***
Вернувшись с долгих и плодотворных гастролей, Михаил поспешил сразу уехать к себе на дачу подальше от городского шума и грязи, от толп постоянно бессмысленно куда-то спешащих жителей. Нет. Сцена и внимание публики не надоели. Они лечат и заставляют держать себя в тонусе. Без возможности выйти на сцену давно бы взвыл на луну от безысходности или туда улетел по той же причине. Михаил даже думать не хотел, что с ним могло бы быть, если бы не был артистом и вокалистом. Даже, когда оперный театр каким-то неведомым образом превращается в истинный цирк, из которого хочется сбежать потому, что клоуны слишком отмороженные. Но не сбежал из-за того, что всегда понимал, что вся жизнь и цирк и театр в одном флаконе. А вот подумать о чем-нибудь отстранённом, высоком, не забыв основательно углубиться в философские материи очень даже можно. На свежем воздухе под шум природы это хорошо получается. К тому же льющий третий день без перерыва дождь и образовавшаяся на этом фоне простуда категорически не способствует прогулкам и какому-либо физическому труду. Подъезжая к даче, Михаил уже представил, как растопит печь, устроится рядом с ней в уютном кресле с какой-нибудь книгой, предварительно заварив себе горячий чай. И теплый плед не будет лишним. По пути к дому не сразу заметил шевеления в кустах. Так сильно хотелось попасть в тёплое и сухое укрытие. Но слух вокалиста не обмануть и жалобное кошачье мяуканье он распознал даже за шумом дождя. — Очень интересно, — Михаил обернулся на звук. Происхождение кота на участке он смог бы объяснить любым способом. Тут и человек при желании пробраться сможет, а кот тем более. Не важно, соседский он или приблудный. Но соседи бы давно обыскались своего котейку, если бы он у них был. Со своей комнатной собачкой носятся, смотреть страшно и смешно, сам один раз по их просьбе искал эту псину. От воспоминаний о той истории Михаила передёрнуло. Всё же коты ему нравятся больше. Осмотревшись по сторонам и не увидев кота, мужчина позвал его, еще раз прислушался. Слух подсказал, что звук доносится из ближайшего куста крыжовника. Поморщившись от мысли, что придётся лезть в колючий кустарник, вокалист подошел ближе, втянув руки в рукава, раздвинул ветки и увидел два желтых дрожащих фонарика. Видимо, поняв, что это его единственная надежда на лучшее, кот дёрнулся к своему спасителю и снова зацепился за колючую ветку. — Тихо, — удерживая ветку, Михаил потянулся коту, схватил за загривок и потянул к себе. Пара секунд и кот был освобожден, по рукаву он забрался Михаилу на плечо и вцепился когтями в куртку. — Не прогоню я тебя, — мужчина попытался снять кота. — А мотаться по магазинам в поисках новой куртки мне не хочется. Этот аргумент не подействовал и отделиться от одежды Михаила кот согласился только попав в дом. Поджав лапу, зверь проковылял в угол и там лёг. Прижался к стене. Михаил ушел переодеваться и топить печь. В тепле оно как-то комфортнее и мысли позитивнее становятся. Когда вернулся на кухню, обнаружил кота на том же месте и в той же позе, только что дрожит не так сильно. Осторожно взяв небольшое кошачье тельце в руки, Миша переложил его в кресло. При ярком искусственном освещении в шкурке обнаружились иголки от крыжовника, вытащить которые не составило труда. И уже это принесло зверьку значительное облегчение. Обработав и перевязав пораненную лапку, мужчина оставил кота в кресле, сам пошел изучать холодильник на предмет чего-нибудь вкусненького для внезапного, но приятного гостя. И самому перекусить не помешает. После ужина, Михаил ушел в спальню, оставив довольно облизывающегося кота в кресле. Осталось какое-то непонятное чувство непонимания произошедшего, над которым потребовалось срочно подумать. Казалось бы стандартная ситуация со спасённым котёнком навело на размышления о не случайных случайностях. Никогда не парился по поводу суеверий и не имел предрассудков в отношении черных котов. С таким же успехом можно шарахаться от черных собак, или людей с тёмными волосами. Но никто ведь не шарахается. И этот черный кот не вызывает у Михаила никакого отторжения или страха, даже наоборот, приятно от того, что он сейчас где-то рядом. Пытаясь найти этому обстоятельству хоть какое-нибудь объяснения, Михаил незаметно для себя ушел в область подсознательных связей между людьми, животными и людьми. Дошел до того, что кошка или собака найденные случайно во дворе, подходит человеку лучше, чем купленные где-то за страшные деньги. Что встреча с каким-то животным во дворе в принципе не может быть случайностью. Вернул в реальность пришедший с кухни кот. Запрыгнув на кровать, он сначала лёг рядом, прижавшись к ушибленному в гастрольном автобусе боку, потом залез на грудь, обняв лапами шею, уткнулся мордочкой в подбородок. Приятное тепло и приятная на ощупь кошачья шерстка согревает простуженное горло лучше чая и колючего шарфа, который выкинул на пол. Кошачье дыхание успокаивает и дает чувство защиты от внешнего мира. — Ты мне тоже нравишься, — погладив зверя по черной шерстке, Михаил укрыл его одеялом. — Вот и я нашел своего кота. Чтобы это не значило, лучшего вечера Михаил представить себе не мог. Только сейчас он заметил, что отогревшийся и сытый кот уже не кажется таким маленьким и беззащитным.***
Проснувшись утром, вокалист почувствовал приятную тяжесть на своей груди. Хотел погладить кота, но нащупал чью-то ладонь, сильно удивился этому потому, что не слышал, чтобы ночью кто-то пришел. За окном всё так же шумит дождь и не хочется даже собираться выбираться из-под одеяла. Но любопытно. Ведь этот кто-то лежит рядом, обнимает. Главное не спугнуть. Повернув голову, Михаил открыл глаза. Все вопросы, оставшиеся после вечерних размышлений, отпали сами собой. Всё встало на свои места, кроме причин по которым Максим превратился в кота и залез в кустарник. Почувствовав движение, Утконос проснулся. Не ожидая, что за ним наблюдают, попытался отстраниться и чуть не свалился с кровати. — Осторожно, — Михаил притянул его к себе. — Ты вспомнил про старую оперную крысу… — Не говори так, — Максим обнял Михаила. — Я очень скучал по тебе, ждал этой встречи. — Угу. Зачем замаскировался? Еще и в кустарник полез. — Миша взял Утконоса за руку, осмотрел его ладонь. — Нервы мне решил помотать? — Затянулось почти, — Максим чуть сжал ладонь. — Я не специально. Немного в себе запутался, один колдун захотел помочь мне распутаться. Правда, не сказал, зачем ему это. А в кусты сиганул от местной шавки. Мелкая зараза, но противная, злющая. — По морде когтями надо было пройтись, — Михаил поморщился. — Она мне тоже не нравится. — Учту на будущее, — Максим закутался в одеяло. — Можно я сегодня останусь? — Нужно. Прижав к себе Утконоса, Михаил расслабился. Теперь он убедился, что не зря свалил на дачу, понял, какая дурь его туда понесла.