The Royal Stories

      Она не знала чего ожидать от сегодняшнего вечера. Для неё действительно было загадкой то, что он может принести. Может, она, наконец, возьмет себя в руки и сделает первый шаг, а может, снова струсит и за весь вечер едва ли посмотрит в глаза человеку, что занимал её мысли последние несколько месяцев.       Реджина действительно была безнадежна.       Никто бы не подумал, что она будет когда-либо так долго выбирать наряд на ежегодную вечеринку компании, которую всегда устраивали в новогоднюю ночь. Конечно, она никогда не признает, сколько именно времени потратила на то, чтобы выглядеть сногсшибательно – она наверняка не могла признаться даже самой себе в том, что почти два часа искала платье, которое бы свело с ума одного особенного человека.       Нет, Миллс совершенно точно делала это для себя. Просто ей нравилось наряжаться и выглядеть идеально в глазах других людей. Это делало её уверенной в себе и властной. Именно. Конечно, она не прихорашивалась ради Робина Локсли. Абсурд.       Он пришел в компанию чуть больше четырех месяцев назад и сразу же покорил всех коллег свои шармом… По крайне мере так говорило большинство работников. Она же с самого начала посчитала его слишком нахальным, слишком легкомысленным человеком, который, похоже, просто нарывался на неприятности. Сперва было в нем что-то, заставляющее её вспоминать его снова и снова, и, наверно, дело было даже не в его внешности (если только совсем немного), а в этом бесстрашии, в этой дерзкой лукавой улыбке с ямочками, которую Реджина просто не могла выбросить из головы. Это раздражало её.       Он быстро заслужил всеобщую любовь, вот только с ней у него ничего не получалось. Каждый раз Миллс просто старалась избегать его, не желая выслушивать бредни, что он скармливал всем остальным. А мужчина не переставал пытаться, то и дело бросая в её сторону улыбки, заслуживая в ответ лишь закатанные глаза и осуждающий взгляд. И все же она думала о нем чаще, чем этого хотелось, и это сводило её с ума. Она не должна была этого делать. Это было непрофессионально. Это было глупо. Нет, он совершенно точно не нравился ей.       Они начали общаться только спустя месяц после того, как он устроился на работу, потому что им поручили вместе работать над проектом. И сначала ей хотелось провалиться под землю оттого, что он так часто находился рядом. Она решила, что это из-за того, как сильно он её раздражал, но после осознание ударило её по голове, точно молния. Где-то внутри она понимала, что больше не могла отрицать свою симпатию, но все равно продолжала одергивать себя каждый раз, когда смотрела на него слишком долго.       Через какое-то время она поняла, что Робин действительно был неплохим человеком. Он был умен, остроумен, всегда умел найти правильные слова, и в какой-то момент женщина научилась жить с его постоянными насмешками и, может, даже наслаждалась его компанией. Робин проводил с ней все больше и больше времени даже вне проекта, и она была не против, находила разговоры с ним занимательнее, чем болтовня Роуз о новом платье или маникюре. Эта соревновательность, существующая между ними, всегда задавала тон в разговоре, не позволяла пламени погаснуть и подливала масла в огонь.       Её все устраивало ровно до того момента, когда он внезапно начинал флиртовать, подавать смешанные сигналы и путать её. Уже некоторое время ей казалось, что за этими разговорами стояло нечто большее, и Реджина ничего не могла с собой поделать. Она не знала, что творилось в голове у этого человека. У неё не было дара чтения мыслей, хотя иногда женщина действительно мечтала обладать такой способностью.       И теперь она сидела одна за одним из столиков в компании еще одной своей коллеги и вела незатейливый разговор, пускай её голова была в другом месте. Черт, она ненавидела это чувство. Она безумно хотела избавиться от него, не думать о нем, не думать о том, когда он появиться и появиться ли вообще. Реджина бы хотела, чтобы ей было все равно. Но как бы сильно женщина не отрицала свою симпатию, как бы отчаянно не гасила эти эмоции внутри себя, её глаза все равно периодически предательски поглядывали на открытые двери.       - Реджина, ты слушаешь? – Эмма нахмурилась, касаясь её руки.       Женщина дернулась, опомнившись, и состроила на лице неловкую улыбку.       - Да, да, конечно, - пробормотала она, тряхнув головой.       Она попала. Ей очень нужно было отвлечься. И что с ней было не так?       Он пришел только еще через полчаса, привлекая внимание всех присутствующих и самой Реджины в том числе. Увидев его, она, сама того не осознавая, занервничала, выпрямляясь и ерзая на своем месте, точно перед ней была какая-то знаменитость. А затем она увидела, что он появился на вечеринке не один. Мужчина зашел внутрь под руку с очаровательной брюнеткой с длинными волосами, милым личиком и светящимися глазами. Она была одета в легкое платье сливового цвета, в то время как Робин появился на празднике в новой голубой рубашке, что подчеркивала его глаза.       Черт.       Внутри что-то упало, и Реджина почему-то почувствовала неприятное ощущение внутри живота, когда увидела их вдвоем. Нет, конечно, она не ревновала! Просто… она сама толком не знала, что чувствовала. По какой-то причине было неприятно смотреть на них. Все это время, что Робин проявлял знаки внимания, все это было лишь шуткой, невинной игрой. Неужели все намеки, что она расценивала как флирт, Миллс придумала сама?       Но у неё не было права обижаться на Робина. Кто она такая? Они ведь никогда прямо не обсуждали, что чувствовали. Все это время у него была девушка, и Реджина была слишком ослеплена этой детской симпатией, чтобы это заметить. Боже, она, наверное, вела себя как полная идиотка!       Женщина потупила взгляд и попыталась похоронить свой стыд в бокале, что она держала в руке, и в разговоре с Эммой, который, казалось, был совершенно ни о чем.       Эмма, Дэвид, Колин и Мэри стояли недалеко от небольшого бара, смеясь над какой-то неудачной шуткой Джонса, и Миллс не стала пренебрегать этой компанией. Это был единственный день в году, когда она была готова терпеть и выходки Колина, и толпу, и странную музыку, и ей на удивление нравились декорации помещения в этот раз. Повсюду весела мишура разных цветов, что переливалась и сверкала в свете развешанных гирлянд. Несколько заснеженных елочек стояли на столах в качестве декора, а приглушенный свет действительно создавал уютную и семейную атмосферу, несмотря на то, что многие здесь не знали друг друга хорошо.       Реджина не помнила, как оказалась стоящей в небольшом кругу коллег, болтающей на незатейливые темы. А еще она не помнила, как к ним внезапно успел присоединиться Робин, рядом с которым тут же появилась та самая красивая брюнетка, чьи глаза светились радостью и восхищением.       Ей не хотелось видеть его, и женщина мечтала просто провалиться под землю, лишь бы не встречаться с ним глазами. Странная волна неизвестного раньше стыда накрыла её с головой, и Реджина сглотнула, потупив взгляд. Она не была в восторге от перспективы слушать об их знакомстве, отношениях, планах на будущее и её черт знает о чем, и на самом деле у неё не было причин ревновать Робина. Они же были друзьями. Так? Хотелось оборвать свою симпатию, вырвать с корнями и заглушить кричащее сердце руками.       - Привет всем, - огласил он с улыбкой и перевел взгляд на свою спутницу. Реджина напряглась. – Это Мэриан. Моя…       Внезапно веселый голос прозвучал за его спиной, заставляя всех присутствующих переключить свое внимание.       - Хэй, Роб,- кто-то отвлек мужчину, не позволяя ему закончить предложение. Мужчина со светлыми волосами и ослепительной улыбкой на лице подошел к ним, раскинув руки. – Где ты пропадал все это время.       - Уилл, - мужчина расплылся в улыбке и крепко обнял друга, похлопывая его по спине. – Секунду.       Он повернулся к коллегам с улыбкой.       - Простите, я отойду.       Мужчина исчез из вида вместе с Уиллом, а Мэриан так и осталась стоять в компании незнакомых ей людей, неловко улыбаясь присутствующим, что делало ситуацию еще более странной и сложной для Реджины. Она поближе рассмотрела женщину, что лучезарно улыбнулась её друзьям и заправила прядь темных волос за ухо. Миллс определенно видела, что Робин нашел в ней, и какие черты зацепили его, но все же что-то неприятно кольнуло в груди, когда она снова нырнула в эти мысли.       Ей нужно перестать думать об этом. О нем. Все это в прошлом.       Реджина поджала алые губы и подумала, что больше не хочет находиться в этой компании, и уж точно не хочет быть рядом с Робином и его девушкой, чтобы еще больше краснеть и ловить неловкие взгляды. Как будто ей было недостаточно этого унижения!       Остаток вечера женщина провела одна. До полуночи оставалось менее получаса, и многие гости были уже изрядно пьяны. Кто-то танцевал и смеялся, кто-то фотографировался в свете гирлянд, а кто-то как и она сидел за столиком с бокалом в руке. Почему-то как бы сильно ни хотелось отвлечься, настроения не было, и эта вечеринка не приносила никакой радости. Пару раз она танцевала, общалась с людьми, но, в конце концов, все равно закончила на одном из небольших диванчиков, плавая в озере собственных мыслей. Женщина потупила взгляд, поджимая губы, на которых еще остался привкус напитка, и провела пальчиком по холодному стеклу бокала.       Проводить время в компании Мэри, Колина и прочих уже не сильно хотелось с тех пор, как к ним присоединились Робин и Мэрион. Они смеялись и болтали на какие-то бессмысленные темы, обсуждали смешные ситуации из жизни, но Миллс предпочла избегать их всех.       Она подняла взгляд на гирлянду на стене, пару секунд наблюдала за мигающими огоньками и вздохнула.       - Хэй, - голос с британским акцентом разрезал её тишину и заставил вздрогнуть. – Я искал тебя.       Нет. Нет. Ну почему именно он.       Женщина мысленно выругалась про себя и подняла глаза, чтобы найти Робина, стоящего рядом с ней. Уже через мгновение мужчина опустился на место рядом с ней и улыбнулся.       - Ты чего? Все в порядке?       Нет. Ей не нужно было его внимание. Зачем он вообще пришел? Неужели у него не было более важных дел, чем разговоры с ней.       - Все хорошо, - бросила она.       - Я бы поспорил с этим, - фыркнул он и легкой ухмылкой на лице.       Боже, ей хотелось стукнуть его и стереть с лица эту улыбку, лишь бы только не видеть её никогда. Наверно, её лицо горело, а поведение было странным, но она ничего не могла с этим поделать. Само собой Локсли бы заметил, если бы она вдруг перестала общаться с ним - он не был идиотом.       Когда женщина уже было открыла рот, чтобы сказать что-то в ответ, Робин ухмыльнулся, расплылся в лукавой улыбке и подвинулся чуть ближе. Он посмотрел в её глаза, не смея прервать контакт, и шепнул.       - Не стоит прятать здесь такую красоту…       Реджина задохнулась. Её глаза тут же распахнулись, а в груди родилось возмущение, от которого тут же пропали все слова. Он только что… Вот же! Он делал это опять! Флиртовал без всякой задней мысли, когда его девушка болтала с их коллегами буквально в паре метров от сюда. Неужели ему так сильно нравилось играть с её чувствами? Разве можно было так предавать Мэриан?       Что-то недоброе промелькнуло в её глазах.       - Как ты…       Она не знала, как закончить это предложение.       Внезапно чья-то тонкая ручка оказалась на мужском плече, и Робину пришлось поднять глаза, смотря на подошедшую брюнетку. Мэриан улыбнулась и быстро глянула на часы, проверяя время. Склонившись к мужчине, женщина шепнула:       - Мне пора бежать.       - Да, хорошо, - он кивнул, и брюнетка быстро поцеловала Локсли в щеку, выпрямилась, перекладывая свое пальто с одной руки в другую. – Скажи Киту, чтобы был аккуратнее за рулем. В такой темноте на дорогах может быть опасно.       Мэриан закатила глаза.       - Все будет хорошо, Робин, - быстро бросила она. – Пока Реджина.       Прежде чем смятенная женщина успела ответить что-либо, Мэриан уже убежала, оставляя пропасть между Робином и ней и огромную толстую недосказанность. Теперь она окончательно не понимала ничего.       - Кит? – Миллс вскинула бровь.       - Да, - просто кивнул мужчина. – Её парень. Она хотела встретить новый год с ним, и сейчас они поехали на другую вечеринку.       Её челюсть едва ли не упала от такого заявления. Её глаза широко распахнулись, и Реджина, кажется, на какое-то мгновение перестала дышать, будучи в полной прострации от происходящего. Что это должно значить?       - П-парень? – она пыталась быть как можно невозмутимее, но у Миллс это получалось чрезвычайно плохо. Поджав губы, она нахмурилась и неловко заправила прядь волос за ухо.       - Ну да, - он пожал плечами. – Хотя первое время он мне не нравился, но потом я понял, что он неплохой парень. И если Мэриан любит его, то…       Мысли носились в голове Реджины со скоростью звука. Она, наверно, еще никогда в жизни не чувствовала себя настолько глупой, как сейчас. Так значит Мэриан не была девушкой Робина?! Но как… что… В её голове были настоящие американские горки, ведь жизнь одним за другим подбрасывала ей сюрпризы, что жонглировали её эмоциями. Реджина задохнулась. Тогда почему он пришел с ней?       - То есть Мэриан…       Она едва ли не задержала дыхание, осторожно заглядывая в его глаза.       Робин нахмурился, и пару мгновений изучал её, пытаясь найти причину её смятения и потерянности. Когда в голову ударило осознание того, почему Реджина вела себя так странно, он спохватился и распахнул глаза.       - Ты что, подумала, что мы с Мэриан вместе?       Когда Реджина замялась, такого ответа было более чем достаточно, чтобы подтвердить его подозрения. Вот почему она так вела себя весь вечер, будто бы избегая его любой ценой, сидя в самых дальних уголках зала. Робин рассмеялся.       - Реджина, Мэриан – моя сестра... Ты не знала?       Брюнетка не могла вымолвить и слова, пропуская через себя его слова. Боже, какой же идиоткой она была! Как можно было так выставить себя на посмешище?! Она залилась краской, ловя на себе его смеющийся взгляд, и искренне мечтала провалиться под землю.       - Оу, - выдохнула она.       Все это время она строила теории, уговаривала себя в том, что ей с Робином ничего не светит, а его девушка в действительности оказалась его сестрой.       Стоп. Значило ли это, что…       Она подняла на него глаза и нашла перед собой улыбающееся лицо мужчины, которого совершенно не смущала эта ситуация. Он придвинулся ближе, крадя её дыхание и заставая её врасплох, но женщина не дернулась и не отпрянула, лишь слегка раскрывая алые губы. На его лице расцвела та самая, некогда раздражающая её лукавая улыбка, когда Робин шепнул:       - К тому же… ты правда думала, что я буду с кем-то другим, когда я так долго добивался самой красивой женщины, что я когда-либо встречал?       Её сердце еще никогда не билось так сильно, так отчаянно и громко. Ей казалось, его слышит каждый на этой вечеринке. Большими невинными глазами она смотрела на него и не могла осознать, что он на самом деле говорил о ней. Мужчина, о котором она в тайне думала уже несколько месяцев, которого не могла выбросить из головы, действительно хотел быть с ней. Это точно должна была быть какая-то шутка.       Она хотела ответить что-то, но с её губ сорвался лишь рваный вздох. Они не могли прервать контакт глаз, и его уверенные голубые со всей дерзостью и обожанием врезались в её шоколадные. Боже, что?..       Люди на фоне начали отсчитывать секунды до нового года, но Робин и Реджина почти не заметили этого. Со всем энтузиазмом все вокруг смялись и хором считали вслух, желая с таким настроем встретить новый год и оставить все разочарования и проблемы позади. Был слышен звон бокалов, пьяные смешки, но Реджина опомнилась и очнулась от своего транса лишь тогда, когда часы пробили двенадцать, и все вокруг счастливо прокричали свои поздравления.       Они не произнесли ни слова. На лице Реджины появилась легкая улыбка. Робин лишь повернул голову, посмотрев на радостных коллег, а затем вновь вернул все свое внимание Миллс, не убирая с лица фирменной коварной ухмылки. Пока все вокруг были заняты своими делами, они вдвоем остались в своем пузыре, там, где их никто не видел.       - Думаешь, я смогу получить мой новогодний поцелуй? - он нахально придвинулся ближе.       Реджина проглотила свое волнение и решила, что сегодня она будет дерзкой и кокетливой. Почему только ему одному всегда доставалось все веселье? Почему-то ей хотелось рисковать. Она повторила его движение и придвинулась к нему, оказываясь совсем близко к его лицу. Ближе, чем она была когда-либо.       - Его надо сначала заслужить, - хитро улыбнулась она.       Женщина потянулась и в этот момент сердце Робина подпрыгнуло. Он действительно думал, что именно сейчас ему, наконец-то, доведется поцеловать Реджину Миллс. Он сглотнул, однако брюнетка во всем своем коварстве приблизилась и оставила легкий поцелуй на его щеке.       – Признайся, что ты специально сделал это, умник.       - Что?       - Привел Мэриан, - просто ответила она. – Чтобы привлечь мое внимание.       Он продолжал улыбаться, не говоря ни слова. Реджина облизнула губы и фыркнула, поднимаясь с места.       - Ты не умеешь врать, а злорадство на твоем лице можно было распознать и без особых навыков. Но знаешь… - женщина цокнула, - …все же это сработало, - подразнила она и, смеясь, направилась к друзьям, стоящим в компании неподалеку.       Робин проследил за ней взглядом, улыбаясь сам себе, как полный идиот.       Этот новый год обещал быть одним из лучших на его памяти.