Соль

      — Ну, вот мы и дома. Добро пожаловать, Принцесса!       Связать слово «дом» с тем, что Юлька видела перед своими глазами, категорически не получалось. Домом оказался один из тех ангаров, к которым тащил ее охранник. Облупившиеся стены, местами тронутые ржавчиной, бетонный пол, голые лампы, крошечное окошко над дверью, не пропускающее ни света, ни воздуха. Ничего не скажешь, уютненько. Огромный железный шкаф с индивидуальными ячейками разделял ангар на части. В передней была устроена кухня, а в дальней спальный блок с двухъярусными кроватями вдоль стен. Назвать это казенное помещение «спальней» не поворачивался язык.       Пострадавшего сразу же отнесли на кровать и уложили на нижний ярус. Рядом поставили стул для Юли. Жан попытался раздеть Ястреба, но оказалось, что снять мокрый комбинезон с человека без сознания задача нетривиальная. Смущенная Юлька отвернулась было, но быстро поняла, что без ее активного участия ничего не выйдет. Общими усилиями им удалось стащить комбинезон и укутать Ястреба в одеяло. Комбинезон, правда, так и остался болтаться на сомкнутых руках и неприятно холодил кожу, но с этим ничего уже нельзя было поделать.       — Прости, Принцесса, — сказал Викинг, — нам придется бросить тебя одну ненадолго. Время нашей смены в санблоке уже почти закончилось, а помыться нам всем сегодня явно не помешает. Потерпишь?       Юлька согласно кивнула. Как будто бы у нее был выбор.       — Ну и отлично. Мы быстро!       — А потом сразу будем ужинать, — добавил Дракон.       Все вышли из спального блока. За перегородкой загремели дверцы шкафов, кто-то тихо переговаривался. Юлька закрыла глаза и сползла по спинке стула совершенно без сил, но тут же вскочила снова, услышав, что кто-то приближается. Лорд протянул ей одеяло.       — Закутайся. Ты ж тоже промокла, — и, глядя куда-то в сторону, запинаясь, тихо добавил, — И это… в общем… тебе может в туалет надо? Я б принес ведро… ну… пока тут никого не будет.       Юлька дернула руками, чтобы спрятать лицо в ладонях, и поняла, что ничего не выйдет. Она заслонилась выданным одеялом и уставилась в пол, откровенно желая сквозь него же и провалиться. При одной мысли о ведре, у нее пропадало желание даже дышать, не говоря о других потребностях организма. «Не-не-не», — только и смогла выдавить она. Лорд кивнул и почти выбежал на кухню, не сумев удержать вздох облегчения.       Наконец все стихло. Юля поняла, что осталась одна, и разрыдалась неожиданно даже для самой себя. Дурацкое ведро стало последней каплей. Давясь слезами, Юлька попыталась освободиться. Она дергала и тянула, что было сил. Она отчаянно царапала чужие грязные пальцы, сведенные судорогой на ее запястье. Да что там пальцы, она готова была уже руку отгрызть хоть себе, хоть ему, лишь бы сбежать из этого ада с его соленым снегом, смертоносными лужами и грязными бараками. Вот только бежать было некуда. И пальцы не поддавались. Обессиленная этим бесконечным страшным днем, измотанная истерикой Юля больше не могла даже плакать и лишь тихонько скулила, прижимаясь лбом к руке своего невольного тюремщика.       К возвращению хозяев Юльке удалось взять себя в руки. Покрасневшие глаза и хлюпающий нос выдавали ее с головой, но никто не задавал вопросов. И без слов все было понятно.       Юлька собиралась отказаться от ужина. Но Викинг уговорил ее поесть хотя бы немного, ссылаясь на авторитет Лорда, «ведь он же почти врач!». Юля посмотрела на «врача», который выглядел еще младше и мельче, чем она, и согласилась. Рядом с ней соорудили импровизированный стол, притащили посуду. Нехитрая пища со вкусом картона немного взбодрила и придала сил. Воспользовавшись моментом, Юлька решила прояснить некоторые обстоятельства.       — И долго мне так сидеть? — она встряхнула плененной рукой.       — Вряд ли, — ответил Лорд. — К утру должен отойти.       — А если не отойдет?       — Вызову врача и попрошу релаксант.       — А сразу нельзя было вызвать?! — воскликнула Юля.       — М-м, — помотал головой Дракон. — Рабочий день административного сектора заканчивается на закате. Дальше хоть помирай — твои трудности.       — Нда… — Юлька поковырялась в тарелке и спросила, — А что это вообще такое? Ну, лужи эти. Как можно утонуть в какой-то дурацкой луже?       — Это не лужи. Это провальные карстовые воронки, которые заполняются…       — Не слушай Раму, Принцесса, а то он до утра тебе будет о формах рельефа рассказывать! — рассмеялся Викинг. И тут же серьезно добавил, — Все зовут эту дрянь просто топи. Затягивают хуже болота. Попал туда — считай труп. Если бы не ты, Ястреба уже бы оплакивали.       Он немного помолчал и продолжил:       — Не повезло тебе, Принцесса. Не туда ты сунула свой любопытный носишко.       — Уже поняла, — вздохнула Юлька. — Но что теперь делать-то?       — Что делать… Оставайся у нас насовсем. Оформим тебя Хозяйкой       — Это что значит?       — Это значит, что мы зовем тебя на работу. Работа тяжелая, но здесь другой не бывает. Да и выбора у тебя особо нет, если правде в глаза смотреть. Зато в комплекте с работой идут кров, и стол, и…       — Пучок братишек! — добавил Дракон.       Все рассмеялись, включая Юльку, и начали наперебой уговаривать ее:       — Оставайся, правда. Мы хорошие!       — Оставайся, Принцесса!       — Но хоть объясните мне, что за работа?       — Работа — этот дом. Мы вкалываем в шахте, ты здесь. Уборка, готовка, снабжение, уход за больными — ничего сверхъестественного       — Будешь нашей Венди, — улыбнулся Лорд.       Юлька хотела пошутить, что не созрела для родительства, но вдруг зевнула, едва не выронив тарелку.       Намек был понят. Лорд вынес тарелки в кухню. Викинг и Рама сдвинули кровати: не оставлять же Юльку спать на стуле. Впервые в жизни Юля делила постель с мужчиной. Но ни ее, ни тем более его это совершенно не волновало. Рука у Юльки затекла, плечо, за которое волок ее охранник, расцветало синяками и ныло, в голову лезли мысли одна хуже другой. Ей казалось, что она не сомкнет глаз, но молодой организм взял свое, и скоро она уснула.       На рассвете в барак вошел человек в униформе. Юлька замерла и попыталась слиться с пейзажем, но на нее не обратили никакого внимания. Охранник, не говоря ни слова, пихнул Жана, спавшего ближе всех к двери, убедился, что разбудил, и так же молча вышел. Жан со стоном потянулся и поплелся на кухню, готовить завтрак. Когда в спальный блок отчетливо потянуло запахами еды, он вернулся и разбудил остальных. Первым делом осмотрели Ястреба. От мысли вызвать врача отказались: Лорд уверял, что он вот-вот придет в себя, а вызов врача означал дополнительную отработку для всей бригады. Викинг проинструктировал Юльку:       — Минут через десять придет Цербер убедиться, что все вышли на смену.       — Кто придет?       — Цербер. Местный комендант. Ты его не бойся. Будет вопросы задавать, скажи — Хозяйка.       — Но…       — Не-не, просто чтоб не доставал. Когда надумаешь, тогда и надумаешь, мы не торопим.       — Хорошо.       — Скажи ему, чтоб записал Ястребу отгул.       — А он меня послушает?       — Должен, по идее. Прогулы и ему не выгодны, а у нас есть немного лишних часов на бригаду.       — Хорошо, я запомню.       — Ну и не скучай тут без нас.       — Если получится, попробуй еще поспать, — добавил Рама. — Ты так металась во сне.       — Ох, я…       — Не парься, я просто чутко сплю. Если передумаешь насчет завтрака — твою порцию оставили на столе. Санблок прямо во дворе, не заблудишься.       Снова загремели дверцы шкафа, до Юльки донеслись дружные прощания и стук двери. В спальный блок заглянул Корней. Он улыбнулся, глядя Юльке прямо в глаза:       — Останься с нами, Принцесса! Не убегай, а?       И сразу же побежал догонять остальных.       Юлька снова осталась одна. Она повалилась на кровать так далеко от Ястреба, как смогла, и прикрыла глаза. Это просто сон. Просто страшный сон. Проснуться бы сейчас дома, в своей постели, в пижамке с пуговицами-медвежатами. Вот за что ей это все вообще? Она же просто хотела развлечься, маленькое приключение на каникулах. И что теперь делать с этим приключением?!       Дверь стукнула, Юлька подскочила. С кухни послышался ворчливый голос:       — Опять жратву побросали, паразиты.       В спальный блок вошел немолодой мужчина в униформе, жующий на ходу. Юлька догадалась, что это и есть Цербер. Увидев на кроватях людей, комендант замер.       — Это что еще за фиеста?! — гаркнул он, — А ну подскочили и на смену! Эй, оглохла что ли? Буди хахаля!       Юлька не привыкла, чтоб на нее так орали, и хотела огрызнуться. Но вовремя вспомнила, что ей к этому человеку еще с просьбой обращаться. Пожалуй, не стоило начинать со скандала.       — Я не могу его разбудить, он болен.       Цербер подошел ближе и присмотрелся.       — Так это он вчера с мостков навернулся?       — Да. Едва успели вытащить, но с тех пор он не приходит в сознание. Пожалуйста, не могли бы записать ему выходной на сегодня.       — Этому выходной, тому выходной… Работать кто будет? — ворча, Цербер вытащил из нагрудного кармана блокнот и что-то в него записал. — Но если завтра на смену не выйдет, пришлю врача! Ясно?       Юлька быстро кивнула. Цербер убрал блокнот и сердито посмотрел на нее.       — А ты у нас что за пигалица?       Юлька проглотила «пигалицу» и как можно спокойнее ответила:       — Собираюсь стать здесь Хозяйкой.       — Так и занялась бы делом. Развела бардак на объекте.       Вместо слов Юлька красноречиво потрясла рукой. Цербер подергал пальцы Ястреба, убеждаясь, что она не притворяется, и недовольно проворчал:       — Тебе тоже выходной запишу.       Юлька машинально кивнула, но быстро спохватилась, вспомнив слова Викинга об общих отработках за любой чих.       — Ну нет, я пока еще здесь не работаю.       Цербера аж подбросило от такой наглости.       — Тогда очистить помещение немедленно! — взревел он, наливаясь краснотой.       Юлька снова подняла сплетенные руки.       — Не-мо-гу!       — Ах ты ж…       Но у Юльки еще со школы был опыт общения с такими вспыльчивыми крикунами. Приняв самый невинный и наивный вид, она уставилась в глаза коменданту.       — Не пишите пока ничего, пожалуйста! Я вас очень-очень прошу! Ну что вам стоит? Ведь пока никто не знает, что я здесь. А с завтрашнего дня я официально оформлюсь и буду слушаться вас во всем. Ну пожалуйста, пожалуйста!       Лицо Цербера разгладилось, и Юлька порадовалась, что не ошиблась в стратегии.       — Вот прохиндейка. Черт с тобой, сиди. Но с завтрашнего дня поблажек не жди!       Только когда хлопнула входная дверь, Юлька поняла, как была напряжена все это время. Она снова легла на кровать и попыталась устроиться поудобнее. В первые минуты после ухода коменданта она чувствовала облегчение, но скоро оно прошло. Самокопаться по кругу не хотелось. Смотреть было не на что. Заняться нечем. Мерное дыхание Ястреба усыпляло. Юлька зевнула и потерла лицо руками, чтобы не заснуть. И ошалело уставилась на руки. Они были здесь и обе. На запястье остались синяки, но это были такие мелочи по сравнению с тем, что она снова могла свободно распоряжаться своей рукой.       Второй была мысль о том, что у нее есть очень-очень-ОЧЕНЬ срочное дело. Юлька пулей вылетела во двор.