Не будите во мне зверя...

Глава 1 Прямо передо мной, на безоблачном ночном небе сверкали звезды. Миллионы, миллиарды, триллионы… в общем, число которое я вряд ли смогу подобрать. Правда, созвездия мне не знакомы. Я не ярая поклонница астрономии, но Большую Медведицу или Зайца узнать смогу. А тут не наши. Даже какие-то диковинные. И вообще, чего это я разлеглась? И интересно где? Приподнявшись на локтях, я осмотрелась. В следующее мгновение я уже была на ногах. Значит, все это мне не приснилось! Я действительно оказалась черт знает где! Только почему сейчас ночь? Я же вроде днем выходила на дорогу… А еще меня смущали воспоминания о странном светлячке? Как вспомню, какую боль пришлось пережить… Бр-р-р, противно и страшно. Так, хорошо. Что же мне теперь делать? Если днем по дороге тусит куча народу, вряд ли я кого-нибудь встречу ночью. Посмотрим налево. Никого. Посмотрим на право. Тоже никого. И куда идем? Правильно на право. (Повторюсь, налево ходить не люблю.) Помня свое, будем считать вчерашнее состояние, чувствовала я себя на удивление отдохнувшей. Ни чего не жмет, ни чего не натирает. С надеждой в сердце и уверенностью в силах я побрела по дороге… Устала-а-а! Жутко устала! Если привязываться к моим часам, брела я уже хороших четыре часа, но так ни кого и не встретила. А мне ужасно хотелось есть и пить. Завалявшийся в сумке шоколадный батончик я слопала часа два назад. И теперь мой живот настойчиво требовал «продолжение банкета». А где я ему сейчас возьму телячью отбивную с картошечкой и салатиком в придачу? В голове все с большей настойчивостью появлялись образы хорошо обжаренного куска мяса, нос вторил «другу», заставляя меня чувствовать приятный запах. Или это мне не кажется? Я приостановилась, осматривая округу. Яркая вспышка перед глазами заставила меня зажмурится. Потерев ноющие глаза, я подняла веки и всмотрелась в глубь леса. Восемь ярких красных точек ясно просматривались в темноте леса. Вернее семь, восьмая странно переливалась и подрагивала. Это что ж у меня открылось инфракрасное зрение? И каким рогом оно взялось? Ладно, разберемся позже. Сейчас меня больше интересовали эти красные точечки. Если я не ошибаюсь, то это люди у костра. Если есть люди, значит, возможно, есть еда, а если есть костер, то еда должна быть горячей. Интересно – грибники или охотники? Рисковать я все же не стала – резко выскочу, меня еще забросают мухоморами или чего доброго пристрелят с перепуга, поэтому я, очень тихо, стараясь не шуметь, как слон в посудной лавке, пробралась в кусты неподалеку от компании. А компания я вам скажу цветастая. Трое…хм…мужиков сидели у костра, о чем-то громко споря, а четверо сидели, или скорее стояли на коленях. У всех опущены головы, словно они молятся, только вот руки почему-то за спиной. А еще меня смутила цепь, прикрепленная к стволу дерева и теряющаяся под ногами «молящихся». Опять ролевики? И тут я услышала разговор троих у костра. Сказать, что я была удивлена, это ни чего не сказать. Как говорит одна знаменитость «Звезда в шоке!». Язык не наш, тьфу ты, не русский. Не те обороты речи, не те звучания слов. Но я его отлично понимала. - Дурак ты, Грос! Это же прибыль! - К зоху эту прибыль, Юл. У нас и так проблем, выше головы. Но кой брот тебе дались эти круши? - Ну подумай, этих троих красавчиков сдадим в дом Расслабления, а четвертого примут на Арену. Вон силища какая! – уговаривал напарника Юл, еще совсем мальчишка, а какой кровожадный. - О, Боги! Ну, хоть ты, Кам, скажи что-нибудь! – Грос с надеждой посмотрел на третьего. Юл тоже посмотрел на напарника. - А я согласен с Юлом. Такая удача выпадает не часто, и грех ею не воспользоваться. – мужик по имени Кам встал и подошел к, как я уже поняла, пленникам. – Ты только представь, как какая-нибудь марка будет развлекаться с этим красавчиком. – Кам схватил одного за волосы и заставил поднять голову. Я непроизвольно охнула. Такого красавчика я ещё ни разу не видела. Даже при свете костра можно было разглядеть какая светлая у него кожа, высокие скулы, приятная линия губ, и глаза… не поверите, фиолетовые. Даже среди моделей такого не встретишь. И меня поразило с какой ненавистью эти глазища смотрят на мужика. По что ж эти изверги так измываются над тобой, Лапа? Надо что-то делать… Имей я в запасе несколько дней на составление плана «побега», возможно я бы и смогла помочь. А сейчас одна, в не знакомом месте, без прикрытия тыла вряд ли бы справилась с тремя здоровыми мужиками. Возможно, мне следует подождать пока эти изверги заснут. Тогда я смогу прокрасться ближе и помочь бедолагам. Но дальнейшие действия Лапы и последующие за этим события ускорили мое желание помочь. Красавчик дернулся и как-то умудрился свалить Кама с ног. Трое остальных встрепенулись и попытались принять участие в общей свалке. Крик, раздавшийся со стороны сидящих у костра, заставил меня вздрогнуть. - ЭЙ! Круши!! – Юл стоял. На его запястье золотистым поблескивал странный браслет, с голубоватым рисунком. – А ну, на место! Ах, ты, бяка! Они тебе что, собаки, что бы посылать на место? Ну, я тебе отомщу, и мстя моя будет страшна! Я медленно перебралась в более удобное для себя место. Пленники странно дернулись и посмотрели на стоящего. И я смогла получше рассмотреть всех. Странный тип с зеленоватой кожей и копной черных волос. Чем-то походил на гориллу переростка. Еще один красавчик с яркими красными глазами и, какая неожиданность, старый знакомый, парень, с которым я познакомилась в недавнем времени на тракте. У всех четверых шею обхватывали…хм...ошейники. Они засветились синим. И все четверо рухнули на землю со стоном. Кам воспользовался моментом и поспешно отполз в сторону, при этом больно пнув Лапу. У-у-у! Укушу! Юл подошел ближе. У пленников начались чуть ли не предсмертные конвульсии. Больше я вытерпеть не смогла. Плюнув на здравый рассудок, я вышла из своего укрытия прямо в свет костра. - Доброго вечерка, люди добрые! – странно, я могу говорить по-ихнему. – Не против, если я погреюсь у вашего костерка? Да-а, не ожидала я такой реакции. Неужели я такая страшная? По лицам присутствующих похоже что – да! Грос взирал на меня глазами в поллица, открывал и закрывал рот как рыба, Кам застыл в позе аля «уж» - распластался на земле и прижал голову руками. Было бы его воля провалился бы, а Юл так и замер недалеко от пленников, которые сейчас лежали на земле, тяжело дыша. Мой приятель (у нас пятнадцать минут знакомства уже предрасполагают к более длительным отношениям) первый пришел в себя. Легкая подсечка с его стороны и Юл лежит на земле, а у моих ног призывно поблескивает браслет. Симпатичненький! Моя рука не произвольно потянулась к нему. В голове грохнул гонг, в ушах зазвенело, а кончики пальцев кольнули иголки. Я и не заметила, как металлический ободок занял свое место на моем запястье. Мило. - Марка!! – заорал Грос и кинулся куда-то в чащу. Ох, ну и громкий же ты! Его примеру последовал и Кам, только делал он это тихо и ползком. Юл же не шевелился. Ну, вот! И место у костра хоть отбавляй, и поесть можно, и главное моим мальчикам не больно. Почему моих? Не знаю, просто чувство вдруг проснулось, что мои они и все. Нет, не материнское, а отдаленно напоминающее собственническое. - У кого какие предложения? – спросила я. На меня смотрели как на приведение, при этом все молчали. Нет, ну в самом деле! Я их тут спасаю, а они… Я ведь и обидеться могу. – Ладно, тогда начну я. Ты, Юл кажется? – парень приподнял голову. – Кто они? - Круши, – прошептал он. - Это понятно. Но все же кто они? – и в ответ опять тишина. – Значица так, - я присела на поваленный ствол возле костра. Подальше от всех. На всякий случай. – Мне все это надоело! Я не знаю, где нахожусь, не знаю, как здесь оказалась. Я голодная, хочу спать, о-о-очень хочу принять душ. И если мне сейчас же не объясните, что здесь происходит, то я приду в бешенство. Ясно?! – последнее слово я рыкнула. Первым пришел в себя зеленокожий тип. Он так же стоял на коленях с руками за спиной, но взгляд был устремлен прямо на меня. - Позвольте говорить, госпожа марка? - Позволяю. - Мое имя Ахр Крогш. Я из рода Южного Медведя. Мы, - он обвел взглядом приятелей по несчастью, - пленники вот этих. – взгляд ушел в сторону Юла. – И покорнейше благодарим за наше спасение… - Врешь, круш! – почти взвыл Юл. – Не пленники они, марка. Безвольники… Это уже интересно! Значит я отбила у работорговцев их товар. Бр-р-р, звучит противно. Только мне интересно, почему этот милый Ахр Крогш, из рода Южного Медведя, соврал мне? Пока я была в своих мыслях, не заметила, что один из так называемых пленных медленно, но уверено подползал ко мне сзади. И в его намерения не входило меня отблагодарить. И самое интересно, что ни кто не пресек его попытку. Я обернулась лишь когда почувствовала на спине злобный взгляд. Ух ты, какие же красивые красные глаза! А вот цвет его кожи мне не понравился. Серый какой-то. Заболел он что ли? - Проблемы, приятель? – поинтересовалась я и тут же отпрянула. Красноглазый на меня кинулся. Ах, так значит! Ну, я тебя сейчас! Быстрый разворот, хлесткий удар рукой и подножка. И вот он уже на земле. Хотела еще разочек стукнуть, что бы не повадно было, но меня остановил окрик. - Не надо, госпожа марка!! – какой знакомый голос. Я обернулась. Трое пленников вновь стояли на коленях. Ну, вот что прикажите с ними делать? Я не тугодум, но только сейчас начала понимать, что попала в большие неприятности. Как там Джай говорил? Попаданцы. Термин, относящийся к людям, попавшим в «сказку». Не в смысле шикарного отдыха на Бали или миллиона на счету в швейцарском банке, а именно в сказку со всеми вытекающими от сюда последствиями. По всем признакам я именно там. Передо мной, если я хорошо помню «уроки» Стасика, типичные представители фэнтази. Красавчик с фиолетовыми глазами походу эльф. Его выдавали милые заостренные ушки. Красноглазый с серой кожей и белыми, как снег волосами – дроу. Горилла переросток, врунишка, - орк. Ну и четвертый – раса человек, вид мужчина. Интересно все-таки. Такие разные и попали в одну связку. А как же все их примочки и абракадабра? И еще – браслетик на моей руке. Как он связан с их ошейниками? И что я с этого буду иметь? Дроу, лежавший возле меня, дернулся, отвлекая от мыслей. Я посмотрела на него. - Мася, не нервируй меня! – попросила я. – Будь паинькой и иди к своим друзьям. - Слушаюсь, госпожа, – сквозь зубы прошипел дроу и прихрамывая побрел к троице. - Так-с, начнем сначала. Юл, будь любезен, подойди ко мне. Парень заметно скривился. Похоже, ему не нравиться мое общество. - Не бойся, не съем! – я надела самую добрую улыбку, хотя по лицу Юла она больше походила на оскал. – Просто поговорим. Но, похоже, мои слова не произвели впечатления на Юла. Ну, да, выгляжу я, наверное, как житель без определенного места жительства. Я давно хотела обрезать свои «шоколадные кудри», как любил говорить Тони, но то не было времени дойти до цирюльника, то не было возможности. И сейчас они вряд ли походили на произведение искусства. Лицо, как и человек не может прожить без воды больше трех дней, мне хватило и одного. Я четко представляла себе мои чумазые щеки и расплывшеюся тушь. Да и одежда оставляла желать лучшего. Некогда белая футболка даже при свете костра отдавала серым. Свитер, повязанный на талии, в некоторых местах распустился и представлял из себя тряпочку с рюшками. Куртку я, кажется, выбросила еще где-то по дороге. Да-а, красота неописюемая! Ничего, пусть привыкают. Я поманила Юла рукой, придав лицу наиболее строгое выражение. С кислым лицом, но он подошел ко мне. Я пригласила присесть. Сел...на пионерском расстоянии. - Рассказывай. - Что?! - Все и с самого начала. Запинаясь и сбиваясь, Юл поведал свою историю. Он и его приятели, Грос и Кам, промышляли воровством и разбоем. Старались делать все быстро и без лишних жертв. Последнюю добычу, коими являлась четверка рабов, заполучили два дня назад. Хозяином рабов оказался человек зажиточный, но жадный. Он не особо беспокоился о своей охране. Странным образом его больше интересовала безопасность товара. Ну, естественно, такая колоритная коллекция – человек, эльф, дроу и орк. В общем, после, так сказать, разговора по душам, хозяин расстался со своим приобретением. Правда, Грос не был в восторге от этой затеи, но несколько кошелей с золотом могли переубедить многих. Чем Кам и Юл яростно занимались, когда в самый не подходящий момент появилась моя несравненная персона. - А чем же вас привлекла эта четверка? – поинтересовалась я. Мне как человеку новому не все было ясно. – Вроде обычные люди и...нелюди. После моего вопроса на меня посмотрели как на сумасшедшую. Причем все без исключения. - Ну? – я зыркнула на Юла. - Так это…они же…того… враждующие. - Слушай, Юл. Я мало что понимаю, но мне кажется не один здравомыслящий ни полезет в рабские оковы. – со стороны закованных послышался хмык. Я устремила свой взор на них. – Может тогда вы объясните мне, как вляпались в это…болото? Первым заговорил орк. - Мое имя Ахр, госпожа марка, и я являюсь командиром третьей сотки. Наши…народы, - он посмотрел на остальных пленников. – не особо…как бы это сказать, ладим. Мы, орки, воюем с людьми за окологорные земли, арилы и дроу за свои территории. А если дела касается чего-то общего, так ввязываемся все. - Четко, коротко и лаконично. – констатировала я. – Кстати, кто такие арилы? И как же вы все- таки попали в одну связку? Фиалковоглазый обиженно засопел. Понятно, обидела, значит. Ничего, мне можно, я новенькая. А Ахр продолжил. - У каждого есть завистники и недоброжелатели. Кого-то предали, кого просто усыпили, а кого и соблазнили, - и орк многозначительно посмотрел на эль…арила. - Ну, хорошо. Общую схему я поняла. И что прикажите с вами делать? - Позвольте говорить, госпожа марка? – на меня посмотрел дроу. Ни во взгляде, ни в голосе не было ни почтения, ни уважения. - Попробуй. - Дайте нам вольную! Ух, ты! Прямо, без недоговорок, да и нагло как-то. - Так сразу и вольную? А что я с этого буду иметь? - НЕ УМРЕШЬ!! – белобрысый бросился на меня. Его примеру последовали и остальные. Да так неожиданно… Все что происходило дальше, я помню обрывками, но обрывками яркими… Вот они летят на меня… я отскакиваю в сторону, налетаю на замершего Юла и вместе с ним падаю, четверка приближается…Похоже решили задавить количеством. Помню в голове белую вспышку (как перед появлением нового зрения), боль в висках и жжение правой руки… Мотнула головой, закрывая глаза, и сделала пас рукой. Кто-то взвыл, да так протяжно, что аж мурашки побежали по спине. Где-то что-то хрустнуло и брякнуло. И наступила тишина, обрываемая скулежом Юла возле меня. Только через минут пять я приоткрыла глаза. Лежу на спине, голова на земляной кочке. Над головой кроны деревьев, а сквозь них поблескивают бриллиантики звезд. Поворачиваюсь – лежит Юл, свернувшись клубком, и скулит как щенок. Приподнялась на локтях. На окраине полянки догорает дерево (Это кто ж так не любит природу?), а четверка «наемных киллеров» солдатиком возлегает у моих ног. У-у-у, звери! Я им хочу помочь, а они видите ли недовольны! Раз так, фиг я помогать буду! Первым очухался человек, я к тому времени встала и сейчас нависаю прямо над ним. - И что это было? – интересуюсь. - Вы не марка... – опять глаза в поллица. - Да что вы привязались к этой марке? Слушай, красавчик, объясни мне как человек человеку – ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ? - Кто вы? – какой глупый ответ. - Меня зовут Таша...Наташа Лакова. Где я и как я здесь оказалась, не имею не малейшего понятия. Надеялась, вы мне расскажите, а вы вон, в драку полезли. Парень попытался сесть. Я ему помогла, и почувствовала как напряглось его тело...мускулистое такое тело. - Я помню вас, видел месяц назад на тракте. Вы потом ушли в Граничный лес. - Было дело...Постой, ты сказал «месяц»? - Ну, да. - Ёшкин кот! Как же это? В это время в себя пришли остальные «герои». Орк смотрел на меня с уважением, арил с изумлением, а дроу с нескрываемой злобой. Ну-ну, приятель, у меня с тобой будет отдельный разговор. Только что мне теперь делать? Эх, не любила я читать все эти фэнтази! И понимаю, что очень зря. Сейчас бы приблизительно понимала, что делать! Но, наверное, надо сначала хоть узнать имена моего неожиданного имущества (Юл объяснил, что браслет на моей руке это некое приспособление для подчинения и влияния). - Бить или не бить – вот в чем вопрос. Ладно, давайте познакомимся, что ли. Меня зовут Наташа, можно просто Таша. А вас? Ну тебя, Ахр, я уже знаю. Остальные? – я вопросительно посмотрела на человека. - Данай Олш, госпожа. - Очень приятно, Данай. Следующий! - Иссилианэль Орн'Лияр, госпожа. – представился арил. - Приятно познакомится, Исса..ла..иси. – кто же ему такое имечко придумал? – Слушай, можно я буду звать тебя Лиан? - Как пожелаете, госпожа, – покорно согласился переименованный. - И? – я обратилась к белобрысому. До чего же неприятный тип. Но он упорно молчал. – Кто знает как его имя? - Простите, госпожа, но это только его тайна, – объяснил мне орк. – Дроу не особо распространяются о своих именах. - Ну, хорошо. Тогда я буду тебя называть Вася Иванов…нет, не подходит. Лучше на американский манер – Джон Доу. – констатировала я. Дроу сквозь зубы зашипел. – А будешь шипеть, назову насосом. Ясно? Вот и познакомились. Теперь не мешало бы перекусить и поспать часик. Утро вечера мудренее, как любила говорить моя бабушка. Юл!! После моего крика не проснулся только мертвый. Несколько мелких птичек вспорхнули с дерева, зашуршал недалеко кустик, видимо какой-то кролик или ежик, или что здесь водится и где-то завыл…в общем кто-то завыл. Или это Юл еще не успокоился? Нет, вон подскочил и через секунду оказался рядом. - Что прикажите, хозяйка? - И ты туда же! Ох и намучаюсь я с вами. Что у нас на ужин? Или уже все сгорело?