Черный пепел, белый туман

Эш и Мисти. Этерпрос. Сколько раз я говорила, что я совсем не такая, как мои сестры и большинство девушек! Сколько раз я заявляла, что не по мне вся эта романтическая, абсолютно нелогичная ерунда, вроде «Он посмотрел на меня, поздоровался, и в этот миг я поняла, что мы созданы друг для друга, а он уже обдумывает, как сделать мне предложение… Ах, ах, ах!» Сколько раз, выслушивая подобный бред от Лили, мне хотелось настучать ей по макушке, чтобы она, наконец, поняла, что это было всего лишь приветствие! Сколько раз! Но, не смотря ни на что, против моей воли и здравого рассудка в голове порхали мысли об Эше, о цветочке, лежащем у меня в кармане, о будущем, о свадьбе, о его поцелуях… Мисти, замолчи! Замолчи, замолчи! Ты же знаешь, что все это пустые фантазии! Я даже чуть не выкрикнула эти слова, так хотелось их услышать, чтобы, может, хоть тогда к ним прислушаться… Но рука снова опустилась в карман, нащупывая драгоценный подарок. Пальцы скользнули по стебельку и тонким лепесткам. Это был не сон и не бесплотная мечта. Это была самая настоящая реальность, хотя, возможно, и воспринимаемая мной слишком необъективно. Сердце трепетало, то сладко замирая, то ускоряя свой ритм, и я снова погрузилась в романтические грезы. А он с того момента на меня так и не взглянул… Неужели боится?.. - Вы сопровождаете этих молодых мужчин, мисс? А?! Что? Ой! Мы уже пришли! Тут, оказывается, стража на входе в город! Как я в прошлый раз проскочила? Хорошо, что я еще в лагере переодела юбку и платок на волосы повязала, чтобы не узнали. Так. А что спросили? Ах, да… - Разумеется. Я с ними, сэр, – опустить глаза. Ни к чему сейчас привлекать внимание. Сначала Эш должен выиграть значок, а уж потом я исполню данное Гайардосу обещание. Но караульный на меня уже не смотрел. - Мы рады приветствовать в нашем светлом городе достойных мужей рода человеческого! Будьте чисты перед небом, и да прибудет с вами вечное благоденствие! – произнес он обязательную, как было видно по его скучающему выражению лица, речь. Обращена она была, разумеется, только к Эшу и Сайлану. Но кроме меня половой дискриминации никто не заметил, и мы мирно вошли в Этерпрос. А дальше все было достаточно обычно. Мы нашли гостиницу, где пообедали и сняли два двухместных номера, и отправились гулять по городу, ибо архитектура Этерпроса была действительно прекрасна. Солнце радостно сияло в вышине. Даже жители сегодня были вполне дружелюбные! Сначала это меня приятно удивляло, но потом я вспомнила, что я все-таки в юбке, и приветствуют только парней, игнорируя существование меня и Айрис, и все встало на свои места. Под вечер мы вернулись в отель. Я опустилась в мягкое кожаное кресло в холле и вдруг осознала, насколько же сильно я устала за день. Не спать всю ночь было непростительной ошибкой. - Давно не путешествовала пешком? – спросил Эш, присаживаясь на подлокотник кресла. Пикачу тут же спрыгнул с его плеча мне на колени. - Просто не выспалась. Интересно устроен человеческий организм: стоило порядком устать, как вся романтика из головы сама выветрилась. - Сумку-то донесешь до комнаты? Не успела я ответить на эту маленькую колкость, как к нам подскочил мальчонка-швейцар и бодро оттарабарил: «Я отнесу Ваши вещи в положенные номера!». Он схватил рюкзак Эша и мою сумку и обернулся на управляющего гостиницей, ожидая указаний. - Вы уверены, что хотите, чтобы слугу… - управляющий показал пальцем не то на меня, не то на Пикачу, - разместили в вашей комнате? - Конечно! - не задумываясь, ответил Эш. Швейцар с вещами поспешно стал подниматься по лестнице. - Пойдем, Мисти. Он, видимо, и тебе сумку тоже занесет. Но странные они здесь, «мастер» иногда употребляется как «хозяин», но я еще не слышал, чтоб покемонов называли «слугами». Осталось лишь послушно встать и пойти. Я - девушка, и в этом городе я пока не имею права голоса. Кроме того, не подобает слугам перечить своим господам. Да, я-то знала, на кого этот упырь ткнул пальцем. Ну, ничего. Расплаты ждать недолго. А сейчас… Я сунула руку в карман и снова наткнулась на уже пожухший цветок. «Так что же, кроме меня и Эша там никого не будет?» - пронеслась в голове счастливая мысль. – «Ни Сайлана, ни Айрис…» «Ни будильников, ни зарядки для Кибаго», - добавил уставший организм, и я поняла, что, как это ни обидно, но больше всего я хочу спать. Эш и Мисти. Гостиница. И все-таки… Ух, все-таки разозлил меня этот мужик! «Слуга»! Да-да! Сейчас пыль протру, сумки донесу и котлеты, как они мне тогда заявили, пожарю! И все. И отправлюсь спать в сарай. Как бы не так! Жаль, их тогда припугнуть не удалось… Сама б управляющему врезала, да вот только у ребят проблемы из-за этого будут. Так что нельзя. Ладно, ничего. Сейчас приду в номер, нырну в теплую ванну и успокоюсь. А потом в кровать, под одеялко, и спать! - Что-то случилось? – настороженно спросил Эш. Неужели мистер Кетчум стал замечать перемены настроения не только у покемонов? А вообще, что-то расфантазировалась я сегодня. Цветочек… Небось, он всего лишь прощение за ночное происшествие выпрашивает. - Мисти? Хотя, ох, что-то я слишком недобрая сегодня под вечер. А все потому, что спать надо больше. Не наговорить бы опять чего. - Слушай, я устала и не выспалась. И сейчас я не в самом добром расположении духа. Пожалуйста, не нарывайся. Ты ведь все еще должен мне удочку. И Эш благоразумно замолчал. Мы подошли к номеру. Мальчишка-швейцар, хитро улыбаясь (как-то даже слишком хитро!), отпер дверь и, быстро занеся сумки и вручив Эшу ключи, исчез в другом конце коридора. - Это, наверное, твой номер, Мисти. Уж в мой-то Сайлан явно раньше меня бы пришел. Комната оказалась просторной, со светлыми стенами и цветочными узорами под потолком. Прикроватные торшеры озаряли все вокруг мягким приглушенным светом. Вдоль стен стояла изящная, но крепкая деревянная мебель, и посередине – большая, мягкая и, конечно, двуспальная кровать! - Да чтоб их, этих антифеминистов проклятых! Уж если со слугой в одной комнате, то непременно с целью ублажения своих мужицких физиологических потребностей?! Нет, они у меня еще изведают гидропушки Гайардоса! За кого они меня считают?! И… Ой! Я снова произнесла мысли вслух?.. Гы, а забавно Эш отшатнулся от меня. - Чего? – ошарашенно вытаращился он на меня. – Разве про слугу они… Постой… то есть… как?! - Да, давно надо было рассказать тебе кое-что про этот город. … - Айрис? – удивился Сайлан, заходя в комнату. – Я думал, что нас с Эшем поселили. - Наверно, Мисти обиделась на нас за то, что не дали ей поспать. Вот и не согласилась со мной жить. - Да, возможно, она не желает, чтобы мы потревожили сегодня зыбкий мир ее сновидений. Какую кровать ты предпочитаешь занять? … - Да что это за город такой! Мне они еще в первый раз не понравились! – искренне возмущался Эш. – Хотя я тогда так ничего и не понял… Но этот случай со «слугой»… Я пойду с ними серьезно поговорю! - Стой! - Почему? Может, и к лучшему, что мы в одной комнате живем, хоть буду уверена, что Эш ничего необдуманного не вытворит. - Потому что если тебя выставят из города за нарушение общественного спокойствия, то значок ты не получишь. - Больно надо! Если они о моих друзей ноги вытирают! - Всё равно не смей! … Я должна сама их размазать. Я Гайардосу обещала. - Так гиперлуч все-таки был его? Они что-то тебе сделали?! - Ничего… Просто разозлили малость. Но им от меня причитается. Хотя это дело завтрашнего дня. Давай уже спать! - Мисти, но… Кровать-то одна… Он краснеет или мне кажется? - Ну… Меня она вполне устраивает. Как отреагируешь? Что ж я злая-то какая сегодня? Однако Эш лишь достал из рюкзака спальник, забрал свои подушку с одеялом и стал устраиваться на полу. Даже жалко его… Я же, стоило опуститься на кровать, провалилась в глубокий сон, в котором даже совесть не могла до меня достучаться. Эш. Ночь. Город тихо погрузился во тьму. Здесь не принято было гулять по ночным улицам, поэтому и фонарей почти не зажигали. Лишь слабый ветерок, наполненный ароматами луговых трав, скользил по вымощенным крупной брусчаткой бульварам, едва слышно шуршал кронами деревьев и вдруг ворвался в окно, путаясь в складках штор. На миг в комнате стало светлее, но вот, плавно вернувшись на свое законное место, портьеры снова преградили путь белесым лунным лучам, и молчаливая фигура молодого парня, сидящего на полу у стены, исчезла во мраке. - Пи? - Тс-с-с, Пикачу. Она уже спит… Ей нужно выспаться. - Пикапи… - Да, знаю. Мне тоже. Но… что-то не спится. «Не спится…» - мысленно повторил он. - «Уснешь тут! Что они тебе такого сделали, Мисти, что ты даже не рискнула мне об этом рассказать?!» - в голове Эша рисовались истории, одна страшнее другой, отчего спокойно сидеть, и уж тем более спать, становилось почти невозможно. – «Спуститься сейчас, прижать этого негодяя, хозяина гостиницы, к стенке и не отпускать, пока во всем не сознается! Только…» - он глубоко вздохнул и подошел к окну. – «Я обещал…» Надо было успокоиться. «Хотя чего я переживаю: сам не так давно думал, что уж кто-кто, а Мисти за себя постоять всегда сможет. Если она еще в детстве ухитрялась одной правой оттаскивать упирающегося Брока от девушек, то теперь…» Он улыбнулся воспоминаниям. «Но, спящая, она кажется такой беззащитной… Ну, ничего, мы с моими покемонами – сильная команда. Что бы ни произошло, все вместе мы справимся с любыми неприятностями! Я не дам этим мужикам тебя обидеть! И значок выиграю! Пусть помнят, что они не самые сильные!» «Только где бы денег на удочку взять…» Мисти. Утро. «Как непривычно тихо», - блуждала в полусонном сознании мысль. – «Даже странно, что Дейзи еще не ворвалась в мою комнату с криками, что пора вставать. Может, ушла куда. Ну и ладно. Можно еще немного полежать с закрытыми глазами. Ведь мне снился такой хороший сон… Что я наконец-то снова его встретила…» - Пикачу-пи?! - Пикачу, ты ж ее разбудишь! – строгий шепот. - А? Что? Эш? Я резко села на кровати, несколько изумленно оглядываясь по сторонам и еще пытаясь отделить реальность от замысловатых ночных грёз. Эш сидел в кресле напротив кровати, причесывая шерстку блаженно развалившегося у него на коленях Пикачу. Но стоило им взглянуть на меня, как картина тут же изменилась: они уже на пару хихикали. - Что смешного? - У тебя такое лицо было, – улыбался Эш. - Иногда, пожалуй, тебя стоит так неожиданно будить. - Не боишься? – как можно более зловещий голос. - Сдаюсь! – он поднял вверх руки. В словах слышались шутливые нотки. - Согласен, спящие монстры приятнее. В Эша полетела подушка. - А сколько времени? – шторы были занавешены, но в тонкую щель между ними все же пробивался яркий солнечный свет. - Половина двенадцатого. Нам уже скоро номер сдавать. - Это я так долго спала?! А ты что, здесь все это время сидишь? - Ну… Ключ-то ты под подушку себе спрятала, чтобы я к хозяину гостиницы не пошел отношения выяснять. - Ой… И точно… Прости. Эш раздвинул портьеры, и комната озарилась солнечным светом. - Как ты собираешься им мстить? – неожиданно серьезно спросил он. - Я хочу выиграть местный значок. Я хочу показать им, что девушки могут быть сильны и в том, что здесь считают «исключительно мужским призванием». - Погоди, ты же лидер стадиона… - Но они-то этого не знают. Да я и не собираюсь в Лиге участвовать. - А что, если они не будут сражаться честно? - А они и не будут. И вот тогда я вызову Гайардоса. И тогда они пожалеют… Только надо бы, чтобы ты заранее свой значок выиграл: сомневаюсь, что они после этого захотят с нами даже разговаривать. Раздался стук в дверь. - Ой, я же еще не умылась! – и я убежала в ванную, а Эш пошел встречать отнюдь не ранних, но все же незваных посетителей. Незваными посетителями оказались Сайлан и Айрис. - Сколь же долго вы витали в царстве Морфея, а между тем первые лучи солнца успели окрепнуть, как… - вдохновенно начал сомелье, но, видимо, уже изрядно уставшая от подобных речей за утро, Айрис бесцеремонно зажала ему рот рукой. - Эш, сколько можно спать! Ответственные люди всегда помнят, во сколько им номер сдавать! Как дите малое… - Я подумал, что стоит задержаться здесь еще на день… - Подумал? Мне казалось, ты хочешь скорее выиграть значок. Да и с деньгами у нас проблема… - Ну… Перед сражением с лидером стадиона… я хочу… испытать своих бравьяри! – на ходу сочинял Эш. - И выставить только что пойманных покемонов в битву за значок… Эш, ты неисправим! - А вот деньги… - Что есть деньги, когда нам предстоит отведать вкус азартной битвы, приправленной острым соусом непредсказуемости! – вырвался Сайлан. - Новые бравьяри Эша стремительны, как ураганный ветер. Аромат гордости и величия повелителей неба Юновы… На этих словах я вышла из ванной и… тут же об этом пожалела, ибо Айрис, озиравшаяся по сторонам в поисках кляпа, задала самый ожидаемый, но крайне смутивший меня вопрос… - А почему у вас одна кровать? Надо было срочно что-то ответить, но в голову, как назло, кроме мыслей о том, как же это двусмысленно выглядит со стороны, ничего не лезло. Я молча хлопала глазами, чувствуя, как с каждой секундой ситуация становится все более неоднозначной. Однако, к моему счастью, Эш не замедлил отреагировать. - Я думал, это вы администратора попросили? – удивился он, с непониманием глядя на друзей. - Чтобы у нее кровать была побольше. А я, поскольку провинился, то и на полу посплю. - Нет, – нахмурил брови Сайлан. – Наверное, произошла какая-то ошибка. - Да? Ну ладно, мне не привыкать, – пожалуй, даже слишком безразлично отозвался Эш. – Пойдемте скорее тренироваться! Мне не терпится проверить силу бравьяри! И вскоре мы уже сдавали номера и выбирали место для поке-поединков.