Возвращение

Ещё рано утром, покидая парк, Стэф знала – вечером она снова будет здесь. С каждой минутой нетерпение её усиливалось, и даже сидеть спокойно она была не в состоянии - всё время ёрзала на сидении. Дома она вздремнула пару часиков, освежилась, и начала свои приготовления. Наблюдая за ней, мать только тяжело вздохнула, но ничего не сказала. Это было бесполезно. Стефани никогда прежде не ощущала такого волнения. Даже, когда собиралась на своё первое свидание сразу с двумя парнями, которые ходили за ней, как пришитые, и пожирали её глазами. Её бил какой-то внутренний озноб, глаза блестели, как после хорошего глотка виски. Ей позвонил Дэвид, но разговаривать с ним, и даже просто слушать его голос она не могла, потому что всё что он говорил, казалось не важным. Она всё время отвлекалась от его слов, и в итоге, мало что поняла. Когда он спросил, что она будет делать сегодня вечером, Стэф ответила, что спать. Ему знать незачем. Она взяла такси, причём во время поездки отчаянно флиртовала с водителем, чтобы поддержать в себе боевой дух. Стэф боялась. Когда она расплачивалась, пальцы чуть-чуть дрожали, и были влажными. Она глубоко вдохнула, и решительно направилась в нужную сторону. Это всегда было её привычкой: если она чего-то боялась, то тут же бросалась любой опасности на встречу. Когда она увидела слабый свет, среди моря деревьев, сердце затрепетало, как птица в клетке. Ей даже пришлось остановиться ненадолго, и успокоиться. Этот свет, был единственным, что можно было разглядеть в кромешной тьме. Стэф шла на него, или вернее летела, как глупый мотылёк летит на огонь, не зная, что может сгореть. Чтобы отвлечься, она стала перебирать в памяти, что, где и с кем вытворяла когда-то в этом самом трейлере. От воспоминаний загорелись щёки и шея. Сегодня у неё была возможность повторить всё это. Только сегодня всё будет в миллион раз круче. «Какая же ты дрянь!" – сказал кто-то противный . Кто-то очень мерзкий, гадкий и …. честный, внутри неё. Стэф решила проигнорировать этот голос. Кому бы он не принадлежал, ангелу сидящему на правом плече, или её совести, сегодня он может идти в задницу. Сегодня её ночь! Пока она спорила сама с собой, ноги уже привели её к старому порогу, а руки, сами, робко постучали. Интересно, это его шаги, или её сердце? Разобрать она уже не могла. Он открыл не спеша, и совершенно не был удивлён, что она здесь. Наоборот, он знал, что она вернётся, даже раньше, чем она приняла это решение. Стэф даже смутилась было, но это быстро прошло. – Привет! Не против гостей? – она почему-то избегала называть его по имени. Ведь, когда она мысленно произносила – Марс, то тут же вспоминала и Дженнифер. А сейчас она ей была ни к чему, даже в мыслях. Он молча приоткрыл дверь шире. Она ощутила его взгляд, скользнувший по приоткрытым влажным губам (они мгновенно пересохли), по шее, увитой тонкими цепочками (на ней бешено забился пульс), по груди в глубоком вырезе кофточки (Стэф почувствовала, как затвердели соски). Затем он жестом пригласил войти, а сам освободил от вещей, место для неё. Говорила в основном Стэфани. Марс лишь изредка что-то вставлял. У него не было абсолютно никакого желания, болтать с ней, более того, от её щебета у него разболелась голова. Он ждал, когда она,наконец, перейдёт к тому, зачем пришла. Ещё утром, он понял, что нужно делать. Хаотичные до этого момента мысли, наконец, выстроились в чёткую цепочку. "Дженнифер, наверняка в доме своего отца, - размышлял он. - Тэлли, конечно, обо всем предупредил его, и тот, помчался спасать доченьку от страшного маньяка-убийцы. Теперь она сидит в своей комнате, ей известно, что меня ищет полиция, и что я где-то скрываюсь. Ведь, не думает же она, что я сбегу, оставив её? Она ждёт от меня какого-то сообщения, а у меня нет пока возможности поговорить с ней. Надо закончить всё это побыстрее. И для осуществления плана, отлично подойдёт её лучшая подружка. Эта глупая курица". - Да ты меня, кажется, и не слушаешь вовсе? - продолжала Стэф. - Я ведь тащилась сюда, не для того, чтобы говорить сама с собой! - А для чего? - спросил он резко. - Ну...я... - она не готова была, к таким вот вопросам в лоб. Она привыкла к тому, что парни всегда всё понимают без лишних слов, особенно когда дело касается секса. - Я думала, ты не против провести приятный вечер. Марс тяжело вздохнул, и налил ей очередной стакан. В это время он думал, о том, что Джен совсем не умеет выбирать себе друзей. - Да. Что может быть лучше приятного вечера в компании незнакомца, в старом трейлере в лесу ночью? Пожалуй, лучше не придумаешь! - выдавил он из себя. - Вот и я о том же! - Стэф не поняла, или сделала вид, что не поняла сарказма. - Предлагаю выпить за это! Пила она в этот вечер без меры. Сначала, для того чтобы унять дрожь в коленках и голосе, потом, чтобы придать себе храбрости, и не в последнюю очередь, для того чтобы забыть, о том, что хочет переспать с парнем своей лучшей подруги. В конце концов, Марс еле успел подхватить падающее со стула тело, для того, чтобы она не разбила себе голову. Он отнёс её на кровать. Перед тем, как окончательно провалиться в алкогольное забытье, Стэф попыталась приобнять Марса, и потянуть за собой, но он ловко вывернулся. Он почувствовал невероятное облегчение от того, что не нужно больше переваривать её пустой треп. И смотреть, как она, пытаясь его соблазнить, оголяет то одну, то другую часть тела. В эти моменты он особенно тосковал по Дженнифер. Глядя на Стэфани, он не мог не отметить, огромную разницу между ней и Джен. Разницу во всём. Разницу не в пользу Стэф. Хотя, если быть до конца откровенным с самим собой, то в последнее время, для него стали существовать только два типа девушек - Дженнифер и все остальные. Так вот эти все остальные, ничего кроме раздражения у него не вызывали, хотя он и сам этому поражался. Глубина его чувств к Дженнифер, начинала удивлять его самого. Они не виделись всего ничего, а он уже безмерно тосковал по её голосу, по нежным рукам, по вечно падающей на лицо каштановой прядке волос. Он точно знал, что и она сейчас тоскует и думает о нём, и это было самым прекрасным. Никогда прежде, он не испытывал взаимных чувств. То, что он стал дорог для неё, было лучшей наградой, за всю его жизнь. И ради этого чувства он готов был не многое. Как же хотелось, сейчас же пойти к ней, и хотя бы поговорить, но....у дома Смитта, наверняка, дежурят парочка копов, да и в городе появляться более чем рискованно. Он на минуту задумался. Ну, конечно! Поговорить с ней! Вот идиот!! У Стэфани же с собой телефон. Он бесшумной тенью, подошёл к ней, сунул руку в карман, и вытащил мобильник. Затем, стараясь не скрипеть, выскользнул на улицу. Он ушёл довольно далеко, потому что связи в этой глуши могло не быть. Наконец, дойдя практически до самой дороги, он набрал номер. Сердце пропустило удар. - Алло, Стэфани? - такой родной, и такой далёкий голос, звучал еле слышно и отрешённо. - Нет, это я. - МАРС!!! Но, как???? Погоди, откуда у тебя телефон Стэфани? - Джен была так взволнована, она ужасно обрадовалась его звонку, и даже забыла на минуту, что отец может услышать. — Это долго объяснять. Но ты не волнуйся, главное! Дженни, милая, я в полном дерьме. — Я ... знаю. Бывший начальник полиции, лично позвонил моему отцу, и сообщил, о том, что ты снова в городе. Он примчался ко мне сразу! Понимаешь? Даже вещи собрать не дал! Я не хотела никуда уезжать, но ты же понимаешь.. — Да, я всё понимаю... — Теперь он держит меня здесь, и даже в колледж не отпускает. Говорит, я выйду из этого дома, только когда поймают тебя! Что нам делать, Маршалл? Я так хочу тебя видеть! Ты себе не представляешь! — Дженни, это сейчас невозможно, но послушай меня, я кое-что придумал. Но для этого, ты должна ответить мне на один вопрос. — О чём ты? — Ты готова убежать вместе со мной? Когда я приду, времени на раздумья уже не будет. Джен предполагала услышать это от него. Рано или поздно. Их счастье не могло длиться долго. Но, одно дело предполагать, а другое, действительно взять и сбежать из дома, из города. Неизвестно куда, бросив учёбу, оставив отца и брата, друзей... — Марс, я хочу быть с тобой, - слышно было, как она плачет. - Но как мы будем жить? И куда, ты собираешься бежать? — Ничего не бойся, Джен! Я всё уже продумал. Неужели, ты думаешь, что я способен испортить тебе жизнь? Просто поверь мне! Я больше не намерен с тобой расставаться. — Хорошо, я верю....но...что ты задумал? —Завтра кое-кто позвонит твоему отцу, и скажет, что знает, где я прячусь. Я думаю, у него не будет оснований, не поверить. Он, конечно, сообщит об этом полиции. Ради того, чтобы взять меня, наконец, они подтянут к указанному месту, всех копов, что есть в городе. Я уверен. Только информация эта, будет липовой. И...там их будет ждать сюрприз. Понимаешь? Я тогда приду за тобой, и ты должна будешь, быть готовой. Мы убежим вместе. — Думаешь, получится? Двое людей из охраны постоянно дежурят у нашего дома. — Это не такая большая проблема. — Мне страшно, Маршалл! Мне так страшно от всего этого! — Не бойся ничего, скоро я буду рядом, и... — Я люблю тебя! — Дженнифер, я .... - но тут связь пропала, а Марс так и стоял, снова и снова повторяя её последние слова. "Любит меня! Она любит меня!". Раньше, она никогда не произносила этого вслух. Он попробовал снова дозвониться ей, но так ничего и не вышло. Раздосадованный этим и одновременно радостный до предела, он вернулся в трейлер. Начиналось утро. *** Маршалл не дал Стэфани как следует проспаться, и довольно грубо растолкал. Нужно было уговорить её, сделать кое-что, пока она ещё не проснулась окончательно. И для этого, придётся на время притвориться влюблённым. Марса передёрнуло, от этой мысли. Но...так было надо. — Стэфани, проснись! — Что...что случилось? Ох ты, Боже, как голова болит! Марс, у тебя есть таблетка или ещё лучше, чего-нибудь выпить? — Сейчас принесу. Она сделала несколько жадных глотков, и только после этого смогла сфокусировать свой взгляд, на его лице. Она улыбнулась ему, он заставил себя улыбнуться в ответ. — Детка, нам нужно поговорить. И я хочу, чтобы ты серьёзно отнеслась, к тому, что я тебе сейчас скажу. Стэф явно не ожидала, что уже с утра, должна будет над чем-то серьёзно думать, но он её заинтриговал. — Я слушаю, красавчик. - При этом она придвинулась ближе, и левой рукой обвила его шею. — Хочу предложить тебе кое-что. Я уже рассказывал, что в ближайшее время, должен уехать из города. Так вот, я думаю сделать это сегодня. — И заметив, обиженно выпяченную нижнюю губку, он тут же прибавил: — С тобой. — Что??? Со мной??? В смысле...почему? А как же.... — Только с тобой.—Он не дал ей продолжить, и в подтверждение того, что говорит вполне серьёзно, крепко поцеловал её. — Но ты должна будешь помочь мне. — Что я могу сделать? — Стэф до сих пор не могла поверить, что всё так обернулось. Только вчера, он был с ней холоден, и даже не притронулся, а сегодня предлагает вместе убежать из города. Она никому об этом никогда не говорила, но, сколько себя помнила, хотела уехать отсюда. Ей осточертел этот город, где практически все знают друг друга, а многие приходятся в той или иной степени родственниками. Надоела жизнь с родителями, которые никогда не интересовались ею, надоела учёба, в которой она не видела особого смысла. Уехать отсюда подальше, смыться в один прекрасный день - вот её мечта. И это неожиданное предложение, не так уж и сильно её шокировало, скорее наоборот. Она как будто всю жизнь ждала чего-то подобного, и вот, наконец, это случилось! Она покинет, чёртов город, да ещё и не одна, а с очаровашкой Марсом! — Ты должна будешь позвонить Уолтеру Смитту, и сообщить, что знаешь, где я нахожусь. Полиция думает, что я попытаюсь снова проникнуть в его дом, и Смитт думает также. — Но ты же не собираешься? — сказала Стэф, и в голосе её послышались нотки ревности. — Конечно, нет. Ты назовёшь ему адрес. Скажешь, что я в старом общежитии на самом юге города. Он должен тебе поверить. Смитт сразу же сообщит обо всём полиции, и они все стянутся туда. Тем временем, я смогу без риска, смыться из города. — Постой, а как же я?! — Не беспокойся милая. Ты, чтобы не вызывать подозрений, приедешь ко мне через пару дней. Место я тебе скажу. — Идёт. Но зачем, скажи, мне звонить Смитту, когда я сразу могу позвонить в полицию. Я не понимаю. — Затем, что там, где они будут меня искать, для них всех оставлен сюрприз. И я хочу, чтобы Смитт там присутствовал. Так я смогу убить двух зайцев сразу. Просто сделай так. — Ну, хорошо. Я сделаю... — Вот и славно. А теперь, собирайся, я провожу тебя немного. — Что? Уже? Но, … как же это? — одним движением она сняла с себя кофту, и две маленькие прелестные грудки, слегка подпрыгнули. Стэфани взяла руку Марса, и накрыла ею, одну из них. Ладонью он тут же ощутил её затвердевший сосок. — Плохая девочка. — Он помедлил секунду, но затем мягко освободился. — Потом. Всё потом, детка. У нас будет уйма времени, чтобы насладиться друг другом, поверь. С этими словами, он сам надел на неё кофту, и помог подняться. Уже через час, он снова был один в трейлере. До того, как Стэф должна будет позвонить Смитту, у него было несколько часов. И он решил, наконец, поспать. *** Старший сержант полиции, Майя Коулс, сидела в своём неудобном рабочем кресле, и украдкой оглядывала своих коллег. "Да уж, — думала она, — у полиции дел по горло: несколько краж, причём одна в особо крупном размере, три изнасилования, совершённое с особой жестокостью убийство, одно самоубийство, вдобавок куча бумажной работы, которую все терпеть не могут, а ни один из этих ребят не шевелится. Все ходят, как сонные мухи, многие откровенно зевают, не позаботясь хотя бы прикрыться рукой. Все, как один, пьют кофе и пытаются раскачаться. Очуметь, как говорит мой десятилетний сын". И действительно, почему-то сегодня все были заторможены. Зевота, как заразная болезнь, распространялась по всему отделу. Сама Майя, уже с самого утра была на ногах, переделала кучу дел, где только не побывала, и сейчас, уже битых полтора часа, ждала результатов судебной экспертизы по одному делу. Майя Коулс – лучшая и любимая ученица Джеффа Тэлли. По крайней мере, он сам так всегда говорил. Теперь же она – старший сержант. Но, сейчас, как и раньше, Майя поддерживала связь с Джеффом и получала от него разного рода информацию. И надо сказать, что информация эта, не раз её выручала. Тэлли имел теперь много свободного времени, но наблюдательность, равно как и профессионализм, не утратил. Вот и звонил всегда лично ей, зная, что она примет к сведению, и отреагирует должным образом. Так было и пару дней назад. Джефф позвонил, и по его дрожащему голосу, Майя поняла, что случилось что-то из ряда вон выходящее. И точно. Джефф сообщил, что в город снова вернулся, разыскиваемый вот уже четыре года, преступник. Маршалл Крапчек. При упоминании этого имени, Майя сразу напряглась. Она помнила это дело. Помнила потому, что тогда она только перевелась в Бристо Камино, из другого города, и это был один из первых её выездов, на место совершаемого преступления. Сколько же шуму тогда было! И вот сейчас, ситуация может повториться, если не произойдёт ещё что-нибудь похуже. Майя посчитала необходимым, сразу же сообщить о звонке, шефу. Но реакция его была, вовсе не такой, на какую она рассчитывала. Шеф просто отмахнулся от неё, как от назойливой мухи, сказав, что ему сейчас, видите ли, не до каких-то там, сбежавших преступников, которых и так шастает по городу, больше чем хотелось бы. Майя, конечно, знала, как он относится к таким вот звонкам от Джеффа Тэлли (он сильно недолюбливал его, отчасти из-за того, что тот может влиять на его сотрудников, даже будучи на пенсии), но даже несмотря на это, не думала, что он не воспримет всерьёз эту ситуацию. Она попыталась убедить его, что необходимо усилить патрули по городу, а также на выездах, но шеф ответил только одно: — Сержант Коулс (он всегда опускал слово "старший"), под Вашей ответственностью, насколько я помню, находятся четверо ребят. Так вот, распоряжайтесь ими, как посчитает нужным, но учтите одно: результатов по остальным делам, я буду ждать в срок! Это всё. Вы свободны. — Есть, сэр. — Она резко развернулась, и вышла из кабинета, мысленно послав шефа, ко всем чертям. Она собрала вместе своих мальчиков (как она ласково их называла), и рассказала им обо всём. За это, кстати, её любили и уважали, гораздо сильнее, чем это принято среди коллег. Не последнюю роль, в таком отношении, играла и внешность Майи (приятная блондинка с короткой стрижкой и мягкими чертами лица), а также её особая манера общаться со всеми людьми одинаково, независимо от того, кто перед ней – начальник или подчинённый. Эти парни - Билл Роузман, Джо Кесада, Энди Лэннинг, работали вместе с Майей уже более двух лет. И только один - Декстер Вайнс, перевелся к ним в отдел, где-то с месяц назад. Шеф, сразу же, попросил Майю, неофициально конечно, приглядеть за новеньким. Майя согласилась, но даже, спустя месяц, работы бок о бок, так и не смогла раскусить его. Декстер принадлежал к тому типу людей, которые предпочитают делать, а не говорить. И делать иногда по своей инициативе и довольно жёстко. Он был самым молодым из всех сотрудников, и Майя, списывала горячность его характера, на молодость. Она часто наблюдала за ним, но никак не могла подобрать к нему нужный ключик. Дэкстер был немногословен, но это было полбеды. Он также, не пригласил до сих пор никого к себе в гости, не ходил с ребятами пропустить стаканчик, после смены. Он даже не курил, как большинство ребят в отделе, а, как известно, за сигареткой можно успеть узнать о человеке многое. Всё это, вкупе, давало Майе повод насторожиться. Что-то с ним было не так, но придираться к человеку, без веских на то оснований, она не могла. Оставалась только интуиция, которая говорила, что Дэкстер ещё покажет себя, и возможно не с самой лучшей стороны, но...Сейчас она ничего не могла ему предъявить. Итак, Майя сидела и ждала, результаты экспертизы, отдавшись во власть своей дурной привычке (не могла удержаться, чтобы не погрызть кончик карандаша), когда услышала, что её вызывает к себе шеф. Он снова был не в духе, как и последние пару недель. — Сержант Коулс, зайдите ко мне. И побыстрее. — Крикнул он прямо из кабинета. Майя тут же подскочила из своего кресла - ей не хотелось бесить шефа ещё больше. — Да, сэр! Что-то случилось? — Случилось, не случилось... Сержант Ко.... — тут зазвонил его мобильный, и, увидев, кто его вызывает, он пулей выскочил из кабинета, даже не взглянув в сторону Майи. Она скорчила гримасу, глядя, как он, в попытке уединиться для разговора, сносит все столы и стулья в отделе. Не успела она толком понять, что здесь вообще происходит, как снова зазвонил телефон. На этот раз рабочий. Майя помедлила секунду, но телефонные трели были такими громкими и противными, и так били по мозгам, что рука, на рефлексе, сняла трубку. — Алло, полиция. Я Вас слушаю. — Алло! Здравствуйте. Это... Уолтер Смитт. Я хочу сообщить, что знаю местонахождение Маршалла Крапчека. Алло! Вы слышите меня? — Да, сэр. Я слышу Вас. Укажите это место, и сообщите, откуда Вы о нём узнали? — Это место – какое-то заброшенное общежитие на юге города. Мне сказали, что оно там одно такое. Я узнал об этом от подруги моей дочери, она не станет врать. Прошу, примите поскорее меры! Мы боимся, я и моя дочь. Она так вообще в панике, её трясёт, понимаете? Я сразу позвонил Вам, как только узнал! — Сэр, успокойтесь! Мы сделаем всё возможное. Спасибо, что так быстро среагировали. Вернулся шеф. Лицо его казалось безмерно усталым, но малейшее изменение тона мгновенно отражалось на нем. Майя доложила обстановку. Уже через сорок минут, все силы местной полиции, были стянуты около старого общежития для бедных, на самом отшибе. Группы рассредоточились, заняв позиции. Все были мокрыми и нервными. Майя припоминала, что от этого места всегда были одни неприятности. Когда-то здесь проживало довольно много народа, и с ними не было особых проблем. До поры. Но потом, со временем, здесь остались одни только наркоманы и подобный сброд. Сейчас же здание, практически пустовало, и как любое пустующее здание, словно магнитом притягивало к себе любопытных мальчишек и девчонок, со всей округи. Они сновали здесь, день и ночь, несмотря на запрет со стороны полиции и родителей. Майя понимала этих ребят. Она и сама, в детстве, не прочь была полазать по разным заброшенным домам, часто выступая инициатором, в таких развлечениях. Она тогда была самой худенькой в своей компании, и часто, её первую пропихивали в форточку, для того, чтобы она открыла окно изнутри остальным. Она очень надеялась, что сейчас в здании, нет никого из детей. Здесь был и Уолтер Смитт, хотя его и предупреждали, что это опасно. Он приехал одним из первых, и теперь сидел в машине, на приличном расстоянии. Майя взглянула в его сторону. Он пытался справиться с нетерпением, постукивая пальцами по рулю в такт какой-то игрушке, стоящей на приборной панели. Время будто остановилось, даже ветер стих окончательно. Первым вступил в дело переговорщик. Опытный, чернокожий мужчина с большим добрым и потным лицом. Но после пятнадцати минут переговоров с пустотой, все заподозрили неладное. Либо преступник не хочет идти на контакт, либо... его здесь уже нет. После небольшого совещания, было решено, войти внутрь, и обыскать здание. Первыми пошли ребята из опергруппы. Крепкие, сильные, хорошо подготовленные люди. Трое, по очереди, не спеша, с оружием наготове, вошли внутрь. Коридор разветвлялся на три стороны. И они разошлись, каждый в своём направлении. Все затаили дыхание. Майя почувствовала тогда, первый за этот день приступ тошноты. Через десять секунд, раздался взрыв. Затем ещё один. И ещё, с интервалом в секунду. В то время как полицейские снаружи, ошеломлённо наблюдали, клубы дыма, валившие из двери, трое парней уже были мертвы. Один из полицейских заметил какое-то движение в окне на четвёртом этаже. Был отдан приказ, открыть огонь на поражение. Начался настоящий ад. Одна из пуль, через окно, попавшая в комнату на первом этаже, где тоже заметили движение, видимо, что-то задела, и снова раздался взрыв. Майя была в ужасе. Этот день не предвещал ничего плохого, а теперь в городе стало на трёх вдов больше. И неизвестно ещё, чем всё закончится. В кармане что-то завибрировало. Майя посмотрела на экран. Это был Джефф Тэлли. Как не вовремя! Но она всё же подняла трубку. —Майя! Майя! Слушай меня внимательно! Вас обдурили! Крапчека там нет! Вы напрасно теряете время! — Джефф, откуда ты это знаешь? — опасения Майи подтверждались. — Некогда объяснять! Просто поверь мне! Сейчас он уже наверняка у дома Смиттов! Скажи шефу, чтобы послал туда людей немедленно, иначе будет поздно! — Я поняла тебя Джефф. Майя тут же подбежала к шефу, и доложила обо всём. — Вы, как всегда, в своём репертуаре, сержант Коулс! Какой к чёрту, дом Смиттов, когда мы ловим преступника здесь! Неужели вы не видите, что происходит?! Мы теряем людей! А Вы, просите, послать отряд, чёрт знает зачем, на другой конец города?! — Но, сэр! Есть все основания предполагать, что Маршалл Крапчек сейчас находится именно там! У него личные интересы! Весь этот цирк в общежитии, только для того, чтобы сбить нас с толку! Нужно немедленно выдвигаться туда! В том, что она говорила, была несомненная логика, шеф не мог не признать этого. Но люди нужны были здесь. Майя смотрела на него, и видела, насколько сильно шеф разрывается, между тем, чтобы поверить ей и тем, чтобы сделать выговор. Несколько минут спустя, он принял решение. — Хорошо, сержант. Возьмите людей, и проверьте свои предположения. Доложите мне обо всём, как только окажетесь на месте! И не затягивайте! Это ясно?! — Он говорил громко, стараясь перекричать общий шум. По его тону, Майя поняла, что он не считает эту идею, такой уж бредовой. Она сразу приободрилась. Эта была её маленькая победа. — Так точно, сэр! — она мигом направилась в сторону Била, Джо, Энди и Дэкстера. Уже через три минуты, они все ехали на одной машине, к дому Смиттов. *** Приехав на место, Майя сразу поразилась неестественной тишине. Или может, у неё в ушах, до сих пор стоял звон битых стёкол? Они припарковались, примерно, в пятидесяти метрах от ворот дома. Дальше пошли пешком. Дэкстер, как всегда, ни с кем не считаясь, вырвался вперёд. Майе пришлось осадить его, и он, нехотя, притормозил. Она возглавила свою группу. Майя чувствовала дикое напряжение в глазах, и с удивлением поняла, что забывает моргать. Она не две секунды опустила веки, и глаза заслезились от облегчения. С глухо бьющимся сердцем, она приоткрыла ворота, и увидела то, чего опасалась больше всего. Два охранника. Оба мертвы. Она оглянулась на парней, и знаком, приказала осмотреть тела. Бил и Джо пошли вместе, они всегда всё старались делать вместе. Команда в команде, как говорила про них Майя. Через минуту, они вернулись и доложили. Крови нет. Следов борьбы тоже. У обоих свёрнуты шеи. Все переглянулись, и решили рассредоточиться по обе стороны от входа в дом. Майя заняла позицию дальше всех, прячась за широким стволом дерева. Она всем своим нутром, ощутила вдруг, какую-то неизбежность, что-то очень плохое, разлитое в этом неподвижном воздухе. Она собралась и сообщила, о двух трупах. Джефф был прав, и очень скоро здесь начнётся представление. И у них с парнями билеты в первый ряд. Дэкстер же, казалось, нервничал гораздо меньше остальных, если вообще эта ледяная скала могла нервничать. Он будто наслаждался, тем, что они здесь первые и имеют уникальную возможность, впятером задержать преступника, которого не может поймать вся полиция. Дэкстер ухмылялся, и Майе это совсем не нравилось. Он слишком уж рвался в бой. Она только сейчас отчётливо увидела - если бы не приказ оставаться на месте и выжидать, он бы не раздумывая вломился в дом и начал там пальбу. Вот чёрт! Навязала на свою голову! В тот же момент, распахнулась входная дверь, и на пороге появились двое - Маршалл Крапчек и Дженнифер Смитт. Доля секунды, и дверь с силой захлопнулась обратно. Майя успела заметить в руках девушки сумку. В такую, обычно, складывают вещи, для путешествия. Её это смутило. Что-то странное было во всём происходящем. У девушки не был заклеен рот, но она даже не попыталась закричать. *** Отец уехал, после странного телефонного звонка, бледный, взволнованный, не сказав ей куда, только бормоча себе под нос, что должен быть там. Поэтому Дженнифер сидела в полном неведении. Она чувствовала себя виноватой перед ним, за то, что собиралась сделать. Она приоткрыла окно, и вздрогнула от холода и от внутреннего ужаса, с новой силой охвативших её. Несмотря на жару, её бил озноб. "Боже, как я могу так поступить с отцом? Ведь он так искренне переживает за меня, и даже не догадывается ни о чём! А когда узнает? Неужели он никогда не простит меня, не поймёт, что ничего нельзя было изменить?" - говорила она себе. Остановившись и взглянув на колышущиеся от лёгкого ветерка вершины далёких деревьев, она поняла вдруг, что он не простит, что теперь всё и все будут к ней безжалостны, как это холодное небо, как этот ветер. И снова она почувствовала, что в душе у неё начинает двоиться. "Не надо, не надо думать, - сказала она себе. - Надо собираться". И Дженнифер, не видящими глазами, начала без разбора кидать вещи в сумку. Туда же падали и её крупные слёзы. "Всё это лишь сон, дурацкий сон!. Бедный папа..." Когда Марс возник на пороге её комнаты, Джен не поверила глазам. Лишь через несколько секунд, она оказалась в его крепких объятиях. Как он прошёл в дом? Как смог обойти охрану? Она хотела расспросить обо всем, но её губы уже были в его плену. Она с самого раннего утра, сидела в своей комнате, и перебирала в голове всевозможные варианты своих действий. Но теперь, когда Марс был здесь, единственный возможный вариант уже не обсуждался. Она убежит с ним! — Марс! Наконец ты здесь! — Дженни, ты не представляешь, как я мечтал об этой минуте. Родная моя, любимая, —он не переставая осыпал поцелуями её лицо. — Ты готова? — Да! —Тогда идём. Здесь никого не должно быть ещё какое-то время. Они спустились вниз, держась за руки, и если не знать, в каком оба находились положении, то можно было бы предположить, что это влюблённые, у которых впереди медовый месяц. Они подошли к выходу, и Марс распахнул дверь. Доля секунды, и он захлопнул её обратно, со скоростью, которую сам от себя не ожидал. На улице были копы. Вот же сука! Всё-таки догадались! Четыре человека, но это только те, которых можно было увидеть сразу. Ситуация кардинально поменялась. — Джен, поднимись в свою комнату! Немедленно! — А ты?! — Я сейчас подойду. — Спокойствие снова вернулось к нему. Он уже знал, что нужно делать. Джен послушалась его, и уже бежала вверх по лестнице. Она была так испугана, что даже не могла заплакать. Чувство нереальности происходящего накрыло её с головой. Она словно смотрела страшный сон, который всё повторялся, без конца, и никак не могла проснуться. Только теперь, если она и была заложницей, то только заложницей своих чувств. Маршалл пригнулся, и медленно обошёл окно. Полицейские медлили, и это было ему на руку. Ведь он медлить не собирался. Они уже сообщили, о том, что он здесь, и теперь счёт шёл на минуты. Нужно было разобраться с этими четверыми, пока не подоспели остальные. Как и раньше, в моменты опасности, им овладело странное медитативное спокойствие. Он прицелился. На улице было очень солнечно, и он знал, что солнце ослепляет копов. Они не увидят его сразу. Зато они у него, как на ладони. Он выдохнул, и нажал курок. Пуля попала прямо в голову одному из копов. Самому здоровому. Он всё ещё медленно оседал, и смотрел на свои окровавленные пальцы, словно не веря, тому, что с ним произошло, а Марс уже лежал на полу. - ДЖО!!! - услышал он женский крик. Значит, среди них, одна баба. Ей же хуже. Пули полетели градом, и хотя целых окон на первом этаже уже не осталось, Марса они задеть не смогли. Ползком, он преодолел расстояние до другого окна. Один из парней, подбежал к убитому, и пытаясь оттащить его в сторону, более чем беспечно, открывался. Грех было не воспользоваться. Марс снова выстрелил. Второй готов. Он, так же, низко пригибаясь, побежал к лестнице. Через минуту, он был с Дженнифер. Нужно было торопиться, а он не мог оторвать от неё взгляда. Он, как никто, любил и знал её лицо, все его выражения, её взгляд, но он никогда ещё не видел её такой. Она сидела, на огромной кровати, подогнув одну ногу под себя, и оттого казалась, ещё более маленькой и потерянной. Марс подошёл и обнял её. — Скоро. Всё будет хорошо уже скоро. — Боже, ты убил этих людей!! Марс, я не думала, что всё будет именно так!! Я не хотела этого! — Я тоже этого не хотел, Джен. Меня вынудили, ты же сама видела! Я думал, нам удастся уйти по-тихому. Это всё, чего я хотел. Джен сидела потрясённая. Все эти длинные, тошные дни, которые она провела без него, были сущим кошмаром. О чём бы она ни думала, мысли всё время кружились вокруг его имени и возвращались к нему постоянно. Так человек, который заблудился в лесу, ходит, ходит по тропинкам, каждый раз возвращаясь к тому месту, откуда начались его блуждания. Так и она никак не могла вырваться из этого замкнутого круга любви. Она до сих пор до конца не понимала, как можно было влюбиться в человека, которого считала врагом. Но теперь, она с ужасом, могла признаться самой себе, что даже двое убитых полицейских на совести её любимого, не были таким уж страшным потрясением, как осознание того, что она может больше никогда не увидеть Марса. Джен предпочла бы умереть. Паника на улице прошла, всё стихло. Это означало только одно - они придумали что-то. Скорее всего, попытаются проникнуть в дом, с другой стороны. Трое копов. Марс тяжело вздохнул. Он подошёл к окну, чтобы лучше слышать. — Ничего не произойдёт. У него пули кончились, иначе бы он не перестал стрелять! Нужно идти внутрь, я Вам говорю! — Дэкстер почти кричал на Майю. Ей уже порядком надоело, его рвение. "Если хочет умереть, пожалуйста! Вперёд!" - Майе так и хотелось сказать ему это, и она бы сказала, если бы не внезапная слабость, больше похожая на приступ астмы. Ей не хватало воздуха, она отчаянно старалась что-то придумать. Нужно было отходить на безопасное расстояние, но пока непонятно было, где же оно - это безопасное расстояние? — Всем приготовиться! Будьте начеку! — Она уже не говорила, а практически шипела. В горле страшно пересохло. Желудок взбунтовался. — Перебью как паршивых псов, — крикнул Марс страшным голосом. Внизу сразу всё стихло. Сзади к нему прижалась Дженнифер. Он слышал, как бешено, неровно стучит её сердце. Марс обернулся и взглянул ей в лицо. Она смотрела на него, как недавно, с ужасом и надеждой. В сухих глазах он увидел своё отражение. — Ну что ты, маленькая, - сказал он ласково. - Испугалась? Неужели кого-то боишься, когда я рядом? Нам больше нечего здесь делать, надо уходить. — Он торопливо снял куртку, мешавшую ему. — Сейчас я с ними разберусь, и мы уедем. Она стояла у окна, прячась сбоку. Он хотел сказать, чтобы она отошла, но подумал, что она не станет рисковать и выглядывать. У Марса от жалости и нежности сжалось сердце. Убью всех, пусть только попробуют помешать нам, подумал он. Маршалл наклонился, отыскивая второй пистолет, а когда снова выпрямился, Джен уже не стояла у окна. Она чудовищно медленно (словно во сне) сползала на пол, цепляясь за шторы. — Джен! — крикнул он. Одна пуля пробила ей горло, другая застряла в груди. Вокруг раны алым цветком распускалось яркое пятно. Он взял её на руки и перенёс на кровать. "Джен..." — позвал он. Она всхлипнула и выгнулась. "Джен... — сказал он. — Я люблю тебя, девочка моя... так сильно люблю... Марс касался её так бережно, словно она была из стекла, и он боялся своими грубыми руками причинить ей ещё больше боли. Она не ответила. Он постоял немного над ней, потом подобрал оружие, медленно спустился по лестнице и стал ждать, когда упадёт дверь... *** — Доложите результаты операции! — приказал строгий сухой голос. Он был просто вне себя от бешенства. — Сэр, я... я... — Прекратите мямлить, и отвечайте, как вышло, что заложницу убили! И кто?!! Сотрудники полиции!!! — он уже не говорил, а попросту орал, брызгая слюной. — Сэр, это мой подчинённый и я полностью несу за него ответственность. Я не знаю, что на него нашло. Даже объяснить не могу... это ужасно. Непрофессионализм высшей степени. Я не давала ему команды стрелять! Заложница мертва, но... — ЧТО, НО??! — Преступник, Маршалл Крапчек. Также мёртв. Парни обнаружили его наверху, в спальне, вместе с погибшей. — Вы хоть осознаёте, что семеро человек, погибли вчера! И четверо из них - по Вашей вине! Почему Вы не дождались подкрепления? Я не понимаю! Ждите повестки в суд, Коулс. И честное слово, я Вам не завидую. Вы - УВОЛЕНЫ, само собой. — Да, сэр. — Сержант Коулс еле сдерживала слёзы, но не могла позволить себе расплакаться перед шефом. Бывшим теперь шефом. Вышло так, что она единственная, кто выжил из всей её группы. И выжила только потому, что не пошла внутрь. Она чувствовала, знала, что Энди и Дэкстер оттуда не выйдут, и впервые испугалась не на шутку. Когда Дэкстер выломал дверь, началась стрельба, и Майя, к своему позору, почувствовала себя плохо. В тот самый момент, когда её помощь так нужна была, она подвела их. Майя сидела, далеко от входа в дом, за воротами, и её рвало. Рвало, как никогда до этого. С жуткими спазмами. А потом наступила чернота. Она могла поклясться, что побывала в аду. Но всё же настоящий ад ждал её впереди. Она резко развернулась, и вышла из кабинета. Навстречу ей шёл Гаскинс, один из тех, кто подтянулся к дому Смиттов позже. Взяв её под руку, он начал говорить: —Представляешь, этот хрен - Крапчек. Вот что меня поразило больше всего. Я всякое конечно видел, но чтобы так... Сначала не знали, где его искать, но потом увидели... — Он замялся. — В общем, видно было, где он шёл. Дэкстера так вообще по частям находили! Когда наши ребята поднялись наверх, в спальню, оба были уже мертвы. Парень лежал на кровати, а голова девчонки была у него на груди. Он обнимал её. Но не это главное! На нём не было ни одного пулевого ранения, даже не зацепило ни разу! Вот сукин сын! Он просто умер, понимаешь?! Джон, когда осматривал его, сказал, что у парня произошла остановка сердца. Мы потратили на него сраную кучу патронов, а он сдох от остановки сердца!!! Чёрт бы его подрал... от остановки! — с этими словами они вместе покинули здание полиции. Коулс долго размышляла над его словами. Она сощурила глаза от солнца, и сказала, не глядя на Гаскинса: — А ты не думаешь, что мы не знаем всего? Может он действительно её любил? А когда девочку убили….. его сердце просто не выдержало….