстоятельства?! - Конечно, моя дорогая Минерва, - снова вдохновился директор. – Завтра же надо вывесить указ у входа в зал. Аргус, позаботьтесь об этом. Нам не о чем волноваться, Минни, ведь на таком балу полагаются маскарадные костюмы! - Ах, вот оно что… и в самом деле, совершенно не о чем волноваться, - чуть слышно прошептал Филиус Флитвик, спускаясь на пол. - Полагаю, ни у кого из преподавателей не возникнет сложностей в вопросе с кем идти на наш скромный фестиваль? – жизнерадостно воскликнул Дамблдор. – Тогда я считаю наше собрание законченным! - Директор, вы это всерьёз что ли, да? Про бал, и что для всех, всем надо быть? - Конечно, Рубеус! - Так а чавой мне делать-то на этих танцах, да и кого я могу взять-то, Клыка что ли? Я и танцевать не умел никогда! Локонс, слушая лесничего, закрылся ладонью. «Какой ужас, - думалось ему, - куда я попал… Сборище самых невоспитанных, невежественных магов! Как я могу пригласить кого-то из женщин, что нормально существуют в этой среде!» Взгляд профессора ЗОТИ упал на спящую Сивиллу, и он отметил, что дама весьма недурна. Только снять эти чудовищные очки, приодеть, перегар заменить ароматом дорогих духов… Комплексов у неё явно нет, и даже если она не умеет танцевать, то с его лёгкой руки настоящего мастера она легко освоит хотя бы вальс. Златопуст слегка приободрился и пересел поближе к будущей спутнице. Почему-то он думал, что она захочет пойти на бал. - Директор, в самом деле, бал это не лучшая идея! – попробовала возмутиться Минерва, очевидно, представив себя в бальном платье. Она не танцевала с выпускного, и это было больше полвека назад! - Минерва, а что там Северус говорил насчет книззла? – с серьёзным видом повернулся к ней Альбус. – Я бы советовал тебе вести себя осторожней, ведь твою аниформу знают все ученики! - Как вы смеете, Альбус! Я и полуразумные животные, вроде книззлов! Северус – невоспитанный хам, но вы, Альбус, вы… - Но ты же совсем недавно забрала у меня все запасы валерьянки и упоминала о каком-то книззле. Он что, приставал к тебе на прогулке? - Альбус! – рассвирепела Минерва. - Мне хватает общения с миссис Норрис, - процедила она сквозь зубы, а кошка Филча мяукнула с другого края стола. - Тише, моя дорогая, - Аргус погладил зверушку, но та вырвалась и пошла по столу к Минерве. - Да, и валерьянку я забирала для Элинор! – злобно добавила Минни, спуская кошку на соседний стул. - Элинор? – спросил Хагрид. - Миссис Элинор Норрис! – рявкнула МакГонагалл, - она анимаг, но теперь уже не сможет вернуться в человеческое обличье, - по щеке волшебницы скатилась робкая слеза. - Почему? Ведь это возможно, я читал об этом, и, думаю, мог бы повторить магический обряд на практике, - начал Локонс, но Минерва посмотрела на него взглядом голодного василиска, и он умолк. - Это моя вина, - теряя голос от волнения, проскрипел Филч. – Моя сестра так хотела научить меня чему-то, так гордилась своими талантами, и часто показывала мне… показывала… в общем, то, как превращалась в кошку… - он опустил взгляд, отчаянно пытаясь занять чем-то дрожащие руки, но стол перед ним пустовал. - Сестра?! – снова удивился Хагрид. Другие коллеги молчали, опасаясь, что слово за слово в диалоге могут всплыть и их тайны. - Тогда она была слишком напугана, это было во время первой магической, и не смогла превратиться обратно… я… я дал ей зелье из её запасов, но оно не помогло, а когда мы явились в Мунго, мне сказали, что все врачи заняты пострадавшими в бою. На следующий день они сказали, что слишком поздно, - хрип вырвался из груди старого сквиба, и он принялся утирать скупые, но заметные слёзы. - Ещё один без мозгов, - посетовал Флитвик, хватаясь за стул, чтобы не упасть на эмоциях. Он давно собирался уйти, но заслушался коллег. – Аргус, но ведь это поправимо независимо от срока давности! Почему вы молчали?! Почему не обратились к другим врачам, есть Косой и Лютный переулки, есть клан целителей в Годриковой впадине, есть гоблинский медпункт в Гринготсе, в конце концов! – профессор снова поднялся за стол. – А вы, Минерва, простите, чем думали? - Я… я… - Понимаю, аниформа влияет на умственные способности. - Вы же не хотите сказать, что в образе кошки я тупею?! – взвилась Минерва. - Как бы помягче выразиться, - смутился полугоблин, - это… это неизбежно, Минерва. Будучи кошкой вы не сможете решить магическую формулу, да и магловскую тоже, зато человеком вы никогда не поймаете мышь… - Бррр, мыши, - Роланда Трюк отодвинулась от Минервы, - вы что же, прямо, ну… действительно их едите?! Фу… это так… это ужасно! Минерва покосилась так, что будь Роланда мышью, её хвост уже торчал бы из зубов гриффиндорки, и мадам Трюк отсела ещё дальше. - Но почему же вы, возвращаясь к своей истинной природе, не задумывались о превращении вашей… эээ… подруги? - Я… просто Элинор сразу сказала мне, что это невозможно, и… я не стала настаивать… Видимо, ей так лучше… Некоторые мои ученики выходили из аниформы только из-за необходимости работать после школы… Зверушка издала протяжный мявк. - Элинор, милая, я не права? Хочешь, я превращусь, и мы поговорим? – заворковала с кошкой МакГонагалл, но животное демонстративно повернулось спиной. Флитвик попробовал взять её на руки, но Филч немедленно отреагировал. - Филиус! Уберите руки от миссис Норрис! – сурово произнёс он, вставая. - Кажется, она не против, - робко пискнул профессор. – У моих друзей в Гринготсе есть артефакты, чтобы вернуть её, если будет такое желание самой… Элинор. Альбус всё это время задумчиво поглаживал бороду. - Так, вы ещё тут не разошлись? – в зал бодрым шагом вернулась Помона Стебль. – Я искала Хагрида, а смотрю его нет, и в зале окна горят, вот и пришла. Директор, правды хотели? Будет вам правда. У меня вон крыша в теплице заново обрушилась, сколько можно-то, где финансирование? Рубеус, пошли поможешь мне накрыть, а то к утру всё сдохнет. - Помона, не разводите суету, - деловым тоном начал Дамблдор, - нам выделяют очень мало денег. Вон мётлы закупали… - Какие мётлы? – приподнялась мадам Трюк. – Поэтому у меня вместо половины мётел те, что из кладовки? А студенты комплексуют, что у них метла в руку не летит! - А по отчётам денег много, только на счёт школы они не поступают! - Да, - скромно дополнил Флитвик, - гоблины мне… по секрету рассказали, на какой они поступают счёт… - Филиус! Вы же не подозреваете меня в воровстве? – опешил великий светлый маг, и маленький профессор не стал продолжать. - Действительно, как можно, профессор Флитвик, директор, он же у нас, только на нём школа и держится, вот! – вступился за любимого директора Хагрид. - Какое там, - не унималась Помона, - у нашего директора одни танцы на уме! Снейп вон до сих пор злится. - В самом деле? – оживился Альбус. - Я мимо шла на обход теплиц, так и слышала, что он там стену свою чинит, да с такими матами… Хорошо, студенты уже на отбое по спальням сидят. - Надо прекратить подобные нарушения дисциплины! – вякнула со своего места МакГонагалл. - Минни, да ты со своей дисциплиной уже…, - Помона не удержалась применить словечки, которыми только что пополнила свой лексикон. – Руби, ты идёшь, или нет? Хагрид поднялся, виновато поглядев на директора. - Я щас, Помона. Директор, так чавой с танцами-то? Может, и не надо ерунды-то всякой? В школе непойми что творится, у меня вон все петухи пропали, да пауки везде просто ползают, я всё не дойду до Арагога узнать, чего с ними… - Хагрид! В такие тёмные времена мы обязаны обращаться к свету! – провозгласил Дамблдор. – Вопрос решённый, всем быть. Помона, дорогая, передай Северусу, что если он не хочет лишиться премии, то хотя бы поприсутствует на балу. - Да плевал он на твою премию, Альбус! – возмутился Флитвик. – Не мучай ты его лишний раз, он же предупредил, - сокрушённо вздохнул старый профессор. - Хорошо, - с неудовольствием согласился директор, - не утруждайтесь, Помона. Я поставлю ему дежурство в этот день. «Право, это невозможно», - с такими мыслями Флитвик вышел из зала. - И мне тоже, директор, или енто, Запретный лес буду патрулировать, вот! В Самайн там вся нечисть соберётся, послежу за порядком. А то скажете тоже, Хеллоуин там какой-то, чисто маглы мы тут, - Хагрид уже представил, как в праздничную ночь усядется на любимой лесной полянке и будет с гоблинами и кентаврами травить байки за кружечкой хорошего эля, а упомянутая «нечисть» закружится хороводом у костра, весело и с улыбками. - Да, Рубеус, порядок это дело необходимое, - нехорошо прищурившись, ответил директор. - А у меня симпозиум в ирландских фьордах! – быстро произнесла МакГонагалл. Слёт боевых ведьм действительно намечался на самой лысой скале из этих самых фьордов, но Минни туда пока никто не приглашал. Но это дело десятое. - А я беру больничный! – воскликнула мадам Трюк, дружески хлопнув по плечу сидящую рядом лекаршу Помфри. Колдомедик только улыбнулась. – А что, - продолжила тренер полётов, - я их сто лет не брала! А у меня физнагрузки, травмы, спорт - дело такое! Давно пора обследовать в Мунго плечевой сустав. И ребра побаливают. - Кому ещё больничный выписать? – шёпотом спросила Поппи, оглядывая коллег. Все уже тихо посмеивались. - Да, а у меня ревизия в библиотеке. Плановая, между прочим. Вы сами поставили её на эти выходные, директор, - как бы между делом вставила мадам Пинс, мстительно взглянув на Альбуса. - Как же это я… на праздник её поставил? – изумился он, в растерянности дёрнув себя за бороду. - Как-то поставили. В запретной секции причём, так что мне оттуда не уйти, - библиотекарша с победным видом подняла голову. - Хм. У меня там вечером субботы загрузка драконьего навоза в теплицы, - вклинилась в перечисления Помона, - этак мне, пожалуй, и помыться-переодеться не успеть будет. Идти мне на бал, Альбус? А то ж я, как же, без уважительной причины, а тут указ директора, - глаза гербологши светились насмешкой. Да и в субботу никакой погрузки быть не могло, потому что фирма доставки не работала, но в графике мероприятие значилось. - Я понял, Помона, - проскрежетал Альбус. У него начинался приступ мигрени на фоне такого поведения подчинённых, и лимонных долек ни одной при себе не осталось. – Я понял, что никто из вас не хочет идти на бал… - Почему никто? – бодрым тоном уточнил притихший Локонс. – Директор, вы сами понимаете, что праздники необходимы, и я полностью разделяю ваше желание! Моя душа требует феерии, ярких красок, новых впечатлений! – вещал Златопуст, но его никто не слушал. - Как прискорбно, когда никто не желает тебя понять, - тихо пожаловался в пустоту директор, - я ведь уже не молод, почему все так жестоки со мной… Разве я хоть раз предложил что-то плохое для своей родной школы? - Директор, просто здешние приверженцы старых, безвкусных традиций, совершенно не способны оценить полёт вашей мысли! Я уверен, вы найдёте способ устроить для всех праздник, а повод вы уже нашли, – разошёлся Локонс. - Ох, мальчик мой, я хочу, чтобы это было правдой, - грустно вздохнул старый любитель лимонных долек, машинально потянувшись в карман за лакомством.