Невеста для Дракулы

Девушка с высоким пучком волос на голове презрительно оглядела очередного за сегодняшний день беженца, вывезенного правительством из разгромленного Сангвинема, и громко показательно фыркнула. Некоторых вампиров тоже перекинули в пункт всеобщего размещения под тщательным надзором солдатов из имперской армии в черно-зеленых формах, закованных в специальные кандалы с небольшими датчиками, что при необходимости могли активировать в зале проникновение прямых солнечных лучей. Детей среди этой одной сплошной белой массы было уйма, чуть меньше подростков, о взрослых можно было не говорить вовсе — в вампирском столице люди не доживали до двадцати, а если и доживали, то это вполне можно было считать счастьем. Или, может быть, проклятьем. Но, тем не менее, раздраженной консультантке — местному агенту по переговорам между освобожденными и имперцами — надо было проверить всех по персональному коду на ошейнике и заставить их пройти быструю медицинскую проверку. Через ее руки уже прошло больше пяти толстых папок с отчетами непосредственно из Сангвинема и, примерно столько же с бумагами от армии и докторов. Но, нужно отдать должное — беженцы вели себя даже более чем культурно и организованно, похоже, спартанские условия, в которых их держали, дали свои плоды. Сейчас перед ее крохотным окошкам стоял невысокий мальчишка с веснусчатым курносым лицом и нервно переминался с ноги на ногу, ожидая, пока консультантша пробьет его данные, занесет их в общую базу и отпустит восвояси. Вернее, пропустит в безопасный город, в котором можно будет начать новую жизнь. — Проходи, — лениво выдала девушка и дала отмашку. На экране высветилась яркая зеленая надпись на японском, оповещающая охранника возле демонического барьера с темным переливом о новом жителе, которого он должен пропустить. Девушка быстро впихнула в дрожащие от волнения руки паренька небольшой пропуск с его фотографией и повторно указала в сторону препоны. — Следующий! — устало выдавила из себя она и едва удержалась от того, чтобы не закатить совершенно обычные карие глаза к белой лампочке над головой, которая призывно подмигивала уже третий час к ряду. — Документы, пожалуйста, — уже на автомате попросила консультантша, смотреть на новое лицо уже не было никаких сил. Тем более, что ничего нового беженка или беженец у нее не спросит. Все они, как один, твердят: «А я смогу пройти на ту сторону? Что нужно для этого сделать? Сколько крови сдать?» Конечно же, это не их вина, что проклятые кровопийцы так воспитали молодое поколение — кровь — все. За нее можно купить даже свободу. — Извините, можно мне поговорить с главнокомандующим Имперской армии, пожалуйста? — тоненький женский голосок впервые за долгое время нарушил устоявшуюся систему пункта размещения, заставив консультантку напротив удивленно вскинуть тонкие брови и оторвать взгляд от экрана. Девушка примерно лет пятнадцати-шестнадцати от роду точно так же, как и все остальные, неловко мялась перед окошком и чересчур нервно озиралась по сторонам, как загнанный в угол зверек. Каштановые волосы до лопаток забавно топорщились в разные стороны, словно у заправского домового из старых сказок, в теплых карих глазах, казалось, время от времени проскальзывали задорные золотистые искры. Аккуратные ручки теребили подол теплого синего свитера с высоким воротником, ноги в обтягивающих черных брюках были плотно прижаты друг к другу. Наверное, если бы работница увидела эту незнакомку на улице ее района, то никогда бы не сказала, что она из Сангвинема. Слишком уж хорошо одета, да и ухожена… — Подполковник Ичиносе сейчас занят. Решите все свои вопросы, как только перейдете на противоположную сторону. Обратитесь, пожалуйста, в службу переговоров мирного населения, там вам непременно помогут. А сейчас, предъявите документы, — слегка ворчливо произнесла консультантша и протянула руку с длинными полукруглыми ногтями. — Нет, вы не понимаете… Мне срочно нужно поговорить с ним. Это касается информации о аристократах, — как можно яснее попыталась объяснить беженка, причем так, чтобы лишние уши не поняли, что конкретно она имеет в виду. Хотя жители вампирского города итак знали, что представляла из себя знать, возможно, даже в двое лучше, чем солдаты. — Ваше имя, — слишком резко спросила девушка, едва ли не подпрыгнув на месте. Шатенка на миг даже испугалась, что работница таки заденет своим пучком низенький потолок в кабинке. Похоже, она уже поняла, что именно желала сообщить девчушка. — Возраст. Из какого района Сангвинема? — Савада Т-Тсунаеши, — еще менее уверенно пропищала Тсуна, зябко передернув угловатыми плечиками, словно от холода. — Шестнадцать лет. Северная часть города, ближе к центру сбора крови. — Так-так-так… Савада Тсунаеши. О! Наконец-то, я нашла вас в базе. Идентификационный номер двадцать семь. Вот ваш пропуск. С этого момента вы полноправный житель Японии. Прошу не беспокоиться, данная территория находится под защитой Имперской армии, больше вам ничего не грозит. Пожалуйста, пройдите прямо по коридору до упора, — отрапортовала девушка и по шумок, пока шатенка еще не до конца пришла в себя после столь быстрой речи, впихнула ей в руки пластиковый бейджик. — Следующий! — Постойте! — с неким отчаянием выкрикнула Тсуна, однако в зале итак стоял гомон, посему никто не обратил на маленькую бунтарку внимания. — А как же!.. — Неплохая попытка, девушка, но не вы первая, не вы последняя. Пожалуйста, не задерживайте очередь! — работница уже далеко не в шутку пригрозила беженке указательным пальцем и хмуро глянула на нее сверху вниз. В карих глазах залегла потаенная злоба на весь мир. Наверное, Тсуна бы повторно попыталась достучаться до опрометчивой девушки, вот только ее уже совсем нетерпеливо подтолкнули в спину другие ребята, которым, судя по всему, просто не терпелось попасть в безопасный район без проклятых кровопийц. Увы, знакомых у миловидной шатенки здесь не было, так что и помочь ей было тоже некому. Тяжко вздохнув и несильно закусив нижнюю губу, она уныло поплелась в указанном направлении. Ноги, налитые свинцом с самого раннего утра нагло отказывались подчиняться своей хозяйке, так и норовили подкоситься в самый неудачный момент, слабость противным потоком стремительно разливалась по телу. Кажется, Савада все-таки умудрилась как-то заболеть в помещении с обогревом. Хотя, вполне возможно, что она перемерзла в грузовом отсеке машины, в которой их перевозили в пункт размещения. На улице далеко не лето, а у бедняги даже куртки тоненькой не было, да и ноги вон — босые. Пазухи носа неприятно ныли, да так, будто в них попала вода. Горло резало множеством невидимых лезвий, а мерзкий кашель так и рвался наружу. Документов при девушке действительно не было с самого начала, в отличие от многих, поэтому нести в руках ничего не приходилось. Первый барьер пропустил ее на удивление тяжело, искрясь яркими огнями, похожими на бенгальские, стонал, словно был живым существом и странно выгибался, когда девушка пыталась прикоснуться к его грани. Шатенка едва заметно поджала губы — ее рука снова неумолимо наткнулась на пустоту, когда она попыталась пройти второй. Преграда упорно отказывалась ее пропускать. Охранник в форме обычного рядового недоуменно покосился на барьер, осторожно постучал по нему костяшкой указательного пальца, а затем перевел неуверенный взгляд на Тсунаеши. Юноша был совсем молод, а посему сострадателен. — Это, конечно, не мое дело, — благоговейным шепотом начал солдат Имперской армии, с неким подозрением глянув в сторону отряда неподалеку, — но, скажите, пожалуйста, кто-нибудь из аристократов давал вам своей крови? Ну, или, к примеру, лечил таким способом ваши раны? Знаю, звучит, как бред, однако это важно… Шатенке на миг показалось, что мир замедлил свое движение, а сердце замерло у нее в груди. Втянуть носом воздух, чтобы не задохнуться от неожиданности и шока, оказалось целым подвигом. Кислород нещадно резал гортань и легкие. — Можете не п-продолжать, — с некой заминкой произнесла Тсуна. Ее широко распахнутые от ужаса глаза нервно бегали по большому помещению. — Если это вам что-то скажет, то… — беженка шумно сглотнула и немного отодвинула воротник свитера в сторону. Фиолетовая отметина, которая уже успела пожелтеть по краям, контрастным пятном выделялась на фоне бледной кожи. Судя по всему, укус еще не успел полностью зажить, а свертываемость крови прийти в норму. Сеть тонких ниточек капилляров тянулись к центру синяка. — Какой необычный след… — пробормотал охранник. — Вы уже прошли быстрый медицинский осмотр? — дождавшись утвердительного короткого кивка, страж тяжело вздохнул. — В таком случае, пройдите, пожалуйста, в конец коридора. Там вас встретит моя напарница и проводит через специальный барьер, хорошо? Тсунаеши несколько нервно посмотрела в сторону выхода из базы, откуда пробивался непривычный солнечный свет, и, натянуто улыбнувшись своему помощнику, побрела в указанную сторону. Тихое «спасибо», которое она выдавила, когда уже отвернулась, судя по всему, было услышано. …Так она попала в обычный людской город в Японии, который напоминал клетку даже больше, чем пресловутый, тошнотворно белый Сангвинем. Квартиру безродной шатенке выделили на окраине, неподалеку от пограничных баз и мелких лабораторий. Связаться с главнокомандующим хоть какого-нибудь мелкого отряда, который бы мог донести до верхушек важную информацию, так и не получилось… Савада сидела в мягком удобном кресле, спрятав босые ноги под колючим пледом, и с удовольствием потягивала горячий шоколад из большой кружки. За окном в ленивом хороводе зашлись хрупкие снежинки, которые то и дело раскидывал в разные стороны холодный ветер, казалось, серо-свинцовое небо приторно улыбалось прохожим. Буквально пару часов назад к ней пришло заказное письмо из центра исследования вампиров, с требованием явится на персональный осмотр в срочном порядке. Экзекуция была назначена на пять часов вечера, так что у девушки была еще уйма времени до того, как ей надо будет ковылять в сторону массивного здания неподалеку. Так же в конверте на отдельном листочке была маленькая приписка, что с ней проведут беседу несколько командующих. Наконец-то… Спустя целые две недели! Хотя, возможно, уже через эти жалкие пару часов будет уже поздно что-либо предпринимать. Тсуна беззлобно усмехнулась — люди сами копают себе могилу. Как-то совсем некстати вспомнился сегодняшний сон, навязчивые мысли о котором преследовали шатенку с самого утра. Одиночество, извлекаемое тонкими длинными пальцами из клавиш старого рояля, нещадно жгло ее руки, с голодным удовольствием уничтожало тонкую кожицу на подушечках и опаляло мясо. Тсунаеши сидела в огромном зале, на полах которого серым ковром лежала вековая пыль. Кое-где крикливыми яркими пятнами выделялись отпечатки босых ног юной девушки, под плавную мелодию причудливые сплетения теней со зловещим кроваво-красным ореолом танцевали небезызвестный вальс. Сквозь дырявую, оборванную к концам черную штору на тусклые плитки кафеля падали рассеянные лунные лучи. Крошечные пылинки однообразным калейдоскопом закручивались в небольшие спирали и, если приглядеться, казалось, что на землю спустилась маленькая частичка загадочного и необъятного космоса. Савада не редко заглядывала «в гости» к полуразрушенному миру, заключавшемуся в ветхом дворянском особняке, который вот-вот был готов рухнуть в красивую завораживающую бездну. Наверное, руины бы тоже оказались слишком величественными, чтобы покинуть настолько просто, не оглядываясь и не сожалея о уходе. Перед побегом из собственного богатого дома шатенка всегда одевала горящее неистовым огнем платье с длинным тонким шлейфом и оголенными плечами. Тсунаеши невольно превращалась в забытую королеву потерянного времени, чернильной смуты. Вот только в отличие от предыдущей хозяйки по истине дьявольского бала, кареглазая девушка даже не знала о существовании пьедестала, с которого предыдущая кандидатка была свергнута. Когда она мягко ступала по острым осколкам зеркал, нежная кожа не преминула воспользоваться вызывающим приглашением, и с огромной радостью окрашивала мириады багряной рекой. В отличие от старой пугающей правительницы Тсунаеши была эдаким сигнальным костром, на который слетались мотыльки-вампиры, бесшумно следуя за новой госпожой. Привычная ночным созданиям тьма — практически родная мать — с металлическим скрежетом и визгом шарахалась в сторону, как прокаженная. Кровавые брызги причудливым узором впитывались в кожу, а Савада всегда думала, что ей просто почудился заискивающий взгляд малиновых глаз, промелькнувших в соседнем коридоре. Рояль не принимал самопровозглашенных особ. Тсуна не причисляла себя к рядам королев и всей знати в целом и имела скверную, по мнению родителей, привычку строить из себя скромницу. На роскошных приемах девушка вечно отстраненно стояла в стороне и с восторгом в теплых карих глазах смотрела на переливы языков пламени, которые лизали догорающие фитили свеч. Крупные капли жидкого воска, подобно ленивым толстым мухам, царственно ползли вниз и застывали уродливой кляксой на канделябрах — совсем как во времена Вампирских войн. Откуда в ее памяти складывались такие картинки, Савада не знала. Все это было странно, муторно, не понятно. Картинки скакали перед глазами рывками и, громко насмешливо смеясь, рассыпались пеплом, как только девушка желала коснуться их кончиками пальцев. На рояле она никогда не умела играть, хотя, признаться честно, порой очень хотелось хотя бы осторожно мазнуть подушечкой по белой или черной клавише. Увиденное было до жути непонятным и нелогичным, но Тсунаеши отчего-то казалось, что все это правильно. «Уже представляю себя в роли знатной дамы, эпично пропахивающей носом красную дорожку», — с непонятным унынием подумала Савада, мгновенно нарисовав себе эту неловкую сцену в голове. Даже смешно, пожалуй. Тяжко вздохнув, девушка мягко выскользнула из своего теплого гнездышка и тут же умудрилась зацепиться ногой за край белоснежного ковра. Уже через секунду шатенка распласталась на полу в глупой позе морской звезды, расплескав всю вкусную сладость и разбив чашку. Она постаралась подавить в себе особое желание завыть волком и напугать соседей до полусмерти. Некрасивые темные пятна расползлись по ковру, словно чернила по полотну. Снова придется чистить по возвращению из исследовательского центра. «Или не придется», — мрачно отметила Савада и осторожно поднялась на ноги. Падение было не слишком сильным и опасным, поэтому, даже несмотря на невезучесть, Тсунаеши осталась цела и невредима. Неопределенно покачав своим мыслям, девушка осторожно поднялась и с сожалением оглядела результаты своей «смертельной схватки» с краешком ковра. Какое-то время она сама не понимала, почему так пристально и внимательно вглядывается в непонятные, чуточку витиеватые символы, внезапно растянувшиеся длинными ветками. Шатенка ошалело моргнула, и мир, казалось, дрогнул в ее расширившихся зрачках, пошел странными, кинематографическими помехами и подозрительно зашипел. Тсуна продолжала с бешенным упрямством смотреть на непонятные символы. Не понимая ни буквы из написанного, она старалась запомнить каждую черточку, каждую мелкую, даже самую незначительную деталь. Мозг упрямо твердил, что когда-нибудь, в далеком (а, может, и не очень) будущем ей это непременно пригодиться. И Савада вторила про себя голосу разума, сама не помня, как схватила с тумбочки небольшой альбомчик с рисунками и принялась судорожно записывать туда увиденное. Когда глаза начали слезиться, девушка поняла, что все это время она не моргала. Первое время после странного видения она просто сидела возле самого, что ни наесть обычного пятна от горячего шоколада и пыталась прогнать противную резь в очах. Тсунаеши аккуратно протерла глаза кулаком — комната еще некоторое время не хотела возвращаться на законное место, кружась непонятным серым калейдоскопом и складываясь в причудливый узор из редкой мебели. — Ух ты, — с какой-то глупой, совершенно неуместной улыбкой выдохнула бывшая пленница вампиров и восторженно глянула сначала на свои руки, потом на все еще непонятную запись на листочке, а затем на пятно. Причем куда более осмысленно. Признаться честно, такие необычные вещи случались с ней и раньше, еще в Сангвинеме. Не сказать, чтобы слишком часто, однако они были. Эти приступы начались у нее, в общем-то, сравнительно недавно. После того, как они с… Но, это, пожалуй, сейчас не особо-то и важно. Лучше уж она вырвет бумажку и возьмет ее с собой в исследовательский центр, а там уже покажет специалистам вампирского письма, ну и, разумеется, господам военным. Савада как можно осторожнее совершила задуманную манипуляцию, чтобы, не дай Боже, не порвать какой-нибудь другой лист с ценными рисунками, которые, как ни странно, дороги ей как память. А при ее то косорукости сей вариант развития событий вполне вероятен. Тсуна мягко скользнула ладонью по корочке альбома, на мгновение любовно прижала его к груди, как самое ценное в ее сравнительно коротенькой жизни, и опустила на тумбочку. Следовало бы, пожалуй, переодеться перед походом. Идти в гости к имперцам в грязном свитере — всяко не лучшая идея. Девушка, на всякий случай, опираясь на стеночку, прошла в другую комнату в странной, счастливой задумчивости. Она не обратила внимание на то, как печально склонил голову белый цветок лилии, стоявший в вазе на подоконнике, будто в преддверии беды, и уж точно не услышала тонкого, еле различимого шороха листа, плавно спикирующего на пол. Изображение, весьма талантливо нарисованное красками, смотрело чуточку лукаво.

***

Тсуне показалось, что у нее отнялся язык, когда ее спросили о том, что ей известно о боевых действиях, проводимых на территории Японии, пока она пребывала в заточении в вампирской столице. Как им вообще мог прийти подобный вопрос в голову, спрашивается? Особенно если учесть, что нормально рассказать о том, что по-настоящему важно для людей этого города, ей попросту не дали. «Говорить только тогда, когда обращаются непосредственно к себе. Отвечать кратко и по делу», — невольно вспомнилось совершенно глупое в данном случае наставление какой-то собранной, чересчур отчужденной от реальности девицы. Саваде думалось, что ее визави станет полковник Ичиносе собственной персоной, однако какого было ее удивление и разочарование, когда она поняла — попала на маленький военный совет в тесных кругах. Главнокомандующий Хиираги явно не внушал ей уверенности, а его взгляд, казалось, приковывал к месту не хуже вампирского. Да так, что попросят — не оторвешься от стула. Полное медицинское обследование шатенка прошла около получаса назад, но результатов пока так и не получила. И это, на самом-то деле, заставляло ее нервничать даже больше, чем из-за присутствия высокопоставленных лиц. Эта бумажка была очень важна для Тсунаеши. Именно она и решала — что будет дальше?.. Пока бывшая пленница судорожно размышляла, стоит ли отвечать на такую несусветную глупость вообще, в зал переговоров плавно скользнул какой-то мужчина в форме охранника, основательно завернутый в тоненький плащ. Он таким странным образом будто бы спасался от холода, проникающего под кости — девушка краем уха где-то слышала, что большинство солдат страдают странной болезнью с резкими перепадали температур собственного тела. Тем временем мужчина приветливо кивнул своему товарищу, дружески похлопал по плечу и сменил его на посту, замерев у стены безмолвной статуей. Командующие проводили смену караула скучающими взглядами и снова впились в хрупкую, маленькую фигурку Савады Тсунаеши. Под волной ледяного спокойствия шатенка неловко заерзала на стуле и постаралась выкинуть все посторонние мысли из головы. — Савада, скажите, как прошел Ваш переход между двумя порталами? Были ли у Вас какие-то трудности? Или, может быть, дискомфорт? Просто мы хотим улучшить систему безопасности и нам важно знать, как препоны реагируют на обычных граждан. А потому как Ваши результаты еще готовы… — многозначно спросил Хиираги, грозно скрестив руки на груди и чуть подавшись вперед всем корпусом. Шинья тихо хрюкнул за спиной неродного брата, маскируя смех под отрывистый кашель. — Я не понимаю, как это поможет, ну ладно… Первый барьер пропустил меня без всякой охоты, еще и ужалил в плечо напоследок, — Савада говорила медленно, прокручивая в голове день перехода «таможни» и стараясь досконально вспомнить все. — Кажется, второй барьер постоянно уклонялся от меня. Да. Я не могла даже коснуться его, поэтому меня любезно сопроводили ваши сотрудники до другого пропускного пункта. — Вот как… — задумчиво протянул мужчина и, скорее всего, на автомате прищелкнул катаной, о ножны, тем самым заставив девушку испуганно вздрогнуть и вжаться спиной в спинку стула. — При каких обстоятельствах Вас сопроводили к специальному пункту? — Показала отметину на шее, — тоненько пропищала шатенка, опасливо косясь на внимательно слушающих главнокомандующих и наблюдая за передвижениями Хиираги. — Ваш сотрудник сразу же направил меня к напарнику, — осторожно дополнила Тсуна спустя некоторое время. — Она еще осталась? — Савада отрицательно покачала головой. «Барьер не дает прикоснуться к себе лишь вампирам», — как не кстати всплыли чужие слова, сказанные перед тем, как всю группу беженцев из Сангвинема завезли на людскую территорию. Тсуна шумно сглотнула — кровопийцей она не была. Значит, оставалось только одно… Главное, чтобы имперцы не поняли этого как можно дольше. Савада чувствовала, как душераздирающий вопль ужаса жжет ей горло изнутри. Скулы свело болезненной судорогой, по телу прошлась сначала нервная дрожь, а потом она ощутила, как страх уже сильнее надавил на ее слегка угловатые плечи. Руки слабо подрагивали, а легкие будто заросли плотной завесой кукушкиного льна — каждый выдох и вздох сопровождался весьма болезненным спазмом. Паника медленно, но верно брала свое. Терпение скатывалось вниз, все остальные чувства шли по нарастающей. — Главнокомандующий Хиираги, можно войти? Я принес результаты осмотра девушки, — в небольшой отверстие между стеной и приоткрытой дверью просунулась одна лишь голова того самого врача. Мужчина весьма красноречиво кивнул охраннику, и последний сразу же отлип от стены и принялся проводить личный досмотр доктора. Спустя минуту, не обнаружив ничего подозрительного или опасного, солдат снова вернулся на свой негласный пост. Ученый был чист, а посему ему позволили войти легким кивком головы. Тсунаеши, скорее всего, просто показалось, но она весьма четко увидела, что мужчина виновато ей улыбнулся и одними только глазами сказал горькое: «Прости, девушка. Ничего личного, у меня такая работа». Врач передал своему непосредственному начальнику необходимые бумаги, куда-то весьма красноречиво ткнул пальцем и, крепко зажмурившись, едва ли не бегом вышел из зала переговоров. Хиираги быстро пробежался глазами по указанным строчкам, вопрошающе приподнял брови и глянул куда-то поверх головы Савады. Затем так же бегло осмотрел другие данные и передал документы подполковнику Ичиносе. — Ничего не хотите нам рассказать, Савада? — жестко осведомился армеец и для прочей убедительности обнажил свою катану. Девушка что-то нечленораздельно пикнула и одним движением подобрала ноги под себя — знак полнейшей капитуляции. — Ну?! — с не меньшим нажимом продолжил он и даже сделал пару шагов к сжавшейся в комочек шатенке. — Я-я-я не п-понимаю, о ч-чем В-вы говорите, — заикаясь едва ли не на каждом слове выдавила из себя Тсуна, ее зрачки нервно трепетали в увлажнившихся глазах. Стоит ей разок моргнуть — слезы неумолимо покатятся по щекам. — Ох, не понимаете, — с садисткой улыбкой выдавил из себя мужчина и рывком вернул себе в руки документы. Злостно отбросив все ненужное, он нашел нужные строки и демонстративно подчеркнул из красными чернилами. Жирным-жирным слоем. Так, чтобы было хорошо видно издалека, и сунул ей едва ли не в лицо. «Беременность. Срок от трех до четырех недель». Ее персональный приговор, о котором девушка, как ни странно, догадалась еще там, на пропускном пункте, стоя в барьера, не пропускающего вампиров. — Очень интересно, — внезапно спокойно хмыкнул мужчина. — В науке еще не было известно ни одного случая, в котором человек мог бы понести от кровопийцы. — Что же Вы сразу молчали, Савада? Я понимаю, Вы обычная гражданская, Вам страшно. Однако похвально, что Вы решили сами прийти к нам. Не волнуйтесь, теперь-то Вы точно в безопасности. Наши специалисты очень талантливы. Они наверняка смогут извлечь плод, — увлеченно закивал Хиираги, жадно блестя глазами в сторону сжавшейся девушки. — Может быть, у Вас есть что-то еще? Тсунаеши на автомате положила руку на, пока еще плоский живот, и с горечью подумала о том, что всего лишь хотела предупредить армию о возможном нападении на один из районов. Неожиданная решимость захлестнула ее с головой — пошли они все к Первому прародителю! Дитя они не получат! Ни. За. Что. Листочек, захваченный с собой из дома, как-то неприятно кольнул ногу даже через ткань джинс, будто специально напоминая о себе. Шатенка на автомате сунула руку в карман и замерла — ее движение заметили все и сейчас выжидали. Пришлось подчиниться. Если не отдашь добровольно — заставят силой. Скрепя сердце, бывшая пленница Сангвинема достала бумажку и едва ли не швырнула ее Хиираги, сама же замерла в ожидании апокалипсиса. Господи, что угодно, лишь бы ребенок смог выжить. Что-что, а уж о экспериментах над людьми она слышала не из одних уст. Мужчина тем временем довольно улыбнулся, подозвал пальцем всех своих коллег и торжественно развернул листок с одной единственной надписью на классическом вампирском языке: «Прощайте!» Командующие резко вскинули головы — Савада стояла ни жива ни мертва. Похоже, она не поняла из послания ни буквы. Но что тогда за черт? В то же самое мгновение, когда Хиираги осторожно шевельнул катаной, черная тень, отлепившись от стены, преодолела расстояние едва ли не в пятьдесят шагов за какую-то жалкую долю секунды, и оказалась прямо перед носом командиров. Черная кепка слетела с головы, обличая длинную рыжеватую челку и черные волосы, заплетенные в тугую косу. Плащ, скинутый за ненадобностью, теперь осел аккурат на дрожащие плечи ошеломленной не меньше имперцев девушки. Кровавый клинок со звоном отбил выпад демонического оружия, скрытого до этого момента под одеждой. Алые глаза, отливающие малиновым пламенем смотрели пронзительно спокойно, без всякого веселья, присущего этому аристократу. — Надо же… Кто это к нам пожаловал? Уж не Тринадцатый ли прародитель — сам Кроули Юсфорд? — слегка насмешливо поинтересовался Хиираги, про себя невольно отмечая, что командующие успели отскочить в разные стороны, но напасть пока что не решаются. Мужчина послал многообещающий взгляд в сторону шатенки, однако напрягся, заметив, что по обе стороны от ее спины замерли два фрасьона — Чесс Белл и Хорн Скульд. Тсунаеши, впрочем, вздохнула с облегчением, и даже позволила себе немного расслабиться и слабо, как-то болезненно улыбнуться. Быть того не может… Она что, серьезно? От. от… этого? — Чесс, займись ими, будь добра, — как-то устало попросила женщина, мельком оглядев собравшуюся баталию. — Мисс Савада, пожалуйста, возьмитесь за меня и держитесь покрепче, — Скульд важно шагнула к все еще дезориентированной девушке и осторожно приобняла ее за талию. — А как же… — Тсуна обеспокоенно посмотрела на двух вампиров и окружающую их орду командующих, но вопреки своим же словам крепко вцепилась в шею вампирши. — Кроули-сама и Чесс прекрасно справятся сами, не беспокойтесь, — с мимолетной улыбкой произнесла Хорн и совершенно неожиданно подпрыгнула ввысь на добрых четыре метра. В тот же самый миг в том месте, где они стояли, воткнулась вражеская катана. Звон металла наполнил комнату, черные фигуры демонов взмывали над имперцами и резко бросались то на Юсфорда, то на его подчиненную. В сторону парочки тоже запустили какой-то атакой, однако женщина ловко ушла с линии атаки и ловко приземлилась на рукоять чужого оружия. Тсуна, крепко зажмурившаяся от страха, надеялась, что Хорн все же не уронит ее, словно мешок с картошкой. Однако вампирша лишь половчее перехватила легкое даже по человеческим меркам тельце и повторно подпрыгнула в воздух, одним мощным ударом левой руки проделав весьма широкую дыру в потолке штаб-квартиры. Массивные обломки с громогласным грохотом посыпались вниз, словно крупные капли дождя. Белл ловко отпрыгнула в сторону и, чисто случайно, конечно же, подтолкнула одного из командующих прямо в эпицентр камнепада. Кроули же, будто придя в себя, миролюбиво улыбался и отбивался от нападок людей уже вручную. Меч был снова возвращен в ножны. Весьма ощутимо откинув от себя Хиираги Шинью, Тринадцатый прародитель ловко сгреб в охапку полковника Ичиносе и с громким задорным криком: «Лови!» бросил его в сторону «главного» воителя, словно тот был гимнастическим снарядом. Хорн уже успела выбраться на крышу вместе с Савадой и осторожно поставить ее на ноги. Конечно, вампирша все еще стояла на пару шагов впереди шатенки, чтобы в случае чего, успеть ее прикрыть. Чесс забралась через отверстие спустя пару мгновений, карабкаясь так, будто она всю жизнь проработала в цирке. Самым последним из штаб-квартиры вышел Кроули — парочка стен рухнула прямиком на людской отряд. Мужчина оценивающе оглядел результат своей работы, картинно присвистнул и привычно, глуховато рассмеялся. Н-да… Ферид бы явно оценил размах его творческого подхода. — Кроули… — Тсуна наконец нашла в себе силы выдохнуть имя своего спасителя. Мышцы наконец расслабились, и она едва не осела на колени, если бы вампир не успел подхватить ее на руки. — Ну? — хитро улыбнулся Юсфорд и бережно прижал девушку к себе. — И как тебе? Тсунаеши скептически осмотрела превращенную в руины штаб-квартиру, благодарно улыбнулась двум фрасьонам, кивнувшим в ответ, и наконец с теплотой посмотрела на мужчину. — Форма демонической армии тебе не идет, — категорично заявила шатенка и устало прикрыла глаза. Тихий смех — практически шелест — долетел до ее сознания прекрасной музыкой, а невесомый поцелуй в лоб действовал, словно снотворное.