Глава 1
19 марта 2017 г., 14:56
Сотрудник паспортного контроля внимательно посмотрел на девушку у стойки регистрации и, поставив в паспорте отметку о прилёте, вернул его владелице.
С улыбкой кивнув в знак благодарности, Маринетт поспешила к выходу. Чемодан на колесиках подпрыгивал на швах пола, с трудом поспевая за ней. Достав свободной рукой телефон, Маринетт открыла одну из программ-месенджеров, щелкнула по единственному в ней контакту и быстро набрала: "Я в Париже. Скоро буду". Ответ пришёл немедленно. Одно-единственное слово, но оно заставило губы Маринетт растянуться в счастливой улыбке, а сердце забиться в груди от радости и томительного предвкушения.
"Жду", - гласило ответное сообщение.
Вскоре ЛедиБаг уже неслась над городом. Люди внизу, заметив её, распахивали рты от удивления и хлопали глазами: они не верили, что героиня, исчезнувшая из Парижа на долгие полгода, снова здесь. В течение долгих лет ЛедиБаг не могла себе позволить надолго покинуть Париж, но теперь, когда они с Котом победили последнего и самого сильного врага, вся их супергеройская работа сводилась к патрулированию города, а потому она, не задумываясь, приняла предложение на полугодовую стажировку в Лос-Анджелесе. В Америке было здорово, но все же как же она была рада вернуться домой! Кто бы знал, как она соскучилась по родителям, Алье и, конечно, больше всех по…
Увидев на крыше силуэт человека, о котором едва успела подумать, ЛедиБаг развела губы в улыбке. Разбежавшись, она повисла на йо-йо, и оно словно маятник перенесло её на нужную крышу. Приземлившись прямо в распахнутые объятия Кота Нуара, ЛедиБаг повисла на его шее.
- Привет, Котенок! Я так скучала! - сжимая его что было сил, проговорила она.
- Я скучал больше, - откликнулся он.
Она усмехнулась и, почувствовав, что он отстраняется, сделала то же самое.
Кот хотел поцеловать свою Леди нежно и деликатно, как подобает джентльмену, но у него не вышло. Прежде чем он успел осознать, что делает, он уже впился в ее губы с такой жадностью и напором, будто она была источником в пустыне, к которому он на последнем издыхании добрался под палящим солнцем. Впрочем, Леди охотно ответила ему тем же, а когда Кот сжал её ягодицы, привлекая к себе, повисла на нем, обвив ногами его бедра. Материя суперкостюма, облегавшего ее как вторая кожа, позволяла чувствовать каждый изгиб тела, каждую напряженную мышцу напарника, и то же самое было справедливо для него. И если Леди эти ощущения не доставляли дискомфорта, для Кота они с каждой секундой становились все более серьёзным испытанием. Не в силах больше выносить сладкой пытки её близости, он застонал ЛедиБаг в губы и попытался отстраниться. Но она не позволила. В ней была эта странная, бесноватая черта, которой она и сама не понимала. Черта, заставлявшая её иногда перегибать палку и, доводя напарника до иступления, наслаждаться его жалкими попытками противостоять её чарам. Он всегда проигрывал. Проиграл и теперь.
- Я вижу, ты соскучился по мне, Котенок. - Она резко двинула бедрами вперед, заставляя его издать очередной стон. Но он не растерялся и ответил ей тем же, вернув импульс. Леди пришлось закусить губу, чтобы удержать внутри ответный стон. Нет уж, сейчас она хозяйка положения и не даст ему взять верх.
- Признавайся, Котяра, ходил без меня налево? - почти касаясь губ напарника, прошептала она.
- Думаешь, я был бы сейчас в таком состоянии, если бы ходил? - его дыхание было частым и неглубоким, голос сел, а зрачки расширились. О том, что творилось с частью тела пониже, и говорить не стоило. ЛедиБаг усмехнулась:
- Ты прав… Вижу, ты был хорошим котиком и покладисто ждал хозяйку.
- Именно. Я заслужил награду?
- Более чем. - Она опустила ноги на пол и, толкнув напарника в тень надкрышной постройки, взялась за бубенец на шее.
- Здесь? - удивленно распахнул глаза он.
- У тебя есть силы прогуляться до более укромного места?
Он натянуто улыбнулся и честно потряс головой. ЛедиБаг ухмыльнулась в ответ и элегантным движением потянула молнию вниз, расстегивая до упора и попутно опускаясь на колени.
ЛедиБаг нельзя было назвать опытной соблазнительницей - всему, что умела, она научилась с Котом Нуаром, и, кроме того, они переступили черту не так уж давно: соглашаясь стать девушкой вконец обнаглевшего и осаждавшего её по всем фронтам напарника, она и подумать не могла, что он окажется таким джентльменом. Но, несмотря на отсутствие богатого опыта, Леди знала, что нужно сделать, чтобы свести с ума одного конкретного парня. И сейчас она успешно этим пользовалась.
Когда все закончилось, Кот сполз по стене с таким видом, будто пробежал изнурительный марафон. Правда, чувствовал он себя при этом ни в пример бегуну довольным.
- Ты в порядке? - с иронией поинтересовалась ЛедиБаг, присаживаясь на корточки рядом с ним.
- Ты акума, - не открывая глаз, промурлыкал он. - Хотя нет, ты - хуже.
Он открыл глаза и, ухмыльнувшись, притянул ее, усаживая себе на колени. Его рука обвила ее талию, а губы коснулись уха:
- Я отыграюсь сегодня ночью.
- Жду с нетерпением, - прошептала она в ответ, подтягивая все еще распахнутую до середины его торса молнию. Кот поднял голову, открывая шею, и ЛедиБаг, не удержавшись, оставила на ней поцелуй, слегка прикусив кожу. Он судорожно вздохнул, откидываясь назад в ожидании продолжения, но продолжения не последовало: Леди застегнула молнию до упора и шутливо щелкнула по вернувшемуся на своё место бубенчику.
- Ночью, - пообещала она.
Кот шутливо возвел глаза к небу и покачал головой.
Она усмехнулась и, обвив руками его шею, прильнула щекой к груди. Какое-то время они сидели молча, наслаждаясь теплом и близостью друг друга.
- Эй, ЛедиБаг, - внезапно нарушил тишину Нуар.
- М-м? - беспечно отозвалась она.
- Сколько ещё это будет продолжаться?
- Ты о чем? - она отстранилась и недоуменно посмотрела на него. Он выглядел серьёзным.
- Об этих отношениях. Мы встречаемся в отелях, и ты всегда в бутафорской маске, скрывающей лицо, а мне не разрешаешь снимать трансформацию, чтобы не видеть моего. Такое ощущение, что ты не хочешь сближаться со мной по-настоящему. Это… - он запнулся, делая вдох, - ранит как-то.
- Кот… - она скользнула рукой к его сжавшейся в кулак ладони и бережно накрыла.
- Я ведь уже много раз говорил, что серьёзен насчёт тебя. - Он повернул руку, порывисто сплетая её пальцы со своими. - Я хочу делить с тобой не только постель, я хочу, чтобы ты разделила со мной жизнь, и если ты не хочешь…
- Я хочу, - перебила она. - Хочу, но…
- У нас нет новых врагов уже больше года, - поняв, о чем она думает, напомнил он.
- Да, но мы не знаем, когда может появиться следующий. Помнишь, как тогда, когда мы победили Бражника и расслабились, новый враг застал нас врасплох? Нас спасло только то, что мы не знали настоящих личностей друг друга.
- И что ты предлагаешь? До конца жизни скрываться?
- Нет, но…
- Тогда до каких пор? - Он сильнее сжал её руку. - Что должно произойти, чтобы мы нарушили это дурацкое условие?
- Ну… - Она замялась. - Ты же ещё в колледже. И я тоже. А потом нам нужно будет найти работу и встать на ноги, прежде чем мы сможем думать о…
Не выдержав, Кот закатил глаза и застонал. Правда, сейчас это звучало совсем не сексуально.
- Ладно, прости. - ЛедиБаг виновато улыбнулась. - Ты прав. Надо завязывать с этим.
- Давай завяжем, - воспользовавшись ситуацией, Кот поднял руку и растопырил пальцы, демонстрируя кольцо. - Снимай.
- Э? Сейчас?
- Почему нет?
- Ну… Мне надо морально подготовиться.
- К чему? Я там даже не голый. Хотя, даже если бы и голым был, чего ты там не видела?
- Ну.. . - ЛедиБаг, чуть покраснев, отвела глаза. - Ты там без маски.
- И что? Боишься, что я без маски окажусь уродом?
- Нет, конечно.
- Тогда что?
- Ничего! Просто, ты - Кот Нуар, мой напарник и мой парень, которого я знаю как облупленного, а там под маской кто-то ещё… - Она отвела взгляд. - Кто-то чужой… Далекий… Все изменится после того, как мы откроемся друг другу.
Он мягко положил ладонь ей на щеку, разворачивая к себе и заставляя посмотреть в глаза, а потом сказал:
- Ты это серьёзно? От того, что я сниму маску, я не перестану быть твоим парнем и твоим напарником. И я не стану чужим и далеким. Я - это я. Разница только в том, что без маски у меня есть имя, - на его губах появилась нахальная ухмылочка, - которое ты сможешь выкрикивать, когда тебе хорошо. Это гораздо лучше, чем "кошачье" прозвище.
Хотя мгновение назад ЛедиБаг пребывала в смятении, его шутка свела все волнение на нет. Действительно, Кот - это Кот. Чего она так боится?
- Хорошо, ты меня убедил, - капитулировала она. - Давай покончим с тайной личности.
- Когда?
ЛедиБаг замялась. Теоретически - у них не было причин тянуть, но, если они раскроются сейчас, то на вечеринке, куда она клятвенно обещала Алье явиться ещё месяц назад, она будет думать только о Коте, а это чревато тем, что она перестанет замечать все вокруг и наделает глупостей: в озеро упадёт, или споткнется и проедется животом прямо по банкетному столу - есть люди, которые страшны в гневе, а Маринетт Дюпэн-Чен страшна в рассеянности. Нет, перед вечеринкой такие важные вещи решать было нельзя.
- Не сейчас, - приняв решение, ответила ЛедиБаг. - Ночью.
- Сегодня? - уточнил Кот.
- Да. - кивнула ЛедиБаг. - Я забронирую номер и пришлю тебе сообщение, как обычно. - Она нервно сглотнула. - Приходи без маски… И я тоже буду без неё.
Пару мгновений он испытующе смотрел на нее, а потом, наконец, расслабился и кивнул.
- Хорошо. Буду ждать. И ты тоже жди. - На его лице снова заиграла улыбка. - Знаешь, вообще-то без маски я чертовски привлекательный.
- Ну-ну, - хмыкнула ЛедиБаг.
- Это не только моё мнение. У моего лица много поклонников.
- Поклонниц, ты хотел сказать? - ЛедиБаг сузила глаза, а Кот, напротив, испуганно выпучил свои, почувствовав недоброе. Предчувствие его не обмануло.
- Хм… - ЛедиБаг отцепила с пояса йо-йо. - Сто лет не использовала "Счастливый шанс".
- Так зачем сейчас?
- Мне срочно нужен пояс верности для одного чересчур популярного парня. Ты же на какую-то вечеринку сегодня собирался, да? Зная, что тебя повсюду караулят фанатки, я просто не могу тебя туда отпустить без него.
- Ты ведь это не серьёзно? - опасливо спросил Кот и на всякий случай приврал: - У меня очень нежная кожа… и аллергия на металл.
- Да-а? - с притворным удивлением протянула Леди. - А на кошачьи поводки у тебя аллергии нет?
- Э? Поводки?
Они пробыли на крыше ещё около часа, флиртуя и болтая о всякой чепухе, а потом распрощались до ночи, направившись каждый по своим делам. Они ещё не знали, что спустя несколько часов им суждено встретиться на одной и той же вечеринке - и эта встреча перевернет их жизни с ног на голову.