Моя... мой ангел.

По завершении занятий Сэм неспешно вернулся домой. В собственной квартире, где совсем недавно, только в конце лета он был постоянно один и по вечерам единственная комната была похожа на склеп: полутёмная, практически всегда тихая, скучная и неприглядная, - в этой самой квартире теперь царило оживление. Хранительница Сэма, Кора, была занята делами в кухне – настоящая хранительница не только определённого человека, но и домашнего очага, разве что от привычной домохозяйки её отличало одно обстоятельство, большие белые крылья, сложенные за спиной девушки. И ещё к её обществу добавилась Лин, та самая Линда, дочь миссис Эрстед. Она и раньше была в довольно неплохих отношениях с Сэмом, но это были лишь соседские отношения: девочка всегда с радостью махала ему рукой издалека и заводила болтовню о всякой личной ерунде, происходившей в школе, когда он приходил к ним в гости. До появления Коры Лин заглядывала к нему лишь по поручению мамы. Теперь же Линда очень часто проводила время в компании хранительницы, привлекаемая, как бы странно это ни звучало, её крыльями. Девочка, должно быть, считала их просто подобием интересной игрушки, с которой, правда, следовало обращаться весьма бережно. Прошло около месяца с того дня, когда Кора и Сэм столкнулись друг с другом при довольно необычных, хотя столь «привычных» для этого мира обстоятельствах. С тех пор их жизнь вместе более-менее нашла русло, в котором продолжала течь без каких-либо серьёзных препятствий. И, наверное, это было даже к лучшему. - Я дома! Наконец-то… Закрыв за собой дверь, Сэм устало присел прямо у порога, не заботясь о том, что плюхнулся прямо на пол. Пока он, вытянув ноги, развязывал шнурки в кроссовках, из двери кухни показалась хранительница. - Сегодня ты чуть раньше обычного. Снова устал? - Ха-а, да, прилечь бы, - выдохнул Сэм, разбираясь с обувью. – Похоже, всё-таки потерял форму за месяц, пока не было работы. - Все непременно восстановится. - Звучит многообещающе, как заверение. Ты не видишь ли будущее? - Не говори глупостей. Устало рассмеявшись, он поднялся с пола и, ввалившись в комнату, плюхнулся на диван. Кора прошла следом и, подняв сумку, брошенную на кровать, повесила на стул, принявшись доставать из неё небрежно скомканную рубашку, оставшуюся после физкультуры. - Не надо, - пробормотал через подушку Сэм, заметив это. – Я сам, только чуть позже. Чуть-чуть. Она с самого дня своего появления заботилась о нём, будто старшая сестра: неотступно, всегда упорно, внимательно, безусловно, даже не требуя ничего взамен. Кора говорила, что ей хотелось жить в этом мире так же, как и все люди. Но Сэму было совестно, что он не мог предложить ей что-то более интересное, и оттого неудобно пользоваться её помощью. С другой стороны, он не хотел отказываться от помощи хранительницы, боясь обидеть её и расстроить. Это противоречие не давало ему покоя. - Всё в порядке, - хранительница расправила его одежду и так же заботливо повесила на стул. – Я попросила Линду присмотреть за плитой, пока меня нет. - Она снова пришла? – он усмехнулся, чувствуя, как быстро начал погружаться в сон. - Мы сходили в магазин и купили продуктов. - Молодец. Нет, вы обе умницы. Честно, завидую сам себе… Когда они вдвоём, можно не беспокоиться за них. Сэм, уткнувшийся лицом в подушку, уже наполовину задремал, когда почувствовал приятное прикосновение к волосам: это была Кора, присевшая на диван рядом и поглаживавшая его по голове. От этого ощущения так и хотелось, словно кот, ещё сильнее прижаться к её руке и потереться. И в то же время такая близость успокаивала, и в груди что-то слегка сжималось, отчего временами он невольно издавал странные тихие звуки, похожие на довольные стоны; наверное, это можно было бы назвать мурлыканьем, будь он всё-таки котом. Честное слово, он не был достоин такой прекрасной во всех отношениях хранительницы…

***

Сэм проснулся, когда за окном уже стоял закат, и, повернувшись на спину, протяжно зевнул, принявшись протирать слёзы с глаз. На часах была половина пятого. Не так и долго провалялся; так, лишь небольшой отдых. - Будешь обедать? Услышав вопрос Коры, он перевёл взгляд и увидел, что хранительница сидела за его столом и смотрела новое аниме. Линды с ней было, а значит, гостья уже вернулась к себе домой. - Буду, - кивнул он, поднимаясь и садясь. – Наверное, всё давно остыло… - Ты поспал всего около полутора часов, - хранительница помотала головой, - поэтому ничего особенного. - «Всего»? – усмехнулся он. - Лучше пока переоденься и умойся. Не обратив внимания на его иронию, она поднялась, направившись в кухню, откуда вскоре можно было слышать звуки, намекавшие на приготовление еды. Линда, впрочем, не ушла насовсем, и вернулась, когда Сэм только садился за стол. Раз так, ей пришлось немного подождать возможности поиграть с «сестрёнкой Сэма», и, чтобы не тесниться втроём в кухне, девочка провела это время в комнате, играя с перьями, оставшимися от крыльев Коры. Какая бы особенная ни была хранительница, у неё были свои, вполне земные проблемы, одна из которых заключалась в том, что её крылья имели свойство периодически терять перья. Те, впрочем, естественным образом заменялись новыми, выраставшими на их месте, поэтому причин для переживаний по этому поводу Сэм не видел, хоть поначалу раздумывал, не стоит ли начать тревожиться и должно ли такое происходить. Всё-таки людям свойственно переживать за своих близких, тем более, когда они происходят из иного мира. После запоздалого обеда Сэм вернулся в комнату и, устроившись на диване, задумался. Конечно, следовало бы пересмотреть записи, сделанные в этот день на прошедшей лекции, однако как-то… не тянуло. Хоть он обещал Коре, что, получив новую попытку, возьмётся за учёбу, - привычка прилежно выполнять свои обязанности ещё не выработалась. Лёжа на спине и подложив руки под голову, он поглядывал на хранительницу, сидевшую за столом и смотревшую аниме. Это уже стало её постоянным занятием, и если Кора не занималась делами по дому, то её можно было обнаружить за ноутбуком. Линда, сидевшая на другом стуле рядом, тоже изредка поглядывала в экран, но её, судя по всему, даже сейчас больше интересовали крылья хранительницы. Сэм поморщился и тихо вздохнул. Всё-таки неприятное ощущение появлялось, когда он видел, как Лин крутилась вокруг Коры; хотя девочка и не досаждала ей явно, но отчего-то он не был рад. - Слушай, Кора… - заговорил он как-то вечером. – Линда слишком уж часто проводит время с тобой. Ты не устаёшь? Я мог бы, по крайней мере, попросить её приходить чуть реже. - Не думаю, - ответила хранительница, глядя на него прямо и спокойно. – Дети вашего мира отличаются от нас в малом возрасте, но её компания не тяготит меня. - А… - он немного расстроился, но постарался не подать виду и кивнул. – Ладно, тогда всё хорошо, наверное. - Я понимаю, что ты заботишься обо мне, - она слегка прикрыла глаза и склонила голову, будто в знак благодарности. – Но поверь: с тобой гораздо сложнее. - Вот как, - Сэм попытался улыбнуться. – Ну… тогда в каком-то смысле буду спокоен. Однако тёмные чувства всё-таки не покидали его. Он и хотел бы забыть об этом, но не мог, когда вспоминал, что Кора – его хранительница, но она не отказывается поиграть с Лин. Похоже… ревность? Вот и в этот вечер он глянул на них вдвоём, сидевших рядышком, как близкие подруги, но отвернулся на бок, лицом к спинке дивана, слегка поморщившись, и закрыл глаза. Снова он останется в стороне от общества – но уже не просто от людей: в этот раз от него на глазах отдаляется его собственная хранительница, Крылатая, с которой они были связаны с самого детства – а может, даже с рождения? Вот теперь совсем плохо… Хотя она ведь вовсе не сторонится его. Они не ссорились, даже не расходились во мнениях. Кстати, Кора всегда вела себя спокойно и ни разу даже не повышала голос, будто её никогда ничего не беспокоило. И она почти всегда здесь, в этой небольшой квартире, так что потерять её Сэм не сможет. Сэм вздрогнул, когда ощутил прикосновение к плечу. Оглянувшись, он увидел, что Кора уже не сидела за столом, а, оставив своё занятие, переместилась на диван и, осторожно примостившись с краю, в молчании раскрыла крылья чуть шире обычного, так что одно из них дотронулось до Сэма, заслоняя ему свет от люстры под потолком,. Она сложила руки на коленях и вместо этого почему-то предпочла напомнить прикосновение перьев, будто напоминая о природе своего происхождения. Заметив её взгляд, направленный на него, Сэм осторожно повернулся на спину и осторожно поводил пальцем по кончику белого крыла, перебирая перья, отчего на его лице невольно возникла улыбка. Будто сама хранительница умела избавлять от плохих мыслей, хотя это, конечно, не так. - Случилось что-то? Кора молчала секунду, но потом загадочно и медленно качнула головой в знак отрицания. - Или уже всё посмотрела? Могу подсказать новое, если не знаешь, что выбрать дальше. - Нет. Что случилось у тебя? Её встречный вопрос заставил Сэма немного растеряться. Подумав и почесав затылок, он пожал плечами. - Ничего. Почему ты так решила? - Нет, - возразила она спокойно, но упрямо и категорически. – Что-то случилось. - Как ты поняла?.. Хранительница внимательно посмотрела на него, так что их взгляды даже встретились, но она не отвернулась, продолжая смотреть, будто видела насквозь всё, что творилось в голове Сэма. А вот он не выдержал переглядываний и поспешно переключил внимание на её крылья, ощущая странное неловкое ощущение. Чувство вины, лёгкой боязни и смущения одновременно. - Уо-о-оу… Тишину нарушил восхищённый шёпот Линды, которая наблюдала за ними издали с таким вниманием, будто в зоопарке нашла интересный экспонат, от которого не могла оторваться. - Что? – спросил Сэм. - Просто ты сам не знаешь, насколько сестрёнка понимает тебя, - девочка хихикнула, будто гордясь какой-то умной фразой. – Хотела бы я уметь так же! А, но для этого мне тоже нужен старший брат… - Так что произошло? – продолжила Кора, не ответив на вопрос. – Сегодня? Сэм вздохнул. А ведь она была права… Неприятный осадок действительно остался от события прошедшего дня - Ерунда, это так, ничего особенного. - Нет, - твёрдо ответила она. – Вовсе не ерунда. Он посмотрел на неё. Позже, конечно, ей придётся рассказать о своей догадливости, но сейчас придётся уступить. - Правда, мелочи. Понимаешь, сегодня была физкультура. - Естественно, ведь ты пришёл уставший, - кивнула Кора. - Тоже верно. Ну, и… до конца занятия оставалось свободное время, и нас не стали отпускать, а вместо этого разрешили поиграть там, где хотелось. Вот я и задумался… Сначала хотел в бадминтон, но там остались свободные ракетки только для двоих, и наши девчонки пошли. Настольный теннис? – Сэм развёл руками. – Из нашей группы пошли многие, но там уже играли, а брать меня в партию никто попросту не стал. Было одна девчонка, и я даже предложил ей сыграть, но она отказалась. Зато знаешь что? – он даже резко поднялся, сев на диване, отчего Кора слегка отодвинулась назад. – Зато… когда ей предложил сыграть знакомый, с которым они общаются, она согласилась. Ты просила, чтобы я начал с ними общаться, но, понимаешь… Сэм вздохнул, закрыв глаза и несильно потирая лоб ладонью. Раздражение всё же давало о себе знать. - Да, со мной тоже иногда никто не хочет играть! – вмешалась Линда, кивая энергично. – Однажды мальчики заняли больше половины площадки, и я хотела попроситься к ним, но они меня не взяли, а девочки… Она постепенно притихла, послушавшись Кору, когда та, не говоря ни слова, приложила указательный палец к губам, прося её помолчать. - На самом деле, я уже привык к такому, - Сэм продолжил своё, даже не обратив внимания на рассказ девочки и чувствуя, как его настроение упало до уровня депрессии, и принялся зачем-то расчесывать перья хранительницы. – Ведь со школы ничего не поменялось, всегда лишний: третий, пятый, одиннадцатый, - поэтому остаюсь не у дел. Я даже не знаю, что с этим поделать, и боюсь, что вряд ли смогу выполнить твою просьбу, - он вздохнул ещё тяжелее. – Сделать ничего не могу, зато у меня хорошо получается жаловаться на всё происходящее и хандрить по мелочам, - Сэм попытался изобразить смешок, вышедший как-то слабо. – Ну вот, сама видишь, что получилось… Не слова ни говоря, Кора повернулась и протянула руку к его голове. Сэм думал, что сейчас она его легко шлёпнет по макушке или что-нибудь в таком духе, что ему придётся выслушать лекцию в ангельском стиле о том, что люди заслуживают прощения и не стоит ко всем относиться одинаково предвзято, но… Хранительница лишь принялась поглаживать его, будто утешая, как маленького ребёнка, и осторожно притянула к себе, позволив прикоснуться щекой к её крылу. Что же, наверное, он и заслужил подобное отношение после всего, что наговорил. Однако ещё одна ладонь неожиданно прикоснулась к его голове сзади. Осторожно оглянувшись, Сэм увидел, что это была Линда, подтащившая стул и вставшая на него, чтобы дотягиваться повыше. - А ты-то чего? – усмехнулся он. - Не надо? – спросила девочка, удивляясь, будто он сказал что-то странное. - Всё хорошо, - ответила ей Кора. – Он привыкнет к тебе, только не сразу. - Да перестань, - Сэм выпрямился, постаравшись не делать резких движений, но улыбаясь. – Глупости какие, честное слово, - но в его голосе не было ни одной сердитой нотки. – Жалеете меня вдвоём из-за такой ерунды, ну в самом деле… Он поднялся с дивана и ушёл в ванную, откуда скоро донеслись звуки воды: должно быть, решил умыться. Впрочем, теперь он чувствовал себя гораздо легче. Даже если ему до сих пор не нашлось места в обществе, он не будет один. По крайней мере, у него точно есть хранительница. И Линда. И Эми, с которой он так неожиданно встретился и начал общаться. Она всегда приходила на то же место, дважды в неделю, обязательно появляясь раньше, и терпеливо ожидала его прихода. Вообще, всё началось с физкультуры.

***

Вечером, перед тем, как ложиться спать, Сэм собирал свои вещи и наткнулся на браслет Коры – то украшение, подаренное мистером Роули. Собственно, этот подарок стоило рассматривать скорее как полезный предмет, нужный, чтобы скрывать её настоящую природу в этом мире. - Ещё не спишь? – поинтересовалась Кора, заглянув в комнату. – Завтра занятия ведь с самого утра. - Скоро уже лягу, - ответил он, потягиваясь и возвращая браслет на место. – Знаешь, я тут подумал… - О чём? - Насчёт необходимости заряжать ваши штуковины. А интересно: можно ли в церквях встретить других крылатых, которые спустились в этот мир и, как и ты, пришли зарядиться энергией? - М-м… не знаю, - Кора склонила голову набок. – Но сейчас, когда ты сказал об этом, я задумалась. Такое вполне возможно. Правда, я все равно не смогу их узнать. - Почему? - Потому что не умею ощущать их ауры. Мало кто может, вообще говоря. - Хм-м, - Сэм потёр лоб. – А не для этого ли нужны «особенности рода»? - Верно. Те, у кого есть такой дар, смогут увидеть других крылатых, иногда даже сквозь физические препятствия вроде стен. - Но не ты… Кстати, Кора. Как всё же ты догадалась сегодня днём? Ты ведь точно умеешь читать мысли? - Эмоции, - поправила девушка. - А?.. - Эмоции, я могу их видеть. Но не путай: я могу видеть лишь твои эмоции, ведь мы связаны. Мысли я не читаю – ни твои, ни чужие. - Однако… И какие они, эти эмоции? - Если бы всё было так просто, - уклончиво ответила Кора. – Я сама не понимаю до конца. - Как тогда ты их различаешь? Вздохнув, она замолчала, внимательно разглядывая его. Сэм понял: так же сосредоточившись, она смотрела на него днём, отчего он тогда пришёл в недоумение. Значит, так хранители видят то, что скрыто от обычного взгляда. - Проще всего различать их по цвету, - наконец ответила Кора. - Цвет? - Да. Хотя иногда трудно различить оттенки, но это самый быстрый способ. Если я хочу точнее, можно и попытаться увидеть суть, но это сложно. - И правда… - Я и правда не слишком разбираюсь в этом, - призналась Кора. – Но говорят, что те, кто учился этому, могут различать даже малейшие изменения твоего настроения, а некоторые таким образом даже видят мысли. Но это, - она мотнула головой, - уже не мой уровень. Значит, всё-таки даже у неё есть свои пределы. Впрочем, Сэм всё равно не переставал удивляться новым открытиям её особенностей: даже сойдя в этот мир, Кора по-прежнему была для него Крылатой, кем-то вроде возвышенной сущности. Иногда он посмеивался над собственным, каким-то детским восхищением, с которым вспоминал все её способности. Потому что она всё равно останется для него безупречной хранительницей.