Реформы, книги, пирожки

С утра Габриэлла отправилась в город. Матушка ожидала визита канцлера. В неглиже с лебяжьим пухом. Позу перед зеркалом подбирала и сервировку стола. И по пять раз заставляла Золушку переделывать ей прическу. Это она теперь до вечера будет готовиться. Сегодня мадам будет не до них Шарлотта на радостях побежала за пирожками. Надо же было запастись и наесться, пока свобода есть. А то потом опять будет один шпинат да морковь. Как будто она коза или корова. Или рыба. Вареная. Фу. Не хочет она как матушка ждать по полдня любовника в кровати. Она пирожков хочет. А мужа без пирожков ей не надо. Просто одетый юноша стоял на старой бочке посреди рынка.У оратора был красивый голос и вдохновенное лицо. Хорошо поставленный звонкий голос был слышен на всю площадь. Люди его слушали. И соглашались. Еда для бедных. Надо снизить налоги. Канцлер, грабящий простой народ. Дядя принца погубит королевство.Вряд ли этот юноша брился сегодня и едва ли причесывался. Прямо с постели побежал спасать людей. Как же это романтично! Юноша собирал деньги на обеды для бедняков. Вот только получалось из рук вон плохо. Те, кто ему сочувствовали и сами еле сводили концы с концами, остальным же было все равно. Девушка пожалела его и положила пару монет. Тщетно Габриэлла пыталась смотреть на оратора трезвым маминым взглядом. Сапоги давно не чищены, на лице щетина и волосы торчат. Рубашка мятая. Ни жилета, ни галстука. Только старое пальто. Матушка бы сказала, что его нельзя пускать дальше конюшни. Но этот молодой бунтарь все равно был самым красивым. А какой голос. И очки как у нее. Он заметил в толпе какую-то расфуфыренную девицу. Ба, да это же дочка баронессы. Взгляд ее был восторженным. Тонкая талия, нежное лицо. Девушка мягко улыбнулась, улыбка у нее милая и скромная. Неуместно носить такое нарядное платье, когда люди в стране голодают. Но наверно ей этого никто никогда не говорил. Вот он и скажет, девушка как раз идет к нему. -Вы так хорошо говорили. Вам нужно побеседовать с принцем. Странно, что он сам до этого не додумался. Надо будет собрать толпу побольше и пооборванней и пойти во дворец. -Меня зовут Жан- Мишель. А вы?.. -А я -Габриэлла. Приятно познакомиться. Девица и вблизи тоже курицей не выглядела. У нее были умные глаза и очки. Большая сумка, неужели у нее там книги? Мысль о нелепом роскошном платье улетела и больше не возвращалась. Он не думал о женщинах, ей книги были интереснее мужчин. Матушка ищет ей богатого мужа с титулом. Пока не нашла, хотя канцлер обещал помочь с приданным. А он- бедный философ, бунтарь. Но в его лице было больше доброты и благородства , чем во всех дворянах королевства. -Пойдемте выпьем чаю, пирожные поедим. Выглядел он голодным, наверно и не завтракал. Было не до себя, думал только о других. Покормить бы его. И причесать. -Пирожные?! Но люди голодают!- Жан так возмутился, что не сразу нашел что сказать. -Хорошо, не пирожные. Если вы упадете в обморок от голода, то никому не сможете помочь. Взяла его за руку, сама. Какая необычная девушка, он таких еще не встречал. Теплое и нежное прикосновение. Женская рука, мягкая, никогда не знавшая тяжелой работы. Но в здравом смысле ей не откажешь. У него и впрямь голова закружилась. Габриэлла была умной, ей и вправду было интересно. Обычно он чувствовал себя наедине с девицами нелепым и неуклюжим, а с ней- почему-то нет. Она не будет над ним смеяться. Габриэлла сочувствовала простым людям, как и он. И тоже хотела изменить существующий порядок. Канцлера он ненавидел всей душой. Мечтал сбросить тиранию, мечтал о справедливом короле, перед которым будут равны все подданные. Матушка думала иначе, ей лорд Себастьян нравился. Очень нравился. Вот только жениться брат покойного короля не спешил. Но на золото не скупился. С мадам лорд Себастьян обращался с искусством опытного царедворца. Комплименты, обещания. Драгоценности. Приданное для них с Шарлоттой. Кошка редкой породы. Ухаживал с блеском, но не более того. И кредиторов разогнал быстро и безжалостно. Красивая вдова неожиданно пришлась ему по вкусу. Отец всегда сам делами занимался и отчим тоже, а матушка только за красотой следила. Не хочет она, чтобы у нее вся жизнь только от лица и фигуры зависела. И голова ей не только для шляпки нужна, и руки не только для веера, как хорошо, что Жан-Мишель это понимает! Идеи об образовании для женщин, о равных правах пришлись Габриэлле по вкусу. Она сказала, что ей еще никогда и ни с кем так интересно не было. И чтобы готова слушать его весь день. А он в ответ мог только молча смотреть на нее и улыбаться. И гладить нежную белую руку. По привычке она привела его в кондитерскую, где были только богачи и знать.Лепнина, позолота, здесь было едва ли не роскошней, чем в их разрушающимся поместье. Матушка наряжалась и наряжала их как принцесс. Вино дорогое любила. Свежие цветы и фрукты. А ремонтировать старый дом было глупо, когда мадам надеялась перебраться к канцлеру во дворец. Последние лет десять надеялась. Но что-то ей пришлось обставить заново. И дом разделился на две части. Одна-для них и для визитов лорда Себастьяна. Вторая ветхая с паутиной, вся забитая старыми вещами. Золушка любила бродить там и прятаться ото всех, спала она там же. Она немного сводной сестре завидовала, что у нее есть свой уголок и матушка ее не воспитывает, только по хозяйству гоняет... Кричащая и безвкусная роскошь кондитерской Жану-Мишелю не понравилась. Он столкнулся нос к носу с наглой крупной девицей, так что очки слетели, хорошо хоть не разбились. Денег на новые у него не было. Да это же Шарлотта! С удивлением сестры узнали друг друга. -Ты только матушке не выдавай. -И ты меня. Сестра влюбленно смотрела на булочки или булочника. Молодого. И ела тайком от матушки. Она никогда бы не выдала Шарлотту. Сестру мама чуть ли не голодом морила. И все ради талии. И фигуры подобающей деве благородного сословия. Пышками могут быть только крестьянки. А мужчинам голубых кровей толстая корова не надобна.Правда Шарлотта скорее от жениха-аристократа откажется, чем от пирожков и вафель.Кажется, королевский кондитер и поставщик двора по достоинству оценил ее не по-модному фигуристую сестру… Обнаружить ум в девушке красивой и молодой было так приятно, так необычно. Хотя и Золушка глупой не была. Из трех сестер только одна была курицей, точнее коровой. Он смущался и краснел и Габриэлла тоже. Особенно когда их руки встречались, когда встречались глаза. Она заплатила за двоих, было неловко, что платит дама. Люди вокруг с удивлением смотрели на девушку в дорогом платье и бедняка в обносках. В этой раззолоченной кондитерской он чувствовал себя неловким и почему-то грязным, хотя где в его жилище лежит мыло Жан помнил. Зеркала здесь были почти до пола и отражали они пыльную и растрепанную фигуру рядом с ослепительной красавицей. Можно было бы поесть и в месте попроще. Но наверно Габриэлла не знает, где дешевые харчевни, она же никогда там не была. И вести её туда неправильно. Платье испачкает, испугается. Он просто растерялся. Девушки из высшего общества с ним никогда сами не знакомились. До этого дня. На даму Шарлотта походила мало. Она была гораздо лучше, искренней и весёлой, от ее шуток у него начиналась икота. С пирогом в руках была восхитительна, надо с нее новую вывеску нарисовать. Пахло от его сдобной булочки Шарлотты ванилью и корицей. Самая вкусная, самая аппетитная девушка в королевстве. На кухне его кошечка блаженствовала. Пальцы в сахарной пудре. Вкус сливок. Красавица. Украшение его кондитерской. Счастье его жизни. Они взяли еду с собой и в лес пошли. Стало невыносимо чувствовать на себе чужие липкие взгляды. На него смотрели с осуждением, злословили насчет его лица и одежды. Гляньте, какой голодранец. Даже на бритву денег нет. И от сапог грязь отваливается. Толстый кондитер. Наглая жирная девица. Презрение в глазах посетителей А бедняков тут не было, кроме него. Нет, больше он сюда не ногой, даже ради Габриэллы. Вечером на прощание Габриэлла поцеловала его в лоб. Бритва у него где-то была, надо будет поискать. При виде нежного лица со светлой кожей он тут же раздумал отпускать бороду. С бородой будет неловко целовать такую красивую девушку. Жану нравятся ее очки и книги.Он не будет заставлять ее делать то, что ей не нравится. Жан будет уважать ее. Но матушке он точно будет не по вкусу, даже если причешется и сапоги почистит. А кто мадам нравится, кроме канцлера? Не будет она искать второго лорда Себастьяна, у нее теперь есть Жан. И к черту матушку! Что-то он размяк совсем, а как же переворот? Как же революция? Вместо того. что людей агитировать он гуляет с изнеженной аристократкой. Так он ничего никогда не добьется. Но ведь Габриэлла умная и способная, и он ее перевоспитает. Где ей было научиться жизни, если она этой жизни никогда не нюхала? Жан приносил ей книги, об их встречах только Золушка и знала. Матушка расстроилась, когда выяснилось, что Габриэлле нужны очки. Без них она ничего не видит и на все натыкается. И людей не узнает. Мадам смирилась, но все равно страдала. Ни одна из дочерей не унаследовала ее красоты и желания блистать при дворе. Старшая на отца похожа, он тоже вечно сидел уткнувшись в книги. А дед ее первого мужа и вовсе лавочником был. Очень богатым лавочником. Женился на королевской любовнице и получил титул барона. Стыдно сказать, но ее дочь Шарлотта уместнее в лавке была бы, чем в поместье. А Габриэлла вечно витает в облаках и думает только о своих книгах. Но ничего она их перевоспитает, они ведь обе замуж хотят. Вот и пусть постараются. Ради хороших мужей, а после свадеб пусть хоть на головах ходят.. У Габриэллы были мягкие волосы. Нежные губы. Она не разделяла глупостей и предубеждений своего сословия. Не хотела ни титула, ни денег. Любила его таким, каков он есть. Они встречались тайком от матушки. Габриэлла купила себе простую блузку и юбку, какие носили швеи или гувернантки. Спрятала от мадам в старом крыле дома. Он нервничал и протирал сапоги. И раза три уже гребешок доставал, хотя был старательно причесан. Носить гребешок с собой у него вошло в привычку. Бедности он не стыдился, но неряхой в ее глазах выглядеть не хотел. Это было так трогательно. А еще он пытался наглухо застегнув пальто скрыть старую рубашку. А потом взял и подарил букет полевых цветов ей и мадам. Матушка была в ярости, это был самый смелый поступок Жана. -Убирайся отсюда. И забери свой веник- от злости у нее даже слов не нашлось, зато отхлестала цветами по лицу знатно. Габриэлла его пожалела, рука у матушки была не по-женски тяжелая. Она только при лорде Себастьяне себя еще как-то сдерживала, а без него доставалось всем в доме. Больше всех, конечно, падчерице, но и родным дочерям тоже могло влететь. Иногда ей было стыдно за мадам. Мысль о том, что за ее дочерью посмел ухаживать какой-то оборванец привела баронессу в ярость. И почему только он не в тюрьме? На соломе и с крысами ему самое место. Она спросит у Себастьяна насчет этого дерзкого юнца без гроша в кармане. Канцлер только посмеялся. Этот голодный чудак мне угрожает? Дорогая, не будем делать из него мученика. А вашу старшую дочь выдадим за принца. Из нее вполне приличная королева выйдет. Курицу на троне ему не надо, племянник и так умом не блещет. Их и так при дворе хватает, а у него голова болит от кудахтанья. Жалующийся на здоровье Себастьян всегда ее умилял, и баронесса с удовольствием его пожалела. Жаль, что он не король, на ее вкус принцу никогда не сравнится со своим дядей. Такая роскошная женщина, еще бы она не орала в гневе как базарная торговка. Цены бы ей тогда не было. Темперамент баронессы был хорош в постели, но не во дворце. Весь бал Габриэлла мысленно примеряла на Жана сначала шитый золотом мундир принца, а затем парадный фрак канцлера и орден на ленте. Жан ненавидит войны, говорит, что они разоряют простых людей. Фрак пошел бы ему больше, он умный, и воровать из казны не стал бы и разорять людей тоже. Лорда Себастьяна в королевстве не любили, а точнее ненавидели, его кажется, только племянник-принц и любил. И еще ее мать. Простая юбка и блузка на Габриэлле были хороши. Она была дерзкой и насмешливой, приносила ему еду и волосы гладила. И слушала. Они план переустройства королевства вместе составляли. Иногда правда на поцелуи отвлекались. Спорила с ним. И для дочери баронессы была умной и начитанной, совершенно непохожей на свою родню. Любила книги, как и он. Все в ней ему нравилось, кроме ее матери. Но в этом Габриэлла была не виновата. Сегодня она оделась во вкусе Жана. А он сбрил свою колючую щетину. И стал еще лучше. Жан намного красивее принца. И умнее. Никогда желание сбежать из дома не было таким сильным. И матушка его исполнила, узнав, что она Золушке свое платье отдала, а сама притворилась больной. чтобы с Жаном увидеться. Давно пора было избавить ее от ужасной невежественной родни. С ними эта нежная и умная девушка от тоски и одиночества зачахнет, а живя с ним расцветет. Наконец-то больше не надо прятаться, теперь его Габриэлла всегда будет с ним. Бедное жилище. Много книг. Беспорядка она не видела. Золушка красивее ее и хозяйство вести умеет. Пожалуй сестра подошла бы ему больше. Узнав, что она не умеет ни стирать, ни готовить Жан не удивился. Он был невысокого мнения о воспитании мадам. Деньги у нее были, матушке спасибо, приучила их с сестрой никуда без кошелька не выходить. Она и не ожидала от Жана дворца и особняка тоже. Наконец-то можно было обнимать его без помех. Купила бутылку вина и сыра. И хлеба. И еще кое-что по списку Жана. У нее еще немного денег осталось. Он не спорил и про голодающих бедняков не говорил. Они сами теперь будут голодающими бедняками. Хорошо бы поучиться стирать и готовить. Габриэлла была настроена серьезно. Жан рассказал ей, что поссорился с отцом и сам ушел из дома. А ее мать выгнала. Его отец был судьей и взятки брал. Большие взятки. Следствие его оправдало, а сын сбежал из дома. Теперь Жана передергивало от одного вида судейской мантии. Все судьи продажны и все чиновники тоже. Правительство грабит людей. Завтра он готов повести толпу во дворец. Габриэлла лежала с ним под деревом. Его руки в пятнах от чернил и с обгрызенными ногтями были удивительно нежными. Счастье. Любовь в глазах Жана. Трава. Стрекозы. Она читала ему стихи по памяти. Он с улыбкой слушал. Солнце в тени большого дуба было ласковым. Он перестал стесняться своей старой рубашки. Снял пальто, они легли на него в обнимку. А ссора с матушкой забылась как дурной сон. Жан умел готовить, пусть и плохо. Стирать умел лучше. Его лачуга походила на старое крыло их дома. в ней тоже можно было отыскать немало сокровищ. Стирка оказалась веселым занятием, особенно вместе с Жаном. От горячей воды очки запотели у обоих. Они брызгалась как дети и пускали мыльные пузыри. Утром Габриэлла увидела дырку на его рубашке. Зашить? Жалко, что она не умеет. Но штопать он умел. Прически ей обычно Золушка делала. У нее и вправду волосы вьются, а он думал, что завивается. Габриэлла была в восторге от его книг, неужели он все здесь прочитал? Неудивительно,, что он такой умный и столько знает.Они с принцем ровесники почти, но ее Жан намного лучше знал людей и королевство. -Я не буду валяться в пыли. И волосы расстрепывать. Жан, принц меня знает. Не стану изображать нищенку, это будет глупо, мне заматываться в лохмотья глупо. А дурой я выглядеть не хочу. Ей казалось, что в гости к принцу надо нарядиться. Только Жану выбирать особо не из чего. Все три его рубашки одинаково старые и не однажды штопанные. А пальто и вовсе одно. По ее настоянию одел во дворец рубашку без дыры. И сапоги почистил. Габриэлле же пришлось надеть серую хламиду, кто-то из бедных работниц одолжил, ее блузка и юбка вчера испачкались и еще не высохли после стирки. А ночью спала в старой рубашке Жана. Нашел, что она красива в ней, лучше, чем в платье. Девушка не стала спорить. Кровать была тесной и спали они в обнимку. Он случайно лег на ее волосы и долго извинялся, а она его ногой задела. Выспаться не удалось, зато столько новых ощущений. А у Жана по части любви опыта немногим больше, чем у нее... Благодаря Золушке и доброте принца они победили и Жан стал первым в истории королевства канцлером не из знати. Когда его отец умер, то вычеркнул сына из завещания. Родня не пожелала с ним знаться. А теперь наверно пожелает. Королевский куафер ее порадовал. И портной тоже. Жан во фраке неотразим. У него даже осанка изменилась. Как будто выше ростом стал. И цепь канцлера ему идет куда больше, чем лорду Себастьяну.Габриэлла радостно и гордо стояла рядом с мужем. Они сыграли свадьбу в один день с принцем. Жан сразу понравился будущему королю, а она дружила с Золушкой, то есть теперь принцессой. Матушка заполучила-таки канцлера. После его отставки. Власти не было, а золото из казны при нем осталось.Жан перебрался во дворец к большому облегчению Габриэллы. В книгах бедность была хороша, читать о ней было интересно. Но во вторую Золушку она превращаться не хотела. С матушкой они помирились. А сестра поспешила замуж за лучшего кондитера королевства. Кондитер был молод, недавно унаследовал семейное дело. Его нежнейшие пирожные с удовольствием ели придворные дамы, но сестра предпочитала пирожки. С ливером. С сыром. С капустой. Матушка только рукой махнула. Жизнь пошла кувырком, от прошлого у нее только один Себастьян и остался. Наверно бывший канцлер испытывал схожие чувства и они вскоре поженились. Жана матушка избегала. Но с неохотой признала что с должностью и прилично одетым он теперь нравится ей больше.Она ведь мечтала увидеть дочь во дворце. И никогда не хотела увидеть падчерицу на троне... Себастьян сам ему отдал цепь канцлера не дожидаясь первых в истории королевства выборов. Надо было сохранить остатки любви племянника. А теперь ничто не помешает ему приходить во дворец и давать советы. По-родственному. А во дворце были сплошь его люди. И саму идею выборов хорошо бы закопать и поглубже. Так и королей выбирать начнут. Так его прекраснодушный племянник еще и без короны останется.Хороший политик должен уметь отступать, когда не может выиграть. Только так и можно сохранить власть. Жан- Мишель растрогался, король и королева тоже. Они с женой немало посмеялись над наивной простодушной молодежью. Молодой король и канцлер немногим старше могут в политике таких дел натворить, что еще потом пять поколений будет расхлебывать... После того как Жан стал советником теперь уже короля Кристофера. они вместе мучительно продирались сквозь государственный бюджет. С математикой у Габриэллы было лучше. А реформы получались у него, у Жана всегда было много хороших идей. Дворец его вряд ли сможет испортить, ни одному дворцу это не под силу. Канцлер частенько одевался в старое пальто и гулял по королевству. Точнее они вместе одевались как бедняки и гуляли. Стража с ног сбивалась в поисках.Они порой навещали его бедную лачугу.У обоих она вызывала приятные воспоминания... А готовить она все-таки научилась, как и сестра. Она для мужа, а Шарлотта просто на кухне блаженствовала. В нее не только муж. но и весь персонал кондитерской влюбился, от мала до велика. Новая жизнь была хороша, куда лучше прежней.