Перо Ворона. Седьмая Жертва

7 июня 2021 года Нас схватили, когда я и Охотник сражались в бассейне, если определение "сражались" вообще подходит под регламент этого безумного шоу. «Черная метка» - первое в рейтинге реалити-шоу в нашей стране. Варварская травля несчастной жертвы кучкой оголтелых бандитов, за которой следит многомиллионная аудитория. Когда-то и меня пытались привлечь в него. Не в качестве жертвы, как сейчас, а как помощника оператора. Тогда, в первый год существования проекта на канале ЧМ-7 еще не ввели передовые технологии, автоматические камеры были еще слишком дорогим приобретением для молодого проекта, который мог бы провалиться. Но он не только не провалился, но стал таким прибыльным, что теневой бизнес и криминальные авторитеты развернули настоящую войну за права на «Черную Метку». Но два года назад, все только начиналось. Развлечение, напоминавшее игру в «казаков-разбойников», в которую играли и телевизионщики, когда мы не ездили снимать репортажи, и приходилось торчать в офисе. Помню, меня постоянно просили надевать маячок, потому что когда «жертва» я – играть интереснее. Мне действительно везло и коллеги, гонявшиеся за мной, получали ни с чем несравнимое удовольствие от процесса. Однако свою порцию струй из водяных пистолетов я все-таки получал. Меня - перспективного и успевшего зарекомендовать себя, как хороший документалист, оператора, пригласили на только что появившийся канал ЧМ-7 освещать новый формат популярного развлечения. Я посчитал, что достоин, наконец, начать зарабатывать, и пошел на пробы, снимал пилотный выпуск. Жертва и охотники – все, как и теперь, только никакой крови вначале не было. Такое же развлечение, в какую играли мы, только всероссийского масштаба. Жертву одевали в специальный костюм, снабженный не только маячком, но и датчиками, а охотникам выдавали бутафорские дубинки с чипами и лазерный пистолет. Прикоснулся к костюму - фиксировалось повреждение, попал лучом на датчик – то же самое. Получил много «ранений» - засчитывали проигрыш. Все шло гладко. Метка передавалась от жертвы к жертве, датчики вспыхивали на костюме, я ловил удачные и красивые кадры, зрители вяло, но смотрели. Рейтинг держался на приемлемой отметке для молодого канала. Никакой прибыли, но и не тонули. Один сезон выдержали бы. Но по опыту работы в СМИ я знал, что рассчитывать на второй уже не приходилось. На десятой передаче случилось несчастье – один из охотников оказался неуравновешенным типом и в приступе ярости забил слишком шуструю жертву ногами. Насмерть. Я все это снимал. С близкого расстояния. Я часто снимал военные конфликты, и профессиональная этика не позволяла мне адекватно реагировать на происходящее. А может я просто привык не реагировать на страдания. В любом случае, я просто стоял там под дождем и снимал, как вода, лающаяся с небес, смывает с мостовой кровь несчастного. Я ничего не сделал, чтобы спасти парня. Я выполнил свой долг профессионала на сто процентов. Проект не закрыли. Наоборот, в то время как с каждым ударом тяжелого башмака из охваченной ужасом «жертвы» уходила жизнь, рейтинг взлетал вверх. Позже меня хвалили, хотя я не помню ни одного слова. Я был так потрясен собой и происходящим, что мог только жадными глотками пить кофе. Но как бы я ненавидел тогда свою работу, я остался чертовым мастером своего дела. Оценив все преимущества отснятых мной страшных минут, проект решили превратить в настоящую охоту. Мне обещали баснословный гонорар, но я отказался. Впервые в жизни в борьбе с самим собой победил человек, а не профессионал. Я думал, что отказавшись снимать расправы, я навсегда распрощаюсь с шоу, но я ошибся. Два года прошло, и я снова в нем участвую. И снова я в центре событий. Только теперь я не по ту сторону объектива – меня заменили холодными компьютерными мозгами летающих камер, а по эту. Я – Жертва. Новая игрушка для жадных до развлечений зрителей. Метку мне подкинули в редакции, когда я относил туда свои фотографии, а передал ее мой сокурсник, коллега и лучший друг. Я не виню его, ведь и ему она досталась не первому. Не получи ее я, получил бы кто-нибудь другой. Нет, я вовсе не такой добрый самаритянин, каким могу показаться. Я – прозаичный собственник, жадный до любви, денег и жратвы, часто завидую и страшно обижаюсь, если меня не ценят. Но Метка – это как проклятие, как расплата за грехи – большие и малые. Рано или поздно она настигнет каждого. У любого человека есть свой скелет в шкафу, а у меня – это сгнивший в дешевом гробу труп парня, забитого насмерть армейскими ботинками. Я принял Метку, хотя до сих пор отказываюсь поверить в это. Я решил, что семь – счастливое число и не стоит искать «восьмого». Надо признать, что курсы выживания, три месяца на военной базе и поездки в «горячие точки» не прошли даром. Кое-чему я все же научился. Навыки, вколоченный прикладами АКМ, сапогами старшины и голодными днями на грани где-нибудь в Сахаре, спасают жизнь лучше, чем кевларовый бронежилет. К этому моменту я бегал уже вторую неделю. Я успел заметно «вырасти» в рейтинге. Пару раз ставил сам на себя и выиграл. Что естественно, иначе я бы сейчас все это не рассказывал. Вырос и мой рейтинг среди кланов Охотников (я много успел узнать за то время, что я Жертва). Дошло до того, что мной заинтересовался и самый загадочный из них. На охоту вышел некий тайный клан Воронов – странные ребята в серо-черных составных костюмах и птичьих масках. Помимо странной внешности, у них есть еще и что-то наподобие кодекса чести. Я мельком видел их, бегущими по стене завода, потом один из них пытался догнать меня в лабиринте Парка Горького, потом я удрал в Бутово-2, пытаясь затеряться в этом закрытом секторе. Все охотники потеряли меня, даже ведущие шоу не могли засечь сигнал моей Метки, а Он выследил. Не знаю как, но этот Ворон нашел меня и устроил настоящее испытание на выносливость и самообладание. Три дня, как в Аду, я боялся сделать шаг, я часами лежал на земле, под каким-нибудь завалом и старался даже дышать через раз – мне всюду мерещились его легкие пружинящие шаги, его темный силуэт. Но когда он почти достал меня, я смог вырваться (каким-то чудом), найти машину на ходу и вернуться в центр города. И вот я оказался загнан в бассейный комплекс Лужников. Меня здесь ждали, но выбора не было. Он встретил меня у прыжковой чаши. Ворон стоял по ту сторону пустого бассейна, приглашая сразиться один на один. Не было смысла прятаться от Охотника – он знал, где я. Тактика «затаиться и отсидеться тоже была бесполезной – Вороны умели ждать. Я знал, что этот клан с легкостью переключался на других охотников, убирая конкурентов, чтобы Жертва всецело принадлежала им. Но хуже всего было то, что этот Ворон никогда не отвлечется на других, потому что я узнал его. Это тот самый Ворон, что гонял меня по заброшенному парку с аттракционами, заставлял часами отсиживаться в заброшенных домах. Я узнал его по двум декоративным когтям на правом плече, вместо четырех. Это я ударом фомки отломал их ему. Он пообещал отрезать за это у меня равное количество пальцев. В Бутово-2 он едва не воплотил в жизнь свою угрозу, когда вытаскивал меня из «каменного мешка», в который я свалился. Да, как ни странно, Ворон не стремился убить меня любой ценой. Он мечтал о поединке, поэтому я совершенно опешил, когда он, отыскав меня, потребовал подать ему руку. И вовсе не для того, чтобы отрезать обещанное количество пальцев, а чтобы за нее меня вытащить. Помню, какой нелепой была та немая сцена на краю мешка. Я был таким идиотам – стоял и тупо пялился на его маску, распахнув рот. Со стороны я наверно казался ему забавным, и плечи Ворона чуть вздрогнули, словно он подавил смешок. Он даже руку к маске поднес, забывшись. А потом просто поклонился и ушел, затерявшись среди развалин. Я не вру, так и произошло! Я был так потрясен тогда, что не выдержал и закричал, срываясь на истеричный смех: «Почему ты не убил меня?». Я не надеялся на ответ, ведь Ворон уже покинул это место. Но внезапно до меня долетело эхо его голоса: «Ты еще не готов принят смерть». Я до сих пор не понял, что это значило. Но надеюсь, что еще долго не настанет то время, когда я стану достоин. И все же много изменилось с тех пор, как мы с ним «познакомились». Мы стали с ним своими врагами, что ли… - Ворон приветствует своего противника!- Голос Охотника звучал механически ровно, гулко отражаясь от холодных стен бассейна.- Никакой личной неприязни или звериной ярости он не испытывает. Это будет дуэль двух профессионалов. Как странно, но каждый раз он начинал свое приветствие попыткой полоснуть меня одним из своих серпов, но ни разу не пытался заговорить со мной. В последнюю нашу встречу с ним он спас меня и все равно был немногословнее фонарного столба. Может это все-таки не «мой» Ворон? - Дуэль? Профессионалов?! Я привык держать в руках телекамеру, и наводить объектив, а не прицел. - Мы оба знаем, что это ложь. Ворон был неумолим, и спорить с ним и дальше - глупо, особенно, когда мой рейтинг стал столь высок. Я смело вышел на свет, зная, что кроме меня и Ворона тут никого нет. Я уничтожил всех по дороге сюда. А он не потерпел бы, чтобы ему мешали, и наверняка позаботился, чтобы и за его спиной не осталось ни одного конкурента - Противник показал себя как настоящий убийца. Ворон признает за ним мастера тихих атак. - Меня заставили! Я был так рассержен его словами, что до меня не сразу дошло, что Ворон хвалил меня. На мгновение я впал в ступор, а затем ощутил прилив гордости, но сразу же одернул себя. Я никогда не мечтал стать убийцей, пусть и первоклассным. - И все же противнику придется сразиться с Вороном. Он произнес эти слова тише и без прежней патетики в голосе. - А если я не захочу? Пререкаясь с ним, я ничего не терял. Возможно, я даже смогу придумать какой-нибудь план, пока заговариваю ему зубы. - У противника нет выбора. Иначе он умрет. - А вот хрен тебе! Выбор есть всегда! Вот сейчас возьму, просто встану, и делай со мной что хочешь. Чистой воды блеф. - Ты не сделаешь этого? Мне показалось или в его голосе я уловил эмоциональный всплеск. Он, верно забывшись, перешел на «ты». - Сделаю! Я выкрикнул это «сделаю» с таким восторгом, словно не с убийцей разговариваю, а болею за любимую команду. Кажется, я начал сходить с ума. Тоже мне встреча двух старых приятелей! Он замер, по-птичьи вытянув голову вперед. Ему явно было интересно, решусь я или нет. Но азарт уже прошел, и я в ужасе осознал, что едва не совершил величайшую ошибку в своей жизни. Если бы я пошел к нему и просто позволил бы подойти, то он, несомненно, убил бы меня. Нет, тут никаких шансов не было. Да, ему определенно нравилось гоняться за мной, ему нравилось терзать меня и испытывать терпение своими слежками, я даже поверю в то, что он бы вечно меня ловил. Но все же Ворон – Охотник. Он точно убил бы меня. После стольких дней маленьких побед над этими уродами, я бы отдал весь свой опыт вот так просто. Ну, я и дурак! Он выпрямляется и начинает хохотать. Я думал, эти не умеют проявлять эмоции. Надо же! И обидно так. Ведь он понял, что я блефовал, а если и нет, то подумал, что я попросту струсил. Злость взяла такая, что сил слушать доводы разума просто не осталось. И я побежал вперед. Съехав по лестнице, оказался на дне чаши. Вооруженный железным ломом я был готов проткнуть его насквозь, если понадобиться. Эх, жаль патроны в дробовике извел на тех гопников. Мог бы и так их одолеть. Но поздно было сожалеть. Ворон таки выманил меня на поединок, и нужно было держать удар. - Молодец! Ворон вновь засмеялся и спрыгнул вниз. Просто взял и спрыгнул, как акробат, сделав сальто в воздухе. Но к моей удаче, его удача изменила ему. Бассейн осушили совсем недавно – на дне осталась вода. Когда ноги Ворона коснулись поверхности чаши, подошва левого сапога заскользила по непросохшей плитке, из-за чего нога резко отъехала в сторону и вывернулась носком вовнутрь. Полукруглая гладкая чаша как резонатор в десятки раз усилила мерзкий хруст. Ворон вскрикнул и упал на одно колено. - Допрыгался! Какое-то нереальное чувство счастья охватило всего меня. Знаете, когда ставишь все на кон и выигрываешь. Вот такое же чувство у меня было. Глупейшая случайность спасла мне жизнь. Наверно такое со мной впервые. Ворон не ответил, только сдержанно застонал сквозь зубы, мотая головой, и пытался встать. Я же неотрывно наблюдал за его травмированной конечностью. Нога в районе лодыжки изгибалась неестественным образом, и выглядело это ужасно. Перелом серьезный – видно было не вооруженным глазом. С таким в больницу надо, а не с жертвами дуэлиться. Но Ворон был слишком горд и выдержки ему явно не занимать. Он все же смог кое-как встать, опираясь на лестницу. Подняв свою голову, замурованную в маске, он с трудом произнес: - Я готов. - Ты точно готов!- я покрутил пальцем у виска.- Чуть концы не отдал. - Если такова воля Вечности, я приму ее. - Фанатик! Теперь пришло мое время усмехаться и миловать. Я подошел к нему, чтобы попытаться отпихнуть от лестницы, которая выведет меня к временной свободе. Но не тут-то было. Ворон оттолкнулся от стенки бассейна и по инерции смог сделать шаг вперед, наклонился в мою сторону, выбрасывая руку с серпом. Кривое лезвие пролетело в каких-то сантиметрах от моего горла. Я инстинктивно отмахнулся ломом, попав ему по плечу. Ворон не смог устоять на ногах и упал на пол, мужественно терпя боль в ноге и плече. - Я еще не проиграл! Он зашипел, словно рассерженный кот и схватил меня за ногу. Довольно мощный рывок и я упал. Лом отлетел куда-то в сторону и больше его я не видел. Ворон залез на меня верхом, и явно наметился отпилить мне голову. Мы начали бороться, потому что меня лично такой расклад никак не устраивал. Мы бранились, как старые супруги, выкрикивая проклятия одно хлеще другого. Забавно, но… нам было весело. Мне, так точно, а ему… думаю, у него впервые была такая дурацкая жертва. Мне почти удалось отобрать его второй серп, когда Ворон вероломно применил свою маску. Он клюнул меня в лицо! Клюнул, как настоящая птица! Я естественно не пришел в восторг от такого и со всей силы ударил его в висок. Что-то хрустнуло под моим кулаком, и птичья маска сползла с лица Ворона. В гневе я сорвал ее и мы, после долгих недель противостояния, наконец, встретились с Вороном глазами. Не знаю, наверно ничто, даже близость смерти не заставит меня не пялиться на людей, наделенных нестандартной внешностью. Профессиональный глаз, мать его! Вот я и засмотрелся на него, на его поистине красивое лицо, грубее, чем надо очерченное резкими скулами, с довольно широкой челюстью, волевым подбородком с небольшой ямочкой, носом, который показался мне слишком крупным и немного несуразным для этого лица. Короче профиль Ворона вполне сошел бы для обложки элитного мужского журнала. А глаза… Несмотря на всю его ненависть ко мне, на всю его ярость, безжалостность его клана, огромные синие глаза Ворона переливались, как голубые блики в бассейне притягивали словно магнит и совершенно не несли в себе угрозу. Только вот его волосы портили эту фантастическую картину, возвращая в реальность происходящего безумия. Интересно, какого цвета они были до того, как он окунул свою голову в синьку? Ворону не понравилось, что его разоблачили. Он искривил, накрашенные синей помадой, губы в жестокой ухмылке и, вырвавшись, ударил меня в ответ. Удар получился скользящим, но все равно довольно сильный. Боль отрезвила меня, прогоняя наваждение, возвращая в реальность. Мы вновь боролись, уже безо всяких компромиссов. Мы так увлеклись, что не замечали ничего вокруг. Это нас и сгубило. Как будто извне пришло ощущение чего-то нового и странного. Чего-то такого, что смутно тревожит тебя все сильнее, но ты никак не можешь понять, что и откуда на тебя так давит. Все тело постепенно стало ватным, а окружающий мир потерял четкость. Я слишком поздно ощутил странный сладковатый запах, неприятный и удушающий, как дешевый парфюм. Ворон тоже его почувствовал. Он замотал головой, делая судорожные вдохи. Удары его кулаков стали хаотичными, сам я тоже начал туго соображать, отчего несколько раз пропустил самые неприятные из них. Мир раскачивался все сильнее и сильнее, пока окончательно не опрокинулся. Я успел получить последний скользящий удар от Ворона, прежде чем окончательно потерять его из виду. В глазах быстро потемнело, наверно так же быстро померк и рассудок. Первое, что я ощутил, когда очнулся – это плавное покачивание и периодическое вздрагивание своего тела. И еще движение. Как будто меня везли куда-то. Я открыл глаза и обнаружил, что лежу на металлическом рифленом полу, пахнущим фреоном. Я не ощущал холода, однако специфический аромат холодильника я ни с чем не спутаю. Я предположил, что раз меня куда-то везут, и пахнет холодильной установкой, то я в рефрижераторе. Хорошо хоть отключенном. Я попытался осмотреться, но руки меня не слушались, впрочем, как и ноги. Что-то мешало мне двигаться. Оказалось, что меня сковали по рукам и ногам, хорошо хоть кляп в рот не затолкали, и на голову мешок не надели, чтобы уж наверняка. - Вот черт! Здорово меня приложили! Мой голос еле-еле проталкивался через пересохшее горло, и я сипел, как с похмелья. Значит, чем-то все-таки усыпили. Немного мутили, голова ватная, а во рту - словно выгребная яма. Мерзость! Я попытался извернуться и осмотреться. От лежания в неудобной позе, тело затекло страшно, и сильно кололо в боку. Наверно какой-то умник меня еще и сапогом приложил. Но, несмотря на неудобства, «брикетная» форма моей упаковки (ага, большое такое мороженое) позволяла извиваться. Меня положили лицом к стене и после недолгих кряхтений, когда мне приходилось изображать червячка на крючке, я смог определить, что это действительно был автомобильный прицеп. Большой рефрижератор если быть точным. И он действительно не работал, а то бы я давно превратился бы в мороженое. Я продолжал осматриваться, в надежде найти хоть что-то, что поможет мне выбраться отсюда, когда я увидел его. Ворон тоже был здесь. Его-то за что? Я честно думал, что меня устроители шоу повязали. Наверно много поставили. Причем тут Ворон? Но, тем не менее, это был именно мой Ворон - без маски и, как мне показалось, почти не скованный. Хотя куда он мог деться с переломом ноги и довольно приличной раной на плече? Ворон лежал спиной ко мне, и непонятно было, жив он или нет. Если он и труп, то это не моих рук дело. Насколько я помню, я случайно зацепил его плечо - на этом все. Были, конечно, еще похитители, но одно я знал точно - мертвецам не связывают руки за спиной. Ворон был наверняка жив. В движущемся по не всегда ровной дороге грузовике сложно определить мертвый ли человек или просто без сознания, да и не это сейчас главное. Главное, что я должен выбраться из прицепа. Единственный Охотник в пределах досягаемости связан, жив он или нет, он все равно не помешает мне сбежать отсюда. Я стал анализировать свои шансы и степень серьезности своего положения и пришел к неутешительным выводам. В отличие от Ворона, меня связали очень добротно. Мой высокий рейтинг и тут сыграл против меня - скованы были не только запястья рук, но и локти, ноги мне обмотали скотчем в районе лодыжек. Осталось груз привязать и на дно, как поступают с противниками режима в некоторых странах. И почему этому только наручники надели? Обида на несправедливый мир только-только стала стимулировать мой мозг на активные действия по созданию более подходящего плана побега, как вдруг Ворон дернулся. Не пошевелился, не застонал, а дернулся. Да так резко и неожиданно, что я едва не заорал. Но все же выругался - тихо, сквозь зубы. Не стоило преждевременно оповещать Ворона о своем присутствии. Надо отдать Охотнику должное. Пришел в себя он довольно быстро и не запаниковал. Хотя, конечно, чему мне было удивляться? Если бы на его месте был Клоун, тогда это было бы, мягко говоря, странно, но клан Воронов отличался хладнокровием как никакой другой. Ворон не устраивало положение собственного тела. Он долго ерзал по полу, пытался перевернуться. Не думаю, что он хотел лечь на спину, скорее всего, он старался перевернуть себя так, чтобы суметь встать хоть бы на колени. Травмированную ногу он не берег и до меня то и дело долетали сдавленные стоны и вздохи. Никакой жалости я к Ворону не испытывал, но все равно видеть, как кто-то страдает от боли, было… неприятно. Меня он пока не заметил, поэтому стоило еще раз обдумать варианты побега, хотя их было и немного. Первое, что пришло мне в голову - это выкатиться из прицепа так, как есть - связанным, и уже оказавшись на дороге, ждать помощи. Но, во-первых, дверь рефрижератора была заперта, а во-вторых, любая попутка предпочтет сдать меня организаторам шоу, нежели рисковать, помогая потенциальна опасному "зверю". Вряд ли кто поверит, что я не захочу передать Метку. Ведь я не последний в этом сезоне, а только седьмой. Люди стали параноиками, они бояться заполучить Метку, от того нам Жертвам так туго приходится. Вторая возможность – расслабиться и ждать пока не доберемся до места, и сбежать, когда мне развяжут руки и ноги. Только вопрос, развяжут ли? Может сразу убьют, а может, бросят на растерзание десятку Охотников. Нет, определенно все варианты неподходящие. Но ничего другого просто не оставалось. Хотя... - Привет. Какими судьбами в нашей шкуре? Почему-то потянуло поддеть Ворона. Даже не знаю, что меня бесило в нем больше всего: его привлекательность, которая мне так запала или то, что она шла в неотъемлемом приложении с его сущностью. Ворон вздрогнул, словно я не голос подал, а в спину ему выстрелил. Охотник завертел головой и попытался обернуться. С первого раза не получилось, но Ворон был упорен и вскоре мы уже лежали лицом друг к другу. Забавно было бы, складируй похитители нас бок обок. Вот, а ему кляп зачем-то соорудили. Наверно чтобы не каркал. Ворон узнал меня. На его лице, нижняя часть которого была замотана скотчем, отразилась ярость. Самая настоящая дикая ярость. - Ладно-ладно!- предупредил я его праведный гнев.- Я тоже не в восторге от твоей компании. Ворон что-то промычал сквозь кляп. Что-то явно нелицеприятное в мой адрес. - А еще говорил, что не испытываешь ко мне ненависти,- я картинно вздохнул, с укором глядя на противника.- Между прочим, не я нас сюда запихнул. Ворон подозрительно посмотрел на меня и отвернулся. Наверно обиделся, или же ему было стыдно за свое положение. Да и кляп вообще-то не особо способствовал красноречию. Спустя минут пять или около того я начал соображать. Наверно газ, которым нас усыпили, все-таки выветрился из моей головы. Я понимал, что если дальше играть роль мясной туши, ни к чему хорошему это не приведет. Иначе бы меня не связывали. Я решил действовать. И немедленно, пока мы еще в пути. И единственный мой шанс на спасение лежал в паре метрах от меня. - Слушай!- обратился я к Ворону.- Я понимаю, что ты меня ненавидишь… Я запнулся, когда он резко обернулся и гневно засверкал на меня глазами, отрицательно мотая головой. - Не спорь!- предупредил я, и только потом до меня дошло, что он хотел этим сказать.- Ладно, как хочешь. Но все равно на данный момент мы с тобой в полной заднице. Нужно выбираться из этого рефрижератора. Ворон хмурился, нервно кусая губу, но всем своим видом показывал, что намерен выслушать мое предложение. - Отлично. Но для начала ты должен развязать меня. Он удивленно замычал сквозь кляп. - Я знаю, что твоя нога – нога только теоретически, но ты почти не скован. Посмотри, может рядом с тобой есть что-то, чем бы я мог разрезать путы. Он посмотрел на меня как на больного, но, не найдя видимо альтернативы, согласно кивнул и стал осматриваться - настолько, насколько позволяло его положение. Он возился довольно долго. Я понимал, скольких трудов ему стоят его перемещения по полу, но скрыть нетерпение было трудно. - Ну, что там? В ответ недовольное мычание. - Ладно-ладно! Но поторопись, прошу тебя! Внезапно Ворон замер. Его лица мне было не видно, но по напряженной позе было понятно, что он сто-то заметил. Ворон внезапно устремился вперед. Кряхтя от боли, он упорно полз к своей цели, которую я все еще не видел. То, что он стал проделывать потом, напомнило мне детские годы, когда мы с друзьями играли в Копперфильда. "Иллюзионисту" связывали руки за спиной, а тот пытался пропихнуть их через ноги и таким образом освободиться. Были и более опасные трюка, как например хождение за окном тридцатого этажа, но именно трюк с продеванием рук всегда был самым трудным и престижным. И в данный момент Ворон исполнял именно его. В старых фильмах про восточные единоборства я видел, как бойцы вообще в прыжке это проделывали, но вряд ли Ворону с его ногой это под силу сейчас. Поерзав немного, он сложился, подтянув колени как можно ближе к лицу, а потом, резко толкнув плечами вниз, пропихнул скованные руки через зад, и дальше, мучительно постанывая, он просунул в петлю из рук сначала травмированную ногу, а когда сил почти уже не остается, и вторую. Ворон упал на бок от изнеможения, с трудом глотая аммиачный воздух. Но почти сразу, не давая телу окончательно победить его, Ворон устремился к намеченной цели. Перекатившись на живот, он пополз вперед, как новобранец под колючей проволокой, натужно дыша сквозь кляп. Наконец, сделав несколько рывков, охотник остановился и вытянул вперед руки, скобля по стальному полу браслетами. Когда он повернулся, чтобы ползти обратно, я увидел, как он сжимает что-то в ладонях. Какой-то длинный кусок. Я прищурился - это же нож! Пока я пытался поверить в нашу удачу, Ворон тем временем дополз до того места, где лежал я и кинул мне нож и он упал почти у самого моего лица. - Прекрасно. И что дальше?- я одарил нашу ищейку самой широкой улыбкой, на которую только был способен. Он недовольно засопел, яростно пожирая меня взглядом. - Слушай, ну подумай сам. Я же связан как агнец на заклание. Как я сам себя освобожу? Он согласно кивнул и, вытянув руки, подобрал нож. Он легко разрезал путы на моих ногах, потом почти залез на меня, чтобы освободить мои руки. На это уходит больше времени. Я начинаю нервничать, не понимая, почему он так копается. Но, провозившись довольно долго, Ворон так и не освободил мои руки. Вместо этого он сполз с меня, повернул нож в скованных руках лезвием вверх и начал срезать с лица скотч. Он делал это так неаккуратно, что сам себя ранил. Ему с трудом удавалось сдирать свой кляп. Но кровь из порезов, наконец, размягчила скотч, и Ворон освободился от проклятия молчания. - Наручники,- хрипло произносит он свое первое слово. - Черт! Молчим – теперь оба. Да, наручники ножом не разрежешь. - Попробую открыть. Ворон проявляет инициативу и снова лезет на меня. Я понимаю, ему трудно меня оползать, но все равно выглядит это так, словно он пытается меня трахнуть. Наконец он добирается до моих рук, и дальше я могу только гадать, что он там делает. Машина подскакивает на какой-то кочке и Ворон сдавленно вскрикивает. - Ты только освободи меня и я посмотрю, что можно сделать с твоей ногой. - Отрезать!- огрызнулся Ворон в ответ. Однако! Мой успокаивающий шепот его не очень-то вдохновил. - Это всегда успеется, но можно хоть бы шину наложить. - Из чего? Из ножа и остатков веревки? Охотник сползает с меня и с большим трудом принимает сидячее положение. - В школе выживание мы и не из такого шины делали,- я все еще почти беспомощен и решаю не двигаться вовсе. - Ты солдат?- выдохнул Ворон, устало откидываясь на стенку фургона. По его лицу текли крупные капли пота, причудливо размазывая краску. - Оператор,- мне приходиться теперь смотреть на него снизу вверх.- Документальные фильмы снимаю… снимал раньше. Да, точно… в другой жизни. - Иногда,- кашляю пару раз, прочищая горло,- знаешь, в такой жопе мира оказывались, что всякое бывало. Ворон в ответ лишь фыркает, словно бы в насмешке. Но меня это не злит. - Кто нас схватил? Я честно не ожидал такого вопроса. - Что?!- странно слышать подобное из уст представителя клана Воронов.- Лучше спроси «почему»! - Почему?- он пытливо посмотрел на меня, как ребенок на умного взрослого, то ли издеваясь, то ли нет. - Потому что я слишком много стою, чтобы меня прикончил какой-то фанатик в черном латексе. - Наш клан – сильнейший. Никто не сравниться с Воронами в том, как мы устраиваем свидания с Вечностью. - Потрясающе!- закатил я глаза. Еще не хватало, чтобы он тут начал эти их бредовые проповеди читать. Ворон проглатывает явное оскорбление. Или же скорее запоминает, чтобы позже отомстить побольнее… - Это не латекс. Это составная гибкая броня. - Круто! Я рад. Повисла напряженная пауза. Мы оба злы друг на друга, и снова теряем драгоценное время на бесполезные обиды. Но, кажется, Ворон и вправду был озабочен нашим будущим немножечко больше, чем даже я. - Скажи, ты считаешь, что наше похищение – дело рук устроителей шоу? - Браво! Десять баллов Гриффиндору! - Кому? - Ты что в детстве Гарри Поттера не читал? - Нет, про что это? - Про волшебников. И фильм не смотрел? Он отрицательно покачал головой, так что пришлось пояснять: - Гриффиндор – один из факультетов, на которых эти самые волшебники учатся. - Забавно. - Забавно будет, когда нас привезут куда надо! Только вот мы вряд ли будем в числе ценителей местного юмора. Сдается мне, что нам будет совсем не до смеха. Так что подумай, как выбираться будем? - Я им не нужен,- внезапно уверенно заявил Ворон. - Думаешь?! – прищурился я. Сердце екнуло в груди. Мой билет на волю, кажется, решил отступить. Нужно срочно что-то придумать. - Тогда объясни мне, зачем ты ТУТ? Почему тебя не оставили ТАМ? - Или почему не убили?- не поддался Ворон на мои провокации. И снова молчание. Мне был нужен мой коммуникатор и время, чтобы придумать новый план, иначе мне придется воспользоваться тем планом «Б». - Ворон, достань у меня из кармана телефон,- с этого момента я решил не разговаривать с ним просто так. - Зачем? - Позвонить маме хочу!- ну, что за идиот! Ворон не доверяет мне, это видно. Хотя убейте меня, я не понимаю почему! - Достанешь и я докажу, что ты не прав, считая себя в безопасности. А вот теперь мне действительно удалось заинтересовать его. Прогресс на лицо! Ворон подполз ближе, но замер, вопросительно глядя на меня. Я опять забыл о деле, потому что его глаза невозможно притягивали не только взгляд, но и разные мысли. - Чехол на поясе,- голос предательски выдавал волнение, я сглотнул.- Посмотри. Он плавно кивнул и полез руками мне под свитер, продолжая неотрывно следить за моим лицом. Я вздрогнул, когда его прохладные пальцы коснулись моей кожи. Ворон поспешно отдернул руки. - Все в порядке,- шепнул я, отводя взгляд. Он продолжил, методично ощупывая ремень на поясе, пока не добрался до чехла. Я услышал, как тихо шуршит молния и вскоре Ворон немного отодвинулся, демонстрируя мой коммуникатор в своих скованных руках. - Что теперь?- он смотрел на меня взглядом скептика, ожидающего демонстрации чуда. - Я попытаюсь войти в их систему связи и послушать, о чем они говорят. Наверняка мы – главная тема дня, хотя бы и для внутреннего канала. - Даже если ты докажешь мне, что прав, нам не выбраться отсюда. Ворон не перестает удивлять меня. Он, что, с самого начала верил мне?! - ОК, тогда я открою дверь. - Как? - Это рефрижератор. Он запирается на кодовый замок, или на щеколду? - Довольно новая конструкция,- Ворон задумчиво осматривается.- Я полагаю, что на замок. - Тогда нам просто нужно войти в систему и открыть его. Но для этого мне нужны руки! - Я не могу открыть наручники. Я закатил глаза. - Я не сказал, что мне нужны конкретно мои руки. Сойдут и твои. Главное, держи телефон экраном ко мне, дальше я подскажу что делать. ОК? Отлично! Я рассказал ему, куда нужно нажимать, чтобы снять блок, куда войти и что включить, чтобы заработала система отслеживания сигнала передатчика WiFi. - ОК! Теперь лови сигнал WiFi. Когда найдешь передатчик, мы сможем войти в систему и открыть замок. - Здесь нет WiFi! Это же автоприцеп. - Спасибо, Брейн! Будем надеяться, что мы когда-нибудь проедем мимо его источника. Наш рефрижератор, который до этого катил достаточно плавно, начало ощутимо потряхивать. Очевидно, мы съехали с шоссе и теперь двигались по грунтовке. Значит, выбрались за город. Куда же нас везут? - Послушай!- окликнул я Ворона, тот обернулся, опуская руки с зажатым в них моим коммуникатором.- Куда нас могут везти? За городом есть какая-нибудь база Охотников? - Почему за городом? - А ты не заметил? Дорога стала плохой. А в черте города нет грунтовок. - Ты наблюдателен,- Ворон склонил голову на бок, с интересом разглядывая мое лицо. - Будешь тут,- отмахнулся я, смущаясь,- когда за тобой постоянно гоняются какие-то уроды, пытаясь выпустить кишки! - Нет,- перебил Ворон. - Что «нет»?- не понял я. - Не знаю. Я могу говорить только за свой клан. Что и как происходит в организации ЧМ мне не ведомо. Ладно, будем решать проблемы насущные. - Как сигнал? Есть проблески? - Ничего. Пару раз я улавливал сеть, но источник никогда не приближался ближе, чем на половину шкалы. Но мне трудно охватить все пространство прицепа. Может под крышей сигнал станет лучше. И тут меня осенило. Слова, сказанные Вороном, натолкнули меня на мысль, что я куда лучше справлюсь поиском сигнала. Так как я-то могу стоять на ногах. И я вдруг вспомнил, как именно Ворон освободил свои руки. - Ой, я дурак!- в сердцах обругал я сам себя и принялся повторять трюк Охотника.- И почему я сразу не сделал то же самое? Ворон с любопытством наблюдал, как я пытаюсь освободить сам себя. На удивление, я смог это сделать с первого раза. Не скажу что без последствий, мне показалось, что я вытащил себе руки из суставов – до чего они болели, но зато все удалось. Сорвав с себя остатки скотча, я, наконец, встал на ноги. Меня тут же заштормило. Казалось, я собрал все кочки, на которых прыгал наш прицеп. Каким-то чудом, я смог добраться до стенки и опереться на нее. - Дай телефон!- крикнул я Ворону. Тот послушно метнул им в меня, я едва смог его поймать Сигнал был слабым, но он был. Как я и думал, источника в самом грузовике не было, и мне пришлось ходить по фургону, удерживая равновесие и одновременно искать пресловутый WiFi. Внезапно сигнал не только появился, но и почти набрал полную шкалу. Сразу после этого грузовик задрожал, заскрипели тормоза и рессоры. Я едва устоял на ногах от сильного толчка. Из-за изоляционного покрытия внутренних стенок фургона мы не моги слышать внешних звуков, но по тому, как грузовик то и дело сильно вздрагивал, и что-то где-то ритмично посвистывало – мы встали для какого-то технического осмотра. А потом я ощутил очень слабый запах. Я пока не мог определить его, но это определенно не был запах фреона. Я бросился к дверям и прижался носом к щели. Бензин! Определенно это был запах бензиновых паров. Мы на заправке! Теперь понятно, откуда такой четкий сигнал WiFi. - Помоги!- я подбежал к Ворону и присел рядом с ним. Сунув коммуникатор ему в руки, я стал спешно взламывать систему управления фургоном. На мониторе появилась эмблема ЧМ-7. - Фургон Охотников,- констатировал Ворон.- Нас и вправду похитили устроители. - А может Ваши конкуренты? - Нет. Такое обеспечение только у организаторов. Смотри, на грузовике есть камеры! Ворон был прав. В списке систем, в которые я мог влезть, были четыре значка камер наблюдения. Я пощелкал их всех. Они показывали кабину, прицеп снаружи и внутри, а одна была установлена, по-видимому, на боковом зеркале двери кабины, которая в данный момент была открыта и поэтому камера на ней обозревала внешнюю сторону прицепа. Наш фургон был ярко-красного цвета с аэрографией – лежащий на земле человек в крови и падающие на него сверху монеты. Я видел такие у парка и на стоянке Лужников. - Прицепы снабжения Охотников,- пояснил Ворон.- В них нам привозят снаряжение и оружие. - Понятно. Камера, которая показывала прицеп изнутри, постоянно барахлила, и картинку на ней было практически не разобрать. Я заметил, что сигнал вывода изображения не горит, а это означало, что картинка не шла на мониторы в кабине. - Нам здорово повезло, Ворон. Они нас не видят и даже не смотрят! - Почему так? - Видишь, какие помехи. Наверно из-за холодильной установки камера испортилась. Магнитные волны дают помехи на сигнал или еще что, кто знает. Пока мы рассматривали нашу тюрьму, в кабину влез какой-то здоровяк в кепке и сел на место водителя. Я проверил камеру на двери – она все еще показывала бок прицепа. Значит, в кабине двое и второй еще не вернулся. - Нужно торопиться,- я переключился на систему запоров. Она оказалась не запаролена, и мне осталось только открыть нужный мне замок. Прицеп завибрировал, завелся двигатель. - Черт! Какой же из них? - В чем дело? - Тут три замка, я не знаю, какой открыть!- от напряжения у меня вспотели ладони, я стал паниковать. - Открой все. - Нельзя! А вдруг я нажму на расцепление. Они сразу нас прихватят. - За что отвечает каждый из них? Тем временем в кабину влез второй и тут же о чем-то заспорил с водилой, расставляя на приборной панели стаканчики с кофе и коробочки с фастфудом. - Н-не знаю… не уверен… Они сейчас уедут!- у меня затряслись руки, глаза застелила пелена страха. Ворон положил коммуникатор на пол и, схватив меня за плечо, с силой тряхнул. Я тут же пришел в себя. - За двери, за сцепку и за сигнализацию!- выпалил я на одном дыхании, глядя в застывшее лицо Ворона округлившимися глазами. Ворон кивнул и задумался. - Тогда жми на первый. - Почему? - На первом месте должна быть самая часто используемая программа, так ведь? - Д-да… Ты прав! Да и какая разница! Все равно, что мы теряем, кроме собственных шкур? Я рассмеялся и, склонившись над коммуникатором, открыл первые замочек из списка. Позади нас что-то щелкнуло, мы обернулись и посмотрели на двери. Красная лампочка на замке замигала и сменила красный индикатор на зеленый. - ЕСТЬ! Мы сделали это! - Бежим?- Ворон поднял с пола телефон и подал его мне. - Нет,- нервозность прошла, и ко мне вернулась способность соображать.- Сейчас у нас нет шансов. Пока грузовик стоит, они легко нас схватят, если заметят. А если и не заметят, то нас сдадут люди с заправки. Вряд ли они поверят в историю «мы сами не местные», они же видели, кто у них только что заправлялся. Ворон недоверчиво посмотрел на меня. Во всяком случае, я понял его взгляд как «недоверчивый». - Я скажу, что ты со мной. Что ты Охотник. Нет, очевидно, я неправильно понял его взгляд. - Брось!- отмахиваюсь я.- Никто не поверит. Сейчас у каждого второго определитель Метки есть – я-то уж знаю, да и потом ваш клан никогда не якшался с другими Охотниками, тем более с одиночками. В ответ на мои умозаключения, я заслужил уважительный взгляд от Ворона. Мне снова стало немного не по себе. Я смутился и отвел глаза. Ворон вложил коммуникатор мне в руки, но свои не убрал. Несколько секунд мы сидели, словно бы держась за руки. Этот странный жесть Ворона в мою сторону помог мне вернуть самообладание, и я даже немного расслабился. Рефрижератор загудел громче, прицеп немного качнуло, и мы снова поехали вперед - в неизвестность. Нам удалось открыть замок, но я пока не решался выбираться. Я бы мог поддаться желанию и рвануть к выходу уже тогда, когда мы смогли его найти, но где бы я сейчас был? Наверно снова бы валялся связанным, да еще и избитым. Так что мы сидели и ждали удобного момента. Когда наступит этот момент в закрытом фургоне не понять, так что мы просто ждали. От нечего делать, или просто, чтобы руки не дрожали, я снова уткнулся в свой коммуникатор. Переключаясь с камеры на камеру, я внезапно заметил одну странность. Я сначала даже не понял и списал на усталость и стресс, но странность повторилась через некоторое время. Она заключалась в том, что камера заднего обзора – та самая, которая и не дает нам сбежать, ведет себя не всегда постоянно. Точнее она не всегда показывает «хвост» прицепа. Иногда она вдруг начинает поворачиваться, пока во весь экран на нас не начинал пялится Красный Квадрат. Я подождал еще немного, увлечено следя за процессом. Мои подозрения подтвердились на следующем же крутом повороте. Мы двигались по проселочной дороге, где-то в пригороде и эта самая дрога имела обыкновение петлять, поэтому мы поворачивали довольно круто и довольно часто. При каждом повороте кабины, поворачивалась и камера, установленная на ней, и обзор перекрывал бок прицепа, который в поворот входил позже. Таким образом, задние двери оказывались в своеобразной «слепой зоне». - Приготовься,- тихо прошептал я, словно боялся спугнуть удачу,- Сейчас будем валить отсюда. Ворон ничего не ответил, только очень серьезно посмотрел на меня. Он ничего не сказал и когда я встал на ноги и подошел к дверям. Молчал он и когда я налег на створку, готовясь в любой момент открыть ее. Я почувствовал его. В том положении, в котором я сейчас прибывал, мне было трудно одновременно держаться за дверь, держать палец на экране телефона и следить за камерой. Можно сказать, что мое душевное состояние не позволяло переключаться от камеры к замку и обратно. Я боялся пропустить нужный момент, поэтому полагаясь сугубо на вестибулярный аппарат. И мой организм не подвел меня. Легкое головокружение, небольшой спазм в животе и плавный забор влево, я считаю до четырех и вот она - «Слепая зона»! Палец вдавился в экран, щелкнул замок, и двери распахнулись. В лицо тут же ударил ветер вперемешку с каплями студеной воды. - Ух, ты! Дождь! Нет, это же настоящий ливень!- я даже присвистнул от восторга - Давай, Ворон! У нас всего несколько секунд!- я повис на двери. Но Ворон не спешил подгребать ко мне. Не понимая, почему он медлит, я подтянул себя обратно, зацепляя ногами край прицепа, чтобы видеть Охотника. - Беги! Ты достоин сразиться со смертью еще раз.- Ворон уважительно кивнул мне, как бы прощаясь. - С ума сошел?- Он что, ненормальный?- Бежим вместе! - Мне не убежать далеко с такой ногой,- признался Охотник и отвернулся. - Я помогу тебе! - Тогда ты умрешь. - Чертов идиот!- я оттолкнулся от края, чтобы запрыгнуть обратно. - Что ты делаешь?.. - Заткнись!- я схватил его за руку, дернул на себя. Не способный держать равновесие, Ворон подался мне навстречу, машинально страхуя меня и себя на краю. Наши лица оказываются так близко, что почти соприкасались. Капля воды, сорвавшаяся с моего носа, упала на кончик его. Отмечаю это каким-то задним умом, наверно, или просто сработал профессиональный глаз. Никакой романтики, потому что в данный момент меня просто колотило от ярости. - Ты побежишь со мной, понял?- угрожающе зарычал я, буравя его гневным взглядом. - Я – Охотник! - Блядь, а я думал балерина!.. Грузовик продолжал плавно вписываться в поворот. Я оставил небольшой задел на «пока вскочишь-добежишь». Но теперь мы точно оказались в «слепой зоне». - Черт, наш шанс! Я спрыгнул на асфальт, и даже смог каким-то чудом устоять на ногах. Ворон замер в проеме, держа руку так, словно он все еще страхует меня. - Прыгай!- я побежал за прицепом, крича сквозь грохот дождя.- Прыгай, ублюдок! Прыгай, ну же! - Я ненавижу тебя,- негромко произнес Ворон. А я расслышать-то расслышал, но не понял его слов. Да мне и некогда было. - Я поймаю тебя! Прыгай! Ворон оттолкнулся от края и прыгнул. В прыжке он развернул свое тело и, схватив одной рукой за край двери, с силой толкнул ее. Дверца с грохотом захлопнулась. Даже сквозь гул дождя я услышал, как громко пискнул запорный механизм. Как в замедленной съемке я видел, как падает Ворон. Падает неудачно. Его черное тело разрезало поток воды, и свидание с асфальтовым покрытием было бы болезненным, не поймай я его. Я сделал рывок и успел принять его как батут. Он сбил меня с ног, и мы покатились по асфальту, разбрасывая в разные стороны фонтанчики брызг. Не знаю, как и когда это произошло, потому что в этот момент я не соображал вообще и тем более не был способен замечать мелочи, но при падении наручники, сковывающие мои руки, вдруг перестали это делать. Наверно лопнула цепочка. Made in China, блядь! Как только мой зад прочно обосновался на асфальте, я сразу же вскочил на ноги, обхватил Ворона поперек талии и потащил его к обочине. Он кричал мне куда-то в шею, но мне было плевать. Плевать на ругань, на его чертовы губы на моей шее, на наручники, на дождь, на его ногу, волочащуюся по мокрому асфальту… В тот момент я мог думать только о том, что меня вот-вот прихватят. Мне мерещилось, что вот-вот нас осветят фарами и тогда всё - застрелят прямо в спину. Грузовик заканчивал делать поворот, и вскоре мы окажемся в видимой зоне. Нужно быстрее скрыться в перелеске. Быстрее! Каким-то чудом, но мы успели проскочить. Я понял это уже сидя в каких-то вонючих кустах, придавленный телом притихшего Ворона. Сквозь эти самые кусты было видно дорогу и наш грузовик, который преспокойно продолжал движение, и никто за нами не гнался. - Есть! Мы сделали это! Мы вырвались! Хотелось кричать, обнимать Ворона и вообще вытворять всякие глупости. Адреналин в крови зашкаливал, так что мне стоило больших усилий не поддаться порыву и не проделать все вышеперечисленное плюс может быть еще какой-нибудь ритуальный танец. - Да,- Ворон со стоном перевернулся на бок, принимая сидячее положение.- Твой замысел сработал. - Замысел? Да это была гениальная, чертовски крутая идея!- меня буквально распирало от гордости.- Да еще и как сработала! - Что будем делать дальше? Его вопрос, как холодный душ. Я снова посмотрел сквозь куст на дорогу. Рефрижератор давно скрылся за тем спасительным поворотом. Даже слышно его не было. Вообще дорога была пустынной и тихой, что навевало определенные чувства, такие, как страх и волнение. Ворон был прав. Нужно было что-то делать, куда-то идти, думать, как быть дальше. Пока кровь еще не остыла, ноги пружинят, и ничего не болит, нужно успеть пройти как можно большее расстояние. - Знаешь, для начала нужно решить, идти ли дальше вместе или...- я запнулся. Ворон не ответил, только посмотрел в сторону дороги, словно прикидывая, сможет ли он по ней идти. - Я вернусь в город,- сказал, как отрезал. - Странное место, - я не пытался сменить тему разговора. Он просто был мне неприятен, да и бесполезно на этот раз спорить с Вороном.- Как будто лес? - Пригороды все такие,- машинально ответил Охотник. - Нет, тут другое. Это тебе не чахлые березки,- я выразительно постучал костяшками пальцев по толстенному кривому стволу дуба, под развесистыми кронами которого мы сидели.- Это вековые деревья.- Я огляделся и присвистнул:- Прямо заповедник! Ворон резко обернулся, словно я сказал что-то ужасное. Не говоря ни слова, он показал мне жестом, чтобы я вел себя тише. - Завидово?- прошептал я, чувствуя, как поднимается во мне паника. - «Да»,- кивком головы подтвердил Ворон. Он напрягся, выставляя вперед руку с ножом. - Брось, если нас захотят ухлопать, мы даже этого не заметим. Зеленые знают свое де… - Тихо!- он прижал руку к моему лицу. Его ладонь, обтянутая черной кожей неприятно пахла перегноем и еще чем-то сладковатым. Очень не хотелось думать, что источником запаха было то же самое, во что я вляпался, падая в кусты. Я поспешно отпрянул, мотнув головой. И тут же был пойман в крепкий захват. Ворон обхватил мое горло рукой, сжимая так сильно, что мне стало нечем дышать. Другая его рука, все еще сжимающая нож, оказалась в районе моей селезенки. - Что ты творишь?- прохрипел я, задним умом понимая, что Ворон как раз делал все правильно. Но вместо того, чтобы прирезать меня или задушить, Ворон внезапно убирает нож, разжимая тиски на моей шее. - Прости,- хрипло произнес он, встряхивая головой.- Просто ты слишком резко дернулся и я... Условный рефлекс. Ясненько. - Против природы не попрешь, да Ворон? Он сжимает губы и отворачивается. Мне кажется, ему не шибко понравилось, как я проехался по его сути. Но ведь это правда. Раненый Ворон или нет, бежит он со мной или нет, он остается Охотником. - Я вернусь назад по М11. - А это что?- выразительно покосился я на дорогу. - Судя по ее запущенному виду и тому, что она пролегает по Национальному парку - Е105. Старая дорога на Питер. - Не понимаю, зачем нужно было ехать по старой дороге, когда есть скоростная? Я бы понял себя, но зачем это ЧМ? От кого они-то скрываются? - Трасса М11 – платная. На каждые пятьдесят метров по камере наблюдения. И слишком много машин. Может в этом все дело? Больше свидетелей, которые бы раструбили по городу об автоприцепе. Сейчас идет только одна Охота, и каждая крупица информации на вес золота. - Охота... на меня. - Да, на тебя... Мы уже успели забыть ту неловкость и вот опять. Сидим и молчим, ожидая чего-то. Ну, я понятно - жду удара ножа или удушающего захвата. А он? Удобного момента, может быть? Хотя таких у Ворона было предостаточно. Внезапно я слышу треск, где-то метрах в десяти от нас. Ворон тоже его услышал и резко подался в мою сторону, заваливая на землю. Я успел только вывернуть голову, чтобы его наплечник не порезал мне лицо, когда прямо перед моим носом в землю воткнулось что-то длинное. Предмет был так близко к глазам, что его очертания расплывались. Леденящий душу смех прокатился по лесу, теряясь в кронах деревьев. "Никакого оружия!- молотом долбило в мою голову.- У нас нет никакого оружия! Нет оружия!" Ворон скатился с меня, продолжая удерживать за шкирку и, развернув корпус, швырнул нож в просвет между деревьев. Клинок влетел аккурат в огромный черничный куст. Раздался вопль, и наступила тяжелая тишина. - Попал?- ошарашено воскликнул я. Вот тебе и «нет оружия». - Сейчас узнаем,- порывается встать Ворон, слишком поздно вспоминая, что у него травмирована нога, и падает обратно на меня. Кажется, это вошло у него в привычку. - Что ж тебя ко мне как магнитом? Ворон зло зашипел от боли и снова встал, заехав мне локтем под дых. Несколько незабываемых секунд я ощущал острую боль, но выказывать «благодарность» пока слишком опасно. И я, молча, страдал, стиснув зубы. Ворон снова падает, слава Б-гу рядом со мной, а не на меня, и больше не поднимается. Наплевав на боль, я встал и осторожно подобрался к черничнику. Спелые ягодки постоянно отвлекали, маня себя отведать, но я упорно лез вперед, смахивая с веточек зазевавшихся паучков. На покрытой палой листвой полянке я нашел труп. Совершенно определенно мертвое тело человека в камуфляже и маске, на которую невесть как была натянута шкурка с мордочки белки. «Зеленые» - один из самых опасных и диких кланов Охотников. О них я слышал еще до моего участия в шоу в качестве Жертвы. Эти ребята когда-то были активистами в защиту Химкинского леса, вернее того, что от него осталось, и заповедника Завидово. После принятия Четвертой поправки, оказавшись вне закона, самые отъявленные психи поселились в заповеднике и начали вести партизанскую войну. Потом заповедник немного подвинули в сторону Е105 и Зеленые мигрировали сюда. Когда ЧМ стало популярным развлечением, живущие в лесу отшельники сколотили свою банду. Эти изуверы не признавали Российских законов, жили общиной и кормились тем, что продавали на канал записи своих охот. Я не смотрел их, но много слышал от знакомых интернет-серферов. Они говорили, что страшнее пыток они не видели никогда и нигде. Леший – главарь банды Зеленых вывел своих Охотников на официальный канал и их стали считать полноценным кланом. Нелегальные охоты пришлось прекратить, зато был открыт живой поток денег - к ним потянулись новобранцы. В основном такие же доморощенные защитники природы. Зеленые обитали на территории Завидово, носили камуфляж и маски из животных. Для охоты они использовали в основном луки и природные инструменты пыток. Маска Зеленого, которого снял Ворон, съехала на бок, но я все равно не мог разглядеть его лица. Оно было все залито кровью, которая продолжала течь из пробитого ножом левого глаза. - С двадцати шагов белке в глаз!- нервно хохотнул я, припоминая строчку из книжки – какой, уже не помню, но определенно это было что-то героическое. Сдерживая приступы тошноты, мне удалось раскачать и вытащить нож из глазницы. Я вернулся к Ворону и всучил ему его нож. Тот уже смог принять сидячее положение, и был занят тем, что осматривал свою ногу. Приняв свое оружие, Ворон брезгливо осмотрел лезвие, вытер его о траву и спрятал подальше. - Садись, не стой над душой,- Ворон хлопнул по земле подле себя. - А у таких как ты есть душа?!- я послушно сел… в нескольких метрах от него. Признаться мне надоело все время находиться с ним в одном личном пространстве на двоих. Да, он был привлекателен, да я чувствовал к нему влечение определенного рода, и да, он все еще меня не убил и мы были в одной упряжке, так сказать, но все же Ворон есть Ворон. Тут нечего обольщаться. - Кстати, чего это мы расселись?- так и не дождавшись от него ответа на свой теологический вопрос, я вспомнил, что мы все еще в Заповеднике. - Пока все тихо. Зеленый?- он выразительно посмотрел на меня - я утвердительно кивнул.- Он был один. Но ты можешь идти вон туда,- Ворон указал на склон, поросший какими-то буроватыми растениями.- Там должна быть охотничья вышка. Залезай туда и затаись. Зеленые не пользуются ими, так что ты сможешь передохнуть. - А ты? - Я не могу и шагу ступить – боль адская. Наверно начало опухать. - Давай посмотрю! - Нет! Иди! Ворон был явно настроен прогнать меня силой, вздумай я подойти. Впрочем, я уже решил, что не стану «таскать смерть за усы». Это кстати тоже из какой-то книжки… или мультика, и даже, кажется, нашего. На этом мы с Вороном и расстались, даже не простившись. Он остался сидеть на полянке, а я тем временем взбирался по косогору, постоянна цепляясь наручниками за кусты, оскальзываясь и промокая все больше и больше. Взобравшись на него, я пополз в сторону, указанную Вороном. Добраться до вышки оказалось не так просто. Ее зачем-то установили в низине, и разлившееся болото затопило и ее саму и все подходы к ней. Теперь ее смело можно было назвать вышкой для прыжков в воду. Наверно поэтому Зеленые ей и не пользовались. Хотя, в принципе, если найти, на чем переправляться, вполне пригодный наблюдательный пункт. Я прополз по краю косогора и с высоты своей позиции тщательно ее осмотрел. Вышка представляла собой старый телефонный столб, на который невесть как был насажен пандус, обшитый железными щитами с прорезями, венчало сооружение плоская крыша, от времени поросшая растительностью. Убив третьего по счету комара, я решил выползти из своего укрытия в кустах и попробовать перебраться на вышку. Энтузиазма у меня прибавилось, когда я заметил широкий кусок доски у кромки воды. При ближайшем рассмотрении доска оказалась дверью от сарая – отличный выйдет плот. После долгих мучений мне все же удалось спустить свой корабль на воду, и я, наконец, осознал, отчего этой вышкой не пользуются. Причина буквально впивалась в мое тело. Тучи комаров жужжали, гудели и пожирали меня заживо. Я даже со счета сбился, сколько кровососущих тварей я убил. Маленькие мерзавцы буквально донесли мой маленький плотик до вышки. На своих перепончатых крыльях вознесли меня самого на самый верх и отстали. Сильный сквозной ветер сдувал комаров. Это обеспечило мне крепкий и спокойный сон. Я отрубился сразу же, как только влез на пандус, даже осмотреться не успел - как я устал. Просто упал на какую-то тряпку, небрежно брошенную когда-то здесь, и моментально уснул.