awkward situation

— О, ваше Великолепие, этот душистый зелёный чай с цветочными нотками вызывают у меня невероятное наслаждение! При каждом глотке мне хочется взлететь в небеса, а потом очутиться в горах вашего королевства, где растут эти чудосвойственные растения! — «Чудосвойственные»? Вау, Вондер, не думала, что у тебя талант создавать новые слова. Неужели этот чай так на тебя влияет? — Сильвия любопытно посмотрела на свою чашку. Рядом засмеялась пожилая женщина аристократической внешности, однако не смотря на вид серьезной дамы она прижимала руки к красным, как после мороза, щекам, а её смех был, как у маленькой девочки. — С вами очень приятно проводить время, молодой человек! — махнула она рукой, продолжая смеяться. — У меня не было такого чудесного настроения уже тридцать с половиной лет. В стенах своего замка я всегда сохраняю образ строгой правительницы империи Ноу-Рисио, и никогда не позволяю себе даже на улыбку в присутствии прислуги и гостей, но оказывается, что именно такого любезного чаепития в компании таких приятных людей как вы, сэр Вондер, мне не хватало. И ваши друзья очень вежливые, спасибо за приятную компанию. — Оу, мадам, — на миг всем показалось, что Вондер и сидя как-то умудрился сделать реверанс. — Я всего лишь хотел преподнести вам настроение. Ведь у такой милой императрицы, как вы, всегда на лице должна оставаться радостная улыбка, которая вам, между прочим, очень даже к лицу. — Не заставляйте меня краснеть, сэр Вондер, а то больше не получите чая! — помахала пальцем старушка, продолжая смеяться и кокетливо хлопать глазами. — Гропспсимняпжалста! — сквозь зубы промямлил в стороне брюнет в черной форме, который был готов уже выдирать себе с головы все волосы. Сильвия, которой эта сцена в «развесели старушку» тоже уже поднадоела, обернулась в сторону сидящего подальше от всех Пиперса и тяжело вздохнула. Ей стало жалко командира. Без понятия, почему Вондер приволок сюда лидера ищеек (приволок, скорее всего, насильно, или под сильным моральным давлением), но раз Пиперс сейчас находится здесь, и не в самой лучшей компании по его мнению, то на это была очень веская причина. Но с другой стороны лицо, полно раздражения и злости на весь мир, забавляло Сильвию. Так как девушка недолюбливала этого типа, то другой голос в её голове злорадно хохотал и тыкал в командира пальцем. Солнце уже почти спряталось за горизонтом, а на небесах более отчетливо виднелась луна и появлялись единичные звезды. На лужайке, на которой проходило чаепитие, становилось темнее и темнее. Сильвия, которая уже даже сидя засыпала, зевнула улеглась на мягкую траву на бок, наблюдая за оранжевым кусочком неба на горизонте, который вот-вот окутает синева. — Ау, рыжий тип! Уже все, время истекло! — внезапно послышался рядом голос Пиперса, и странница приподняла голову. — Уговор исполнен, и я могу уйти с этого дурацкого места. Вондер тем временем собирал сервиз и аккуратно начал прятать его на дно своей странной зелёной шляпы. — Хорошо, Пипси! — улыбнулся странник, надев обратно шляпу на голову. «А чтоб тебе тот чайник обратно на голову упал непонятно, каким образом.» — послышалось со стороны одноглазого командира, и Сильвия громко прокашлялась, строгим взглядом прожигая спину Пиперса. Тот тем временем искал свой пояс с бластером и рацией. Ох, лучше было просидеть все время в этой до ужаса неприятной компании в жмущем поясе со всякими приборами, чем потом во время ухода искать его в темноте! — Ваше Высочество! — трижды уклонился Вондер, снимая шляпу. — Мы с моей подругой Сильвией будем рады сопровождать вас до вашего замка! — Это так любезно с вашей стороны, сэр Вондер. Сильвия издала звук, который свидетельствовал о её усталости. Пиперс издавал ворчащие звуки в поисках своего пояса. — Может лучше её Величество вызовет своих подопечных с помощью телепорта? — осторожно поинтересовалась Сильвия. — Если, конечно, её Высочество Императрица не против. Вондер же был возмущен. Начав махать указательным пальцем, будто мамочка, странник цокал языком и мотал головой со стороны в сторону. — Сильвия, это такая грубость! Пригласить на чаепитие, — а ведь её Мудрость ещё чайку нам принесла, — а мы так невоспитанно поступа-… — О нет, эта юная леди права, сэр Вондер! — старушка встряхнула своим длинным блестящим платьем и выпрямилась. — Я могу вызвать своих слуг, они будут здесь с минуты на минуту. Погодите-ка… Императрица сняла с шеи амулет с огромным желтым камнем внутри и взяла его в руки и закрыла глаза, будто вызывая духов или какую-то непонятную силу. Пока Вондер продолжал «ух, ты!»кать, Сильвия отвернулась с недоумевающим лицом по поводу того, почему её назвали: ‚Юной Леди‘. А еще Сильвию разозлило то, что во время такого заявления в её сторону кто-то в сторонке насмешливо хохотнул. Не прошло и минуты, как посреди поляны появился портал, и оттуда вышли четверо стражей в одинаковых формах, на груди которых был изображен зелёный чайный лист. Те поклонились императрице, и та решительно потопала к порталу, по-королевски махая рукой, но по прежнему весело улыбаясь. — Счастливого пути вам, ваше Высочество! — продолжал уклоняться рыжий парень. — Счастливо оставаться, сэр Вондер! Через тридцать с половиной лет я должна вам ещё одно чаепитие! Когда пятерка скрылась в портале, Вондер присвистывая пошагал к Сильвии. — Ну что, заядлый чаевар? — усмехнулась Сильвия, приглашая друга сесть рядом. — Провел гостью до портала? — Эх… — парень сорвал травинку и прикусил её, натянув шляпу до лба. — Мне бы ещё пару таких чаепитий устроить. Можно с детьми попробовать создать пикник где-то в лесу. — С какими детьми? — С теми, кому в жизни не хватает приятных мелочей. Можно отправиться на другую планету и устроить кэмпинг. Я научу их разжигать огонь в правильном месте, можно научить их разбираться в ягодах, а потом рассказывать друг другу истории… О, Пиперс, ты ещё здесь? — на лице Вондера расплылась широченная улыбка. — Я прямо чувствовал, что тебя заинтересует предложение остаться с нами на ночевку. Командир пнул траву, и из неё вылетело несколько светлячков. — Я знал, что тебе нельзя доверять, — сердито бросил тот. — Твои обещания не стоят даже этой ветки. — Пипсик, ты о чем? — удивленно протянул Вондер. — О твоем условии. Ты дал мне слово, что если я проведу полдня в вашей ужасной компании, то ты больше ни на шаг не приблизишься к нашему кораблю два месяца и не будешь портить наши планы. — Но ведь это правда, — улыбнулся Вондер и пнул локтем в бок Сильвии. — Мы со старушкой Сил отправляемся на планету Бора-Бора, так что я не смогу проведать вас долгое время. — Отлично. Тогда отвечай, где ты спрятал от меня мой пояс с рацией, чтобы я немедленно отправился домой. — Но ведь я его не брал, глупышка. Я все время общался к её Величеством, неужели ты не помнишь? — Больно надо мне было еще и наблюдать за вашей свихнутой компанией, — проворчал командир, и упал на колени, запустив руки в траву в поисках пропажи. — И учти — если в течении пяти минут я не найду свои вещи, то я твою шляпу специально отвезу к чёрной дыре, и тебя тоже не поленюсь за компанию туда же прокатить. — У кого-то слишком много речи, коротышка. Может быть тебе фонарь нужен? Не стесняйся — я щедрая душа, могу сделать тебе его собственноручно, только подойди поближе. Пиперс несколько секунд метал молнии в сторону лежащей странницы, которая разлеглась на мягкой травке и, даже не оборачиваясь, бросалась угрозами. Вондер же упал на колени рядом с Пиперсом и тоже начал внимательно искать пропажу. Вернувшись к делу, командир первым делом удивленно переспросил Вондера, какого брога он делает, на что странник ответил что-то по типу того, что друзьям нужно помогать, что вместе искать пропажу веселей и что его чаепития ни разу не заканчивались так непривычно, бла-бла-бла… Когда и до Пиперса наконец-то дошло, что Вондер таки совсем не замешан в этом деле и что главарь ищеек сам виноват в исчезновении собственных вещей, то тот сердито выдрал траву вместе с землей и ругнулся. — Пипси, не кипятись, с кем не бывает. Я вот тоже могу потерять что-то, например: однажды мы с Сильвией отправились в горы Ньоу-Дзинь… Над головами ребят начали пролетать светлячки, а с севера повеяло летним, но слегка прохладным ночным ветерком. Костер, который горел уже долгое время, начал гаснуть, а небо уже укрылось яркими звёздами. Пока что никто не заметил этого, так как Сильвия в сторонке задремала, а парни тем временем продолжали безуспешно искать что-то в темной траве. -…А ведь орблачный сок сейчас тако-о-ой дорогой! Представляешь, оказывается, я забыл его за столиком в кафе возле заправки ‚Джинженс‘. Кстати, советую туда сходить — там такие оладьи с ананасовой помадкой, м-м-м… Просто объедение! Там ещё работал мой старый друг, которому я однажды помог с Сильвией, когда он потерялся в космическом пространстве. Просто он очень рассеянный и не ориентируется в маршрутах, однако он тако-о-ой добрый. Как-то осенью он…  — Всё! Флёрт со всеми вами, — Пиперс резко встал и вытер руки об штаны. — Я сваливаю отсюда! Пойду пешком, доберусь как-то до какой-нибудь местности и вышлю на корабль сигнал о помощи, чтобы меня поскорей забрали отсюда! Командир провел рукой по черным волосам и надел на голову шлём. От его слов проснулась Сильвия и начала переводить взгляд то на друга, то на возмущенное недоразумение. — Что такое? — зевнула Зборнак. — Кого-то во сне комар за глаз укусил? — Постой, дружище! — крикнул Вондер, тоже сорвавшись на ноги и бросившись переубеждать дозора в его действиях, — Не уходи, ведь уже ночь, а вокруг темно и нечего не видно! К тому же, — странник ухватился за локоть командира и с надеждой в глазах улыбнулся. — Одна ночь с нами никому не доставит неудобств, правда, Сильвия? В ответ на этот вопрос Сил фыркнула. — Я бы так не сказала. — Да убери ты свои руки, флёрт тебя за ногу! — Пиперс вырвал руку, но Вондер тут же ухватился за правый локоть, только сжал его немного крепче. — Лучше быть съеденным мандукулюсом, нежели провести хоть минуту в этом дурдоме! Сильвия потянулась и смачно зевнула, будто её вся эта ситуация вообще не будоражила, особенно если она касается того, кого она недолюбливает. — А на счёт мандукулюсов ты загнул, парень, — привычно протянула странница, словно рассказывала одну из любимейших историй, — Я слышала, что на этой планете их довольно много, особенно по ночам. Ну, а ты один… Сам, знаешь ли, будешь бродить в тёмном лесу… А эти твари очень любят, когда их добыча идет к ним прямо в лапы. Хотя с другой стороны ты сможешь проявить себя в бою, — ведь ты же Командир, лидер ищеек, вроде как силач, — и сможешь справиться. Сильвия посмотрела на изумленное лицо Пиперса и странную улыбку своего друга, после чего рассмеялась: — Серьезно? — выпалила она, схватившись за живот. — Он? Без своих стрелялок и мигалок? Я бы на это взглянула! Ха-ха, вот умора! — Как смешно! Никогда бы не подумал, что у расы зборнаков настолько все туго с юмором, — Пиперс схватил с костра одну из горящих веток и направился к лесу. — Счастливо оставаться, увидимся через месяц! Если бы Вондер мгновенно не спохватился и не бросился заново переубеждать командира, то он не был бы Вондером. А Сильвия не была бы Сильвией, если бы не начала переубеждать Вондера на счёт его переубеждений. ‚Ой, да перестань! Оставь его и пусть идёт, куда хочет. Скатертью ему дорога!‘ — повторяла Сильвия, но странник даже не собирался сворачивать с пути. Пиперс взбесился и начал орать о том, как его задолбало все это, от чего после его крика в небо взлетело несколько сов. После долгой дискуссии троица замолчала и все решили вернуться к костру. Сильвию вымотал спор с одноглазым ищейкой, а Пиперс же в конце сказал сказал, что вернётся к костру и перетерпит одну ночь, хотя она будет самой кошмарной ночью в его жизни. Вондер воскликнул лишь одно слово: ‚Да!‘ и всю дорогу шел такой счастливый, будто только что прокатился на единороге. Возле костра странник предложил сыграть в какую-то игру, чтобы разрядить нависшую напряженную обстановку в компании. Но никто кроме Вондера не соглашался играть. — Нет, — одновременно ответили дозор со странницей, после чего переглянулись и резко отвернулись друг от друга. — Я устала, дружище, — зевнула девушка и ласково потрепала рыжую макушку Вондера, чтобы тот не обиделся, хотя странник был не из обидчивых. — А я замерз, — бросил про себя Пиперс. — Поэтому я пойду за… — Дровами. Я пойду за дровами! А вы, — Вондер одел шляпу на голову и подмигнул компании. — Сидите и грейтесь. И не скучайте! Когда Вондер скрылся с глаз ребят, Пиперс кашлянул. — Параноик. Думал, что я опять сбегу в лес. — А то ты не собирался! — саркастично сказала Сильвия, хотя по глазам можно было прочесть её удивление. — Нет, вообще-то. Какой смысл, если этот фл… Этот чудак меня найдет за считанные минуты и начнёт нести опять какую-то чушь. И я опять вернусь сюда. К тому же, — Пиперс протянул руки к костру. — Я действительно замерз. Дрова в костре почти перегорели, от чего холод теперь почувствовал не только Пиперс, но и сама Сильвия. Вондера не было уже двадцать минут, и это было уже поводом для переживаний по поводу странника, который все никак не возвращался. — Где этот Вондер с его дровами? — буркнул Пиперс, но в ответ не послышалось ни слова. Это Пиперса крайне удивило, поэтому тот удивленно посмотрел на Сильвию: — Я думал, ты сейчас бросишься на помощь, а ты сидишь, будто ничего странного не происходит. Сильвия посмотрела в сторону леса, хотя разглядеть там ничего не вышло. Сев обратно, девушка начала тереть ладони друг о друга. — Вондер знает этот лес, как свои пять пальцев. Он уже успел осмотреть его ещё до чаепития. И сказал, что здесь ничего опасного нет. Ну, кроме мандукулюсов, конечно. Но они ему вреда не причинят. А ещё Вондер хорошо ориентируется по звёздам, так что… Ого! Ну этой ночью он точно не пропадёт!.. Пиперс заинтересовано посмотрел туда, куда подняла голову зборнак. И увиденное тоже его впечатлило — на темном небе отчётливо виднелось столько звёзд и планет, что можно было смотреть бесконечно. — Невероятно, — прошептала Сильвия. — Угу, — распахнув широко глаз, отозвался дозор. — С этой планеты небо ночью такое волшебное. Почему на других планетах звёзды не такие яркие, как здесь? — Все зависит от расположения планеты. Дело в том, что Хлипс-12 идеально расположена в том месте, где звёзды и остальные планеты создают так называемое ‚космическое скопление‘. А ещё учитывая то, что мы находимся на ближайшей к этому скоплению расстоянии… — Силы Небесные! И как тебе только удается испортить впечатление о такой красоте несколькими приложениями, одноглазый? Пиперс осуждающе сощурил глаз: — В смысле? Сильвия решила помедлить с ответом, только поджимала губы и переводила взгляд с неба на землю, и наоборот. -…Ладно, просто забудь. — Нет уж, давай продолжай, если сама начала! — голос ищейки звучал чуть-ли не как приказ, от чего девушку передернуло и та повернулась лицом к командиру, который выжидающе ждал объяснений. Сильвия прикрыла глаза. — Неужели вы, стратеги и учёные, настолько скучные, что кроме расстояний и траекторий между звёздами ничего большего не можете сказать? — А что я должен был тебе ответить, глупый зборнак? — парень внезапно почувствовал, будто только что растерялся. Флёрт зелёный, да что это чудное создание от него в конце концов хочет? — Я имею ввиду то, что… Чёрт, да с тобой вообще невозможно находится на одной планете! — вдруг вскочила Сильвия, от чего Пиперс ещё больше начал чувствовать себя так, будто находится рядом с какой-то неадекватной личностью, которая явно заразилась от Вондера своей странностью. — Как можно быть настолько нудным?! «Господи, Вондер, вернись и угомони её наконец! Расскажи ей анекдот, сыграй на банджо, спой одну из своих непонятных песен — сделай что-нибудь, чтобы она переключилась на тебя, а не на меня! Это звучит очень странно, но я готов даже спеть с тобой один куплет, если ты уберешь её подальше!» — пробежала мысль в голове командующего. — Прагматик, а не ищейка! — фыркнула под конец Сильвия. — Ничего красивого не может сказать о космосе и природе, а только то и делаешь, что выкладываешь свои теории и научную философию, а это уже бесит! Ты живешь, как спроектированный робот! — И что, в этом вся проблема? — тоже сорвался на ноги Пиперс. — Если вы, зборнаки, абсолютно не понимаете всей ценности науки, то ищейки тоже должны жить так, как вы? Драться из-за пещеры, будто древние земляне-неандертальцы? Или бить по морде только из-за того, что какой-то одноглазый ботаник упрекнул, что стоит жить так, как считаешь правильным для себя, а остальные сами должны решать, кем им быть: занудой или задирой? И вообще — что происходит? — Меня просто бесит это, Пиперс! — что-то в горле у ищейки пересохло, когда та назвала его по-имени. — Перед победой над Доминатором: Вондер, Хейтер, ты и я — мы объединили усилия для того, чтобы вместе противостоять её тирании, и во время подготовки к войне мы смогли узнать друг друга лучше. И знаешь, в чем ирония — за все это время, которое я провела в кругу злодеев, я поняла, что именно у тебя внутри есть что-то… Не знаю, возможно это и есть твоя хорошая сторона. — Слушайте, — настороженно указал пальцем на Сильвию Пиперс. — А вы с ним случайно телами не поменялись?.. — Дослушай меня, ради Гропа, и тогда можешь говорить столько, сколько хочешь, — устало выдохнула Сильвия. — Да, это звучит по-вондеровски, но я тоже видела в тебе хорошую сторону и думала, что мы… Думала, что общение с тобой не такое уж и плохое. Но ты опять вернулся к Хейтеру, опять начались ваши погони. И ты снова стал его главным подопечным, и опять все вернулось на старые круги. И меня злит то, что нельзя вернуть те времена. Меня достали эти постоянные побеги от вас и склоки. — Склоки… — буркнул Пиперс. — Но ведь ты тоже дерзишь, хоть бы взять к примеру этот день. — Потому что ты меня вынуждаешь! Ты со своими: «Лорд Хейтер приказал мне…», «...мне плевать, главное доставить вас Лорду…», «Лорд Хейтер будет доволен, когда я поцелую его в зад»… — Вот последнего я не говорил никогда, зборнак! — Пиперс сделал возмущенное лицо.— Придерживай свою фантазию в следующий раз, а то тебе хорошо влетит и без оружия. — А ну-ка! Хочешь вспомнить старые времена? Сильвия стала в боевую позицию, с вызовом посмотрев на ищейку. Парень скрестил руки на груди и смотрел на странницу, как на малолетнюю хулиганку-школьницу. — Ну же, давай! Проучи меня, если сможешь! — Мне что, делать больше нечего по-твоему? — изогнул бровью Пиперс. — Я не собираюсь с тобой драться, зборнак. — Испугался что-ли? Эй, — коварно улыбнулась Сильвия. — Боишься, что с фигналом тебя Хейтер не узнает? Не беспокойся, он и так тебя среди остальных ищеек отличить не может. Только если начнешь толкать свою занудную речь и… Сильвия не договорила, так как парень набросился на неё и вместе с ней грохнулся на землю. Сильвия вскрикнула, а Пиперс пытался встать, но тот ушиб колено, так как умудрился стукнуться им об камень. — Блин, а-ай… Мой позвоночник! — Зборнак, я не хотел, извини! Чёрт, мое колено!.. — Ах, Гроп Всемогущий, Пиперс, ты спятил валить меня на землю, да ещё и собой?! — Я споткнулся об какую-то деревяшку. И да, мне тоже не сладко сейчас — посмотри на мое колено! — Я вижу только то, что ты разлегся на мне! Приятно приземлился? — Хех, да с этим не поспоришь, — хохотнул командир, но тут же скривился от боли. — Ну всё, слезай с меня! — прорычала странница. — Не хватало, чтобы Вондер вернулся и увидел нас в таком положении! — ОЙ! — послышался сзади крик, и Пиперс резко повернул голову. Сильвия заскулила со словами: «О, нет!», — Боже, вы что творите? — Вондер направился к ребятам, а вид у него был серьезный и осуждающий. — Как вам не стыдно, ребята?! — Вондер, мы… — промямлила покрасневшая Сильвия. — Это не то, что ты подумал! — Пиперс начал оправдываться и тоже покрылся румянцем. — Мы случайно… — Я понял, что здесь происходит… — сердитый Вондер снял шляпу и засунул туда руку. Сильвия от перепугу даже подумала, что он сейчас достанет банджо и наброситься с криком на парочку. Но тот не отрывал сердитого взгляда от них и начал медленно доставать что-то, — Беспредел! Вы меня очень расстроили, причем оба! — Прости, Вондер! Ты не понимаешь! — Вы… Хотите… Замерзнуть?! — за какое-то мгновение в руках у Вондера оказался плед. — Ребята, лежать на холодной земле очень опасно для здоровья! Вы ведь можете заболеть! — Э-э-э… — синхронно отвесили челюсти командир со странницей. — Я вам расстелю около костра, а там себе ложитесь, — улыбаясь произнёс Вондер, начав расправлять одеяло. Вот так и закончился этот чудный вечер. Вондер угощал всех свежим чаем и рассказывал истории, пока Сильвия и Пиперс ошарашено молчали и изредка обменивались взглядами, то и дело, что краснея. Следующее утро началось шумно, так как оказалось, что Пиперс вчера споткнулся не об деревяшку, а об собственный лазер. После многословного возмущения и психов, Пиперс отослал сигнал на корабль и через час ищейки прилетели на помощь. Поковыляв к кораблю, Пиперс посмотрел в гущи деревьев и молча улыбнулся. А спустя какое-то время сотовый телефон Сильвии завибрировал. Та открыла сообщения и тихонько засмеялась: «Надеюсь, об этом инциденте никто больше не узнает. Я сказал, что попал в перепалку с мандукулюсом, и почти все мне поверили на счёт ноги. Ещё раз извини за позвоночник.» «Ой, да пошел ты!» — не долго думая, Сильвия добавила ещё смайлик, оборачиваясь, нет ли Вондера. «Спасибо за понимание. И да… Если захочешь поговорить ещё раз о звёздах, скажешь заранее — я текст подготовлю.» «Лучше прихвати что-то для мягкой посадки, ибо на этот раз в конце истории ты будешь снизу». мандукулюс* — злой монстрик, выдуманный автором.: з