Порванная струна

      В Хогвартсе их ждали перемены. После смерти Дамблдора директором стал Снейп, Защиту от Темных Искусств теперь преподавал новый волшебник — Амикус Кэрроу, а сам предмет назывался просто Темные Искусства. Также сменился и преподаватель маггловедения. Место без вести пропавшей Чарити Бербидж заняла ведьма по имени Алекто Кэрроу. Многие ученики в этом году не приехали, и школа казалась полупустой. Правила были ужесточены, комендантские часы увеличены. Несмотря на это, уроки все еще шли по расписанию, как и квиддичные тренировки. Слизерин в этом году просто обязан был победить, потому что другие факультеты, потерявшие многих лучших спортсменов из числа магглорожденных учеников, набрали в команды кого попало. Да и вообще тренировались без энтузиазма.       Отбор в квиддичную команду Слизерина в этом году был назначен на утро субботы. Яркое осеннее солнце освещало идеально подстриженное поле, пустые трибуны и хмурые лица потенциальных членов квиддичной команды. Все и так заранее знали, кто из парней войдет в ее состав, так что это была пустая трата времени. Ведь квиддич — мужская игра, потому что очень грубая. Жестоко калечить игроков другой команды, и вообще нарушать правила — можно и нужно, если хочешь победить. Но Дэвис все равно явилась из принципа. А может быть, она просто любила квиддич. Поделив участников отбора на две группы, Малфой велел всем взлететь и играть друг против друга. Крэбб с Гойлом оказались в одной команде. Против них на тех же позициях играли шестикурсники — но у них не было шансов. Винс всегда знал, что у Грега такой острый глаз, что он может разглядеть любой обманный маневр на поле. На этот случай у них были отработаны особые сигналы, которые понимали только они. Так что разделять их во время игры было бы ошибкой, и Малфой это знал. А еще Грегори держался на метле, как сам Мерлин. Но Винс всегда считал, что удар сильнее у него. Он мог запустить бладжер с такой силой, что он сбил бы всех игроков противоположной команды разом — конечно, при условии, если бы они стояли в ряд. Дэвис довольно неплохо летала и забросила уже несколько мячей, пока Блетчли ворон считал. Ну, или пялился на ее зад. Конечно, можно было принять ее, чтобы сбивала с толку противников на поле. Но ее обаяние действовало и на членов своей команды.       — Йухууу! — закричал Винс, взлетая вверх на своем скоростном Нимбусе-2001 и бросая один из бладжеров своей битой в сторону левого конца поля, где пикировала Трейси. Это привело вратаря в чувства, и он без проблем взял следующий кваффл. Вот это другое дело.       — Эй, кто это еще там? — разозленный Драко, притормозивший на своей метле недалеко от Винсента, показывал в сторону трибун, где среди пустых скамеек желтело маленькое пятно. — Хаффлпафф прислал шпиона, выяснить наши обманные маневры? Я пожалуюсь Снейпу.       — В чем проблема? — за плечом Винса раздался голос подлетевшего к ним Грега. — Сейчас сделаем из его головы спортивный инвентарь.       — Не вздумай! — рявкнул на него капитан квиддичной команды. — Все факультеты только и ждут повода, чтобы нас можно было дисквалифицировать. Продолжаем игру.       И они послушно взмыли в воздух, но Винс все-таки решил сделать полукруг, пролетев мимо трибун, чтобы выяснить, кто пришел посмотреть на их тренировку. И при приближении едва с метлы не свалился — это была Элоиза Миджен.       С того дня, как они гуляли на вечеринке Забини, они почти не виделись. На уроках Винс постоянно был в окружении парней, а Элоиза — своих однокурсников. Да и слизеринцы часто насмехались над хаффлпаффцами, и как бы они отнеслись к тому, что кто-то с их факультета проявил интерес к кому-то из «барсуков»? Впрочем, думал Винс, это все не важно, вряд ли Элоиза хочет увидеть его еще раз и сходить с ним на второе свидание. Но когда он пролетал мимо, она махнула ему рукой.       Думая о том, почему она это сделала, Винс пропустил бладжер, который едва не сбил с метлы Забини. Если бы не ловкость Блейза, успевшего вовремя увернуться, то ведущий охотник команды не избежал бы травмы.       — Соберись, Крэбб, — прикрикнул на него Малфой. — Это последний, Салазар меня дери, год!       И это было не последнее его замечание за сегодня.       — Винс! Тебя только за дементорами посылать, давай быстрее! — орал Малфой. С тех пор, как он принял Метку, он стал нервным, еще хуже, чем раньше. А тут еще и роль капитана команды свалилась на его голову.       — Крэбб, шевелись же ты, наконец, бладжер меня тресни!       В общем, играл Винс сегодня из рук вон плохо. Но в команду его все равно записали, хотя Малфой и был чернее тучи, разозлившись на него.       Когда они, уставшие и еле волочащие за собой Нимбусы, переступили порог школы, время близилось к обеду. Им не терпелось скинуть форму, принять душ и отправиться в Большой зал. И ничто бы им не помешало, если бы их не угораздило наткнуться на идущую впереди них с поля Миджен. Малфой, конечно же, не мог это так оставить.       — Ну что, выяснила, что нужно? — заверещал он. «И правда, как импов (1) павиан», — вспомнилось Винсенту. Обойдя девушку спереди, Драко загородил ей проход. Винсу захотелось отвернуться — смотреть на это было неприятно. Но прежде чем он успел это сделать, он встретился с Элоизой глазами. Она как будто ждала, что он заступится за нее, но Крэбб не знал, что сказать.       — Я за вами не шпионила, — робко запротестовала она, делая шаг назад от надвигающегося на нее Малфоя. — Я просто… просто…       — Просто что? — не унимался Драко, уперев руки в бока. — Это Смит велел тебе за нами наблюдать?       — Ладно, оставь ее, Малфой, — несмело начал Винс, — пусть идет...       — Да что с тобой, Крэбб? — взвился капитан команды, — я этого так не оставлю!       — Дурнушка Миджен ответит, — подзадоривал его запасной ловец, Харпер.       — Дурнушка Миджен!       — Дурнушка Миджен! — подхватили члены слизеринской команды, освистывая девушку.       Винс хотел, чтобы они замолчали, но не нашел в себе силы выступить против них. Из глаз Элоизы брызнули слезы. Развернувшись, она бросилась прочь, по пути врезавшись прямо в Винсента. Когда она подняла на него глаза, они были полны немого укора. Толкнув Крэбба, она убежала, стуча каблучками.       Хохоча, команда направилась к лестнице, ведущей в подземелья. На душе у Винса кошки скребли.       Когда Винсент принял душ, переоделся и явился в Большой зал на обед, Миджен там не было. Он сел лицом к хаффлпаффскому столу и обозревал его, мрачно закидывая в себя один кусок стейка за другим. Она так и не пришла. Грег рядом с ним увлеченно говорил о тренировке, но вскоре заметил настроение друга.       — Чего это ты приумолк? — спросил он.       — Да так, — просипел Винс, — живот свело.       — Так съешь еще стейк, — пожав плечами, посоветовал Грегори. И Винсент так и сделал.       Вечером ноги принесли Винса на цокольный этаж. Он слышал, где-то там находилась гостиная Хаффлпаффа. Стены здесь были сплошь увешаны картинами с изображениями еды. И Крэбб впервые задумался, почему шляпа не распределила его на Хаффлпафф. Он отлично вписался бы и, возможно, смог бы встречаться с Элоизой, не оглядываясь на то, что скажут друзья. Прохаживаясь по коридору взад и вперед, он прислушивался к каждому шороху. Скоро начнется комендантский час, когда все ученики должны находиться в своих гостиных, а не бродить по школе. А где-то рядом апартаменты Филча, так что можно нарваться на него в любой момент, если старикан вздумает пойти вздремнуть. Но неужели он пришел сюда зря и так и не увидит ее? Может быть, она уже давно внутри и сидит где-то там возле камина с книгой, и вовсе не собирается сегодня больше никуда выходить. Как раз в этот момент в коридоре послышались шаги. Винс развернулся, готовясь встретиться лицом к лицу с кем бы то ни было. Но это был всего лишь мелкий хаффлпаффец. Винсент быстро сцапал его, приподняв за грудки и прижав к стене.       — А ну-ка позови мне Миджен с седьмого курса! — сурово потребовал он — А не то завтра отлуплю! — для пущей убедительности он сдвинул брови к переносице. Это сработало. Пропищав, что сделает все, как Винс сказал, младшекурсник убежал и скрылся в гостиной, каким-то образом открыв дверь в дальней стене.       Когда прошло двадцать минут после ухода хаффлпаффца, Крэбб уже был мрачнее Черного озера в ненастный день. Мальчишка посмел обмануть его. Он за это ответит.       — Что ты здесь делаешь? — за спиной раздался знакомый голос. Обернувшись, Винсент увидел перед собой Элоизу. В руках она держала книги — должно быть, шла из библиотеки.       — Я это… — Винс вытер потные ладони о брюки, — слышал, тут где-то кухня находится. Ты не знаешь?       — Нет, — опустив глаза и прижав к груди книги, Элоиза попыталась обойти Крэбба и юркнуть в свою гостиную, но он преградил ей дорогу.       — Подожди, — промычал Винсент, — я хотел… в общем... Ты извини.       — За что? — с вызовом спросила Элоиза.       — Ну, за то, что все так… — безвольно опустив руки, промямлил Винс, — ну и вообще…       Миджен молчала, меряя его взглядом, где растерянность мешалась с разочарованием.       — Ничего, — наконец ответила она, — я привыкла к такому отношению. Но я думала, что ты другой, — опустив глаза, она обогнула его, чтобы пройти в гостиную Хаффлпаффа. И он ее не остановил.