Слыхали ли вы когда-нибудь о «Баре задолбавшихся»? Нет? Хм… Странно. Наверное, вы слишком счастливый человек. Что ж, завидую вам, в таком случае, чёрной завистью. Однако позвольте немного ввести вас в курс дела. «Бар задолбавшихся» — презабавнейшее заведение, местоположение коего доподлинно точно никому неизвестно. Но, что парадоксально, люди со всего земного шара с завидной регулярностью натыкаются на эту чудну́ю копилку самых удивительных историй. Можете, конечно, не верить, но однажды и мне довелось её посетить.
Данное событие произошло со мной несколько лет назад. Тогда я был молод, считал себя оптимистом, весил на пару-тройку кило меньше, а под моими глазами вместо фиолетовых мешков типичного офисного планктона красовалось целое ничего. Жизнь, периодически разбавляемая событиями разной степени безумия, в принципе текла довольно-таки размеренно. Белые полосы сменялись чёрными, чёрные белыми… Но в один прекрасный момент привычному простым смертным чередованию негатива и позитива наступил конец и моё серенькое бытие внезапно сделалось синонимом словосочетания «полный отстой».
В тот день я в дым разругался с Асей. Все попытки поговорить с ней по душам и расставить пресловутые точки над «i» потерпели крах, так что в итоге моя горячо любимая вторая половинка, собрав вещи, ушла к маме… в соседнюю квартиру. Столь мощного удара моё и без того израненное сердце не выдержало, поэтому мною было принято решение добить ещё и печень.
Пить в одиночестве — алкоголизм. Взяв немного деньжат, я, угнетённый и, мягко говоря, несколько озадаченный, отправился искать компанию. Бесцельно послонявшись по улицам родного городишки, я пошёл в свой любимый паб. Однако до него мне не было суждено добраться. Судьба распорядилась иначе. Я наткнулся на совершенно незнакомый мне «рассадник нарушений». Более чем интригующее название заведения («Бар задолбавшихся») вкупе с природным любопытством сподвигли меня заглянуть внутрь. Переступив через заветный порог, я сразу же разочаровался. Полумрак, пелена сигаретного дыма, запах дешёвого алкоголя, бармен, с лимонной физиономией протирающий стаканы. Ничего особенного. Однако каково же было моё удивление, когда ко мне подошёл невысокий брюнет с гладко зализанными назад волосами, назвал меня по имени и вежливо, хоть и несколько отрешённо, поинтересовался:
— Вы задолбались?
— Да… Пожалуй, — несколько растерянно ответил я, после чего зачем-то посмотрел по сторонам.
— Что ж, в таком случае милости прошу к нашему шалашу! «Бар задолбавшихся» к вашим услугам! Пройдёмте, милейший.
— Куда? — не понял я.
— Как куда? За столик. Вам необходимо выговориться. Ссоры с домашними — не шутки, мой дорогой. Так и до развода недалеко. Может быть, иногда стоит идти на уступки? Вот вчера, например, неужели так сложно было вовремя вынести тот злосчастный мешок с мусором? Всё равно бы матч окончился не в пользу вашей команды. Вы ведь за «Ливерпуль» болеете? Да? Нет?..
Не умолкающий ни на секунду загадочный молодой человек, воспользовавшись моим замешательством, снял с меня пальто и усадил мою особу за удачно подвернувшийся свободный столик. Снабдив меня любимой маркой сигарет, пепельницей, бутылкой виски и бокалом, незнакомец, подперев рукой идеально выбритый подбородок, приготовился слушать моё нытьё.
Удивлению моему не было предела, в кои-то веки название оказалось правдивым! Я не знал, как мне поступить, одновременно хотелось и уйти сию же минуту и остаться на годок-другой.
Новоявленный «психолог» вздохнул, а затем предпринял очередную попытку заставить меня излить ему душу. Плеснув мне выпивки и многозначительно кашлянув, он изрёк:
— Я, наверняка, кажусь вам подозрительным, но поверьте, я не клофелинщица, цель коей обнести квартиру незадачливого клиента. И не стоит так округлять глаза. Да, да, я действительно только что «залез» к вам в голову. Читать мысли людей, на самом деле, не так уж и сложно. Вот сейчас, например, вы хотите понять, какого чёрта здесь творится.
— В таком случае будьте любезны объясниться. Пока что особого доверия лично мне вы не внушаете.
— Я не аферист, будьте покойны. Я фантом.
— Правда? — и я почувствовал, как моих губ коснулась едкая усмешка.
— Разумеется, правда. Должен вас уведомить, я, собственно, как и все работники нашего заведения, питаюсь человеческими эмоциями. Не переживайте, мы не ведём себя, как беспардонные дементоры из «Гарри Поттера» или подлые энергетические вампиры. Нам для полного счастья вполне хватает негатива, который выплёскивается на нас появляющимися здесь представителями Хомо Сапиенс. Вы злитесь, негодуете, грустите, мы жуём и, соответственно, живём.
— Да вы прям-таки альтруисты, — несколько раздражённо заметил я. — За еду работаете.
Но мою шутку не оценили.
Внезапно повеяло запахом сырой земли и неприятным могильным холодком. Гул, царивший в баре, резко стих. В оглушительной тишине разбилось выскользнувшее из рук бармена блюдечко. Лицо якобы призрачного собеседника исказила гримаса дикого испуга. Я обернулся и увидел в длинном дверном проёме тощую фигуру мужчины в чёрном. Мрачный посетитель снял потрёпанную широкополую шляпу, медленно поднял полуопущенные веки и с абсолютным безразличием взглянул на меня таившимися под белыми ресницами угольными пустошами.
В голове вихрем пронеслась череда воспоминаний о детстве, бурной юности, и я понял, что в «Бар задолбавшихся» пришла Смерть. Она, облачённая в наряд из человеческой плоти, бесшумной серой тенью юркнула в тёмный угол и заняла там неприметный пыльный столик.
Внутри всё оборвалось. Почва уплыла из-под ног. Удары сердца, отчаянно пытавшегося вырваться наружу, полностью заглушили мысли. Рука непроизвольно потянулась к виски. Причём не к заботливо приготовленному стакану, а к целой бутылке.
— Дерьмо! — злобно прошипел сквозь зубы мой собеседник. — Этого только не хватало…
— Неужели у меня не глюки? К вам действительно завалилась поплакаться в жилетку Смерть? Как мило, — произнёс я, немного придя в себя, и порядочно отхлебнул алкоголя. — Вот только вы, судя по всему, не особенно рады новому клиенту. Почему?
Гневно сверкнув глазами, мой новый знакомый ответил:
— Смерть — большая проблема для таких, как я. Фантомы являются нелегалами, задержавшимися на этом свете. Ясно?
— Нет, не ясно, — уже несколько захмелев, нахально заявил я.
— Что ж, в таком случае обо всех тонкостях загробного мира можешь узнать у нашего гостя, — внезапно перейдя на ты, злобно выплюнул молодой человек.
Тут стоит заметить, что пил я крайне редко, но чрезвычайно «метко». Опьянение в моём конкретном случае наступало быстро. Пожалуй, даже слишком быстро. Так что провоцировать меня на различные «геройства», а уж тем более брать на слабо в подобном слегка неадекватном состоянии, было крайне глупой затеей.
Приняв слова паренька за вызов, я, дозаправившись виски, спокойно поднялся из-за стола и с полупустой бутылкой направился в сторону Смерти. Все отчаянные требования и мольбы умерившего пыл «психолога» были не в силах совладать со мной и взыгравшим во мне самолюбием.
Неуклюже плюхнувшись напротив «старухи с косой», я попытался завести непринуждённую беседу, а потому максимально членораздельно спросил:
— Нахрен ты припёрлась… лся… лось? Блин… А как правильно-то к тебе обращаться? Ой, да пофиг! Чё надо, короче? Я вот совершенно случайно на огонёк заглянул. У меня никаких проблем нет. Просто небольшая размолвка с женой. Это ведь не считается?
Произнесённые в гробовом молчании слова возымели некоторый эффект. Перетрусивший бармен, разбив внеочередное блюдечко, упал в обморок. Но поцеловаться с полом бедолага не успел. Время вдруг замерло. Стрелки на моих наручных часах замедлили ход и остановились.
— Поговорим без свидетелей, — с до тошноты серьёзной рожей пафосно изрекла Смерть. — Я со своим просто, — добавила она, материализовав из воздуха бутылку дорогого вина и два бокала.
— А ты хитрая. Хитрое…
— Хитрый. Армази моё имя.
— Армази? Слишком сложно. Будешь Ваней.
— Как угодно, хоть Анжелой называй.
— Не, ты Ванька! Меня не обма-а-анешь! А я, кстати, Колян. И меня Анжелой называть не надо, пожалуйста.
— Послушай, даже фантомы, эти милейшие джентльмены, не хотят иметь со мной общих дел. И я их прекрасно понимаю, ибо они давно задолжали мне два медяка. Готов поспорить, каждый из работников этого заведения думает, что я проверку намереваюсь устроить, а не проблемами, как обычные посетители, поделиться. Неужели тебе ничуть не страшно? Почему ты не пытаешься сбежать?
— Потому что я Колян… и я очень сильно пьян. Нет, на самом деле мне тоже страшно бывает, вот прям капец как. Но это неважно, по крайней мере сейчас точно. Лучше скажи мне, друг… ты меня уважаешь?
— Зауважаю, если бросишь это отвратительное пойло, в честь чего-то гордо именуемое коньяком, и выпьешь со мной нормального вина, — и на редкость щедрая Смерть плеснула мне в бокал солнечный напиток.
— Угощаешь? Что ж, давай накатим… на брудершафт!
Целоваться после закрепляющего дружбу застольного обряда Армази наотрез отказался. Я, несмотря на то, что был уже не в слишком адекватном состоянии, настойчивость проявлять не стал. Однако «высокоинтеллектуальные» вопросы сыпались из меня, как из рога изобилия.
— Ванька, я чё-то не пойму своим скудным умом… Смерть — это суствщ… сущесвитное… существительное! женского рода. А ты сущ… существительное мужского рода. Как так получилось-то?
— Без понятия. Я не лингвист.
— Ну ладно, пусть это будет риторический вопрос. Однако ты мне тут не балуй. Если ты женщина, то я ухожу. У меня жена есть. Пока есть.
— Да не женщина я, успокойся. Чтоб ты знал, мой дорогой друг, смертей в мире огромное количество. И все мы разные. Кто-то из моих коллег разгребает последствия масштабных катастроф, кто-то специализируется только на несчастных случаях, а кто-то, как я, занимается всем понемногу, будучи, так сказать, «специалистом широкого профиля».
— То есть ты «смерть общей практики»?
— Примерно.
— И пенсионеры у вас в наличии имеются?
— Разумеется. Отдельные смерти в своё время «жгли» вместе с инквизицией. Сейчас ничего не делают. Переквалификацию пройти не успели. Поэтому весьма глупо мыслить столь примитивными категориями.
— Ну всё, всё! Убедил! Верю, ты — настоящий мужик. И раз ты настоящий мужик, то я хочу знать служил ты в армии или нет?
Посмотрев на меня, как на идиота, Армази, с невозмутимым видом отпив из бокала вина, изрёк:
— Как бы поточнее сформулировать ответ? Хм… Скажем так, я бывал в армии… по долгу службы.
— Мо-ло-дец! Я вот пограничником был. Помню майора нашего. Екименко Василий Степанович его звали, да. Человек-куб!
— В смысле?
— Многогранный очень. Душа широкая, а морду так вообще на танке не объедешь! В картах, кстати, Екименко лучше всех ориентировался. Всё время меня обыгрывал. Кхм… Ну да фиг с ним, с Екименко! Лучше поделись со мной своей печалью, Ванька! Добавь конкретики, в конце-то концов! Хотя подожди! Я сейчас сам попробую догадаться, в чём дело. Так, начнём с банального. Тебя тоже бросила женщина?
— Нет, к сожалению, ты ошибся.
— Эм… Может быть, ты влюблён, но объект твоих грёз упорно игнорит твоё существование?
— Увы и ах, но у меня нет дамы сердца. Я слишком занят работой.
— Тогда, наверное, ты в пух и прах разругался с лучшим другом? Верно?!
— У меня нет друзей.
— Мда… Тяжёлый случай. Как ты живёшь вообще? Тебе не бывает одиноко?
— Не знаю. Мне некогда думать о подобных вещах.
— В таком случае зачем ты есть? Твоя миссия далеко не самая уникальная, ведь, насколько я понял, смертей на самом деле много. Ты не особенный. Нести твой крест можно развесёлой компанией. Хошь помогу? Я сёдня отвз… отзывчиф… Добрый я, короче!
— Помогать не стоит. Но считай, что ты догадался, почему я здесь, — и Армази грустно улыбнулся мне. — Я не понимаю, в чём заключается смысл моего существования. Для чего я создан? Человек, например, создан разрушать. Тяга к уничтожению чего бы то ни было проявляется у людей с самых ранних лет. Вот дети, казалось бы, самые безобидные создания на планете… а ведь они постоянно что-то ломают, рвут, кусают. Таким образом малыши познают мир. Дети уничтожают пирамидки из кубиков. Взрослые уничтожают дома, города, а порой и целые страны. Дети безжалостно рвут важные отчёты. Взрослые не менее безжалостно рвут связи с прошлым. Дети ломают игрушки. Взрослые ломают судьбы… Однако, думаю, смысл существования человека, как бы это парадоксально ни звучало, всё-таки заключается в созидании. Человек живёт для того, чтобы побороть свою тёмную сторону. Не полностью, конечно, ведь абсолютно добрым и «беззубым» места в социуме нет. Мне всегда…
— Братан, извини, что перебиваю, но тебе сколько лет?
— Двести сорок три, а что?
— М, понятно. На лицо кризис среднего возраста, медленно, но верно перетекающий в нечто большее, а именно в старческий маразм. Не знаю, зачем там созданы человеки, однако как отдельно взятый люд, довольно давно зависающий среди себе подобных индивидов, смею заверить тебя, что задача любого и каждого Хомо Сапиенса предельно проста. Любой и каждый Хомо Сапиенс самостоятельно должен наполнить свою никчёмную жизнь смыслами, чтобы в итоге эта жизнь стала хоть капельку «кчёмной». А искать данные смыслы бесполезно, поверь. По итогу ты только время зря угробишь. Так что забей на всё. Расслабься! Ты, насколько я понял, о-о-о-о-очень много работаешь. Ну так найди себе хобби! Займись спортом, попробуй вышивать крестиком, начни коллекционировать прыщи на заднице! Отвлекись на что-нибудь.
— Отвлечься? Ты с ума сошёл? Я не обладаю достаточным количеством свободного времени, поэтому…
— Хорош заливать! — воскликнул я, вновь прервав собеседника, упаднические настроения которого начинали раздражать меня. — Ты ж недавно втирал мне, что являешься настоящим мужиком. По-любому ты умудряешься выкроить себе свободную минутку, если хочешь в приставку порубиться, новую серию любимого сериальчика заценить или банально футбольный матч посмотреть! Кста-а-а-ати, а за какую футбольную команду ты болеешь?
— Я не фанат футбола.
А вот тут стоит заметить, что футбол я тоже не особенно любил. Однако не докопаться по данному поводу я, видимо, не мог. Совершенно неожиданно неосторожная фраза товарища по несчастью вывела меня из равновесия. В моей пьяной голове что-то переклинило, я ужасно разозлился на занудство новоиспечённого друга. Армази, сам того не желая, спровоцировал меня на драку. Прозвучит более чем странно, но я полез с кулаками на Смерть. Вряд ли можно оправдать моё свинское поведение, однако я должен заметить, что это было не избиение. Мой оппонент явно не тянул на беззащитную (сравнительно беззащитную) старуху с косой. Отпор дать мне он сумел.
Получивший в нос Армази перестал контролировать время. Стрелки на моих наручных часах тут же отмерли, а несчастный бармен всё-таки поцеловался с полом.
Долго драка не продлилась, ибо в итоге кто-то подсуетился и позвал охрану. Нас вышвырнули прочь.
***
Смеркалось. Осенние листья мёртвыми лимонными бабочками падали на серый асфальт.
Алкоголь немного выветрился из меня. Я, смирившись с тем, что лох — это судьба, сидел на свежеокрашенной лавочке в парке и созерцал шёлковую тьму, приколоченную гвоздиками звёзд к небосводу. Взъерошив и без того торчащие в разные стороны волосы, я тяжело вздохнул и виновато посмотрел заплывшим глазом на сидящего на другом конце лавочки изрядно потрёпанного Армази. Армази не обращал на меня никого внимания. Он пытался привести себя в божеский вид. Мне вдруг стало неловко и жутко стыдно, и я предпринял неуклюжую попытку хоть как-то разрядить обстановку. Усмехнувшись, я сказал:
— А хобби тебе всё-таки надо найти.
Старательно отряхивающий порванные штаны Армази беззлобно взглянул на меня и тоже усмехнулся.
Снова повисло молчание.
— Мда, день прошёл не зря… — осторожно прикоснувшись к распухшей губе, заметил я. Достав из кармана брюк пачку сигарет, я уже хотел закурить, однако обнаружил, что в пылу «выяснения отношений» случайно посеял зажигалку.
— Держи, — протянул мне коробку спичек многострадальный выходец из загробного мира.
— Спасибо… Знаешь, я ляпнул, что ты не особенный. Пусть так. Слово — не воробей. Однако на этом (хах, да и на том) свете ты такой точно один. Вот кто тобой может быть? Никто. А кем можешь быть ты? Да кем угодно! Не плыви по течению. Плыть по течению — биться башкой о камни. Больно и глупо. Делай хотя бы иногда то, что нравится. Не думаю, что ты в восторге от своей работы, чел. Я прав?
— Наверное. Не знаю.
— Ну вот, опять началось! — Не успев толком затянуться, я нервно потушил сигарету. — Если ты не перестанешь киснуть, я снова с тобой подерусь, честное пионерское, блин!
Смерть странно улыбнулась. Однако улыбка тут же сползла с её лица, когда она увидела, как к нам «с намерением сделать нехорошо» приближаются два амбала. Подойдя ближе, обладатели самых квадратных подбородков в мире сначала посмотрели на меня.
— Это не он, — сделал вывод один из странных качков.
— Не, не он, — согласился его напарник и тут же схватил перепуганного Армази за шкирку. Я попытался воспрепятствовать беспределу, однако меня быстро утихомирили, один раз хорошенечко приложив могучим кулаком по голове…
***
Очнулся я в своей квартире. Болело всё. Плюс, мне дико хотелось пить. Однако отрывать от дивана ту часть тела, которой я в последнее время думал, у меня не было никакого желания. Так что сначала я просто валялся на своём неудобном ложе и тупо пялился в потолок.
Почему я здесь? Кто меня сюда привёз? Неужели «Бар задолбавшихся» и посиделки со Смертью — всего лишь пьяный бред?
Решив, что ответы на эти вопросы мне никогда не получить, я обиженно ударил кулаком подушку и перевернулся на бок. Я долго смотрел в одну точку, как вдруг до меня дошло, что в доме пахнет яичницей и куриным бульоном. Сердце моё замерло.
«Ася? Неужели она решила остаться?» — с надеждой подумал я и, с трудом поднявшись с дивана, отправился на кухню, дабы убедиться в том, что ко мне действительно вернулась жена.
Сказать, что я был счастлив, когда увидел, что мои предположения полностью верны, не сказать ничего.
— Привет… — тихо поздоровался я с суетящейся у плиты второй половинкой.
— Проснулся? — угрюмо буркнула она и одарила меня сердитым взором. — Ну-ну… Молодец! Давай завтракать садись, кутила из Нижнего Тагила.
Я осторожно опустился на стул возле настежь распахнутого окна, отправил в рот кусочек омлета, выглянул на улицу и чуть было не подавился. Рядом с подозрительно щурящимися старушками на лавочке возле моего подъезда сидел Армази.
— Кого увидел? — поинтересовалась жена. Заметив Смерть, окружённую потенциальными клиентками, Ася многозначительно фыркнула и сказала: — А, этот… Странный тип. Неприятный. Припёр тебя, скинул мне на руки и свинтил. Где ты с ним познакомился только? От него ж, как от конфет с могилок, кладбищем за версту несёт.
— Да он нормальный парень! Случайно встретил его в баре одном и… Неважно, в общем. Он передать мне ничего не просил?
— Нет, вроде бы, — пожав плечами, хмыкнула в ответ Ася. — Молча пришёл, молча ушёл. Чудик какой-то… Нет, вот всё-таки ты как хочешь, Коля, а мне кажется, что он точно немного «ку-ку»!
— Ещё бы он «ку-ку» не был. Людей каждый день убивать…
— Что?!
— Ничего, дорогая! Яичница изумительная, говорю.
***
— Что ты тут делаешь? — оттащив Армази подальше от любопытных бабулек, изумлённым шёпотом спросил я.
— В смысле, что делаю? Тебя жду, разумеется!
— Это я понял! Поконкретнее можешь объяснить?
— Могу. Я желаю поделиться с тобой своей радостью. Вчера я психанул и, не предупредив никого из коллег, покинул свой пост. Я решил бросить эту работу.
— На пенсию уйти, что ли?
— Нет, совсем уйти. Не поверишь, но у смерти тоже есть смерть, — будничным тоном произнёс Армази. — По сути дела я — душа заключившая контракт. В контракте сказано, что «отказ от звания почётного сопроводителя усопшего на тот свет влечёт кончину бывшего почётного сопроводителя усопшего на тот свет».
— Что ты сейчас процитировал? Не понял ни слова. А как же пенсия?
— Какая ещё пенсия? Я пошутил! Чего спьяну не ляпнешь! В любом случае не суть. Слушай дальше! Начальство разозлилось, отыскало меня, доставило большому боссу. Большой босс сделал мне выговор, но, поняв, что я ужасно измотан, сменил гнев на милость и дал своего рода «больничный»! Правда к моей персоне приставили тех амбалов… (Еле вчера уломал их позволить мне тебя домой отвезти!) Но всё хорошо, они в качалке! Мы с ними договорились, что пока они себе мышцы наращивают, у меня есть свободное время! Представляешь?!
— Ну хоть что-то хорошее… Вот только я тебе зачем понадобился?
— Как зачем? Как это зачем?! Мне без тебя скучно будет! У тебя ведь сейчас никаких дел нет?
— Никаких…
— Ну и отлично! Пойдём!
— Куда?
— Куда-нибудь! Большой босс решил, что ты на меня положительное воздействие оказываешь. Отныне ты мой «лечащий врач»!
***
Были ли у меня когда-либо настоящие друзья? Не думаю. Знакомые, приятели, одноклассники, однокурсники, коллеги по работе, с которыми можно было вечерком пропустить по кружечке пива, были...
А вот настоящий друг появился совсем недавно. И имя ему Смерть. Нет, не так. Слишком мрачно… И имя ему Армази.
