Белоснежка

      Минхо не успел далеко уйти от круглосуточного магазина. В темноте переулка его встретил мощный удар в правую скулу. Рефлексы сработали раньше уставшего мозга, и Минхо дернулся назад, получив удар по касательной. Следующий он уже смог блокировать, молниеносно выставив руку и почти сразу же атакуя в ответ. В темноте метнулось что-то подозрительно напоминающее розовое пятно. Не отвлекаясь, Минхо провел серию ударов, но ни один из них так и не достиг цели. Противник оказался столь ловким и быстрым, что через несколько минут напряженного противостояния Минхо оказался захвачен в удушающем приеме. Горло было крепко сдавлено, доступ воздуха практически полностью прекратился. Когда перед глазами уже поползли темные круги, а ребра рефлекторно сжимались, в жалкой попытке насытить живительным газом организм, нападавший зло прошипел на ухо:       - Что делает прихвостень госпожи здесь?       Минхо и рад был бы ответить, да не мог при всем желании. А нападавший в свою очередь и не стремился узнать ответ на свой вопрос – хватка слабей не становилась.       За столько лет жизни на Земле Минхо усвоил один простой закон улиц: честный бой только в спорте имеет значение. Лезвие короткого ножа, дожидавшегося своего часа в кожаном креплении на щиколотке, метко вонзилось противнику в живот. Тот отшатнулся, выпустив Минхо из захвата и выйдя на мгновение на освещенный участок улицы. Теперь брюнет смог рассмотреть лицо так подло напавшего на него существа. В помятой и кое-где порванной дракой одежде, на которой быстро расползалось темное пятно крови, с лохматой выделяющейся розовой челкой Минхо безошибочно узнал верного пса покойного короля.       - Грим, - прохрипел Минхо. – Вот так встреча.       Король не мог отправить одного в мир людей совсем маленького на тот момент ребенка. Конечно же он поручил заботу о наследнике своему самому преданному слуге. Минхо одновременно был и раздосадован встречей, и обнадежен. Раз поблизости бродит грим, значит Минхо подобрался вплотную к своей цели. Существо перед ним казалось не замечало ранения и плавно перемещалось в сторону, вынуждая Минхо двигаться в противоположном направлении, описывая неровный круг. Теперь, когда они оба были изрядно потрепанны дракой, нападать первым никто не торопился.       - Убирайся отсюда, мерзкое отродье, пока я не разодрал тебе глотку.       - Это я-то мерзкое? – криво ухмыльнулся Минхо, глаза его при этом оставались все такими же прищуренными и напряженно следящими за противником. – Разве это я питался за счет свежих человеческих могил?       Минхо мог бы поклясться, что в темноте, в которую успел уже сместиться грим, раздалось злое рычание. Под ботинками что-то захлюпало, грим обильно терял кровь.       - Что ты знаешь о выживании, любимчик ведьмы? - пророкотал грим. – Когда каждый день на твою охоту выходят люди, когда не знаешь, сколько твоих детенышей переживет зиму и сдохнет от голода или холода. Твоя госпожа создала нас случайно. И выкинула из замка, как бесполезных смердящий псов.       - Да разве от вас избавишься? - ухмыльнулся Минхо. – Вам только дай шанс, как вы тут же всей своей сворой вернулись.       - Король сам нас забрал в замок, - не без гордости заявил грим.       - О, да, наслышан, как вы спасли его ребенка из реки, - силуэт грима уменьшался с каждым мгновение, и Минхо понял, что тот принимает свое животное обличие. В нем гримы становились слабее и уязвимей, но вот раны заживали значительно быстрей. Видимо ранение оказалось довольно серьезным, раз существо пошло на такой риск. – Только Госпожа вас об этом не просила. Права она была: от вас действительно никакой пользы.       Из темноты раздался разъяренный рык, и в ту же секунду на Минхо бросился огромный пес с длинной черной шерстью и светящимися огромными глазами. Без особого труда увернувшись, грим и не собирался всерьез снова ввязываться в драку, брюнет прижался спиной к мусорному баку, не останавливая убегающего зализывать раны пса. ***       - У тебя новый велосипед? - широко улыбаясь, полюбопытствовал уже давно не молодой мужчина, владелец цветочной лавки по соседству. Ынсок частенько встречала его, когда тот заходил в конце своего рабочего дня закупиться продуктами, да и во время оного мог заскочить и напроситься на халявный кофе. Вот и сейчас, заметив, как девушка лихо, не смотря на снегопад, подкатила к магазину на новеньком дорогущем велосипеде, мужчина вышел помочь ей затащить его в подсобное помещение, что находилось в переулке с задней стороны магазина. Коллеги почему-то недолюбливали мистера Блэра, а вот Ынсок он нравился уже хотя бы тем, что не зеленел и не трясся в предсмертных судорогах от ее печенек, в то время как вся семья периодически подозревала девушку в попытках отравить их своей выпечкой.       - Мне подарили, - не без гордости улыбнулась в ответ Ынсок.       - А даритель то сам в курсе?       Проницательность цветочника иногда ставила Ынсок в тупик. Как кто-то может с такой легкостью видеть ее насквозь? На это даже бабуля не способна. А тут чужой человек, который просто работает рядом и видит ее несколько раз в неделю.       - Пока нет, - честно призналась девушка, отряхивая шапочку от осевшего на ней за дорогу снега. Мужчина же неодобрительно поцокал языком. – Да ладно, успею еще сказать. Вы лучше на кофе приходите. У меня сегодня миндальные печеньки с шоколадной крошкой.       Мистер Блэр встрепенулся, отвел взгляд от немного съехавшей на бок шапки и с нескрываемым сожалением произнес:       - Я бы с радостью, но сегодня вечером у меня запланирована важная встреча.       - Неужели свидание? – заговорщицки подмигнула девушка.       Взгляд мужчины на мгновение изменился, как будто две льдинки сверкнули в его серых глазах. Ынсок моргнула, и наваждение тут же пропало. Перед ней снова был все тот же добродушный цветочник.       - Если бы. Всего лишь семейный ужин у сестры.       - Ну, тогда приятного вечера. До послезавтра, - Ынсок помахала рукой мужчине, и побежала в магазин принимать смену. ***       Вечерне-ночные рабочие смены для Ынсок всегда тянулись как резиновые. После одиннадцати наплыв посетителей падал, и становилось неимоверно скучно. Смешливого охранника Дэниэла сегодня заменял какой-то мрачный Сэм. На все попытки завязать разговор он лишь мычал что-то неразборчивое, уткнувшись носом в кроссворд, выныривая из мира горизонталей и вертикалей, только если колокольчик на входе своим перезвоном сообщал о новых посетителях. Девушке всего-то и оставалось, что слушать радио иногда негромко подпевая знакомым песням. В этот день трансляцию периодически прерывали из-за предупреждений об усиливавшемся снегопаде.       - У нас как-то был случай в такой же снегопад, - начала Ынсок в надежде, что хоть сейчас ей удастся вытянуть из нелюдимого охранника если и не полноценное предложение, то хотя бы заинтересованный взгляд. – Тогда линию электропередач оборвало, и несколько кварталов без света осталось.       - Обычное дело зимой, - неожиданно отозвался посетитель, как черт из табакерки, появившийся из-за рядов с товаром. Ынсок уже и забыть успела, что этот парень заходил в магазин. Охранник же, подозрительно нахмурив брови, уставился на посетителя – он и вовсе не помнил, когда этот парень зашел. Хотя должен был запомнить его с легкостью: такую ярко-розовую челку не каждый день встретишь.       - Обычное, - согласилась девушка, обрадовавшись хоть какому-то собеседнику, и, взяв корзинку с продуктами, начала сканировать штрихкоды. - Вот только тогда из-за отключения электричества сработало аварийное закрытие дверей и рольставень. Все, кто были в магазине, оказались запертыми в нем до следующего утра, - зловещим шепотом закончила Ынсок.       - Правда? – одна бровь молодого человека удивленно приподнялась.       - Ага, пока спасатели не приехали на следующее утро.       - А разве сигнал об аварийном закрытии не должен был поступить в ближайший полицейский участок?       - Должен, - кивнула Ынсок. – С вас одиннадцать двадцать пять, - и пока покупатель отсчитывал наличку, продолжила: - Но как его увидеть, если в самом полицейском участке тоже не было электричества?       - А аварийные генераторы? В больницах и участках они должны быть предусмотрены, - не сдавался молодой человек.       Девушка подвисла, задумавшись: а действительно, почему тогда к магазину не отправился патруль, если возможность получить сигнал все-таки была? И можно же было позвонить по мобильному в конце концов. Неужели коллеги ей бессовестно наврали, рассказывая про случай во время снежной бури несколько лет назад?       - Вот бли-и-ин, - протянула раздосадованная от своей доверчивости Ынсок. - Развели, как школьницу.       Колокольчик тихо тренькнул, сообщив о новом посетителе. Он был изрядно засыпан снегом, на широких плечах и капюшоне даже небольшие сугробики намело. Поздний покупатель скинул капюшон, забыв отряхнуть снег, из-за чего несколько белых холодных комочков попали за шиворот. Ынсок его сразу же вспомнила. Неделю назад он так же поздно заходил сюда. Да и как было не запомнить высокого красивого брюнета с пристальным колючим взглядом. Не каждый день такого увидишь. Лицо первого посетителя словно окаменело при виде брюнета, но Ынсок не заметила этой перемены, полностью сосредоточившись на новом покупателе.       - Пачку Хилтона*.       - Голд или платинум? – уточнила девушка, повернувшись к стенду с табачными изделиями.       - Голд.       - Тринадцать шестьдесят шесть.       - А моя сдача? - напомнил первый покупатель, протянув руку, при этом почему-то продолжая буравить взглядом брюнета. - Семьдесят пять центов.       - Ой, извините. Сейчас-сейчас, - встрепенулась девушка и принялась быстренько отсчитывать монетки. В тот самый момент, когда Ынсок пересыпала в ладонь забытую сдачу, свет в магазине погас, радио замолчало, холодильники с быстропортящимися продуктами выключились, и в наступившей тишине все четверо отчетливо услышали громкие щелчки запорных механизмов на окнах и дверях. Спустя мгновение опустились рольставни, и к внезапной тишине добавилась еще и непроглядная темнота.       - Е****** п*****, - глубокомысленно изрек охранник, наконец, оторвавшийся от своего кроссворда.