Особенность
6 марта 2017 г., 23:14
Нейтан неторопливо вышагивал меж листвы кустарников, сильно намокшей после проливного дождя, что на несколько часов убил всю жизнь на острове. Воздух был как никогда свежим, прохладным и чистым, у искателя сокровищ слегка кружилась голова, ведь он уже успел отвыкнуть от всей этой природы, пока жил простой жизнью простого человека в типичном грязном городке у побережья. Интересно, что и карабканья по скользким камням ему давались значительно тяжелее, чем, пожалуй, еще месяц тому назад, во время поисков пиратских сокровищ.
Вот и сейчас Дрейк, стараясь забраться на мокрый скальный выступ, поскользнулся и потерял равновесие. Он бы упал и точно себе что-нибудь отшиб, однако его своевременно поддержали чьи-то сильные руки, не давая упасть. Нейт охнул, ухватился за крепкий камень и аккуратно опустил взгляд на своего спасителя, тем временем с завораживающей ловкостью забравшегося почти на самый верх. Для этого ему понадобилась лишь несколько секунд, он горделиво уставился на застрявшего внизу Нейтана и издал нечленораздельный звук, выражающий, скорее всего, радость.
— И что, даже не поможешь? — с издевкой поинтересовался искатель сокровищ, вынужденно обременяя себя размышлениями по поводу того, куда ему дальше, собственно, деваться. Добраться до нужного им места можно было только по скале, но в погоду, любезно выбранную его спутником, это представляло чуть ли не смертельную опасность.
Вендиго рыкнул и спрыгнул с края, уцепившись когтями за крепкую породу, после чего осторожно протянул одну конечность Нейту. Тот схватился за нее сразу же, и существо без какого-либо труда вытянуло его наверх. Дрейк, как только почувствовал под ногами твердую землю, улегся на спину и облегченно выдохнул.
Рафаэль зажмурил слепой глаз и наклонился к лицу человека, втягивая широкими ноздрями его сочный, неповторимый запах и затем слизывая удлинившимся языком солоноватую испарину. Искатель сокровищ слегка напрягся, но Адлер быстро переключил внимание с него на птичку, севшую на ветку скромного деревца, что имело неосторожность каким-то немыслимым образом прорасти на камнях. Рафаэль уперся ладонями в землю и приготовился к прыжку, но осторожная птица почувствовала беду и быстро улетела. Вендиго протяжно завыл и грустным взглядом проводил потенциальную добычу, скрывшуюся в темноте уходящей ночи.
Искатель сокровищ ободряюще хлопнул его по спине, и монстр недовольно клацнул клыками.
— Ну ты чего? Мы же не птиц ловить пришли. — хмыкнул Дрейк и поднялся на ноги, отряхиваясь. — Лучше давай займемся делом, скоро рассветет.
Рэйфу не оставалось ничего кроме как последовать совету. Он легонько толкнул Нейтана в бок и сделал большой скачок, за который преодолел расстояние в несколько метров, а после исчез из поля зрения человека. Искатель сокровищ почесал затылок и взъерошил этим самым волосы, осматриваясь по сторонам в поисках чего-нибудь вроде земляники или другой съедобной ягоды. Есть хотелось безумно, а на одних освежеванных белках да зайцах долго не протянешь.
Донесся звериный отчаянный рев. Дрейк пока что плохо различал, кто какие звуки издавал на этом острове, но с точностью мог сказать, что это был не Адлер. Он вытянул шею, будто это могло помочь ему что-то разглядеть в густых зарослях, и прошел немного вперед. На рожон лезть он побаивался — его хищнику категорически нельзя мешать на охоте, иначе можно было легко оказаться в вендижечьем меню из-за своей же неосторожности.
Нейт отвлекся и упустил из внимания, как всего-то в паре сантиметрах над его головой пронесся настоящий, мать его, олень. Дрейк опешил и пришел в себя лишь тогда, когда в бочину рогатому зверю внезапно врезалось нечто молниеносное и сильное, отчего раздался хруст его костей; вендиго повалил парнокопытное на землю, оставил на нем глубокие раны от когтей и вонзил клыки в шею, сопровождая весь процесс гневным и голодным ревом. Очень скоро олень перестал сопротивляться и замер, а Рафаэль заметно успокоился и принялся не спеша поглощать свой ужин, откусывая от него крупные кровавые куски и вовсе не пережевывая. Нейтан наблюдал за его трапезой с опасливой восторженностью, поражаясь приобретенным навыкам Адлера и одновременно представляя, что это существо может сделать с самим искателем сокровищ и за какое время. Впрочем, вендиго уже пожрал все трупы солдат Надин, оставшиеся на острове, на его глазах. Дрейк после этого точно знает, что шею лучше Рэйфу не подставлять. Да и все остальные части тела тоже.
Монстр доел пригодные для потребления внутренности своей добычи и полностью потерял к ней интерес, плотоядно облизываясь и языком вытаскивая мясо, что застряло между клыками. Рафаэль повернулся к человеку и уверенной походкой направился к нему, перебирая четырьмя конечностями.
— Надеюсь, ты хоть немного наелся. — с добротой в голосе сказал Нейт и с некоторым непониманием проследил за вендиго, которое несколько раз обошло его кругом и в итоге улеглось у самых ног.
Адлер ужасно сильно напоминал доброго наевшегося пса, проникающегося глубочайшей любовью к своему хозяину. Искатель сокровищ улыбнулся своим мыслям и неосознанно погладил Рэйфа по голове, на что последний отреагировал довольным урчанием. На ладони Дрейка остался целый клок волос. Что ж, монстр начинал лысеть, причем сильно. Как бы Нейтан ни хотел это признавать, но Рафаэль все сильнее превращался в настоящего вендиго. С каждым днем он постепенно менялся не только внешне, но и внутренне; менялись его поведение, повадки, появлялись новые животные привычки, словно менялось его видение жизни. Человеческая составляющая прослеживалась все меньше.
Недовольный рык Адлера прервал цепочку мыслей Нейта и заставил его обратить на себя внимание. Человек скоро понял, в чем дело, как только поднял глаза на багровеющие небеса, частично видимые из-за туч. Облака быстро рассеивались из-за сильного ветра, и стало понятно, что скоро должно было взойти солнце.
— Ладно, все, все, не волнуйся, мы уже уходим. — устало и тоскливо поспешил успокоить Дрейк Рэйфа, нервно скребущего когтями камни под собой. Так и не удалось искателю сокровищ заняться собирательством и ненадолго занять свой желудок, ну, в следующий раз, значит, повезет.
Он поднялся на ноги и поплелся в обратном направлении, ощутимо подталкиваемый вендиго, и спустя несколько минут не без помощи своей верной «собачки» спустился вниз. Они ринулись в свою уже родную пещеру, вернее, ринулся только Рафаэль, а Нейтан не спеша поплелся за ним.
До рассвета они, благо, успели. Рэйф, вернувшись в знакомые тоннели, принялся все тщательно обнюхивать и за пять минут полностью обошел всю принадлежащую ему по праву территорию, не считая областей, куда из-за щелей в потолке проникал солнечный свет. И только после этого донельзя довольный вендиго забрался в свое гнездо и лег отдыхать, невзначай свесив с края голову, чтобы наблюдать за тем, чем занят Нейт.
Дрейк же, находясь на земле, увлеченно перебирал одежду съеденных солдат, надеясь найти что-нибудь полезное, а то и съедобное. Поиски его который раз успехом не увенчались.
— Рэйф, — позвал Нейтан лениво глянувшего на него монстра, — я пойду наберу свежей воды, скоро приду.
Адлер в ответ фыркнул, и человек, взяв найденную не так давно флягу, пошлепал по вонючим лужам вглубь пещеры.
Не пройди он и сотню метров, как набрел на нечто наподобие водопадика. Вода, непонятно откуда беря свое начало, с самого потолка пещеры стекала по гладким камням и затем падала в широкую щель в полу. Довольный своей полезной находкой, искатель сокровищ подставил флягу под струю и, когда вода стала литься через край, плотно закрутил крышку.
Тут его взор случайно упал на луч света, еле пробивающийся откуда-то сбоку. Дрейк, заинтересовавшись, пробрался по валунам повыше и обнаружил достаточно непрочную стену, которая легко развалилась, как только он надавил на нее руками. Человек был вынужден сразу зажмуриться — не привыкшие к свету глаза поразил яркий солнечный свет. Придя в себя, Нейтан отметил, что точно слышал шум морской волны. А ведь так оно и было; в метрах пятистах от обнаруженного выхода находился каменистый берег. Нейта это сильно удивило, ведь за все время, что он здесь с Адлером, тот ни разу, по собственным соображениям, не позволял им выйти из пещеры со стороны берега. Бескрайние водные просторы были уже в новинку.
Искатель сокровищ воровато осмотрелся и рысцой направился к воде. По мере приближения вдалеке все точнее становились очертания, как скоро понял Дрейк, некого судна. И насколько ж велико оказалось его изумление, когда на боку катера он увидел инициалы судоходной компании его города.
— Черт... и на этом мы приплыли? — в пустоту спросил Нейтан и без промедления залез в катер. Здесь все так же лежала злополучная сумка, из которой они с Надин легкомысленно взяли оружие и в которой должны были сохраниться припасы... Мужчина молниеносно расстегнул молнию и стал копаться в содержимом. Остатки продовольствия, судя по запаху, который не останавливал даже герметичный контейнер, были уже непригодны для потребления, да и сам Нейт рисковать побаивался. Единственной полезной вещью оказалась более-менее чистая одежда, во всяком случае, она была лучше, чем порванная униформа надиновских солдат, на которую Рэйф, кстати, не слишком-то адекватно реагировал. Переодеться не помешает.
Через мгновение раздался приглушенный вой, доносящийся из глубин пещеры. Нейтан вздрогнул и нервно сглотнул; вендиго начинал волноваться и, видимо, уже отправился на поиски своего человека.
— Блин... Черт. — спустя несколько минут взвыл Нейтан и с мольбой в глазах посмотрел в небо. — Что я делаю. Что я тут делаю?
А ведь правда: можно было просто уплыть и наконец забыть проклятый остров, как страшный сон. Дрейка дома ждала семья, причем настоящая и такая, которая не откусит тебе за раз полголовы, если во время ее не покормить. Елена наверняка волнуется, переживает, не спит, а искатель сокровищ даже не знает, где сейчас валяется его мобильник.
Рев Рафаэля прогремел ближе и звучал гораздо злее. Решать, куда деваться, нужно было сиюминутно. Нейт тяжко выдохнул и закрыл лицо руками. Либо вперед, либо назад.
— Если плыть, — тихо прошептал Дрейк самому себе, — то с Рэйфом.
Вдруг вскочив и закинув лямку сумки на плечо, Нейтан неожиданно уверенно зашагал обратно в пещеру. Может, сейчас он шел на гибель. Может, просто на очередное изнасилование. Время покажет. А ему просто интересно, окажется ли фортуна, как в прошлые годы, на его стороне.
