* * *
На'Тот увидела на экране маленькую нарнскую девочку лет пяти, не больше. На ней была нарядная белая рубашка до колен, украшенная по рукавам и подолу изящным узором, с красивым кожаным поясом, на концах которого болтались пушистые кисточки. — Привет, папа! — закричала девочка, старательно глядя в камеру. — Это я, Г'Рика! Дочка твоя, помнишь? Я решила записать тебе письму! — Письмо, — поправил ее женский голос за кадром. — Письмо! — гаркнула девочка, улыбаясь. — Раз уж ты не смог меня увидеть на церемонии в храме, хочу, чтобы посмотрел на видео. Тем более, писать письму руками я пока не умею. Так что пусть будет так! Она подпрыгнула, едва не ткнувшись носом в камеру. — Ты меня слышишь? Эй! — крикнула она, а потом хихикнула. — Не кричи, иначе твой папа оглохнет, — снова произнес голос за кадром. — Я только что из храма с Церемонии Выбора Пути! — девочка все равно продолжала орать, а так как голос у нее был звонкий, На'Тот даже пришлось чуть убавить звук. — Там было так здорово, папа! Там еще были другие дети, почти такие же, как я, только с папами… На'Тот услышала тяжелый вздох женщины за кадром. — Мне жрецы предлагали много интересных вещей, — крикнула девочка, подпрыгивая, — но я выбрала книги! Ты слышишь? Потому что там было много картинок! Красивых! Женщина за кадром снова вздохнула. — А потом мне подарили драк’ву! Смотри, какая красивая! — девочка покрутилась вокруг оси, и рубашка надулась колокольчиком, развеваясь в воздухе. — А еще… еще подарили ко’рин тар! Это такой пояс кожаный, видишь? Мама говорит, на нем написано мое имя. И ее имя. И твое тоже. Но я не знаю, какое где. Спрошу потом еще раз. Она подпрыгнула, размахивая концами очень красивого узорного пояса. — У меня теперь одежда есть, моя собственная! Я теперь вообще большая! Взрослая! Женщина за кадром хмыкнула. — Ну… почти взрослая. Только без взрослого имени пока, — быстро поправилась девочка. — До имени надо еще подрасти немножко. Чуть повыше стать. Ребенок пробежал по кругу, повертевшись перед камерой и так и этак. — Впрочем, папа, знаешь, мне и это имя нравится, — сказала она доверительно, почти касаясь губами камеры. Потом встрепенулась и, наклонившись, на мгновение исчезла из кадра. — Я тебе сейчас кое-что покажу! Девочка выпрямилась, и На'Тот увидела, что она держит на руках маленького детеныша домашнего вала. Он вертелся и визжал, пытаясь вырваться. — Вот кого еще мне подарили! Смотри! Мой вал! Совсем мой! У него уже зубы растут! Зверек все-таки выскользнул из ее рук и удрал. — Ну вот, драк’ву запачкала, — сказала женщина за кадром. — Приезжай домой, папа! — закричала девочка, помахав рукой в камеру. — А то мой вал совсем вырастет! И не успеет к тебе привыкнуть! И будет кусаться! В камере вдруг появилось лицо женщины, На'Тот узнала Да'Кал, жену Г'Кара. — Да уж, приезжай, а то вырастет не только вал, но и твоя дочь, — сказала она насмешливо. — А я начну кусаться. Она повернулась к дочери и указала на камеру. — Давай, прощайся с отцом, как тебя учили. По всем правилам. Девочка старательно выпрямилась, сделав серьезное лицо, а потом, прижав руку к груди, поклонилась. Да'Кал чуть шлепнула ее по спине, заставляя кланяться ниже. — Вот так. Ты еще маленькая, вот когда подрастешь, сможешь просто кивать. — Ой! — сказала девочка. — И не пищи, раз уже большая! — одернула ее Да'Кал, а потом помахала камере. — Пока-пока, папа, а то время у нас на исходе. Изображение погасло.* * *
На'Тот улыбнулась, покачав головой, а потом отложила кристалл в другую коробку. Надо будет вернуть послу. До чего же он рассеянный с подобными записями! Засунул кристалл с таким милым письмом из дома в общие посольские документы. Хотя, возможно, просто все перемешалось, пока он крушил мебель в каюте? Она задумалась, а потом взяла кристалл и пометила его. Чтобы больше путаницы не было. И потянулась за следующим.* * *
Там снова оказалась видеозапись. На'Тот увидела Да'Кал, сидевшую в полутемной комнате. — Привет, Г'Кар, — сказала она спокойно, глядя в камеру. — Не беспокойся, это письмо будет коротким. Просто хочу поставить тебя в известность относительно нашего брака. Полагаю, пришло время пересмотреть наши с тобой отношения. Которых, как мне кажется, уже года два практически не существует. Не скажу, что скучала в твое отсутствие, да и ты, как я слышала, весело проводишь время на своей станции. Что ж, думаю, пора нам каждому идти своей дорогой и перестать цепляться за призраки прошлого. Что-то между нами когда-то было. Но ушло. Возможно, в этом виновата я, возможно, виноват ты или мы оба, это сейчас уже неважно. Но есть вещи, которые все еще цепляют, и именно из-за них я и решила покончить с нашим непонятным подвисшим положением. Это касается моей и твоей дочери, Г'Кар. Женщина на экране чуть нахмурилась, скрестив руки на груди. — Я смирилась с тем, что из-за своей вечной занятости ты не смог присутствовать на Церемонии Выбора Пути Г'Рики, хотя, конечно, это никуда не годится. Но то, что я узнала потом, меня просто взбесило... Да'Кал почти прорычала последние слова, но тут же сделала паузу, чтобы успокоиться. — Я узнаю от совершенно посторонних лиц, что ты все-таки приезжал на Нарн! И даже не потрудился поставить меня в известность! О, мне лично плевать, есть ты на Нарне или нет, но ты даже не навестил Г'Рику, хотя знал, как она тебя ждала! Вот этого я уже простить не могу, Г'Кар! Неужели какое-то проклятое расследование в Квадранте 37 тебе дороже собственного ребенка?! Если это так — а это, видимо, так, — то я не хочу иметь ничего общего с таким супругом! Да'Кал засопела, снова сделав паузу. — Больше не пытайся связаться со мной — я не буду принимать от тебя сообщения или отвечать на твои письма. Хотя… какие письма, во имя Г'Квана? Ты от силы пару сообщений за полгода послал, да и те все — оправдания твоего очередного не-приезда на Нарн. С меня хватит, Г'Кар! Хватит твоей лжи и вечных обещаний. Живи себе спокойно на своем «Вавилоне 5», среди своих чудесных инопланетянок. А я пойду дальше. Насчет дочери не беспокойся, я, хоть и зла на тебя, не буду запрещать тебе видеться с ней или писать письма. Хотя сомневаюсь, что ты вдруг решишь общаться с ней чаще, чем раз в полгода по большим праздникам. Прощай, Г'Кар! Да'Кал хмыкнула и выключила запись.* * *
На'Тот растерянно глядела на темный экран. Судя по дате, это сообщение было послано больше полугода назад. И Г'Кар даже ни словом, ни жестом об этом не обмолвился. Возможно, его жена была права, и для него все это уже было неважно? Она вздохнула, решив не гадать. Это письмо тоже придется вернуть послу. Неловко, конечно, получилось. На'Тот быстро пометила его, чтобы больше не путаться. Потом с сомнением посмотрела на остальные. Пусть их сам посол сперва проверит. Похоже, тут уже его личная почта попала. Она сгребла инфокристаллы в коробку, отложив отдельно те, которые успела пометить, а потом решительно направилась в каюту посла. Вряд ли он сейчас спит, а завтра будет слишком напряженный день, чтобы возиться с почтой. Лучше вернуть все письма сейчас.* * *
На'Тот подошла к двери в каюту Г'Кара, по укоренившейся привычке нажав на звонок. Несмотря на то, что у нее был ключ-допуск, она старалась всегда звонить или как-то объявлять о своем присутствии. Потому что в противном случае можно было угодить в весьма неловкую ситуацию. Особенно по вечерам, как сейчас. — Войдите! — раздался из каюты голос посла. На'Тот шагнула внутрь, осознав, что уже давно не натыкалась на обычных в этот час посетителей… точнее, посетительниц посла. Теперь все чаще она заставала его или за работой с документами, или за молитвой. Как, например, сейчас. — Прощу прощения, посол! — тихо сказала она, поклонившись. Г'Кар, скрестив ноги, сидел в своей спальне с закрытыми глазами, что-то бормоча и слегка раскачиваясь в стороны. По бокам кровати горело несколько свечей. Посол ответил ей не сразу, сначала закончил молитву. Потом открыл глаза и вопросительно посмотрел на нее. — Что-то важное, На'Тот? — устало спросил он. — Мне надо сосредоточиться… на завтрашней миссии. — Смотря что считать важным, — сдержанно ответила На'Тот и протянула ему коробку с кристаллами. — Часть уже разобрана, но остальное лучше посмотреть вам лично. Г'Кар провел пальцем по кристаллам, увидел свежие пометки и помрачнел. — Ах, это… — пробормотал он. — Извините, посол, я бы никогда, но… — произнесла На'Тот, но он махнул рукой, останавливая ее. — Все в порядке. Я… разберусь с остальной почтой позже. На'Тот поставила перед ним небольшую пустую коробочку. — Лучше храните их отдельно. А то снова могут потеряться. Г'Кар кивнул, а потом потер виски, глядя в сторону. — Если, конечно, это действительно вам нужно, — добавила На'Тот, не сдержавшись, и попятилась к двери, осознав, что сейчас может наговорить и глупостей, и грубостей. Просто потому, что настроение никакое. Г'Кар нахмурился, явно задетый ее словами. Но ничего не ответил. На'Тот остановилась у выхода. — Надеюсь, вы с тех пор хотя бы одно письмо дочери написали? Г'Кар прижал ладони к больной голове и посмотрел на нее. — Даже целых два. Но ответа на них не получил. Может быть, потому, что Да'Кал решила передумать насчет моего общения с Г'Рикой. На'Тот сердито шагнула к нему. — И вы даже не поинтересовались, почему дочь вам не отвечает? Посол, ну, в самом деле, разве так можно?! Г'Кар зашипел, явно не желая продолжать этот разговор. Возможно, если бы у него не болела голова, он высказался бы гораздо резче. На'Тот не удивилась бы, если бы он даже отвесил ей удар в ответ на дальнейшие слова, но решила, что хуже уже не будет. — Когда эта заварушка закончится, я улечу на Нарн, — сказала она тихо, присев на кровать рядом с ним. — И могла бы лично доставить письма для вашей дочери. У меня будет немного свободного времени для этого, не беспокойтесь. В этом случае она точно их получит. — В этом… нет необходимости… — проворчал он, отвернувшись. — И все же подумайте, посол, — повторила На'Тот. — Сейчас я на это не способен! — рявкнул Г'Кар. — У меня не голова, а вулкан! Вот-вот взорвется! На'Тот чуть отодвинулась от него. И некоторое время смотрела, покусывая губы. А потом решилась. — Посол… возможно, я знаю, как вам помочь… — Мне не нужна никакая помощь! — зарычал он. — Только чтобы меня оставили в покое, наконец! — Я имею в виду вашу мигрень, — сказала она. А потом осторожно дотронулась до его головы. — Но если вы сочтете это чрезмерной наглостью с моей стороны, я уйду. — Что еще?! — прорычал Г'Кар, явно не в силах больше сдерживаться. — Просто сидите тихо! — прикрикнула на него На'Тот, а потом уселась сзади него, устраиваясь поудобнее. Г'Кар хотел еще что-то прорычать, но замер, почувствовав ее руки на своей голове. — Молчите и закройте глаза. Так будет легче, — приказала она, осторожно массируя его виски. — Может быть больно какое-то время… Посол взвыл, дернувшись. — Да, но надо потерпеть. — Какого… — Заткнитесь, посол. И думайте о чем-нибудь приятном. — Убийство Моллари сойдет? Она хмыкнула. — Если это то, что вас действительно порадует… Г'Кар глубоко вздохнул и закрыл глаза. — Хорошо. Продолжай! На'Тот водила пальцами по его голове, чертя сложные узоры, а потом спустилась к его шее и плечам. — Святые мученики, да тут сплошной кошмар! — пробормотала она. — Вы вообще можете расслабиться, посол? — Я стараюсь… — процедил он сквозь зубы. — Как голова? Полегче? — спросила она, наклонившись к его уху. Он кивнул, чуть улыбнувшись. — А у тебя очень нежные руки, На'Тот… — И я сверну вам шею этими нежными руками, посол, если вы не прекратите делать дурацкие замечания, — очень ласково прошептала она. — Намек понят, атташе, сижу смирно, пытаюсь расслабиться, — ответил Г'Кар. — Но мне интересно, как ты догадалась… я имею в виду… это… На'Тот нажала пальцами сильнее, вызвав у него еще один стон. — У моего отца тоже бывает мигрень… последствия, кхм, давнего глубокого сканирования центаврианским телепатом. И тетка научила меня этому массажу. Он помогает притупить боль, сделать ее терпимой. Сидите прямо, я еще не закончила! Г'Кар дернулся, сев ровнее. На'Тот снова положила ему руки на виски. — Вот это точно должно помочь, — тихо сказала она, медленно двигая пальцами вдоль его головы. Когда На'Тот снова дошла до шеи, ровное сопение подсказало ей, что посол задремал. — Вот и славно, — прошептала она, осторожно укладывая его на кровать. — Тетка была права: действует безотказно!.. Спите, посол. И до встречи на переговорах!.. На'Тот задула свечи и бесшумно выскользнула из каюты.