Лесная обитель драконов

Story Два героя оказались неизвестно где. Непонятно как. - Кто ты? - спросил некто какую-то девушку. Никого, кроме неё, вокруг не было. Она сидела на пыльной дороге, также как и парень. - Я Маша - ответила она, отряхивая синее платьице, - А ты кто? - А я Ваня. Что ты тут делаешь? – спросил он немного дерзко. Иван протёр глаза и тяжело положил руку на раскалывающуюся от саднящей боли голову. Парень оказался в странном положении: сидя посреди пыльной лесной дорожки, он судорожно пытался вспомнить: как так получилось, что он здесь оказался? - Я не знаю. Не могу понять даже, как я тут оказалась... Голова болит, ничего не помню... - У меня та же ситуация. Сам в шоке, – сказал Ваня. Он встал и помог подняться девушке, затем стал отряхивать свою одежду от въевшейся серой пыли. Когда-то это была его любимая клетчатая рубашка, а сейчас она превратилась в подобие тряпки. - А где мы? - задумчиво спросила Маша, оглядываясь вокруг. Герои с трудом стояли на ногах. Дорога вела куда-то за поворот, причём и в одну и в другую сторону она была одинаковой, почти как две капли воды. Слева и справа был густой зелёный лес. Отовсюду доносились щебетания лесных птиц и жужжание насекомых. Пахло свежестью. Весна. - Я думаю, мы где-то... посреди лесной дороги, - сказал Иван и, приподняв бровь, взглянул на девушку с высоты своего роста. - Очень умно! - сказала девушка, хмыкнула и быстрым шагом, насколько могла в тот момент, пошла вперёд. - Эй, я же только пошутил! - крикнул ей вдогонку парень, снова ощутив резкую боль в висках, а девушка скрылась за поворотом. "Подумаешь... и не таких видали!" - сказал про себя он, как вдруг услышал её пронзительный крик. - А! Ааааа! "О нет, только не это... Не кричи же ты так громко…" – в мгновение пронеслось в голове парня. Девушка со всех ног бежала назад. Её крик эхом раздался по окрестностям. - Ааааа! Там... там.... Иван сам перепугался от такого поворота событий. Он рванул с места навстречу девушке, чтобы успеть её защитить, в случае опасности. В тот момент он забыл о саднящей головной боли. Маша подбежала к парню и еле остановилась, едва ни сбив его с ног. - Успокойся, отдышись. Что ты там увидела? - Там ... мертвая лошадь! - Маша и правда выглядела довольно испуганной. - Фу! - скривился Ваня. - И стоило от этого так кричать? - Да кто ты такой, чтобы МЕНЯ критиковать?! Ты вообще знаешь, КТО Я? - вопросила Маша, поставив руки на пояс. - Понятия не имею, - сказал Иван, невозмутимо взглянув на девушку. Это была молодая крашеная блондинка с карими глазами. Невысокая, но весьма стройная, с довольно милой внешностью и симпатичной причёской (ох уж эти оценочные характеристики...). Изящное синее платье выгодно подчеркивало её фигуру. На шее у неё виднелся небольшой шрам. Держалась Маша в этот момент статно и нарочито дерзковато. - Я думаю, нам в ту сторону, - смягчая угловатую ситуацию, уставшим голосом произнес Иван, и отправился по тропинке, туда, откуда только что бежала девушка. Дорога поворачивала за большой куст. Мария осторожно шла сзади. - Она там! - срываясь на шёпот произнесла Маша, и указала рукой, на лежащий посреди дороги труп какого-то крупного животного. Вокруг было несколько странных следов, похожих на волчьи, однако имевших ряд существенных отличий. - Да... Похоже, здесь водятся волки... - сказал Ваня, обходя труп стороной. То же делала и Маша, мелко семеня ногами вслед за парнем. Насекомые, скопившиеся роем на падали, издавали такой пронзительный звук, что звенело в ушах. Однако опытный охотник сразу бы определил, что следы эти были далеко не волчьи. Но так как ни Ваня, ни Маша не могли этого понять, их вполне устроила теория атаки волков на лошадь. - Ладно, давай вернёмся назад, - произнёс парень, убедившись в том, что обойти это животное на почтенном расстоянии невозможно, не надышавшись тошнотворным воздухом. И слева и справа были густые заросли, не дававшие обойти по обочине. И вот, этот ужас позади. Выйдя на свежий воздух и переведя дыхание, герои одновременно посмотрели друг на друга... - Так кто же ты? - поинтересовался Ваня. Они вдвоём пошли по тропинке вперёд, ведя теперь уже мирную беседу. - Я - дочь Волосянникова, Мария Юрьевна. - А кто это Волосянников? - спросил юноша, срывая белый цветок у дороги. Они как раз вышли к такой полянке, где было множество цветов. - Ты что, смеёшься? Или шу-утишь? Это же первый человек на районе! - высокопарно заявила Маша. - А ты с какого района? - Я с Пашковки. - ответила девушка. Она шла, немного прихрамывая. Ваня смог лучше её разглядеть с иного ракурса. Этот шрам на шее девушки ему что-то напомнил. Какие-то отдалённые смутные воспоминания... но ничего конкретного вспомнить не удавалось. Голова по-прежднему ныла. - А это где? - Ты что, с луны свалился? - искренне удивилась Маша. - Нет. Просто я живу в Петербурге, и у нас нет районов с таким названием. - Ну и дела!.... А как ты вообще тут оказался? - Без понятия. Сам в шоке. Помню только, как с друзьями пошли в какой-то клуб, повеселиться захотелось... – последние слова сказал он с некоторой досадой. И вдруг в памяти Ивана внезапно возник образ некоего джентельмена, впервые встретившегося парню именно в клубе. "Неужели это он - причина того, что я здесь?" - промелькнула мысль в его голове. - А ты откуда родом, Маша? - Я из Краснодара. Там и живу. - Сейчас бы узнать, где мы находимся... Тут герои вышли на Т-образный перекрёсток. Вокруг наступила полная тишина, даже птички перестали щебетать. - Как странно... - задумчиво произнесла девушка. - Что странно? - Только что пели птицы, а сейчас их не слышно. - Да, это довольно необычно... В кустах, буквально метрах в пяти от героев, раздался гулкий шелест на фоне гробовой тишины. Оттуда вывалилось нечто и скрылось в лесу. Маша от неожиданности спряталась за единственное, что оказалось рядом - за спину Вани. Это нечто имело внушительные размеры. Длинные зелёные космы свисали с ног до головы, и выглядели как листва кустов и деревьев. Это чудовище исчезло из виду также неожиданно, как и появилось. - Что это было? - испуганно спросила девушка, выглядывая из-за Ивана. - Понятия не имею, - сказал Ваня. Нам лучше не останавливаться здесь. Пошли. На самом деле это был человек в маскировочном костюме. Он по неосторожности включил экспериментальный прибор немного раньше, чем планировалось. Этот прибор в радиусе 420 метров распространяет особый фон. Именно из-за этого фона птицы перестали щебетать. А сам диверсант поспешно убежал, чтобы фон не успел начать воздействовать на его сознание. - И куда мы пойдём? Тут два пути, - Маша вопросительно посмотрела на Ваню. - Пойдём направо. Когда попадаешь в лабиринт, можно использовать "правило Правой руки", чтобы суметь из него выбраться: на каждой развилке стараться сворачивать направо. Думаю, в лесу это тоже работает - как-то не совсем уверенно произнёс парень. - А если всегда идти направо, разве не будешь ходить кругами? - Надо метки оставлять, - задумавшись, сказал Ваня. - Ты гений! - с сарказмом заметила Маша, - И какие же мы метки оставим? - Так, хватит! Давай просто пойдём направо, - сказал Иван и вновь ощутил резкую боль в висках. *** Впереди виднелись каменные постройки. Подойдя ближе, герои увидели два довольно крупных дома. Сооружения двадцатого века. Обычные сельские домики. Но уж как-то жутко было вокруг. Никаких звуков, никакого движения. Как будто время замерло в этих краях. Только ветер слегка шевелил листву деревьев. - Что-то мне здесь не нравится... - тихо сказала девушка. - Надо осмотреться. Должен же кто-то жить в этих домах. Надо узнать у местных, где мы находимся. *** Изучив первый дом, обкричав всю округу, герои ощутили нависший над ними дух разочарования. Никого внутри не было, хотя все вещи казались нетронутыми. "Куда все подевались?" - этот вопрос как бы повис в воздухе, но вслух его никто не произносил. Выйдя из дома, Ваня заметил, что дело близится к вечеру, и предложил здесь переночевать. - Ты что! Я здесь не останусь ни за какие уговоры! - Этот вариант, всё-таки, лучше, чем спать в лесу без палатки. Особенно когда бродит тот монстр, - аргументировал парень. - Кстати! Я там, в сарае, видела что-то похожее на складную палатку. И ружьё! - О - нет. - Да! - Маша отправилась к сараю, а за ней - Иван. - Нет, ты не сделаешь этого... - И почему же? - Ты слышала когда- нибудь о таком понятии, как мародёрство? - Ах, так! Ты называешь меня мародёром?! Тогда оставайся тут, а я пойду в лес. С палаткой! Буду охотиться на того, кто пытался охотиться на нас. - Ты очень радикальная девушка. Если бы это чудовище охотилось на нас, оно бы так не убежало. - Ну да, ты ещё пожалей его. - Я не собираюсь его жалеть. Просто констатирую факт, что у него были другие цели. Какие - пока неизвестно. - Можешь остаться здесь и подумать над этим. А я пойду. - Ну что ж, это твоё решение. "Что? И ты вот так меня отпустишь? Одну?!" - подумала девушка, но вслух не сказала. А произнесла следующее: - Тоже мне, праведник нашёлся! С этими словами она вошла в сарай - найти и взять ту палатку, которую недавно видела. *** Интерлюдия: Огромный зал был освещён рядом факелов, установленных в стойках на песчаном полу. В центре находилась каменная возвышенность кубической формы, на которой стояла мраморная купель внушительных размеров. От кубического постамента шла дорожка, возвышающаяся над полом на высоту около метра. Эта дорожка оканчивалась неким подобием пятигранного ринга, обнесенного лианами, в каждом углу которого также были вставлены факелы. Вокруг ринга была тёмная область, однако если приглядеться, можно было заметить множество людей, одетых в красные балахоны. Они стояли как зрители и внимали всему происходящему. Над ними возвышался их гуру, сидящий на высоком троне, называющий себя Мастером Подземелий. Он был достаточно хорошо освещён, чтобы все присутствующие могли его лицезреть. «А сейчас свершится правосудие!» - послышался утробный голос лидера. На ринг вывели некоего человека, чуть выше среднего роста. Это тот самый диверсант, включивший экспериментальный прибор раньше запланированного времени. Он одет в спортивное трико и, похоже, ему предстоит бой. Однако выглядит он немного растерянно. Очевидно, у него не было возможности как следует подготовиться к битве. Раздался скрежет, и с другого конца вывезли огромную клетку, внутри которой находилось нечто… Конец интерлюдии. *** Маша быстрым шагом вошла в распахнутую дверь сарая и скрылась из вида. - О нет! - раздался панический голос Маши изнутри. "Что? Опять...", - с досадой подумал Иван и кинулся внутрь, забыв о головной боли, одним движением раскрыв перед собой дверь. Он быстро спустился по каменным ступенькам вниз. Вокруг была полутьма. Лучи света проникали и падали на поверхности только из узких окошек у потолка. У Вани не было времени искать выключатель, потому они не стал мешкать с этим. - Что слу... - на полуслове он остановился, когда увидел, как девушку окружили две огромные крысы, размером с собаку каждая. И начался бой с крысами. Маша била их тем, что первым попалось под руку - довольно большим и увесистым фонариком. Ваня схватил швабру и тыкал ей что есть силы. После победы над крысами герои услышали странные звуки, доносящиеся из тёмной глубины подвала. - Пойдём, посмотрим. - Думаешь, это стоит того? Лучше уйдём отсюда. - с опаской сказал Иван. - Мы же победили этих крыс! Чего нам бояться?! - А вдруг там кто пострашнее крыс будет. - Ты что, струсил? - спросила Маша. - Нет. Но и рисковать из-за ерунды тоже не хочу. - Оставайся тут, постоишь на стрёме. - сказала Маша и шагнула в темноту, активизируя фонарь, уже по назначению. Перед этим она мельком заметила изъеденную крысами палатку, за которой шла сюда. "Плакал мой пекник в лесу", - подумала она. - Ну уж нет, - сказал Иван и отправился вслед за Машей. Стоять без дела он не собирался. Хотя к саднящей головной боли и прибавилась рана от укуса крысы на левой руке, он был всё ещё в прекрасном состоянии. Иван правой рукой смог нащупать выключатель, и тьма озарилась неярким светом. "Так-то лучше", - подумал Ваня. "А так хотелось новым фонариком посветить" - слегка раздосадовалась Маша. Герои попали в узкий коридор. Здесь эхом до них доносились звуки ударов по дереву. И пока было никак не определить их источник. Пахло сыростью. Тусклые светильники, расположенные на влажных стенах, состоящих из покрытых многолетним мхом плит освещали путь. Справа, в нескольких шагах от входа, стояло ведро с водой. Ваня поставил швабру рядом с ним. «Теперь полный комплект уборщицы. Пусть здесь и стоит», – подумал он. - Ты всё-таки решил посмотреть, что там стучит... - Да, лучше мне не оставлять тебя одну. А то всех крыс в округе перепугаешь. - Это была неудачная шутка, да? - приподняв бровь, спросила Маша. Между тем, по мере того, как герои шли вглубь коридора, шум усиливался. И вот впереди виднелась закрытая дверь. Подойдя ближе, можно было различить, что это была дубовая добротная дверь с чугунными петлями. Такую не вышибить. - Заперто, - констатировала Маша. - Шум идёт отсюда, из этого шкафа, - сказал Иван, указывая на массивный деревянный шкаф, стоящий справа у стены. Звуки ударов стали еле слышны, а когда герои подошли к нему, вовсе утихли. - Что там может быть? - задала девушка вопрос без ответа. Уже который раз. - Или кто?.. - сказал Ваня. - Ладно, давай откроем этот шкаф. - Нет! - неожиданно вскрикнула Маша. - Давай лучше вернёмся. - Что? - Мне вдруг захотелось на свежий воздух,- Маша вздрогнула, когда стук раздался с удвоенной силой. - Ты права. Лучше не трогать этот шкаф, - сказал Ваня. - Зачем мы вообще сюда пришли? Дверь шкафа со скрипом отворилась. Темнота не позволяла рассмотреть, что внутри. Маша почувствовала опасность и крикнула: - Бежим! – свет погас. Маша включила фонарик. Его света было достаточно,, чтобы различить путь обратно. - Откуда здесь решётка? – вскрикнул Иван, резко останавливаясь. Его обувь скользнула по пыльному бетонному полу. По инерции он, врезавшись в прутья и взявшись за ними руками, стал пытаться открыть её как дверь. Когда понял, что это бесполезно, попытался согнуть прутья. Герои оказались в ловушке. Они услышали звуки открывающейся вдали двери и шум каких-то тварей, выбирающихся из неё. - Это, наверное, та самая дверь, которая была заперта, – высказал мысли вслух Иван. - Надо что-то делать! – запаниковала Маша. - Сейчас попробую старый дедушкин трюк – сказал Иван, заметив то самое ведро с водой и швабру, и снимая при этом рубашку. - Что ты делаешь? – удивилась Маша, не ожидав такого поворота. - Сейчас увидишь. Иван намочил рубашку в воде, скрутил в импровизированную верёвку и обернул ей два прута решётки, крепко завязав её при этом. Затем вставил швабру между этой «верёвкой» и прутьями, начав накручивать её как винт, по часовой стрелке. Тем временем звуки монстров были всё ближе. - А зачем вода? – начав догадываться, что именно задумал Ваня, поинтересовалась девушка. - Мокрая материя гораздо прочнее сухой… – Иван напряг все силы, давно не замечая головной боли. Металлические прутья начали поддаваться. Ещё немного, и они отогнутся настолько, что можно будет пролезть. - Они уже близко! Кто это такие?! – вскричала Маша, увидев, как из темноты выбегает человекоподобное низкорослое существо с головой собаки. А за ним ещё один, и ещё... - Давай, вперёд! – крикнул Иван, поняв, что времени уже нет. Он помог Маше пролезть через разогнутые под огромным нажимом решётки. Сам Ваня и не пытался сейчас пролезть, зная, что слишком велик для образовавшегося проёма. Если бы у него было ещё секунд двадцать в запасе, он бы смог дальше раздвинуть решётки своим рычагом. Однако у него не было и этих секунд. Он выхватил ту самую швабру, успевшую получить серьёзную трещину, и, приготовившись к бою, крикнул, словно боевой клич: - Беги!!! ***