Всё тип-топ, или бардак в театре Кукловода.

- Поешь! - Нет! - Поешь! - Да не хочу я! - Сядь и поешь! Яблоко – это не завтрак! – и усадив вредную девчонку за стол, Дженни поставила перед ней чашечку чая и тарелку с пряностями. Нике, планировавшей выскользнуть из кухни так же незаметно, как и зашла сюда, смыться не удалось. Ведь когда она открыла люк подвала и только хотела ужом ползти в сторону выхода из кухни, как наткнулась на Уоллис, что стояла, нагнувшаяся к подвалу с расставленными руками в бока, в которых подозрительно блеснули половник и скалка, и, мило улыбаясь, смотрела на побледневшую Нику. Поверьте, зрелище не для слабонервных, особенно отмечая тот факт, что от «кухарки» веяло совсем не дружелюбной аурой. «Вот он, Мефистофель» - подумала про себя Перо, незаметно крестясь... - А это, по-твоему, завтрак, – не то спросила, не то утвердила девушка, пододвигая к себе напиток. - Ты начинаешь становиться, как Джек, - заключила Уоллис, садясь напротив девушки, - Того тоже еле выловишь, не ест сутками, и так уже кожа да кости. - Построй капкан и ХОПА! – он твой, - посоветовала Ника, дожёвывая печенье. Дженни лишь улыбнулась, представляя себе эту картину, - Спасибо за завтрак, - поблагодарила она, допивая чай уже стоя. Поставив кружку, Перо быстро ретировалась из кухни, дабы Уоллис не снабдила её ещё чем. Выйдя в прихожую и окинув скептическим взглядом дверь, Ника стала думать, куда бы отправиться: проходить испытания, идти в свою комнату или просто пошастать по дому. Решив, что второй вариант более по душе девушке, она отправилась на третий этаж, скинув со ступенек мешавшийся туфель. В промежутке между вторым и третьим этажом Нике не посчастливилось столкнуться с Эльвирой. Почему не посчастливилось? Эльвира навек по неизвестным пока причинам сделала из Ники врага народа. Поэтому встреча никак не могла предвещать что-то хорошее. - Так значит тоже Подполье? – усмехнулась та, смотря на Перо сверху вниз. - Ну? А тебе это что-то даёт? – у Ники уже выработался особый подход к подобным личностям – пофигист везде и вся. Поэтому, надев на себя маску безразличия, она спокойно смотрела на красноволосую, ожидая от той дальнейших действий. Те не заставили себя ждать. - Что мне это даёт? – скривилась она, не ожидав от той полного спокойствия. Спустившись немного вниз так, чтобы девушек разделяла лишь одна ступенька, Эльвира взяла Перо за подбородок и подняла её лицо, заставляя последнюю смотреть ей в глаза, - Что мне это даёт, говоришь? Хочу предупредить тебя об одном, милочка... - Слушаю тебя, деточка, - передразнила её Ника так же с пофигистичным фейсом. Такой выпад «деточке» снова не понравился. - А язычок у тебя остренький, - на её лице снова появилась усмешка. Ника посчитала, что в этот раз ей следует промолчать, иначе войдёт во вкус и боялась, что эта словесная перепалка может никогда не закончиться, - Не думай, что тебе тут всё дозволено. Я знаю, с какой целью ты выбрала Подполье, - она выдержала недолгую паузу, позволяя тормознутому процессору Ники переварить полученную информацию. Error 404, система не видит файл, девушка так и не поняла, что от неё хочет собеседница, - Держись подальше от Джека, поняла? Ника продолжала с непониманием смотреть на Эльвиру, стараясь вдуматься в смысл её слов. Вначале она подумала, что Эльвира посчитала её за подосланного агента для устранения лидера Подполья. Но потом до её мозга, наконец, доползла правильная мысль. «А-а-а, ясно~ Так всё-таки это влюблённость с первого взгляда» - сделала заключение Перо, и её лицо украсила коварная улыбка. - Да ладно? – игриво спросила она, заставив удивиться аловолосую такой внезапной смене настроения, - И что же ты сделаешь, если я буду держаться к нему поближе? - Посчитаешь своим носом ступеньки на этой лестнице, - с той же ухмылкой ответила она, - И это будет только начало... - Ну, это ещё смотря кто посчитает, - проговорила Ника. Любит же угрожать, хотя сама знает, что из-за своей жуткой доброты и милосердия ко всему живому и неживому не сможет сделать больно кому-то физически, даже если и захочет. Всё равно обойдётся лишь сарказмом или игнором, хоть и любит все конфликты выяснять кулаками. Эльвира лишь фыркнула и, оттолкнув Нику, которая удержалась на ногах лишь вовремя схватившись за перила, прошла вниз. Последняя, проводив её взглядом, продолжила своё шествие к себе в комнату. - Вуаля! Готово! – Ника поднесла к глазам колечко диаметром 5 см, сделанное из дешёвого металла, который удалось найти в доме. Любитель что-то мастерить новое, полная деревня в физике, девушка смогла смастерить кольцо для связки ключей, которую и ребёнок может в состоянии смастерить. Осталось только нацепить на это кольцо пару ключей и можно радоваться жизни. Проделав эту операцию, Ника положила ключи обратно в сундук и направилась по направлению к подвалу выполнять «испытание предательством», как его прозвал Кукловод. - Нахрена кислота? Нахрена воровать? Для кого оно нужно? А, точно, для меня же, «приблизиться на шаг к свободе»... – продолжая возмущаться на эту тему, она столкнулась в коридоре с недавней восточной знакомой. - Ника? – Тэн, по-видимому, не ожидала увидеть здесь Перо, хотя бы в это время. - Нет, блин, Пушкин из Новосибирска, - не отойдя ещё от возмущений, буркнула Ника, - Привет, Накамура. По делу? - Да, - ответила та, - Не окажите одну услугу? – дождавшись утвердительного ответа, она продолжила, - Не передадите своему сенсею, что я не собираюсь примыкать ни к одной из групп? - Эээ... Ладно, - неуверенно ответила Перо, которая невольно вспомнила своего «сенсея». «Тьфу, зараза, и так в кошмарах мучает» - пожелала она ему всего «хорошего», отгоняя ненужную мысль. - Благодарю, - Тэн поклонилась и удалилась вглубь коридора, оставив озадаченную девушку стоять на месте и хлопать глазами. Сделав зарядку для глаз, Ника повернулась в сторону коридора, куда ушла азиатка, не найдя её уже там и, пожав плечами, отправилась в первоначальный пункт назначения. «Ночь. Быстрее 50 секунд. Да это же бред какой-то!» - продолжая возмущаться, Ника спустилась в подвал с фонариком, с подозрением смотря на висевшую на котле гирю, - Как бы ты ещё горизонтально не начала летать... – и начала испытание. С успехом закончив его за 43,36 секунд – точь-в-точь! – девушка открыла указанный шкаф и нашла ёмкость, в которой и была эта кислота. - И что с ней делать дальше? – поинтересовалась она, ожидая услышать ответа от кого-нибудь, хоть от той же стенки. Но никто, ни стенка, ни мыши ей не ответили. А нет, кто-то всё-таки нашёлся... - Прекрасно, - послышалось из динамика, - Видно, что ты уверена в своём пути к свободе... - Я по жизни неуверенный в себе человек, что ты ещё от меня хочешь? – перебила его Перо, воздерживая себя от желания запустить этой кислотой в камеру. Так, для профилактики. На той стороне помолчали, помолчали, потом усмехнулись и продолжили: - А нужно быть уверенней в себе, Ника. Впрочем, ты заслужила награду. Она ждёт тебя в твоей комнате. - Что, неужели ты мне провёл адронный коллайдер? – мечтать не вредно, но бред понести тоже хочется. И её, как обычно, не смущал тот факт, что эта вещь в этот дом даже не поместится. Кукловод посчитал так же и, в очередной раз задаваясь вопросом, какие тараканы заселяют голову этой девочки, приложился головой об стол, ибо звук послышался характерный. Махнув на того рукой, девушка отправилась прочь из подвала, поймав себя на мысли, что кислота ей может понадобиться, поэтому решила её припрятать у себя. И даже вовремя она успела завести руки за спину, ибо на выходе из подвала, в кухне, она столкнулась с лидером. - О, «сенсей» пожаловал, - улыбнулась она, заметив удивление на лице парня. При этом снова в её голове всплыл образ Учителя... «Да чтоб тебе там икалось!» - Не понял, - немного опешил Джек. - Чего тут непонятного? Тэн передала, что не будет присоединяться ни к нам, ни к Последователям. Вот прямо, как я... - Она не будет примыкать ни к одной фракции? – опять с нотой удивления спросил он. Потом немного подумал и ответил, - Значит, одиночка, уважаю. Сама – значит сама, - этой фразой он ввёл девушку в ступор, - Передашь ей, что если понадобится помощь, то мы тут как тут, окей? – он посмотрел на неё, дожидаясь ответа. Но Ника не спешила, похоже, с ответом, как показывали её поникшая голова и подрагивающие плечи. А ещё вроде слышится нервный смех... - Одиночка, говоришь? – нервно спросила она, качнувшись в сторону Джека. Тот по инерции дёрнулся назад, - Уважаешь, значит? – ещё один шаг. Джек назад, - Сама – значит сама... – словно в бреду повторяла она его слова. Парень забеспокоился, как бы эта особа ещё не накинулась на него, - И ты не против, что она отказалась от вступления во фракцию? – Ника остановилась, тем самым доведя подпольщика спиной до двери кухни. Тот нервно сглотнул, и неуверенно ответил: - Ну-у-у-у... Нет... Повисла тишина. Такая тишина, будто всё живое замерло. Такая тишина, что даже было слышно, как стучат ветки в заколоченное окно от порыва ветерка. Как пробежала мышь по полкам в подвале. Как делает свои повороты камера. Как она остановилась. Как послышался звук зума. Джек смотрел на девушку, длинные волосы которой спадали на лицо, отдавая зловещую тень на светлой коже, не застилая лишь собой полуоткрытый рот, который, то немного закрывался, то снова открывался, как у рыбы. Минуты затишья длились недолго, и мозг Ники уже дал команду «Разруха – всё! Убивать и уничтожать!» - Что значит, ты не против?! – вспылила она, заставив Файрвуда вздрогнуть от неожиданной прервавшийся тишины. О да, её малость не устраивала эта ситуация, - Что значит, ты не против? Значит, вы были против, что я не хотела примыкать к вам, а тут, видите ли, не против! Что за дискриминация? Какого чёрта мне не дали свободного выбора? Сами же говорили, что нет третьей стороны, нейтралитет поддержать нельзя, на двух стульях не усидишь, и бла-бла-бла... Бред! Я требую реванша! Выбираю посредничество и мхвммм... МХВМММ!!! – во время всей этой тирады девушка успела обойти кухонный стол и подойти к двери, отогнав своего лидера к люку подвала, и повозмущаться немного там. Но кто-то всё-таки решил сделать доброе дело и прекратить этот словесный фонтан, закрыв Нике рот рукой. Появление этого «Христа народу», конечно, могло привести к следующей баталии, но, похоже, братские разборки решили взять рекламную паузу. - Что у вас уже случилось? – как всегда спокойно спросил Джим, придерживая рукой бушующую девушку, которая осыпала всех и вся проклятиями и грозилась этих же «всех и вся» поубивать. Джек лишь пожал плечами, сам ещё не вникнувший в произошедшую ситуацию. Парни дружно усадили успокоившуюся уже Перо на стул. - Несправедливо! – снова выпалила она, скрестив руки на груди, и отвернулась в сторону окна. - Что несправедливо? – поинтересовался док, стоя рядом с её стулом. - Всё несправедливо. - Ну, - усмехнулся он, - всё – понятие относительное и может быть чем угодно. И вообще, - он взял руку девушки и поднял её, - Ты и к себе-то относишься несправедливо. Когда ты в последний раз меняла бинты на руках? Хороший вопрос – когда? Бинты уже приобрели милый бордово-коричневатый оттенок, единственная тыльная сторона оставалась сероватой от возможной грязи и пыли. Ника тоже посмотрела на ладонь и пыталась припомнить этот момент... Похоже, это было с того самого момента, как она попала в этот дом... Джим лишь закатил глаза и повёл Нику из комнаты, на мгновение посмотрев на брата, который был не особо доволен, что его людей уводят «всякие последователи». Особенно если этими «всякими последователями» являются их лидеры. И особенно, если они – братья. Да ещё и старшие. И зациклены на психологии. Проводив этих двоих взглядом, Файрвуд-младший пробурчал что-то себе под нос и спустился в подвал, так и не заметив на столе одиноко стоявшую кислоту, что была у него стащена. Зайдя в гостиную, специально не до конца закрывая за собой дверь, док усадил девушку на диван и стал доставать новые бинты и спирт для дезинфекции. - Я и сама могу себе перевязать руки, - проговорила Ника, разматывая старые бинты по просьбе дока. - Ну да, сама, - улыбнулся он, садясь рядом с ней, - месяцев эдак через два. Так и до заражения крови недалеко. Скоро станешь, как Джек... - Да что вы все меня с ним сравниваете? – возмутилась девушка, шипя от того, что кожу ладоней неприятно щиплет. - В смысле? – Джим поднял на неё заинтересованный взгляд. - В прямом. Не ем – похожа на Джека, не перевязываю раны – похожа на Джека, бунтую против Кукловода – внезапно! похожа на Джека! - последнее сравнение она уже сама привела, - Ещё назовите меня Джеком в юбке, - Ника посмотрела на Файрвуда, который только открыл рот для ответа, но решил промолчать. Ага, видимо, такая мысль к нему пришла в голову и он только что её так и хотел назвать. Ситуация всё радужней и радужней. Остальное время перевязки они провели в молчании. Ну, как в молчании? Шипения и просьбы сидеть спокойно в счёт не брались. Через некоторое время парень решил первым нарушить тишину. - Я не оспариваю твой выбор, Ника, - начал он, привлекая внимание девушки, которая с интересом смотрела в одну точку, к себе, - но почему ты не выбрала Последователей, раз уж так громогласно заявляла о третьей стороне? Почему именно Подполье? Девушка не ожидала такого вопроса и не знала, чтобы такого ответить. Хотя нет, знала, но правильно сформулировать свою мысль не могла. - Почему? – она склонила набок голову, пытаясь понять, зачем это ему нужно. Немного поразмышляв над этим, ответила, - Не знаю. Тут сложная система сложилась. - А ты попробуй разъяснить, - попросил Джим. Ника немного помялась, но всё-таки попробовала ответить. - Ну, как сказать-то?.. Как я и говорила, я больше к нейтралитету отношу себя, ибо я одновременно и поддерживаю и не поддерживаю две ваши точки зрения. В Последователях меня заинтересовало лишь то, что вы пытаетесь раскрыть тайны этого дома, а я большой любитель подобного. Ну, и то, что вы тут сидите тихо – тоже плюс. Но меня смущает лишь то, что вы следуете за этим маньяком. И, как я слышала, называете его своим «Учителем», - девушка проговорила это слово с неким отвращением, - Спасибо, мне и своего Учителя-психопата хватает, всё никак не могу его властям сдать, чтоб ему подавиться! У меня даже ощущения назревают, что там, - она указала на камеру, - он и сидит. Уж больно методы совпадают. А Подполье... – она продолжила уже спокойно, - Авантюра, одним словом. А это моё второе имя. Искатель приключений иначе сказать. Работа вся кипит, ощущается ещё тот экстрим, когда нарушаешь правила... Я-то своего Учителя никогда не слушаю, то какой прок мне Кукловода слушать? Да и само слово «подполье» мне нравится больше, характеризует меня. Вау, сколько я плюсов смогла найти в Подполье! - удивилась она сама себе и откинулась на спинку дивана, переводя дух. Док молчал, переваривая только что нахлынувшую на него информацию. - Ясно, - отошёл он уже от размышлений, - Значит, ты пошла в Подполье не из-за Дж...? – он запнулся и отвёл глаза в сторону. От внимания Ники это не ушло. - Из-за чего? – поинтересовалась она, внимательно наблюдая за доком. - Нет, ничего, - махнул он головой, - Но знаешь, культ с Кукловодом-учителем не я придумал, а Алиса... - Алиса? – удивилась Перо. Та самая девочка с длинными чёрными волосами из сказки Кэрролла, как выдал ей мозг? С воображение у Ники явно есть неполадки, ибо мозг умудрился слишком сильно промахнуться с внешностью и ростом и определением «девочки»... Ан нет, всё-таки с цветом волос попал туда, куда надо. Теперь для девушки эта некая Алиса стала ещё более загадочной. - Да, - ответил док, - Последователи существовали и до меня. А я лишь взял «командование» на себя, ибо под руководством Алисы тут и до ритуального самоубийства могло дойти... А Подполья до моего брата действительно не было. - Как у вас тут всё запущено, - присвистнула она. - Ещё как, - на минуту повисла тишина, - Спасибо, что объяснила свой выбор. По Эльвире сразу было видно, почему она ушла в Подполье. А вот ты вызывала сомнения. - Какие такие сомнения? – с недопониманием посмотрела она на собеседника, беря с кресла шляпу и надевая себе на голову. - Ну... – загадочно улыбнулся тот, но договорить ему не дал шум, поднявшийся за дверью гостиной. Было слышно, как кто-то ругался. Два голоса – мужской и женский. Крикнув друг другу последние парочку ласковых слов, они разошлись в разные стороны. Точнее, мужчина пошёл прочь от гостиной, а женщина наоборот, вошла в комнату. Сцена, развернувшаяся перед ней, новоприбывшей не очень понравилась. Джим, хоть уже давно закончил перевязывать ладони Ники, всё продолжал держать её за руку. Мысли действительно могут поползти не те. Всё было бы ещё нормально, окажись они в обычной ситуации, там, за пределами этого дома. Но тут всё иначе: Лидер Последователей и новичок Подполья сидят в одной комнате, да ещё и держатся за руки. А девушка, появившаяся в комнате, довольно серьёзно на такое реагирует. Красное платье, короткие чёрные волосы... - Что ты тут делаешь, Алиса? – посерьёзнел Файрвуд, отпуская руку Пера. - Хочу задать встречный вопрос, Джим, - ответила она, подходя ближе к сидящим, - Что подпольная крыса тут делает? Нику передёрнуло от такого эпичного сравнения. Ну откуда же ей было знать, что подпольщиков практически и теоретически так и называли? - Кто-кто, прости? – поинтересовалась Ника, надеясь, что всё-таки она ослышалась. Но док поспешил её успокоить: - Не обращай внимания, Подполье много кто называет крысами, даже сам Кукловод. Нас же называют воронами. Привыкнешь. Девушка кивнула, давая понять, что она уяснила всё. Но всё равно осталась недовольной. - Но не в этом дело, - она поднялась с дивана и посмотрела на основателя Последователей, - У меня есть имя, между прочим... - Я знаю, что тебя зовут Ника, - перебила её Алиса, - Но меня не устраивает твоё присутствие здесь. - Аналогично, - не сдержалась Перо, но вовремя запнулась. Потом повернулась к доку и проговорила тоном а-ля «Ну что, видал? А ты мне не верил» - Я же говорила, что лучше сама перевяжу себе раны. Парень лишь махнул рукой, мол, повторяя «Не обращай внимания». Алиса подошла к девушке и сдёрнула шляпу с её головы. - Тебя в детстве не учили не брать чужие вещи? - А тебя в детстве не учили быть вежливой? – ответила она в унисон, поправляя немного взъерошенные волосы. Ну вот, опять сарказм. Ну не умеет эта юная леди говорит с подобными личностями нормально, со спокойствием. Обязательно надо ответить тем же, чем и собеседник. - Ты довольно дерзкая, раз позволяешь себе так со старшими разговаривать, - Алиса отложила шляпу обратно на кресло, - Эльвира меня об этом уже предупреждала. - Чего? – не поняла Ника, изогнув бровь, - Ты не терпишь присутствия «подпольных крыс», а сама общаешься с ними? - Она оказала мне значительную услугу, и не одну. Её можно посчитать «исключением», - объяснила брюнетка. Ника была в шоке от такого заявления. Подумать только, эти двое смогли найти общий язык. Нет, не так... ОБЩИЙ ЯЗЫК!!! И именно капсом. Джим, к слову, тоже не ожидал таких поворотов событий. Надо же, Алиса, недолюбливающая Подполье из-за того, что те палки вставляют в колёса и ещё много чего невразумительного делают Кукловоду, вдруг подружилась с одной из этих «крыс». Что-то тут не так, есть в этом всём какой-то подвох. Неспроста девушка подпустила к себе близко эту подпольщицу. А может Эльвира действительно какая-то особенная? Может Алиса изменилась? Но если это не так, то, что же она задумала? С какой целью она хочется воспользоваться Эльвирой, и какие последствия после этого пойдут?