Последний Дозор.

- Файервинды - это на самом деле перводомовцы, - громко объяснял кому-то мальчишеский голос в коридоре, - У них восьмиконечная звезда в гербе и скрещённые факелы. Первого Дома нолдор тут фанатов не просто много, а очень много, почти всё, кто с Терры пришёл, их даже больше, чем Тёмных, так уж почему-то получилось... Миакори помассировал пальцами виски, отгоняя новорождённую мигрень и отхлебнул из стоящего рядом с ноутбуком стакана "Золота Дарна" пополам с виски. Привычно взглянул на потолок в ожидании дварховского ворчания, но его почему-то не последовало, вероятно, Саруман был сейчас слишком увлечён чем-то другим. Жаль - без ехидных дварховских замечаний эррайтийцу было неуютно. Да, к тому же, и излюбленное средство на этот раз не помогло - юная, но весьма наглая головная боль упрямо не желала уходить, набирая силу с каждым новым вдохом и движением. Голос, продолжавший звучать в коридоре раздражал, и вообще, раздражало всё на свете. В такие моменты безопаснику всегда хотелось только одного - застрелиться к чёртовой матери. Вот, прямо сейчас, не говоря никому худого, как впрочем. и доброго слова. Чуть отъехать на кресле от стола, чтобы удобнее было выдвигать слегка скрипучий ящик, где поверх всяких бумажек лежит табельный "Рейсан", допить стакан и пустить себе пулю в лоб. Просто, чтобы, наконец, прекратила болеть эта проклятая голова, и не донимало уже самое мерзкое на свете чувство - ощущение собственного бессилия. Перейти от мыслей к делу Миакори, конечно же, как всегда, себе не позволил. В конце концов, у него любимая работа, жена и слишком много планов на туманно-отдалённое будущее. Включая идею с книжкой. Да и вообще, если каждый дурак начнёт всерьёз хвататься за ствол только потому что у него голова, видите ли, болит, и в расследовании концы с концами не сходятся, кто будет дело-то делать? "Валар дохаэрис" - всплыло из памяти - "Люди должны служить". С этой простой мудростью эррайтиец всегда был неизменно согласен. Люди должны служить. Делу Свободы и Прогресса, если уж у этих людей инкстрийское подданство. Великой Тьме, если дело происходит в "Аст Ахэ". Борьбе с преступностью, наконец, если у людей по утверждению одного старинного друга "душа полицейская, хоть и в лучшем смысле". Кстати, о борьбе с преступностью... Все хвосты Проклятого ему же в горло, с "теоновой внешкой" воистину происходит что-то странное. И донельзя паскудное. Не операция, а зыбучее болото - все попытки выбраться приводят лишь к тому, что топь затягивает ещё глубже. И конца-краю не видно этой возне. Любое расследование, хоть детективное, хоть научное, основывается на правильном сопоставлении фактов. Это аксиома, это основа основ. Это знают по нынешним временам даже четырёхлетние детишки, если, конечно, мамаши не гоняют их от телевизора. Но как прикажете сопоставлять факты, если каждый из них не только сам выглядит на сторонний взгляд полным бредом, но и наотрез отказывается хоть как-то монтироваться со всеми остальными фактами, впрочем, такими же бредовыми? Единственное, что пока что "связалось", и то только гипотетически - это Сарумана с Денериллем совместное предположение о том, что в Вестеросе будущего прячутся некие ушедшие в тень бывшие помощники треклятых Красных жрецов. А вот что дальше из этого следует - пока непонятно. Миакори взял листочек бумаги и в несколько штрихов набросал на нём анимешного "чибика", в котором отдалённо узнавалась леди Мелисандра. Вспомнил бессмертный советский многосернийник про Штирлица, где герой Вячеслава Тихонова, глубоко задумавшись, занимался примерно тем же самым, усмехнулся и взял ещё несколько листков. Через пару минут на свет появились другие забавные наброски. Похожая на Мелисандру, но с длинными эльфийскими ушками Канниара, правительница илталли, держала за руку своего таинственного союзника, на голове у которого вместо волос росли вопросительные знаки. Крошечный Мэлхаар в короне и памперсах обнимал станнер, ростом с себя самого. Нооразведчик Теон гарцевал верхом на коте... - Друг мой варвар, ты собираешься создавать по мотивам этой миссии рисованный сериал? - ехидно осведомился Саруман, как всегда, забыв поздороваться для начала, - Или это просто стилизация под японское народное творчество? - Да, вот, пытаюсь разлохмаченные мысли в порядок привести, - вздохнул эррайтиец, - А они не приводятся. Чем больше пытаюсь выстроить более-менее цельную картину, тем больше запутываюсь. - Ну, давай попробуем всё, что есть прогнать через осознание ещё раз. Очередной-дежурный-леденящий душу. Вдруг распутаемся? Что именно тебя больше всего смущает? - Всё сразу, - досадливо скривился Миакори, - Потому что бредятина какая-то. - Давайте поговорим об этом, - мастерски спародировал дварх слащавую интонацию дрянного психолога из дрянного кинофильма. И тут же посерьёзнел опять, - Что из имеющегося кажется тебе наиболее бредовым? - Многое. Начиная, например, с тамошних Иных. Кто именно, откуда и как их привозит? Как выглядит вся цепочка? Знают ли о творящемся безобразии какие-нибудь местные власти? И самое главное - на хрена это вообще может хоть кому-то в здравом уме понадобиться? - Если ты имеешь в виду власти на этой самой "теоновой внешке", друг мой варвар, то они, конечно знают,- начал рассуждать Саруман, - Другой вопрос - что именно они знают и какое у них о происходящем имеется мнение? - Кстати, ещё одна смущающая деталь, - задумался Миакори, - Когда речь идёт о более-менее гуманистическом обществе, то если есть какой-то аналог рабства, то автоматически есть и аболиционисты. Те, кто призывает бороться и выступает против. Саруман, вреднище, ты же тамошнюю сеть читал! Есть там соответствующее общественное движение? - В том-то и дело, что нет. Отдельные, весьма нейтральные, высказывания о том, что это-де всё-таки как-то нехорошо в частных электронных журналах - и всё. Никаких тебе соответствующих общественных движений! Никаких митингов, петиций, фондов. Мне это тоже странным показалось, кстати, как и тебе. Особенно, при условии, что на другие острые социальные и политические вопросы тамошняя общественность реагирует довольно активно. - А король? Джейехерис этот самый Девятый? Его мнение вообще известно? - Нет, - уверенно сказал Саруман, - Правда, и никаких опекаемых Иных у королевской семьи тоже нет, я проверял. - Хакнуть бы архивы фирм, - мечтательно сказал эррайтиец, - Может, тогда больше поймём? - Пока рискованно. Кстати, исчадие государственной безопасности! - спохватился дварх, - У меня же для тебя подарок есть, а точнее, даже два. - Это какие такие подарки? - Миакори допил, наконец, стакан со своим адским коктейлем. - Помнишь мужика, которого в Пределе в аллирином кабинете поймали? - Конечно, помню! Тем более, что кошка наша, когда его увидела, почему-то чуть в психошок не свалилась. - Ну, так вот, друг мой варвар. Вериль с помощниками его тогда сразу же к себе забрала. Чтобы импланты удалить, если они есть, да и вообще, изучить, как следует. Ну, так вот, они там покопались-покопались, и знаешь, что выяснили? - Что? - Мужик этот - псевдоличность, наложенная на чужой мозг и чужое тело. Причём, с немыслимым совершенством наложенная. Даже ильмариенцы так не умеют. А прежняя индивидуальность носителя, на первый взгляд, уничтожена при этом напрочь. В то, что кто-то ещё, кроме вышеупомянутых ильмариенцев умеет столь вольно обращаться с переселением и перенесением разумов, Миакори было трудно поверить. Он сам провёл несколько лет в том числе и в Ильмариене, принимал участие в исследованиях легендарного Проекта А, и хорошо представлял себе технологии, о которых идёт речь, их невероятную, невообразимую сложность. И ведь если бы не тот взрыв... Тот взрыв... Плавное движение бледной руки, до отказа утапливающей клавишу, толчок, в первый миг показавшийся даже мягким. Темнота. Больница. Скорбно сжатые губы доктора Эрдсени. "Вы же военный человек, вы же знаете, что значит необратимо"... Миакори замотал головой, будто стремясь вот так вот просто вытряхнуть из неё воспоминание, ставшее его проклятьем. - В общем, сейчас эту псевдоличность Вериль и доктор Меррейн решили перенести в отдельно для этого синтезированное тело, - продолжил рассказывать дварх, прекрасно понимая, о чём задумался сейчас "друг-варвар" и стремясь его любой ценой от таких мыслей отвлечь, - А после извлечения личности-паразита, память хозяина, вроде как, тоже может всё-таки оказаться подлежащей восстановлению. В общем, когда всё будет готово, Вериль сама тебе позвонит. Эррайтиец благодарно улыбнулся. Про Ильмариен и взрывающиеся лаборатории ему, и верно, лучше не думать, но всё вместе - действительно подарок. Причём, роскошный - оба, как выразился Саруман, "мужика" могут оказаться просто бесценными свидетелями! Невероятно важными. - Это ещё не всё, прекраснейший из беглых террористов, - торжествующе провозгласил дварх, безошибочно "поймав" настроение друга, - Второй подарок, хотя, может быть, и чуть менее шикарный, чем первый, тебе прислал Теон. И в отличие от первого, этот ты можешь развернуть едва ли не прямо сейчас. Наш Грейджой отправил в Морозный Предел одного Иного с параллели, на которой сейчас находится. Ну, того парня, который его нечаянно "сорвал", ты же отчёт последний читал уже... - Весь досмотреть не успел, - повинился безопасник, - Оперативки всякой слишком много сейчас. - Значит, досматривай, друг мой варвар, - Саруман просто излучал довольство, - Досматривай, пей свой гнусный, с позволения сказать, кофе - а потом марш в Морозный Предел! Тем более, что там тебя куча народу заждалась, начиная с Его Милости. Дварх хихикнул и отключился. Миакори вздохнул и налил себе в опустевший стакан уже чистого виски. Отчёт, конечно можно досмотреть. А потом пересмотреть ещё раз. Да, хоть сто семьдесят тысяч раз, но ни понятнее, ни приятнее ситуация от этого не станет. И мигрень не пройдёт, ага. Ладно! Хотя бы для того, чтобы просто от неё отвлечься, можно подумать над этим всем ещё раз. Итак, есть Новый Вестерос. Не мир даже, точнее, не параллель мира, а некая искусственная структура, созданная совместно илталли и некими таинственными полулюдьми-полу-Иными? Стоп! А кто именно первым додумался до массово-поточного, если можно так выразиться, "производства" полу-Иных? Скорее, илталли, чем выходцы из Вестероса, у вестеросцев слишком глубок страх передо всем, что так или иначе связано с Белыми Ходоками. Но тогда откуда илталли взяли Ходоков для первых экспериментов? И самое главное - на хрена они эти самые эксперименты начали? И как это всё может быть связано с Ночным Дозором? Которому Иных, вообще-то, положено ссаными тря... драконьим стеклом отгонять от "царства людей"? Допустим, илталли нашли одну какую-нибудь из бесчисленных внешек", и там... И там - что именно? Поймали Ходока? И давай на нём, бедняге, самозабвенно опыты ставить? А какие, и для чего? Их совсем не пугали эти неукротимые и довольно зловещие существа? Или будущие Красные Жрецы сразу нашли способ держать их в повиновении?.. Когда они начали возводить сферы Нового Вестероса? Раньше, чем нашли своих таинственных союзников. или потом? Всё это может оказаться важным, может быть, даже - жизненно важным, но ответов на все эти вопросы у астаховской службы безопасности - ни хвоста. Кое-какие архивы проклятых илталли уцелели, но раскодированию их записи практически не поддаются. Точнее, поддаются, но мучительно медленно - язык сложный и отчаянно непривычный по строю, принципы программирования тоже не похожи ни на что из знакомого ранее, да ещё и писали эти демиурги недосиженные, конечно же, шифрами. Каждый раз разными, многоуровневыми и сложными. Поди-ка подбери ключи к таким, проще уж напрямую читать по ноосфере. Но ведь возможности эфирщиков тоже не безграничны... А разобраться надо. Нет теперь у них, соратников Мелькора, ставшего королём Мэлхааром такого права - не разобраться! Как удачно говорили на старушке-Терре, "жребий брошен, Рубикон перейдён". Когда "Аст Ахэ" впервые оказалась на орбите луны первой из найденных параллелей мира Льда и Пламени, и на грунт пошла первая же маленькая группка мёйринкиной научной разведки, ни одно существо на борту станции и предположить не могло, что из этого всего в итоге получится. Думали - рядовая миссия, всего лишь одна из многих. Планы строили на близящиеся по графику отпуска. Все только рассмеялись бы. если бы кто-то попытался сказать, что уже через несколько месяцев по бортовому времени жизнь астаховского экипажа изменится ровно настолько. Сочли бы рассказавшего и никуда не годным провидцем, да и фантастом весьма посредственным... Самым первым на промороженную землю вестеросского севера ступил всё же не кто-то из мёйринкиного отдела. а лично Мэлхаар. Точнее, тогда ещё никакой не Мэлхаар, а привычно Мелькор. Вала Мелькор, Тано, Аэанто, Утерянный-и-Вернувшийся, Чёрный Командор и как-его-ещё-там-далее. Он ведь тоже нооразведчик. И. следовательно, как нооразведчику и предначертано судьбой, границы известной вселенной собственной задницей расширяет. Вот и расширил - просторнее просто некуда, хвост горлом... История эта началась, надо сказать, презабавно. Общеизвестно, что у всех без исключения нооразведчиков за несколько минут до момента перехода почему-то обязательно стрясаются гадости с самочувствием. Ну, давление там прыгает, голова болит, аритмия сердечная, дурнота и слабость. У кого-то эти симптомы выражены слабее, у кого-то сильнее, но есть они так или иначе у всех. Бедному Аэанто в этом плане не повезло совершенно - за очередной непроизвольный прорыв в незнакомую Грань Реальности он расплачивается кратковременной потерей сознания. Более того, почему-то тановский обморок длится тем дольше, чем сложнее обещает быть предстоящая ему миссия. В общем, в случае с Вестеросом-один это привело к тому, что какие-то фуражиры из Винтерфелла, вёзшие в Чёрный Замок, по-современному говоря, гуманитарную помощь, обнаружив Мелькора без сознания, закономерно приняли его за дезертира Ночного Дозора. И взяли с собой, дабы выдать Командующему Мормонту для суда и следствия. Как же они удивились, когда Старый Медведь своего дозорного в предполагаемом дезертире вообще не признал! Мелькор, придя в себя, сам немало подивился этакому совпадению - предводитель одного чёрного братства сваливается едва ли не на голову лидеру другого! И, разумеется, Тано счёл его, совпадение, судьбоносным. Тогда никто ещё не знал, что это леди Мелисандра своими чарами начала "подтягивать" станцию к Новому Вестеросу, что и сама "Аст Ахэ", и её нооразведка совсем не случайно сошла со своих обычных путей, привычных маршрутов между параллелями Арты и Терры и мирами Великой Пятёрки. А союз Чёрного Замка и Твердыни Тьмы был заключён. Астаховцы, беззастенчиво пользуясь наличием в арсенале телепортов и климатгенераторов с удовольствием ходили дежурить на Стену. (Иногда отколупывая от неё кусочки на память, эти льдинки помещали в термоизолирующие баночки с этикетками,хранящими дату дежурства и подпись Командующего, чтобы отправить как сувенир в родные миры). Набеги Одичалых отбивали совместно. Мёйринка Виэйра самозабвенно подготавливала и рассылала экспедиции во все уголки Вестероса и Эссоса. Ценители экзотических языков учили валирийский и дотракийский. Целительница Вериль уговорила самого Командующего, мейстера Эйемона и некоторых других ветеранов Дозора лечь в ти-анх. А общем, как говорится на той же Терре, тишь да гладь и божия благодать. А чуть позже пришли те самые Иные. Белые тени, предводительствующие армиями мертвецов. У Дозора не было ни шанса, это понимали все. Доктор Мёйринка тщетно пыталась взывать к разумному хладнокровию. Напоминать всевозможные пункты уставов и правил, касающихся прогрессорской деятельности и предписывающих минимизировать вмешательство, дабы "не допускать нарушений естественных закономерностей исторического развития изучаемого объекта". Впрочем, она делала это только для формальности, потому что так предписывал устав Международной Ксенологической Ассоциации, которую госпожа Виэйра, собственно, представляла на славном борту "Аст Ахэ". Сама доктор только радовалась бесплодности этих своих усилий - бесстрастно наблюдать, как в безнадёжном бою гибнут друзья, чаарийке хотелось не больше, чем всем остальным на борту станции. А для этих самых остальных, включая и Мелькора, вопрос о правомочности активных силовых действий, кажется, вообще не стоял. Древняя Правда Севера - кодекс чести воителей Тьмы однозначно велела спешить на помощь. В конце концов, чисто для того, чтобы не злить руководство МКА, вмешательству присвоили статус спасательной операции. Задним числом - когда стало ясно, что Стену удалось отстоять. Не-мёртвых останавливали напалмом и нолдорской сталью, заодно выяснив, что она "срабатывает" не хуже, чем легендарная валирийская. А мелькоровой валарской силы с избытком хватило на то, чтобы не дать Стене рухнуть под ударами ледяной воли тамошнего Короля Ночи и победить в поединке его самого. Кто-то из эльфов потом сочинил про этот бой классическую балладу на квэнья. Когда всё закончилось, в распоряжении астаховских учёных оказалось несколько уцелевших Ходоков. С ними всеми возможными и невозможными способами пытались найти общий язык, но толку из этого не вышло. Воины из Чёрного Замка и сам мейстер Эйемон наперебой утверждали, что и не могло выйти. Потому что за все восемь тысяч лет истории Ночного Дозора это не удавалось никогда и никому. А ещё был Альд. Альд Эр-Линхх, Воин Меча терранского происхождения, улыбчивый сероглазый тверчанин. Во время одной из вылазок Иной полоснул его по груди когтями. Когда Альд, слышавший от приятелей из Дозора, что человек, раненый Белыми Ходоками, обречён постепенно превратиться в Ходока сам, понял, что с ним произошло, он умолял убить себя. Боялся за других. Боялся, что утратит разум, забудет всё, что было для него важным, и рано или поздно набросится на своих же товарищей. Исполнить такую страшную просьбу, само собой разумеется, никто не согласился. Забрали на борт, ни на минуту не оставляли одного, пытались лечить всем, чем угодно, от ти-анха до эльфийских чар. И - победили. Альд Эр-Линхх, когда-то звавшийся Евгением Бирюсинским стал первым в истории Аст Ахэ существом, соединившим в себе возможности человека и Белого Ходока. Приобрёл новую природу, но не утратил прежнюю личность. Чуть позже Альд дал клятву Ночного Дозора, и решил остаться в Вестеросе-один. С лучшими тамошними друзьями - Джоном Сноу и Сэмом Тарли. Аэанто вздохнул и разрешил, с условием, что Альд будет оставаться на связи и заглядывать хотя бы иногда в гости. Как выяснилось, на данной параллели Вестероса в соответствующие времена уже не существовало полностью разумных и по-своему симпатичных Ходоков. Маленькая странная раса за долгие восемь тысяч лет прозябания совершенно выродилась, утратив постепенно способность к осознанному мышлению. Но - не утратив при этом ни капли из своих опасных способностей. Человек, даже очень легко раненый Иным, как бы "заражается" его свойствами, сам постепенно превращаясь в Иного, Альд Эр-Линхх сообразил это мгновенно. Но за альдов разум боролись. А вот несчастных же аборигенов астаховцы в итоге вынуждены были уничтожить, поскольку ни одна из попыток снова оразумить их итогом не увенчалась. Более того, после этого случая вся станция долгое время считала, что полноценно мыслящих Ходоков не бывает вовсе! Что это - какая-то нежить и нечисть, безнадёжно дегенеративная и абсолютно опасная ошибка природы. . Красная жрица молилась и колдовала, нооразведчики уходили в новые прорывы, в вахтенных журналах появлялись отчётные записи о Вестеросе-два и Вестеросе-двадцать два. На каждой из новооткрытых параллелей любители изучать вестеросское Застенье снова и снова пытались найти разумный подвид Иных, но - напрасно. Таковых удалось обнаружить только после того, как был открыт Новый Вестерос. И первая же параллель мира с такими Ходоками немедленно была взята под особую тайную охрану всеми без исключения международными научными и гуманитарными организациями Джи-пять! Да ещё десятка полтора астаховских добровольцев, получили таинственную частицу древней и зловещей Вечной Зимы всё от того же Альда. В том числе и Теон Грейджой, который на самом деле и не человек вовсе, а скорее киборг. Все они тоже прекрасно сохранили разумность... Ну так, кто же и как наплодил модифицированных Ходоков в Новом Вестеросе и, как выяснилось, не только в нём? И на какой основе? И ладно бы ещё просто наплодили, но зачем на "теоновой внешке" держать их в каком-то странном рабстве? Какой в этом смысл? Или это не рабство, а что-то совсем другое, а за рабство это принимают лишь неопытные сторонние наблюдатели? Но тогда всё равно - какой в этом смысл? Миакори бился над этой тайной снова и снова, но она не поддавалась ему. Упрямо и безнадёжно не поддавалась. Может быть, какая-то ясность появится, когда он поговорит с этим парнишкой в Морозном Пределе? Правильно Грейджой сделал, что его туда притащил. Впрочем, даже, если разговор этот окажется напрасным и догадка не забрезжит - всё равно правильно. Нечего этому бедному. как его бишь зовут... Киррану, кажется, мучиться там, задыхаясь от унижения! Для визита в замок Дозора безопасник оделся по-вестеросски - бархатный чёрный дублет с алыми вставками, чёрные бриджи, высокие сапоги. Плащ, разумеется, тоже чёрный, с вышитыми понизу языками пламени скалывала восьмиконечная стальная звезда Файервиндов. - Косплей что надо! - усмехнулся с потолка Саруман, - Только если это Феанаро, тебе придётся цвет волос менять, а если Майтимо - то подрасти на голову. - Иди ты в Пентос! - беззлобно огрызнулся эррайтиец и открыл гиперпереход. Новый Вестерос встретил его ледяным ветром, швыряющим в лицо колючую снежную крупку. Мерзостно даже для Стены. По случаю этой мерзости, в многолюдных обычно замковых дворах Морозного Предела сейчас практически никого не было. Только часовые на предписанных распорядком местах, плотно завернувшиеся в плащи и замотанные по самые глаза шарфами. Никто из них даже не пошевелился при виде эррайтийца - берегли скудное тепло. Мальчишку, о котором вели речь Теон в отчёте и дварх с потолка, Миакори нашёл на первом этаже мейстерской башни, там со времён недоброй памяти Красных Жрецов располагалась маленькая - на шесть крошечных одноместных палат, больничка для Иных. В самую пристойную из этих комнаток уже успели втащить кресло ментосканера, в котором аккуратно и надёжно зафиксировали выходца из Староместа. Часть стены превратили в экран проектора. Узкое окно было распахнуто настежь, чтобы, не смотря на набившуюся в столь ничтожное помещение кучу народу, в нём оставалось хоть сколько-нибудь холодно, и Иной не страдал от перегрева. Мёйринка Виэйра сидела на хилой табуреточке рядом с ментосканерным креслом и успокаивающе гладила ценного свидетеля по тоненькому запястью, что-то тихонечко объясняя. С другой стороны высилась монументальная фигура доктора Меррейна с блокнотом в руках. Рядом с ними теснились Вериль, сам Король Ночи, замковый Мастер над Иными, по забавному совпадению тоже Кирран, тёзка хрупкому существу в кресле, Командующий замком, неразлучные королевские гвардейцы Тьелко и Курво, вездесущая Аллира Ланнистер с кожаной флягой, к которой она то и дело взволнованно прикладывалась. Староместовец осторожно, чтобы не сместить прилепленные к голове электроды, переводил с одного присутствующего на другого растерянный взгляд мерцающих голубых глаз. Миакори не надо было даже пытаться заглядывать в ноосферу, чтобы понять, что бедняге сейчас отчаянно неуютно, если не до рвотных судорог страшно. - Привет, десница, мы только тебя и ждём! - сказала Мёйринка. Остальные заулыбались, потеснились, давая безопаснику место, выдвинули для него какую-то табуреточку. - Что это вы тут собрались делать? - хмуро поинтересовался эррайтиец. Ему не нравилось, как выглядит происходящее. И мальчишка в кресле не смотря на все доводы рассудка, казался умирающим котёнком, над которым собрались готовые его расклевать вороны. "Впрочем, мы и есть вороны", - сказал Миакори самому себе, вспомнив обычное прозвище сотрудников Ночного Дозора. - Неужели ты думаешь, что я позволю сделать с Кирраном хоть что-то плохое? - спросил у безопасника Мелькор, - Я был первым, кто его здесь встретил и поговорил с ним. Ирно сам по собственной воле согласился нам помочь всем. чем только сумеет. А ментосканер нужен, чтобы мы все сразу смогли увидеть те картины из памяти, которые это маленькое чудо согласилось нам показать. Машина, как вы понимаете, сейчас настроена на то, чтобы переводить образы в электронный формат. Миакори ощутил жгучий укол стыда. Действительно, что за паранойю он тут разводит, все же свои? Совсем его эта миссия доконала... - Ассоциации у парня, конечно, неприятные, - дополнила слова Аэанто Вериль,- Я бы, конечно, ему релаксант дала, но беда в том, что не рискну. Мы ещё слишком мало знаем о том, как наши лекарства на такие вот организмы действуют. - Ладно, давайте уже начнём, - поторопил доктор Меррейн, - Чем скорее мы от парня отвяжемся, тем скорее он пойдёт обедать. - Действительно, - поддержала его Мёйринка. - А с чего, собственно, предполагается начать? - спросил Кирран - Мастер над Иными. Миакори отметил для себя, что ходокового целителя теперь, наверно, следует привыкать называть Кирраном-старшим. Чтобы не путаться. Вряд ли пацанёнок, выдернутый нооразведчиками из пьесы абсурда, захочет возвращаться обратно. - Да с чего угодно, - сказала Мёйринка, - С первого, что придёт в голову для затравки. мы же не знаем, что именно может оказаться важным. Король Ночи кивнул. - Ну, давай, как мы с тобой договаривались, - обратилась чаарийка уже к младшему Киррану, - Постарайся, например, как можно ярче вспомнить своё непосредственное начальство. Командиров, инструкторов, или как там у вас они назывались. - Человеческих? - Ну, да. - Вот, - мальчишка-Иной судорожно сглотнул и начал вспоминать. На экране послушно появлялись лица. Холодные, равнодушно жестокие. надменные лица. Все до одного очень бледные, неестественно, кинематографически красивые. похоже, не один и не два раза побывавшие в умелых руках хорошего пластического хирурга. - Это наш офицер-воспитатель, - бесстрастно комментировал Кирран, - Начальник охраны. Доктор, который нам уколы делал. Председатель комиссии... - Подождите-ка! - Аллира Ланнистер, чтобы гарантированно привлечь всеобщее внимание, громко хлопнула в ладоши. Очередное изображение на экране покорно застыло. - Подождите, братья и сёстры, здесь очень хорошо форму видно. И будь я проклята, если эта форма не попадалась мне на глаза совсем недавно. - Саруманище! - Миакори по неистребимой привычке посмотрел на потолок. - Вреднище! Ты же у нас в тысячи раз быстрее и точнее людей информацию обрабатываешь, и вся она так или иначе через тебя проходит. Может, ты сообразишь? - Соображу, - после секунды напряжённого молчания мрачно сказал дварх, - Это форма ВСД. И Аллира видела её, когда я показывал вчера ночью кое-что из того, что я на "теоновой внешке" в интернете нашёл. Помните, когда мы с мальчишками разговаривали про тамошних Иных, я сам к поисковику подключился? - ВСД? - слегка ошарашенно переспросила Мёйринка, - Но ведь ВСД - это служба безопасности тамошнего Ночного Дозора. Саруман, ты уверен? - Ну, вот, смотрите, для сравнения показываю из мною натасканного, - возмутился её недоверием дварх. - Кирран, солнышко наше пушистое! Это ведь она? - Она, - отозвался из кресла маленький Иной. - Это может означать только то, что Старомест Нового Вестероса принадлежит этой самой ВСД, - сказал молчавший до сих пор гвардеец Курво, - Интересно мне - на хрена всё-таки им эти "ходята"? Да ещё и, насколько я понимаю, в бешеном количестве... - Белые Ходоки - гордый народ, - перефразировал старую, общеизвестную шутку его брат, - Вээсдэшники иногда угоняют их на "внешки" в рабство, но они и там не работают... А если серьёзно - действительно, какой толк богатому обитателю какой-нибудь тамошней Королевской Гавани от мелкого Ходока в рабстве? Ну, или, ладно, выразимся более тактично - в подчинённом положении? - Если ВСД эту практику насаждает, значит, это самой ВСД для чего-то и нужно. - Вериль рассеянно накручивала на палец прядь волос, - И дело вряд ли только в деньгах, потому что контракты Иных люди покупают не так часто. Сдаётся мне, что прибыль от такого странного бизнеса в лучшем случае едва сможет покрыть расходы на его ведЕние. - Здесь, в Новом Вестеросе присутствие и подчинённое положение Иных хотя бы просто и понятно объяснялось, - снова заговорила Аллира,- Во-первых, мы нужны были им для опытов. Я имею в виду - Красным Жрецам, будь они неладны. Во-вторых, именно мы осуществляли охрану и обслуживание и Внутренних замков и Стены. Людей-то до вашего появления тут было - полторы калеки. В основном те, кого Жрецы, то-есть илталли, похищали из параллелей мира и какие-то жулики, добровольно и с радостью лизавшие красные жрецовые задницы. Из Пограничья нашей Стены, как всем известно, можно выйти в разные "внешки", то-есть нормальные, полноценные параллели миров, но и из "внешек" к нам может выползти всё, что угодно. Хоть орда Одичалых, хоть вообще невообразимая нечисть. И мы нужны были в первую очередь для разведки и войны. Люди-то, даже те, которые формально считались офицерами Ночного Дозора, предпочитали у себя в кабинетах брюхо греть. А в Пограничье ходили - мы. И дрались, и работали за них - мы. Малейшие их прихоти должны были выполнять - мы, - глаза леди Ланнистер горели от гнева, - Им не выжить было без чутья Иного, силы Иного, всё здесь держалось на нашем Зове и наших ледяных клинках. Но какой прок от Иного в южном и мирном, битком набитом техникой городе? Я бы ещё поняла, если бы такие, как Кирран, использовались там, как спасатели, или полицейские. Но как раз этого, как мне рассказал Саруман, мы и не наблюдаем. А наблюдаем несчастных детишек с нарочно испорченными способностями, без толку сидящих в чьих-то шикарных квартирах просто по прихоти ВСД! Что они там делают? Мусор выносят и вычёсывают комнатных собачек? Так для этого вовсе не обязательно быть Иным! - Кстати, вот ещё что, - впервые за весь этот разговор подал голос Командующий замком Морозный Предел, - Красная леди Мелисандра, насколько я понял, говорила, что растреклятые союзники илталли сами представляли собой некое соединение человека и Иного. Денерилль с двархом вполне, на мой взгляд, справедливо предположили, что на "теоновой внешке" именно они и прячутся. Так, значит, получается, что эти вээсдэшники - они из хозяев, и тоже наполовину Иные, так? А если так, то какого ж лысого Болтона Ходоки Ходоков в этаком положении держат, и нигде у них не ёкает? Брали бы уж тогда хоть обычных упырей, благо у любого Иного этих упырей - как грязи. И тут Миакори показалось, что у него в голове разорвалась бомба. Нет, он не безопасник, он не разведчик! Он - идиот! Они все идиоты, раз так долго ходили кругом да около, не замечая совершенно очевидного у себя под носом. Осталось уточнить только одно... - Кирран! - эррайиец развернулся к нужному ему сейчас собеседнику так резко, что тёмно-медные волосы тяжело хлестнули его по плечам., - Кирран, не который маленький, а который мейстер! А уточни мне, пожалуйста одну вещь! Из области наследия аутентичных Белых Ходоков. - Какую вещь? - мастер над Иными посмотрел на астаховца слегка непонимающе. - А вот какую! Более слабый Иной может транслировать волю более сильного, ведь так? - Ну, да, - кивнул Кирран-старший, - И мысленные приказы более сильных Иных выполнять. На примерно том же принципе они и мертвецами управляют. Но мертвецы даже в зачаточном состоянии не обладают волей собственной. - Ну, так вот вам и ответ! - Миакори просто трясло. И от азарта, от раскалённо-жгучей мучительной близости разгадки тайны, всё это время не дававшей покоя, и от досады, что не смог додуматься до такой простой вещи раньше. В смятении он вскочил с места и заговорил в казалось бы, много лет назад оставленной и накрепко забытой манере суровых степных воителей Эр"Айто-джарина - отрывисто, короткими, рублеными фразами: - Теон отдельно подчёркивал - тамошним Иным по его мнению портят их естественные способности. На совете Мелисандра вспоминала полулюдей-полу-Иных. Которые потом исчезли. Сааруман с Денериллем предполагали, что туда. Всё сложилось - вот, зачем фирмы! Контракты на опеку бешено дорогие, только важные персоны могут позволить себе. Те, кто решает! Может влиять! Транслировать более сильную волю, исполнять телепатические приказы... Это не рабы, это - сеть контроля! Живая сеть контроля над тамошним миром! Он замолчал, и наступившая тишина показалась оглушительной. Правда, продолжалась она всего мгновение, а через мгновение взволнованно и горячо заговорили все сразу. - Кому и зачем такая сеть может понадобиться? - Помните терранскую книжку про Арракис? Там - живые люди с паранормальными способностями вместо сложной техники... - Хуже Уравнивателей недоброй памяти, будь они прокляты! - Что будем делать? - Объявлять войну? А кому именно объявлять войну? - Может, Теона с командой отзовём? - Как они это вообще осуществляют технически? - Твари! Детоубийцы! - Тихо! - рявкнул дварх Саруман так оглушительно, что на стоящем в углу комнатушки белом столе подпрыгнули и жалобно звякнули какие-то склянки, - По одному, дамы и господа, пожалуйста! Не на вокзале! И первым таким одним буду я сам. Сейчас попробую ещё раз свести информацию воедино уже с учётом миакориного предположения. Значит, так! В Староместе работает ВСД. Эта ВСД на самом деле - не скромная служба собственной безопасности Ночного Дозора на "теоновой внешке", а весьма могучая организация, алчущая полного контроля над своим миром. Впрочем, не они первые и не они последние, вспомните ну, хоть печально известную Службу Безопасности в республике Моован. Руководство ВСД связано с Новым Вестеросом, и его полностью устраивает пока что воцарение здесь нашего Мэлхаара и физическое устранение значительной части местных дозорных. Миледи жрица действительно упоминала, что таинственные помощники илталли были наполовину людьми и наполовину Иными. Да - всё уравнение элементарно: эти полу-Иные - они и есть ВСД! А иначе какую такую волю они могли бы предполагать навязывать через более слабых Иных? Дети из Староместа, если судить по Киррану Мейвиллу, намного уступают любому из Иных Кольцевой Стены, но обычного человека даже они столь же намного превосходят. И теперь, сопоставив всё это, нетрудно догадаться, кто наш новый тайный враг. Большую виртуальную конфету тому из вас, кто первым скажет, что это... - Лорд-Командующий тамошнего Ночного Дозора! - выдохнула леди Ланнистер - Я бы уточнил, что это - истинный, действительный Лорд-Командующий, - задумчиво добавил доктор Меррейн, - Тот, кто носит у них это звание официально, может, с достаточной вероятностью, быть и просто ширмой. - Кстати, а как зовут Командующего, Саруман? - спросила Мёйринка, - Это ведь открытая информация, так что ты мог её в интернете найти. - Алфред Гудбранд. - ответил дварх. - Принял назначение два года назад. Могу его портрет показать. - А до этого кто был? - Роннел Сноу какой-то. Вот, любуйтесь. Кстати, об этом Сноу, про него в сети есть очень-очень много всего, он, похоже, был тщеславен, и до безумия любил выступать на телевидении. - Ещё парочку предыдущих можешь показать. Саруман? - попросила Мёйринка - Меня смущает одна ничтожная, но царапучая мелочь. - Вот, пожалуйста, Мёйринка-джен. - дварх вывел на экран сразу три изображения, - Пожалуйста - Аллин Гудбразер, Уолдер Велш, Виллем Фойрег. А что именно за мелочь? Чаарийка мягко улыбнулась. - Мужчины обычно не склонны обращать внимание на такие вещи, но я-то, хвала Великой Матери Растущего, женщина. И я заметила вот что. Все официальные Лорды-Командующие, по крайней мере, те пятеро, которых ты показал, не особо-то привлекательны внешне. Роннел Сноу лыс, как колено, Аллин Гудбразер вообще на пожилого бульдога похож. А вот сотрудники ВСД из киррановых воспоминаний все до одного - подтянутые красавчики. Явно тесно знакомые с пластической хирургией. И выглядят молодо. - Скорее не молодо, а безвозрастно, - поправил Король Ночи, - Я бы не взялся с точностью сказать, сколько им лет. Кожа без малейших изъянов, безупречные черты лиц, красивые волосы. Но глаза при этом - ничуть не молодые, у юношей они всё-таки отличаются от глаз зрелых людей, и уж тем более - от глаз стариков. - Совсем как у нас, - подхватил стоящий рядом с ним Курво, - Элдар, как известно, физиологически бессмертны и не подвержены процессам старения. Но любой намётанный взгляд отличит юного эльфёнка от мудрого и печального свидетеля десятков столетий. - А между прочим, Иные любого известного нам подвида тоже не подвержены человеческим процессам старения. А у обращённых в Иных людей процессы эти сначала замедляются, а потом и вовсе сходят на нет, - добавила Вериль, - Но я не совсем понимаю, что это знание нам даёт? - Мне просто показалось странным, что Лорды-Командующие, даже тот, который любил мелькать по телевизору, внешне выглядят не ахти, а сотрудники в Староместе, чьё положение в иерархии Дозора явно несравнимо ниже, похожи на ожившие девичьи грёзы. Или что - у целого Лорда-Командующего нет денег на процедуры эстетической медицины? - язвительно объяснила Мёйринка, - В последнее мне просто не верится. - А может, дело просто в том, что Командующие - как раз, люди? - предположил доктор Меррейн, - И более того, это - люди, которые только изображают Командующих для общественности. А сотрудники Староместа - те самые полу-Иные? - Которые, на самом деле, могут иерархически стоять гораздо выше этикеточных стариков, - развил Миакори эту мысль, - Тем более, что вряд ли хоть какие-нибудь Ходоки всерьёз позволят собой командовать человеку, если у них есть возможность этого избежать. Услышав эту последнюю его фразу, Аллира зашипела, словно рассерженная кошка. Воспоминания о том, что она, гордая Ланнистер когда-то была вынуждена едва ли не на коленях ползать перед своими пленителями жгли разведчицу постоянно и неотступно. - Как и вряд ли станут доверять человеку работу над созданием своей ретрансляционной сети, - подытожил дварх. - И, кстати, предлагаю пока что отстегнуть бедного Киррана-младшего от ментосканера и накормить чем-нибудь вкусным. А то, получается, он просто так без всякой пользы для себя там сидит и ждёт, пока мы тут все наши гипотезы обсуждаем. - Ты прав, - сказала Мёйринка и завозилась с с фиксаторами кресла, - А тебе спасибо, Кирран! Видишь, ты нам успел показать совсем чуть-чуть, а мы вон, как продвинулись. - Это вам спасибо! - маленький Иной робко улыбнулся, - Я счастлив вам всем помочь, миледи! - А ты уже помог, - чаарийка помогла мальчишке встать с кресла, - И ещё поможешь. А сейчас пошли-ка обедать! - А мы пока что продолжим обсуждение, раз у нас так хорошо получается. - сказал Король Ночи, - Итак, то, что мы тут совместно предположили, выглядит пугающе логично. Но, если всё это - правда, то знаете, что получается? - А что получается? - спросили хором Тьелко и Курво. - А что получается, если на какой-то параллели Вестероса Иные, без разницы, модифицированные или нет, пытаются захватить тёплый человеческий мир? Миакори показалось, что он ясно слышит сейчас, как ехидно хихикает судьба. Судьба, вообще, восхитительно талантливая шутница. Только очень недобрая. Потому что если они правы в своих рассуждениях, то... То Лорд-Командующий Ночного Дозора ведёт в свой родной мир новую Долгую Ночь. Которую, похоже, некому будет останавливать, кроме предводителя Иных в ледяной короне. Эррайтиец рухнул на первую подвернувшуюся табуретку и сам начал хохотать. Захлёбывающимся, судорожным истерическим смехом. Обеспокоенная Вериль подлетела к нему с каким-то инъектором, но Миакори только досадливо отмахнулся.