***
Глаза щипало от попавшего в них дыма. Гермиона прокашлялась и осторожно шагнула из камина, попутно отряхивая свою одежду от пепла. Сфокусировав взгляд, девушка убедилась, что уютный тёплый свет Хогвартса остался позади и, даже оглянувшись, нельзя было вернуться назад. Ее взору представились мрачные стены из тёмного холодного камня, на фоне которых можно было заметить двух мужчин, что стояли чуть поодаль от камина. Люциус Малфой, задрав подбородок, надменно смотрел на Блейза, который выглядел сейчас в точности как его сын. Второй мужчина, которого Гермиона не знала от слова совсем, стоял, сцепив руки за спиной. Гермиона чувствовала, как к горлу подкатывает паника. Она молча кивнула в знак приветствия встречающим их мужчинам и встала рядом с Драко. В следующее мгновение камин снова подсветился зелёным пламенем, и из него вышла Делинда Карей. — Добро пожаловать, дети, — холодным тоном произнёс Люциус. Кожа Гермионы покрылась мурашками, однако она старалась не подавать вида, будто ей было хотя бы каплю дискомфортно. — Мистер Малфой, папа, — кивнула Карей и по одному её внешнему виду можно было сказать, что она заметно расслабилась. — Полагаю, что моя миссия выполнена, и я могу пойти спать? Этих двоих тоже лучше отвести в постель. Они явно… Переутомились, — взглянув на юношей, сказала Делинда, решив не оповещать о их нелепом поведении под алкоголем. — В Хогвартсе у нас всех был загруженный день. — Конечно, вы все можете пойти отдыхать. Делинда, только тебя твой отец просил задержаться на пару минут. — Зачем? — она хотела закатить глаза, но вовремя остановилась, понимая, что перед этими людьми следовало бы вести себя более покорно. — Это касается завтрашних событий, — наконец, подал голос мистер Карей. — Ребята могут пойти в свои комнаты. Драко, покажешь, где Теодору можно остановиться? — Разумеется. Гермиона была благодарна всем существующим богам за то, что не она сейчас играла роль Драко, поскольку не имела ни малейшего представления о расположении комнат в этом огромном особняке. Благо, что Блейз бывал здесь ни раз и поэтому уверенно повел девушку за собой, опережая ее лишь на пол шага. Когда просторная темная гостиная осталась позади, Забини позволил себе взглянуть на Гермиону. — Ты как? — не сбавляя шаг, вполголоса спросил мулат. — Все в порядке. Через пару минут они оказались в одной из комнат поместья. Блейз помнил, как в детстве забрел сюда и познакомился с Драко. Слабая улыбка тронула его губы от этого воспоминания. — Вашему вниманию, комната Драко. И твоя, на сегодняшнюю ночь, — Забини развел руками, демонстрируя довольно большое и все такое же тёмное помещение. — Как можно здесь жить? — печально вопросила Гермиона. — Это похоже на темницу. — Да, — согласился Блейз. — Драко действительно жил здесь как в тюрьме. И дело не только в мрачных стенах. Они помолчали около минуты. — Ладно, не будем терять времени. Меняемся. Завтра утром я зайду к тебе, и мы все решим, — сказал Забини и стал наблюдать за тем, как Гермиона полезла в карман и достала оттуда склянки с зельем. — Как ты это там уместила? — Заклинание Незримого расширения, все просто, — девушка протянула пузырек Блейзу. В пару глотков они оба осушили премерзкую субстанцию и спустя мгновение поменялись ролями. — Что если утром кто-то зайдет, а действие зелья уже истекло? — Придется просыпаться каждые три часа, чтобы поддерживать его. — Хорошо. Я буду в соседней комнате, — спокойным голосом сказал Блейз, на что Гермиона кивнула. — Спокойной ночи. Увидимся завтра, — она постаралась ободряюще улыбнуться. — Доброй ночи, — он ответил ей улыбкой и покинул комнату, оставляя Гермиону одну в полной тишине. Она постояла еще несколько секунд на месте, после чего сползла по стене, устало прикрывая глаза. Сейчас как никогда было необходимо оставаться сильной и не поддаваться эмоциям. Совсем скоро всё это закончится. Уже через несколько часов всё будет иначе. Но сейчас она не могла заставить себя подняться. Тревожные мысли пожирали ее разум, справляться с ними становилось все труднее, из-за чего настрой на их победу угасал с каждой минутой. Гермиона просидела на полу, наверное, около часа, глядя перед собой расфокусированным взглядом, но когда за дверью раздались чьи-то шаги, она вздрогнула. Быстрой походкой кто-то пронёсся мимо комнаты Драко, но этим напомнил, что это было не подходящее место для хандры. Глубоко выдохнув, Гермиона откинула голову назад, больно ударившись о стену, что привело ее в чувства. Она уставилась перед собой уже более осознанно, разглядывая комнату Драко. Неужели при всех возможностях Малфоев они не могли сделать свой дом более жилым и уютным, а не похожим на склеп? Самым правильным решением сейчас было бы пойти и поспать хотя бы немного, но сон не шел от слова совсем, и Гермиона решила воспользоваться возможностью узнать Драко чуть лучше, побродив по комнате и осмотрев его вещи. Но её ждало разочарование. Если бы Блейз не сообщил ей, что здесь жил Драко, она бы и не догадалась. Пустые полки, без единой фотографии и других мелкий вещей, которые бы рассказали хоть что-то о своем хозяине — не было ничего запоминающегося. Пустой письменный стол из красного дерева, такой же шкаф, рядом камин и заправленная без единой складочки постель. Эта комната была похожа на абсолютно рандомный номер в отеле для абсолютно рандомных людей. Неужели Драко никогда не хотел добавить своей комнате частичку себя, себя настоящего? Сделать собственный уголок по-своему уютным? Гермиона печально вздохнула и осторожно села на большую мягкую кровать. Спать по-прежнему не хотелось, и тогда в голову взбрела одна нелепая и смехотворная мысль: могли ли они с Драко где-то в параллельной вселенной сидеть вместе в этой комнате, болтая ни о чем, шутя и смеясь? Она почти забыла, как он смеялся. По-доброму, а не дразня очередного бедолагу или, что еще хуже, насмехаясь над ней. Она представила его улыбающееся лицо прямо перед собой и блестящие озорным огоньком тёмно-серые невероятно красивые глаза. Она бы его поцеловала, без всяких сомнений и страхов, а он бы ответил на её поцелуй, после чего позвал бы на ужин вместе со своими родителями, которые приняли бы её, несмотря на маггловское происхождение. Эту до невозможности нереалистичную приторно-сладкую мечту прервал собственный истеричный смешок, сорвавшийся с губ и раздавшийся в тишине слишком громко. Конечно, такого никогда бы не произошло. Не с ними и уж точно не в этой жизни. Откинувшись на подушки, Гермиона уставилась в потолок, и мысленно начала молить всех богов, которых знала, чтобы у них с Блейзом завтра все получилось. Она не заметила, как провалилась в глубокий сон. И к счастью или сожалению, ей не снилось ничего.***
— Просыпайся, ну же! — раздался прямо над ухом требовательный шепот. Девушка нахмурилась во сне и попыталась перевернуться на другой бок, но большие крепкие руки взяли ее за плечи и легонько встряхнули. — Грейнджер, вставай! Уже половина шестого утра. Действие зелья прошло, нам нужно торопиться. Медленно приоткрыв глаза и увидев обстановку и нависшего над собой Теодора Нотта, Гермиона, наконец, вышла из сонного состояния, осознавая, где и зачем находится. — Прости меня, Блейз, я не знаю, почему я вообще заснула, — она вскочила и уже искала в своей крохотной сумочке необходимый флакон с зельем. — Я могла ужасно подставить нас. — Ты переутомилась, все предыдущие бессонные ночи возымели свой эффект, вот и всё. Уже через пару минут перед Забини не сидела сонная лохматая Гермиона, а стоял решительно настроенный собранный Драко. — Во сколько все начнётся? — В семь Малфоя и Карей будут ждать в главном зале. — А Нотта? — подозрительно спросила Гермиона. Блейз сидел, напряжённый всем телом, и пристально смотрел прямо в глаза Грейнджер. — Я внёс небольшие изменения в наш план. — Что? Какие ещё изменения? — она непонимающе уставилась на него, боясь и предвкушая одновременно услышать продолжение. — Тебе надо вернуться в Хогвартс. — Ты спятил?! Предлагаешь мне сбежать и бросить тебя? — Подожди, послушай для начала. Так будет проще. Тебе нужно вернуться под предлогом, скажем, что Нотт забыл свою палочку, и ты отправишься в Хогвартс и вместо себя пришлёшь уже настоящего Нотта, а как только Карей умрёт и ее чары будут разрушены, вы с Драко отравитесь с Ордену, о котором ты говорила. Гермиона едва ли не задохнулась от услышанного бреда. Чего ради проводить все эти махинации за час до самого события, когда план действий уже был согласован и принят? Блейз не уверен в том, что получится сбежать? Хочет отправить её в безопасное место и погибнуть здесь в одиночку? — Нет, — решительно произнесла Гермиона и скрестила руки на груди. — Почему «нет»? Я же объяснил тебе… — Нет, Забини, хватит. Это даже не обсуждается, я тебя не оставлю. Юноша уже открыл рот, чтобы возразить, но его прервал неожиданный стук в дверь, сразу после чего она распахнулась и на пороге оказалась Делинда Карей. — Драко, тебе… — она замерла, удивлённая тем, что в такой ранний час Нотт уже сидел в комнате однокурсника. — Теодор? Что ты здесь делаешь? «Нотт» раздражённо кивнул в сторону бледного как снег Малфоя. — Спроси у Малфоя. Разбудил меня ночью, и мне пришлось объяснять ему часа два, что пора подобрать сопли и не бояться неизбежного. Делинда хмыкнула, приподняв бровь. Она не была удивлена тому, что Малфой до сих пор нервничал, поэтому решила не продолжать эту тему. — Собирайтесь. У вас двадцать минут. Посвящение перенесли на шесть часов, — холодным голосом отчеканила Карей. — Почему? — Откуда я знаю? У пожирателей имеются дела поважнее тебя. Может, важное собрание, может массовое убийство магглов или вообще захват Министерства, какая разница? С тобой хотят разделаться побыстрее, так что шевелитесь. Гермиона не успела ничего ответить, как Блейз достал свою палочку и направил на девушку Империо. Она замерла, будто марионетка ждала указаний. — Сейчас ты выпьешь вот это Зелье и будешь притворяться Драко Малфоем на посвящении. Заявишь Волдеморту, что он неудачник и глупец, а все его приспешники трусливые крысы, и ты лучше умрёшь, чем станешь одним из них. Делинда с пустым взглядом приняла склянку с Оборотным зельем из рук Гермионы и медленно осушила баночку. Ее тело начало меняться, фигура вытянулась, и уже через минуту в комнате стоял еще один Драко Малфой. — Мне нужно превратиться в неё? Почему ты не вырвал волос? — Не нужно. Обойдёмся без этого. Пойдешь под мантией-невидимкой и будешь ждать меня. Как только все это провернём, спрячешь меня тоже и через камин отправимся в Хогвартс. Если что-то пойдёт не по плану, ты должна вернуться одна, поняла? — выдал указания Блейз, говоря совершенно серьёзно. — Это все равно звучит лучше, чем сбежать в школу раньше времени. Забини расценил это как согласие и промолчал. — Надевай мантию и старайся держаться рядом, но на безопасном от посторонних расстоянии. Девушка кивнула и достала из сумочки мантию Гарри, мгновенно скрываясь от глаз Блейза и заколдованной Карей. Не зря в последний момент она передумала оставлять ее в Хогвартсе. Драко и без нее ничего не угрожало в собственной постели ночью. Блейз распахнул дверь и, шепнув что-то псевдоДрако, шагнул в коридор. Гермиона последовала за ними, пытаясь успокоить дыханием бешено колотящееся сердце. «Хоть бы все получилось». Она повторяла это в мыслях раз за разом, как мантру. Гермиона старалась не акцентировать свое внимание на интерьере поместья и людях в чёрных мантиях, периодически проходящих мимо них. Она смотрела пристально на спину Блейза, боясь потерять его из виду. Совсем скоро показались массивные двери, ведущие, вероятно, в необходимый им зал. На входе стоял мистер Карей, и когда он заметил Драко и Теодора, его лицо изрезала фальшивая улыбка. — Доброе утро, мистер Карей, — первым поздоровался Блейз и остановился рядом с мужчиной. — Могу я с вами поговорить? Забини повернулся к Малфою, бросив на него презрительный взгляд, что не укрылось от отца Делинды. — Разумеется, мой мальчик, что случилось? — он отвел его немного в сторону, в попытке сохранить приватность диалога. — Это касается вашей дочери. Они с… Малфоем, — Блейз постарался добавить в эту фамилию как можно больше неприязни. — Сильно поругались прямо перед выходом, и Делинда невероятно зла на него. Она сказала, что не будет присутствовать на посвящении, потому что не хочет видеть его. Но она переживает, что вы не поймёте и будете злиться на нее. Мистер Карей с отвращением покосился на Малфоя. — Бедная девочка, ей столько пришлось натерпеться с этим маггловским выродком… Неудивительно, почему она не хочет его видеть. Я позабочусь о том, чтобы ее посвящение прошло отдельно. Думаю, Тёмный Лорд будет благосклонен, — сказал мистер Карей и похлопал «Нотта» по плечу. — Тогда, как только закончим с Малфоем, позови Делинду сюда, сынок. — Хорошо, — улыбнулся Тео. — Мы с Дел очень вам благодарны за понимание. Мужчина завел разговор о том, что ждёт не дождётся свадьбы своей дочери и Теодора Нотта, а Гермиона, стоящая от них в нескольких местах, внезапно почувствовала болезненный укол в сердце. Какими бы ужасными не были эти люди и какие мотивы не преследовали, они были семьей друг для друга. И мистер Карей любил Делинду точно так же, как и Гермиону любил её отец. Он точно так же хотел для дочери лучшего будущего, но еще не знал, что совсем скоро двое отчаявшихся чужаков безжалостно отнимут его. «Прекрати! Ты же знаешь, что другого выхода нет. Или вы убьете её, либо ПСы убьют Драко и тысячи магглов и противостоящих волшебников». Иногда Гермиона была готова вырвать себе сердце за свою жалость и сострадание ко всему живому, лишь бы не чувствовать острых шипов стыда и самоосуждения. Девушка снова взглянула на Блейза. Он держался безупречно, уверенно участвуя в разговоре. — Осталось пара минут. Думаю, нам стоит занять свои места. — О, вы правы, — поддакивал Забини. — И, наконец, это всё закончится. Грейнджер тихонько шагнула за ними, и пристроилась возле стены, чтобы никто наверняка случайно не задел ее и не выдал тем самым с потрохами. В огромном зале за длинным столом сейчас сидело человек пять от силы вместе с Блейзом и Карей. Ее отец беседовал с какими-то мрачными мужчинами, чьи лица было плохо видно за капюшонами; Блейз молча пялился на свои сложенные руки на столе, а «Драко» безучастно хлопал глазами, озираясь по сторонам и благодаря этой отрешённости выглядел правдоподобно напуганным. С каждой минутой народу в помещении становилось все больше, а свободных мест за столом все меньше. В конце концов остался пустовать только стул во главе стола, который отличался от других тем, что буквально походил на трон. Не трудно было догадаться, кому он принадлежал. Парадные двери в зал отворились с характерным скрипом, пропуская вперёд высокий силуэт, облачённый в черную мантию. До этого приглушённые голоса стихли совсем, а Гермиона почувствовала, как замерло ее сердце и приостановилось дыхание. Она никогда не видела Волдеморта так близко, а когда он вместе со своей огромной змеей проплыл мимо неё, совсем рядом, она едва ли не зажмурилась, вжимаясь в каменную стену. Все присутствующие покорно, — а может просто-напросто в страхе, — склонили головы, ожидая, когда их Тёмный Лорд заговорит. Одна лишь Беллатриса Лестрейндж с безумным взглядом благоговейно смотрела на него. Волдеморт грациозно опустился за стол и поочерёдно окинул взглядом своих приспешников, задержавшись на Драко. Его рот растянулся в победном оскале. Гермиону затошнило. — Люциус, твой сын всё же прибыл, — довольно прошипел он. Малфой-старший старался не опускать взгляда, но было чётко видно, как он боялся это змееподобное отродье. Наверняка тот ещё не простил ему проваленное с треском задание в Отделе Тайн. — Разумеется, мой Лорд. Для моего сына, как и для меня, огромная честь присутствовать сегодня здесь, чтобы пополнить ряды ваших верных подданных. — Где же тогда Нарцисса? Она не хотела бы увидеть посвящение Драко? Люциус поджал губы, а Гермиона, наконец, поняла, кого не могла найти взглядом. — Она больна, мой Лорд. Колдомедики отказались выпускать её из Святого Мунго. Прошу простить нас за это, — распинался Малфой-старший. Волдеморт постучал длинными ногтями по столешнице, но ничуть не изменился в лице. Довольная ухмылка все ещё красовалась на его бледном лице. — Желаю ей скорейшего выздоровления, чтобы она смогла присутствовать на следующем собрании, где мы будем подводить итоги выполненного задания нашего новобранца, — он снова повернулся к Драко, который всё ещё не выражал никаких эмоций. — Драко, ты готов? Блейз напрягся. Гермиона поняла это по сжатым в кулаки ладоням и заходившим желвакам. «Драко» молчал, и этим вызывал все большую заинтересованность Волдеморта. Гермиона занервничала еще больше, цепкие когтистые руки тревоги вцепились в ее горло. — Подойди ко мне, мальчик мой, — скомандовал Лорд, и Карей повиновалась. — Перед получением метки необходимо лишь принести мне свою клятву верности. Повисла осязаемая давящая тишина, всего на мгновение, но оно длилось нескончаемо долго. «Драко», наконец, перевел свой взгляд, уставившись прямо в лицо Темного Лорда и, набрав в грудь побольше воздуха, на одном дыхании произнёс: — Я лучше сдохну, чем стану прислуживать тебе. По залу волной прокатились изумлённые возгласы. — Что ты несёшь, глупый мальчишка?! — голос Люциуса был похож на шипение затравленного зверя. Его глаза метали молнии, он был уже готов самолично вцепился в глотку Драко и придушить его прямо на этом столе. Волдеморт зацокал языком, но лицо не выражало какой-либо конкретной эмоции. Он смотрел на Люциуса, не на Драко. — Ты в который раз разочаровываешь меня, Люциус. В который раз ты позоришь имя волшебника. Я дал тебе шанс после твоего провала в Министерстве, но даже этот шанс ты успешно похоронил. Ты не смог повлиять даже на собственного сына, — теперь уже он скривился в гримасе отвращения. После этого он перевел взгляд на мистера Карей, который вжался в свой стул, пытаясь не привлекать к себе лишнего внимания. — Твоя дочь не справилась, Клетус. И кстати, где она? Мистер Карей не ожидал подобного течения событий, и растерялся, начав хватать ртом воздух и глупо моргать, глядя на Лорда. — Она не хотела появляться здесь вместе с Драко, — начал мямлить Клетус. — Меня не интересует подобная чушь. Приведите её сюда, немедленно! — Волдеморт начал злиться по- настоящему. — Беллатриса найти и приведи девчонку! Лестрейндж тут же вскочила со своего места, поклонилась и быстрым шагом отправилась прочь из зала на поиски той, что находилась в двух шагах от Лорда. Гермиона не могла представить, что будет дальше. Они представляли себе все это немного иначе. Что будет, если Волдеморт оставит разбирательства до нахождения Карей, и пока все будут ждать, действие Оборотного зелья пройдёт? Девушка взглянула на Блейза. Судя по всему, он думал о том же. Сглотнув, он немного повернул голову в ее сторону и почти незаметно махнул головой в сторону выхода. Он предлагал ей бежать? — Я не стану возиться с вашими глупыми детьми. Если сейчас же вопрос не будет решен, я убью их. Так что, Драко, я советую тебе хорошенько подумать последний раз. — Подумать над чем? Стать рабом предводителя глупой кучки неудачников? — произнёс голос Драко, а Гермиона уже закрыла глаза, не желая видеть того, что сейчас могло произойти. Волдеморт немного наклонил голову в сторону с пугающим спокойствием. — Люциус, — обратился он к Малфою-старшему. — Я даю тебе последнюю возможность реабилитироваться в моих глазах и доказать, что ты достоин быть моим соратником. Убей его. Или я уничтожу вас обоих. Тот замешкался всего на секунду, после чего с его уст сорвалось ледяное бесчувственное: «Авада Кедавра». В глазах «Драко» отразился испуг. Судя по всему, действие Империо уже проходило, но девушка не успела даже вскрикнуть перед тем, как ее тело замертво упало на холодный каменный пол. По залу разнесся смех Волдеморта, который поддержали тупые безэмоциональные смешки остальных присутствующих. — Что я вижу? Ты готов пожертвовать собственным сыном ради службы мне? Я недооценил тебя, Люциус, — смягчился Лорд. — Нагайна, еда подана. Змея в одно мгновение оказалась рядом с трупом, еще не успевшим принять истинный облик, и стала набрасываться на него, впиваясь клыками в бледную плоть. Кровь брызнула прямо к ногам Гермионы.***
Драко резко распахнул глаза и начал жадно глотать воздух, приняв сидячее положение. Всё тело было мокрым от пота, но очень холодным. Его трясло так, будто он вынырнул не из сна, а из ледяной проруби. Малфой запустил руки в волосы и огляделся по сторонам. Это была его комната в Хогвартсе. В небольшое окно уже заглядывали первые лучи солнца. Драко поморщился. Он же должен был быть уже в Мэноре и принимать Метку, так почему он здесь? В комнате не было ни Блейза, ни Теодора — никого, за исключением странного ощущения. Юноша опустил ноги на пол и медленно прошел в ванную комнату с желанием поскорее умыться и привести себя в чувства. Набрав в ладони холодной воды, он с усилием начал тереть свое лицо. Заглянув в зеркало, он почти целую минуту разглядывал себя, пытаясь понять, что вообще происходит? В поле зрения попал проход в комнату, где рядом с дверью на полу валялся какой-то пустой сосуд. Драко нахмурился и осторожно подошел к нему, взял в руку и принялся крутить, рассматривая со всех сторон. Одна маленькая приклеенная к стеклу бумажка, где от руки было написано «Оборотное зелье», гласила о своём предназначении. Драко вдруг начал терять равновесие от бесконечных вспышек, что начали скакать перед его закрытыми веками. Он успел опереться о стену, когда ноги уже грозили подкоситься. Руки выронили маленький флакон, и тот со звоном разлетелся на части. Голова грозилась расколоться точно так же, как это стекло, но не оставалось ничего, кроме как терпеть. Это световое болезненное шоу продолжалось несколько минут, пока все резко не прекратилось. Тысячи различных картинок, беснующихся ураганом, вдруг, успокоившись, заняли свои места в голове. Он вспомнил. Вспомнил всё, до самой последней мелочи. И когда воспоминания были расставлены по полочкам, мозг начал бешено соображать, пытаясь построить верную догадку о том, что произошло. Эта склянка из-под зелья могла значить только одно: кто-то отправился в Мэнор вместо него. Блейз? Гермиона? Не было никакой разницы, было ясно — что живыми им оттуда не выбраться. — Боже, что же вы натворили… — шёпотом, на выдохе произнёс Драко и в тот же момент сорвался с места, схватив с кровати свою палочку. Он не бегал так быстро никогда в своей жизни, поэтому даже не заметил, как оказался возле кабинета директора. Он знал, что попасть куда-то из Хогвартса можно было только через камин Дамблдора. Он принялся барабанить в дверь, не зная пароля, чтобы войти, и очень надеялся, что старик находился сейчас у себя, иначе шансы попасть в Малфой-мэнор значительно сокращались. Конечно, он мог покинуть стены замка и трансгрессировать, но он знал, что на территории поместья установлен антитрансгоессионный барьер. — Профессор Дамблдор, прошу вас, откройте, — умоляюще выкрикнул он, продолжая колотить по жесткой поверхности двери. Спустя несколько мгновений на пороге появился директор, изумлённо взглянувший на юношу. — Мистер Малфой, что вы здесь делаете? — Некогда объяснять. Мне нужно срочно быть в мэноре прямо сейчас! Не дожидаясь ответа, Малфой нагло влетел в просторный кабинет, немного оттолкнув Дамблдора. — Разве вы вместе с мисс Карей и мистером Ноттом не отправились вчера вечером? — Это я и пытаюсь выяснить. Позвольте мне воспользоваться камином. Директор промолчал и только развёл руками, хотя глаза его подозрительно сверкнули. Ненормальный старик, вечно себе на уме. В любом случае, Драко воспринял это как разрешение и шагнул в камин, назвав свою комнату в поместье. В один миг стены хогвартского кабинета сменились стенами его спальни. На первый взгляд всё выглядело как обычно, но заострив внимание на кровати, Драко заметил криво заправленную постель и мятую подушку. Подойдя ближе и взяв ее в руки он почувствовал едва уловимый, совсем призрачный запах женских духов. И это не были духи Делинды Карей, которые смогли бы вызвать у него сейчас рвоту после того, что произошло. Неужели Грейнджер была здесь? Малфой взглянул на часы, которые показывали шесть-тридцать восемь. До его посвящения было еще двадцать минут, но почему тогда здесь никого не было? Драко прислушался: в коридорах тоже было подозрительно тихо, пока в один момент не послышались быстрые шаги, пролетающие мимо и сопровождающиеся стуком каблуков. Юноша достал из шкафа чёрную мантию с большим капюшоном, который тут же накинул на голову, пряча верхнюю часть лица в его тени. Дождавшись, пока шаги отдалятся, Драко осторожно, стараясь не создавать лишних звуков, последовал за источником шума, сохраняя безопасную дистанцию. Если кто-то выдавал себя за него, нельзя было попасться второму Драко на глаза Пожирателям. Он шёл по направлению к главному залу поместья. Тревожное чувство заползло под одежду, покрывая кожу мурашками. Собрание уже началось? Малфой нырнул в небольшую нишу, что находилась в паре метров от зала и прислушался. — Мой Лорд, девчонки нигде нет, — раздался знакомый голос. Это без сомнений была Беллатриса Лестрейндж. — Что значит «нет»? — прошипел Волдеморт. — Клетус, предполагаю, твоя дочь… сбежала? — Я не знаю, я не видел ее со вчерашнего дня… — мямлил какой-то мужской голос. — Теодор, где Делинда? Вы с Драко последние, кто её видели. — Она была у себя в комнате, — прокашлявшись ответил голос Нотта, дрогнувший на полуфразе. Драко непонимающе хмурил брови, пытаясь вникнуть в суть разговора. Что здесь вообще происходило? — Я могу пойти поискать её, — неуверенно предложил Теодор, после чего раздался звук двинувшегося стула. Малфой подобрался ближе к двери, чтобы увидеть происходящее. На его удивление, он не нашел там ни себя, ни Делинды. — Я осмотрела весь дом, — заявила Лестрейндж. — Или ты что-то недоговариваешь, глупый мальчишка?! — Я… Нет… Может, она вышла на улицу, я не знаю, — распинался Нотт, пытаясь сохранять спокойствие. Что-то в нем было не так, но Драко не мог понять, что именно. — Если ты сейчас же не расскажешь Темному Лорду всё, что скрываешь, то отправишься на корм Нагайгне так же, как Драко. У Драко перехватило дыхание. Грейнджер или Забини — кто-то из них был мертв. В глазах на секунду потемнело, но Малфой заставил себя устоять на ногах. В этот момент щель, что была между дверьми, медленно становилась шире, но Драко не видел, чтобы кто-то трогал её. Он замер и напряг слух и зрение, ожидая, что будет дальше, но ничего не происходило. Не мог же это сквозняк сдвинуть тяжёлые двери? В мыслях возникла одна догадка, и Драко решил её проверить, со всей отчаянной надеждой вытянув руку из ниши. Он схватил что-то невидимое и дёрнул на себя, после чего услышал, как этот кто-то пискнул. Один движением он стянул мантию-невидимку с девушки и тут же зажал ей рот ладонью, чтобы она, не дай Мерлин, не закричала. В ее широко распахнутых глазах читался всепоглощающий ужас, и тогда Драко понял, что она не узнала его. Скинув с себя капюшон он медленно убрал руку от ее лица, прикладывая указательный палец к губам, призывая к молчанию. Гермиона непонимающие уставилась на Драко, не веря своим глазам, а он с настоящим облегчением выпалил раньше, чем успел подумать: — Ты жива. — Драко, что ты здесь… Она не успела договорить, как он заключил её в кольцо своих рук, крепко сжимая в объятиях, пытаясь убедиться, что она на самом деле жива. — Ты такая глупая, Грейнджер, — прошептал он и заключил ее лицо в ладони, впиваясь своими губами в её. — Ты самая настоящая идиотка. — Он продолжал целовать её снова и снова, прерываясь только на ругань за ее безрассудство. — Зачем ты так рисковала? — Я обещала, что не оставлю тебя, — тихо произнесла она, и заметила, что плачет, лишь когда Драко начал вытирать ее слезы с щек. — Я же только и делал, что отталкивал тебя. Ты знала, что я забыл, что шансов нет, и ты всё равно здесь… Почему? — он настойчиво требовал ответов. — Ты знаешь почему. И ты всё же вспомнил, значит есть и шанс? Разговор был прерван громкими выкриками из зала. Драко и Гермиона переглянулись. — Что там происходит? — спросил он. — Я всё тебе расскажу позже, сейчас надо вытащить оттуда Блейза. — Он тоже здесь? — Это не Теодор Нотт! — раздался пронзительный визг Беллатрисы. — Надень мантию и не смей снимать её, иначе ты разрушишь весь наш план, — отчеканила Гермиона, повернувшись к приоткрытым дверям. Она уже поняла, что их обман был раскрыт. — Я должна помочь ему. Старайся быть неподалеку. Не попадись. Не раздумывая, Гермиона побежала обратно в зал, крепко сжимая в руке палочку. Не важно, что сейчас ее узнают. Важно — попытаться спасти Забини. Он отбивался заклинаниями, находясь уже почти у двери, и девушка задавалась вопросом: везение это было, что десяток пожирателей во главе с Волдемортом не смогли сразу же его обезвредить, или же их какой-то ей непонятный ход. — Схватить мальчишку, — раздался совершенно спокойный голос Лорда, который все так же восседал на своем троне, и не думая нарушать свой покой, гоняясь за подростком. Один из пожирателей ринулся за Блейзом, направляя на него свою палочку. Гермиона, резко возникшая на пороге, бросила в рего «Иммобулюс», парализуя на некоторое время, и пользуясь замешательством остальных выкрикнула «Бомбардо», после чего большой стол разлетелся взрывом на мелкие щепки. На долю секунды все отвлеклись на это, пытаясь защититься на летящие в глаза частицы дерева, но этого времени хватило, чтобы Блейз успел проскочить в дверной проход. — Бежим, скорее! Завернув за угол, она врезалась в невидимый объект. Малфой, по просьбе Грейнджер не снимая капюшона, скомандовал бежать к его комнате. — Что?! Ты здесь? — на бегу вопросил Забини, облик которого уже был прежним. — У меня будет серьёзный разговор к вам обоим, как только мы выберемся отсюда, — предупредил Драко. — Не будь занудой, — цокнул Блейз. — Это же так весело! За спиной послышались приближающиеся голоса, выкрикивающие различные заклинания. Гермиона послала назад Импедименту, уворачиваясь от луча, вероятно, связывающего заклинания. — Конфундус, — выкрикнул Блейз, едва не получая в плечо оглушающие чары. — Мы уже близко, шевелитесь, ну же! — крикнул Драко. Находясь буквально в десяти метрах от комнаты, Гермиона свалилась с ног, закричав от боли на весь коридор. — Нет… — Драко хорошо знал такой крик. Когда-то, еще не привыкнув, и он кричал так же, пока Круциатус дробил его кости в порошок и выворачивал органы наизнанку. Раздался безумный хохот Беллатрисы. Она в два шага оказалась рядом с корчущимся от боли телом Гермионы. — Вспыхни! — выкрикнул Блейз, пытаясь не подпустить ведьму ближе, но та легко парировала заклинание. — Игра закончилась, и вы, детишки, проиграли, — она улыбалась, но улыбка была похожа на жуткую гримасу в сочетании с опасным блеском глаз. Действие заклятия прекращалось, и Гермиона попыталась встать, но это заметила Беллатриса и вновь направила на нее палочку, заставив девушку рухнуть обратно на пол. — Говори, где Делинда Карей и настоящий Теодор Нотт? — потребовала она. — И может тогда вас пощадят. Круцио. Гермиона снова закричала, и ее крик разбил сразу два сердца. — Оставь её! — Говори! — уже без тени улыбки рявкнула Лестрейндж. — Или следующим в нее прилетит Авада. Гермиона уже молчала, почти потеряв сознание. — Помоги ей, я задержу их, — вполголоса произнес Забини так, чтобы только Драко услышал его. — Петрификус тоталус, — Драко швырнул это заклинание в свою тетку одновременно с тем, как Забини отшвырнул волной Редукто других пожирателей. Действие непростительного закончилось, Драко поднял девушку на руки и быстро донёс до комнаты. У него было не так много времени, чтобы расспрашивать ее о самочувствии, поэтому он просто отправился с ней по камину в «Дырявый котел», понимая, что Хогвартс — это первое место, где их станут искать. Оставив девушку в безопасности, он поспешил вернуться за Блейзом. Помещение этой части мэнора стало заполнять дымом и жаром огня. У Малфоя не было почти никаких сомнений, что это Адское пламя. Закашлявшись, он выбежал из комнаты, пытаясь найти в дыму своего друга. Он звал его по имени, но никто не откликался. Так же не было и Пожирателей. Сердце бешено колотилось, горло раздирало от кашля. Когда Драко чуть не споткнулся, он остановился, и его сердце тронуло плохое предчувствие. В подтверждение ему Малфой опустился на корточки и сквозь дым разглядел Забини. Он был еще жив, но сильно ранен. Прижимая руку к груди, он с трудом дышал, прерываясь на кашель. — Блейз! Что с тобой?! — Я сказал им, что Карей мертва, и запустил в них Адское пламя, некоторые неплохо так пострадали. Беллатриса швырнул в меня какое-то непонятное заклинание. И, кажется, я уже не жилец. Драко быстро перебирал в памяти все исцеляющие чары, какие только знал, но ничего из этого не подходило. — Так. Сейчас я помогу тебе встать, и мы отправимся в больницу. В Святом Мунго тебя быстро подлатают. Давай, хватайся за меня, — Малфой со всем упорством пытался поднять друга, но тот только зашипел, хватаясь за рану и снова заходясь в кашле. — С Гермионой всё в порядке? — Она в безопасности. Давай, Забини, вставай. Она ждёт нас, — Драко предпринял очередную попытку помочь. Блейз поморщился от боли. Крови вокруг него становилось все больше, а огонь разгорался все сильнее. — Позаботься о ней пожалуйста, — произнёс Забини и почувствовал, как в глазах защипало, но от дыма ли? — И о себе. Не зря же я отдаю тут сейчас жизнь за тебя, — он усмехнулся и приложил все свои усилия, чтобы не прикрыть в очередной раз глаза. — Не смей прощаться, — зашипел Драко. Он чувствовал, будто это ему раскурочили топором всю грудную клетку и вырвали сердце, оставляя между рёбер сплошное кровавое месиво. — Не смей, ты понял? Мы ещё будем пить твои любимые огневиски и смеяться над этой историей. Блейз улыбнулся. — Драко, я рад, что у меня был такой друг, как ты. Спасибо за всё, дружище, — из последних сил он взял Малфоя за руку, которая до этого сжимала его предплечье в попытке поднять, и крепко сжал ее. — И прости, что подвёл. — Блейз, пожалуйста… — это прозвучало до одури жалко. В другой ситуации Забини высмеял бы его, и Драко отдал бы все на свете за то, чтобы он это сделал. Но он не рассмеялся. И больше никогда не засмеется. — Пожалуйста, нет! — Малфой сорвался на крик, яростно вытирая бегущие по щекам слезы. Эта боль была несоизмерима той, что он переживал, узнав о предательстве родителей. Эта боль была несоизмерима ни с какой другой в его жизни. Он закричал во весь голос и прижился лбом ко лбу Блейза.***
Драко сидел на обшарпанном диване в одной из комнат «Дырявого котла» и ждал, пока очнётся Гермиона. Прошло уже около двух часов, как он покинул Малфой-мэнор. Всё это время он сидел, уставившись в одну точку, не в силах переварить то, что произошло. Он потерял самого близкого человека в своей жизни. Блейз отдал свою жизнь за него, но разве Малфой был этого достоин? Он ненавидел себя за то, что никогда не ценил должным образом то, что имел. Ненавидел за то, что позволил Блейзу умереть. Запустив пальцы в волосы, он склонил голову, не зная, что теперь делать дальше. — Драко? — раздался слабый голос Гермионы, и он тут же поднял голову, переводя взгляд на кровать. — Как ты себя чувствуешь? — спросил Малфой и не узнал свой голос. — Все в порядке, а ты? И где Блейз? — девушка растерянно озиралась по сторонам, пытаясь понять, где находится. — Мы в «Дырявом котле». Блейз сказал, ты знаешь, куда мы отправимся дальше. Я ждал, пока ты придешь в себя. Гермиона помолчала. Она аккуратно приподнялась на локтях и так же осторожно встала с кровати. — Пахнет гарью. — Блейз устроил в Мэноре пожар, — сухо отвечал Драко. — А где он сам? Мрачные подозрения начали закрадываться в голову, когда Малфой в очередной раз проигнорировал вопрос. Он поднял на нее свой тяжёлый взгляд, когда она подошла ближе. — Драко, где Блейз? — серьёзным, не требующим возражений голосом спросила Гермиона, который все же предательски надломился. Девушка села рядом на диван и осторожно взяла Малфоя за руку, сжимая то ли ободряюще, то ли, наоборот, в поисках поддержки. — Он мёртв, — его голос дрогнул. — Блять, мой лучший друг мёртв, из-за меня! Гермиона почувствовала как внутри всё оборвалось. Она не хотела в это верить, это было невозможно. Блейз был самым живым и жизнерадостным человеком, которого она знала. Его жизнь не могла оборваться там, в мэноре. Не в семнадцать лет. Она узнает у Драко, как это произошло, но не сейчас. Сейчас им нужна была только поддержка друг друга. Гермиона притянула Малфоя к себе за шею, видя, что тот готов разрыдаться. Он уткнулся лбом в ее плечо, пока она гладила его по волосам, шепча слова успокоения и пытаясь остановить собственные беззвучные слёзы.***
В этот же вечер Гермиона приняла решение не бежать под крыло к Ордену, а присоединиться к Гарри и Рону в поисках крестражей. Она сообщила об этом Драко, и он добровольно вызвался пойти с ней, мотивируя это тем, что тогда им будет проще убить Волдеморта и разделаться в последствии с его шайкой никчёмных ПСов. Терпеть у него были личные счеты с этими выродками, в частности, с его теткой — Беллатрисой. Он убьёт её при первой же возможности. В Хогвартс они решили не возвращаться. Гермиона не знала о том, какие последствия повлек их с Блейзом поступок, да и не хотела думать об этом сейчас вовсе. Она не знала, где сейчас настоящий Теодор Нотт, ищет ли их Дамблдор, какой будет следующий шаг Волдеморта. Она знала только то, что бросит все силы на помощь в поисках крестражей. Девушка написала Гарри письмо, в котором кратко и завуалированно изложила цель своего желания встретиться как можно скорее, и теперь ждала ответа. Камин в комнате дорогал, погружая ее в сумерки. Драко сидел на диване, читая очередную газетную статью, сообщающую очередную плохую новостью. — Ты думаешь, твои друзья примут меня в ваш «клуб искателей сокровищ» с большим энтузиазмом? — спросил Малфой, отложив газету в сторону и устремив взгляд на спину Гермионы, которая стояла у окна в ожидании ответа от Поттера. — Они примут, — ответила она, не поворачивая головы. — И почему, позволь спросить, ты так уверена? — Потому что я рассказала им правду. И они ее приняли, а значит примут и тебя. — Какую правду? — Почти всю, — девушка зашторила окна и развернулась лицом к Драко. — Про свои чувства и… про твой секрет тоже, прости. Малфой уже был готов испытать приступ жгучего гнева, но его не возникло. — Ты обещала, что не расскажешь, — спокойно подметил он. — Знаю, — она прикусила губу и посмотрела на юношу со всем сожалением. — Но тогда я искала помощи и хотела просить Гарри и Рона, но для этого мне пришлось рассказать. Клянусь, больше никто не знает, и они… — Да плевать уже на это, так что забей, — Малфой усмехнулся. — Ты что-то там говорила о чувствах? Гермиона зарделась и опустила взгляд. — Иди сюда, — Драко похлопал ладонью по месту на диване рядом с собой. Но девушка замялась, кусая губы. Ей было слишком неловко обсуждать подобную тему с ним. — Грейнджер, хватит меня бояться, — он закатил глаза, увидев как она смущается. — Я не кусаюсь. — Я тебя не боюсь, — она закатила глаза и с вызовом скрестила руки на груди. — Тогда скажи, — он с ухмылкой встал с дивана и в два шага оказался рядом. — Раз не боишься. — Чего ты от меня хочешь? — она немного отшатнулась, когда он сделал еще один шаг к ней навстречу. Гермиона уперлась в подоконник, и отступать было некуда. Все эти чувства, что она проявляла и о которых говорила под чувством обречённости и выбросом адреналина, сейчас казались ей чем-то пугающим. — Малфой, отстань, — на выдохе сказала она, когда его рука скользнула на ее шею. — Гриффиндорская принцесса, самая умная ведьма своего поколения, храбрая подружка Избранного бросилась спасать слизеринское отродье, несмотря на все то зло, что он ей причинил, — медленно, растягивая слова, говорил Драко. — Есть ли предел ее благородству? — Это не благородство, — нахмурившись, ответила Гермиона и, когда увидела замешательство на его лице, поднялась на носочки и поцеловала. — Я влюбилась в тебя, Драко Малфой, это ты хотел услышать? Он притянул Грейнджер ближе к себе, глубоко вдыхая запах её волос. Провел носом по ее шее, поцеловал скулу и произнёс прямо над ухом: — Ты удивительная девушка, Грейнджер. И ты моя. У нее едва ли не подкосились ноги, когда дыхание обожгло ее кожу, а слова — сердце, но эти сильные руки ни за что не дали бы ей упасть. Не после того, что им пришлось пережить.***
Драко связался со Снейпом, который уведомил его о том, что с Нарциссой всё в порядке, она по-прежнему в больнице, но, по крайней мере, её ни в чем не обвинят. Волдеморт был в курсе того, что произошло — всего обмана, и теперь, если станет убивать Драко или кого-то из Золотого Трио, то с целым представлением и фанфарами. Дамблдор так же уже был в курсе всей ситуации, но не стал возвращать подростков в школу, решив, что для Гарри эти двое будут полезнее. Министерство же объявило их в розыск. Гарри ответил. Друзья договорились встретиться в одном кафе на маггловской части Лондона и уже вместе отправиться на дальнейшие поиски. До этой встречи оставалось около часа, и Драко и Гермиона решили сперва отправиться на кладбище. Снег пушистыми хлопьями покрывал каменные надгробия, добавляя этому месту еще большей умиротворённости. Прошло меньше недели с тех пор, как Блейз погиб, но боль от утраты не стала меньше. На мраморной плите, возле которой стояли Драко и Гермиона, было высечено лишь имя, отпечатавшееся в памяти обоих навсегда. Блейз был первым другом для Драко, первым и единственным, кто по-настоящему был рядом с ним при любых обстоятельствах. Чьи шутки хоть и периодически раздражали, но всегда поднимали настроение. Чье крепкое плечо всегда было подставлено рядом, чтобы не упасть. И чья жизнь была отдана, чтобы спасти другую. А для Гермионы этот человек стал личным подобием солнца, которое настойчиво выглядывало из-за любой тучи. Она всегда завидовала его оптимизму и жизнелюбию. — Миру определённо будет его не хватать, — произнесла девушка, печально улыбнувшись. — Да, — сглотнув ком в горле, сказал Драко. Гермиона приобняла Драко, положив голову ему на плечо. — С Рождеством, Драко. — С Рождеством, Гермиона. Взглявнув напоследок на могилу Блейза Забини, они взялись за руки и трансгрессировали в маггловское неприметное кафе на окраине Лондона.