Марковский Кот

      Как Марк и предполагал, большинство Стёпкиных идей были бредовыми, но одна его заинтересовала. Хотя… Всё опять упиралось в финансы, которых не было.       — Да не переживайте вы! — с жаром убеждал его Степан. — Я ребят подключу. Мы такую кампанию развернём! — Он так и светился энтузиазмом.       — Стёп, какая кампания? — пытался спустить его Марк с небес на землю. — Это деньги, и немалые. А у нас их нет.       — Будут! — уверял Степан. — Вы согласны?       — Да я не против, но… — опять возражал Марк. Гостиница для домашних животных — это вам не приют для бездомных бродяг. Она бы со временем окупилась, но опять всё упиралось в ненавистные деньги. Прежде чем стричь доходы, нужно самому вложиться, и хорошо, а у Марка не было свободных средств.       — А я вам говорю, всё у нас получится! — горячился Стёпка. Сидящие у его ног собаки подтявкивали, словно поддерживали и соглашались.       «Сговорились», — устало подумал Марк и уткнулся в кружку с остывшим чаем, чтобы не отвечать.       — Маркумыч, я вам завтра принесу предварительный план… Нет, через неделю — за ночь я не успею. — Степан принял молчание за согласие. — Сами всё увидите. Вы же меня теперь не выгоните? — неожиданно спросил он, с подозрением посмотрев на Марка.       — Стёп, а что ты будешь у меня делать? — Хотелось уже выставить эту пиявку за дверь, а ещё больше — затащить в спальню, но нельзя. Поэтому только за дверь.       — Ой, да что угодно! Я могу и уборщиком у вас работать, и санитаром. У вас же тоже должны быть санитары, как и в нормальных больницах?       Марк хотел сказать, что санитары им не нужны, но решил, что проще согласиться. А там, глядишь, Стёпка остынет и сам незаметно исчезнет.       Вопреки ожиданиям, Степан действительно оказался полезен. Во-первых, стал незаменимым помощником Наине Львовне, переняв половину её обязанностей. Во-вторых, неплохо разбирался в компьютерах, и Марку теперь не нужно было вызывать кого-то со стороны, когда возникали проблемы — а с его технической криворукостью происходило это регулярно. В-третьих, у Стёпки была какая-то фантастическая способность располагать к себе людей. Марк, например, с лёгкостью находил общий язык с животными, а вот их хозяева доводили иногда до белого каления. И тогда на помощь приходил Стёпка, заговаривая зубы особенно нервным, пока Марк осматривал их питомцев. Про то, что все просто без ума от Степана, говорить и не стоило.       И только Марк хмурился и раздражался. Ему всё труднее было удерживать себя в руках рядом с Котом. Да, теперь и он всё чаще называл Степана этим прозвищем. В парне действительно было что-то неуловимо-кошачье: то ли во внешности, то ли в движениях, то ли в поведении. И фамилия у него подходящая — Котов.       Чем больше узнавал Марк о Степане, тем сильнее осознавал, что всё — влип, и как из всего этого выбираться, он не имел ни малейшего понятия.       Вполне возможно, если бы они переспали, Марк бы быстро потерял интерес к парню. Хотя кому он врёт! Стёпку хотелось привязать к себе и не отпускать.       Марк ревновал его ко всем: к своей ассистентке, к клиентам, к пациентам, да даже к собственной матери. И это всё очень походило на помешательство. Надо было что-то решать, но для этого необходимо остаться хоть ненадолго одному, а Кот, кажется, был везде, не оставляя Марка в покое: на работе постоянно крутился возле, провожал Марка домой (словно девушку, право слово!) и нагло заваливался в гости без приглашения, говоря, что соскучился по Тилибомам. Тим и Бим, которых со Стёпкиной лёгкой руки теперь так называли все, новую кличку одобрили и охотно на неё откликались. Кота встречали как родного, гулять с ним — всегда пожалуйста. Марк только за голову хватался — слишком много Степана вокруг него. И это было и хорошо, и плохо. Оставалось ждать взрыва, а то, что он будет, Марк не сомневался. Его ранее непоколебимое спокойствие доживало последние дни.       Настроение с утра было отвратительное. Марк проспал, что не случалось с ним уже давно. Погода не радовала — за окном было хмуро, ветрено и дождливо. Как следствие, псы отказались гулять, по-быстрому сделав свои дела и потянув Марка по направлению к дому.       — Вот только попробуйте мне луж наделать! — пригрозил он им, уходя на работу.       «Обижаешь, хозяин! Мы собаки воспитанные!» — укоризненно сказали ему собачьи взгляды.       На работе тоже случился неожиданный наплыв пациентов, мать предупредила о какой-то проверке, компьютер опять завис, и к обеду Марк чувствовал себя выжатым как лимон и таким же кислым.       Последним на сегодня был хаски Грэм. Создание обаятельное, но абсолютно невоспитанное. Хозяйка ахала и охала, уговаривая его быть хорошим мальчиком, пёс бегал по кабинету и становиться послушным не спешил. Обычно Марк легко справлялся с ним, но конкретно сейчас готов был придушить.       — Сидеть! — рявкнул он. Приказ выполнили все: ассистентка Марка и хозяйка пса уселись на стулья, а Грэм шлёпнулся пушистым задом прямо посередине кабинета. Марк чуть помедлил, строго оглядев всех, и тут словно чёрт из табакерки в дверь ворвался Степан.       — Помощь нужна? — неприлично жизнерадостно поинтересовался он.       — Давай его на стол, — кивнул Марк в сторону собаки.       Степан молча — видимо, почувствовал давящую атмосферу, — поднял Грэма на руки и понёс к столу.       — Умница, красавчик, — приговаривал Кот, усаживая пса на смотровой стол.       — Балбес, — тихо, чтобы не услышала хозяйка, добавил Марк.       — Злой вы, Маркумыч, — так же тихо произнёс Степан. — И за что я вас только люблю?!       Марк удивлённо посмотрел на него. Кот алел ушами, но взгляд не отводил. «Это он что, мне в любви сейчас признался? Да ну, опять дурачится!» Грэм рыкнул, и Марку пришлось заняться своими прямыми обязанностями, отложив на время разговор.       — Это что было сейчас?! — Марк ворвался в маленькую кухоньку, где они обычно перекусывали. — Ты что себе позволяешь?       — А что я позволяю? — Кот на него не глядел, отвернулся к окну и внимательно высматривал что-то на заднем дворе.       — Там, в кабинете!.. — Марк от возмущения растерял все слова.       Степан поднялся, прошёл мимо него к выходу, выглянул в коридор, захлопнул дверь и провернул в замке ключ. У Марка похолодело внутри — таким серьёзным он Котова ещё не видел.       — Сказал как есть, — с вызовом сказал Стёпка, подходя вплотную к Марку. — Я же вижу, как вы на меня смотрите — как кот на сметану. И вообще, это вы старше и опытней, а ведёте себя как испуганная первокурсница.       Марк опешил от такого напора и не находился с ответом. А Степан снял очки, отложил их на стол и поцеловал Марка жёстко и требовательно.       — А теперь можете набить мне морду. Но лучше пригласите в гости. С ночёвкой.       — Не пожалеешь? — к Марку с воздухом вернулся и дар речи. — Я же не отпущу потом.       — А и не отпускайте. Что я, против, что ли? — улыбнулся Кот, расслабившись.       Марк и не отпустил. Вещи они перевезли сразу, как только выбрались из постели. Ну хорошо, не сразу — работу никто не отменял. Но вечером точно.       Наина Львовна очень быстро догадалась о перемене в их отношениях и только тихонько вздыхала, когда её никто не видел. Стёпочка — прекрасный мальчик: умный, воспитанный, будущий экономист, опять же. Но имя, имя у него такое… Ну да и бог с ним, лишь бы её мальчики были счастливы.       Тим и Бим, наоборот, перемен не заметили, разве что теперь и по утрам их стали выгуливать два хозяина, а раньше весёлые прогулки с Котовым были только по вечерам, да и то не каждый день.       Стёпка быстро освоился у Марка, словно всегда тут жил. Как настоящий кот, пометил своими вещами каждый уголок квартиры. И на Марке тоже оставил свои метки, постоянно их обновляя. Идея с гостиницей очень быстро переросла в проект, и дела уже шли полным ходом практически без участия Марка — Степан всё взял на себя. К весне они планировали принять первых постояльцев, как раз начнётся сезон отпусков. Заявки уже были, и Марк ужасно переживал, что что-то сорвётся и они не успеют. Кот успокаивал его, а когда слова не помогали, прибегал к радикальным мерам. После такого Марк мог только глупо улыбаться. Правду говорят: коты — лучшие антидепрессанты. А у него Кот вообще особой породы — Марковской, с таким не пропадёшь!