Нубия. Королева Арселии

      — Наш путь будет пролегать… по часовой стрелке, — капитан, чуть нервничая, обвел указкой область на карте королевства, пытаясь донести понятными словами информацию, боясь, что я не пойму их морского языка. — Первым делом мы посетим острова Валии. Затем Тарами, Ойр, Нейро и Нума. Путь может занять до полугода, если мы пойдем по населенным островам и важным экономическим узлам. Но вы сами можете выбрать время для задержки, — тут же вставил, показывая, что мне решать, как долго продлится путешествие.       Капитан Полей глотнул из стакана воды и бросил короткий взгляд на меня, сидящую в кресле. Компанию мне составляла Рейджу, легко улыбаясь и поглаживая корабельного рыжего кота, вальяжно устроившегося на соседнем стуле и взирающего на всех ленивым зеленым взглядом.       В пути мы были чуть меньше дня. Собирались спешно после заседания, где каждый король и советник выложил план своих действий и развития стран в подготовке к завоеванию, а после разбежались по своим норам, наметив датой следующий сбор через год на Санта-Косма.       Я со своими сопровождающими отправилась в путь из душного дворца, который будто реально сковывал все тело, как грязевая корка.       В море почувствовала себя гораздо лучше. Тут я могла побыть собой, носить штаны и есть с одного стола с остальными, ничего не объясняя другим, ведь сопровождающим казалось, что их королева или подопечная старалась со всем познакомиться, проявляя любознательность.       Ну да, ну да… для меня все это было глотком свежего воздуха.       Но наша беседа не завершилась — капитан только открыл рот, чтобы продолжить объяснения, как раздал удар колокола.       — Тревога? — удивилась я, выпрямляясь в кресле и готовая сорваться.       Полей мигом подобрался и отложил указку в ящичек, подхватывая пышную шляпу с длинным пером со стола.       — Ваше величество, ваше высочество, — откланялся перед каждой мужчина. — Оставайтесь здесь.       И вышел из каюты.       — Похоже, пираты, — предположила Рейджу и поднялась на ноги.       Кот, лишившийся ласки, недовольно мяукнул и выпустил когти, переворачиваясь на спину и гневно забив хвостом из стороны в сторону, смотря на бросившую его девушку.       Конечно, капитана никто из нас не послушал, поэтому, переглянувшись, с понимающими улыбками покинули каюту, вливаясь в матросскую суету. Я держала путь к фальшборту, откуда бы открылся вид на воду, чтобы разобраться, что за пираты посмели нас тронуть.       Искать, с какой стороны к нам двигались, не пришлось, ведь любопытные уже столпились, пока их не разогнали старшие, раздавая указания.       Меня заметили гвардейцы, которые мигом поспешили преградить дорогу и вернуть в каюту.       — Ваше величество, — произнес самый старший Новас, он же командир группы, — вам не место тут.       Я не обратила внимания на него, прошмыгнув мимо, и замерла у фальшборта, призвав из Инвентаря бинокль.       Огромный корабль с парусами в зелено-желтую полоску стремительно приближался. На конце главной мачты развевался флаг, но определить его рисунок не удавалось из-за ветра, нещадно дергающего тряпицу.       До нас им еще прилично идти, минут пятнадцать, только вот удастся ли нашему массивному галеону уйти от погони? Вряд ли. Потому будут принимать бой.       — Что эти пираты делают в наших водах? — вопрос был от меня риторическим.       — Это же пираты, — брякнул мимо пробегающий матрос.       Действительно. Им закон не писан.       Поэтому я пожала плечами и отозвала бинокль, бросив взгляд на ванты, а с них на марс на мачте, окруженный леером. Отличное место для снайпера. И меня.       Пойдет.       — Капитан! — обратилась к оному на мостике рядом со штурвалом. — Не меняйте курс, не обращайте на пиратов внимания!       Мужчина растерялся, но я не ожидала ответа и прыгнула на ванты, ловко взбираясь наверх сначала к одной рее, потом с нее на следующие ванты, и так до «вороньего гнезда», где никого почему-то не было.       Что я планировала делать? Так практиковаться! Надо же на чем-то, а тут целый вражеский корабль, который хотел с нами до неприличия близко познакомиться, что аж поднял свой флаг, говоря о своих намерениях.       Снизу раздавались взволнованные крики, интересующиеся, что я задумала, но старалась не отвлекаться от них. Надо сосредоточиться.       Ветер дул с севера, чуть холодный, особенно на такой высоте, нещадно взметая волосы и бросая в лицо, закрывая обзор, потому и бросила попытки убрать за уши или крепче зацепить любимой заколкой. Облака на небе были редкие и плыли по своим делам. Судя по карте, которую показывал мне капитан, то ближайший остров был в паре часов отсюда, не населен, а просто клочок земли, слишком маленький даже для деревеньки, но путники могли там задержаться для пополнения питьевой воды из речки, стекающий со склона горы.       Я прикрыла глаза и глубоко вдохнула солоноватый воздух.       Ну, чем порадуешь, погода? Ты чуешь то же, что и я? Задор, желание и азарт? И как волнение касается кожи, покрывая ее мурашками?       Резкий порыв ветра чуть не сорвал с марса, пытаясь противостоять мне, но я твердо стояла на ногах и взмахнула повелительно рукой, задавая направление.       Туда, к кораблю, сбить с курса, разорвать паруса, взволновать воду под ними. А облакам на небе над самим судном стремительно собраться в кучку, набраться сил и разрастись, наливаясь тяжелым свинцовым оттенком.       Чего ж ты ждешь, море? Покажи им, кто тут владыка, поиграй с ними, повеселись. Это так здорово!       А давай посмотрим, смогут ли они увернуться от игривых молний?       Я раскинула руки в стороны, словно пыталась обнять кружащий меня ветер. Невероятная легкость и радость наполняли тело. Азарт.       Давай! Бей! И еще!       Ветвистое золото резко и взволновано касалось воды и дерева чужого корабля, загоняя мелких людей-муравьев, забавно носящихся и кричащих, не понимающих, откуда взялась такая напасть и отчего погода неожиданно изменилась.       Смех невольно вырвался — стало весело, как и бушующему впереди морю, как танцующим в воздухе молниям, изредка соприкасающимся с водой, как кружащему ветру.              Выносливость: 200/1260              Вылезло предупреждение, мигающее оранжевым огнем. А на задворках чувств всколыхнулось слегка забытое — Интуиция, недовольно дергающаяся.       — Нуби! Хватит! Не трать силы зря!       Кажется, кто-то дернул меня за плечо, пытаясь вырвать из состояния легкости и восторга.       — Нуби! Их корабль затонул, дальше бессмысленно, — дерганья повторились.       Что?       И вправду, наша игрушка, что так весело перекатывалась по гребням волн, как с горки, все глубже уходила под воду, молнии обиженно били по изменчивой поверхности, что им не дала наиграться, а ветер налетал на все это дело.       Я нахмурилась и скривила губы, резко дергая руками и хлопая в ладони, вторя разлившемуся по пространству грому.       Играть больше не с чем.       И сил не оставалось…       Слабость по телу разливалась, но и спокойствие окутывало его.       Ух…       — Ну, ты и натворила дел, — ворчливо пробормотала Настя, держащая меня за плечи. — И кто тебя теперь спускать отсюда будет?              ***       До Валии мы добрались следующим утром, да…       Но перед этим я выслушала все, что обо мне думали, узнавая много нового, но почти неинтересного.       Эти люди скучные. Бу.       Я, наконец, вырвалась на свободу, а они хотели снова мне запретить все. Да кто их будет слушать?       Я пиратский корабль потопила, а они, неблагодарные, накинулись на меня, бросаясь обвинениями в моей неразумности. Все. Даже Рейджу! К слову она и спустила с марса мою ослабевшую тушку.       Предатели.       Мне по силам самостоятельно отправить на дно целый корабль, а они до сих пор нянчатся и бегают вокруг. Тьфу. Пора им нервы потрепать. А то надоели уже.       Потому, только спустившись по трапу на землю города Палас, столицу Валии, я подозвала Риппера, который весь путь просидел в трюме в обществе Кораки, и оседлала его, сбегая от курочек-наседок и врубая Незаметность, чтобы меня потеряли из виду.       В первый раз, что ли? Да и надоело на протяжении стольких месяцев играть скромную и послушную дурочку.       Все. Выходной. Мне еще и задание надо делать. Конечно, со сбором слухов и общением с подходящими слоями общества мог справиться и Дези. Только вот и я не хотела опять просто так сидеть.       Ворон полетел к острову, как только о нем было объявлено, так что что-то нарыть птиц должен был. Я удалялась по улицам, выходя из порта в город и следуя Карте, которую успел немного открыть Кораки.       Только меня слегка взволновало то, что ворон завис на месте в западной части города. Я, конечно, сразу не думала о плохом — запутался в сетях, веревках или соблазнился бесплатной едой, ведь он мог.       Пока Риппер несся по улицам, стараясь выбирать менее людные, чтобы никого не зацепить или напугать, если кто сможет заметить меня, я продолжала следить за Картой, все больше хмурясь.       Кораки так и сидел на месте.       Что это он там такое нашел или с чем столкнулся?       Я прикрыла глаза и воспользовалась Взором. Последовало уже привычное переселение и необычный взгляд на мир.       Район, где задержался мой питомец, выглядел довольно странным — вроде и здания, но на дома мало похожи, выглядели как одинаковые темно-бордовые коробки из кирпича. Людей почти нет, не считая троих, которые стояли в тени у раскрытой двери в одно из зданий. Зацепила в них одна деталь — одежда, скрывающаяся под черными плащами. Ярко выделялись белые брюки с синими линиями.       Дозорные? Что они тут делали?       По их сосредоточенным и напряженным лицам было заметно, что они чего-то или кого-то ждали.       Мне это совершенно не понравилось. Кораки явно пытался что-то у них вызнать и после сообщить мне, потому и задержался. Все-таки он у меня шпион.       Я отменила Взор, рывком вернувшись в свое тело. Мотнула головой и осмотрелась — Риппер занес куда-то на северо-восток города, где за пышными низкими деревьями и кустами плохо различались одноэтажные аккуратные домики.       — Давай к Кораки, — попросила раптора, отменяя бессмысленную прогулку в никуда.       Добежали до того места мы споро, отчего пришла к выводу, что Палас довольно мал, и реально держался за счет тюрьмы на соседнем от него острове. Так же отметила, что по улицам многие ходили с оружием, и выглядели куда более закаленнее для боя, нежели жители того же Фролеса. Нигде не было открытых рынков или базаров, а также прочих развлекательных заведений под открытым небом. Это говорило о многом.       Всюду низкие дома с плоскими крышами, максимально широкие улицы и много низкорослых деревьев. На улицах не очень людно и все держались тени домов, ходя перебежками. Отчего создавалось впечатление, что Палас был больше военным городом, а не только центром области Валии, и так как находился на морской границе, то сюда часто заезжали подозрительные личности, от которых людям приходилось защищаться больше своими силами, ибо стражи на всех не хватало.       Интересно…       Но это не объясняло того, что тут забыл Дозор.       Ближе к месту я замедлила раптора, внимательно следя за Картой и проверяя соседствующие улицы, пришел ли кто к той троице. С севера, со стороны города, двигалась пара людей спешным шагом, и я как раз должна была пересечься с ними через два поворота.       Если они были теми, кого ждала троица, то мне надо бы проследить!       На Риппере продолжать слежку было невозможно — он слишком большой для всего этого, потому спешилась и скользнула между улочек наперерез, не рискуя забираться на крышу коробочных зданий.       Я замерла на конце проулка в тени, ожидая, когда компания пройдет мимо. И буквально через пару минут расслышала тихие шаги по вытоптанной дороге, а следом прошли два человека, так же укутанные в черные плащи, только уже с накинутыми капюшонами на головы.       Они молчали.       Неслышно последовала в тени зданий, надеясь на свою Незаметность. Держалась на расстоянии, чтобы лишний раз ничем не привлечь внимания. Ветер неприятно дул в лицо, бросая в нее пыль, потому призвала маску, отлично справившуюся с защитой от раздражителя.       Риппер двигался осторожно по параллельной улице, готовый в любой момент прийти на помощь.       До встречи с троими оставалось пройти около трех зданий — их уже было видно, стоящими истуканами у распахнутой двери, как и Кораки, гуляющего по крыше того же дома. Интересно, как он не вызвал подозрений, столько времени сидя на углу, вздыбив перья.       Хотя, в округе хватало и других птиц — тех же чаек, проносящихся порой над головой, голубей, копошащихся в проулке среди мусора, и обычных ворон, деливших добычу с соседями. На их фоне ворон, сидящий на углу здания, смотрелся как надзиратель за нерадивыми существами.       — Капитан! — издалека позвал одного дозорного.       Самый высокий среди них вскинул голову, снимая капюшон.       — Вам удалось что-нибудь узнать? — ему навстречу побежала троица.       Интуиция помалкивала, поэтому я все также скользила к собравшейся пятерке.       Мужчина был не только высоким, но и невероятно рыжим, словно кожура от апельсина. Но он стоял спиной ко мне, так что рассмотреть его не было возможности.       — Командир стражей сказал, что не может принять нас. К ним на остров приехала какая-то важная персона из столицы, и все заняты ее встречей, — ответил спутник рыжего и вздохнул.       О, это, кажется, обо мне. Только вот стража, походу, больше занята моим поиском.       — И что нам теперь делать, капитан? Ждать? — взволновано спросил молодой дозорный.       — Думаю, у нас не остается выбора. Иначе начальство с нас шкуру сдерет за упущенного пирата, — спокойно ответил этот рыжий, несмотря на не очень оптимистичное содержание слов.       Не поняла? А можно подробности, а то картина как-то не складывается…       Значит, Дозор тут из-за какого-то пирата, который в Валии? И им не помогают стражи? А с какого перепуга им должны содействовать? Не много ли на себя берут эти бело-синие? И как их вообще пустили на эти земли?       Что-то я не поняла…              Получено Задание: Дозор!       Описание: Вы повстречались с дозорными на своей территории. И теперь вам предстоит выяснить, чем же они заняты тут. Только будьте осторожны, не стоит открываться перед ними, кто знает этих псов Правительства?       Награда: 5000 очков опыта.       Дополнительная награда — проверьте свою Харизму и переманите дозорных на свою сторону: 5000 очков опыта.