По-магловски

Когда первый рабочий день после зимних праздников начался холодным зимним дождем и головной болью, Гермиону постигло ощущение, что сегодня ей вряд ли будет везти. На работу она обычно добиралась на метро, здраво рассуждая, что гиподинамия это очень плохо, поэтому в министерстве она оказалась мокрой до нитки. Хорошо, что уже в атриуме можно было применить высушивающее заклинание. С утра пораньше начальство соизволило вызвать на ковер. Перегрин Ларкин, немолодой полноватый и вздорный начальник бюро по трудоустройству домовых эльфов, пребывал в пресквернейшем настроении, которое не преминул передать и ей. Ему не нравились инициативы Гермионы, и он, не скрывая, пытался задушить их на корню. Благо у самой девушки оставались связи наверху, так что сместить её было достаточно сложно, хотя он и исподтишка, и явно работал в этом направлении. Претензии были мелочными: вроде бы она не так заполняла бланк для внутреннего пользования, хотя Гермиона точно знала, что все было в порядке. Однако мистер Ларкин с таким смаком выносил ей мозги, что спустя полчаса Гермиона вышла из его кабинета выжатая как лимон. В итоге ей ничего не оставалось, как переделывать ту работу, которую она уже сделала, и гора бумаг грозила завалить её с головой. Где-то на середине стопки, Гермиона боковым зрением заметила, что очередной листок у неё на столе скукожился и распрямился снова, становясь тоненькой веточкой жасмина. Яркие белые цветы, несколько листочков. На полупрозрачных лепестках, кажется, застыла роса, а по кабинету поплыл дурманящий запах. Девушка резко подняла голову, встречаясь глазами с улыбкой Фреда Уизли, который застыл в дверном проеме. – Ох, – пробормотала она, судорожно размышляя, как легко у него вышла такая сложная невербальная трансфигурация. – Привет. – Если тебе нужен был тот листок, то заклинание развеется через час, – сообщил он, без спросу присаживаясь на стул. – Привет. – Было бы неплохо. Хотя цветы мне, конечно, нравятся больше, – Гермиона улыбнулась ему в ответ. – Какими судьбами? – Пришел устраиваться к вам в отдел, – подмигнул он ей, наблюдая, как вытягивается лицо в удивлении. – Хочу, знаешь ли, продолжить семейную династию. Папа, Перси… это обязывает. – Что? – Шутка. Разбирался в делах магазина. Кстати, помнишь, я предлагал тебе помочь нам с магическим предпринимательством? Теперь на этом настаиваю. Оббегал два десятка кабинетов. Эти хитросплетения коридоров, что муравейник. Девушка заулыбалась, наблюдая за не в меру веселым близнецом. На небосводе её дня появилось солнце, как ей показалось. Странно, как несколько разговоров по душам и проявление поддержки могут изменить отношение к человеку. – Пообедаем? – внезапно спросил он. Гермиона бросила взгляд на часы и с удивлением обнаружила, что обеденный перерыв уже начался, а её двух соседок по кабинету унесло в неизвестном направлении. Да, заработалась. – Мне еще разбирать тут всё, – она с сомнением кивнула на стопку бумаг. – Ерунда, они от тебя никуда не убегут. А желудок себе испортишь, – протянул он. На самом деле, для того чтобы вылечить желудок существовало немало зелий, и Гермиона даже с ходу могла назвать штук пять. Но Фред наблюдал за ней, привычно приподняв бровь, и, по правде, его общество было в тысячу раз предпочтительней разбирания бесполезных бланков. – Пойдем, – наконец-то решилась она. – Отлично. Тут недалеко такой приличный ресторанчик нашел в магловской части города. – Не знала, что у тебя есть время гонять к маглам. Гермиона достала из стола сумку и сменила форменную мантию на зимнюю, похожую на пальто. – Бизнес, милая, – Гермиона даже моргнула, услышав непривычное обращение. – Наши поставщики не только маги. С налогами, правда, много заморочек, но зато всё в разы дешевле. Они вышли к лифтам и спустились вниз. В атриуме они ненадолго оказались в очереди, парень отметился как покидающий министерство, а затем они действительно не трансгрессировали из министерства, а направились к выходу в Лондон. – Куда ты Джорджа дел? – спросила его девушка, затаив дыхание, как только они обнялись, чтобы залезть в телефонную будку. Видеть Фреда так близко было очень непривычно. Его медные ресницы бросали тень на веснушчатые щеки. Гермиона внимательно смотрела ему в лицо, подметив, как парень на секунду сморщился, но потом снова улыбнулся, будто подавляя в себе негатив. – В магазине. Джорджи послал меня сражаться с драконом, – намекнул Фред на министерство, – а сам благородно отсиживается в тылах. – Ну, знаешь, я здесь работаю, – оскорбилась Гермиона. – Да, спасибо, я помню, – он выскользнул первый и подал ей руку, когда она едва не вывалилась из красной телефонной будки, а затем галантно повел её вдоль улицы. – А у маглов эти будочки скоро станут пережитком прошлого, – задумчиво пробормотала Гермиона. – Правда? – Да. Сейчас существует беспроводная связь – сотовые телефоны, - она зыркнула на него, улавливая смешинки в глазах. – Партнеры, да. – Ничего. – Я просто привыкла, что маги вокруг обычно понятия не имеют, что там у маглов. Вот и объясняю всё всем. Представь себе, мои коллеги почему-то думают, что люди в немагическом мире тоже держат сов. Фред покачал головой, выводя её из подворотни на людную улицу. – Как магазин? Дождь уже закончился, но на улице все еще было сыро, так что Фред заторопился. – Лучше, чем мы ожидали. Конечно, в Косом переулке немного уменьшились прибыли – теперь он не монополист наших товаров, но в целом количество клиентов только увеличилось. – А как «Зонко»? – Мы не собираемся топить их. Это уже как-то по-слизерински. А вот здоровая конкуренция - это хорошо. Это, знаешь, заставляет совершенствоваться. Потому что навозные бомбы, конечно, нестареющая классика, но и они приедаются. Улица была оживленной. Они шли против толпы, Фред держал её под локоть, будто на променаде, только вот за его размашистыми шагами приходилось чуть ли не бежать. – Такое ощущение, что ты начитался магловских книг по менеджменту. – По чему? – Менеджмент – управление м... бизнесом. Я пришлю тебе, если хочешь. – О, было бы неплохо. Маглы - не идиоты, по опыту говорю. Мы на их фоне – отсталое племя. Гермиона помолчала немного, а затем, почти затаив дыхание, призналась: – Знаешь, я иногда жалею, что не закончила магловское образование. – В смысле? – не сразу понял Фред. – Ну, мне же было почти двенадцать, когда я попала в Хогвартс, и у маглов я целый год проучилась в средней школе, – грустно улыбнулась Гермиона. – А теперь мне кажется, что следовало и там получить аттестат, а не бросать все ради Хогвартса. Уж очень наши знания узкоспециализированы. – О, тебе лишь бы учиться, – хмыкнул Фред, но увидев, как она скривилась, тут же сбавил обороты. – Так учись сейчас. Что тебе мешает, Грейнджер? Гермиона остановилась на перекрестке, дернув парня за руку, чтобы он дождался нужного цвета светофора. – Извини, все время забываю, что в магловских городах нужно смотреть по сторонам, – хмыкнул он. – Нам вон туда, видишь, там вывеска красная. Так что? Почему нет? Наши же сдают экзамены после домашнего обучения, почему тебе нельзя? Просто подготовься как следует, и будет тебе магловский диплом. – В этом… мало смысла, наверное. Знания ради знаний получаются. Мы окончили школу, и нужно вливаться во взрослую жизнь, – пробормотала Гермиона, думая, что звучит жалко. – Кому нужно-то, Гермиона? – Фред обернулся к ней и поднял бровь, выражая глубокий скепсис. – Всем, – выдохнула она. – Ага. Глупости. – И вовсе нет. Я же не могу всю жизнь быть студенткой, – проговорила она, чувствуя легкую обиду на то, как он отмахнулся от её мыслей. – Глу-по-сти! – по слогам, словно неразумному ребенку повторил он. – Мы пришли. Вывеска гласила, что малюсенький ресторанчик «Al dente» специализируется на итальянской кухне. Фред галантно открыл перед ней двери и пропустил внутрь. А потом помог снять мантию и повесил её у входа. Внутри было уютно. Песочные стены мягко обрамлялись светлым тюлем на окнах, а изящные деревянные стулья не загромождали пространство. Несмотря на середину дня, здесь было несколько свободных столиков, один из которых они и заняли. Тут же подскочил бодрый чернявый официант и выдал каждому по листу меню, которое оказалось достаточно коротким: несколько видов пасты и пиццы, кальцоне, какая-то запеканка, лазанья, соки, вино, джелато, кофе. – Подскажи, что тут съедобно, – зашептала она Фреду. – Съедобно все. Это же не «Башка борова». А вот их лазанья – пальчики оближешь. Гермиона кивнула, соглашаясь с его выбором, и Фред заказал официанту две лазаньи и кувшин апельсинового сока. – Сами выжимают, - пояснил он, прежде чем продолжить их разговор. – Ты никому ничего не должна, пока ты этого сама не захочешь, поверь опыту взрослого братика Фреда. А то, что ты там сама себе придумала какие-то долги, или хуже, кто-то их придумал за тебя, это вовсе не означает, что тебе нужно их отдавать. Гермиона смущенно кивнула, принимая его ход мыслей. Всё то, о чём он ей сказал, было близко, но одновременно так далеко от неё. А еще казалось, что Фред думает немного по-слизерински, хотя они закончили школу, и глупо теперь было делить людей на факультеты. – Я сейчас скажу банальность, милая, но это твоя жизнь. И только тебе решать, как её провести: легко или тяжело, делая свою любимую работу или ненавидя каждый день. Не бери на себя слишком много – не оценят, только спину сломаешь. И если тебе так хочется получить эти магловские знания – получи их. Тебе, если разобраться, даже их бумажка об окончании образования не нужна. Учись. Гермиона, все в твоих руках. Фред выглядел таким уверенным, что Гермиона даже не нашлась, что ответить. Он совершенно не видел препятствий к тому, о чём она даже мечтать боялась - не была уверена, что её упорства на это хватит. Хотя она задумывалась. Да, последнее время всё чаще. Принесли их заказ, и Фред прервался. Лазанья действительно была умопомрачительно вкусной. Спустя какое-то время разговор возобновился, но тема уже сменилась на более лёгкую. – Ты знаешь, что как только Джинни вернется со сборов, она с тебя не слезет? – Думаешь, все будет так ужасно? – Шутишь? Да ты взвоешь. – Я все же не думаю, что… – Платье, фата, туфли, букет, торт, остальная еда, спиртное, украшение торжественного зала… мне продолжать? – Фред поднял бровь, перечисляя то, что нужно на свадьбе. – Ладно. Хорошо. Я взвою. Что ты предлагаешь? Все переиграть? – Не-а. Поздно. Джинни тебя не отпустит. Тем более вторая подружка – Лавгуд. – Мерлин… – застонала Гермиона, понимая, что не всё так просто. – Да-да. Они с Джинн дружат уже много лет, но допустить её до украшения свадьбы может только экстремал или сумасшедший. Иначе можно получить зал увешанный ушами трехпалых касаток или гениталиями пестрых гиббонов, сугубо плодородия и счастья ради. Так что всё ложится на твои плечи. – Я от неё взвою, – пробормотала Гермиона, имея в виду Полумну. – В смысле? Никогда не замечал, чтобы вы ссорились, – Фред нахмурился. – Да мы и не ссорились. Но её логика... её отсутствие логики иногда меня убивает. Гермиона никогда и не подозревала, что сможет так легко говорить с Фредом Уизли. Это было на грани фантастики, но он будто слушал не её слова, а сами мысли, и это одновременно было немного жутко и захватывающе. – Мне всегда казалось, что она видит мир совершенно по-другому, не так как мы. Её мама… ну, ты знаешь ту историю. Самое забавное, что я не понимаю иногда, придумала ли она тех зверушек, о которых постоянно вещает, или это я слепой, – проговорил Фред, уставившись себе в тарелку. Гермиона кивнула. Она сама порой чувствовала это рядом с Лавгуд. – Как ты думаешь, Джинни заставит Гарри что-то делать? Ну, кроме мальчишника, который всё равно ляжет на наши плечи – в этом мы мастера. – От скромности ты не умрёшь, – заявила Гермиона, на что Фред шутливо отвесил ей поклон. – Не думаю, что у неё что-то выйдет. Он, конечно, мастер попадать в передряги, но и Джинни он знает не первый день. К тому же у него экзамены. Честно? Фред кивнул. – Когда они объявляли о помолвке, я почему-то сначала подумала, что Гарри скажет, что Джинни беременна. Парень подавился кусочком лазаньи и громко закашлялся, выразительно посмотрев на Гермиону, на что та лишь пожала плечами. – Просто не вижу другой причины так спешить, – пробормотала Гермиона, смущенная его эмоциональной пантомимой. Фред откашлялся. Повертел в руках вилку, а потом со вздохом признал: – Думаю, это мама. Если ты не заметила, Джинни и Гарри фактически живут вместе уже больше года. Ма в подобной ситуации выскочила замуж. – Тогда были другие времена. – Ага, и мама была уже беременна Биллом, – под очумелым взглядом Гермионы он уточнил. – Для того, чтобы посчитать время от даты свадьбы родителей до его дня рожденья, не нужно быть гениальным нумерологом. Но, думаю, Гарри и сестрица не такие… несдержанные. – Мы с тобой сплетничаем. – Я знаю. Фред подозвал официанта и попросил у него еще по креманке мороженого, которое тут действительно было неплохим. Не сравнить с тем, которое подавали у Фортескью в их школьные времена, но всё же. Гермиона покосилась на часы у себя на запястье, подмечая, что до конца перерыва осталась всего десять минут, а ей ещё нужно было добраться назад. – Гермиона, выходи за меня замуж. – Что? – каркнула она, подавившись соком и вытаращившись на него во все глаза. Эти его тупые шуточки! – Черт, глупости говорю, – будто бы себе под нос сказал парень. - Начнем с малого: давай сходим на свидание? – Это какой-то твой очередной прикол? – нахмурилась девушка. – Без шуток, – помотал он головой. Голубые серьезные глаза встретились с удивленными карими. Гермиона почувствовала себя так, словно ей в висок кто-то прицельно кинул тугой снежок. Кажется, ответа избежать не удастся. Сердце гулко ударило по ребрам. Гермиона первая отвела взгляд. Черт, а ведь всё было так хорошо. Она даже расслабилась и стала говорить с ним откровенно. – Знаешь, наверное, это не лучшая идея. Я… вообще-то бывшая девушка твоего брата. – Глу-по-сти, – повторил он ту же фразу, что и полчаса назад. – Но если не хочешь, тогда я просто заплачу за твой обед. И ты будешь мне должна. И он засмеялся. Гермиона с трудом выжала из себя ответную улыбку. Но практически сразу стала собираться обратно на работу, даже не обманывая себя, что это из-за того, что на самом деле опаздывает. – Не провожай меня, – пробормотала она в пол, пытаясь скрыть смущение. Фред только кивнул. По пути обратно в министерство она задела кого-то плечом. Взгляд недобрых черных глаз обжег, но она настолько спешила убежать, что торопливо извинилась, но даже не обернулась.