Атарис Тарджен

      - Еще раз благодарю вас, сэр, - с трудом произнесла Джин, чувствуя в горле жесткий ком.       Капитан кивнул.       - Лейтенант Хадар, - обратился он к молодому офицеру, все еще неподвижно стоявшему у двери. - Останьтесь здесь до моего возвращения.       - Слушаюсь, сэр, - отчеканил тот.       - Старпом, смените меня на посту, - добавил капитан, обращаясь к сидевшему справа офицеру. - Я сам провожу сержанта Эрсо в одну из свободных кают.       - Есть, сэр, - отозвался старший помощник и занял его место в капитанском кресле.       - Прошу вас, - обратился Аро Валариан к девушке, сопровождая свои слова пригласительным жестом.       Около минуты Джин не слышала от него ни одного слова. Капитан молча шел по коридору рядом с ней и кивал попадавшимся навстречу членам экипажа.       - Представляю, сколько всего вам пришлось пережить, - проговорил он наконец, и в его голосе слышалось неподдельное сожаление. - Мы прибудем на базу уже совсем скоро, но у вас будет время немного отдохнуть.       - Я благодарна вам, сэр, - ответила Джин, - но скажите мне правду. Я под арестом?       Капитан Валариан остановился и взглянул на девушку.       - Ни в коем случае, мисс. Вот ваша каюта, - промолвил он и открыл перед ней дверь.       Прежде чем войти, Джин внимательно посмотрела на капитана.       - Я нарушила распоряжение командования. Почему вы не приказали взять меня под арест?       - Даже имея полномочия, я не отдал бы такого приказа, - покачал головой Аро Валариан.       Джин нахмурилась.       - Разрешите узнать, почему?       Капитан оглянулся по сторонам и переступил с ноги на ногу. Глубокие морщины у его рта вдруг разгладились, и его лицо обрело добродушное выражение. Он посмотрел на стоявшую перед ним хрупкую на вид девушку и со вздохом ответил:       - Потому что не знаю, смог бы я сохранить такую же твердость и смелость, выступая на Совете Альянса, проявил бы и я такую же отвагу, как вы и ваши друзья, чтобы добыть информацию об оружии Империи. Я не из робкого десятка, но вы меня очень удивили. Вашу руку, мисс Эрсо, - попросил капитан и протянул ей свою для рукопожатия.       Джин несколько растерялась, когда услышала эти слова - она ожидала от капитана Валариана совсем другого... Но она поняла, что ему известны многие подробности операции по захвату чертежей, и он говорил с ней искренне, поэтому с улыбкой вложила пальцы в его широкую ладонь.       - Я возвращаюсь на мостик. Прощайте, сержант, - сказал он. - Мы вряд ли скоро увидимся. При высадке вас будет сопровождать лейтенант Хадар.       - Прощайте, сэр, - проговорила Джин и вытянулась перед капитаном. - Я никогда не забуду, что вы сделали для нас.       Лицо капитана озарилось улыбкой. Он кивнул Джин и ушел.       Она вошла в каюту и закрыла дверь. Аро Валариан был настолько любезен, что внес абсолютную ясность в вопрос о ее дисциплинарном взыскании. Разумеется, Джин придется ответить за свой проступок - в соответствии с уставом и просто в назидание другим, но в тот момент ее больше беспокоило другое. Джин ни на секунду не оставляли мысли об Орсоне-Атарисе: как он там, что с ним делают сейчас? Ей хотелось бы, чтобы он сам передал чертежи Звезды Смерти повстанцам, но она понимала, что при существующих условиях это невозможно, и Атарис принял правильное решение, передав чертежи ей. Они в его рюкзаке, на тонкой белой пластине-носителе. Джин решила убедиться, что она на месте, и хоть ненадолго принять горизонтальное положение, потому что совершенно выбилась из сил.       Она присела на узкую кушетку, сняла рюкзак и открыла его. В нем было два отделения. В первом из них среди прочих вещей Джин обнаружила черный прямоугольный носитель, украденный ею из архива на Скарифе, офицерскую планку, электронное удостоверение и тонкий планшет с эмблемой Империи. Сгорая от любопытства, Джин попыталась его включить, но на стандартные команды планшет не реагировал. Джин разочарованно вздохнула, аккуратно вернула его на место и продолжила поиски. Наконец, на одной из стенок рюкзака она нащупала небольшой кармашек, в котором и нашла то, что искала. Джин помнила слова Атариса о возможном присутствии людей предателя Дравена на борту и соблюдала меры предосторожности: она подняла мягкий клапан рюкзака так, что даже если кто-нибудь в тот момент следил за ее действиями, он не смог бы разглядеть ничего существенного, и вынула пластину только из кармашка - просто, чтобы убедиться, что это именно она. Джин внимательно осмотрела ее. Увидев с одной стороны пластины круглый металлизированный записывающий слой с мелкими бороздками, она спокойно вернула ее на место, и уже собиралась закрыть рюкзак, как вдруг во втором его отделении что-то блеснуло. Джин не удивилась, зная о том, что это мог быть только кайбер-кристалл Атариса, но все же заглянула внутрь - ее внимание привлекло то, что он лежал не на дне рюкзака, а достаточно близко к поверхности. Что же это там, под ним?.. Любопытство девушки разгорелось с новой силой. Никогда еще она не оказывалась в такой неловкой ситуации: ей, как маленькому ребенку, случайно оказавшемуся дома в одиночестве, захотелось исследовать все, к чему не допускали ее родители, но в то же время она понимала, насколько неожиданным или даже неприятным может оказаться то, что она найдет, а главное, как это низко - рыться в вещах друга, пользуясь его отсутствием. С другой стороны, ситуация, в которой она оказалась, не предполагала других вариантов действий - Джин вынуждена была залезть в рюкзак Атариса ради носителя с чертежами, и не ее вина, что она случайно увидела то, что он, возможно, не хотел бы ей показывать... Освещение в каюте не позволяло хорошо разглядеть предметы на дне рюкзака, поэтому Джин опустила руку в отделение и немного пошарила внутри. Кайбер лежал на очень мягкой и легкой ткани, свернутой в несколько раз. Трудно было понять, что это такое, и как ни хотелось Джин взглянуть на нее поближе, она по понятным причинам не стала этого делать. Она уже хотела закрыть рюкзак, как вдруг случайно коснулась ладонью чего-то холодного, гладкого и твердого. Этот предмет был прикрыт тканью и лежал у задней стенки рюкзака. Джин осторожно ощупала его со всех сторон и аккуратно вытащила его краешек на свет. Этот предмет был довольно тяжелым и похожим на ранее найденный ею имперский планшет, только меньше и тоньше, а его прозрачная и абсолютно гладкая поверхность, украшенная по краю каким-то замысловатым серебристым узором, отличалась от лаконичного черного планшета для высших офицеров Империи. Возможно, эти предметы как-то связаны с жизнью Атариса на Альдераане... Джин пообещала себе, что при первой возможности расспросит Атариса о них.       Она положила найденный предмет туда, где он лежал, но тут в ее ладонь, позвякивая звеньями, скользнула цепочка кайбер-кристалла. Джин снова наклонилась над рюкзаком, подняла кайбер за цепочку и внимательно посмотрела на него. Глядя на Алаан Бэн, Джин поймала себя на мысли, что от него тоже невозможно отвести глаз, и ведет он себя так, будто обладает собственной волей и стремится попасть к ней в руки. И тут Джин вспомнила, как смотрел на нее Атарис и о чем сообщил ей жестом, прежде чем врачи увезли его в лазарет.       "Мои сердце и разум с тобой!".       Не сводя глаз с Алаан Бэна, Джин сжала его в ладони, чтобы еще раз ощутить кожей его грани, почувствовать уже знакомое легкое покалывание в пальцах от прикосновения к нему, пробудить в памяти все связанные с ним воспоминания, от которых пылала грудь и трепетало сердце.       - Интересно, как там твой хозяин? - спросила Джин, с тревогой глядя на кайбер, ставший молочно-голубым, но ничего особенного не происходило.       Джин немного удивилась этому и задумалась. Ей не хватало терпения дождаться новостей об Орсоне-Атарисе от врачей. Она хотела узнать их сейчас. Но что этому препятствует? Она может это сделать! Кайбер-кристаллы помогают им двоим - нашедшим друг друга адарледжиан, но она и Атарис могут общаться и без их помощи. Ведь Атарис здесь, в пределах этого корабля, и Джин уверилась, что сможет "поговорить" с ним, если захочет. Нужно только успокоиться и сосредоточиться.       Джин вернула кристалл туда, где он лежал, закрыла клапан рюкзака и отставила его в сторону, затем легла на кушетку и прикрыла глаза. Когда ей удалось сконцентрироваться, она мысленно обратилась к разуму Атариса, но не получила ответа. Джин нахмурилась и попробовала снова. Ответа также не последовало, но на этот раз Джин почувствовала Атариса. Именно почувствовала! Только очень смутно. Ей показалось, что маленький огонек его сознания одиноко трепещет во тьме и пустоте.       "Что с тобой случилось?" - мысленно задала вопрос взволнованная Джин, силясь пробиться к нему, достучаться до него, но ответа все не было.       Джин ничего не видела и не слышала, и даже свет перестал проникать сквозь ее прикрытые веки. Царила тьма и гробовая тишина. Джин не могла сказать, как долго это продолжалось, но вдруг очень явственно услышала доносившийся откуда-то издалека радостный детский смех. И чем ближе и громче он становился, тем больше тускнела тьма, а пустота наполнялась красками. Наконец, сквозь серую пелену сознания стал пробиваться яркий свет, и перед мысленным взором Джин вдруг возникло видение, красота которого ее поразила.       Она лежала на земле, в высокой, мягкой траве, а над ней простиралось голубое небо. Джин сделала над собой усилие, села и оглянулась вокруг. Она почувствовала, что оказалась на другой, неизвестной ей планете. Вокруг нее, куда ни кинь взор, простирались зеленые луга, а высокий купол неба просматривался до самого горизонта. Откуда-то доносился щебет птиц и жужжание насекомых, а столько зелени ей не приходилось видеть даже на цветущей Ла'му! Джин встала на ноги и, заслоняясь от яркого света, посмотрела вдаль. Даже если это был сон, все выглядело и ощущалось очень реально. Джин чувствовала даже запахи! Но нигде не было видно ни одной живой души. Внезапно совсем рядом снова послышался тот самый детский смех. Джин резко обернулась и увидела бегущего по траве маленького русоволосого мальчика в ярко-голубой курточке и штанишках, за которым с явно притворной нерасторопностью бежал молодой темноволосый мужчина. Джин не сводила с них глаз, боясь потерять из виду, но очень скоро поняла, что эти двое бегут ей навстречу. Когда их разделяли не более десяти шагов, молодой мужчина "догнал" мальчика и подхватил на руки. Джин замерла. Теперь она смогла разглядеть их лучше. Мужчина в тонкой белой рубашке и ярко-голубых брюках с мелким узором по бокам улыбался, то подбрасывая мальчика в воздух, то кружа с ним по лугу, то нежно прижимая его к груди. Черты его лица показались Джин смутно знакомыми. А мальчик улыбался и смеялся, глядя на мужчину и обнимая его за шею своими маленькими ручками. Джин догадалась, что эти двое - отец и сын. Через некоторое время что-то привлекло внимание мужчины, потому что он повернул голову, опустил сына на землю и замер. Джин стало любопытно, что он там увидел. Она посмотрела в ту же сторону и увидела идущую к ним красивую женщину в длинном платье цвета небесной лазури. Оно красиво облегало ее дивную фигуру. Длинные русые волосы женщины ниспадали на ее плечи красивыми волнами, а ее голову украшала повязка, усыпанная круглыми камнями и поблескивающая длинными подвесками. Мужчина положил руку на плечо мальчика и указал на идущую женщину. Мальчик замахал ручкой и подпрыгнул от радости. А Джин поняла, что эта женщина - мать мальчика. Мужчина снова взял его на руки. Женщина приблизилась к ним, нежно поцеловала сына, обняла его рукой и прильнула к груди мужчины. Наблюдая все это, Джин уронила слезу и улыбнулась, вспоминая собственных родителей. Мальчик-непоседа вертелся на руках отца до тех пор, пока не соскользнул в объятия мамы. Он обхватил руками ее шею, а потом вдруг оглянулся и посмотрел на Джин. У девушки перехватило дыхание, когда ее глаза встретились с его голубыми глазами... Не успела Джин перевести дух, как видение померкло и исчезло, а перед ее мысленным взором возникло другое - мрачное и гнетущее.       Она увидела широкую городскую улицу, небо, скрытое низкими, тяжелыми тучами, и множество людей в черной или просто темной одежде, медленно шествовавших под накрапывавшим дождем с круглыми ритуальными фонариками в руках. Эти люди группами по двое-трое, а то и по десятку человек стекались из узких переулков в одну большую траурную процессию. Пытаясь узнать, в честь кого устроены такие пышные похороны, Джин усилием воли очутилась в самом ее начале и увидела большой саркофаг, который медленно тянули за собой какие-то крупные животные. Подле саркофага шествовала группа людей, одетых богаче, чем остальные. Должно быть, ближайшие родственники усопшего или усопшей. Пока было ясно только то, что покойный или покойная были не просто уважаемыми членами общества, а кем-то из высокородной местной знати.       Процессия приближалась к невысокому холму, который, видимо, служил склепом. Вход в него был освещен большими горящими факелами-чашами. Саркофаг отцепили от упряжи. Шесть служителей медленно подвели его к специально отгороженному и обозначенному фонариками месту и поставили на возвышение. Теперь Джин увидела, что в саркофаге лежат двое - мужчина и женщина. Группа богато одетых людей остановилась у саркофага, а остальные следовали мимо, воздавая последние почести мертвым. Джин удивилась, что на нее никто не обращает внимания, осторожно подошла еще ближе и заглянула в саркофаг. К ее ужасу, лежавшие в нем люди были ей знакомы. Это была та красивая супружеская пара, которую она видела ранее, с той лишь разницей, что теперь они выглядели заметно старше. Джин осторожно обернулась, чтобы взглянуть на тех, кто стоял у саркофага. Сначала ей показалось, что никого из этих людей она не знает и раньше не видела. Но потом, повнимательнее вглядевшись в их лица, она обратила внимание на стоявшего среди прочих русоволосого мальчика лет девяти-десяти, в черной накидке с капюшоном, за спиной у которого стоял высокий темноволосый мужчина крепкого телосложения, с усами и бородкой. В этом мужчине Джин неожиданно узнала сенатора Бейла Органа. Он был очень печален и стоял, положив руку на плечо мальчика. Мальчик стоял, гордо подняв голову. Его влажная от дождя накидка, скрепленная на груди круглой застежкой с каким-то замысловатым символом, колыхалась от резких порывов ветра. Такой же символ Джин заметила и на саркофаге. К ее удивлению, мальчик лишь посапывал носом, но его бледное лицо было мокрым от слез. Он медленно повернул голову и взглянул на Джин. Потухший взгляд его голубых глаз обдал ее холодом. Джин почувствовала в горле жесткий ком, и из ее груди против ее воли вырвались рыдания. Она открыла глаза и резко села на кушетке.       Слезы душили ее. Она часто дышала и хватала ртом воздух. Ей долго не удавалось успокоиться. Все эмоции маленького мальчика, которого она увидела в своем видении, непонятным образом испытала и она сама. Но кто это был? Кто этот мальчик? Русые волосы, голубые глаза. Неужели Атарис?!.. Джин снова нахмурилась и вытерла слезы. Если ей, и правда, удалось увидеть детство Атариса, то каким образом это могло получиться? Джин вспомнила все свои действия и слова, которые предшествовали видению. Она лишь обратилась к разуму Атариса и задала вопрос, но ответа не получила, а затем увидела все это. Стоп! Если раньше она слышала Атариса так отчетливо, а теперь он ей не ответил, возможно одно из двух: либо Атарис не слышит ее на этом корабле, либо он... без сознания! Первое было маловероятно, а вот второе представлялось Джин более правдоподобным. Но тогда это значит, что ей действительно удалось увидеть его прошлое. При мысли об этом у Джин защемило сердце.       Окончательно взяв себя в руки, она встала с кушетки и и тут поняла, что не чувствует избыточной тяжести во всем теле, а это означало, что корабль вышел из гиперпрыжка. Путешествуя по сознанию Орсона-Атариса, она не заметила ни этого, ни того, что за дверью в ее каюту давно уже топают десятки ног и что-то происходит. В это мгновение дверь в каюту открылась, и на пороге показался лейтенант Хадар.       - Мы на орбите Явин-IV, сержант Эрсо, - сообщил он. - Челнок для спуска на планету уже приготовлен. Прошу, следуйте за мной.       Джин подобрала рюкзак и без лишних вопросов пошла вслед за лейтенантом.       На посадочной палубе было очень людно. Техники проверяли и заправляли сразу несколько челноков и пару истребителей, находившихся на борту. Остальной персонал доставлял какие-то грузы к транспортам. Всюду ощущалась спешка.       Лейтенант Хадар направился к одному из челноков, вход в который был открыт. Внутри челнок был хорошо освещен, а внутри него сновали какие-то люди в белом. Сердце Джин забилось быстрее от посетившей ее догадки. Она резко выдохнула, взбежала на палубу и, протиснувшись между людьми, оказалась у медицинской капсулы. Она была установлена на специальном месте, а вокруг нее суетился медперсонал в белой форме. Внутри медкапсулы находился Орсон-Атарис. Он был неподвижен. На его полуобнаженном теле было множество датчиков, считывающих параметры организма, а на местах ранений были видны стерильные повязки. В такт его размеренному дыханию глухо попискивала медицинская аппаратура и прямо на прозрачном стекле капсулы отражались получаемые этой аппаратурой данные: пульс, кардиограмма, деятельность коры головного мозга и еще много всего. У Джин глаза разбегались от количества названий.       - Как он? - спросила она, глядя на столпившихся вокруг медиков.       Лейтенант Хадар тоже поднялся на борт. Когда Джин задала вопрос, медики застыли в нерешительности, но лейтенант кивнул одному из них, низенькому пожилому врачу, и тот сделал шаг вперед.       - Ничего особенного, мисс, - ответил он. - Пациент спит после операции.       Очевидно, этот человек был старшим в группе медперсонала.       - Какой операции? - поинтересовалась Джин.       - Этот боец поступил в тяжелом состоянии. У него были выявлены закрытый перелом ключицы и сотрясение мозга, а его ранения и обильная кровопотеря требовали срочной операции, которая прошла успешно. Сейчас состояние бойца удовлетворительное, но я рекомендовал бы ему курс реабилитации. Я передам данные его медкарты на базу, так что там за вашим другом будет должный уход.       - Спасибо! - искренне поблагодарила его Джин.       Врач только кивнул в ответ и отошел в сторону, чтобы переговорить с лейтенантом. Затем весь медперсонал покинул палубу. Когда техники убедились, что весь груз на борту, пилот закрыл люки, и через несколько минут челнок стартовал.       - Хорошая посудина, - сказала Джин, оглядывая грузовой отсек. - Мне приходилось летать на разном ржавом мусоре, но у этого челнока удачная конструкция и, кажется, он новый.       Джин была удивлена, что лейтенант все еще здесь. Она думала, что он сразу поднимется в кабину пилота, но он сразу же сел в одно из кресел у стены.       - Я с вами согласен, сержант, - отозвался приятно удивленный ее познаниями Хадар. - И вы правы. Он поступил к нам совсем недавно. У вас опытный глаз.       Лейтенант, разумеется, не стал распространяться на эту тему, но даже последний боец армии повстанцев знал, что мон-каламарские верфи исправно пополняют флот Альянса новыми кораблями.       Джин улыбнулась.       - А разрешите вопрос, сэр, - проговорила она, глядя на лейтенанта.       - Разрешаю, сержант, - кивнул тот и закинул ногу на ногу.       Джин даже не пришлось притворяться нелюбопытной, чтобы Хадар не разгадал ее хитрость. По ее порванной, грязной одежде и изможденному лицу всякий и так понял бы, что сейчас ее интерес может сводиться только к двум вопросам: когда она сможет умыться и хоть немного поспать.       - Скажите, что будет с нашим трофеем - тем кораблем, на котором мы прилетели? - спросила она.       Лейтенант взглянул на Джин, и его карие глаза на мгновение сверкнули подозрением, но та продолжала смотреть на него в ожидании ответа.       - Его уже осмотрели техники, но что с ним делать, решит капитан, - нехотя произнес он. - Очень возможно, что он прикажет спустить его на базу: у корабля серьезные повреждения, которые мы не в состоянии устранить самостоятельно.       - Спасибо, лейтенант, - сказала Джин, нарочито зевнула, устало доплелась до одного из свободных кресел в углу и села.       Она скрестила руки на груди, привалилась к стене, прикрыла глаза и сделала вид, что спит. Ей очень хотелось, чтобы лейтенант убрался отсюда поскорее, тогда она сможет еще раз подойти к медкапсуле и взглянуть на Атариса, но Хадар, как назло, оставался на месте. Видимо, ему приказали не спускать с нее глаз.       Путь до планеты не занял много времени. По ощущениям Джин прошло не более десяти минут с момента старта. Быстроходный челнок приземлился на выделенной для него площадке базы и пилот тут же открыл все люки. Джин взглянула в иллюминатор и увидела знакомый пейзаж: те же высокие, поросшие мхом конусообразные строения и тот же густой тропический лес, скрывавший от посторонних глаз инфраструктуру базы - прежде всего, генераторы. А на ровных, как стол, взлетных площадках все также царила суета, но теперь все они были заполнены икс-вингами. Было очевидно, что база готовится к обороне. Это обстоятельство очень обрадовало Джин.       Лейтенант Хадар поправил форму и направился к выходу. Джин встрепенулась, подхватила рюкзак и последовала за ним. Их встречала бригада медиков, двое техников и несколько человек, прибывших на небольшом погрузчике. Возглавлял группу встречающих худощавый мужчина, которому на вид можно было дать около пятидесяти пяти-пятидесяти шести лет. Поверх его обычной офицерской формы был накинут белый длиннополый жилет. Когда Джин вместе с лейтенантом Хадаром приблизилась к группе встречающих, ей удалось разглядеть на форме старого офицера нашивки майора, но лейтенант Хадар отдал честь и отрапортовал ему с таким рвением, будто перед ним был главнокомандующий. Джин всегда была осторожна в оценках, но это ее удивило. Ей бросились в глаза спокойствие майора и отсутствие высокомерия, так часто встречавшегося среди штабного начальства. Несомненно, он обладал и другими личными качествами, за которые пользовался у лейтенанта таким уважением. Джин решила, что стоит присмотреться к нему получше. Может быть, ему можно доверять. Ведь и ей, и Атарису очень скоро придется открыть командованию правду, и тогда им пригодится любая поддержка и хоть кто-то сочувствующий им и их положению.