Исповедь атеиста.

      Массивные ботинки громко стучали по асфальту под звон колокольчика, висящего на рюкзаке Шварц. Одиннадцать минут десятого. Девушка на всех порах неслась по улице в сторону школы, до которой осталось еще три квартала. А все из-за сломавшегося на полпути автобуса. Точнее, «корыта», как выразилась рыжая ранее. Телефон в кармане разрывался — пришло уже около десяти злостных сообщений от Ленгран: бедняга уже одиннадцать минут сидела одна на проклятой математике. Рыжая посмотрела по сторонам и, достав телефон, ступила на пешеходный переход. «Сегодня это не моя вина! Все, бегу.» — быстро напечатала она и вдруг услышала возглас, а после скрип колес. Только она подняла голову, как ее стукнул бампер белой машины, отчего Лейла сразу же рухнула. — Мама! — закричала синеволосая девушка и тут же выскочила из машины. Женщина, сидящая за рулем, обхватила застывшее в немом ужасе лицо руками.       Лейла в недоумении хлопала глазами, пока девушка помогала ей встать. — Ты как? — обеспокоенно спросила она. — Да вроде ничего… — протянула Шварц, пытаясь собрать мысли в кучу да подобрать слова. — Я-я вас подвезу! — дрожащим голосом выпалила женщина из машины, — Девочки, садитесь! — Мам, успокойся. Мы сами дойдем, — отрезала синевласая. Она перевела Лейлу на тротуар, пока мать девушки пыталась еще чем-то помочь или хотя бы достучаться до дочери, но, не получив результата, все же поспешно уехала с места ДТП. Незнакомка вздохнула, — Прости, она в последнее время нервная и жутко невнимательная. Хотя я не думала, что до такой степени…       Последнюю фразу девушка проговорила вполголоса. — Да все в порядке, не стоит так со мной возиться, — немного нервно усмехнулась Шварц, — Ты бы ехала дальше с мамой, а я и сама бы дошла. Тут недалеко. — Ну нет. По сути, я ведь тоже виновата в этом всем.       Лейла пожала плечами, так и не найдя ответа. Шок прошел, и к ноге тут же стала подступать боль. Она несколько раз наступила на нее, вздохнула и подытожила: «Все-таки подвернула.»       «Виновница» подала рыжей руку, чтобы та оперлась на нее, и девушки не спеша побрели в сторону школы. А телефон по-прежнему разрывало от сообщений Джульетты, на которые пострадавшая успешно положила болт. — Лучше не будем торопиться, ко второму уроку придем спокойно, — предложила кареглазая, — Меня кстати Сара зовут. — О, подруги говорили о тебе, — вспомнила Шварц, — Сара Холл. Ты с Иттан и Дженной учишься, так? — Да. — И с Коннором… — Точно. — А, — Лейла чуть притормозила, пытаясь вспомнить, где она еще могла видеть новую знакомую. И вспомнила, — Постой, мы уже виделись ранее. На вечеринке Ника у лестницы. Это же ты была? — Ну… — Холл замялась, — Да. — Ничего себе. Как же сближают мероприятия Коннора. — Еще бы…       Какое-то время девушки шли в тишине, переваривая такое резкое «знакомство». Наконец показались ворота школы. Во дворе и в коридоре было тихо, значит и звонка с урока еще не было. — Тебя к медсестре отвести? — Не, — Лейла отмахнулась, — Она только лед к ноге приложит, а тут и без того холодно. — Как знаешь.       Девушки присели на скамейку в холле. — А Сандра — твое полное имя? — внезапно спросила рыжая. — Эм, нет. Это просто имя, которым я иногда представляюсь.       Лейла вскинула бровь. — Почему тогда не какая-нибудь Агата да Шарлотта? Сандра же максимально близко к твоему имени. — Ну, наверное в этом как раз и причина, — Сара невинно пожала плечами и улыбнулась.       По рассказам подруг, у Лейлы уже сложился образ этого человека, но пока он никак не совпадал с тем, что видела сейчас она. Одноклассницы говорили, что та была зубрилой и, как выражалась Иттан, занудой. Ничего из этого видно не было. Может быть минимум косметики и достаточно простой стиль одежды говорил о той же простоте, но синие, хоть и немного отросшие и уже выцветшие волосы рушили все подобные образы. Лейла любила противоречия и контрасты в людях — они могли зажечь каждого изнутри. Чем противоречивее был человек, тем сложнее и интереснее с ним было.       Противоречия. Ричард из всей компании был самый тяжелый, но благодаря этому и самый манящий человек. Угрюмость и ворчливость снаружи, забота и переживания внутри. Вероятно, он хранил в себе еще больше подобных противоречий вместе со скелетами в шкафу. Отто был так же заботлив, но внешняя сторона, в отличие от брата, была наоборот легкой и воздушной.       Иттан даже внешне была противоречива. Ангельское лицо, такой же голос, и свои черти в не очень тихом омуте. Почти также Дженна. Наверное, только Джульетта была, как раскрытая книга. Светлая снаружи, светлая внутри, однако тоже со своими секретами. Джульетта…       Внезапно прозвенел звонок, который вывел Лейлу из некого транса, а Сару из полудремы. В считанные секунды перед девушками материализовалась разъяренная Ленгран с телефоном в руках. — Так сложно ответить?! — сходу выпалила она, — Где ты была?! Я писала эту треклятую самостоятельную одна! Одна! По математике!       Джу была так поглощена возмущениями, что даже не заметила негодующую Сару. И пока та распиналась, вокруг собралась толпа зевак из Пэрроу, Иттан, Дженны и еще какого-то паренька. Только через какое-то время Джульетту удалось оттащить. — Девочки, брейк, — встряла Морин, — У меня для вас новости.       Девушки вмиг одернулись и вперились взглядом в подругу. — Плохие или хорошие?       Дженна пожала плечами. — Сами уж решите. Пойдемте, нам к миссис Стинсон.       Девушки моментально нахохлились. Причем все. Особенно они распереживались, заметив, как крепко блондинка держит под руку Иттан, будто не оставляя ей шансов сбежать. Хотя на самом деле, так оно и было. — Нам с вами идти? — внезапно спросил Отто, чем удостоился странно-хищного взгляда Моррин. — А пойдемте-ка все вместе.       После этого точно все насторожились. Сара, не теряя времени даром, махнула рукой и быстро слиняла, пока и ее не приплели. Все еще придерживая Эмбер, Дженна также крепко схватила Ричарда и, окинув предупреждающе грозным взглядом, направилась в сторону лестницы на второй этаж, а там и в кабинет музыки. — Дженни, милая, мне кажется, ты чутка перестаралась, — совершенно спокойно протянула учитель музыки, окинув ввалившуюся толпу удивленным взглядом. — Не, всем дело найдем! — бодро отозвалась блондинка. Шварц и Ленгран старались не дышать, однако все же были замечены. — Ну, Джульетту и Лейлу спрашивать не будем, как и Ильяса, — только сейчас все обратили внимание на третьего юношу. Ребята внимательно осмотрели его, и многие даже смогли опознать: это он тогда на фестивале в парке выступал с Дженной. Русоволосый парень с азиатской внешностью нервно улыбался. Тем временем миссис Стинсон перевела взгляд на Иттан, — О тебе наслышана. Точнее, о твоем пении на… внешкольных мероприятиях.       Конечно же все поняли, что речь шла о пьяных песнопениях на местных вечеринках. — А вы, юноши, пока для меня темные лошадки, — женщина обратила внимание на братьев. Те озадаченно переглянулись. — Ладно, не буду говорить загадками, — она присела за стол, сложив руки перед собой, — Я хочу впихнуть вас в конкурс один. Всего два тура, но далеко заглядывать не будем, может и первый не пройдем. — Но стоит отметить возможные плюшки, — вдруг перебила русоволосая девушка, которая сидела недалеко от толпы и была сильно похожа на Ильяса, — А именно: грамоты и медали, которые пригодятся вам при поступлении, плюс к этому — приглашения на учебу от многих вузов, в том числе и Джульярдской школы искусств в Нью-Йорке, небольшая известность, ну и, конечно же, денежное вознаграждение. — Спасибо, Инесса, — несколько остро поблагодарила преподаватель и вздохнула, — Сам конкурс будет проходить зимой. Времени и много, и мало — все зависит от того, как мы сработаемся. — А нас не слишком много уже выходит? — спросила Ленгран, — Какой-то хор получается. — Вас будет шесть-семь, если уже берем в счет мальчишек. Инесса, — педагог указала на незнакомую девушку, — Будет заниматься костюмами. — Все настолько серьезно? — немного неуверенно заметила Ленгран. — Именно. Ну, так-то можете идти, но прошу мужчин остаться. Позже свяжусь с вами, назначим занятие.       Братья вновь переглянулись, а Дженна вновь хищно улыбнулась и, подхватив подруг под руки, покинула помещение. Лейла и Джу хотели было накинуться на блондинку с расспросами, но она отмахнулась тем, что сейчас начнется урок, потому все расскажет в обеденный перерыв.       Подруги разошлись по классам, даже не опоздав на урок, минут через пятнадцать вернулись братья с полным негодованием на лицах. — Походу и их запрягли, — подытожила шатенка, указав на друзей и злорадно хихикнув. — Так им и надо, — тем же тоном поддержала Шварц.       Следующие два урока прошли быстро и почти незаметно. Девушки большую часть времени сидели в своих мыслях, но если Лейла уже представляла провал на этом масштабном конкурсе, то Джульетта думала о совсем других вещах. Понятное дело, ее еще не отпустило после проклятой вечеринки у Коннора, но самое страшное — она понимала, что все еще питает к нему теплые чувства, однако говорить об этом подругам не собиралась, решив, что справится сама.       Очередной звонок прервал монотонное бурчание учителя истории, которого в следующую секунду чуть не снесла толпа голодных старшеклассников, несущихся в столовую. Девушки первым делом подошли к Пэрроу. — Ну что там? Запрягли? — Джульетта коварно улыбнулась и ущипнула Ричарда за бок, за что тот наградил ее недовольным взглядом. — Сто пудов какими-нибудь декорациями будут заниматься, — рыжая присела на край парты, за которой сидел Отто. — Нет, — мягко ответил последний, улыбнувшись, хотя улыбка его была неуверенная, — Петь будем, кажется. — Это еще не точно, — буркнул Рич. — Ого, — в два голоса удивились подруги, переглянувшись. — Так вы у нас певцы! — воодушевленно воскликнула Ленгран, незаметно подталкивая друзей к выходу из кабинета. Отто замялся еще больше. — Да нет… Подпевать клипам по музыкальным каналам под бутылочку вина — это одно. А вот настоящие концерты… — На меня они примерно так и вышли, — послышался раздосадованный голос, принадлежащий Иттан, которая вместе с Морин стояла у дверей, — Кто ж слил-то меня… — Твои пьяные концерты, думаешь, никто не снимал? — Дженна вскинула бровь, — Уж такой голос не должен скрываться в тени обычных попоек. — Не преувеличивай.       Блондинка молча пожала плечами, и друзья всей гурьбой двинулись в сторону местного пастбища. Когда наконец удалось найти свободный стол, друзья ограбили буфет, расселись и дружно с выжиданием уставились на Морин, которая в свою очередь спокойно принялась за трапезу. — И? — в один голос бросили братья и подруги. Выдержав долгую паузу, чтобы прожевать сэндвич, блондинка наконец выдохнула. — Что вы хотите от меня? — Красочных рассказов о том, с чего вообще нас тоже втянули в эту хрень? — Иттан раздраженно фыркнула под кивки Ричарда. — За тебя ничего не знаю. Вас, Пэрроу, вообще походу по-приколу записали. С Джу и Лейлой все понятно, у них нет других вариантов. — Ладно, это не так важно, — подала голос Ленгран, сделав несколько глотков колы, — В целом что за конкурс, как будет проходить и, особенно, как петь-то таким хором. — Обычный конкурс. Где будут проводить — еще не знаю, но точно не у нас. Проходит в два этапа: отбор и финал. Честно, не думаю, что в таком конкурсе на уровне целого штата мы продвинемся дальше отбора, — блондинка задумчиво размешивала сахар в кофе, — А как петь… вообще не знаю. Я думала, нас будет максимум четверо.       Информации как было мало, так ничего и не изменилось. Все шумноо выдохнули. — Честно говоря, больше всего меня смущает только участие Пэрроу, — Джульетта с тихим стуком поставила банку газировки на стол. — Не хочешь их с собой брать? — перебила Дженна, тихо усмехнувшись. Ленгран отмахнулась. — Да нет. Просто с нами-то все понятно. Мы с Лейлой уже давно ходим в музыкальный кружок, по тебе, Джен, и так видно, Иттан удачно заметили, а вот Ричард и Отто вообще не маячили нигде. — Судьба, что сказать. Ильяс также попал в эту секту несколько лет назад, — под нервный смешок Ильяса Морин беззаботно пожала плечами и наконец основательно принялась за еду, тем самым показав, что больше говорить она не собирается. — Ничего себе судьба, — Ричард закатил глаза, но на этом, удивительно замолчал.       Сейчас друзья разделились на несколько лагерей: раздосадованные Иттан и Рич, негодующие Джу, Лейла и Отто, вполне себе довольные Дженна и Ильяс. — Не волнуйтесь, — вдруг заговорил последний, — Нас никто не заставляет брать первое место. Юноша вдруг покачнулся от прилетевшего подзатыльника. Позади непонятно откуда материализовалась Инесса. — А как же боевой настрой? Соперничество? — возмутилась девушка, убрав вытянутые очки с красными линзами на голову, — Вас, оболтусов, в свет решили вывести, а вы уже руки опустили!       Можно с уверенностью сказать, что Дженна была довольна появлением второй Аккерман, судя по ее виду объевшегося сметаной кота. Ричард с каждой минутой становился все мрачнее и мрачнее. Бесцеремонно пихнув брата, Инесса плюхнулась на скамью рядом с ним и сложила руки на столе. — Это же огромный шанс выстроить себе дорогу в светлое будущее! И вы хотите его упустить? — Сбавь обороты, — Ильяс несильно хлопнул сестру по плечу, — Дай им сначала мысли в кучу собрать, привыкнуть. Еще ничего не решено на сто процентов. — Решено, — внезапно отрезал Ричард, чем напугал рядом сидящую Лейлу, — Я никуда не поеду. Попсы мне в жизни только не хвата… — Лапусь, а тебя, кажется, не спрашивали, — с невероятной нежностью в голосе перебила Инесса. Все дружно оторопели, а Дженна едва сдерживала смех. Джульетта присвистнула, когда поняла, что девчушка осадила Ричарда. Даже не то что осадила, но ошарашила — точно. — А меня и спрашивать не надо. Ответ один, — Пэрроу стал выходить из себя. Лейла хотела было успокоить его, но Ильяс заговорил первым. — Братан, не горячись, — Аккерман незаметно пихнул сестру, чтобы та тоже заткнулась, — Тебя никто не заставляет. Все в порядке.       Такой ответ явно устроил Ричарда, хоть и несколько фамильярное обращение «братан» заставило его нахмуриться. Инесса демонстративно цыкнула, скрестив руки на груди. — Имей в виду, что миссис Стинсон вскоре назначит занятие. Хоть из вежливости приди и скажи ей сам об этом, — наконец подала голос Морин, закончив с трапезой. Рич молча кивнул, и тут Иттан встрепенулась. — А можно и мне так же? — Вот тебя мы точно не отпустим, — спокойно парировала Дженна, игнорируя надувшуюся девушку.       Все это время Лейла мысленно беседовала сама с собой. Если же друзья не имели желания участвовать из-за отсутствия опыта в таких мероприятиях, то Шварц просто боялась. Боялась людей, сцены, внимания, да и вообще всей атмосферы. Каждый концерт она проводила в ожидании, что ее вот-вот удар хватит. А ведь это были всего лишь простые школьные «утренники», что говорить о чем-то более масштабном?       Переживания Шварц не ускользнули от Ричарда, который изначально просто обратил внимание на внезапно заткнувшуюся одноклассницу, а дальше узреть корень всей проблемы не составило труда. Как-никак, он помнил ее трясучку перед последним школьным концертом.       Прозвенел звонок. Первыми с горизонта скрылись Аккерманы, за ними Дженна с Иттан. Пока Отто собирал мусор и относил посуду, Лейла, Джу и Ричард не спеша двинулись к выходу из столовой. — Ты чего хромаешь? — вдруг заметила Ленгран, на что рыжая лишь закатила глаза. — Я же говорила, что в этот раз не по своей вине опаздываю, — Лейла словила на себе две пары любопытно-сердитых пар глаз и вздохнула, — Ногу подвернула. Ничего особенного. — Талантище, — Ричард демонстративно отвернулся, чтобы добавить своей речи еще больше колкого упрека, на что Лейла лишь молча показала ему язык.       Как ни странно, но допрос на этом был закончен.       Занятия пролетели очень незаметно. Попрощавшись с братьями Пэрроу, Джу и Лейла не спеша пошли к выходу, но Ленгран вдруг метнулась в сторону уборной с коротким «Я ща». Шварц решила подождать на крыльце.       Осенний воздух окутал девушку с ног до головы, стоило ей открыть дверь. Приятный запах осени и недавно закончившегося дождя наполнил легкие. Замученные ученики медленно перебирали ногами, все больше отдаляясь от обители разбившихся о гранит науки грез. Они так и навевали тоску. Но не успела Лейла насладиться угнетением самой себя, как ее кто-то рядом окликнул. — Привет. Еще раз, — рядом стояла Сара, внимательно осматривая Шварц снизу вверх и обратно, — Как нога? Тебя, может, довезти?       Лейла махнула рукой. — Все хорошо, не волнуйся так, — она натянула самую убедительную улыбку, но синевласая, кажется, не верила, — Правда, все в порядке!       Холл перевела взгляд и уставилась куда-то вдаль, потом вновь обернулась к Лейле. — Может, заскочишь к нам на чай? Мама рада будет. — Ну… Почему бы и нет? — Шварц резко запнулась и улыбнулась еще шире, — А давай лучше как-нибудь ко мне на ночевку? Позовем девочек, посмотрим фильмы. Как тебе?       Сара поменялась в лице, замолчав достаточно надолго. Она выглядела так, будто ей предоставили выбор всей жизни. — Я не против, — наконец уголки ее губ вновь приподнялись, — Но на походе ко мне я настаиваю. Понимаешь, мама с меня не слезет, если не напоит тебя чаем.       Девушки вместе рассмеялись. — Хорошо-хорошо, я тебя поняла. Могу хоть завтра прийти. — Вот и договорились, — Холл на секунду глянула в телефон, — После школы тогда заберем тебя.       Махнув рукой на прощание, Сара спрыгнула со ступенек и поспешила к подъехавшему белому форду, из окна которого уже выглядывала миссис Холл. В этот момент дверь позади рыжей скрипнула, и ее окружили Джульетта с Иттан. Последняя каким-то странным взглядом проводила автомобиль Сары. — Не хотите в пятницу ко мне прийти? — внезапно спросила Шварц, пока Эмбер ковырялась в своих мыслях, а Джу поправляла куртку, — Позовем Дженну, Сару.       Иттан чуть скривилась. — Эту зубрилу? — фыркнула она, — Что мы с ней делать будем? Биологию читать? Лучше б эту… как ее там… Инессу позвали. Классная девчонка, за словом в карман не лезет. — Можно и ее позвать, — Лейла пожала плечами, — Чего ты так обозлилась на нее? Сара вроде помогла тебе. — Обозлилась? — переспросила Иттан скорее для того, что правильнее сформулировать свою мысль, — Да нет, ничего такого. Просто не люблю пай-девочек.       Ленгран и Шварц одновременно закатили глаза и пихнули брюнетку, как бы говоря: «Пошли уже». Чуть позже Эмбер заметила странную походку Лейлы. Та по началу отмазывалась, но все же рассказала о произошедшем утром, что все же повлияло на отношение Иттан к Холл. Это девушки поняли по фразе подруги «А маман-то у нее ничего, жжет», правда за это она получила двойной подзатыльник.       На самом деле, Иттан понимала, что зря ворчит на одноклассницу, предполагая, что девушке просто приходится носить маску. Ведь будь Сара действительно тихоней, то не оказалась бы посреди ночи на вечеринке Коннора.       Все носят маски. У всех фальшивые лица. У всех свои скелеты в шкафу.

* * *

— Лейла! Мы здесь!       Шварц замотала головой, пытаясь взглядом выцепить владельца знакомого голоса. Наконец глаза остановились на белом форде, который еще вчера чуть не раскатал Шварц по пешеходному переходу. Перескочив лужи, девушка запрыгнула в автомобиль. — Привет, Сара, — она улыбнулась приятельнице, стягивая капюшон с бронзовых волос, затем перевела взгляд на женщину за рулем, — Здравствуйте, миссис Холл. — Здравствуй, здравствуй, милая, — мама Сары обернулась к девушке, — Как чувствуешь себя? — Отлично! Спасибо, мэм.       Миссис Холл лучезарно улыбнулась, после чего вернулась в исходное положение, на секунду остановив заботливый взгляд на дочери, которая в свою очередь сидела, насупившись. Было видно, как мать рада, что Сара начала с кем-то сближаться, хоть и при странных обстоятельствах. Вообще Лейле везло на интересные знакомства. Джульетта застала Шварц в образе ходячего мертвеца, выходила ее, оживила, всегда была рядом. Ричард при первой встрече покорил своей брюзгливостью, Отто наоборот — хорошими манерами и отзывчивостью. С Дженной, как и с Ильясом, первая встреча была на расстоянии, и знакомство в тот момент даже не предвиделось. А с Иттан все просто оказалось: она выручила несчастных, озябших девчонок своими штанишками. Так и рождается крепкая дружба.       Форд тронулся, картинки за окном стали медленно меняться. — Вы вместе учитесь, девочки? — миссис Холл начала незатейливую беседу, хотя Сара как-то насторожилась. — Мам, я же говорила…       Женщина заметно растерялась. — Ох, точно-точно, вспомнила! — Ничего страшного, — Лейла придвинулась чуть ближе, — Мы учимся в одной параллели. — А вы раньше не общались? — Да нет, — рыжая на секунду задумалась, — Хотя Сару я видела часто. Да и учителя много рассказывали, в пример ставят.       Шварц подмигнула синевласой так, чтобы это заметила только она.       Холл жили не очень далеко от школы, а может Лейла просто забылась во время непринужденной беседы. Автомобиль остановился перед небольшим домиком. Дождь все не собирался прекращаться, потому, не теряя времени даром, все быстро проскочили к крыльцу, только миссис Холл задержалась, чтобы забрать пакеты с продуктами из багажника.       Дом принял гостью приятным запахом корицы и цитруса. Последний, как выяснилось, исходил от маленького лимонного деревца, стоящего на подоконнике на кухне. Еще в прихожей Лейла заметила только женские вещи, обувь и сразу поняла, что кроме Сары и ее мамы в доме больше никто не живет. — Вы голодные? — миссис Холл обратилась больше к Лейле, чем к Саре. — Да нет, спасибо, — Шварц коротко глянула на приятельницу, убеждаясь в правильности ответа. — Тогда можете пока отдохнуть, а я займусь синнабонами, — женщина мягко улыбнулась и двинулась в сторону кухни, — Чувствуй себя, как дома!       Лейла еще раз поблагодарила хозяев дома за гостеприимство и последовала за Сарой на второй этаж. Только девушки прошли в комнату последней, рыжая с неподдельным интересом стала осматриваться. Несмотря на темную мебель, комната не казалась мрачной, а даже наоборот. Аккуратно заправленная молочного цвета пледом кровать, полный порядок на каждой полочке. Лейла даже позавидовала такой опрятности. Повсюду было множество книг от энциклопедий до современной литературы и собственных набросков Сары. Лейла остановилась у блокнота, лежащего на рабочем столе. — Ты писатель? — воодушевленно спросила она, перелистнув страницу. Холл несколько замялась. Заметив неуверенность девушки, Лейла оставила блокнот в покое, решив, что Саре может быть неприятно такое чрезмерное любопытство. — Писатель — слишком громко сказано, — наконец ответила синевласая, почесав затылок, — Скорее просто любитель. — Я уверена, что ты себя сильно недооцениваешь, — Шварц присела на край кровати и немного лукаво улыбнулась, — Не пробовала публиковать свои работы?       Сара присела рядом, подобрав под себя ноги. — Да нет. Не думала об этом как-то. Хотя еще рано говорить о публикации, уровень не тот.       Девушка тихо ойкнула от внезапно прилетевшего щелбана. Лейла вытянулась и скрестила руки на груди. — Если разрешишь почитать, я могу быть твоим первым критиком.       Сначала Сара замялась еще больше, но вдруг задумалась. Шварц хитро таращилась на приятельницу, пока та все же не рассмеялась. — Хорошо, убедила. Только я сначала допишу, а потом уже первым делом принесу тебе, — Холл растянулась на кровати, прикрыв уставшие глаза, — Там не так много осталось.       Самодовольно кивнув, рыжая широко улыбнулась, добавив короткое «Договорились».       Девушки щебетали о том о сем беспрерывно почти полтора часа, пока через дверь не стал просачиваться дурманящий запах выпечки. Лейла чуть слюнями не подавилась. Заметив это, Сара негромко усмехнулась. — Думаю, минут через десять будут готовы.       До того, как Лейла выразила свое ликование, ее телефон завибрировал. На экране высветилось сообщение от Джульетты. Шварц встрепенулась. — Кстати! — опомнилась она, — Ты в пятницу свободна? Мы с девочками хотим у меня посидеть. — А… — Холл отвела взгляд, заметно погрустнев, — Свободна, но сомневаюсь, что мама отпустит. — Мы ничего такого не будем делать, просто вечер сериалов и женской болтовни. — Я-то понимаю, но она…       Потупив голову, рыжая задумалась. На самом деле, несложно было заметить, что миссис Холл безумно любила свою дочь и, соответственно, переживала. Да и Сара явно не хотела ее расстраивать. Правда Лейла почему-то считала своим долгом вытащить отличницу из беспросветной ямы зубрежки, скуки и серых будней. — Хм… — Шварц щелкнула пальцами, — В чем ты разбираешься лучше всего? — Ну… Думаю, языки. А что? — Займись репетиторством! — рыжая подскочила с кровати, — Оплата тортиком! Могу и натурой… Ричарда, например.       Звонко рассмеявшись, Сара махнула рукой. — Нет, спасибо. А вообще идея неплохая.       Смех девушек прервал зов миссис Холл. Лейла буквально вытолкала из комнаты Сару, но все же пропустила ее вперед, дабы не выглядеть бестактной.       Кухня ожила в аромате свежей сдобы и чая с лимоном. Девушки уселись за небольшой круглый стол, который уже был накрыт. Пожелав приятного аппетита, миссис Холл присела рядом, и все дружно начали трапезу. Атмосфера умиротворения проникла внутрь Лейлы. Похожая была у них с отцом за ужином, разве что на тарелках были не аппетитные синнабоны, а чаще всего разваренный суп.       Дело близилось к вечеру. После раннего ужина девушки еще какое-то время болтали в комнате Сары. Лейла засобиралась домой. — Тебя может подвезти? У тебя же еще нога болит! — миссис Холл обеспокоенно порхала вокруг рыжей под тихое бурчание Сары. — Все в порядке, я не очень далеко живу. В магазин зайду, как раз по дороге, — добродушно отмахивалась Лейла, застегивая куртку, — И дождь закончился. — А где ты живешь? — Сансетстрит двадцать, недалеко от Таргета.       Миссис Холл вновь охнула, покачав головой. — Ну смотри, аккуратнее там. Как дойдешь, обязательно напиши Саре! — Конечно, мэм.       До того, как Шварц успела попрощаться, мама Сары в очередной раз ойкнула и скрылась в проходе на кухню, после чего вернулась обратно с полным контейнером булочек. — Держи. Родителей угостишь. — Спасибо, миссис Холл. Думаю, всем понравится, — Лейла не стала уточнять, что дома ее ждет только отец, отчего на душе стало уныло. — И… Надеюсь, ты простила меня за то неприятное происшествие вчера, — женщина чуть попятилась, перетаптываясь с ноги на ногу. Рыжая широко улыбнулась. — Не волнуйтесь об этом! — Лейла убрала синнабоны в рюкзак, — Везде есть свои плюсы. Например, я с вами познакомилась и отведала самых вкусных булочек в мире!       Краем глаза Лейла заметила легкую улыбку Сары. Мама девушки уперлась руками в бока и рассмеялась. — Ну все, хватит подлизываться, — миссис Холл аккуратно поправила капюшон Лейлы и встала рядом с дочерью, приобняв ее за плечи, — Не забудь написать.       Шварц попрощалась с новоиспеченной подругой и ее матерью и выскочила из дома. В легкие ударил свежий воздух. На улице было так приятно находиться, что и домой идти не хотелось, но также не хотелось расстраивать отца. Лейла понимала, что становится все более непутевой дочерью. Она поздно возвращалась домой, если вообще возвращалась, постоянно стала пропадать. Отец не корил ее, наоборот, он был рад, что дочь наконец освободилась от тяжкого груза на душе, начала жить свободно. Он наконец обрел покой, распрощался с грузной мыслью, что может потерять последнее сокровище в жизни.