14 Глава. — Смерть пахнет яблоками.
7 июня 2020 г., 14:38
Что реально, а что нет? Всё это происходит на самом деле или только в моей голове? И правда ли грань между настоящим и будущим настолько тонкая? Ответить на это я пока не в состоянии, отчего становится лишь тяжелее.
Мне стало сложнее себя контролировать. Всё происходит словно в параллельной реальности, либо на уровне рефлексов, слишком незаметно, чтобы я мог обратить на это внимание. Или же виной всему обычные провалы в памяти. Порой мне страшно даже думать об этом.
Вот мы сидим с тобой в гостиной. Я читаю книгу, как замечаю слабый запах яблока. Поднимаю глаза — ты сидишь напротив, полностью увлечённый происходящим на экране, и ешь фрукт. Делаю глубокий вдох и убеждаюсь — это он, еле различимый оттенок смерти, который сочится из тебя, а вовсе не из яблока. Я ненадолго задерживаю взгляд на круглом предмете в руке, слышу как тот звонко хрустит при очередном укусе, а в душе поселяется грусть. Я не думал, что это случится так скоро. Рано или поздно смерть подкрадывается к каждому, но это так не вовремя. Ядовитая змея вонзила зубы в самого близкого для меня человека. Что же мне теперь делать? Что я должен с этим всем делать?!
— Ты чего? — Из мыслей меня выдёргивает голос. Я словно выныриваю из толщи воды и фокусирую взгляд. Ты слегка взволнован, и это неудивительно, я слишком долго на тебя смотрю, а уж ты мои взгляды читаешь слишком хорошо.
— Просто задумался, — отмахиваюсь я и прячу глаза в книге.
Нельзя показывать страх. Проклятый кисло-сладкий аромат никуда не уходит, а я знаю, что со временем он станет лишь острее и противнее.
С этим знанием просто невозможно жить. Нереально находиться рядом и не подавать виду, когда смрад так и бьёт в нос. Руки трясутся от лёгкого тремора, а глаза лихорадочно ищут, куда бы пристроить своё внимание. Что лучше: рассказать или промолчать? Поверишь ли ты мне или посчитаешь за психа? Может именно я ненормальный, а не ты? Лучше бы было именно так.
— Цет, это уже не смешно, — я резко распахиваю глаза, пытаясь сообразить, где нахожусь.
В комнате слишком темно, мне требуются несколько секунд, чтобы проморгаться и понять, что происходит. Я стою, склонившись над кроватью, и смотрю тебе в глаза. Ты смотришь в ответ, не решаясь моргнуть. Я понимаю это, наблюдая за двумя блёклыми огоньками. Слишком темно, чтобы различить черты лица, но я чувствую твою взволнованность. Нет, я не могу сказать. Не могу напугать тебя ещё сильнее. С тех пор как у меня появилась эта способность, наши отношения стали слишком натянутыми. Разрушить их полностью — идея не из лучших.
— Прости, кажется, я хожу во сне, не хотел тебя пугать, — бормочу в ответ и возвращаюсь в свою кровать.
— Ты не хочешь рассказать, что происходит? — голос разрезает тишину через пару минут. Ты знаешь, что я не сплю, так же как и я. Напряжение не просто висит в воздухе, оно настолько плотное, что можно резать ножом.
— Ничего не происходит, — сверлю пустым взглядом потолок, наблюдая, как Луна отражается на гладкой поверхности.
— Ты думаешь, я не вижу? Ты уже несколько дней сам не свой. Словно у тебя снова приступ.
Я колеблюсь. “Брат, ты болен, я чувствую твою смерть”, — фраза вертится на языке. “Ты умираешь, я боюсь, что сделаю с тобой то же самое, что и с ними”, — одно предложение, и я потеряю тебя куда раньше. “От тебя так разит смертью, что мне до невозможности трудно держать себя в руках”, — прикусываю язык, чтобы не позволить себе сболтнуть что-нибудь подобное. Кончик очень сильно саднит, а во рту появляется металлический привкус.
— Скажи маме, чтобы она отвела тебя к врачу, — наконец выдавливаю я, не сводя глаз с тёмно-серого потолка.
— Зачем? Я хорошо себя чувствую.
— Просто скажи.
— Цет, зачем? — Ты приподнимаешься на локте, вперив в меня взгляд немигающих глаз. Ждёшь объяснений, ведь между нами никогда не было секретов. Не было, прошедшее время. Теперь всё моё существование сплошной секрет.
— Пожалуйста, сделай это ради меня. Ничего не спрашивай.
Ты так и делаешь. Ссылаешься на плохое самочувствие, и мама отводит тебя в больницу. К несчастью я оказываюсь прав, болезнь начала разъедать тебя изнутри. Ещё не настолько явно, чтобы проявить себя, поэтому у врачей ещё есть время. У тебя ещё есть время, как они говорят.
— Ты знал, — не спрашиваешь, а констатируешь.
Я в ответ лишь смотрю.
— Как ты узнал? — Не дождавшись пояснения, продолжаешь ты.
— Ты пахнешь яблоками.
***
— Ясмират Клауфер, Вам знакома эта девушка? Едва я пришла на работу, как поступил звонок от начальства. Меня вызывали на ковёр, и я прекрасно знала по какому вопросу. Закончив разговор и убрав телефон в карман джинс, я тихо выругалась и постаралась натянуть на лицо привычную маску безразличия, отправилась к верхам. Начальство заседало в соседнем здании, где я появлялась крайне редко, лишь на собраниях, которые проходили пару раз в месяц, и чтобы сдать очередной отчёт. В подобные дни я старалась хоть как-то приодеться, но сегодня меня застали врасплох, из-за чего я немного неловко переминалась с ноги на ногу, стоя перед гладко выбритыми мужичками в костюмах. Меня оглядели с нескрываемым удивлением. Ну конечно, не каждый день начальство лицезреет меня в джинсах, спортивных ботинках, мятой рубашке и с небрежным хвостом на голове. Но ни слова не сказав, мне предложили сесть и положили передо мной фотографию. — Хмм, да, — нахмурившись, я подалась на стуле чуть вперёд, разглядывая изображение Шелин. Отрицать, что я её знаю, я не могла, ведь так или иначе моя работа была связана минимум с половиной персонала. — Вам известно её местоположение? — Поступил следующий вопрос от Смокинга. Так я называла нашего главного босса, потому как в какой-либо другой одежде помимо строгого костюма он замечен не был. Со временем эта кличка стала популярной среди остальных работников, и фразу “Смокинг вызывает” можно было услышать довольно часто. — Так, стоп, — он явно предполагает, что мы с ней друзья, и тут я расскажу, как хорошо мы общаемся, выпиваем на выходных, а вчера так вообще со скуки решили пробраться в закрытую секцию. — Вы наверное не так меня поняли. Я знаю всех, кому изготавливала рабочие пропуска, но лишь потому, что изучала их личные дела. Чаи с ними в свободное время я не гоняю, — у меня ж вообще нет этого времени. Мужчина напротив меня нахмурился и стиснул челюсть, явно что-то обдумывая, пока два его партнёра по обе стороны делали пометки в своих органайзерах. Я шумно выдохнула, натянув при этом выражение лица из разряда “что я тут делаю, отпустите домой”. — То есть, Вы утверждаете, что в близких отношениях с Шелин Бёрди не состоите? — Смокинг уставился на меня требовательным взглядом, будто бы что-то знал, но на деле ему ничего не было известно. — Утверждаю. Сэр, можно я буду прямолинейной? — Усмехнулась в ответ на его нелепую попытку надавить морально, максимально расслабившись. У них ничего на меня нет, я уничтожила все ниточки, которые ко мне тянулись. — Будьте так любезны, — оппонент чуть откинулся на спинку своего кресла в ожидании чего-то, за что бы смог уцепиться. — Под близкими отношениями я подразумеваю наличие девушки в моей постели, но увы, данная особа не в моём вкусе, — человек справа от моего дознавателя прыснул от приступа смеха. Я ж не я, если не начну язвить. Пусть знает, что мне не страшно. Хотели бы уволить за мой длинный язык, давно уже это сделали. Мужчина кашлянул, поправил галстук, пытаясь тем самым призвать товарища к дисциплине. Взгляд укатился куда-то в сторону, а уши слегка покраснели, — кому-то стало неловко, что меня лишь сильнее раззадорило. Они точно ничего не нашли. — Предположим, — продолжил он спустя какое-то время. — Но что Вы можете ответить на тот факт, что Вы вместе учились в одном университете? — Что Вы ждёте, чтобы я сказала? — Удивлению моему не было предела. Тут уже я не играла, искренне выпучив глаза. — Там были тысячи таких как она и я. Сомнительная связь. — А ещё вы обе приехали из одного города, — ага, живём на одной планете и обе дышим воздухом…Могли б ещё одинаковое количество хромосом в список подозрительных связей добавить. — В мире осталось не так много городов, чтобы поражаться такому невероятному совпадению. Простите, я до сих пор не понимаю, какое это имеет отношение ко мне? — Глубоко вздохнув, я посмотрела на часы, делая тонкий намёк, что пора бы сворачиваться, так как у меня ещё очень много работы. — Вчера эта девушка проникла в лабораторию, к которой доступа не имеет, и выкрала важные секретные образцы, — он снова привлёк моё внимание. — Всё ещё не понимаю, какое отношение это имеет именно ко мне, — пожала плечами. И вот мы почти минуту играем в гляделки. Я вижу, как он медленно закипает, так как предъявить мне совершенно нечего. — Где Вы были вчера в промежутке с 7 до 9 утра? — Вновь начал давить Смокинг в надежде, что что-то нащупал. — Дома, а к половине девятого пришла на работу и целый день провела за компьютерами, — интересно, а если бы я ответила, что это не его дело, как я провожу нерабочее время, он бы посчитал это за то, что мне есть что скрывать? Как хорошо, что я открытая книга. Мужчина посмотрел на соседа слева, тот утвердительно кивнул. — Да, это подтвердили камеры, но кто-то ей помог, — кто бы мог усомниться, что перед моим допросом они досконально просмотрят все камеры, чтобы убедиться, что я им не совру. Но догадываются ли они, что записи были подчищены? — Вы на что-то намекаете? — Я склонила голову набок, сделав при этом слегка оскорблённый вид. Неужели он посмеет обвинить меня без каких-либо доказательств? — Шелин не справилась бы без помощи спеца, а мы прекрасно знаем, что Вы одна из лучших, — какая проницательность. Может быть по этой причине у вас ничего на меня нет? — Спасибо за комплимент, но лично у меня язык не повернётся назвать себя одной из лучших, — немного скромности в моей ситуации не помешает. — И если уж я и одна из, то явно не единственная, так что вы не там ищете. — Может быть Вы знаете, кто ей мог помочь? — Неужели они думают, что я так легко выдам им список? Это всё равно что признать вину: да это была я, но переведу стрелки на кого-нибудь другого. — Насколько вы могли заметить, я одиночка, в клубе анонимных спецов не тусуюсь. Смокинг снова смерил меня раздражённым взглядом, слегка постукивая ручкой по столу, но видимо сообразил, что ничего полезного от меня не добьётся, поэтому в скором времени меня отпустили с фразой, что если всё же мне будет что рассказать, я смогу в любой момент подняться в их кабинет. Дорогая Шелин, как долго я буду выбираться из задницы, в которую ты меня втянула? По пути до своего рабочего места я сделала 3 главных вывода: ни единому моему слову они не поверили, поэтому за мной теперь будут постоянно следить, Шелин хорошо спряталась, как я ей и посоветовала, и, наконец, нашу связь они не обнаружили. По крайней мере всё не настолько плохо, как могло бы быть. Я снова прокрутила в голове вчерашний день. Мы вышли из главного здания, в котором работала Шелин. Незадолго до этого я установила на камеры петли, чтобы не пришлось чистить записи, ведь мне и так предстояло выполнить огромный объём работы. — Каковы масштабы катастрофы? — Я посмотрела на девушку, которая, казалось, всё ещё пребывала в неком шоке. — Колоссальные, — Шелин посмотрела на меня слегка отстранённым взглядом. — Тогда я не хочу знать, что ты там нарыла. Тебе нужно залечь, они начнут искать везде. Возвращайся домой, возьми только самое необходимое и беги. Все доказательства связи со мной уничтожь. Мне не звони и не пиши. Ты поняла? Девушка в ответ слабо кивнула. — Что я только что сказала? — Эмм, я еду домой, собираю вещи, уезжаю, всё что связано с тобой, удаляю. — Именно! У тебя полтора, максимум два часа, потом они скорее всего уже начнут копать. Никакой связи со мной у тебя дома не должно быть. Найди, где ты сможешь спрятаться. Я подчищу всё остальное. Если всё настолько серьёзно, как ты говоришь, будет жёстко. — А как же ты? — За меня не переживай, ты же знаешь, я неплохо вру. Мы не знакомы. Я буду всё отрицать. — Прости, что втянула тебя во всё это. — Если это было не зря, то я не против. Теперь иди, надеюсь ещё увидимся. Девушка натянуто улыбнулась и поторопилась к выходу. — Шелин, — окликнула я её, пока она медленно не развернулась ко мне лицом. Почему-то складывалось ощущение, что мы с ней больше никогда не встретимся. — Удачи. Постарайся выжить. Последнее, что я видела: бледное лицо и пустой взгляд. Она ничего не ответила, но поспешно удалилась, а я направилась прямиком в свою лабораторию. Все контакты — удалить, звонки — стереть, фотографии — уничтожить, камеры — подчистить. Я не оставила ничего, что бы указывало на нашу связь, к счастью таких доказательств было не так много, и большая их часть покоилась в прошлом. Я превратила нас в абсолютных незнакомцев. Неделя прошла относительно спокойно. Мою жизнь шерстили как грязное бельё, за каждым моим шагом пристально следили, Смокинг ещё пару раз вызывал к себе на повторные допросы. Весьма унизительное положение. Мне ничего не стоило закрыть доступ к любым своим данным, и они это знали, так же, как и я прекрасно понимала, что проверни я такое, меня бы убрали быстрее, чем я бы смогла заказать доставку еды. Вот уже неделю я ходила по лезвию ножа. “Мы знаем, что Вы как-то связаны с Шелин Бёрди, мы определённо найдём то, что Вы упустили”, — раз за разом проносился эхом голос Смокинга в моей голове. Если я выживу, нужно будет добавить в резюме пункт “стрессоустойчивость”. — Мира, — меня окликнули, когда я подходила к дому. О нет, как же ты не вовремя! — Ты что, не рада меня видеть? — Девушка слегка улыбнулась и сделала шаг навстречу мне. Такой поворот событий я не рассматривала, но уже ничего не изменишь. Торра просто так ко мне бы не наведалась, ведь когда вы весьма неудачно расстаётесь, автоматически умираете друг для друга. Широко улыбнувшись в ответ, я подошла к девушке почти вплотную. — Подыграй мне, за мной следят, — проговорила я тоном, словно сообщаю что-то приятное, и пока девушка не успела сообразить, что происходит, резко дёрнула её на себя за руку, впившись в губы настолько страстным поцелуем, на который я только была способна в сложившейся ситуации. Торра либо быстро сообразила, что к чему, либо до неё ещё не дошёл смысл моих слов, потому что пребывала она в полнейшем ступоре. Сделав шаг назад, я широко улыбнулась и взяла девушку за руку. — Как же я по тебе соскучилась, улыбнись в ответ, не дёргайся, — на одном дыхании выпалила я. Торра улыбнулась, пытаясь прожечь меня возмущённым взглядом. — Ты что, умом тронулась? — Процедила девушка в ответ сквозь зубы. — Не здесь, — резко оборвав, я потащила её за руку в подъезд дома. У меня было около минуты, чтобы всё объяснить, поэтому едва мы зашли в лифт, я тут же затараторила. — Я влезла в одно дрянное дело, поэтому уже неделю за мной следят очень опасные люди, квартира прослушивается, так что ничего там не обсуждаем, ясно? — Ага, — Торра кивнула, выглядя при этом весьма серьёзной. — Меня попросили тебе кое-что передать, поэтому я собственно и пришла, — девушка глубоко вздохнула, посмотрев на табло этажей. — Кто? — На автомате спросила я, хотя ответ был очевиден. Только один человек мог попросить её о чём-то подобном. — Шелин. Она пропала, — я поморщилась. Торре ведь ничего не известно о том, что мы провернули с её подругой детства. — Не пропала, я сказала ей залечь.., — начала было я объяснять, но меня прервали. — Нет, она пропала, — почти выкрикнула Торра, посмотрев как-то зло и протянула мне конверт. Внутри было письмо.
