Elastic Heart

Барнс резко распахнул глаза и тут же зажмурился - в лицо неприятно ударил белый свет, а в ушах зазвенело. Когда глаза чуть попривыкли, он повернул голову и оглядел место, в котором находился: это была больничная палата, что отдавала едким запахом медикаментов и была скудно обставлена лишь кроватью, на которой развалился Баки, чья правая рука была оккупирована длинными иглами и трубочками, а левая спокойно покоилась над одеялом, прикрывавшим его по пояс - сверху же все тело было облеплено датчиками, а левый бок - туго перевязан чистыми бинтами. Джеймс шумно выдохнул, возвращаясь взглядом к бионике - она просто лежала на кровати, ничем не прикрытая, открытая взору всех, кто вошёл бы в эту комнату. И при этом было подозрительно тихо - даже за дверью, сколько бы Зимний Солдат не вслушивался в шаги в коридоре: все они проходили мимо, не касаясь его двери. Нужно было срочно бежать отсюда, пока врачи не привлекли полицию или чего похуже. Бежать, пока ГИДРа не явилась сюда. Но он не мог заставить себя пошевелиться, вслушиваясь в размеренное биение своего сердца, передаваемое прибором слева от него. Не мог пошевелиться, вспоминая последнее, что увидел перед потерей сознания: глаза Эшли, саму Эшли, потерянную и испуганную. Она была там, но он не смог дотянуться до неё, не смог защитить, когда она в этом нуждалась. Или же тогда он нуждался в её защите? Додумать эту мысль ему не дали - скрипнула дверь, отчего он едва дёрнулся и засунул бионическую руку под одеяло, натянув его на плечо. В дверном проёме появилась русоволосая макушка, затем спина в куртке, а потом уже и лицо Эшли Старк, опасливо оглядывающей коридор, пока она просачивалась в палату. Обернувшись, она оглядела Барнса, уже пришедшего в себя, и широко улыбнулась, насколько ей позволила конфета во рту, стараясь удержать в руках кучу булочек и два стакана с кофе. Расположив все своё имущество на тумбочке у кровати, Эшли присела на стул слева от Джеймса, катая во рту конфету. - Наконец - то ты проснулся, - промямлила она, закидывая ноги в бутсах на постель. - Я уже начала подумывать о том, что мне стоит начать волноваться за тебя. Баки усмехнулся, скидывая её ноги бионикой. - Нехило ты меня напугал, старичок. - сказала Эшли серьезно, наклоняясь ближе к нему. - Особенно когда я увидела тебя в толпе врачей. - она нервно хохотнула, складывая пальцы в замок. - Пришлось долго объяснять им, почему на тебе такой странный костюм, и откуда у тебя эта ужасная рана. Но я выкрутилась, - девушка самодовольно качнула головой, снова откидываясь на спинку кресла. - можешь не благодарить. Он опасливо поглядел на левую руку. Она пожала плечами, покрутив пальцами - плечо Джеймса стало нормальным, рука покрылась кожей до кончиков пальцев, и Баки дернул ею, но ощущения остались те же. Эшли заметила это движение, и разочаровано покачала головой: - Я могу изменить лишь видимость, ощущать её настоящей ты уже не сможешь, прости. У Баки не было слов, чтобы ответить ей. Он глядел на свою руку и не мог поверить в то, что видит: она была настоящей, была живой, из кожи и плоти, хоть и лишь на вид. В глазах защипало. - Надо же было как-то спрятать это от назойливых докторов. - пожала плечами Уокер, будто бы менять бионику на живую плоть было для неё плёвым обыденным делом. - Но нам нельзя задерживаться здесь: из - за трёх пуль, которые они выудили из твоей тушки, медсестры грозились вызвать полицию. Джеймс кивнул, попытавшись подняться - это вышло проблематичнее, чем он предполагал, поэтому он лишь сдавленно зарычал сквозь плотно стиснутые зубы, когда даже левая рука подкосилась, не позволив ему удержаться. - Все настолько плохо, дедуля? - она усмехнулась - слишком нервно, как показалось Баки, и он попытался подняться ещё раз - все тот же результат. - Ладно, ещё пол дня мы можем провести в больнице, но не дольше, старичок. Он кивнул, усмехнувшись, и откинулся на подушку, попутно срывая с груди датчики - они тут же перестали противно пищать, что вызвало смех Уокер. - Это смотрелось довольно мило. Беззащитный Зимний Солдат, - засмеялась она преувеличено бодро, протягивая булочку собеседнику. Джеймс недоверчиво поглядел на еду, а затем подозрительно покосился на Эшли. - Она не ворованная, честное слово. Просто у меня дар убеждения! Барнс неудовлетворённо покачал головой, но все таки взял булочку, от которой исходил приятный аромат корицы. - Судя по всему, моя квартира теперь похожа на Стоунхендж, - подала голос Уокер, отпивая кофе, и, конечно же, при этом она обожглась и стала судорожно хватать ртом воздух, пока Джеймс едва заметно посмеивался с неё, угощаясь принесённой едой. - Нам теперь скрываться негде, и нам нужен план. Баки с трудом приподнялся на локте бионики, изучая взглядом свою собеседницу: было заметно, что она уже сменила одежду - и неизвестно где и когда; волосы Эшли были влажными, и вода с них стекала по шее, впитываясь в светло-зелёный топ из лёгкой ткани, открывавший взгляду татуировку и небольшой шрам на правой стороне. Джеймс задумчиво протянул правую руку и коснулся пальцами тонкой полоски, отчего Эшли чуть дёрнулась, и её дыхание сбилось. Баки поднял на неё извиняющихся взгляд, глядя как она морщиться, а затем смеётся. - Не у меня одной холодные пальцы! Барнс пожал плечами, схватив с тумбочки стакан с кофе. - У тебя, судя по всему, уже есть план? - поинтересовался он, прочистив горло - голос звучал сипло. - Вчера я сняла номер в отеле напротив с помощью карточки хозяина той огромной куртки, - Эшли беззаботно пожала плечами, громко отсербывая горячую жидкость. - А сегодня туда заявилась полиция, даже волосы досушить не дали - изверги! - наиграно возмутилась девушка, старательно стараясь скрыть нервное подёргивании пальцев, обхвативших стаканчик мертвой хваткой, что не укрылось от проницательного взгляда Барнса. - И царапину они тебе поставили? - поинтересовался Джеймс тоном заботливого папочки. - У этой полиции были вибраниумные пули, - пояснила Уокер, глядя ему прямо в глаза, - как думаешь, где ГИДРа надыбала такие костюмчики? Просто Хэллоуин скоро, может, копом принарядиться? Баки пожал губы и покачал головой. Опираясь на бионику он сел на постели, свесив ноги. Босые ступни обнял прохладный ветерок, заставляя его чуть дернуть ими - такое простое и привычное ощущение было уже давно забыто Джеймсом и сейчас казалось чем-то неизвестным и почти призрачным. - Нужно уходить, - сказал он, отрывисто дыша: рана саднила, и от резких движений на повязке выступила кровь. Баки поморщился. - Может, хоть доедим? - опасливо поинтересовалась Старк, протягивая ему еще одну булочку. - И чашечку кофе. Он недоверчиво подглядел на неё - Эшли очаровательно улыбнулась, и Барнс не мог не улыбнуться в ответ. - Ладно, и чашечку кофе, - он принял булку из её рук, - а потом нам придётся покинуть этот город. - Снова... - с грустью потянула девушка, обращая свой взгляд в окно, сквозь которое проглядывали многоэтажки, искрящиеся стеклом в солнечных лучах. - Долго ещё? И куда мы идём? И зачем? И вообще, тебе нужна перевязка! - причитала Эшли, следуя за Барнсом, то и дело натыкаясь на его спину и выбрасывая в темноту ночи очередную порцию отборной Старковской ругани. Даже если она и задумывалась, как идеальный солдат, задумка явно провалилась, думал про себя Джеймс, прижимая руку к животу - каждое движение отдавалось болью, при чем чувсто было такое, будто кто-то выбил из него весь воздух и бросил задыхаться. Он с трудом переставлял ноги, ещё и тащил на себе винтовку и все оружие Зимнего - Эшли свои три пистолета гордо несла сама, не дав ему даже толком рассмотреть их, а ещё старалась управиться с огромной медицинской коробкой, которую она сперла в больнице: там были бинты, обезболивающее, аскорбинка и ещё какие - то препараты, в которых Джеймс ничего не смыслил: в голове Зимнего Солдата была заложена только инструкция к первой медицинской помощи, которой когда-то, в далёких сороковых, пользовался сержант Джеймс Бьюкенен Барнс. Вспомнив, что так и не сообщил о своих воспоминаниях спутнице, Баки улыбнулся и, обернувшись к ней, позвал по имени. Девушка подняла голову, пыхтя от веса коробки и одёжки, прихваченной непонятно откуда, и что-то пробубнила, обгоняя его. - Помнишь, мы говорили о моем имени? - с опаской подал голос Барнс, отчего - то чувствуя себя жутко неловко. - Если что, я могу называть тебя Д'Артаньяном, мне нравиться, - она обернулась, сверкнула белозубой улыбкой и пошла дальше, заставив Джеймса улыбнуться и покачать головой. - Неплохо, - он пожал плечами, о чем тут же пожалел - новая вспышка боли заставила его чуть ли не согнуться пополам, но боясь, что Эшли увидит его слабость, Баки быстро выпрямился, собрав последние силы. - Смотри, Зимний Мушкетёр, - позвала Уокер, когда лес, сквозь который они шли, закончился, и они оказались на поляне у озера, на противоположном берегу которого располагался небольшой покосившийся домишка. - Наш замок на сегодня...чур королевская опочивальня моя! Она обречённо вздохнула и пошла в обход. - А вплавь попробовать не хочешь? - бросил Джеймс, останавливаясь. Эшли крикнула ему в ответ что-то нечленораздельное, что явно было ругательством, и Барнс, усмехнувшись, поплёлся вслед за ней, бормоча себе что-то под нос. Джеймс ойкнул, когда Эшли холодными пальцами коснулась кожи возле раны, освободив его из плена пропитавшихся кровью бинтов. Она подняла на него извиняющийся взгляд и залезла в коробку в поисках перекиси. - Я могла бы заживить рану с помощью силы Тессеракта, - подала она неуверенный голос, когда коснулась смоченной ваткой зашитой плоти - отчего Баки шумно выпустил воздух из легких. Он непонятливо поглядел на неё. - А что? Раз уж я могу придать бионике вид обычной руки, заживишь рану будет проще простого! - девушка махнула рукой и пожала плечами, чуть отходя от него. Вытянув вперёд руки, она хрустнула ими, и приблизилась снова, разминая пальцы, которые тут же покрылись вибраниумом. Джеймс неуверенно осмотрел сначала рану, а затем Эшли, стоящую с умным видом перед ним. Она подмигнула ему и хлопнула по плечу, заставляя опуститься на подоконник кресла - единственный в своём роде и числе, так как дом, в который они ввалились, тяжело дыша, был пародией загородной дачи, явно потерпевшей то ли метеоритный дождь, то ли землетрясение. Это была халупа из двух комнат с круглой душевой на выселках. Посреди большой комнаты был брошен матрас на обломках того, что некогда именовалось кроватью, и ещё была подвига кресла, непонятно как все ещё держащаяся на ножках. Остальным убранством "опочивальни", как её назвала Эшли, был камин, весь измазанный в саже, и обломки стола. Второй комнатой была кухня - с небольшой печкой и ещё целым столом, мойкой, в которой, как и предполагалось, воды не было, и сервант с побитой посудой - китайским фарфором: уж Старк точно знала в этом толк, и Баки не решил спорить с ней по этому поводу. Коснувшись металлическим пальцем начала рваной раны, Эшли провела линию до конца, и вслед за её пальцем рана срасталась, не оставляя даже тонкого шрама. От удивления Джеймс присвистнул, а довольная Уокер усмехнулась, явно гордая собой. - От "Титана" тоже есть польза, да, старичок? Барнс улыбнулся, кивнул, а Эшли постучала по его рёбрам уже живыми пальцами, провела дорожку до живота, касаясь рельефного пресса, изучая его заинтересованным взглядом. Баки стало немного не по себе, и по коже пробежала волна мурашек, что, к счастью, осталось незамеченным для его спутницы. Джеймсу стало весьма интересно, зачем она это делает, и чего добивается, но в голову не приходила ни одна приличная мысль, пока мягкие подушечки пальцев касались его кожи, вызывая дрожь, давно забытое тепло и желание, чтобы это не прекращалось. Все её прикосновения были плавными, мягкими и, даже не смотря на то, что пальцы были чертовски холодными, тёплыми: они согревали замёрзшую душу Зимнего Солдата. Но Эшли, вдруг покраснев под пристальным взглядом Джеймса, отняла руку, озадаченно оглядываясь по сторонам. Но она всегда находилась с ответом на любой свой поступок. - Импланты, да? Почему мне ГИДРа такие не вставила? - она со звонким смехом коснулась своего живота, а затем отошла и плюхнулась на матрас - там было много торчащих пружин, поэтому вскоре Уокер застонала, пытаясь найти удобную позу. - Ну хоть бы грудь увеличили или попу там, не знаю. Судя по всему, всё на тебя истратили! - продолжала бормотать Эшли, пока Джеймс изучал её взглядом, скачущую на матрасе. Он усмехнулся и, прикрыв глаза, покачал головой, стараясь избавиться от наваждения, вызванного её прикосновениями. Мысли разом вылетели из его головы, оставляя там лишь воспоминания о её холодных пальцах и пронзительный взгляд серых глаз. Она пронзительно захохотала, и Баки понял, что упустил какую-то шутку, отвешенную Старк в момент его отвлечения, поэтому пришлось глупо улыбнуться в ответ на её взгляд, выжидающий и немного обиженный. - Наверное, мне придётся привить тебе современное чувство юмора, дедуля, - сказала она беззаботно, переворачиваясь на живот и принимаясь болтать ногами. - А то ну просто кошмар! Он опустился в кресло, натянув непонятно откуда взятую Эшли новую рубашку в клетку - он сначала положил глаз на серую футболку, но спутница настояла на рубашке - кажется, самой Эшли она была нужна больше, чем Барнсу. - Скажи, Солдат, где бы ты хотел оказаться сейчас? - подала голос Уокер, подперев подбородок кулаком. Джеймс опешил от такого вопроса. "На кровати, если подвинешься!" - мелькнуло у него в голове, но озвучивать он это не стал. - Наверное, было бы неплохо вернуться в сороковые, - он и правда об этом задумывался, даже чаще, чем хотел. Быть там, где не было ГИДРы, ещё не было, там, где левая рука была из плоти и крови, где звенела музыка, и разноцветные юбки платьев кружились на танцполе, а вокруг звучал смех. И пусть бы это был её смех - звонкий, как трель колокольчика, её взгляд, искрящийся весельем и задором, лимонный запах её кожи, который теперь ассоциировался только с ней, а не с лагерем "Гладиатор". Он мечтательно вздохнул, и Эшли усмехнулась: - Там было так хорошо? - Не так уж и плохо, - ответил Баки, принимаясь за вычищение своей винтовки - хоть она и была начищенной до блеска, это скорее было простое занятие, чтобы убить время и отвлечься от созерцания Уокер, развалившейся на матрасе. - Юбки в горошек оттуда? - со смехом спросила Эшли, и Барнс впервые за долгое время засмеялся. - Даже я знаю, я что это шестидесятые, неуч! Она засмеялась вместе с ним. - В истории я никогда не была сильна. - просто пожала плечами девушка. - Другое дело...ну, неважно в общем...мне ничего не давалось. - Не прибедняйся! - воскликнул Джеймс, - Был бы урок болтливости, ты была бы отличницей! - Было бы под рукой что-нибудь, кинула бы в тебя! - надула губы Эшли, словно обиженное дитя. И Баки беззвучно засмеялся, скрыв улыбку в кулаке. - А где бы хотела оказаться ты? - спросил он, когда волна смеха разбилась о серьёзный взгляд Уокер, направленный в сторону собеседника. Она отвела взгляд, печально вздохнула и поглядела в окно без стекла, в которое врывался прохладный ночной ветер, играя с волосами Эшли, то и дело переплетая красные пряди на затылке с каштановым безобразием. - Дома.. - Дома со Старком? Уокер замотала головой. - Дома с мамой и Джеймсом. - ответила она и замолчала, прикрыв глаза. Прошло больше пяти минут - Барнс отсчитал все секунды тишины, прерываемой лишь дыханием собеседница, прежде чем она заговорила снова. Голос её чуть дрогнул, выдавая беззвучные слёзы, оставившие тонкие блестящие дорожки на бледных щеках: - У нас был похожий домик у озера неподалёку от Сиэтла, и мы приезжали туда на выходные. В сарае брат прятал велик, который казался мне огромным, и по утрам мы катались по лесным тропинкам: я зависала на раме - ты хоть представляешь, как это неудобно? - Эшли усмехнулась, дернув головой, - А потом бежали наперегонки на зов мамы; она всегда жарила сосиски на костре. После обеда бежали купаться. Озеро было грязное до жути, там вечно плавали водоросли, но мы все равно плескались там и радовались, как будто это наибольшее счастье в нашей жизни: вот такие семейные поездки. Старк тоже иногда приезжал к нам, но только на субботу. Он привозил дорогущие подарки, однажды даже новенький велосипед, и я потом ещё долго бегала, держась за руль, вслед за Джеймсом - я - то ездить не умела. - она громко выдохнула, открывая глаза и встречаясь взглядом с глазами Барнса, неотрывно следящими за ней, - и плавать тоже! - Это не проблема, - усмехнулся Баки, - у нас тут озеро под боком и, кажется, чистое. Эшли усмехнулась в ответ. - Обещаешь, что научишь меня плавать, чтобы я не выглядела, как умирающий морж? Джеймс засмеялся и кивнул. - Зря ты это сказала. Теперь, вместо Тринадцатой, буду звать тебя именно так! Что-то у неё под рукой все-таки было. И это что-то полетело прямо в Барнса, но бионика ловко перехватилась снаряд и запустила его в ноги Эшли, на что та, как всегда не успев увернуться, принялась причитать и обдавать спутника шутливыми кличками, уже давно прикрепившимися к нему даже больше, чем "Зимний Солдат".