Падший ангел

— У нас есть почти все, что нужно. В небольшой комнатке было темно, но этим двоим не нужен был свет. — Отлично. Они обменялись крепкими рукопожатиями и покинули комнату через разные двери, растворяясь в темноте ночи.

***

— Джейкоб! Джейк! А ну, тащись домой, мелкий гаденыш! — из окна второго этажа высунулась тощая и болезненная на вид женщина. В грязной подворотне носился табун детворы, пиная мяч и повизгивая от веселья. В серых глазах женщины блеснуло беспокойство, смешанное с диким страхом. Она просканировала территорию, но своим близоруким зрением никак не могла увидеть сына. — Джейкоб Томас Фейн! — голос ее сорвался. — А ну живо домой! От толпы отделился маленький, даже по меркам детей, мальчишка, грустно попрощался с друзьями и побежал домой. Там на него сразу налетела встревоженная мать, схватила за ухо и потащила на кухню. — Я тебя, гаденыш, сколько раз говорила, во сколько надо домой возвращаться? — миссис Фейн влепила сыну подзатыльник. — Чего молчишь? — С закатом, — буркнул мальчишка. — А ты во сколько явился? — Ма! Ну, ты чего? Там же пацаны еще были, — пробурчал Джейкоб. — Не мамкай мне тут! — женщина поставила перед сыном тарелку с супом. — Я же волнуюсь за тебя! Совсем мать не жалеешь. Тоже хочешь, чтобы тебя украли. Вона пять детей уже забрали, не терпится от матери свалить? — Ну, мам, — буркнул Джейк.

***

The Times

…Лондон потрясли жуткие события… Начиная с апреля этого года по всему Лондону прокатилась волна похищений… Известно, что пропадают дети со всех уголков Лондона и разных сословий… Преступник до сих пор остается не пойман…

The Daily Telegraph

…В Лондоне произошел резкий рост пропажи детей. Полиции известно около двадцати пяти случаев из бедных районов, но точное число жертв не установлено… Полиция ведет тщательное расследование и просит не оставлять детей без присмотра…

The Morning Chronicle

…Все полицейские Скотланд Ярда бросили свои силы на поиски похитителей. Более тридцати детей были похищены с улиц Лондона… Полиция просит вас сохранять бдительность и не отпускать детей одних…

***

Листовка с Парк Стрит

ПРОПАЛ РЕБЕНОК! Томас Милтон, 10 лет 13 февраля 18** года в 8:00 вышел из дома номер 4 по Парк Стрит, направляясь в школу по адресу Касл Стрит 47, и до настоящего времени его местоположение неизвестно.

Листовка с угла Тайрз Стрит и Принс Роуд

ПРОПАЛ ЧЕЛОВЕК! Лили Морган Вуд, 9 лет 27 февраля 18** года в 15:23 вышла из дома номер 53 по улице Тайрз Стрит на прогулку с подругами, но до детской площадки на Викхам Лэйн так и не дошла. С тех пор достоверной информации о ее местоположении нет.

***

В темный подвал совершенно не пробивался свет, ведь окон в помещении не было. В воздухе витал затхлый и сырой аромат, который медленно, но верно пробирался в нос, заполняя собой легкие детей, коих было не один и даже не двое. Темнота стояла кромешная, и даже спустя несколько часов после попадания в нее глаза совершенно не привыкали. Можно было разобрать только силуэты. Вдалеке стали слышны шаги. Сперва тихие, но с каждой секундой все громче и громче. Дети невольно сжались, обнимая друг друга и чуть ли не плача от страха. Под дверью скользнул оранжевый лучик света и замер. Послышался звон ключей, а затем дверь открылась. Маленькая белокурая девочка всхлипнула и сильнее прижалась к мальчишке чуть постарше ее самой. Дверь бесшумно открылась, а комнату залили яркий оранжевый свет. Дети, чьи глаза отвыкли от какого-либо даже слабого освещения, зажмурились и отвернулись. Человек в черном плаще поставил мешок на пол и ушел, заперев за собой дверь. Оголодавшие дети кинулись к мешку с хлебом и бутылками воды, разбирая каждый по небольшой булке и впиваясь в хрустящую корочку зубами. — Лили, поешь, — худенький и бледный мальчик протянул девочке кусочек хлеба. Все дети жадно жадно вцепились в сосуды с водой, выпивая все до последней капли, ведь знали, что тот человек вернется и все заберет. И ему будет плевать, что кто-то не успел попить. — Я хочу к маме, — всхлипывая, ответила та и дрожащими руками взяла еду. — Скоро мы пойдем к маме, — пообещал мальчишка и сел рядом с ней, доедая свой кусок. — Не плачь. Никто ничего не ответил, но дети не верили, что хоть кто-то придет их спасать.

***

— Сударь, — лицо Арьи выражало явное недоумение, Себастьян же продолжал улыбаться, глядя на удивленную девушку, — а не охренели ли вы часом? Дворецкий усмехнулся. — От чего же? — поинтересовался он, подходя к воровке ближе и заставляя ту невольно сделать шаг назад. — Это вполне здравая мысль. Отступать больше было некуда, ведь за спиной была стена, а перед ней Себастьян. Девушка не знала, куда себя девать, поэтому попыталась скользнуть в сторону, но справа и слева от нее появились руки дворецкого, заключая ее в такую своеобразную клетку. Впервые она чувствовала такое смущение в общении с противоположным полом. «Чертов демон искуситель, отключи свои чары», — возмущенно подумала Арья и попыталась его отодвинуть от себя, но ей это не удалось. — Ты боишься? — поинтересовался демон, все также с улыбкой наблюдая за тем, как мечется смущение в глазах девушки. — Да. Соваться в логово монстра добровольно — глупо и не в моих привычках, — воровка закрыла глаза, сделала глубокий вдох и посмотрела на дворецкого из-под полуопущенных ресниц. Теперь же ее голос зазвучал искушено-томно. Она включила все свои женские чары, которые не раз и не два помогали ей в работе. — Но… я соглашусь, если ты пообещаешь защитить меня. Себастьян почувствовал, как в районе сердца что-то сладко кольнуло, а внизу живота зародился приятный жар, стянувший все в тугой узел. — Я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты не пострадала, — они находились на непозволительно близком расстоянии друг от друга, но не касались, лишь обжигая друг друга горячим дыханием. И это заводило еще больше, чем если бы сейчас они впились безумными поцелуями в губы друг друга. Сердце Арьи колотилось как сумасшедшее, словно пытаясь сломать ребра и вырваться на свободу. — И как ты понимаешь, я могу тебе это обещать.