Butterfly

1588 год, Франция Лето в этом году выдалось на редкость холодным. Дожди, пронзающий до костей ветер и пасмурное небо стали вечными спутниками, казалось бы, самой жаркой поры года. Величественный дворец, принадлежащий могущественному Герцогу де Гизу, словно нерушимая скала возвышался около леса. Мрачность каменных стен вкупе с унылой погодой нагоняли тоску на каждого, кто проезжал мимо. Не лучше дела обстояли и в самом дворце. Слуги, находясь в унылом состоянии ожидания своего хозяина с поля боя, лениво слонялись по многочисленным залам и комнатам, наводя чистоту. Не смотря на то, что де Гиз отсутствовал, дворец был под пристальным присмотром не менее влиятельной женщины, которая считалась здесь за хозяйку. Маргарита де Валуа, королева Наваррская и Французская. Жители дворца и окрестности подчинялись ей во всем, несмотря на то, что даже шепотом боялись произнести её имя. И причина этого была не в том, что она якобы была невероятно жестокой и наводила ужас на всех, вовсе нет, причина была в другом. На их глазах происходил грех. Прелюбодеяния. Женщина, чья красота завораживала, была замужем. Да еще и за королем. А сама происходила из влиятельного рода Валуа, что правил Францией многие годы. Еще шептались, что её мать, эта мерзкая ведьма Медичи, виновна в страшной резне, которая произошла в день свадьбы Маргариты. И те, кому хоть раз довелось увидеть королеву-мать, говорили что дочь была похожа на неё. Те же глаза. И хотя нечего страшного не произошло, слуги всё равно её побаивались. Как знать, на что она способна. Но, не смотря ни на что, служили верой и правдой. В этот день дворец был наполнен каким-то непонятным ожиданием. Напряжение, витавшее в воздухе, чувствовали все: от слуг до хозяйки дворца. Маргарита сидела в своих покоях и вышивала атласный платок. Череда безликих дней в ожидании любимого мужчины сводили брюнетку с ума. Только одно радовало королеву в эти непростые для её времена: дитя, что она носила под сердцем, давало ей сил на то, что бы ждать. Её ребенок - плод любви и долгого ожидания. Видно, Господь услышал её молитвы, подарил надежду и прогнал прочь отчаяние. Маргарита прижала теплую ладонь к пока еще небольшому животу, и улыбнулась. Женщине натерпелось сообщить Генриху де Гизу о том, что вскоре он станет отцом. Сколько лет она мечтала об этом чуде, сколько молитв было прочитано в ночном мраке и вот, наконец-то она сможет стать матерью. Маргарита прожила долгую и не всегда счастливую жизнь. Её юность прошла в призрачной погоне за счастьем. Но в целом она была довольна прожитой жизнью. В мужья ей выбрали Генриха де Бурбона, молодого короля Наваррского. Не смотря на то, что это был политический союз, Маргарита была довольна выбором будущего супруга. Он был молод, хорош собой и обладал чувством юмора. Те короткие встречи, которые им позволялись до свадьбы, были наполнены дружеским уютом и теплом. И поэтому французская принцесса была уверенна в том, что их брак будет удачным, хоть и заключался из чистого расчёта. Откуда ей было знать, что мать решит испортить нелюбимой дочери свадьбу. Первая брачная ночь Маргариты обагрила земли Парижа кровью невинных. В ту ночь она лишилась любовника, но обрела единомышленника в лице мужа. Глубоко в её сердце поселилась ненависть к матери и братьям, ведь они лишили её всего. Семейная жизнь у Маргариты не сложилась, долгое время по велению родственников она была вдали от супруга. За это время у нее было много мужчин, да и муж не хранил ей верность. И эта часть её жизни полностью устраивала королеву. Но спустя тринадцать лет удобного брака Маргарита вновь встретила свою первую любовь, и чувства вспыхнули вновь. Ради него она отреклась от брата и мужа, который всегда был ей другом и соратником, и поплатилась за это, оказавшись под арестом в замке, но и здесь Генрих её не оставил. Выкупив её и замок, он сделал её хозяйкой, а сам отправился на войну. С тех пор прошло пять месяцев, полных ожидания и тревоги. Тихий звук отпирающейся двери отвлек женщину от вышивки. Взяв со столика бокал с вином, женщина пригубила благородный напиток и с непониманием посмотрела на вошедшую. Перед ней стояла заплаканная молоденькая служанка. Девчушка с волнением сжимала передник, перебирая грубую ткань в побелевших пальцах. Тревога тугим кольцом сжала сердце женщины. - Говори что случилось? Девушка пуще прежнего задрожала, и крупные слезы новым потоком потекли по её бледным щекам. - Госпожа... Прибыл гонец от Его Сиятельства... Наш герцог погиб на поле битвы, пусть господь упокоит его душу. Хрустальный бокал упал на пол и разлетелся на сотни блестящих осколков. Вино, так сильно напоминающее кровь, разлилось по полу. Корсет железными тисками сжал грудную клетку, не давая сделать вздох. Или это был не корсет?.. В голове проносились воспоминания об их общем счастье, таком коротком, но таком волшебном. О, как же хотелось вернуть те времена назад. Слезы застилали глаза непроходимой пеленой, а ноги не желали держать женщину. Вдруг резкая боль в районе живота заставила горе от потери любимого уйти на второй план. Ребенок, которой был частью Генриха, мог умереть, так и не появившись на свет. Превозмогая боль, женщина поднялась с пола и осторожно пересела на кровать. Служанка, заметив кровавое пятно на платье королевы, испуганно ахнула, прижав ладонь ко рту. Маргарит, положив руку на живот, теряя сознание, успела прошептать: - Немедленно прикажи лекарю явиться… Немедленно… И скажи ему, что спас ребенка, чего бы это ему не стоило... Проваливаясь в беспамятство, женщина мысленно молила Господа Бога сохранить жизнь её ребенку. Не лишать её частички Генриха, который покинул её. *** 4 месяца спустя... Отвергнутая всеми королева Маргарита прижимала к себе теплый сверток, который тихо посапывал около груди матери. Её дочь, её кровинка, живое доказательство её любви появилось на свет два дня назад. Известив дворец и весь мир о своем появлении громким плачем, девочка сразу же подарила своей матери радость и надежду. Она дала смысл продолжать жить дальше. При взгляде на неё сердце в груди у Маргариты замирало. Она так похожа на отца. Особенно глаза: карие, в обрамлении черных густых ресниц, они завораживали и притягивали. Девочка была спокойна, словно ангелок, спустившийся с небес. Все, кто видел девочку, умилялись и сразу же влюблялись в маленькую госпожу. Мать сразу же, едва девочка появилась на свет, придумала ей имя. Александрина. Александрина де Гиз - внебрачная дочь королевы Наваррской, Маргариты де Валуа и герцога Генриха де Гиза. И казалось, будто ничто больше не могло разрушить счастье молодой матери. Ничего, кроме внезапного появления королевы-матери Франции, Екатерины Медичи. Про эту женщину слагали легенды, её имя боялись произносить вслух, дабы не навлечь гнев небес. Екатерину либо любили, либо ненавидели, третьего не дано. Про величие этой женщины знал весь мир, точно так же, как и про её жестокость и беспощадность. Единственной подругой королевы была власть, а врагом она считала весь мир, включая своих собственных детей. О её скором прибытии Маргарите доложили за час до приезда матери. Из-за слабости после родов королеву-мать было решено принять в личных покоях хозяйки дворца. Слуги, стараясь лишний раз не показываться на глаза господам, забились по углам, откуда доносилось их тихое перешептывание. Маргарита, на свое же удивление, чувствовала себя спокойно. Не было того страха, который она испытывала раньше при появлении своей матери. Удивление - все, что чувствовала она в данный момент. Что могло понадобиться ей от забытой дочери спустя почти два года после их последней встречи? Она появилась почти незаметно, к воротам подъехала неприметная карета в сопровождении небольшого отряда стражи. Через пару мгновений показалась статная невысокая фигура, облаченная в черный плащ. Даже не зная, кто это, можно было понять, что это не простой человек. Власть проскальзывала даже в походке гостя, который вскоре скрылся во дворце. Маргарита, глубоко вздохнув, отошла от окна. С минуты на минуту она увидит свою мать. И не прогадала: дверь без стука отворилась, и в покои вошла статная женщина. У Марго перехватило дыхание: королева выглядела точно так же, как и всегда, словно не прошло этих двух лет. Светло-русые волосы было уложены в замысловатую прическу, на лице не появилось не одной новой морщинки, а глаза излучали все такую же силу. Чуть полноватую, но тем не менее женственную фигуру обволакивало темно-зеленое платье с золотой вышивкой. Против своей воли Маргарита чуть позавидовала матери. Всем бы так выглядеть в шестьдесят девять лет. Словно не замечая пристального взгляда дочери, Екатерина прошла вглубь комнаты и села на тахту. Взмахом руки предложив дочери сесть напротив неё, Екатерина, игнорируя правила светского тона, без предложения отпила из бокала вина. Присев, Маргарита также отпила из своего бокала. - Добро пожаловать, Ваше Величество. Честно признаться, я не ожидала вас когда-нибудь вновь увидеть. Вы меня удивили своим визитом. - Прекрати паясничать, Маргарита. Ты прекрасно знаешь, зачем я тут. Оказывается, ты не бесплодна, как все мы думали. И доказательство тому сейчас мирно посапывает в соседней комнате. Кто у меня, внук или внучка? Гнев сотнями змеек распространился по венам женщины. - У меня дочь. Слава Господу Богу, полностью здорова. Я её назвала Александрина. Александрина де Гиз. Впервые после начала разговора в глазах у старой королевы промелькнула эмоция. Презрение. Чистое, ничем не прикрытое. Промелькнуло и тут же исчезло. - Что за ужасное имя? В нашем роду никогда таких имен не давали, да и эта фамилия… - Девочка носит фамилию своего отца. Или прикажите дать ей фамилию моего супруга ? Что касается имени, то оно прекрасно. И меня полностью устраивает. Екатерина улыбнулась. Но, казалось, от её улыбки солнце могло замерзнуть. - Ты до сих пор не научилась скрывать свои эмоции, дочь моя. Разве этому я тебя учила? Твоя ненависть ко мне видна даже слепому. Хотя это я должна тебя ненавидеть. Видит Бог, у меня на это есть основание. - А разве вы меня не ненавидите, матушка? За всю жизнь я от вас ни одного хорошего слова не услышала. - А за что мне тебя любить? Своим поведением ты опозорила свой род, свою семью! Я пыталась тебя спасти, вытащить из той ямы позора, в которую ты сама себя загнала, но разве ты меня послушала, хоть раз в жизни? Я выдала тебя замуж, надеясь, что муж тебя образумит. Избавит от этого проклятого де Гиза. Но на его месте, у тебя появилась еще сотни таких же. Марго, на все обвинение матери лишь горько улыбнулась. - Вы выдали меня замуж, намереваясь убить моего мужа в первую же брачную ночь и оставить меня вдовой. Но, не смотря на то, что я спасла мужа, вы так и не дали мне побыть его женой и сейчас обвиняете меня в распутстве. Да, у меня были мужчины, и я этого не скрываю. Но я всегда любила и всегда буду любить только моего герцога. - Любовь?! Ты принцесса, ты принадлежишь к династии Валуа! В твоих жилах течет кровь великих королей, а ты, вместо того, что бы восхвалить их имена, вытоптала их в грязь. И ради чего? Ради любви... И это - моя дочь… В воцарившейся тишине плач новорожденной раздался как гром. Едва заметно вздрогнув, Екатерина поднялась и пошла на голос внучки. Маргарита, все еще находясь в шоке от слов матери, пошла следом за ней. Едва увидев свою венценосную бабушку, Александрина успокоилась. Взяв на руки девочку, Екатерина застыла в безмолвии. А Маргарита почему-то не стала мешать, все возражения застряли где-то в горле. Сколько они так простояли, никто точно сказать не мог. Три поколения одной семьи, во всем её великолепии. Сейчас, именно в это мгновение, все обиды ушли. - Несмотря на все твои проступки, ты все таки сделала в своей жизни кое-что хорошее. Ты родила её. Вот увидишь, она многого добьется в жизни. Она станет великой, по-другому быть не может. В ней я вижу себя. Положив девочку обратно в кроватку, Екатерина вернулась в гостиную. Подойдя к окну, она стала наблюдать за танцем снежинок на улице. - Сейчас твоя главная задача воспитать её достойно. Пусть она никогда не забывает про своих предков, это все, что я у тебя прошу. А когда подрастет - отдашь ей вот это. Пусть будет ей память обо мне. Сняв со своей шеи кулон, который она никогда не снимала ранее, протянула его дочери. - А почему вы сами этого сделать не сможете? И, взглянув внимательнее на свою мать, Маргарита сама ответила на свой вопрос. Как же она раньше не замечала: темные круги под глазами, впалые щеки и глаза поблекшие. И веет от нее смертью. Грустно усмехнувшись, Екатерина присела. - Весну я уже не застану. Мало мне осталось, вот я и заехала попрощаться. Да и на внучку захотелось посмотреть, хоть один раз. - Матушка... - Не надо притворяться, что ты опечалена моей смертью. Думаю, с моей кончиной весь мир вздохнет с облегчением. И правду, печали у Маргариты не было. Только непонятное сожаление и грусть о том, чего никогда не было. Ведь все могло сложиться иначе, будь она не дочерью королевы. Вдруг женщина поняла, что ненависти у неё к матери больше нет. И не скажешь точно, когда и куда она исчезла. Просто вдруг стало жалко её, она похоронила всех своих сыновей, её ненавидят и боятся. Она умрет одна. Совершенно одна. - Я передам ей ваш подарок. - Спасибо. Я сделала все, что хотела, и теперь мне пора. Береги Александрину. Прощай, дочь моя. Екатерина откланялась точно так же, как и появилась, с высоко поднятой головой. Гордая и величественная. Истинная королева. А через месяц до Маргариты дошла весть, что Её Высочество королева Екатерина Медичи покинула этот грешный мир. *** 7 месяцев спустя Начало лета в этом году было жарким. Бескрайнее голубое небо, сочная зеленая трава - все это радовало глаз. В этот прекрасный день Маргарита решила вынести любимую дочку на прогулку. Целая стая нянечек и служанок окружили юную принцессу. Мать с улыбкой наблюдала за попытками дочери ползать, а иногда смеялась вместе со всеми над особо забавными попытками. - Столько лет прошло, а ты так же прекрасна. Обернувшись, Маргарита увидела перед собой своего мужа, короля Франции. Генрих изменился: повзрослел, возмужал и стал еще красивее. Заметив прибытие важного посетителя, слуги присели в глубоком реверансе. Маргарита так же преклонилась перед своим королем. - Ваше Высочество, я рада вас видеть. Но вниманием Генриха полностью завладела маленькая Александрина. - Чей это ребенок? - Государь, это... моя дочь. Удивленный Генрих перевел взгляд с ребенка на жену. На пару минут воцарилась полная тишина. Дав знак, что бы их оставили одних, Маргарита выжидающе посмотрела на мужа. - Как это возможно? Мы все думали, что ты не можешь родить. Женщина вздохнула и села на поставленные специально для нее лавочки. - Я тоже так думала. Но, как видишь, свершилось чудо и я прижала к груди своего ребенка. Я испытала радость материнства, теперь и умереть не страшно. Генрих сел рядом, и так же, как и Маргарита перевел взгляд на далекий горизонт. - А отец...? - Генрих де Гиз. Он погиб, так и не узнав, что станет отцом. Каждый задумался о своем. Как будто чужие. А хотя так и есть, они были друг другу совершенно чужими людьми. Нет, между ними было уважение и дружба, но больше нечего. - Надеюсь, ты понимаешь, что если о ней узнают, у меня будут проблемы. Я не так давно короновался, и мне не нужны лишние слухи. Я и приехал для того, чтобы забрать тебя. Все-таки ты моя жена и должна быть рядом. И ты должна поехать со мной. Женщина подскочила и с тревогой посмотрела на короля. - А как же Александрина? Я её не оставлю. Нет, даже не проси. Взгляд Генриха выражал жалость, но в тот же самый момент был стальным. - Это не просьба, это приказ. Как твой король и твой супруг я имею на это полное право. Ты уезжаешь со мной, а девочку мы отдадим в хорошую семью на воспитание. В глазах у Маргариты потемнело. Страх потерять дочь, так и не успев насладиться в полной мере счастьем материнства, полностью завладел сердцем женщины. Упав на колени перед мужем, она схватила его за руку и принялась её целовать. - Я прошу тебя, не приказывай мне разлучаться с дочерью. Молю тебя! Ты же сам отец, должен меня понять. Я дам тебе развод: мне не надо ни короны, ни богатства, только позволь мне быть рядом со своей малышкой. Найдешь себе новую жену, она родит тебе наследников. Ради всего того хорошего, что было между нами, не разлучай нас. Я клянусь тебе, никто не узнает о её существовании. Никогда, я похороню эту тайну вместе с собой. Маргарита сама не заметила, как начала рыдать. Пару минут прошли в тишине, в которой рыдания женщины казались особо громкими. - Хорошо, ты остаешься здесь. Когда придет время, ты подпишешь все необходимое для развода. Ты вместе с Алекандриной будешь жить здесь. И следи за тем, чтобы ни одна живая душа не узнала об её происхождении. Прощай, Маргарита. Генрих ушел, оставив женщину на коленях. Но теперь на её лице было облегчение. Её дочь будет рядом с ней. Всегда.