Последний Дозор.

Из ноутбука сира Элмора Сенда, теоновского телефона и сарумановой изобретательности оказалось можно выстроить неплохую линию дальней связи. Соединяющую, собственно, квартиру Бриндена Риверса, в которой находился сейчас Грейджой с товарищами по несча... то-есть заданию, с Морозным Пределом - замком Дозора Кольцевой Стены, где размещался сейчас штаб Короля Ночи и непосредственно станцией "Аст Ахэ", откуда за импровизированным военным советом могли следить Миакори Морьонаро, координатор Денерилль, и некоторые другие более чем заинтересованные лица, в том числе и сам дварх Саруман. Маленький Лев заметно волновался - всё-таки, как-никак, впервые в жизни оказался приглашённым на совещание разведчиков. Через экран ноутбука Томмен мог видеть комнату для собраний командования Морозного Предела, и все, кто находился сейчас в этой комнате, наблюдали, с каким жарким интересом мальчишка разглядывает в ней каждую крохотную мелочь. О том, что этот симпатичный дальний родственник едва ли не поклоняется всему, что хоть как-то связано с Чёрным Братством, Аллиру успел предупредить всё тот же вездесущий дварх. - Итак, милорды и миледи, - шутовским голосом начал Идзумири Имицу, хиэрский военспец, и по совместительству один из главных аналитиков Аст Ахэ, - Заседание Королевского Малого совета по вопросам пьянства и алкоголизма предлагаю считать открытым. - Вот, избавь нас, пожалуйста, от твоих плоских шуточек! - рявкнул на него мрачный, как грозовая туча Миакори, - Речь, в конце концов, не менее, чем о жизни и смерти идёт! Теон, докладывай! - Я, в принципе, уже докладывал, - отозвался Грейджой, - Так что сейчас только коротенько резюмирую. Сымпровизированная Саруманом конференц-связь сейчас была устроена так, что каждый из участников видел на своём экране того из партнёров, который в данный момент говорит. Почему-то Аллиру забавляла мысль, что юный Кракен сейчас любуется в ноутбучном мониторе на самого себя - встрёпанного, словно пёс, одетого в футболку, прославляющюю Ктулху и с невесть откуда взявшимся чаячьим пёрышком в волосах. Разведчица Морозного Предела жёстко одёрнула сама себя - сейчас действительно не до хихиканья. На самом деле Грейджой всегда вызывал у неё неподдельную сестринскую нежность. - Ну, так вот, - говорил Теон, - Сегодня утром я, как вы все уже знаете, "ушёл в волну", то-есть, непроизвольно перенёс себя по ранее неизвестной координате. Это оказалась параллель Вестероса, изрядно "обогнавшая" во времени все, которые до сих пор были открыты и обследованы как силами Аст Ахэ, так и Ночным Дозором Кольцевой Стены. Здесь идёт сейчас 1123-й год от Завоевания Эйегона, человечество достигло весьма значительного уровня технического развития... - Прошу позволить мне сделать маленькое замечание, - на экранах возникла доктор Мёйринка Виэйра, подключившаяся из Аст Ахэ, - В среднем и в целом этот самый уровень примерно соответствует Терре начала двадцать первого века, но с некоторыми важными особенностями. А именно, в этой параллели мира частично используются технологии, очень похожие на те, которые мы встречали у так называемых Красных Жрецов. Но используются они, судя по всему, только местным Ночным Дозором, и возможно, другими силовыми структурами, не оказывая никакого заметного влияния на социум в целом. Пожалуйста, продолжай, Теон. Доктор Мёйринка Аллиру слегка нервировала. По простейшей, древней, как мир причине - у неё была фарфорово-бледная, без единого изъяна кожа, шикарные чёрные кудри, немыслимо изящные черты лица, великолепная фигура, огромные тёмно-лиловые глаза и завораживающе глубокий грудной голос. Всё это дополнялось широчайшими познаниями едва ли не во всех без исключения гуманитарных науках и нечеловеческой работоспособностью. Нет, Аллира не ревновала к пришелице из далёкого и неведомого ей Чаара внимание мужчин. Ей просто не нравилось, что рядом иногда присутствует леди, умеющая быть более безупречной, чем львица Ланнистер. Хорошо, хоть воочию встречаться Аллире и Мёйринке приходилось редко. - Так вот, что меня прежде всего насторожило, - рассказывал Теон дальше, - Во-первых, упоминание об Иных, которые, как выяснилось, живут в этом мире на положении каких-то опекаемых лиц, причём, за контракт, дающий право на такую опеку, человек должен заплатить в среднем шестьдесят тысяч драконов. Это значительные деньги, как я тут по дороге в квартиру выяснил - стоимость довольно крутой машины. Ни в каком другом качестве Иной в этом мире, или по крайней мере, на территории Семи Королевств, находиться не может. А курирует данную систему почему-то ВСД - служба безопасности местного Дозора. Зачем это может ей быть нужно - пока загадка. И, вы знаете, почему-то именно эта загадка больше всего остального здесь не даёт мне покоя. У меня интуиция прямо-таки вопит, что что-то за этим совсем паршивое кроется. И что это паршивое может оказаться важнее многого остального. Может быть - даже ключом ко всему остальному. - Кто может рассказать про Иных? - спросил Король Ночи. Слова, составляющие этот простой вопрос казались тяжёлыми, как камни. "И упало каменное слово", некстати вспомнилась Аллире строчка из стихов, которые они однажды читали с Мелхааром на каком-то терранском сайте. Стихи назывались "Приговор". И от этого вопроса, точнее, от возможного на него ответа, тоже пахло почему-то приговором. Или это она просто превращается в параноика? Миакори-данна в ночи покусал, как мог бы пошутить Имицу... - Об Иных я так толком и не успел пока что ничего узнать, - смутился Грейджой. - Об Иных можно в сети посмотреть! - выручил его Томмен, - И это, наверное, мы можем сделать и со второго, то-есть бринденовского, компа. Это же общедоступная информация, это не подозрительно. - Вот, - заторопился Бринден, - Уже ищу. Вбил просто ключевые слова "опекать Иного". - Погоди-ка, - раздался неповторимый добродушно ворчливый голос Сарумана, - Пусть Теон наш свет Кракенович этот комп тоже к своему телефону подключит, там возможность есть. Я сам лично хочу результаты поиска видеть, вдруг что дополнительно пойму. Аллира всмотрелась в маленького потомка. Не обычными глазами, а чутьём Иной всмотрелась, почему-то сейчас ей невыносимо захотелось это сделать. Мальчишка сидел, как на иголках. Слишком много настоящей боли и тщетной надежды заключалось для него в этих простых словах "опекать Иного". И тоненькая незримая ниточка света, робкая, словно первый снег, уже тянулась от него к Грейджою. Будущее единение судеб и душ, чудо, которого смогли удостоиться очень немногие. Истинное напарничество, когда человек и Иной становятся чем-то большим, чем был каждый из них по отдельности... На Кольцевой стене это называют "весной"... - Так, - читал названия открывшихся ссылок Бринден, - "Опекать Иного легко и приятно", это рекламный сайт компании "Голубая Грёза". Закон о Надзоре над Иными. Фирма "Ледяная сказка". Фирма "Снежная мелодия"... - Что это за фирмы ещё такие? - проворчал Миакори. - Закамуфлированные невольничьи рынки? - предположил Имицу. Аллира, как и все, кто знал хиэрца сколь-нибудь давно, привыкла к тому, что именно господину Идзумири всегда и везде хватает окаянства произнести вслух всё то, что у остальных застревает в горле. - Какие такие рынки? - спросила доктор Мёйринка, - Это же всё-таки Вестерос с его тысячелетней традицией запретов рабства. И к тому же, какой может быть рациональный смысл для современного здешнего городского жителя содержать в рабстве Иного? У Аллиры перехватило дыхание, холодное бешенство, привычное, как собственные глаза и волосы, пропитывающее всё её существо, мощно рванулось наружу. Компьютерная мышь, на которой она держала руку начала покрываться тоненьким слоем инея. - А вы вспомните, что вы обнаружили у нас в Новом Вестеросе, доктор Мёйринка. - выдохнула она, едва сдерживая порыв выпустить когти и вцепиться ими... всё равно в кого. Только не несчастную мышь, а то как же леди Ланнистер будет нажимать окошечко с просьбой включить себя, а значит, принимать дальнейшее участие в этом совещании? В идеале, конечно, неплохо бы сейчас растерзать непосредственно чаарийку, наплевав на все её заслуги перед гуманитарными науками, - Вспомните, как у вас на голове шевелились от омерзения ваши прекрасные волосы! Почему вы утверждаете, что в другом мире ничего подобного не может быть? - Я не утверждаю, я выражаю сомнение, - ледяным тоном ответила Мёйринка. - То, что происходило с Иными - обитателями Нового Вестероса до появления лорда Найтфалла было ужасно, но оно всё-таки имело вполне внятный рациональный смысл. - Хватит! - прервал их обеих Мелхаар, - Я тоже не предполагаю найти ничего хорошего в этих "Сказках" и "Грёзах". Но давайте работать спокойно! - Я продолжаю? - снова заговорил Теон, - О странной сверхплотной защите, охраняющей переход между этой параллелью мира и Новым Вестеросом, говорилось уже много. Мы пытались хотя бы предположительно понять, что это такое тут может вообще быть, если это нужно так прятать, но пока не поняли. - Зато, кажется, я сейчас понял, - включился молчавший до сих пор Денерилль, - Это не "что-то", а скорее "кто-то". Это - настоящие хозяева Нового Вестероса! - Но ведь Красные Жрецы... - вскинулся было Идзумири, но осёкся. - Давайте рассуждать логически! - продолжил координатор, - Что мы наблюдаем? Правильно, мы наблюдаем кучу, на первый взгляд, разрозненных, никак не связанных в цельную систему элементов. Но если принять моё предположение за априорную истину, то эта самая система начинает просматриваться. - Поясни, пожалуйста, ирно, - попросил Король Ночи. Иногда, особенно, если очень волновался, он называл соратников именно так. Ирно - "дитя" на одном из древних наречий Арты. Аллиру он тоже звал иногда ирнэ, и она не знала, радоваться ей этому мимолётному жесту родства и доверия, или огорчаться невозможности услышать совсем другое слово из того же певучего наречия. Слово, которым она даже мысленно не смела без его разрешения назвать себя. - Поясняю, - Денериллю, суровому и собранному, негде было узнать о душевных метаниях гордой дочери Утёса Кастерли. Да и незачем о них знать, - Итак, предположим, что истинные хозяева есть. Это не Жрецы, и они находятся там, а не здесь. Тогда всё моментально становится логичным. Зачем нужны дурацкие магазины сувениров и романтические фильмы про Дозор? Пропаганда, обеспечивающая приход в этот самый Дозор восторженных новичков. Почему тамошнюю общественность не поставили в известность о пришествии Армии Ночи? Потому что потеря контроля над Кольцевой Стеной их не пугает, или пугает, но гораздо меньше, чем перспектива того, что кто-то чужой обнаружит их логово... - Не пугает перспектива потери таких технологий? - недоверчиво перебил Миакори-данна. - И не должна особо пугать, если допускать, что эти самые технологии у них до сих пор в руках. Если они десять таких Новых Вестеросов способны построить! - Если они десять таких Вестеросов могут построить, то потеря одного-единственного для них действительно жертва небольшая, - согласился Имицу, - Но как же тогда Красные Жрецы? - А если сами Жрецы были всего лишь марионетками? - А о Красных Жрецах предлагаю поговорить, подключив леди Мелисандру, - мягко прожурчала Мёйринка, - Саруман, сделай, пожалуйста! - Ща мы её, - беззаботно откликнулся дварх. Примерно полминуты по всем экранам беспорядочно метались разноцветные вспышки и полосы. Потом возникло изображение знаменитой Красной Женщины. Жрица огня одиноко сидела на пасмурном берегу моря с ноутбуком на коленях. У ног её горел маленький костёр, казалось, ласкавшийся к своей хранительнице, точно котёнок. - Приветствую, Ваша Милость, - Мелисандра изящно склонила голову, - Милорды и миледи! Сир Миакори, пожалуйста, окажите мне любезность представить тех, кого я не знаю и объяснить, почему последовал столь срочный вызов. - Нас вы практически всех знаете, - ответил эфирщик, - Кроме Элмора Сенда, разведчика Восточного Дозора и партнёров Теона по новой операции - Томмена из Ланнистеров Королевской Гавани и его земляка Бриндена Риверса. - Томмен Ланнистер Морозного Предела, - задумчиво улыбнулась жрица огня. О Риверсе она ничего не сказала. - Теон Грейджой нашёл очень интересную "внешку", - продолжил объяснение Миакори, - А запись того немногого, о чём мы уже успели поговорить вам сейчас дварх сбросит. - Уже сбросил, - лицо Красной Женщины сделалось отрешённо-сосредоточенным. Вы хотели узнать от меня о так называемых Красных Жрецах. Спрашивайте. - Насколько велика вероятность того, что эти мерзавцы сами могли быть чьими-либо марионетками? - повторил Миакори-данна вопрос Денерилля. - Не марионетками, здесь всё несколько сложнее, - Мелисандра взяла в ладони частицу пламени из костра, и оно осталось жить у неё в руках, творить свой трепетный танец. Маленький Томмен удивлённо пискнул. - Ну, так вот, - начала рассказывать жрица, - Те, кого в Новом Вестеросе знают как Красных Жрецов, не имеют ни малейшего отношения к поклонению истинному Владыке Света и недостойны произносить Его священное имя. Они просто притворились Его поклонниками, прикрылись Им, словно маской. На самом же деле этих существ следует называть илталли, и они - остаток народа, никогда не жившего ни в Вестеросе, ни в Эссосе, ни даже в Соторосе. Я начинаю рассказ столь издалека, потому что среди нас есть те, кто слышит о них впервые, и есть те, кто слышали о них не всё. Илталли явились откуда-то из мрачных глубин Вселенной, и не иначе как по злобной воле Великого Иного. Того Великого Иного, который воистину противостоит Владыке Света, я имею в виду, а не Его Милости - во взгляде красной Женщины на миг промелькнуло озорство, - Эти илталли начали возводить Новый Вестерос и населять его людьми и Иными. Но они занимались этим не одни... - А с кем? - вопрос вырвался, кажется, одновременно у всех. По мониторам пробежали помехи. - Этого я доподлинно не знаю, - вздохнула жрица, - Я могу только сказать точно только то, что их было очень мало, и каждый из них представлял собой соединение человека и Иного. Очень сильного Иного, и чуть не такого, как те, что нам всем тут привычны. Эти существа, в отличие от илталли, были, как раз, по происхождению вестеросцами. Присутствовали они здесь недолго, и похоже, воевали с илталли за власть над нашим сферами, только тихо и тайно. Войну эту илталли, судя по всему, выиграли. - заклинательница огня замолчала, всматриваясь в игру пламени. - Я уверен, что они-то и прячутся в нашем мире, Те, у кого илталли выиграли - Элмор Сенд сжал кулаки. - Скорее всего, готовясь взять реванш, что в данном случае означает - нанести удар по нам! - дополнил его мысль Миакори-данна. Аллире показалось, что пол уходит у неё из-под ног. Нет, она не боялась воевать. Не боялась даже умереть. Она, едва успевшая отвыкнуть от душащего за глотку унижения и перестать видеть кошмары по ночам, опасалась другого. Страшилась снова встретить тех, кто будет видеть в ней и её сородичах только пыль под ногами. Совсем недавно вкусившая сладость несравненного права быть вольной и равной, она боялась увидеть в руках нового врага знакомую плеть, и всё-таки не выдержать, всё-таки сломаться. Допустить хотя бы на миг мысль, что они победят и прыгнуть вниз со Стены, чтобы не понадобилось заново привыкать к вдруг вернувшимся старым порядкам. После всего пережитого она не особо доверяла самой себе и боялась, что хладнокровие и безграничная вера в Короля Ночи могут ей изменить. Боялась не выдержать и этим причинить ему боль. Совершить невольное предательство. - У них ничего не выйдет, ирнэ, - коснулся её разума бережный Зов Короля Ночи, - Мы выясним, что они такое, выкопаем все их грязные секреты, сразимся с ними и победим. Или погибнем, но погибнем свободными. - Если есть хотя бы вероятность того, что дела обстоят именно так, то миссия Теона ещё важнее, чем мы изначально предполагали, - сказал он уже вслух, обращаясь ко всем, - Прежде всего надо составить послание по итогам нашего сегодняшнего разговора. Выделив самое нужное и важное. И отправить его всем лордам здешних замков, и Внутренних и Дозорных. Так же надо довести всё то же самое до сведения тнаших дипломатических партнёров в Содружестве Свободных Миров. Аарн это касается в первую очередь. - Вплоть до самого Командора Илара всех на уши поставить! - отозвался астаховский безопасник. Теона заставили в мельчайших подробностях рассказать обо всём, что он успел увидеть и понять на новой "внешке", то-есть Грани, то-есть параллели. Бедняга аж взмок, разведчик из него получался гораздо лучше, чем докладчик. После Грейджоя говорить предоставили Томмену - обо всём,что может оказаться важным уже по его мнению. Маленький Ланнистер, несколько смущаясь, и оттого перескакивая с одного на другое, поведал о том, как очаровал его, сначала ещё совсем маленького великолепный телесериал про Джона Сноу, как жарко и страстно, с каждым днём сильнее, он мечтал о службе в Ночном Дозоре, о предположениях, которые они понастроили с Бринденом, Теоном и сиром Элмором, о том, как трудно ему поверить, что ну, хоть какой-нибудь Лорд-Командующий способен ну, хоть на какую-то подлость, так что, скорее всего, всё происходящее - некая жуткая ошибка, а ещё - о том, что все Иные, которых ему, Томмену, доводилось мельком видеть в магазинах и на улицах, выглядели "какими-то пришибленными", но он думал, что это из-за слишком тёплой для них погоды. Слушали мальчишку исключительно внимательно. И пока он говорил, сентиментальная доктор Мёйринка как-то подозрительно часто моргала. - Вам надо добыть Иного, - решилась посоветовать Аллира, - Тамошнего Иного. Возможно, у него есть какие-то недостающие части мозаики. - Кстати, что интересно, раньше эта, простенькая, вроде бы, мысль как-то не приходила мне в голову, - сказал брат из Восточного Дозора, - Хотя, в принципе, это легко было сделать. - Может, тебе и на эту тему зачем-то мозги отредактировали? - хмуро предположил Миакори. - Не думаю. У многих моих знакомых по здешнему-тамошнему Дозору Иные есть. - Кстати, прекраснейший из разведчиков прекраснейшего из замков! - подал голос Имицу, - А ведь если ты вспомнишь хотя бы парочку имён, как ты изящнейше выразился, "здешних-тамошних" Дозорных, мы, может быть, сможем отыскать их на Стене, вынуть им из памяти бяку и тоже подключить к расследованию. - Отличная мысль! - одобрил Мелхаар, - Вот ты этим и займёшься. Сразу после совета. - Помилуй небо! - театрально заломил руки хиэрец, - Твоя пушистая Милость и так свешала на меня кучу аналитики. В том числе и про местную Королевскую Гавань, на каковую чей-то славный поход срывается по совершенно идиотским причинам восьмой раз подряд! - В пекло Гавань! - глаза Короля Ночи полыхнули морозно-синим огнём, - К Гавани вернёшься потом, когда найдёшь указанных Элмором Дозорных. - Ну. ладно-ладно! - отвесил нарочито шутовской поклон Имицу, - Во имя твоей разлюбезной Тьмы, чтоб ей на том свете лягушками икалось! Аллира поморщилась. Идзумири Имицу никогда и нигде не признавал приказов и авторитетов. И даже с Королём Ночи обращался просто по-хамски. Это не мешало ему на самом деле исполнять все поручения с виртуозной точностью, а иногда и предотвращать безнадёжные, казалось бы, провалы, спасая общее дело с самоотверженностью, достойной баллад лучшего из менестрелей. Этим своим свойством, а так же великолепным умом, изворотливостью, любовью к вину и умением вызывать одновременно желание его восхищённо расцеловать и безжалостно пристрелить господин Идзумири напоминал Аллире одного из её предков - Тириона по прозвищу Бес. Истории о хитроумном и бесстрашном Льве-Карлике рассказывала разведчице Морозного Предела няня вместо сказок, в те далёкие и невозвратимые времена, когда она была маленькой, жила дома и знать не знала, кем и где ей на самом деле суждено стать. Вот только никаким карликом Имицу не был, напротив, его хиэрские боги наградили его высоким ростом, порывистыми, но всегда неизменно грациозными жестами и чуть хищноватой красотой. Он бы мог Аллире даже понравиться. Если бы не было лорда Мелхаара. Следующим говорил Миакори-данна. Он довольно долго рассказывал об особенностях пресловутой защиты, о дополнительных мерах безопасности, которые надо непременно принять относительно всех участников расследования и о том, как ему нравится идея "прощупать там на внешке местных Старков". Саруман через машину Бриндена вышел в тамошнюю сеть и закачивал в архивы Аст Ахэ всё, что хоть как-то касалось тамошнего же Дозора. Начиная от сериала про Джона Сноу и заканчивая какими-то списками членов благотворительного общества при ВСД. Аналитикам всё пригодится. - Кстати, можно просьбу? - набрался храбрости Томмен, - А расскажите всё-таки, как лорд Мэлхаар и его "Аст Ахэ" пришли в Вестерос. А то Теон всё хотел, хотел, но так и не успел, потому что разговор всё время соскакивал на что-то другое. - А об этом лучше расскажу я, - тепло улыбнулась мальчишке Красная жрица, - В конце концов, по большому счёту, милостью Владыки это я сделала. Эту историю Аллира знала не по рассказам. И сейчас просила Семерых сделать так, чтобы её саму не попросили быть следующим рассказчиком. - Меня похитили илталли, когда я согласно приказу Командующего Сноу собиралась покинуть чёрный Замок. Да, бастард был благороден, он предоставил мне охрану, но их всех перебили. Как выяснилось чуть позже, илталли нужны были знания о чарах, которые вверяет Р"глор своим последователям, - тихо и напевно говорила Красная Женщина. - Сначала я обманулась, приняла илталли за тех, кто искренне жаждет познать милость Владыки Света, я учила их всему, что знала сама и помогала во всех их начинаниях так ревностно, как только могла. В пламени я видела картины грядущих бед и битв, но, как, увы, выяснилось потом, толковала эти видения совсем неверно... "- Как-то слишком уж часто ты ошибаешься", - привычно и устало вздохнула Аллира про себя, - "Ты ошибалась со Станнисом, ты ошиблась со Сноу, а потом ты покинула свой мир и своё время, чтобы ошибаться уже здесь в Новом Вестеросе. Вот только расплачивались за твои ошибки - мы". - Однажды, - продолжала жрица, - благодатная госпожа Канниара, предводительница илталли, которая и сама была в некоторой степени провидицей, сказала мне, что я должна разглядеть в пламени самого Великого Иного. Того, который явился в пророческом сне ей самой, но явился слабо и невнятно. "Придёт тот, кто ради льда откажется от пламени" - так она говорила. "Он погубит мой народ, и наступит великая Тьма". Все илталли боялись этого пророчества. Все илталли напряжённо вслушивались в потаённую песнь пространства и времени, стремясь понять о своём будущем враге хоть что-то, чтобы обрести надежду его победить. А я... Я к тому времени уже хорошо понимала, что илталли - обманщики и святотатцы. Я хотела отомстить. И тогда я указала ему на лорда Мэлхаара, солгав, что они смогут уничтожить Великого Иного, хотя и ценой значительных потерь и великих жертв. Владыка Света открыл мне в пламени имя и образ Аэанто, и я начала медленно и осторожно прокладывать ему сюда дорогу. Я звала его, я вела "Аст Ахэ" сюда денно и нощно, а эти надменные илталли верили моим успокаивающим словам, что Вала Мелькор - воистину есть Великий Иной, которого им суждено уничтожить. Хотя сама твёрдо знала от Владыки, что судьба распорядилась ровно наоборот, и это Аэанто Мелькор - тот, кто станет гибелью илталли. Именно его показывал мне мой бог в огне, когда я спрашивала: кто сможет достойно покарать святотатцев. - В какой-то мере это так и есть, - сказал Денерилль, - Он велик, хотя бы уже потому что в нашем родном мире был одним из тех, кто создал его. Он Иной, хотя бы потому что рождён в невообразимой дали от Вестероса. И под небом Арты певцы, повествуя о той, прежней Аст Ахэ, звали его Чёрным Властелином и Повелителем Севера. Мелисандра улыбнулась. - Многоуважаемый Миакори-данна, помнится, невольно помог мне. Когда я молила Владыку Света помочь мне призвать "Аст Ахэ" в Новый Вестеерос, Аэанто, по его собственным словам, чувствовал, что кто-то нуждается в нём, кто-то взывает к нему из чёрной глубины отчаянья. Но из-за огромности расстояния между нашими мирами Мелькор довольно долго не мог ничего понять. Единственное, что неотступно стояло перед его мысленным взором - это моё лицо в ореоле языков пламени. И тогда Миакори сказал: "Согласно твоей изначальной природе тебе дана власть над огнём и льдом. Если кто-то смотрит на тебя сквозь пламя, попробуй сам увидеть его через лёд". Так это произошло - лёд и пламень соединились, свет Р"глора сплёлся с Изначальной Тьмой, почитаемой в Аст Ахэ, и между нашими мирами возникли врата... - И пророчество действительно сбылось, - усмехнулся Мэлхаар-Мелькор, - Ведь чтобы суметь принять венец Короля Ночи, я оставил себе только лёд, отказавшись от пламени. И я стал гибелью илталли, чтобы освободить Иных в Новом Вестеросе. - А я до последнего дня лгала госпоже Канниаре, что вижу в пламени победу илталли и гибель Великого Иного, - в глазах Красной Женщины мелькнуло совершенно девчоночье лукавство, - Хотя на самом деле Владыка Света, как я только что говорила, с самого начала благоволил предупредить меня, что будет ровно наоборот. Всё, что рассказывает Мелисандра, звучит, как прекрасная древняя легенда. Так уж она мыслит. А кто-нибудь, привыкший к тяжеловесному языку строгой науки, да хоть тот же Миакори, говорил бы всё то же самое, только совсем другими словами. Так что вышло бы что-то, вроде "Интуитивно подобрав параметры нужной информационной волны и трансформировав"... Слова, они и есть слова. У всех свои, и зачастую, больше запутывают, чем проясняют. Аллира помнила совсем другое. Вот только у неё вряд ли достанет слов рассказать о том, как она сама это видела. Особенно - восторженному мальчишке, привыкшему думать, что в его мире насилуют, порабощают и убивают преимущественно в кино. У этих поганых илталли почему-то всегда было обыкновение, добыв новичка из какой-нибудь "внешки", ни в коем случае не позволять ему жить в здешнем подобии своих родных мест. Дорнийца или уроженца Речных Земель с наибольшей вероятностью отправят на Стену, морехода с Железных Островов поселят в Орлином Гнезде, зато коренного северянина засунут куда-нибудь в Хайгарден. Аллире Ланнистер, похищенной из родного Утёса в качестве постоянного места жительства достался Винтерфелл... - А что было дальше, миледи жрица? - спросил совершенно зачарованный Томмен. - А дальше была война. Но если я сейчас начну рассказывать тебе ещё и о ней, то мы и до послезавтра не управимся, - покачала головой Красная Женщина, - И тогда Король Ночи, у которого я, кстати, подцепила это выражение, рассердится и больше никогда не будет приглашать нас на советы. - Значит, вы, леди Мелисандра, больше ничего не знаете об этих таинственных соперниках илталли? - спросила доктор Мёйринка. - Увы, ничего, - опустила взгляд жрица, - Более того! Я даже в пламени их видеть почему-то не могу. Её с исключительной учтивостью поблагодарили и позволили, если она того пожелает, оборвать связь. - А Джон Сноу у вас тут тоже есть? - не унимался маленький Ланнистер. - Нет. Вот его, как раз, и нет, - разочаровали его Миакори и дварх одновременно. - Милорды и миледи, - недовольно сказал Имицу, - Давайте вернёмся всё-таки к более актуальным вопросам! Проклятия и пророчества, а тем более Джон Сноу - это, без сомнения, хорошо, но осмелюсь вам напомнить, что мы, вообще-то, на работе. К сожалению, конечно! - Да! - поддержал его брат из Восточного Дозора, - Давайте ещё раз попробуем всё-таки свести имеющуюся у нас информацию воедино, седьмое ж пекло! - Позвольте мне, я ещё не пробовал, - подал голос Саруман. Так как у дварха вообще не было никакого внешнего облика, когда говорил он, мониторы показывали красивые морские пейзажи. - Итак! Имеется доподлинно, из первых рук подтверждённая информация, что какое-то время в Новом Вестеросе так называемым Красным Жрецам помогали некие неизвестные, которые были, как сказала миледи жрица, "соединениями людей и Иных", причём, их природа чем-то отлична от нам привычной. Они боролись с илталли за власть над Новым Вестеросом, но в этом соревновании откровенно продули. Кстати, это последнее обстоятельство вообще отличнейшим образом даёт нам ответ на сразу несколько вопросов, которые здесь прозвучали. Почему случайно обнаруженная Теоном "внешка" так зубодробительно засекречена от обитателей Нового Вестероса? Почему тамошний Дозор не вмешался в войну с Дозором здешним? И что это такое важное вообще на этой "внешке" прячется? Всё элементарно, дамы и господа - на этой "внешке" те самые соперники Красных Жрецов, Денерилль прав, сидят себе тихонечко и наблюдают за ситуацией, вот и всё! Они не вмешались в военные действия на стороне здешнего Дозора, потому что боялись помешать лорду Мэлу уничтожить Жрецов. Они ничего не объявили о происходящих тут событиях, чтобы их тамошний Дозор не мог этим возмутиться. А теперь они, скорее всего, держат руку на пульсе и ждут наиболее благоприятного момента для того, чтобы напасть на нас и заполучить свой драгоценный Новый Вестерос обратно! Если он, конечно, им ещё нужен, а не, как тут предполагали, они десять таких ещё себе могут построить. - Саруман, ты гений! И Денерилль тоже! - воскликнул Миакори-данна, - Это предположение о соперниках Жрецов, оно действительно вообще всё объясняет! Даже пропаганду службы в Ночном Дозоре и странное опекунство Иных. Этим соперникам попросту нужны резервы. И они рассчитывают именно так их и далее пополнять. - А наше присутствие здесь на Кольцевой им необходимо, чтобы их спецслужбы в любой момент могли заполучить себе непосредственного участника событий в качестве источника информации, - добавил сир Элмор Сенд. - Или задействовать кого-то из вас как агента влияния, - сказала доктор Мёйринка. - Ну, что же, дамы и господа, теперь мне всё более-менее ясно, - лорд Мэлхаар смотрел с экранов двумя голубыми звёздами бездонной печали, - Непонятно другое: что мы со всем этим дерьмом теперь делать будем? - Копать! - отрубил дварх, - Как можно больше копать - везде. Малейшие упоминания этих таинственных соперников в архивах илталли. Все возможные и невозможные сведения о теоновой "внешке", любые источники просеивать с величайшей тщательностью! В защите этой растреклятой продолжать ковыряться, нужно добиться того, чтобы она наши перемещения гиперпереходом отсюда и не только свободно допускала и вообще никак не фиксировала. В общем, нам надо узнать об этом, как справедливо выразился лорд Мэл, дерьме как можно больше. И лучше - в рекордно сжатые сроки. Потому что воевать с ними придётся, как я понимаю, обязательно. - Тогда делаем так, соратники, - Король Ночи встал со своего кресла, - Архивами Жрецов займётся госпожа Мёйринка. Эта работа сейчас - самая важная, скажите своему отделу, что ею надо заниматься даже в ущерб любой другой. Защита на тебе, Саруман, и твоих гениях лохматых - Питьо, Оми, кого подберёшь, в общем. Денерилль и частично Миакори, как и договаривались раньше, опекают Теона и компанию. Миакори так же подбери, пожалуйста, кого-нибудь, кто отправится к союзникам в Джи-пять. Сегодня же. Сейчас же. Теон и его группа продолжает свою разведку, разумеется. Аллира, возьми, пожалуйста, на себя разговоры с верными нам лордами Замков, предупреждены должны быть все. И поставьте на уши вербовщиков, нам народу отчаянно не хватает на Стене. - А как же Королевская Гавань? - спросил Миакори. - Я уже говорил - пока что в пекло Гавань! А сейчас я, пожалуй, отпущу вас, дамы и господа. Все устали и всем надо многое обдумать. Все стали прощаться и отключаться. Аллира заметила, что маленький умник Бринден Риверс с наибольшей неохотой сказал "До свидания" Мёйринке Виэйра. Самая юная жертва обаяния чаарийки... Когда монитор погас окончательно, лорд Мэлхаар устало снял с головы Корону Ночи, положил на стол, и забравшись с ногами на широкий подоконник, рассеянно уставился через стекло в снежную муть. Аллира подошла, несмело тронула своего Короля за плечо. Он мгновенно повернулся к ней. - Не надо только за меня так беспокоиться, миледи Ланнистер. Да, честно говоря, меня эти новости пугают. Но мы ведь со всем справимся. Правда, справимся. Он попытался улыбнуться, но улыбка вышла совсем невесёлая. Аллира почувствовала, что Его Милости хочется сейчас побыть одному в полумраке и тишине, нежно коснулась Зовом краешка его сознания и тихо вышла. Она покинула зал для совещаний, поднялась по маленькой крутой лестничке, ведущей на галерею, соединяющую высокою Командирскую Башню, с её чуть более скромной сестрой, на самом верхнем этаже которой у Аллиры с недавних пор появился маленький кабинетик, метко прозванный кем-то из терранцев "кошачьей переноской". Король Ночи распорядился поговорить с союзными ему лордами, легко сказать. Точнее, легче сказать, чем сделать. "Чёрные крылья - чёрные вести", так всегда говорили в Вестеросе. Чёрные крылья воронов-письмоносцев, чёрные плащи братьев Ночного Дозора, чёрные крылья Властелина Мелькора из песен Аст Ахэ... "То ли сумерки, то ли снова рассвет, что рассвет тому, кто не знает сна?", - услужливо подсказывает сучка-память. Аллира - не древняя леди Элхэ, она не хочет умирать за него, потому что она вообще не хочет умирать! Она хочет жить и любить - здесь, сейчас! И пусть всё равно в каком огне - хоть р"глоровом, хоть драконьем, хоть термоядерном сгорела бы эта "внешка" с её непонятными хозяевами! Остановившись посередине галереи, Аллира замерла, высоко подняв голову, подставив лицо снегу. Человеку крутящиеся на ветру хлопья, наверное, были бы неприятны. Ей, Иной казались мягкими и ласковыми. Аллира Ланнистер всегда любила снег. Даже когда ещё жила в Утёсе Кастерли. Всех без исключения людей Вестероса пугает зима, это - слишком древнее, слишком общее и слишком глубоко у каждого сидит внутри. И только ей, еретичке этакой, всегда думалось, что зима - это прежде всего красиво. Теперь у неё в распоряжении сколько угодно зимы, да. Судьба иногда очень тонко умеет шутить. Изящно и жестоко, совсем, как Тирион-Бес из нянюшкиных историй. Или Идзумири Имицу в дурном расположении духа. Аллиру Ланнистер тогда поймали очень глупо. Вот, не надо было из озорства пытаться обогнать охрану и оставаться на глухой лесной тропке одной. Похоже, к ней применили какой-то гипноз, иначе почему бы это она вдруг согласилась поехать в какое-то "исключительно интересное место" с двумя вдруг словно из ниоткуда взявшимися чёрными воронами? А она ведь рассмеялась и согласилась. Потом они с весёлыми криками и гиканьем скакали куда-то вместе, и лес был полон солнца и осеннего золота, а потом... Потом был какой-то провал в памяти. А после - всё всё остальное, что вспоминать, в основном, настолько мерзко, что лучше бы это тоже был провал. И теперь у неё много-много, у неё сколько угодно снега и мороза, включая тот, который умеет создавать она сама. Здесь, у Кольцевой Стены попросту никогда не бывает ничего другого. Первое пробуждение Аллиры Ланнистер в новом мире оказалось исключительно неприятным. Она лежала на спине, привязанная за руки и за ноги к грубой деревянной кровати, но её одежда - та же, в которой она была на охоте, оказалась в полной целости и сохранности. Над головой нависал низкий сводчатый потолок из чёрного камня, горел свет - дрожащий, оранжевый и скудный, окнА Аллира, сколько не пыталась вертеть головой, не увидела. Болела голова, и тело почему-то казалось каким-то непривычным. Чужим. Пленница закричала, рванувшись из верёвочных петель, и на крик пришла тоненькая печальная девочка с невыносимо синими светящимися глазами... Девочку звали Велла. Потом кто-то из офицеров Твердыни Ночи походя прикончил её за какую-то провинность... "Порезалкой" махнул, надавив кнопку до отказа - и прощай, Велла... Мелкое и слабосильное "дохло" здесь не особо жалели, тратили щедро, легко пополняя убыток новыми похищенными с "внешек" и насильно обработанными... Их всех принято было тогда свозить почему-то именно в Твердыню Ночи. Там проводить первичное обучение и оттуда распределять по другим Замкам. Распределение отчаянно смахивало на торговлю рабами, и новички его до дрожи боялись... Аллира взглянула вниз. Под галереей проходили, громко смеясь чему-то своему трое молодых дозорных. Леди Ланнистер подняла руки, сосредоточилась на мгновение и отправила каждому на голову по целому сугробику снега. Один из братьев от неожиданности потерял равновесие и упал. Двое остальных заржали ещё громче, тыкая пальцами в своего невезучего товарища. Аллира попробовала тоже засмеяться, но поняла, что привычное маленькое хулиганство сейчас нисколько не подняло ей настроения. Девушка круто развернулась на каблуках и зашагала к себе в кабинет. При Его Милости Мэлхааре можно позволять себе такие вот проказы. Стоя где-то наверху засыпать снежком тех, кто чересчур беспечно гуляет снизу. Примораживать к Стене плащ зазевавшегося часового. Пихать лёд в суп за неумную шутку или дурно спетую песню в трапезной. И в ответ ждать беззлобных и безобидных пакостей примерно того же свойства. Можно, потому что состав Дозора сменился, из прежнего в этой войне выжил разве что один из десятерых, а на смену выбывшим приехали добровольцы из Аарн Сарта, Великой Инкстры, Хиэра, Ниара. Не знающие, как обмирает всё внутри, когда слышишь у себя за спиной "Эй ты, дохло, а ну-ка, иди сюда!". Милые, такие смешливые мальчики из далёких чужих миров. Самозабвенно строчащие сетевые сообщения, называющие лошадей именами звёздных адмиралов, влюблённые в тяжёлый рок и девочек из легиона "Бешеные Кошки". Восторженно фотографирующие друг дружку на телефон. Если завтра придёт война, эти мальчики встанут и умрут за Короля Ночи, за высокую ледяную Стену и за то, чтобы никто больше не услышал "Эй, дохло!" у себя за спиной. У аарн, конечно, есть некий "ти-анх" - несравненное приспособление, заставляющее полностью выздороветь даже тех, за кого ни один вестеросский мейстрер не возьмётся, но всё-таки... Чёрные крылья - чёрные вести. Надо всё-таки себя заставить. Она дошла до кабинета, решительно рванула на себя дверь и отпрянула. В её уютной "кошачьей переноске", за её заваленным вперемежку важными бумагами и всякой милой иномировой ерундой, кто-то нагло сидел. От двери Аллира видела только по-мясницки широченные плечи и склонённую голову, заросшую сальными и редкими каштановыми с проседью волосами. Очень знакомую голову. Ноги привычно стали ватными и страх, въевшийся за много лет в каждую частичку плоти и каждую искру мысли, когтистой лапой вцепился в грудь, мешая дышать. Но уже через миг леди Ланнистер удалось взять себя в руки и даже сообразить, что у неё на поясе вообще-то висит безотказный инкстрийский станнер. К счастью, гвардейцы Короля Ночи отнюдь не зря тратили едва ли не каждую свободную минуту на то, чтобы накрепко вбить в нововестеросских товарищей умение обращаться с оружием и снаряжением производства Джи-пять. Аллира сначала выстрелила, выжав вариатор мощности до отказа и только через долю секунды после этого позорно заорала на весь замок. На её крик в "переноску" мгновенно сбежалась целая пёстрая куча народу. Сир Тьелко и сир Курво Файервинды в своих неизменных чёрно-алых одеяниях гвардейцев Короля Ночи, какой-то мелкий "ходёнок" вроде бы из свиты Первого Строителя, незнакомый пока что Аллире суровый бородач в форме офицера инкстрийского оккупационного корпуса и невесть откуда тут взявшаяся рыжая нооразведчица Анариэль. Обездвиженного громилу скрутили и бросили на пол братья Файрвинды, "ходёнок", чьё имя леди Ланнистер не помнила или не знала, ловко, будто урождённый аарн, достал из воздуха бокал с "Золотом Дарна" и сунул ей. Аллира жадно выпила, не ощущая вкуса. Этого человека, точнее, этого мерзкого подобия человека не могло, не имело права здесь быть! Он мог появиться в этой маленькой комнате разве что в дурном сне. Но он был - и не в кошмаре, а наяву. Даже не думая растворяться, сколько Аллира не моргала. Рыжая Анариэль своей маленькой, но очень твёрдой и сильной рукой одержимой лошадницы, сжала аллирино плечо. - Что это за паразит? - спросила она. - И самое главное - каким образом он умудрился сюда пробраться? - добавил сир Тьелко. На его надменно-красивом лице почему-то рдела сейчас глубокая и свежая царапина, болезненно-яркая на бледной коже. Когда гвардеец говорил, царапина шевелилась, и почему-то именно эта крохотная и незначащая деталь сейчас приковывала всё аллирино внимание. - Его зовут Рэдвин Т-торне, - с трудом протолкнула она через горло ненавистное имя. Одно время он был надсмотрщиком на Северных Вратах.