Замуж за зверя

Иону разделили с сопровождающими еще в начале пути. Зуфер и Кайто пытались было бороться с незваными гостями, но принцесса жестко осадила своих попутчиков. Конфликт с вражеским государством был ей ни к чему. Сейчас важно было понять, какие действия Сэй* предпримет по отношению к ней: возьмут ли в заложники или просто по-тихому уничтожат, стараясь запугать Коуку. Девушка поморщилась от последней перспективы. Стражники, обращались в ней грубо и неуважительно. На первый взгляд, он не принадлежал к дворцовой страже, что не удивительно, ведь столица империи далеко, но статус был высок, раз ему доверили столь важную персону. Кто донес на них было легко угадать – Джи-Ха. Мстительный дракон явно не желал простой жизни своему кровному врагу. Оставалось надеяться лишь на то, что ребенку зла причинить он не сможет. Иона была уверена, что Джи-Ха знает, где близнецы. Офицер Осмер пребывал в недобром расположении духа: утром, его изрядно потрепали за то, что у него под носом пряталась вражеская королева Коуки. Выговорили и унизили! Его! Того, который более 30 лет верой и правдой служил государству Сэй! Неудивительно, что всю злость он сорвал на девушке. Сейчас, они, молча, ехали в повозке. Офицер бросал гневные взгляды и ждал, когда королева скажет что-нибудь и нарвется на неприятности. На его удивление, девушка молчала и о чем-то задумавшись, смотрела в сторону закрытого окна. Это раздражало военного и когда они приехали, выпихнул королеву из повозки, больно схватив за локоть, поволок в роскошный дом, где ожидали вышестоящие чины. Иона оглядела дом, в который ее привезли. Назвать его обычным домом язык не поворачивался. Огороженный высоким остроконечным забором, охраняемый дюжиной солдат с внушительным оружием и высокая постройка – настоящая укрепленная цитадель. Внутри поместья, раскинулся роскошный сад с неизвестными и причудливыми растениями, повсюду журчали многочисленные ручьи, образуя небольшие прудики. Внутренне убранство напомнило Ионе собственный дворец, который кишил разнообразными диковинками. Девушка вздрогнула, это действительно одна из резиденций царства Сэй и принадлежит явно человеку высокого статуса: «Что ж, думаю, везенье у меня закончилось не вовремя. Судя по всему, здание принадлежит или главе значимого клана или самой царской семье… Если вспомнить, то на дверях ограждения был какой-то цветок». Её ввели в одно из гостевых помещений, где гордый офицер бросил пленницу на пол, сквозь зубы прошипел: - Жди здесь. Попытаешься уйти – убьют. Комната была огромна, но очень скудно обставлена. Явно предназначалась для непрошенных гостей: стол, две подушки для сиденья и красивый цветок. На фоне светлой комнаты он выделялся ярче всего. Иона потерла место ушиба, поднялась и подошла к растению. Оно было необычным и напоминало цветок, что был изображен на вратах в поместье: нежно-розовые бутоны, которые раскрывались в чашечки-зведочки, притягивали и манили. Весьма странный предмет из ранее увиденной роскоши местного сада. Хотелось погладить эти нежные лепестки. Она протянула руку к листам ,как услышала звук открывающейся двери и в комнату спешно вошел светловолосый мужчина, средних лет, который удивленно бросил взгляд на принцессу: - Я бы на вашем месте не стал это трогать, – спокойно произнес он, а Иона отдернула руку. Мужчина, поправив подол длинного одеяния, сел за стол и жестом пригласил собеседницу поступить также. - Эти растения, - начал он, после того как Иона присела, - обладают не малой силой. Верно, в вашей стране их не знают. Мы называем их Кальмия**. Весьма красивое название, не находите? Но, не смотря на это, растение весьма ядовитое. Трогать их голыми руками весьма не разумно, госпожа Иона. - Весьма любезно рассказать, что за цветок, но извольте объяснить кто вы? И почему ваши люди так грубо обходятся с иностранными гостями? – высокомерно и несколько уязвлено заявила девушка. - Гостями? Вы вражеская королева, позвольте уточнить. Буквально 7 месяцев назад, ваш супруг, король Сувон изволил объявить войну. То, что вы смогли легко попасть на нашу территорию, вы обязаны своему спутнику, капитану Кайто, о способностях которого я весьма хорошо проинформирован. Вы вторглись на вражескую территорию, поэтому в нашей стране вы нежеланный гость. - Не плохо подготовились к встрече, видимо Джи-Ха подсказал, где искать? – перевела тему девушка, пытаясь придумать более правдоподобную причину ее появления. - О, молодой человек с зелеными волосами и пиратскими повадками? -Иона вздрогнула, а мужчина взял лист бумаги и кисточку, начал что-то писать. - Судя по вашей реакции, я прав. Он весьма помог мне. Странный мужчина замолчал. Иона решила вести с ним осторожно и приглядеться к нему: "Настоящий лис. Его манеры весьма похвальны, так же как и вкус в одежде. Только странный наряд, в порту, даже знать и богатые купцы не носили. Возможно, он более древнего рода, раз имеет столь обширные владения. Да и властью явно не обделен, но он точно не сын правителя. Слишком просто. Отец рассказывал, что нынешний император не имеет детей. Как же он сожалел об этом, ведь был бы конец войнам. Но, к чему сторонние размышления". Мужчина закончил писать и позвал слугу, который расторопно подбежал к хозяину и забрал письмо, получив пару устных приказов. Поклонившись, скрылся в коридоре, раздавая полученные указания. Через пару минут раздались крики и ругательства. Голос был похож на офицера, что ранее был весьма невежлив с гостьей. Но, буквально через пару минут шум стих и в комнате воцарилось молчание. Иона не выдержав давление, решила удовлетворить свои интерес и разрешить опасную ситуацию как можно более выгодно для себя: - Вы обладаете хорошими манерами, но вот представиться не хотите. Возможно, я смогу угадать? - она хитро прищурилась и продолжила. - Ваши черты выдают благородное происхождение: явно выше среднего сословия, но не принадлежите императорскому двору, ведь тогда вряд ли бы прозябали здесь, на окраине страны. Как вариант, вас наказали за какую-то оплошность или наоборот, вы местный чиновник высокого ранга, который отвечает за этот город-порт. Мужчина улыбнулся и предложил выйти из комнаты, не желая давать объяснение удивленному немому вопросу Ионы, который так и маячил у нее в глазах. Они прошли по длинному коридору, который как лабиринт петлял внутри дома, тщательно оберегая своего владельца. Девушка с незнакомцем вышли в сад, где уже был поставлен аккуратный столик с ароматным чаем и пряностями. - Ваши догадки весьма поверхностны, думаю эту страну вы знаете еще хуже: обычаи, нравы, традиции. Все чуждо. - он махнул рукой слугам и через несколько минут перед ними предстал весьма потрепанный офицер, что не так давно привел девушку. Незнакомец улыбнулся и продолжил свою речь, всем своим видом напоминая змею: - Позвольте, мне показать наши традиции и нравы. - он резко встал и подошел к офицеру, жестко взял того за горло и силой сунул небольшой травяной шарик. Военного охватили судороги, глаза закатились, а изо рта пошла пена. Офицер упал и корчился от боли, затем он схватился за горло, издавая тяжелые вздохи, в попытке дышать. Потом он внезапно скрючился и застыл, неестественно закинув голову. Подбежавший слуга проверил пульс и сообщил хозяину о смерти подчиненного. Иона отвернулась от ужасного зрелища, а хозяин дома улыбнулся: - Вы, в доме хозяина работорговли Сэй, Ли Вана. Теперь ваша судьба в моих руках. Посмотрим, кому достанется столь ценный приз. *** Хак и Шинья сидели в палатке и пили горячий чай, рассуждая о последних месяцах совместной работы. Не смотря на некую отрешенность синего дракона и первичных планах удрать куда по дальше от проклятых гор, он остался, на радость последних людей клана Ветра. - Что намерен делать, Шинья? Ты знай, что мы бы хотели видеть тебя в наших рядах. Если бы не твоя помощь, нам пришлось бы туго. - потягивая сладковатый напиток задумчиво произнес Хак. После того как он покинул Аву, принял бой в Клане и вышел из лабиринта гор прошло очень много времени, почти год. И самое страшное, что новости прекратили поступать более двух месяцев назад. Шинья поежился и погладил зверька, который выполз посмотреть из кармашка, чем занимаются люди, но не обнаружив ничего интересного, спрятался обратно: - Я останусь, но через некоторое время мне придется уйти. - пожав плечам, он взял со стола орешки и поделился с бельчонком. - Хорошо. Правда, тебе стоит определится со временем сейчас. Мы на вражеской территории Кай и близки с границей между двумя империями. О безопасности не может быть и речи, тебе стоит уйти сейчас. - Еще не время - задумчиво протянул Синий дракон, заканчивая беседу и погружаясь в собственные мысли. Он отчетливо ощущал, что мир пришел в движение и начинает раскручиваться как детский волчок, двигаясь с каждым разом быстрее. Не так давно, он почувствовал появление красного дракона, но слабо и невнятно. О своих догадках, Шинья предпочитал ни кому не говорить. ** После тяжелого разговора с Ли Ваном, Иона упала в обморок буквально переступив порог своей новой тюрьмы. Открыв глаза она увидела перед собой немолодого мужчина, который перебирал что-то в небольшом сундучке. - Кто вы? - просипела девушка, с трудом узнавая свой голос и чувствуя себя разбитой. Тело нещадно болело, а грудь болезненно сдавливало, буквально распирая от прибывшего молока. - Лекарь. Лежите, вам необходим покой. Вот возьмите эти лекарства, - он достал пару склянок и поставил на прикроватный столик. Затем принялся объяснять двум служанкам, как готовить лекарство и когда его принимать. - Ваше тело истощено физически, до меня вас осмотрела женщина-знахарка, которая сообщила о ваших, скажем так, женских трудностях. Лекарства помогут избавиться от боли в груди и привести тело в порядок, а травы успокоят ваш разум. - Лекарь, - принцесса тяжело приподнялась с кровати и оперлась на руки, - Я сама могу приготовить себе лекарства, твои услуги мне не к чему. Оставь лишь следующие травы: красавку, астрагал, женьшень, ашвагандху*... - слова произносились тяжело и неохотно, будто в забытье. - К сожалению госпожа, это невозможно. Это запрещено хозяином дома. Да и вы бы не смогли сами, что либо сделать в вашем положении. Смиритесь. Иона хотела вспыльчиво ответить, но силы покинули и она со стоном упала в кровать. - Вот видите. А я ведь говорил отдыхать, скоро вам предстоит познакомится с обитателями этого дома поближе. Последние слова лекаря Иона уже не слышала, впадая снова в небытье, которое было настоящим кошмаром. Ее разум вновь и вновь показывал страшные картины прошлого: вот ее день рождения, дворец сияет разноцветными огнями, а на полу, в крови, лежит отец, с чуть удивленным и будто извиняющимся взглядом смотрит на своего убийцу; вот Сувон издевается над ней, его губы в жестокой усмешкой, а глаза пылают жестокостью, на каждый жалостливый стон жертвы; вот она убивает семью Зуфера, их лица стоят пеленой перед ее глазами, в немом крике ужаса смерти; вот она узнает о похищении детей, горечь сдавливает грудь и душа готова разорваться от боли... Раз за разом одни и те же виденья, без шанса выбраться из них, лишь мрачные картины будущего наполненные ужасом и кошмаром. Иона жила не осознавая, что происходит, то тревожно спала, а затем очнувшись с криком вставала и будто в горячке бродила по комнате, метаясь от одного угла к другому. Ей чудилось, что повсюду стоят мертвецы: рабы убитые в ночь ее побега, случайные жертвы, отец, Анита. Иногда приходили совсем незнакомые люди и что-то шептали ей, но голоса были будто в тумане. Спустя неделю болезни, она, сведенная с ума галлюцинациями, случайно разбила зеркало. Разлетевшиеся осколки попали под босые ноги и глубоко ранили кожу, но Иона не почувствовала. Продолжая ходить по комнате и раня себя еще больше. Стража, услышавшая шум в комнате, ворвалась и схватили больную, которая схватила осколок и набросилась на одного из охранников, пытаясь заколоть его, с криком: "Сувон! Умри!". Охранники еле удержали обезумевшие женщину, пока лекарь вколол снотворное. После чего девушка обмякла и снова погрузилась в себя. Ее сознание блуждало будто в черной комнате, а она ходит по ней и не может выбраться, лишь отголоски прошлого мелькают перед ней. Но вот, загорелась точка, принцесса пошла навстречу. Свет становился все ярче и ярче, пока она не очутилась на поляне, где было так светло и радостно, страхи и боль отступили, голоса исчезли. Жизнь тут казалась застыла в одно прекрасное мгновенье, желая сохранить чудо навсегда. Место манило, обещая вечное счастье и покой. "Как же тут прекрасно, подумала Иона, я бы хотела тут остаться навсегда...". Но вспышка боли, будто разрывающей ее на куски и неведомая сила опять тянет ее во мрак, а в голове слышен один голос: "Не покидай нас мама!". Руки почувствовали прикосновение к чему-то холодному, жесткому и извивающемуся. Она удивленно смотрит на маленьких красных драконов, которые дрожат и трутся в поисках защиты. Она погладила малышей и тихо произнесла:"Наиль, Ньорд я иду к вам" Очнувшись, она обвела взглядом вокруг и попыталась встать, но не смогла. Ее руки и ноги были связаны. Была глубокая ночь, когда в комнату зашел Ли Ван, устало садясь в кресло на против кровати. Девушка притворилась спящей: - Поздно принцесса, вы весьма вовремя пришли в себя. Я уже думал, что эта ночь будет последней для вас. - Как видите я вполне жива и пребываю в хорошем расположении духа, если бы только не мешало пару веревок. Весьма не гостеприимно. Работорговец усмехнулся: - А крушить комнату и ломать мебель с вашей стороны красиво? - Ну, если оглядеться, то можно заметить, что все цело. - Да, только комната это другая. Вы около двух месяцев провели в горячке и были не в себе, лекарь отказался вас лечить, после того как вы пару раз его чуть не убили. Поэтому пришло мне взять все в свои руки. Сегодня был последний прием лекарств, к вашему счастью, а может и нет, они помогли. Иона замолчала, пытаясь вспомнить что с ней происходило последние два месяца, память заговорщически молчала, отказываясь выдать хоть какую-то информацию. Она тяжело вздохнула. - Вы могли бы меня развязать? - тихо произнесла она. - Где гарантия, что меня не убьют? - усмехнулся мужчина. - Тогда позовите служанок, я бы хотела привести себя в порядок- недовольно фыркнув, она отвернулась к стене. - О, нет необходимости я сам вам помогу, - его глаза азартно вспыхнули, но принцесса не увидела этого. - Вам не говорили, что с замужней женщиной так не обращаются? - Слыхал что-то подобное, но вроде бы они и не сбегают от своих мужей, с первым встречным-генералом, не устраивают пожары и не путешествуют по морю в одиночку с сомнительными личностями. - Да что вы обо мне знаете! - крикнула гневно принцесса, попытавшись вскочить с кровати, но веревки лишь больно впились в кожу, от чего на глазах навернулись слезы. - Я знаю больше чем вы предполагаете. Например, ваши дети. Я знаю их местоположение и если вы будете покорно себя вести, то возможно у меня появится желание вернуть их... - И сделать рабами, которые идут в комплекте с принцессой... - Не стану отрицать, весьма выгодное вложение, не находите? К тому же, вы вновь воссоединитесь. - Где они? - с надеждой в голосе произнесла принцесса. - Все потом. Единственное, что могу сказать они оба живы. - мужчина встал, и подозвал слугу, дав несколько указаний, он развернулся и подошел к девушке. - Что ж, вы обещали вести себя послушно. Пока вы в моем доме, вам выгодно дружить со мной и быть ласковой. Ни к лицу портить столь хороший товар жестокостью. Его голос вкрадчивый и бархатный как у кота проникал в самую душу, обещая ласку и тепло, но глаза были холодными и властными, что отказать ему было невозможно. Он аккуратно начал развязывать веревки, сначала ног, затем нависнув над девушкой, развязал ей руки. Принцесса попробовала размять затекшие конечности, но ноги отдали болью, от чего Иона болезненно сощурилась. - В один из ваших припадков вы повредили ноги, ступая по зеркалу. Лекарь более суток выковыривал все частицы и лечил. Вам стоит его поблагодарить. Ли Ван подхватил девушку как пушинку, от неожиданности, она неловко замахала руками и вцепилась в шею, пытаясь держаться. - Хм.. Вы быстро делаете успехи, - усмехнулся он и понес девушку в сторону купален. Иона смиренно приложила голову к плечу и вспоминала, давние уроки Аниты, от которой сейчас зависела ее дальнейшая судьба. Несомненно, этот мужчина непрост и во многом искушен, соблазнить Ли Вана так просто не выйдет, а сыграть покладистую запуганную девочку весьма просто, но вот держать его на коротком поводке сложнее. Нужно подготовится. Они быстро дошли до купален, где уже ждала горячая вода с лечебными травами, Иона большинство смогла отличить, все они помогали организму восстановиться после долгой болезни. Он посадил ее на кушетку и начал медленно раздевать, распуская тесемки халата и сорочки, оставляя лишь наготу девушки, которая мужественно старалась не выдать стыда от прикосновений холодного чужого мужчины. - Пожалуй, я справлюсь дальше и одна, - она кошкой выскользнула из его рук и неуверенной походкой направилась к воде. Не услышав ответа, Иона облегченно вздохнула и зашла в купальню, которая ласково встретила ее своим жаром. Ли Ван молча наблюдал за ней, не предпринимая попытки втереться к ней в доверие. Да и за чем?