Последний Дозор.

- Двери внизу режут, - сплюнул Элтон, - Вычислили уже сволочи! При этих словах маленький Иной вздрогнул. Слишком уж хорошо представилось, как тянутся к нему безжалостные руки в чёрных рукавах, как он пытается вырваться, но кто-то вскидывает шокер-"порезалку" - и вдруг ноги предательски подламываются в коленях, становясь тяжёлыми и непослушными, воздух застревает в лёгких, и каждая клеточка тела превращается в маленький взрыв. Этому невозможно противостоять, этому никто из них не умеет противостоять, это - как с драконьим стеклом, только от стекла сразу умираешь, а от проклятого излучения, почему-то могущего сковывать силу Иного, умереть тебе вээсдэшники не дадут, они будут варьировать мощность, они сделают так, чтобы ты выжил. Чтобы ты несколько часов так выживал. А потом... Что будет потом, воображение рисовать боялось. Вот же, седьмое пекло, а ведь он успел уже убедить себя в том, что этот сумасшедший побег у него действительно получится. Что Семеро улыбаются ему, Уолдеру, ведь не зря же они послали ему компанию курсантов-дезертиров... Всё-таки нет. Наверно, права была мерзкая толстая тётка Алис - существа столь извращённой природы оскорбляют богов и недостойны их помощи. Если бы не эта толстуха, которую не иначе как само пекло надоумило переехать из своего далёкого Хайгардена к винтерфелльской родне, Уолдер до сих пор жил бы дома. Не то, чтобы хорошо, конечно жил, в конце концов, на то он и прошедший Старомест Иной, чтобы жилось ему среди людей хреново. Но дома всё-таки хоть что-то радовало, да и вообще - любое домашнее "хреново" всё-таки лучше, чем жалкое существование тут в Академии Ночного Дозора на положении живого тренажёра для будущих "ворон". Гнусная тётка, видите ли, оказалась фанатически религиозной и прямо-таки с порога люто возненавидела Уолдера, за то, что он и все ему подобные "неугодны богам". Капала-капала на мозги остальной семье - и докапалась! Уолдера ни за что ни про что назад в "Серебрную Мечту" сдали. А оттуда его привезли сюда. Здесь жизнь его представляла собой вообще один непрекращающийся ужас. И он, Уолдер, неминуемо сошёл бы с ума, как те пятеро остальных бедолаг, угодивших в Академию раньше, если бы сегодня с ним не произошло настоящее чудо. Но лучше бы оно вовсе не происходило, чем вот так сразу и кончиться! Интересно, у этих славных "ворон"-младшекурсников найдётся кусочек драконьего стекла? И дадут ли, если Уолдер попросит? Возвращаться в мерзкий загон он не собирался. Никакой ценой. Рука кого-то из новых знакомцев (Или их уже правильнее называть друзьями, раз они товарищи по несчастью?) ласково легла ему на плечо. Вроде бы этого парня зовут Мартин. И ему больно. Настолько больно, что он, Уолдер, безо всякого усилия это чувствует. - Надо баррикадировать двери! - хрипло и отрывисто говорит южанин, - Снежное чудо наше, можешь Зовом посмотреть? - Что посмотреть? - поднял на него взгляд Уолдер, выныривая из отчаянья. Кажется, думать о драконьем стекле пока что ещё рановато. Можно ещё что-нибудь предпринять. - Первый этаж посмотреть! Сколько дверей надо завалить, сколько из них пилят, а то ни демона ведь не поймёшь по этому вою, успеем ли мы это сделать? Давай, солнышко! Внутренний взор Иного, по идее, ещё не такое должен мочь. Уолдер сосредоточился, стараясь ощутить окружающее пространство частью себя самого, протянул невидимые человеку серебряные ниточки холода к пресловутым дверям... - Пока пилят только одну, - начал докладывать он, - Там человек пять стоит, если не считать сварщика. Есть три другие двери, которые они снести могут, остальные и так завалены слишком с внутренней стороны. Я показать могу, где. Ещё сколько-то людей сейчас окружают здание. И... и... Вроде бы какие-то машины ещё едут. - Уолдер,ты лучший! - воскликнул порывистый южанин, стискивая его плечо, - Ребята, давайте! Завалить входы и удрать наверх. А дальше - посмотрим! Риан Старк осторожно подошёл к ближайшему окну, глянул наружу. - Парни, да к нам тут целая делегация! Иной одним слитным текучим, невероятно грациозным движением (Сам до сих пор не подозревал, что на такие способен, честное слово!) оказался рядом с ним, посмотрел в холодную темноту позднего вечера. Все остальные присоединились к ним. Вдалеке полз транспорт, очень медленно и тихо, но обещая своим появлением только неприятности. Одна машина уже почти беззвучно въехала на растрескавшуюся, заросшую упрямой жёсткой травой, маленькую автостоянку перед заброшенным зданием, оставив за собой темный след на асфальте, и остановилась в самом дальнем углу. Габаритные огни оставались включенными, но наружу пока что выходить никто не спешил. Пока ребята осмысливали увиденное и предстоящее, ничего не происходило. По дорожке среди бурьяна двигалась другая машина. Она тоже выбралась на стоянку с мучительной неспешностью и встала бок о бок с первой. Фары погасли, дверцы открылись и наружу вылез ни кто иной, как главный администратор Академии, да ещё и в сопровождении старшего офицера-воспитателя.. Все затаили дыхание.. Два человека на пространстве, бывшем когда-то автостоянкой, смотрели назад, на дорожку. Подъезжала уже третья машина, на сей раз полностью военного образца - не чёрная, а вся в камуфляжных пятнах. - Эти-то что здесь делают? - ошарашенно прошептал Риан, - И откуда они вообще на наши головы взялись? - Пекло знает, - зло отозвался Кит Сноу, - Но, кажется, нами вообще вся Академия собирается заниматься. заниматься. И не только она. - У меня впечатление, что нами вообще вессь Север собирается заниматься! - скривился самый высокий и молчаливый парень в компании, Элтон, кажется, - Даже немного лестно - такая честь. - Это логично, - сказал Риан, - Я историю нашей Северной Академии читал в своё время в подробностях, мне же интересно было. Ну, так вот - случаев, подобных нашему не было вообще никогда. Так что мы - настоящее ЧП, и начальство, похоже, само толком не определилось ещё, что с нами делать. Вот и перестраховывается. - Угу, - проворчал толстенький парень с самым большимм в компании рюкзакомм, вроде бы, его звали Кит Сноу, - А для полной страховки они нас тут вообще перестреляют. Угрюмое выражение отчаянно не шло к его круглому добродушному лицу, словно нарочно предназначенному природой для дружелюбных улыбок. - Мне кажется, не будут они нас убивать, - возразил изящный южанин, которого друзья называли, явно просто для удобства Мартином, - Наоборот, постараются живыми и невредимыми захватить и разобраться в чём дело. И вот ровно этого нам нельзя пропустить. смысле, я хотел сказать: допускать. - Значит, скорее всего пустят газ, - Риан с досады пнул ни в чём не повинную стенку. - Газ не будут, - успокоил его Кит, - Здесь глядите, какие везде окна. Огромные! И ни одного целого стекла, ветер гуляет. Так что будут просто так ловить. Ну, или стрелять снотворным. - Значит, остаётся только одно, - подытожил Элтон, - Бегать, уворачиваться и тянуть время. К счастью для нас здесь четыре этажа, заваленных, к тому же, разным хламом. Плюс чердак, плюс подвал. Минимум три больших лестницы, если, конечно, планировка у этой заброшки такая же, как у действующего учебного корпуса. Места, где прятаться полным-полно. И у нас есть Иной! Который может помогать нам ориентироваться. - У них, правда, тоже могут быть Иные, - предположил Меррет Вулл, крепкий темноволосый парень, державший на руках собаку, - Что сводит наши преимущества на нет. - Нету у них Иных, - решился заговорить Уолдер. Правила, вбитые в мерзком Староместе строго-настрого запрещали презренному "дохлу" по собственной инициативе вмешиваться в человеческие разговоры, и ровно до сегодняшнего вечера робкий Сто Двадцать Восьмой старался безукоризненно соблюдать все нормы инячьей вежливости. Но после того, как с ним произошло чудо, он решился хотя бы одно из них всё-таки нарушить. Тем более, что то, что он собирался сказать, было важным. - Ты это точно знаешь? - спросил Элтон. - Нету у них Иных, - повторил Уолдер, заставив себя не опуская головы, выдержать строгий взгляд светло-серых глаз юного дозорного, - Откуда бы они могли их взять? На территории Академии присутствуем только мы шестеро из тренировочного загона. Из которых я здесь и в бегах, а остальные пять - сумасшедшие и толку от них не добьёшься. При ВСД и полиции никаких Иных тоже не держат, не положено. Конечно, они могут кого-нибудь отдельно взять и привезти, например, того, которого кто-то из офицеров у себя дома держит. Но на это уйдёт время. А пока что я не чувствую никого из таких, как я, честно. - Ну, и хвала Семерым - выдохнул Элтон, - Ладно, хватит трепаться и пялиться, господа дезертиры! Давайте-ка по местам! Завалим-ка для начала входы. И первым исчез в коридорчике, ведущем к одной из указанных Уолдером дверей. Все последовали за ним. На их счастье, строительного мусора, старой, раздолбанной мебели и прочей всевозможной дряни в заброшенной недостройке имелось превеликое множество. Не приходилось ни таскать тяжёлое барахло на сколь-нибудь дальнее расстояние, ни заботиться о том, что его может не хватить. Парни работали, как проклятые, забыв про всяческую усталость, Мартина, с его несчастной ногой от трудов отстранили, поручив держать, гладить и успокаивать Бастарда. Уолдер ещё дополнительно заставил импровизированные укрепления взяться ледком, благо все последние дни стояли дождливые, и влаги вокруг хватало, да и сам мусор был достаточно отсыревшим. Намертво смёрзшиеся с дверями баррикады врагам будет преодолеть труднее. Покончив с этим делом, грязные, словно Каменные Люди на руинах Валирии в старинные времена, беглецы вернулись к лестнице. - Может, нам стоит рассредоточиться? - предложил Меррет Вулл, - Каждый попытается найти путь на крышу, и тот, кто найдёт, скажет остальным. - Не стоит, - возразили одновременно Риан и Элтон, - Мы же замучается искать друг друга. Да и если они прорвутся, по одиночке, пожалуй, проще будет нас выловить. - Вот только не "если", а "когда", - угрюмо добавил Мартин, - Непохоже, что они нас тут так просто в покое оставят! - Значит, ищем помещение, более-менее подходящее для обороны, - сказал толстенький Кит Сноу, - А с лордом Берриком Старком по телефону координируемся. - Я, кажется, что-то такое подходящее нашёл, - сказал Уолдер, - Когда про двери смотрел. Там сверху всякой гадостью удобно кидаться, и вообще... - Ну, веди тогда! - велел Риан, - Фонарик дать? - Не обязательно, - отмахнулся Уолдер, - Мы, Иные, знаете, как в темноте видим? Конечно, с точки зрения всего, что вбивали в несчастные головы синеглазых обитателей Староместа, всё происходящее было воистину ужасно и совершенно недопустимо. Но Уолдеру - впервые за много-много времени хотелось улыбаться. Не смотря на отчаянную ситуацию, не смотря на голод, усталость, зияющую впереди полную неизвестность и немалые шансы вовсе не дожить до утра. Его-то, дурацкое беглое "дохло" точно уж щадить не будут. Он тут не курсант. Не полноправный гражданин страны, небезразличный близким и защищённый законом. С человеческими парнями в случае поимки будут разбираться и разговоры разговаривать, они правы. Особенно с Рианом, настоящим Старком винтерфелльским. А вот Сто Двадцать Восьмому на сколь-нибудь бережное отношение рассчитывать не приходится. Но почему-то сейчас было почти не страшно. Он сбежал с тренировочного полигона. Встретил тех, кто принял его как равного! Сумел быть полезным. И если понадобится умереть, он умрёт в бою. Не униженным и бессильным поднадзорным мутантом, давно отвыкшим жить и дышать без ожидания удара, а настоящим Белым Ходоком. И это много, это очень много. Больше, чем мог мечтать любой из таких, как он. Впервые со дня, когда он пришёл в себя на операционном столе, Уолдер Редфорд был практически счастлив. Помещение, которое маленький Иной предощутил Зовом, находилось этажом выше и действительно хорошо годилось для того, чтобы держать в нём оборону. По проекту оно, похоже, предполагалось каким-нибудь конференц-залом или рекреацией. Все подходы к этому помещению снизу идеально просматривались. И простреливались, точнее, простреливались бы, если бы у дезертиров было, из чего стрелять. А ещё отсюда был путь дальше наверх, Уолдер как можно внимательнее "ощупал" одну из лестниц Зовом, и обрадовал всех тем, что она хотя бы относительно целая, и их выдержит. - Здесь будет наш оборонительный центр! - объявил Риан не без невольной торжественности в голосе. - Угу. Только давайте вещи не оставлять, - откликнулся Кит, - А то, мало ли, сколько ещё побегать придётся. - Знаете, что мне вспомнилось, - задумчиво посмотрел на товарищей Мартин,- В древности ведь Джон Сноу с горсткой соратников Чёрный Замок от Одичалых оборонял. Ему ведь ещё хуже, чем нам пришлось, правда? - Ты бы лучше вспомнил что-нибудь из хитростей, которые они там применили! - проворчал Элтон. Меррет Вулл зло хлопнул себя рукой по лбу и полез в свой рюкзак. - А то, что я вспомнил, даже полезнее, чем Джон Сноу! - сказал он, - И я просто идиот, что не сообразил раньше! У меня же обезболивающее есть в ампулах. Очень сильное! - А уколы ты делать умеешь? - спросил Мартин. - Умею, - заверил горец, - Давайте, светите мне! Уже через несколько минут лиссениец прямо-таки расцвёл. Заулыбался, и даже начал мурлыкать какую-то эссоскую песенку. Кит Сноу добыл из своего рюкзака пригоршню сладких батончиков и бутылку лимонада. При виде еды Бастард заметно оживился и потребовал свою долю. Уолдер обвёл взглядом приободрившихся товарищей. Сейчас заброшенка казалось даже уютной. Будто бы и нет никакого опасного побега, никаких врагов там снаружи. Просто они с друзьями решили поискать приключений и доказать свою храбрость - переночевать в совершенно пустом здании. Когда-то ведь что-то такое было. В прошлом, - до Староместа, до операции... Делиться этими мыслями Уолдер не стал. Тем более, что ребята об опасности забывать не собирались. Элтон с Рианом сидели на корточках, каждый у одной из двух лестниц, ведущих к этому залу у обоих под рукой высилась внушительная кучка кусков арматуры и кирпичей. Старк ожесточённо строчил в своём телефоне какие-то сообщения. Меррет и Мартин тихонько о чём-то разговаривали, склонившись над снова довольным жизнью Бастардом. Кит пытался соорудить примитивный самострел из подобранных тут же каких-то палочек и резинок. Воя раздираемого металла теперь слышно не было. Увы, это означало только одно - те, которые внизу, распилили таки дверь и преодолели первую баррикаду. Совсем скоро они будут здесь. - Крышу оборонять труднее, чем такое вот помещение, - сказал Элтон ни к кому конкретно не обращаясь. - Разумнее сидеть здесь, пока возможно, а наверх удирать, когда лорд Старк уже здесь будет. - Хорошо бы нам дождаться первого, кто войдёт, обездвижить и захватить хоть какое-нибудь оружие, - высказал очередную весьма неглупую идею Кит. - Ага! - поддержал его Мартин, - А потом можно будет тянуть время, требования там всякие выдвигать! - Прямо как террористы в фильмах, - кивнул Меррет. - Прямо, как террористы в Дорне! - поправил Риан, - Они часто похожим образом действуют, если полиция их в угол зажимает, я в сети читал. Ждать первых визитёров пришлось недолго. Бастард напрягся и затявкал. Снизу послышался шум шагов и приглушённые голоса. - Куда дальше, Хью? - Наверх! Видите, там дверь прямо впереди? Пеклом клянусь, что гадёныши там! - Проклятье, она не открывается! Похоже, заперли, или заложили чем-то с той стороны. Уолдер сообразил, что речь идёт о двери этажом ниже, ведущей на лестницу. И злорадно хмыкнул - сам ведь притягивал друг к другу две изрядно ржавые створки, смораживал для надёжности, и ещё какой-то рассохшийся невыносимо пыльный шкаф успел со своей стороны придвинуть. Снова раздался скрежет. Невыносимый звук эхом разносился ввысь, резал уши и жутко раздражал. Риан, выступив на площадку, пристально всматривался в проём между перилами их второго этажа, стараясь разглядеть эту самую, вскрываемую сейчас дверь. Рядом с ним верной тенью возник Кит Сноу. Вот Старк взял в руку половинку кирпича. У своей лестницы то же самое сделал Элтон. - Ещё рано, - прошипел Сноу, - Сделаешь сейчас - ничего не добьёшься. Я скажу, когда. Скрежет стих. - Седьмое ж пекло! Откуда тут взялся траханый лёд? - снова послышался хриплый мужской голос. На площадке внизу появилось двое дозорных - крупных, плечистых мужчин, явно не понаслышке знакомых с боевыми действиями. Один шёл на шаг впереди другого. - Вот теперь давай! - скомандовал Кит. Вероятность действительно причинить такому громиле хоть какой-то ощутимый вред всего лишь кирпичом показалась напряжённо следящему за развитием событий Иному издевательски малой. Но Старк всё-таки попробовал. И у него получилось. Первые брошенные им полкирпича заставили чёрного брата отшатнуться в сторону, рефлекторно хватаясь за шею, и оказаться в досягаемости ещё и для Кита. А его напарник от неожиданности, что называется "втупил", застыв на несколько секунд этаким памятником себе. Теперь строительный мусор полетел в незваных гостей градом, заставив их отступить назад к только что вскрытой двери и холлу первого этажа. Победители не сдержались и радостно завопили. - Я понял одну штуку, - сказал Риан, когда эхо от боевого вопля перестало метаться по гулкой пустоте здания, - Печальную штуку, ребята. - Какую штуку? - спросил Кит. - До этого момента они нас действительно как врагов не воспринимали. Им же негде узнать было, что Уолдер у нас, что мы именно сбежать решили, а не просто похулиганить. Мужики эти шли сюда, как на прогулку, шлемов даже не надели, полудурки ленивые! Но теперь-то, после того, как мы их тут столь "тепло" встретили, как бы они не решили нас брать уже по-взрослому. - И как они будут действовать, если по-взрослому? - спросил Уолдер, увы, имеющий самое смутное представление о таких вещах. - Наверное, они сначала будут орать в матюгальник, взывая к нашей чести и совести, - начал прикидывать Риан, - Дадут сколько-то времени на размышления, но, скорее всего, очень мало. Когда мы после этого времени не вылезем, а мы конечно, не вылезем, пригонят машины с лестницами и пойдут через окна. - Прямо как на тренировке, - криво улыбнулся Меррет. - Ага. Потому что это же из общепринятой практики, это все знают. Ну, все, кто хоть в какой-нибудь мере силовики, конечно. Есть стандартные боевые схемы, и эти типы тому же самому ведь в своё время учились. - Но домище-то этот здоровенный, - продолжал расспрашивать Уолдер, ловя себя на том, что ему, как это ни удивительно, сейчас по-прежнему больше интересно, чем страшно, - Откуда они точно узнают, где именно мы сидим? Разве что другого Иного действительно могут приволочь, чтобы он нас для них почувствовал, но с этим возиться долго. - Они, скорее всего, ломанутся через окна по периметру здания, - объяснил Риан, - А потом пойдут со всех сторон сразу к центру и наверх. И никуда мы не денемся от них, по крайней мере, они в этом уверены в точности. - А ведь сначала мы именно на крышу хотели! - досадливо сморщился Мартин, - В последний момент перерешили ведь. Ну, и зачем, если они нас всё равно выцарапают? - Если действовать непредсказуемо, то не выцарапают! - Риан казался сейчас живым олицетворением решительности, но чутьё Иного подсказывало Уолдеру, что Старк, скорее уж, изо всех сил старается убедить в успехе в первую очередь себя самого. - И как же мы в итоге будет действовать? - спросил Кит. Бастард заинтересованно гавкнул. - Ммм... Пока что, честно говоря, сам не знаю. Смотря сколько их, и откуда именно они полезут, с какого этажа из четырёх. А ещё... Договорить он не успел. С улицы послышался новый звук, на этот раз, довольно мелодичный - серебристый голос трубы с закольцованной записи выпевал: слушайте! Это был общеизвестный сигнал, используемый во всех Семи Королевствах, для того, чтобы предварять всяческие важные теле- и радиосообщения. Очень тихо и осторожно Уолдер, Риан и остальные снова подобрались к окну, выходящему на стоянку перед растерзанной дверью. На крыше пятнистого автомобиля стояли главный администратор Академии и какая-то женщина в форме Внутренней Службы Дозора. Во времена Командующего Сноу и ещё более ранние о женщинах в Дозоре не могло быть и речи. Но эти века давно прошли, и теперь милым леди не было доступа только непосредственно в силовые подразделения. А вот в самого различного рода вспомогательных службах добровольцам прекрасного пола место с радостной готовностью находили. Уолдер не решился коснуться вээсдешницы Зовом, но это и не надобилось - в низу живота противно заныло, страх перед безжалостной Службой у всех, кто прошёл Старомест, намертво въедался в каждую клеточку тела. Эта белокурая дама прямо-таки сочилась опасностью, и это чувствовалось в ней пронзительно остро. В них во всех это чувствуется, Вээсдэшники словно бы окружены каким-то зловещим излучением, и любой Иной, включая самых слабых, умеет безошибочно различать их, даже в штатском и в какой угодно густой толпе. - Господа курсанты Старк, Вулл, Крегстон, Сноу и Лариарро! Вам приказывается немедленно выйти из здания! Если Иной, известный как Уолдер Редфорд или Сто Двадцать Восьмой, находится рядом с вами, то вам следует взять его под стражу и тоже вывести из здания для немедленной передачи сотрудникам ВСД. На размышления вам даётся пятнадцать минут. Я повторяю: на размышления - пятнадцать минут. По истечению этого времени здание будет взято штурмом. В случае штурма руководство Академии и Ночного Дозора в целом снимает с себя всякую ответственность за ваши жизни и здоровье. Повторяю... Меррет в ярости треснул кулаком по серой стене. - Вот мразь, а? Ответственность она, видите ли, снимает! Говнючка полосатая! Бастард согласно затявкал. Ему отчаянно не нравилась вся эта беготня, сопровождаемая шумом, воем и противным запахом железа и топлива. И вообще, он хотел назад в тёплую будочку. Спать. Но вокруг происходило явно что-то отчаянно неприятное, и храбрый пёсик считал своим долгом остаться и самому лично за всеми присмотреть. По крайней мере, Уолдеру казалось, что в умных коричневых глазах читается именно это, или что-то подобное. - Отвечать не будем, - сплюнул Риан, - Ну их! - Тем более, что всё равно бесполезно, - добавил Элтон, - Можно подумать, если мы сдадимся, и всё им честно расскажем, как хорошие мальчики, то нам разрешат и в город съездить и Иного себе забрать. Угу! Так я и поверил. Вот, стою тут и верю, как полный идиот. В голове Уолдера мелькнула мысль всё-таки выйти. Одному. И пусть делают, что хотят! У курсантов без него будут, конечно, просто огромные неприятности. Может быть, их даже выкинут вон из Академии. Но ведь не убьют же, в конце концов! В то время как его, Уолдера, непременно убьют, ВСД с беглыми Иными никогда ещё не церемонилась. И остальных ребят тоже, чего доброго, убьют, если они и дальше будут его защищать. Всё это он попытался сбивчиво объяснить Старку, но дождался только зверской гримасы на лице, рявка про "Даже думать не смей" и обещания в следующий раз за такие разговоры дать в ухо. Остальные четверо явно были со Старком согласны. - Четверть часа они нам от щедрот своих отслюнили, - хмуро сказал Элтон, - На что мы можем их употребить с наибольшей пользой? - В здание они всё равно ворвутся, - начал рассуждать Мартин, у которого, оказывается была такая красивая и необычная фамилия. - А нам главное - продержаться до полуночи и успеть всё-таки пробиться на крышу. Можно, конечно, тут ловушек каких-нибудь наоставлять. Я, например, и колючей проволоки бухточку где-то тут мельком видел. - Мы же не знаем, в какие именно окна они пойдут, - замялся Кит, - А всё здание пакостями начинить в любом случае не успеем. - Но они тоже не знают, где именно мы тут сидим, - опять решился вмешаться Уолдер, - Поэтому пойдут непременно снизу наверх, чтобы уж точно нас не упустить. Иначе было бы, как мне кажется, нелогично. - Правильно тебе кажется, - одобрительно кивнул Риан, - Это же тоже классика своего рода. Внизу, конечно, скорее всего, оцепление стоит, но пойдут всё равно снизу вверх, чтобы исключить возможность того, что мы через него как-то проскочим. - Так что мы тоже пойдём наверх,и там засядем в каком-нибудь наиболее подходящем месте, - подытожил Элтон, - Тем более, что продержаться-то совсем немножко осталось. Мы сюда забежали где-то около десяти. - Идём наверх! - сказал Меррет, подхватывая на руки Бастарда, - Как раз успеем поискать это самое "подходящее". Дальше был трудный путь по ненадёжной, невероятно захламлённой лестнице. Ерунда, казалось бы, всего-то на три этажа ещё подняться. Но попробуй-ка сделай это, если ты голодный, уставший, и к тому же, прекрасно знаешь, что если тебя поймают - убьют. И ладно бы просто здесь убили, так ведь, если живым поймают, то, скорее всего, заберут в какое-нибудь из отделений ВСД, и там всё равно убьют, но медленно и в назидание другим. Для вышеупомянутого назидания ещё, наверно, и видео снимать будут. Почему-то именно эта перспектива казалась Уолдеру наиболее противной. Хотя, казалось бы - какая, собственно, разница? Он шёл последним, покрывая за собой и без того опасные ступени тоненьким слоем льда. Пусть, действительно, те, кто будет подниматься следующим, свихнут тут себе ногу, а лучше - шею. Правда, этот самый лёд заодно был и чётким следом, явственно говорящим, что он, беглый Сто Двадцать Восьмой прошёл именно здесь, но на это можно было наплевать. Всё равно враги знают, что беглецы тут, в здании, и деться им отсюда некуда совершенно. Так что пусть их! Тем более, что другого выбора-то толком и нет. Всё плохое когда-нибудь заканчивается, кончился и путь наверх. С лестницы ребята свернули в узкий, заставленный какими-то толстыми бетонными плитами коридор, и пробравшись по нему, оказались в точно таком же конференц-зале, как тот, который покинули на втором этаже. В смысле - в совершенно аналогичном. Коридорчик, что привёл их сюда, дезертиры общими усилиями завалили строительным мусором до полной непроходимости. - Уолдер, посмотри, есть ли отсюда проход на крышу, - распорядился Риан Старк, нервно поглядывая на часы. Маленький Иной уже почти привычно сосредоточился, скользя мысленным взором по закоулкам здания. Путей на чердак обнаружилось даже несколько, но сколько-нибудь годился только один - узенькая служебная лестничка, до которой ещё надо было добираться через весь корпус. - Зато, раз ты говоришь, что там только один человек одновременно пройти может, и люк открыт, можно на чердаке засесть, как раз, и любого, кто заявится по башке отоваривать! - обрадовался Кит Сноу. - Ты доберись туда ещё сначала! - буркнул Элтон, - Наша четверть часа сейчас уже закончится, и они на штурм ломанутся. - Уже ломанулись, - опустил голову Уолдер, - Я их чувствую. -Лестницы тянут, - объявил Меррет, осторожно выглянув в окно, - Они уже лестницы тянут. Внизу опять слышался какой-то лязг и мегафонное взлаивание. - Бестолковая беготня! - Элтон зло сплюнул на пол, - Мы занимаемся бестолковой беготнёй. Фактически без оружия и даже без сколько-нибудь чёткого плана действий. - Не такая уж и бестолковая, - криво улыбнулся Риан, - Никого из нас всё-таки ещё не поймали. А время идёт и работает на нас. - Боюсь, что нас всё-таки поймают, - мрачно посмотрел на него Мартин-лиссениец, - Если уж речь о лестницах. Выкурят, хоть к гадалке не ходи. - Вот, что мы сделаем, пожалуй, - задумчиво сказал Кит Сноу, - Риан, если я хоть что-то понимаю, первым узнает, что вертолёт на подходе, так? - Ну, да, - Старк взглянул на лучшего друга слегка непонимающе. - Ну, так вот, я всё-таки предлагаю разделиться. Да, я помню, что раньше мы решили этого не делать, потому что если разойдёмся, то непонятно, как потом обратно собираться и так далее. Но сейчас до меня дошло - если мы будем по отдельности, шансов, что хоть кто-то доберётся до вертушки и лорда Беррика всё-таки будет больше. В смысле, я имею в виду, что мы пока что прячемся по отдельности, чтобы преследователям труднее было, а когда вертолёт уже будет здесь, и Риан об этом узнает, то он нам всем разом отправит, ну, хоть пустое СМС, чтобы у каждого запищало. Это будет сигнал со значением "лезь на крышу". Смекаете? - Пожалуй, в этом есть смысл, - во взгляде Меррета блеснуло злое веселье, - Пускай попрыгвют тут, гады! - Нет в этом смысла! - отрезал Элтон, - Во-первых, мы уже и так почти на чердаке, и по крайней мере, тот вход, через который мы сюда попали, оборонять довольно легко. А во-вторых... Во-вторых, - его лицо искривилось, будто слова причиняли ему боль, - Увы, у нас нет гарантии, что Старка не пристрелят первым! Так что - не разделяться надо, а всё-таки на чердак задницы уносить, и побыстрее! И уже там оборону окончательную держать. - А почему нас обязательно пристрелят? - вскинулся Мартин, - По логике же наоборот, должны стараться живыми взять, чтобы все обстоятельства выяснить. Риан метнул в него уничтожающий взгляд. - Вот этого, как раз, допускать и нельзя! - его голос сорвался на крик, - Если живыми возьмут - они же узнают про доктора! При этих словах Уолдеру захотелось дать самому себе по затылку. И как следует! Что он там себе думал - дезертиры его драгоценную персону так яростно защищать собрались? Считал себя главной проблемой, уйти порывался, чтобы ребятам легче было, и не так страшно досталось, если поймают. Глупые киношные слова какие-то вымучивал из себя... А дело-то, оказывается, вовсе не в нём, у "воронят", как выяснилось, есть какой-то доктор, какая-то страшная тайна. А он, Уолдер, так, дополнение случайное. С одной стороны эта догадка принесла облегчение. С другой же - обжигала горькой обидой. Никому ты, дурак Уолдер не нужен сам по себе, даже дезертиры в побег тебя прихватили, скорее уж, для того, чтобы не остался свидетелем. Но ведь Риан, юный лорд Старк ни капельки душой не кривил, когда предлагал ехать с ним в Винтерфелл? Или всё-таки кривил, а у дурака Уолдера просто чутьё слишком слабое? Такие сильные, такие надёжные руки, крепко-накрепко стиснувшие в объятиях. Жёсткое чёрное сукно, чуть царапающее щёку, когда Уолдер уткнулся носом в старковское плечо. Никогда прежде до этих нескольких секунд, маленький Иной не чувствовал себя таким нужным, таким защищённым. Таким своим, родным для кого-то, за кого показалось в эти мгновения не жалко и жизнь свою никчёмную отдать. Несколько пронзительных биений сердца, в которые он не был Сто Двадцать Восьмым... Так не лгут. А если даже и лгут, то ложь эта всё равно слишком драгоценный дар. За который он, Уолдер, перед Старком в долгу неоплатном. И что в сравнении с этим даром и с этим долгом жалкое существование ничтожного Сто Двадцать Восьмого, глупого дохла, возвращённого с разрывом контракта? Никому на целом свете не нужного? Плевать-то семижды по семь раз на этого вороньего доктора и все его секретцы! Риан, будто почувствовав что-то, положил маленькому Иному руку на плечо. А может, он и в самом деле что-то почувствовал, не зря же приятели иногда называют его между собой не только по имени, но и провидцем. - Уолдер, - голос у Старка сейчас был хриплый и неживой какой-то, - Уолдер, ты... Ты, если со мной что-нибудь, ну... Что-нибудь нехорошее, в общем, всё равно добеги к моему отцу, и скажи, что я обещал тебя в Винтерфелл забрать. И ребят, если они уцелеют - тоже. Скажешь, ведь ладно? Обещай мне, Уолдер! - Ох уж эти северяне, - пробурчал Элтон Крегстон, пока Сто Двадцать Восьмой судорожно пытался придумать достойный ответ на эти слова, - Особенно, пафосные Старки! Риан, ты всерьёз помирать, что ли, собрался? - Может, и помирать! - угрюмо ответил Риан, - Мало ли, что может случиться? А ходачонка здесь оставлять ни в коем случае нельзя! Он здесь жил, сами понимаете, как. Хуже древнего Теона в плену у Болтонов. Поэтому вы тоже пообещайте мне, что в случае самого дурацкого, ну... В общем, вы поняли, да. - Да поняли мы, поняли, - Кит Сноу попытался соорудить на пухлой физиономии достойную случая ободряющую улыбку, - И Уолдера постараемся, и Бастарда! Только ты всё-таки не помирай, а? Будь такой добрый! - Можно подумать, я сам этого хочу! - беззлобно проворчал Риан, - Только действительно, всякое бывает. - Пошли уже! - недовольно рявкнул Элтон. И они пошли. Уолдер - впереди, проверяя безопасность проходов. К счастью, найти лестничку, ведущую на чердак и подняться по ней удалось без лишних приключений. К ещё большему счастью, беглый осмотр чердака с помощью Зова, показал, что пригодная для использования лестница тут имелась вообще всего одна. Остальные либо слишком ветхие и взрослого мужчину, да ещё в бронежилете и с тяжёлым оружием не выдержат, либо практически замурованы намертво слежавшимся тяжёлым хламом. Они были совсем не похожи на "ворон". Во всяком случае, на тех, кого Уолдер привык так называть раньше. На тех, кто охранял Старомест и винтерфелльскую фирму, на тех, кто привычно и равнодушно учил его быть Сто Двадцать Восьмым. И готовиться возможно убивать и умирать им тоже приходилось сейчас впервые, поэтому и слова они находили неуклюжие. Из фильмов про Дозор. И слов этих, таких неуместных не на экране, а в жизни, страшно стеснялись. Те, что копошились сейчас внизу, стесняться не будут, как не будут и тратить слов. Они уже давно по шею в крови, и хорошо, если только Уолдеровых товарищей по несчастью. Они не промедлят и не засомневаются. Они не засомневались. Они, если можно так выразиться, разразились. На пресловутом чердаке тоже, что естественно, были окна, и пятерым дезертирам почему-то не пришло в голову, что атаку могут начать одновременно в двух направлениях. Пока одна часть дозорных и вээсдеэшников суетилась внизу, другая поднялась как раз-таки на крышу. И сейчас тёмные фигуры прыгали в окна, спустившись, а не поднявшись. Маленький Иной шарахнулся в сторону, прячась в тени невесть кем и зачем затащенной сюда афишной тумбы Время понеслось вскачь, будто отпущенное с паузы. Исступлённо залаял Бастард. Выругался на родном языке Мартин. Клацнул первый выстрел, пуля оставила неровную белёсую звёздочку на серой стене. - А ну вылазьте живо, сукины дети! - услышал Уолдер в нескольких шагах от себя - Вы отдаете себе отчет в происходящем?! Мы же вас... В первый миг ему опять стало очень страшно. Иссушающим, чёрным страхом, отнимающим голос и делающим ноги ватными. До бессилия дышать и двигаться страшно. Вээсдэшник шёл прямо на него, тварь из кошмара, от которого нельзя проснуться. потому что это было наяву, здесь и теперь, с ним, Уолдером Редфордом. Сейчас закованный в чёрный бронежилет ублюдок всмотрится в чердачную темноту повнимательнее, и... Что "и", Уолдер додумать не успел. Потому что тело сделало всё само. Тело и древняя сила, в нём живущая. Сам собой соткался в руке чуть заметно вибрирующий клинок из древнего льда, мерцающий тёмным блеском, само собой пришло понимание, что Тёплый ещё миг или два не будет видеть Уолдера, да и вообще, он не готов встретить в чердачных закоулках не сжавшуюся в комок дрожащую жертву, а истинного потомка тех, кем детей на севере Вестероса пугали восемь тысяч лет. Терять этих драгоценных мгновений Уолдер не собирался. Первым ударом Иной отмахнул с пояса врага, крепившуюся там "порезалку", второй нанёс сверху, взвившись в прыжке. Раздался звук, которого этот мир не слышал со времён путешествий Девятьсот Девяносто Восьмого Командующего - невыносимо тонкий полувизг-полувой, который свойственно издавать только живым мечам Ходоков, рассекающим живое. Ледяной клинок развалил вээсдэшника от плеча до паха, бронежилет его был сделан отнюдь не из валирийской стали. Некоторое время Уолдер ошарашенно пялился на произведение рук своих, поверить, что он, привыкший шарахаться от каждой тени жалкий Сто Двадцать Восьмой, только что вот этими самыми руками убил вээсдэшника получилось не сразу. А когда, наконец, получилось, понадобилось прямо-таки чудовищное усилие воли, чтобы сдержать рвущийся из груди ликующий вопль - он сделал это! Сделал, сделал, сделал, это возможно! Он - настоящий Белый Ходок, его тело, его существо вспомнило это, и теперь никогда уже не забудет. Холод пел в нём, пел о свободе, в белом пламени древней зимы бесшумно сгорали унылые бараки Староместа, побои, унижения, въевшийся в естество страх таял, уступая место счастью знать себя сильным и гордым. Теперь, даже если он здесь умрёт, это действительно нисколечко не страшно. Потому что он умрёт не Сто Двадцать Восьмым. Но радость радостью, гордость гордостью, а умирать всё-таки отчаянно не хотелось. Особенно, теперь, после того, как только что стал свободным. Хотелось выжить и выбраться, обнять Риана Старка, выспросить, что за доктор такой таинственный, любопытно же! Хотелось жить. Седьмое пекло, ему ещё никогда так жадно не хотелось жить! А чтобы жить, сейчас надо прежде всего не оставаться на месте. А то подонки сообразят, в чём дело и драконьего стекла принесут. Ступая совсем по-новому - бесшумно и плавно, Уолдер отправился выяснять, что с остальными ребятами, рассыпавшимися по чердаку. Все дезертиры были живы, и Бастард тоже, Иной чувствовал это через Зов. Друзья, пользуясь темнотой, перебегали с места на место, периодически отоваривая зазевавшихся противников арматурой и кирпичами. Те в ответ стреляли, к счастью, пока безуспешно. - "Всё-таки живыми их хотят взять!" - понял Уолдер, - "Поэтому палят осторожно, так, чтобы гарантированно не убить, а только обездвижить". Это увеличивало шансы беглецов выжить, но не выиграть. Всё равно же числом сомнут, скрутят и потащат. Хотя говорили же о каком-то вертолёте. Где этот вертолёт? Ведь не продержатся же! Не продержатся, озверевших от неожиданных потерь вээсдэшников сюда может набежать много, слишком много. И уже и так слишком много, и единственное, что пока удаётся ребятам, это убегать. Но ведь силы человеческие не безграничны... От недавнего ликования не осталось и следа, оно растаяло быстрее, чем тает снег в костре, уступив место самому чёрному отчаянью. Впрочем, отчаянье это тоже было новым. Не тем, к которому он успел привыкнуть. То прежнее отчаянье было похоже на затягивающее зыбучее болото, в нём тонешь, беспомощно и покорно, понимая, что гибнешь, отстранённо и равнодушно наблюдая за собственным угасанием и не имея даже сил сколь-нибудь искренне пожалеть об этом. Отчаянье же теперешнее было скорее уж снежной бурей, северным ветром, исступлённо и ненавидяще бьющимся в стену. Такое отчаянье требовало не в трясущийся комочек сжиматься и послушно ждать неизбежного конца, а наоборот - вставать во весь рост и замахиваться на такое, на что раньше и в голову бы не пришло замахнуться. Потому что дальше уже будет всё равно. Потому что один только шаг остаётся до края пропасти, и не о чем уже больше жалеть, и нечего больше бояться. Такое отчаянье было почти весёлым, и Уолдеру, переставшему быть Сто Двадцать Восьмым даже понравилось. В конце концов, пропасть действительно уже почти под ногами, безжалостные взрослые вороны его, Уолдера, живьём брать всё-таки скорее всего не попытаются, более-менее беречь они станут только человеческих дезертиров. Но он убил вээсдэшника и научился быть настоящим Ходоком. Теперь он, свободный и обновлённый, больше не хочет умирать, и поэтому будет танцевать со смертью. Да - именно танцевать! Древний и страшный танец Иных, пляску холода у белых дверей Ночи. И он сможет выжить. А если даже и не сможет, то хотя бы будет живым до конца, до последней ледяной искорки силы. Слышите? Он будет здесь самым живым! Уолдер метнулся чуть назад, туда, где валялся труп зарубленного им вээсдэшника, чтобы забрать ещё одну часть своего древнего и страшного наследства. Что-то, гораздо большее, чем он сам, проснувшееся в бывшем Сто Двадцать Восьмом сегодняшним удивительным вечером опять прекрасно знало, что делать. Как протянуть незримые обычному глазу серебряные паутинки силы, заставить их прорасти и укрепиться в грузном теле бывшего врага, заставить мёртвую плоть стать послушным и безотказным орудием живой воли. С непривычки было трудно, очень трудно. В висках закололо, перед глазами замелькали чёрные точечки, на мгновение маленькому Иному показалось, что он сейчас надорвётся и просто упадёт, не в силах даже оплакать своё поражение. Но у него получилось! Напряжение махом отпустило, а труп зашевелился. Труп сначала сел, потом встал, тяжело и неуклюже, первые несколько мгновений чуть пошатываясь, и бессмысленные глаза его загорелись морозным синим огнём. Несколько мгновений помедлив, словно в замешательстве, мёртвый вээсдэшник сделал шаг, и ещё один, и ещё. Подобрал с пола какой-то кусок арматуры, поудобнее перехватил его двумя руками. Двинулся дальше. Уолдер смотрел на него со смесью недоверия и восхищения. Недоверия - потому что любому и каждому, наверно, трудно сразу привыкнуть к мысли, что только что сделал невозможное. Восхищение - потому что это невозможное оказалось всё-таки возможным. Он, Уолдер Редфорд, несчастный Сто Двадцать Восьмой создал вихта. Да, именно это существо, состоящее из мёртвой плоти и чужой воли должно называться так. Именно их так именовали веками, во времена Джона Сноу и раньше. Пока учёные Ночного Дозора не изобрели то, что для простоты нарекли "вихтизацией", после чего древнее словечко стало обозначать не посланников Белых Ходоков, а их потомков-полукровок, таких, как Уолдер. "Вихтьём", а то и вовсе "дохлом" именовали на своём привычном жаргоне хозяева Староместа тех, кого крали, чтобы прооперировать и выставить на продажу. Не забыв предусмотрительно с помощью гипноза и каких-то уколов заблокировать у этих бедолаг способность создавать вихтов настоящих. Стоп, машина! Заблокировать, или только убедить, что заблокировали? Ведь у него, Уолдера, получилось! Эх, понять бы это в точности, знать бы наверняка - это один-единственный Редфорд такой везучий, и на нём почему-то не сработало или вээсдёшники действительно всем наврали? Мысль о том, что треклятые вороны с вероятностью попросту лгали почему-то вызывала у маленького Ходока ярость, едва ли не большую , чем все остальные их "подвиги" вместе взятые. - Я вам сейчас покажу, кто такие вихты на самом деле! - зло прошептал он, осторожно крадясь вслед за Посланником, - Вы у меня сейчас покаркаете... Увы, обстоятельства боя, от которого Уолдер отвлёкся на пробуждение бродячего мертвеца, складывались не в пользу его новых друзей. Меррет Вулл, сам бледный, как Ходок, бессильно привалился к стене, баюкая раненое плечо. На него медленно и неотвратимо надвигались сразу двое врагов, а Элтон Крегстон, успевший разжиться пистолетом, стоял рядом, заслоняя собой товарища и недвусмысленно поводил стволом туда-сюда. Риан и ещё один вээсдэшник остервенело катались по грязному полу, отвешивая друг другу удары по чему попало. Кит Сноу засел в каком-то тесном бетонном закутке, довольно метко кидаясь в пробегающих мимо противников кусками битого стекла. Мартин, прислонившись к стене пытался железным прутом отбиться сразу от двух врагов, впрочем, довольно неумелых - Уолдер сообразил, что для поимки беглецов ВСД и руководство Академии привлекло в том числе и учащихся старших курсов. Серый от пыли Бастард, храброе сердечко, вылетел из-за кучи битого кирпича и мёртвой хваткой вцепился в голень одному из нападавших на Мартина. Тот, непотребно ругаясь, заметался по чердаку, стараясь стряхнуть "пеклову тварь", но бесстрашный пёсик держался, словно приклеенный. Поднятый Уолдером труп не растерял ни капли из имевшихся при жизни боевых навыков, и отлично знал, как действовать даже без приказа. Своё огнестрельное оружие он не то потерял, не то выбросил, но даже только с простой арматурой упырь был очень страшным противником. Неутомимым и быстрым. Тем более, что уж кого-кого, а бродячего мертвеца дозорные тут встретить беспомощно не ожидали. Очень скоро в распоряжении Уолдера оказалось ещё два трупа. Их он тоже попробовал поднять, и на этот раз у него получилось проще и быстрее. Правда, чутьё подсказало, что это, во всяком случае, пока что - его предел, и следующего мертвеца, буде таковой образуется, во имя всего святого лучше вообще не трогать. И так-то после боя, когда ярость схлынет и напряжение погаснет как бы не пришлось вовсе пластом лежать после этаких чудес ледяных и древних... Но пока что ярость придавала силы, и Уолдер делал для победы всё, что можно. Метался туда-сюда, подмораживал пол под ногами врагов, наносил исподтишка предательские удары ледяными остриями. Зима пела в нём жестокую боевую песнь, и маленький Иной со злой радостью повиновался этой песне, отключив разум, руководствуясь только Зовом и инстинктами, унаследованными от легендарных хозяев снежного Застенья. Вздумай он действовать сознательно, Уолдер не продержался бы и пяти минут, он сам это понимал - в Староместе никогда и никого не учили драться. Но так как есть - фактически в трансе ещё недавно такой беспомощный Сто Двадцать Восьмой был безошибочен и страшен. Одному из вихтов (Настоящих вихтов!) кто-то из вээсдэшников выстрелом разнёс голову, но двое других ещё держались и под их прикрытием Уолдеру удалось помочь ребятам собраться возле "укрепления" Кита Сноу для хоть какого-нибудь совета. Выглядели друзья сейчас попросту страшно - грязные, донельзя измученные, тяжело дышащие. На ногах их держало, похоже, только упрямство. Впрочем, вээсдэшники и прочие ловцы дезертиров дали обороняющимся какую-никакую передышку, тоже отойдя то ли совещаться, то ли перегруппировываться. Всё-таки, ожившие мертвецы - это действительно не шутка. - Уолдер, ты молодчина! - Риан улыбался во весь рот, - Я, правда, едва сам чуть в штаны не наложил, не сразу сообразив, что это ты натворил. - Я сам, если честно, только почувствовал, а не сообразил, - признался Уолдер, - И до сих пор не могу сообразить, как я их сделал. Что-то такое внутри подсказало, сам не знаю как. И как драться тоже. - Но ты же всё-таки немножко Белый Ходок! И, к тому же, прости за напоминание, на полигоне этом сколько-то жил. Чему-то да научился. - Круто научился! - Кит Сноу сиял от гордости так, будто это он сам притащил мертвецов, а не Уолдер. - Надо пробиваться на крышу! - сурово оборвал товарищей Элтон, - Эти вээсдэшники ведь долго тянуть не будут. Наверняка уже огнемёт сюда тянут и драконье стекло. Выбьют Уолдера, и будет нам полный Рок Валирии! Спорить, разумеется не стали. Уолдер, уже сам по собственной инициативе, без напоминания скользнул Зовом по вышеупомянутой крыше. - Сейчас там не ощущается никого. Так что пошли быстрее. А Посланники пусть тут остаются. - Отход прикрывают, - кивнул Риан, - Правильно мыслишь, мелкий. Цепочкой по очереди беглецы выбрались на крышу через довольно узкий квадратный лаз, снабжённый ржавой и ненадёжной металлической лестничкой. Элтон страховал раненого Вулла. Риан тащил Бастарда, грязного, точно половая тряпка и злобно порыкивающего. После чердачной затхлости холодный ночной воздух казался пьяняще свежим и густым, точно медвяный напиток. И в этом изумительном воздухе слышался самый сладкий, самый восхитительный на свете звук - далёкий ещё, но с каждым мигом становящийся чуточку громче рокот вертолётных двигателей. - Винтерфелл! - вдруг неожиданно для самого себя выдохнул Уолдер. А потом в глазах у него потемнело, собственное тело почему-то показалось невероятно лёгким, голова закружилась, и маленький Иной куда-то поплыл.