Нубия. Королева Арселии

             Ночь выдалась беспокойной.       Впервые за долгое время сны не радовали, напоминая о тех временах, когда Пробуждение издевалось надо мной. После у Мушу в пещере догоняли образы прошлого — воспоминания предыдущих Хранителей, когда я пыталась унять в сознании Архив. Хаотичное воспроизведение первое время сильно доканывало, изводя, и лишь со временем удалось обуздать воспоминания и создать хлипкую структуру каталога. Будь возможность, все бы перенесла в Систему, чтобы не мучиться, но это, к сожалению, часть силы Хранителя. Потому и страдала, пока не совладала с собой.       И вот снова.       Последние дни меня изредка донимало странное сосущее чувство в груди, но я не обращала внимания, сваливая все на Интуицию — неудивительно, что она дергалась, ведь вокруг враги.       Только сейчас оно усилилось, перерастая в зов, эхом отдаваясь в ушах как пульс.       И еще я не могла проснуться.       Я осознавала, прекрасно осознавала, что спала, что вокруг сон. Но не могла прекратить это и открыть глаза.       Радовало, что страх неведом, а потому продолжала попытки очнуться, но сопротивление все сильнее погружало в бескрайнюю небесную пучину.       А потом я осознала себя птицей.       Орлом, несшимся сквозь пышные облака, взмахивая тяжелыми бурыми крыльями.       Я видела его глазами неспокойное море густого зеленого цвета и белыми гребнями волн. Видела заходящее солнце, отдающее последними отблесками на небе. А потом заметила и остров, с одинокой Башней в центре, окруженной зеленью джунглей. К ней и стремился орел.       Он сделал вираж, осматривая высокую конструкцию без окон и дверей, из сплошного монолитного камня, отражающего свет. Будто из другого мира. Инородный. Чужой.       Орел последний раз тяжело махнул крыльями и приземлился, но первый шаг сделал человек.       Он плотнее закутался в черный плащ и сильнее натянул капюшон, будто скрывался от нежелательных наблюдателей. Тяжело выдохнув, как после долгой пробежки, человек поднял взгляд на гладкую стену, вглядываясь в тусклое отражение — черная фигура, и лишь глаза четко выделялись, желтые, даже золотые, горящие словно потусторонним огнем.       Я мысленно дрогнула, потрясенная догадкой.       Он был здесь!       — Капитан, я на месте, — тихий, хриплый и сухой голос, словно после долгой болезни.       В руках мужчины обнаружилась маленькая пучеглазая муши с длинными завитыми на концах усами.       — Хм-м, ты уверен в этом, Драко? — собеседник явно напряжен.       — Да, — ответ. — Все, как и говорили минки.       Мужчина коснулся ладонью стены и провел по поверхности, отдающей легкий теплом.       — Я принесу вам Карту, капитан, — уверенно произнес Драко, но в конце замялся. — Только вход найду…       Со стороны собеседника раздался слаженный смех, а губы мужчины тронула легкая улыбка.       — Драко-дуралей! Снова себе всю славу отобрать хочешь! — раздались чьи-то возмущенные и детские крики.       — Не лезь, когда капитан говорит! — кто-то рыкнул ему в ответ.       — А ты ему завидуешь, да, Багги? — поддел капитан мальчишку.       — Я? Ему? Ни капли! — ответил крикливый ребенок.       — Ладно, — чуть опустив голову и отойдя от стены, тихо проговорил Драко с улыбкой на губах. — Я пойду. Не буду тратить ваше время. И свое. Должен успеть до рассвета.       — Удачи, Драко. Мы будем ждать новостей, — серьезно сказал капитан, и связь оборвалась.       Мужчина вздохнул и убрал муши под плащ, а после поднял голову и окинул взглядом громаду Башни. Он медленно обошел древнее строение, легко водя пальцами по стене, но так и не нашел следов входа. Что-то решив для себя, он вновь обернулся орлом и стрелой взмыл в верх, ступая уже на плоской крыше, продуваемой порывистым ветром.       Солнце уже скрылось за горизонтом, обдав небо последними лучами, но света еще хватало, чтобы окинуть взглядом крышу и найти намек на вход.       На ровной поверхности, простирающейся на десятки метров, четко выделялись крупные письмена. В самом центре площадки выбитые иероглифы казались насмешкой для путников, ищущих разгадку Башни.       «Открой Мир»       Мужчина усмехнулся и уверенно, будто уже не в первый раз сталкивался с подобным ключом, нажал ладонями на два символа и отошел на шаг, давая механизмам выпустить на волю широкий столб.       Вроде бы сплошная поверхность, без единой щелки, стыка, отчего все выглядело слишком фантастично.       Могла ли подобным образом открываться та дверь в лабораторию, которую мы нашли с Орфео?       Столб был испещрен разными иероглифами, словно Понеглиф, но очередная насмешка Драко сбила с меня уверенность, что тут таилась очередная загадка древних.       Мужчина снова нажал ладонями на четыре символа.       «Я Открою Весь Мир»       И распахнулась дверь.       Столб и был ходом. Лифтом.       Драко вошел в него, и тьма окружила фигуру, поглощая ее. Как и небо.              Видение закончилось резко, и меня вытолкнуло из чужих воспоминаний.       Я дернулась и села на кровати, растерянно осматривая каюту, погруженную в полумрак. Рядом на спинке стула завозился Кораки и вскинул набок голову, блеснув глазом.       Из распахнутого иллюминатора доносился шум моря и влажный ветер. Где-то далеко в лесу кричали и рычали звери, а парочка насекомых кружили под потолком. В углу похрапывало зачарованное зеркало, которое за эти четверо суток порой хотелось чем-нибудь занавесить, ибо оно слишком пристально следило за всем.       Время в Системе гласило, что шел четвертый час утра. Но спать не было желания, особенно после пережитого.       Мысли ворочались в голове, и казались такими важными, подогревая желание с кем-нибудь поделиться, кому-нибудь рассказать…       Был бы здесь Учитель. Он долго разыскивал намеки или упоминания о прошлом Драко или любую другую информацию о моем дяде, но ничего. А он, оказывается, в какой-то пиратской команде состоял.       И имя того ребенка…       Может ли это быть ключом?       — Что-то случилось? Ты сама не своя, — Настя заговорила тихо, не раскрывая себя, чтобы вспышкой не разбудить прозорливое зеркало.       — Видения, — коротко ответила и соскочила с кровати.       А вот и собеседник. Она многое знает о мире, может, объяснит что-то.       Тихо собрала на постели из подушек и одеяла имитацию сна, чтобы, если что, обмануть на время зеркало. На ходу создала одежду, свой черный костюм, и выскользнула в жилой трюм, надеясь, что возней не разбудила это говорливое зеркало, а оттуда на палубу.       Незаметность активирована, а темнота на руку — не давала постовым заметить в густых тенях юркую фигурку.       Быстро по канату сошла на берег, где организовали лагерь отдельные группы пиратов, чтобы не дать диким зверям из леса атаковать корабли. Но я бы на их месте больше переживала за воду — все-таки и морских динозавров хватало в округе. Хотя причалили мы весьма удобно, заходя в своеобразную бухту, так что никакие подводные звери не пролезут, разве что мелкие или разве что те, которые могут выходить на сушу.       Риппер ночевал на берегу, где вволю побегал и больше не рисковал кликать беду, но успев разнюхать береговую линию, порядком открыв мне Карту.       Он уже встречал меня и Кораки, в нетерпении переминаясь. Ворон же выпорхнул из иллюминатора и догнал по пути.       Как бы эти двое не раскрыли меня — они-то вполне видимы, и их загадочные передвижения любой смотрящий заметит и доложит куда надо.       — Гулять, — тихо приказала им, и питомцы разбрелись в разные стороны, весьма поникшие.       Думали, что мы пойдем куда-нибудь.       Настя отыскала удобный валун, с которого отлично просматривался берег и корабли, и слежку бы заметила сразу или же панику, поднятую из-за моей пропажи. Вода плескалась прямо под камнем, и можно было бы опустить в нее ножки помочить, но проклятие фрукта и мелкие паразиты или хищники отбивали желание плескаться.       Там я и устроилась, а спиной ко мне, облокотившись на нее, села Стася.       — Рассказывай.       Я вздохнула и посмотрела в предрассветное небо.       — Пришло видение этого острова и Башни. Драко был здесь и открывал ее.       — То есть, теперь ты знаешь простой и быстрый способ попасть туда? — с беззаботной ноткой заметила Настя. — Это же здорово упрощает дело! — радостно отметила девушка, но тут же оборвала веселье. — Постой… а чего ты тогда такая загруженная?       — Ты ведь знаешь о Драко? Моем дяде? — я вглядывалась в воду, покрытую расплывчатыми отражениями звезд.       — Только то, что его ребенком похитили и передали Мировому Правительству… постой-ка… если он был здесь, значит, сбежал?       — В воспоминании он говорил по муши со своим капитаном, — я ладонью провела по груди, где до сих пор тянуло странное ощущение. Будто цепь тянула куда-то вперед. Звала. И с каждым днем все сильнее и крепче.       — Или он попал в пиратскую команду, когда сбегал. Или те его спасли из плена или рабства Мирового Правительства. Только, если дядя твой угодил ребенком в лапы Правительства, то ему бы успели промыть мозги и сделать своим оружием. Слишком много белых пятен! — озвучила мои предположения Настя и расстроенно фыркнула. — И… там назвали имя капитана?       Видимо, либо по-иному сложилась судьба Драко, либо он оказался крепче разумом и духом. Ведь при похищении ему всего пять лет исполнилось. Если я не ошибалась.       — К сожалению, его судьба загадка для всех. Мне открылся лишь кусок воспоминаний, связанных с островом, — я мотнула головой и бросила мелкую гальку в воду. — Но имя капитана не называлось. Только одно. Ребенка, влезшего в диалог. Багги.       — Король пиратов! — неожиданно вскрикнула Настя, отчего я отшатнулась и обернулась на зажавшую ладонями рот девушку. Она восхищенная догадкой смотрела на меня, хоть и понимала, что только что почти нас выдала.       Я прислушалась к окружению — плеск воды, шум леса и разговоры пиратов из лагеря. Лишнего шевеления среди них не заметила, хотя кто знает.       — Драко твой был в команде Короля пиратов — Гол Д. Роджера! А ведь одно время были слухи, что Роджер мог управлять погодой! Правильно! Это был Драко! Как же это круто и интересно… не терпится узнать подробней! А зачем вообще Драко пришел в эту Башню? — Стася наклонила голову в любопытстве, так и сверкая глазами. Теперь она сидела, скрестив ноги и лицом ко мне.       — Искал Карту для своего капитана. И очень уверено все нашел и открыл… будто не раз встречал подобное, — задумчиво пробормотала я и глянула в светлеющее небо. — Это странно все. Он, скорее всего, знал о себе и о Хранителях, но почему тогда не вернулся домой? Его же искали сколько лет, а он… все время был под носом детей моря… почему игнорировал их?       — Может, не знал? Или не догадывался как все это по-вашему называется? Или случайно расходился? Кто знает… А Карта… Случаем не до Рафтеля, которая? — похоже, Настю эти загадки захватили.       — Кто знает, да… — тихо пробормотала я, погруженная в думы о мотивации Драко.       Но загружены мы были на разные темы.       — Как я знаю, — серьезно начала Стася, уперев подбородок рукой. — Три части Карты до Рафтеля раскрыты. Местонахождение последней неизвестно. Уж не это ли?..       Хм-м… нет.       — Вспомни Задание. Найти Карту и Понеглиф, — я помотала головой.       — Ве-ерно, тогда это что-то новенькое, — протянула девушка и закинула руки за голову, откинувшись назад. — Но я бы на твоем месте связалась с Орфео. Эта подсказка насчет Драко скажет ему много. Шанкс — четвертый Йонко, был юнгой на корабле Роджера, так что у твоего Учителя есть шанс встретиться с этим человеком и выведать подробности о твоем дяде.       Вариант. Только вот…       Я могла связаться с пиратами Зверя. А именно с Псами и Квейком. Так сказать, красная кнопка в случае беды, чтобы они ринулись спасать меня, угоди я во вражеские лапы. Тем более у них всех есть моя библикарта, потому достаточно навредить себе, чтобы та затлела, показывая, что мое состояние близко к критическому.       Но у меня не было муши. Носить улиток в Инвентаре — смерть бедняжкам. Я ведь забуду каждые трое суток вытаскивать их и назад убирать. Тем более, это сильный стресс для живых существ, так что только в экстренных случаях, или как, например, в будущем походе в подземелье.       Но идея Насти здравая. Пока я шляюсь по гостям, Орфео может разузнать о предыдущем Хранителе.       — Нужно муши раздобыть тогда, — с готовностью кивнула я и хотела уже соскочить с валуна, чтобы порыскать на корабле, как Настя с улыбкой призвала на ладонь небольшую улитку.       — Раздавали нам вчера для связи в подземелье. Сойка. Но ты как всегда валяла дурака на камбузе.       Я опустила подколку Стаси, привыкшая к ее поведению.       — А дальность прокатит? — исподлобья глянула на девушку и приняла муши.       — Попробуй, — пожала плечами Стася.       Угу, не попробуешь, не узнаешь.       Я по памяти набрала номер команды Псов, с запозданием понимая, что время раннее. А потом вспомнила о часовых поясах.       Надеюсь, меня за ранний подъем не прибьют…       Гудки шли долго. Я уже хотела оборвать вызов, ведь протяжные звуки муши могли привлечь внимание патрулирующих пиратов, а объясняться с ними нет желания, да и доложить могут кому не надо, если сквозь мою Незаметность не увидят, а вот шум внимание привлечет.       — Корабль «Бродяга» на связи, — тихий и заспанный женский голос.       Мелисса?       — Доброй ночи, это Нуби, — максимально доброжелательно произнесла.       Женщина она хорошая и добрая.       — Нуби? Что-то случилось? — сонливость как рукой сняло, и голос приобрел нотки волнения.       — Нет-нет, прости за беспокойство. Мне просто срочно нужен Орфео, если только он у вас, — поторопилась объясниться, взирая на тревожную муши, передающую эмоции женщины.       — А… он на корабле, да. Сейчас найду его, — небольшой шорох, видимо, Мелисса подхватила муши и покинула каюту, отправившись на поиски. — Конечно же, он на камбузе. Где же еще ему быть. Даже поздней ночью, — тихо проворчала она, но беззлобно, словно давно смирилась со злом неизбежным.       — Здесь еда и у меня взаимовыгодный договор с коком! — донеслось возмущенное, и я не сдержала хихиканья.       Учитель такой Учитель…       — Тебя Нуби хочет слышать. Срочно.       — Нуби? Что-то случилось? — и этот туда же. Сразу беспокоиться.       — Ничего, Учитель. Просто у меня новости, — смотрела на хмурую улитку.       — Я слушаю.       — Видение было. Мы прибыли на остров-черепаху. Реально гигантскую черепаху! Тут Башня в центре джунглей. Мы завтра ее покорять пойдем. Так вот. Ночью пришло воспоминание. Драко. Он был тут, — я беспокойно сминала край плаща левой рукой и смотрела в воду, которая в отличие от неба оставалась темной. — Я видела его, слышала его диалог с капитаном. Он состоял в команде Короля пиратов. И я подумала, что ты можешь расспросить о нем Багги, который в диалоге упоминался. Или у Шанкса.       — Или у Рейли, на Сабаоди. Он был правой рукой Роджера, — вздохнул Орфео. — Я понял тебя, Нуби. Спасибо за сведения. И… расскажешь потом о приключении. Наверняка там будет множество древностей! Так что жду от тебя копии текстов и рассказа! — строго закончил Учитель, а я невольно расплылась в улыбке. В этом весь он.       — Конечно! Там еще есть Понеглиф, так что я обязательно его найду и прочту! — заверила мужчину. Всегда рядом с ним или слыша его настроение мигом подскакивает и хочется творить всякую ерунду, зная, что меня не осудят и даже поддержат.       — Тогда до связи. И не рискуй так.       Я покивала, понимая, что он имел в виду мой звонок из сердца врагов, ведь раскрыть раз плюнуть. Но я не боялась. Страх мне неведом, а кто не рискует, тот не получает опыта.       Связь оборвалась, и я со вздохом спрятала муши, смотря с легкой улыбкой на рассвет.       Настя подсела рядом, положив голову на согнутое колено.       — Ты ведь хотела приключений, — спокойно произнесла я.       — Угу, — пробормотала девушка.       — Тогда смотри, какие приключения на самом деле.       Стася слабо улыбнулась.       Кромка солнца показалась над горизонтом, ослепив и разливая свет по небу — насыщенно алый, переходящий в оранжевый и желтый.       Снова.       Опять в груди дернуло чужеродное ощущение.       Я прикрыла глаза и выдохнула, погружаясь в медитацию и пытаясь отыскать то самое чувство, что будто поводок тянет к себе.       В темном пространстве дрогнула белая нить, когда я обратила внимание на зов. Она совсем близко, тянулась куда-то вглубь большого корабля, маня.       Что это?       Мой интерес лишь наливал мощью связь, делал ее туже и толще, облекая нить новыми слоями. Связывая.       Я нахмурилась и мысленно коснулась нити. Она дернулась в ответ, разрастаясь вибрацией.       Что-то родное. Свое. Такое… ласковое.       Что же это?       Я, открыв глаза, поднялась на ноги и спрыгнула на землю, под вопросительным взглядом Насти.       — Ты куда? — позвала она меня, но я лишь поманила жестом.       Казалось, что чем глубже я погружалась в связь, тем больше она меня зачаровывала, гипнотизировала, чтобы я не отвлекалась на окружение и двигалась только на зов. Она сильнее захватывала сознание, ласково проводя по голове, чаруя легкой музыкой.       И я уже без опасений быть раскрытой прошла мимо лагеря пиратов, которые все равно меня не заметили. Совсем не обращала внимания на вопросы Насти, которая с каждой минутой молчания хмурилась все сильнее.       Снова путь на канате до палубы, а после легко и без шума спрыгнуть, не обращая внимания на снующих матросов.       Нить тянула вглубь корабля, через коридоры, нижние палубы, в самое сердце. И я шла, поддаваясь порыву.       — Стой! — твердая хватка на плече. — Ты куда?! Тут кабинет генерала! — шипела на ухо Настя. — Он же тебя увидит! И расценит неправильно.       Я, оставляя девушку без ответа, скинула руку и воззрилась вверх на замок.       Заперто.       Пришлось призывать бочку, чтобы взобраться и доставать до ручки с замком, и отмычки, чтобы вскрыть.       Повышенная сложность, десяток сломанных отмычек и, наконец, щелчок.       Одновременно поднялся уровень Взлома до 5.       Я раскрыла дверь, небольшую щелку, через которую и втекла в просторное помещение, а после избавилась от следов и закрыла, чтобы не вызывать подозрений у мимо проходящих по коридору. Меня не привлекало слегка гигантское убранство, чтобы его внимательно осматривать и оценивать. Меня звало то, что было спрятано в столе. Верхняя полка. Намного выше моей головы, но когда меня такое останавливало?       Проворно взобраться по выступающим частям на стол. Можно и запрыгнуть. Было. Но я уже сидела на столешнице и дергала ручку ящика. Снова заперто.       Опять отмычки в ход и щелчок.       Быстро выдвинула ящик.       Бумаги. Бумаги… бесполезная макулатура.       Ага. Вот!       Футляр.       Я вынула деревянную коробочку и села прямо на столе, зачарованно вертя лакированный футляр. Маленькая защелка, которую я дернула, и распахнула крышку, впиваясь взглядом в то, что столько времени мучило сосущим и тянущим чувством в груди.       Библикарта.       Кусочек бумажки, которая ерзала по поверхности и стукалась краем в бок шкатулки.       Неужели эта маленькая вещица могла вызвать столько дискомфорта? Почему? Зачем она звала меня? А разве она может звать?       Я осторожно погладила пальцем бумажку и… она прилипла к коже. Прилипла и никак не хотела отлипать, как бы я не дергала кистью или пыталась отлепить, но вдобавок клочок окутала нежно-розовая аура, похожая на сахарную вату.       Странное чувство. Бурлящее, как кипящая вода. Но тело жадно поглощало, съедало мощную ауру бумажки, делая меня… целой? И рождая странный восторг. Восхищение. Чистую радость!       Хотелось подскочить, найти владельца ауры и… созерцать, распахнув рот, жадно слушая речи хозяина.       Это было просто… невозможно перебороть. И не хотелось сопротивляться. Только одно желание — погрузиться с головой в столь восхитительное чувство… целостности.       Резко окутала пустота и тишина. Как стеклянный колпак накрыло и оглушило, не давая понять, что происходит и где я. Следом что-то ярко вспыхнуло, будто выжигая пространство и возвращая звуки — знакомый треск и чужой рык, а также запах горелого.       Хватку на плече я ощутила так же неожиданно, все еще находясь в ошеломленном состоянии. Зрение понемногу возвращалось, но заметила только чью-то тень впереди. И эта тень защищала от того, что буйствовало в кабинете.       — Маленький-маленький глупый и слабый Хранитель, — хриплый и рычащий смех, заглушил треск молний, танцующих в помещении. — Даже Отголоску не смогла сопротивляться. А что будет, когда ты встретишься лицом к лицу с самой Душой? Рыар-ха-ха! Это будет зрелище! Слабая букашка!       Память последнего часа, или больше, возвращалась, давая осознать действия со стороны.       Становилось стыдно за содеянное, а также злилась на себя, что так легко поддалась подозрительному зову. Надо было сразу сказать о нем Насте, но разум охватила будто пелена, которая и вела…       Что за черт?       — Молчать! — рычаще раздалось за спиной, отчего я вздрогнула и оглянулась, заметив, как надо мной обретала плотность и форму грозовая аура, как туча. — Ты всего лишь огрызок, — вспыхнувшие голубые глаза пронзительно уставились вперед.       Тень, что ограждала меня от безумия впереди, тоже повернулась, и я узнала Катакури, который понимал не больше меня.       Нет. Я все равно ничего не понимаю…       Осторожно поднялась на ноги, почему-то отдающие слабостью. Взгляд тут же переместился на полосу Выносливости.        Ага, ясно. Видимо, ментальная атака выжрала часть моих сил. И воплощение слепка, который ринулся меня защищать, когда я сама оказалась под чужим контролем.        — Что то была за бумажка? — спросила у генерала, опираясь рукой о стену, чтобы не свалиться на пол.       — Библикарта мамы, — глухо ответил мужчина.       Я распахнула глаза, озаренная догадкой.       Душа. Фрукт Душ. Библикарта. Меня накрыло из-за фрукта…       Точнее. В библикарте кусочек силы фрукта Большой Мамочки. И он меня и притащил сюда. Все эти дни планомерно упрочнял связь.       Ведь как был создан Хранитель? Дракон попытался вырвать душу Люция, но что-то пошло не так, и Люций сам поглотил часть души Дракона. С этого времени они стали двумя частями одного целого.       Ведь и Мушу говорил, что рядом со мной он обретает целостность. Оживает.       Но теперь хозяин фрукта другой человек. Почему сработало?..       Почему рядом с клочком бумаги меня накрыло ощущением целостности, и из него вылетела эта сущность, похожая на Дракона? И что будет, когда я встречусь с самой Линлин?..       Я пораженная всеми догадками, запустила ладонь в волосы, оттягивая их назад.       Да что это выходит… Линлин в курсе этого или нет? Если да, то тащила ли она меня в ловушку по доброй воле?       Ведь… все Хранители рядом с Драконом буквально теряли голову, восхищаясь и вознося его, почитая чуть ли не как божество. Сначала отдельная семья рода Прэтт, а после весь народ. Ведь в каждом была частичка самого Дракона, его души. То выходит… они зависели от него.       И это меня ждет там?..       Страх мне неведом. Но сейчас я смотрела с опаской на существо, метающее молнии по кабинету и поливающее меня оскорблениями.       Только вот… решительности мне не занимать.       — Сожри, — холодно приказала своей ауре, и грозовой слепок оскалился, набрасываясь на жертву и застилая помещение густым и серым туманом.       — Что ты сделала? — меня снова схватили за плечо, не давая уйти.       И как мне ему объяснить? Вот как?       — Не знаю, просто захотела и сделала, — и улыбнуться, только вот в дымке кабинета этого не увидеть толком.       Но усталость и минимум Выносливости брали свое. Сопротивляться сил не хватало, а ноги сами подкосились, и я бы рухнула, если бы меня не придержали.              Получено опыта: 10 000 очков              Невидимый нашему глазу бой закончился, и туман сам собой рассеялся, без всяких спецэффектов как ранее. Будто и не было слепка, а тут просто кто-то надымил.       Меня подтолкнули к чуть подкоптившемуся дивану, куда я забралась только с чужой помощью и развалилась, призывая из Инвентаря еду и чай.       Пока я восстанавливала Выносливость, Катакури успел распахнуть окна, чтобы проветрить помещение, сел в кресло и воззрился на меня суровым взглядом, будто родитель на нашкодившее дитя. Но мне было все равно, я меланхолично жевала пирожок и запивала чаем.       А где Настя, кстати?       Не она ли позвала генерала, когда дело запахло паленным?       — Простите, я не умею читать мысли. Если вы что-то хотите узнать, спрашивайте прямо, — устало пробубнила я, когда закончила короткую трапезу. Ну, хоть половину Выносливости восстановила. — Или же это вы читаете мои мысли? — я любопытно вскинула голову, смотря на мрачного генерала.       Но по его виду нельзя было что-то сказать определенное. Хочет ли он меня прибить? Да. Это ощущалось в напряжении, зависшем между нами. Только его что-то сдерживало.       Ах, да. Наказ Мамочки.       — Что здесь произошло? — глухо прозвучало из-за неизменного шарфа, скрывающего нижнюю половину лица.       — Ну-у, — я отвела взгляд в потолок и принялась теребить край плаща, обдумывая, как лучше сформулировать всю ситуацию, чтобы не вдаваться в подробности. — Я услышала зов. Он привел меня сюда. К той бумажке. Я ее коснулась, и оттуда вылез этот монстр и принялся швыряться молниями и обзывать меня, видимо, хотел убить. Мне пришлось на это ответить. Я призвала своего монстра, и они вступили в схватку. А потом мой монстр победил. И конец.       И убедительней пожать плечами, состроив на лице невинное выражение.       Только его это не убедило. Не знаю как, но я ощутила, с каким трудом он сдержал тягостный вздох. Нет! Серьезно! Вот это контроль! Вот это терпение!       Я в восхищении!       Но вот тяжелый взгляд перебил левые мысли и прижал к дивану.       Будто реально нашкодившего ребенка!       А, точно. Это же обо мне.       — Ну, это правда, — я опустила голову, пряча лицо за волосами. — Меня приманила сюда странная сила. И потом все это произошло. И эта сила спровоцировала мои способности Стихийного бедствия. Тот дракон, грозовой, как раз и был им. Ему пришлось поглотить ту розовую ауру.       — Поглотить? — уточнил мужчина и нахмурил брови.       — Да, — я вскинула голову и кивнула. — Поглощение. Особенность Хранителя, — сорвалось с языка, прежде чем я поняла, что сказала.       Поглощение…       Вспышкой возникло озарение.       Правильно, ведь Дракон хотел вырвать душу Люция, а тот ее вернул, да вдобавок поглотил часть души Дракона. И что это было? Не могло же это быть просто так? Сбоем? Вдруг сам Люций владел силой фрукта? И произошел конфликт, вылившийся в такую ошибку, когда из поколения в поколение в тех, в ком текла кровь Люция, рождались дети, перенявшие способности Хранителя? Что, если такое событие и дало старт всему?       И все-таки, что случится, когда мы встретимся с Большой Мамочкой?       — А еще я узнала, как открыть Башню! — какой же я мастер смены темы, и главное, энтузиазма больше во взгляде, чтобы Катакури лишнего не заподозрил.       Но, судя по прищуру, вопросами задался, только не озвучил.