Север

Два северных принца ехали в санях, запряжённых оленями. Шерлоку — младшему Северному принцу — не нравилась жара юга, он становился капризным и раздражительным. Его старший брат — будущий король Майкрофт — шутил и подтрунивал, обещая места, где намного жарче. Они приехали с севера, чтобы забрать кого-нибудь из людей. Шерлока раздражало, что смертные живут так мало, намного меньше северного народа. Каждый год они с братом забирали смертных с юга, которые хотели посмотреть на Северные земли. Пока Майкрофт искал южных путешественников, Шерлок бродил по Зелёной долине, удивляясь тому, насколько сильно отличается эта территория от той, на которой жили они. На Зелёной земле никогда не было снега, стояла удручающая жара, и где-то нечто издавало странные звуки, что Майкрофт называл пением неких птиц. Шерлок однажды видел одну, она сидела на ветке, такая маленькая, и крутила своей головкой в разные стороны, что-то щебеча. У Зелёных земель был запах: сладко-приторный, жаркий, наливающий лёгкие теплом, в отличие от северного, пробирающего до костей. Шерлок, сбежав от Майкрофта, осматривался, решив не уходить далеко от каменного замка, в котором они остановились. Пройдя совсем немного, он заметил на полянке южных, бегающих по полю и пинающих нечто круглое ногами. Южные не видели северных, но могли ощущать их прохладу. Обычно, на подсознательном уровне, тело или разум, словно понимали, что рядом опасность замерзнуть, и южные убегали. Так случилось и сейчас. Прекратив бегать по кругу и пинать круглое друг от друга, они, переговариваясь на своём языке, ушли. Любопытство повело Шерлока туда, где остались следы игры. Он смотрел на ямки, отпечатки обуви и пытался понять её правила. — Привет. Шерлок вздрогнул и обернулся. Позади него стоял южный, старше него на несколько лет, загорелый, голубоглазый, тот улыбался ослепительной, как южное солнце, улыбкой. И как заметил принц, не собирался сбегать. — Привет, — повторил Шерлок, копируя интонацию южных. — Я раньше тебя не видел. — Мы прибыли с севера, — медленно проговорил он на языке незнакомца. Южный странно вздрогнул, будто его разгоряченной кожи коснулся холод, но вопреки ожиданиям Шерлока, не ушёл. — Я слышал, что северные не показывают себя, — он задумался, внимательно изучая бледную кожу Шерлока. — Ещё я слышал, что вы забираете путешественников. Шерлок кивнул, стараясь не выдать своих эмоций, ему нравился этот светловолосый южный. И он хотел забрать его себе. Южный что-то говорил, а Шерлок зажмурился от удовольствия, слушая его голос. Испытывая удачу, он преодолел расстояние между ними и коснулся кончиками пальцев мягкой, горячей кожи на руке собеседника. — Такой тёплый, — проговорил он. — Моё имя — Шерлок, я северный принц. — Джон Ватсон, — южный улыбнулся. — Ты хочешь уехать со мной, Джон Ватсон? Южный пожал плечом. Он поднял взгляд к ярко-синему небу и Шерлок едва не ахнул от того, как преобразились его глаза, становясь насыщенно — синего оттенка, как небо. — Если ты повторишь своё предложение завтра, я, возможно, соглашусь. Радость затопила маленького принца, он улыбнулся южному и кивнул головой. Они расстались на закате. Шерлок рассказывал Джону о севере, а тот отвечал на все вопросы принца о жилье и быте своего народа, о традициях, какими бы требовательными эти вопросы не были. Южный ушёл, думая, будто у него есть выбор. Откуда ему было знать, что прикосновение северного принца заставило его сердце медленно покрываться льдом. Шерлок рассказал своему брату о южном, которого хотел забрать. Майкрофт смотрел на него изучающим взглядом, словно не понимал, что изменилось в его младшем брате, и упорно старался это найти, как бы оно не ускользало от цепкого взгляда. — Почему он? — У него золотое сердце. Похоже на южное солнце. — Он не сможет жить на севере, — Майкрофт покачал головой. — Солнечные люди должны жить на юге. — Он согласился уйти со мной. — Неважно насколько сильно он хочет покинуть это место, на севере ему будет плохо. Шерлок топнул от досады ногой. Ему не хотелось уезжать без южного с именем Джон. — Я заберу его. — Ты слишком мал, Шерлок. Тебе одиннадцать, пойми, что он не сможет жить с нами. Взгляд Шерлока и его поза демонстрировали: он непоколебим и не отступится от идеи забрать с собой понравившегося человека. Майкрофт тяжело вздохнул. — Хорошо, пусть едет с нами. Только потом не жалуйся, я предупреждал. Утром Шерлок со всех ног побежал на поляну, где накануне вечером расстался с южным. «Джон», — повторил он мысленно, растягивая буквы и жмурясь от удовольствия. Северный принц был рад увидеть южного на поляне. Джон пришёл раньше него с дорожным мешком, который лежал у его ног. — Привет, маленький принц, — со смешком проговорил Джон, улыбаясь восхищенному взгляду Шерлока. Сегодня южный был ещё красивее, под светом восходящего солнца. Джон сидел на траве сложив ноги крестом, и был чуть ниже, стоящего напротив, Шерлока. — Я рад, что ты готов ехать. Заметив сомнение в глазах Джона, принц прикусил язык, пожалев о поспешных выводах. Он смотрел на погрустневшее лицо южного и будто бы приклеенную улыбку. — Ты поедешь со мной? — Шерлок смотрел на него умоляющим взглядом. — Да, — твёрдо ответил Джон. Улыбка расползлась по лицу Шерлока вопреки его желанию, он не хотел демонстрировать южному как сильно рад его решению, но чувства появились вопреки его воле. Ещё никогда он не видел таких прекрасных людей. Неожиданно, Шерлок вспомнил, что южные смертны и живут мало, но снова посмотрев в улыбающееся лицо Джона, он спрятал эту мысль, чтобы обдумать позже. В замке их встречал с радостными криками северный народ. Недельное путешествие закончилось, и вход Джона в ледяной замок стал для Шерлока осуществлением его мечты: жизнь в замке должна измениться. Помимо Джона, с ними приехали ещё двое южных, которые, как и Ватсон, пережили поездку, что не могло не радовать. Редко, когда все южные выживали по пути в замок. Ватсону выделили покои рядом с комнатами Шерлока, а Майкрофт назначил его присматривать за младшим принцем. Но пока Шерлок занимался королевскими делами, Джону было позволено заняться тем, чем ему хотелось: охота, стрельба или поездка по территории замка на олене. Прошло шесть лет. Шерлок вырос в красивого юношу, который всерьёз увлекся алхимией. Он мечтал о том, что изобретет эликсир, способный сделать его ледяную, словно фарфоровую, кожу мягкой как у Джона. Эффект был не долгосрочным, что заставляло принца с маниакальным упорством начинать всё заново. Джон тосковал по дому, по семье, от которой ушёл из-за жажды приключений. Он не показывал своей тоски, но Шерлок знал, чувствовал. Королевская семья была бессмертна, они умирали только в случае тяжёлой болезни, что и произошло с родителями Шерлока и Майкрофта. Если же королевская семья постоянно принимала эликсир, помогающий держать температуру тела достаточно низкой для севера, то они могли жить веками, оставаясь молодыми и сильными, но у этого были и плохие стороны: длинные путешествия и выезды из замка больше, чем на неделю могли закончиться болезнью. Теперь у Шерлока была новая мечта — он хотел стать смертным. Каждый раз, оказываясь с Джоном в одной постели, он жалел о том, что не может стать таким как обычные смертные — тёплым. Они жили в постоянном холоде, который отступал только при приёме специального напитка, помогающем согреться. Шерлок же нашел этому напитку замену — Джона. Он жался к нему, впитывая тепло и чувствуя, как тело становится теплее. — Такой холодный, — говорил Джон, гладя его по обнажённой спине. — Я работаю над этим, но сейчас ты можешь просто согреть меня. И Джон, теплый, идеальный Джон, целовал его так, что тело начинало гореть, заставляя ледяное сердце плавиться. — О чём ты думаешь? — Джон перебирает тёмные кудри на голове Шерлока. Вместо ответа принц поднимает голову с его плеча, заглядывает в глаза и долго смотрит в них. — Я хочу уехать с тобой. Джон непонимающе хмурится, а потом качает головой. — Я не собирался уезжать. Шерлок знал: Джон скучает по дому, но он слишком горд, чтобы сознаться в этом. А ещё знал, что расскажи он Джону о своём бессмертии и том, от чего ради него решил отказаться, Ватсон бы сказал, что он того не стоит. Но это было не так. Без него Шерлок не хотел жить вечно. Майкрофт с каждым днём становился мрачнее. Он знал, чем занимается его брат в лаборатории, знал, что глупая влюблённость зарвавшегося младшего принца станет для королевской семьи ударом. На Шерлока имелись планы, он должен был жениться на Восточной принцессе и оставить наследника. Король и королева баловали своего младшего сына, и старший брат привык потакать Шерлоку в его желаниях. Даже, если они были сродни самоубийству. Он действительно любил жалкого смертного. Пусть Майкрофт и считал это не только безрассудством, но и глупостью, ничего не мог сделать, чтобы лишить принца его мечты. Точнее мог, вот только слишком любил брата для этого. И вопреки всему, когда Шерлоку исполнилось девятнадцать лет, король позвал в замок шаманку, что жила среди людей в нескольких километрах от замка. Рассказав о том, что его младший брат хочет стать смертным, он ожидал, что старуха плюнет на пол и, разразившись ругательствами, тут же уйдёт, но та ничего не сказала, только пробормотала что-то о видениях. Мол, шаманы всё знают. Король не знал, так ли это на самом деле, но утром младший принц Северных земель проснулся человеком. Спустя много лет, когда Майкрофт оставил старшего сына править Северными землями, а Шерлок и Джон спали вечным сном, он задал себе вопрос: жалеет ли о том, что младший брат отказался от бессмертия ради путешествий и обычной смертной жизни с человеком? И жалеет ли о том, что сам поспособствовал этому? И тут же ему придёт ответ: нет, не жалеет.