В замке наших героев встречали с радостными возгласами и счастливыми улыбками. Взгляды, полные восхищения и уважения были обращены на Великих Королей и Королев Нарнии — героев, спасших эту, полную чудес и невероятных приключений страну уже дважды. В честь Великой Битвы и столь же Великой Победы, в замке устроили пир. Чего только не было на королевском столе. Глаза так и разбегались. А наряды то какие были. Одно платье прекрасней предыдущего. Все радовались, шутили, пели, танцевали, в общем веселились. Вот только одному человеку, среди всей этой веселой толпы все было не до празднования. Все были словно за десятки километров от него. Голову юного Ищейки не покидали тревожные мысли о его внутреннем Чудовище. Одна ужасней другой. А сердце его было далеко от сюда. Оно находилось в лазарете замка, рядом с черноволосой волчицей, что занимала не малое место в душе юноши. Забыв обо всем, Эдмунд быстрым шагом направился по широким коридорам в сторону лазарета. Юный Ищейка добрался до пункта назначения как раз в тот момент, когда целитель-барсук протягивал Маре маленький бутылёк с синеватой жижей, по видимому, лекарством. Заметив стоящего в проходе черноволосого юношу, волчица мягко ему улыбнулась. Но в глазах отражалась печаль, что немного настораживало парня. Поняв, что он тут третий лишний, барсук поспешил удалиться к другим раненным воинам. Быстро опустошив стеклянный сосуд, что дал ей целитель, Альфа вновь взглянула на Эдмунда. В его глазах отражалось явное облегчение. Но и тревога, видимо вызванная ею. Неужели ее печаль настолько очевидна. Юноше видимо, эта минута молчания порядком надоела, и он решил нарушить эту тишину первым.
— Ну… Вот и все. Все кончено. Теперь мы вернемся домой. Снова школа, снова эта серая Англия, снова… — но договорить ему не дала девушка.
— Я не смогу вернуться с тобой, Эдмунд, — эти слова отозвались внутри парня, словно гром среди чистого, ясного неба.
— Почему? Нарния в безопасности. Мираз и Сопеспиан убиты. Тельмарины сдались. Твоя стая в безопасности. Так почему же? Почему не можешь?
— Эд… Моя стая — мой народ. Я ведь теперь Альфа. Я не могу их бросить. А если появится новая угроза для них? Я должна быть с ними. К тому же, мы с тобой из разных миров. Я просто не смогу навсегда остаться в твоем мире. Я год то там еле продержалась, и то за счет волчьей сущности. Но остаться навсегда… Я просто не могу… В твоем мире оборотни — высшая степень угрозы! Я не смогу жить в постоянном страхе быть убитой. А учитывая что моя волчья сила еще не достигла максимума, когда-нибудь это случится, если я вернусь туда с тобой сейчас. У меня еще недостаточно сил для этого. Здесь для меня безопасно. Здесь я свободна. А там если меня не убьют, то посадят в клетку и будут ставить на мне опыты. Это еще хуже смерти. Я просто не могу причинить тебе такую боль…
— Тогда и я остаюсь,
— Нет! Ты нужен там. А что на счет твоего брата и сестер? Ты подумал о них? Ты им нужен, Эдмунд. Настанет момент, когда Питу и Сью придется вас покинуть. А если ты останешься здесь, кто тогда будет заботиться и приглядывать за Люси? К тому же ты сам знаешь, что если останешься здесь, то потом будешь жалеть всю жизнь. Ведь ты не знаешь, когда они вернутся, да и вернутся ли вообще. Ты не сможешь жить здесь, вдалеке от них. Мы оба это знаем.
— А как же мы? Я, Питер, Сьюзен и Люси. Нас ты можешь бросить?
Меняты можешь бросить? Мне нужно научиться контролировать Ищейку и использовать его силу без таких ужасных последствий, как это было в битве. Никто кроме тебя не сможет меня этому там научить. А если я сорвусь и причиню врет Питеру, Сьюзен или Люси? Ты нужна мне! — Эдмунд не хотел просто так сдаваться. Не хотел ее отпускать. Он упорно продолжал бороться. Но как бы он не старался себя обмануть, он знал, она права. Мара подскочила к своей «больничной койке» и достав от туда старый мужской кожаный портфель темно-коричневого цвета, на длинной лямке и с двумя кожаными застежками как на ремнях, протянула его юноше.
— Зачем он мне? — юный король окинул волчицу удивленным и ничего не понимающим взглядом.
— Открой его, — только и сказала в ответ девушка. Эдмунд молча повиновался. Открыв портфель, парень вытащил из него довольно древнюю книгу в кожаной обложке. На обложке было изображено рельефное, такое же старое, как и сама книга дерево. Ветки дерева казалось, обвивали всю книгу. На нем не было ни одного листочка. Лишь только внизу, почти на земле был изображен такой же рельефный огненный листок. Корешок книги в некоторых местах был почти порван. Книга закрывалась на один единственный кожаный ремешок. Пожелтевшие страницы только увеличивали возраст книги. Оторвавшись от книги, Эдмунд вновь перевел взгляд на девушку.
— В этой книге заключены знания моих Великих предков о нашем народе. Об оборотнях. Здесь все до мельчайших деталей: история, иерархия, все великие Альфы, что когда-то возглавляли мой народ, то, какие виды оборотней существуют. Она передается в моей семье из поколения в поколение, но я решила что она должна быть у тебя. Оставшаяся часть книжных страниц была пустой. Специально для тебя я записала туда все что знаю и я сама. Все об охоте, самоконтроле, о способностях обычных оборотней и Ищейки, о том как легче спокойно жить среди людей, не афишируя свою вторую сущность. В общем все, что может пригодиться тебе там, в твоем мире. Люди уничтожили почти всю нашу расу в вашем мире, во времена Великой Чистки и Облавы на волков во Французской провинции Жеводан. Книга поможет тебе там. Вместо меня. Как только ты вернешься в свой мир, наша связь будет крайне слабой, почти призрачной. Так что там я возможно не смогу связаться с тобой. Дальше тебе придется идти вперед, но наверное, уже без меня…
— Я… Я не хочу тебя терять, — по голосу юноши было слышно, что он сейчас еле сдерживается от того, чтобы закричать. Девушка на мгновенье отвела взгляд в пол, но все же снова взглянула на возлюбленного.
— Никуда мы друг от друга не денемся. Да и к тому же, ты забудешь меня. Будешь жить своей жизнью. Найдешь для себя новую любовь. Еще найдешь свое счастье… Без меня. Я быстро исчезну из твоей жизни. Увидишь… — по щеке Мары скатилась одинокая слеза. Она уже хотела уйти, чтобы не расплакаться прямо здесь, как вдруг юный волк-ищейка сжал ее запястье, и потянув немного на себя, заставил девушку развернуться.
— Глупенькая. Вроде бы Альфа, а упустила из виду факт, известный даже обычному человеку. Волки — однолюбы, выбирают одну пару на всю жизнь. Я уже выбрал. И не смогу забыть, как далеко бы я ни был. Теперь она должна выбрать меня, — юноша говорил все это почти шепотом, опасаясь лишних ушей, и не на секунду не отводя взгляд от шоколадных глаз девушки. Мара лишь счастливо улыбнулась.
— Она уже выбрала… — этих слов ему было достаточно. Не позволяя девушке сказать еще что-либо, Эдмунд прильнул к ее губам. Волчица почти сразу ответила на поцелуй. В этот момент оба волка отчетливо услышали звуки фейерверка и радостные крики людей. Но им было наплевать на все. Обвив руками хрупкую талию девушки, ищейка всю свою нежность и страсть вложил в поцелуй. Черноволосая запустила руки в волосы парня. Они были такими мягкими и приятными на ощупь. Девушка не успела ничего сказать, как была прижата к стене. Уровень страсти у обоих уже зашкаливал. Поцелуй принимал опасные обороты. Более хищные. В нем уже не было той нежности, как в первый раз. Ищейка слегка прикусил нижнюю губу девушки, срывая ее тихий блаженный стон, что только пробуждал его внутреннего зверя. Волки не хотели отрываться, пока у обоих не закончился запас воздуха. Они нехотя оторвались друг от друга, жадно глотая ртом воздух. Эдмунд заглянул в глаза, теперь уже своей волчице. В них плясали огоньки счастья. Впрочем как и у него. Их лица озарила счастливая улыбка. Эдмунд зарылся носом в ее волосы, вдыхая столь родной для него аромат леса. Нежно поцеловав ее в макушку, юноша отошел на пару шагов назад, позволяя девушке пройти ближе к ее кровати. В конце концов для пациентов уже давно настало время сна. Но им обоим уже не хотелось спать. Да и вряд-ли сейчас у них это получится. Волки присели на койку и стали болтать обо всем. Они смеялись, шутили и снова смеялись. Им обоим хотелось провести это время вместе. Через бог знает сколько времени, Эдмунд все же встал с койки. Последний раз нежно поцеловав девушку, Король поспешил удалиться в свои покои. Даже во сне на лицах обоих сияла еле заметная улыбка.
***
Утром Десятый принц, а теперь ещё и Король, нехотя встал и облачившись в то что принесли ему слуги отправился блуждать по бесконечным коридорам замка. Потолок сиял словно ночное звёздное небо, белые мраморные стены были увешаны портретами Великих правителей, нога которых когда-то ступала по этим коридорам. Задержавшись перед портретом своего отца, Каспиан невольно улыбнулся и отправился дальше. Выйдя во двор в столь же приподнятом настроении, взгляд Каспиана был автоматически прикован к юной королеве-лучнице. Светло-голубое платье подчеркивало все ее достоинства. Накрученные тёмно-каштановые пряди спадали на плечи, придавая ей больше женственности. Девушка, вместе с Питером о чем-то беседовала с Асланом. Десятый уже хотел скрыться, но был замечен золотым львом. Каспиан обернулся и столкнулся с печальным взглядом Сьюзен. Поспешно переведя взгляд на Аслана и сообщив о том, что все уже собрались в условленном месте, скрылся из виду.
***
— Нарния принадлежит всем. Как нарнийцам, так и людям! Тельмарины, что желают жить в мире могут остаться, — Каспиан говорил громко и четко, так чтобы все те, кто пришли, а таких немало, могли хорошо слышать его, — Но тех, кто того хочет, Аслан вернёт на родину наших пращуров.
— Мы уже тысячу лет не живём в Тельмаре, — напомнил кто-то из толпы.
— Мы говорим не о Тельмаре. Ваши предки были флибустьеры. Их выбросило на остров. Там была пещера — вход в этот мир из другого. Мира наших Королей и Королев, — на последней фразе Аслан и остальные перевели взгляд на детей Певенси. После Аслан закончил, — Я могу вернуть вас на этот остров. Хорошее место, чтобы начать новую жизнь.
— Я пойду, — все перевели свои взгляды на теперь уже бывшего генерала армии Мираза, — Я согласен идти.
Кивнув Каспиана, генерал подошёл к Аслана. Также добровольцами стали жена Мираза и ее отец.
— Так как вы первые, ваша судьба в том мире будет хорошей, — Аслан дыхнул на добровольцев, и в следующий миг дерево, стоявшее почти на краю обрыва, начало раздваиваться. А именно, его ствол. Вскоре образовалась арка. Добровольцы прошли через арку, и в следующий момент исчезли. Со стороны толпы послышались недоверчивые возгласы.
— Сир, если мой пример кому-нибудь поможет… Я сейчас же проведу туда одиннадцать мышей, — предложил свою помощь главарь отряда воинов-мышей — Рипичип. Аслан благодарно ему кивнул и перевел взгляд на вышедшего вперёд Питера.
-Мы пойдем. Нам пора. Мы здесь больше не нужны, - Питер снял с пояса ножны со своим мечом и отдал его Каспиану.
- Я сохраню его для тебя, - сказал Десятый, принимая меч.
- Боюсь, что не стоит... Мы не вернёмся, - одними лишь этими словами, Сьюзен сразила сердца сразу двоих парней, не хуже стрелы. Каспиан пораженной посмотрел на девушку. Все надежды и мечты о том времени, которое они с Сьюзен могли бы провести вместе, разом рухнули. Взгляд парня стал пустым. Он словно летит над бесконечно глубокой пропастью, и стремительно рухнул вниз. В душе Эдмунда же был полный хаос. Он хотел рвать и метать, перевернуть вверх дном все вокруг от нахлынувшей печали и безысходности. Всхлипы. Но не его. Парень повернул голову на звук. Рядом со стоящим напротив него кентавром стояла Мара, облаченная в повседневное синее платье с капюшоном. По ее щекам скатывались слезы. Одна за другой. Волчица натянула на голову капюшон, дабы скрыть свою печаль. Но Эдмунд то их уже видел. От слез девушки на душе у него стало ещё более паршиво.
- Не вернёмся? - шокировано переспросила Люси.
- Вы вернётесь, - Питер обратил взгляд на Люси и Эда, - Мы, нет. Так он сказал, - парень молча взглянул на Аслана.
- Но почему? Они в чем то провинились? - Люси по всей видимости со сказанным смириться не желала.
- Совсем наоборот, милая. Всему своё время. В этом мире им больше нечему учиться. Теперь им пора жить в в своем.
- Все нормально, Лу. Не так, как я думал... Но все правильно. Ты потом поймешь. Пошли, - с этими словами Питер взял девочку за руку и вместе с остальными Певенси подошли к своим нарнийским друзьям, попрощаться. Черноволосый юноша буквально подбежал к Маре и крепко обнял девушку, не обращая внимания на ухмылки сестер и брата. Почувствовав, как по щекам волчицы начал стекать новый поток слез, парень отстранился и вытер их рукой.
- Все хорошо. Ты ведь слышала Аслана. Обещаю, мы вновь встретимся. Не нужно прощаться..., - после этих слов, юноша припал к солёным от слез губам девушки. Волчица не отстранилась, а лишь ответила на поцелуй. Поняв, что это остальным Певенси видеть не обязательно, Аслан закрыл эту картину собой. В последний раз взглянув на возлюбленную и убедившись, что на ее лице сияет улыбка, Эдмунд поспешил удалиться.
Люси крепко обняла Трампика, и подошла к своей подруге-волчице.
- Почему ты не пойдешь с нами? Тебе не нравиться наш мир?
- О Лу, конечно же нравится. Просто я пока не могу пойти в вами сейчас. Всему своё время. Мое время ещё не пришло. Но когда оно придет, я обещаю, что вернусь в Англию вместе с вами, - после Мара нагнулась и крепко обняла девочку. Люси же, вытерев слезы, также обняла подругу, и поспешила вернуться к братьям и сестре. Последняя же, все же решилась попрощаться с Десятым принцем.
- Спасибо за все, - первое, что только смогла выдавить из себя лучница.
- Жаль, что мы так мало провели вместе, - Каспиан же буквально тонул в глазах девушки. Сьюзен ласково ему улыбнулась.
- Все равно бы ничего не получилось,
- Почему? - последняя фраза Королевы заинтересовала юношу.
- Я на 1300 лет тебя старше, - все также улыбаясь ответила Сьюзен. Оба издали тихий смешок. Сьюзен уже было хотела пройти через портал, как вдруг развернулась и прильнула к губам Каспиана. Им обоим было плевать на огромное количество свидетелей. Питер лишь улыбнулся этой картине.
- Может вырасту, и тогда пойму? - внезапно услышал он вопрос Люси.
- Я старше и совсем не хочу понимать, - Эдмунд взглянул на нахмурившуюся волчицу.
- "Шучу", - услышала она в голове голос черноволосого юноши. Девушка лишь издала тихий, сдавленный смешок, и вновь обратила свой взгляд на Певенси. Тот же, мягко ей улыбнувшись прошел через портал. За ним поспешили и остальные Певенси. Люси, в последний раз оглянулась на своих друзей, на что получив ласковые улыбки Аслана и Мары, тоже прошла через арку. Мгновение, и Великие Короли и Королевы Нарнии вновь очутились в серой Англии. На станцию прибыл их поезд, на котором они обычно едут в школу. В их мире прошел лишь миг. Двери распахнулись, и наши герои зашли в поезд.
- Кажется мне нужно туда вернуться, - сквозь улыбку проговорил Эдмунд. Остальные Певенси посмотрели на него с недопониманием, - Я фонарик в Нарнии забыл.
Все Певенси заливисто рассмеялись. Эдмунд сквозь открытые двери поезда взглянул на пустую станцию.
- " Дождись меня, Мара. Не нужно прощаться...", - пронеслась мысль в голове парня. В ответ он получил еле ощутимую вибрацию клыка на его шее и далёкий, но слышный волчий вой. Парень счастливо улыбнулся. Двери закрылись. Поезд тронулся. Эдмунд всю дорогу до школы молча смотрел в окно. Он даже и не подозревал, что тот вой, который он слышал, вовсе не иллюзия или галлюцинация. Он даже не подозревал, что где то там, в Нарнии, у того самого дерева стоит его возлюбленная волчица и улыбаясь смотрит куда то в даль, в ожидании их следующей встречи. Через пару минут, волчица натянула капюшон и спрыгнула вниз, на мягкую траву, и исчезла в лесной глуши...
