Хочу войти в твою систему

Магнус Бейн закрыл глаза и потер нос кончиками пальцев. Он чувствовал, как начинала болеть голова, и не имел ни малейшего желания выслушивать ругань и споры. Худшая гроза за последние лет десять отрезала всю технику Пандемониума от электричества, а неделя была и без этого занятой. Все три этажа журнала были отброшены в доисторические времена после короткого замыкания. Как одно из самых известных зданий на Таймс-Сквер могло просто перестать функционировать после небольшого дождика, оставалось загадкой для Магнуса. Дела гения мира моды требовали от него полной концентрации, он должен был спасти последний вариант разворота своего журнала от неминуемого краха. — Я уверен, что не все потеряно, — прокричал Рагнор в трубку. Магнус поручил Рагнору, своему литературному редактору, сообщить страховой компании о покрытии всей потери в тысячи долларов. Кроме того, Магнус был полный ноль во всем, что касалось технологий, и весь этот разговор для него звучал будто на иностранном языке. Магнус был главным редактором одного из самых успешных журналов мод в мире Пандемониум, и выглядеть глупо перед техподдержкой в его планы не входило. У него были статус и репутация, их нужно было поддерживать. Магнус был художником. Настоящим, который обожал краску под ногтями и боялся фотошопа и ему подобных как огня. — Я перезвоню вам. Хорошо, спасибо, — сухо сказал он и повесил трубку, глядя на Магнуса с раздраженной гримасой. — Им удалось восстановить большинство файлов, но «железо» потеряно. Катарина, которая сидела на столе Магнуса, скрестила руки на груди. — Это означает, что мы потеряли компьютеры, — объяснила она, увидев его озадаченное выражение. — По крайней мере, у нас еще есть планшеты, верно? — Магнус почти боялся ответа. Он страстно ненавидел планшеты. — Технически, — признала Катарина. — Но так как мы используем интегрированную систему между рабочими столами, ноутбуками и планшетами, это все равно, что иметь одну треть пиццы, а не топпинг, или тесто, или соус. Только высушенные, менее аппетитные оливки, которые люди не едят, потому что они не стоят калорий. Вздохнув, Магнус поднялся так грациозно, как только мог. — Я понял, ты голодна. Отбой, нам пора к Бисквитику на встречу. Он старался игнорировать пустые, практически наполненные привидениями коридоры за дверью своего офиса. Обычно красочные и шумные этажи были сейчас безлюдны, ведь всем, похоже, нужен компьютер для работы. Магнус ненавидел двадцать первый век. Если бы они жили в тысяча четырехсотых, не было бы таких проблем. Разве что ужасные ранние смерти, но разве это такие уж неудобства по сравнению с тем, что произошло сегодня? Он увидит Бисквитика сегодня вечером, хоть один плюс. Они не виделись уже несколько лет, с выпуска Клэри из Академии искусств в Бруклине. Магнус обожал там преподавать, и Клэри была одной из лучших его учениц. Это были их первые шаги в индустрии моды. После ее выпуска Магнусу предложили написать разворот о Нью-Йоркской неделе моды, также он заключил сделку с одним из своих спонсоров, и Клэри приходила в его галерею. Хорошо, что Клэри связалась с ним и назначила встречу. Магнус нуждался в чем-то приятном после нескольких ужасных дней, и встреча с Бисквитиком — как раз то, что нужно. Встреча была назначена в любимом ресторане Магнуса. Когда он вошел и увидел ее, Магнус бросился к Клэри и обнял, оторвав от земли. Никто не удивился. — Как же я рад тебя видеть, Бисквитик, — сказал Магнус, отпустив ее. — Ты так повзрослела и похорошела. Клэри улыбнулась, сморщив носик, и приветливо поздоровалась с Рагнором и Катариной. — Я так рада, что вы все здесь. Давно не виделись, — она взяла Магнуса за руку и отвела их к столику, где их ждал блондин. — Магнус, хочу тебя кое с кем познакомить. Это — Джейс, мой жених. Джейс, жених, встал и протянул руку Магнусу. — Приятно познакомиться, — сказал он таким уверенным голосом, какой обычно используют те, кто в курсе своей привлекательности. И он был очень привлекательным. Магнус возненавидел его из принципа. — Взаимно, — сказал он, пожав ему руку. — Ты — счастливчик, Джейс. Может быть, Магнус судил его слишком строго. Когда все сели, и вскоре стало ясно, что Джейс был в равной степени высокомерным и влюбленным в Клэри, и Магнус осознал, что он его раздражает. У него был подвешен язык, и он не перегибал палку в разговорах об искусстве и моде, поскольку эти темы были явно ему чужды. В общем и целом, Джейс проходил тест. — Как дела со следующим выпуском? — спросила Клэри, когда разговор зашел о Пандемониуме. Когда она увидела лица Магнуса, Рагнора и Катарины, она нахмурилась. — Что случилось? — Недавняя гроза лишила нас всей техники, — с горечью признался Магнус. - Мы потеряли все. Нам конец. Рагнор, который был скучным, практичным человеком, вмешался. — Он драматизирует. Страховая компания оплатит новую технику. Любую, которую Магнус выберет. Клэри и Джейс обменялись взглядами, и Клэри повернулась к своему бывшему учителю. — Вы покупаете Лайт Тек, да? Магнус намеренно проигнорировал взгляды своих друзей. Магнус презирал технологии, так что закупил самые дешевые компьютеры, которые проработали бы хотя бы полгода. А значит, он и думать не хотел о Лайт Инк, монстре в мире технологий. Их продукция была известна высоким качеством, а также высокими ценами, и работала в своей эксклюзивной системе. В которой Магнусу никогда не разобраться. Он знал, что этот спор уже устарел. Индустрия моды, как и любая другая область, связанная с цифровым искусством, за последние три года была оккупирована компанией Лайт Инк, поэтому Магнус не мог сказать о несовместимости. К счастью, у него был еще один козырь в рукаве. — Пандемониуму нужно поддерживать имя. Мы выступаем за инновации и высокую моду, да, но в первую очередь мы выступаем за всеохватность и равенство в исключительно эксклюзивной области. Я не буду поддерживать старомодную, ищущую деньги компанию, основанную известными фанатиками, только потому что они символично сделали своего сына-гея генеральным директором полгода назад, чтобы влиться в двадцать первый век. Может быть, он продался прихотям своих родителей, но я этого не сделаю. Последовавшая затем тишина была еще более неловкой, потому что Джейс возмущенно выдохнул. Магнус озадаченно нахмурился. Все знали, что владельцы Лайт Инк были узколобыми миллионерами, которые не побрезговали использовать широко известную ориентацию собственного сына, чтобы сохранить свою твердую хватку на рынке. Магнус не знал этого парня, но жалел его, правда, до тех пор, пока его не сделали генеральным директором. Он доказал свою истинную природу хищника, он был таким же, как и его родители. Магнус глубоко презирал его за готовность продаться. — Ты ничего о нем не знаешь, — взорвался Джейс. — Не смей говорить о нем! Магнус шокировано моргнул. Он не ожидал такой реакции. Он посмотрел на Клэри, и она произнесла слово «братья» одними губами. Кровь застыла в жилах. Это действительно была не его неделя. — Джейс, прошу, — вмешалась Клэри, положив руку на его напряженное плечо. — Ты прав, Магнус не знает Алека. Я уверена, он бы не сказал ничего такого, если бы был с ним знаком, — она повернулась к Магнусу с серьезным выражением лица. — Сейчас я работаю в Лайт Инк, в отделе разработки приложений, с Саймоном. Независимо от того, какой была философия компании, они меняют ее. Я не говорю, что вы должны покупать у Лайт Инк, только потому что у них лучшие продукты для цифрового искусства и дизайна. Я говорю, что вы должны купить у них, чтобы продемонстрировать поддержку новой философии. Именно потому что это не обман, все по-настоящему. Магнус прикусил нижнюю губу, тщательно обдумывая эти слова. В мире было всего несколько человек, чьи мнения действительно имели значение, и это были его друзья. И Рагнор, и Катарина были большими поклонниками Лайт Инк, предательски покупая их новые телефоны после каждого обновления, и даже Рафаэль восхищался способностью компании к инновациям. Клэри не только работала там, она защищала эту компанию. Хуже всего то, что она выходила за нее замуж. Но Клэри Фрей отлично умела судить о характере. Магнус обреченно вздохнул. — Я не говорю, что я не прав, но, возможно, я не совсем прав. Джейс, я прошу прощения за то, что я сказал о твоем брате. Бисквитик права, я его не знаю. Это было несправедливое предположение, основанное на мнении масс-медиа, и я не должен верить тому, что говорят журналы, — казалось, это успокоило молодого человека. — Это ты сейчас дал добро на закупку компьютеров у Лайт Тек? — осторожно спросил Рагнор. Глядя на присутствующих за столом, Магнус прищурил глаза. Он чувствовал, что однажды пожалеет о своих следующих словах. — Да. Скупите там все.

***

Магнус пожалел о своих словах. Горько. Техника Лайт Тек была, без сомнений, хороша. Их фирменная утонченность добавляла офису Магнуса еще больше гламура. Их основными цветами были белый и серый, и они отлично вписывались в атмосферу помещения. Все были довольны новыми, красивыми компьютерами, легкими ноутбуками с большей емкостью памяти и функциональными планшетами, в которых было все, что нужно. Все радовались, кроме Магнуса, который никогда не чувствовал себя глупее. Он пытался включить свой планшет уже добрых двадцать минут, и прямоугольный засранец насмешливо взирал на его попытки. Тяжело вздохнув, Магнус просмотрел контракт в поисках номера телефона. Он не стыдился просить о помощи, пусть и выглядел сейчас глупо. Магнусу ответили после второго гудка. — Лайт Инк, меня зовут Лили. Чем могу помочь? Не назови она свое имя, Магнус бы и не понял по монотонному голосу с кем имеет дело: с мужчиной или женщиной. — Привет, Лили, — Магнус попытался сдержать раздражение в голосе. — Недавно я приобрел довольно большой набор продуктов от Лайт, и они просто не работают. С кем я должен поговорить, чтобы все исправить? Я уже говорил со своим юристом, и он посоветовал обратиться к вам. Или в прессу. Я уверен, что медиа-скандал решит мою проблему очень быстро. Нужно отдать ей должное, эту Лили совсем не встревожили его угрозы. — Я могу перенаправить вас в службу технической поддержки, сэр. Могу я узнать ваше имя и дату покупки? — Конечно. Покупка была вчера. Я — Магнус Бейн. — Магнус Бейн, типа как главный редактор Пандемониума Магнус Бейн? — голос Лили оживился. Магнус ухмыльнулся. — Единственный и неповторимый. — Вот дерьмо. О, как же ты права, дорогая. Магнус прекрасно понимал, что акции Лайт Инк значительно поднялись после того, как он открыто заключил с ними контракт. — Итак, ты собираешься мне помочь, Лили? — Да, сэр. Минуту, — голос исчез прежде, чем Магнус успел поблагодарить ее, и несколько ужасных секунд он слушал глупую мелодию, а потом услышал другой голос. — Алек слушает, — на этот раз голос, несомненно, был мужским. Голос был глубоким, хрипловатым, с ноткой уверенности. Магнус готов был поспорить, что парню на другом конце провода от двадцати пяти до тридцати. — Привет, Алек. Знаете, а я уже начинаю беситься. — Гхм, — осторожно сказал Алек. — Ладно. С кем я говорю? — Магнус Бейн. Я полагаю, вас, в техподдержке, должны были проинформировать. Ближе к делу, — Магнус не позволил Алеку и слова вставить. — Мне нужна помощь, иначе я, не раздумывая, объявлю прессе свое мнение о Лайт Тек. Возмутительно нелепая ситуация. — Хорошо. Чем могу помочь? — спокойно ответил Алек. Магнус выгнул бровь. Если какой-то мальчик из техподдержки думает, что может дерзить ему, он пожалеет об этом. — Мой новый планшет не включается. Я оскорблен до глубины души его холодностью, впервые на меня реагируют вот так. Однако, к его огромному разочарованию, Алек сразу же ответил. — Вы пробовали нажимать на кнопку в виде пламени? Нахмурившись, Магнус уставился на планшет в руках. В самом низу был знак пламени, но Магнус подумал, что это просто логотип компании. Он нажал, экран загорелся и на нем появился очередной знак пламени, а устройство медленно включалось. — Ой. — В полной боевой готовности? — самодовольно спросил Алек, и Магнуса это взбесило. — Да, как и его хозяин. — Ясно, — рассеянно сказал Алек. — Если вам больше ничего не нужно, я … Магнус удивленно вскрикнул. — Он задает мне вопросы! Что мне делать? Он спрашивает мое имя. Почему он хочет знать мое имя? — Это персонализированная система. Введите свою информацию, и она соединится с любыми другими вашими устройствами, — этот Алек, по крайней мере, хорошо умел объяснять. Просто и по делу. Магнус прищурил глаза на звук, который издавал его планшет, но ввел все, что он спрашивал. — Ему ведь нужно имя? — внезапно спросил он. Это явно застало Алека врасплох. — Что? — Планшет. Он зовет меня Магнусом, но я еще не придумал как звать его. Назову-ка я его Блестяшкой. — Хорошо, — казалось, что Алек охотнее пялился бы в глухую стену, чем продолжал этот разговор. — После ввода всей информации, ваш планшет… — Блестяшка. У него есть имя, Алек. — Я не собираюсь называть ваш планшет по имени. И уж точно не Блестяшкой. Магнус ахнул. — Так вот как вы относитесь к клиентам в Лайт Инк? Так грубо. — Боже правый, — с раздражением сказал Алек, и это, определенно, не прозвучало горячо. Нет, сэр. — Как только вы введете всю нужную информацию, Блестяшка загрузит все ваши файлы и будет готов к работе. Это займет не более пары минут. — Вы только посмотрите, — дерзко улыбнулся Магнус. — А Блестяшка быстро пришел в полную готовность. Прямо как я. Алек предпочел проигнорировать его. — Вам нужна помощь с чем-нибудь еще? Магнус вздохнул. Этот парень не умел веселиться. — Для мальчика из техподдержки вы не очень-то терпеливы. — Наверное, потому, что я не мальчик из техподдержки. Я — генеральный директор. Магнус моргнул. Эм, что? — Тогда почему вы оказываете мне техническую поддержку? — Хороший вопрос, — признался Алек после нескольких секунд молчания. — Я намерен выяснить это, как только мы завершим разговор. Вас должны были перенаправить в техническую поддержку, а не ко мне. — До чего же неловко получилось, — Магнус моргнул, но быстро стряхнул свою неловкость. — В любом случае, передавайте привет Клэри от меня. — Клэри? Клэри Фрей? — Будущую Лайтвуд, насколько я знаю. Она — мой давний друг. — Она выходит замуж за моего брата, — на автомате произнес Алек. — Но, конечно, вы знаете об этом. Простите. Магнус усмехнулся. — Все в порядке. Знаете что, Алек? Если эта вся карьера генерального директора не выгорит, из вас выйдет потрясающий мальчик из техподдержки. — До свидания, Магнус, — сказал Алек и повесил трубку, хоть Магнус и успел услышать, как он фыркнул. Блестяшка просигналил о входящей почте. Магнус вздохнул и щелкнул пальцами. Веселье закончилось, ему предстоит нагнать графики. Пандемониум уже выбился из расписания, к тому же, было еще несколько статей, которые нужно пересмотреть.

***

В пятницу все, казалось, пришло в норму. Люди хорошо приспособились к новой технике, и ничто не задерживало выпуск номера за этот месяц. Магнус наблюдал за фотосессией для редакционной статьи, когда Катарина остановилась рядом с ним, не отрывая глаз от экрана ее нового телефона. — К тебе пришли, он в офисе. Я предупредила, что ты занят, но он сказал, что это не займет много времени. — Имя узнала? — Магнус сравнивал две фотографии. Углы были неправильными. Катарина пожала плечами. — Высокий красивый брюнет. Твой типаж, как по мне. Наверное, модель пытается выглядеть смелее, надев костюм. Магнус ухмыльнулся. — И ты отправила его в мой кабинет? Ты прелесть. Ухмыляясь в ответ, Катарина забрала у него фотографии. — Иди, отвлекись, трудоголик. Магнус подмигнул ей, игнорируя правдивость этих слов. Он не мог вспомнить обедал ли он. Может, красавчик, ожидающий его в офисе, сводит его на ужин. Вечер только начинался. Поскольку его офис находился на последнем этаже, Магнус решил проехаться на лифте, чтобы иметь возможность поправить прическу. И он сделал правильный выбор, он определенно хотел выглядеть сногсшибательно для человека, лениво печатающего что-то на своем телефоне в его кабинете. Катарина не преувеличила о высоком красивом брюнете. Через стеклянную стену Магнус отлично рассмотрел молодого человека с такими высокими скулами, что Магнус мог порезаться о них. Эти резкие, мужественные черты были уравновешены милыми глазами, что, кстати говоря, было первым, что заметил Магнус, а не его тело в элегантном костюме. Хотя Магнус не против бы увидеть и тело. — Мне передали, что вы искали меня, — сказал Магнус, открывая дверь. Парень был странно знакомым, но он не мог понять откуда. Мужчина поднял глаза, и ему понадобилась всего секунда, чтобы сфокусироваться, и Магнус почувствовал, как его раздевают взглядом. Приятное чувство. — Магнус, привет, — мужчина поднялся, и оказалось, что он практически на голову выше. Он протянул руку. — Я — Алек. И тут Магнуса осенило. Магнус видел фотографии Александра Лайтвуда, самого старшего из детей Лайтвудов и наследника империи Лайт. Он довольно известен, папарацци как-то обнаружили его в гей-клубе вместе со своим тогдашним парнем. Это было скандально, настоящий удар репутации Лайт Инк. Блудный сын, выпускник лучших школ страны, наследник корпорации оказался геем. Повезло же Магнусу. Он пожал Алеку руку. — Александр! Приятно видеть ваше лицо. Чем обязан вашим присутствием в моем скромном офисе? Алек легко улыбнулся, не застенчивый жест, но он покорил Магнуса. — Я думал, что могу зайти и убедиться, что все хорошо с техникой, что все работает. Если вы не против. — О, да, конечно, — воскликнул Магнус и взял со стола планшет. — Как видите, Блестяшка жив и здоров, — он усмехнулся смущенному выражению лица Алека, когда тот увидел, что Магнус украсил свой планшет сверкающими украшениями в соответствии с его именем. — Вы лично посещаете всех ваших клиентов? Алек пожал плечами. — Не все мои клиенты — старые друзья моей будущей невестки. Кроме того, у меня встреча в этом здании через тридцать минут. Поддержка Пандемониума была бесценной для репутации Лайт Инк, так что это наименьшее, что я мог сделать. Магнус изогнул бровь. — Так это все из деловых порывов? — это, казалось, смутило Алека, поэтому Магнус только вздохнул. — Я еще не обедал. Перекусим, компенсируете продажу непригодных продуктов заодно? В этом же здании есть очаровательное кафе. — Хм, — Алек слегка нахмурился. — Конечно, — в конце концов сказал он, решив, что Магнус не смеется над ним. — Великолепно, — Магнус хлопнул в ладоши и схватил пальто, указывая дорогу. — Теперь, генеральный директор крупнейшей технологической компании мира, это должно быть захватывающим для двадцати…? — Шести, — закончил Алек, следуя за ним. Да, это здорово. Магнус ухмыльнулся. — О, дорогой, я когда-то тоже был молодым и пытался руководить многомиллионной компанией. Это далеко не здорово. Алек улыбнулся этой своей милой улыбкой. — А сейчас вы кто? Старик? — Опытный человек, успешно руководящий многомиллиардной компанией, но спасибо за ремарку, — Магнус подмигнул ему и остановил лифт. Он видел, что Катарина смотрела на них из своего кабинета, и показал ей большой палец, убедившись, что Алек не видел его. Через полчаса Алеку пришлось уйти на скучнейшую встречу с инвесторами, но Магнус не возражал. Они хорошо провели время вместе, хоть этого и было мало. Алек был не только невозможно красив, но и чертовски остроумен и еще больше умен. Они нашли общий язык в обмене рассказами о Клэри и Джейсе, но их разговор быстро перескочил на более личные темы. Алек был не очень разговорчивым, но умел отлично слушать и, постепенно Магнус заметил, как он открывается. Он ушел, и Магнус хотел большего. Он также оставил Магнусу свой номер телефона, а большего Магнусу и не нужно было.

***

День у Алека не задался с самого начала, так что он ожидал, что все нормализуется с течением времени. Естественно, его ожидания не оправдались. Предыдущая неделя была хорошей, даже слишком, поэтому, конечно же, вселенная мстила ему. С тех пор как Алек возглавил компанию, он добился нескольких побед, и все же неожиданный контракт с Пандемониумом все резко изменил. Лайт Инк отчаянно нуждались в смене имиджа; они быстро теряли позиции на рынке. Поддержка такого гиганта как Пандемониум была им очень на руку, особенно если учесть, что его возглавлял культовый Магнус Бейн. Он взорвал индустрию моды, установив новые ценности и заставив всех считаться с собой. Алек восхищался Магнусом с тех самых пор, как Изабель начала бесконечно болтать о нем, когда Пандемониум стал воплощением высокой моды. Алек без проблем заскочил к нему лично, он не мог позволить такой глупости, как проблема с планшетом, разрушить их деловые отношения. Но личная встреча сама по себе была событием. Магнус был ярким, уверенным и таким настоящим. Бремя власти выглядело легко в его руках, и он был тверд в своих взглядах. Магнус нес созданный им самим образ с изяществом. Алек задумался, будет ли ему хоть когда-нибудь так же комфортно в собственной шкуре. Его поток мыслей прервал звонок телефона, и Алек сразу же напрягся. Его номер знали только семья и несколько друзей, и все они были в курсе, что он предпочитал переписываться. Ему звонили только по срочным делам. — Алек слушает, — резко ответил он. — О, Александр! Слава Богу! — в полном отчаянии сказал знакомый голос. Алек сначала не узнал его, но следующие слова натолкнули его на мысль. — Блестяшка мертв! Я убил его! Алек нахмурился. — Магнус? Успокойся. Ты не забыл зарядить его? — Конечно зарядил, я что, по-твоему, совсем беспомощный? — раздраженно ответил Магнус. — Я что-то нажал, и он отошел в мир иной. Навсегда. — Ладно, — Алек взял свой планшет и провел пальцами по черному футляру. Вот почему не стоит давать технике имен. — Что ты делал до того, как он перестал работать? Магнус хихикнул. — До чего же интимно прозвучало, мне нравится. Я работал в одном из этих адских приложений. Похоже, Блестяшка был ослеплен моей поразительной идеей для обложки следующего месяца. — Значит, графические файлы, — подумал Алек вслух. — Можешь посмотреть серийный номер Блестяшки? Это код из шестнадцати цифр под логотипом с пламенем. — Он ждал, пока Магнус выполнит это, и ввел номер в свою систему обнаружения. Найти Блестяшку не составило труда, и все, казалось, отлично работало. Алек нахмурился и попробовал подойти с другой стороны. — Итак, я проверил, куда ты входил … — Ох, еще бы, — сказал Магнус, прервав его мысли. Это в помещении стало жарко? — Как бы то ни было, — продолжил Алек, — Кажется, система перегрелась из-за такого количества изображений с высоким разрешением. Я сейчас расширю твою память. Должно нормально заработать. — Система — не единственное, что нагревается, — промурлыкал Магнус. — Ты так заумно говоришь нарочно или просто хочешь произвести на меня впечатление? Алек только закатил глаза. — Просто включи его. Все встанет на свои места. Он сразу же пожалел о выборе слов, но, к счастью, Магнус оставил все свои мысли при себе, хоть и рассмеялся. Послышалась знакомая мелодия Лайт, и Магнус воскликнул: — Он жив! О, Блестяшка, как же я скучал по тебе! Алек не сдержал смешок. — Открой приложение. Я хочу убедиться, что все работает. — О, как бы много всего хотел я открыть, — сказал Магнус рассеянно, но прежде чем Алек отреагировал, он воскликнул: — Все на месте! Так, как я оставил! — Алек услышал звук поглаживания. — И поцелуй для тебя, Александр. Можешь забежать за ним, когда тебе удобно. Алек улыбнулся. — Ты ведь знаешь, что я плачу за это все людям? Чтобы они помогали клиентам и все такое. Слышал о техподдержке? Я могу посоветовать парочку толковых парней. — Александр, прошу, — будто сама идея показалась Магнусу глупой. — Зачем мне кто-то еще, если у меня есть ты? И не нужно мне впаривать сказочки про генерального директора. Ты отлично разбираешься в технике. — У меня есть степень в компьютерной инженерии, — признался Алек. — Тем не менее, я — генеральный директор, поэтому мне нужно идти. Делать дела генерального директора. — Звучит серьезно, я не буду больше тебя задерживать, — Магнус звучал серьезно, но с ним ведь никогда не знаешь. — Поговорим, когда у меня опять что-то не будет получаться, дорогой. Прежде чем он успел возразить, Магнус повесил трубку. Алек начал задаваться вопросом, не было ли ошибкой давать Магнусу личный номер. Он думал, что это приемлемо, раз Магнус был другом Клэри, у него должна была быть хоть толика здравого смысла. Он ведь не ждал, что Алек будет помогать ему по таким мелочам, да? Через три дня Алек осознал, что ошибся. Он шел со встречи по Таймс-сквер, когда его телефон зазвонил и прервал аудиокнигу, которую он слушал. Он ждал важного звонка от Джейса относительно их новой рекламной кампании, так что Алек даже не посмотрел на экран, кто же звонит. — Алек слушает. — Мне очень нравится, как ты произносишь свое имя, — голос Магнуса наполнил его уши, заставив Алека удивленно остановиться. — Это так мило. — Магнус, — вздохнул он. — Блестяшка опять себя плохо вел? — Алек проигнорировал возмущенный взгляд проходящей мимо пожилой женщины и отошел в сторону, чтобы спешащие нью-йоркцы не сбили его с ног. — О, нет! Блестяшка ведет себя прекрасно. Меня беспокоит его старший брат, — судя по звуками, Магнус, перевел телефон от одного уха к другому. — Я решил дать ему шанс, но у этого планшета проблемы с поведением. Я называю его Канье. Алек нахмурился, потому что не был удивлен. — Что не так с Канье? — Он не открывает фотошоп. После того, как я подарил ему шикарный чехол, я ожидал лучшего отношения. — Техника Лайт — это классика. Канье не подкупишь побрякушками, — Алек поднял глаза на здание Пандемониума. — У меня есть немного времени между встречами. Буду через пять минут. — Александр! — Магнус встретил Алека в офисе с широкой улыбкой. В его кабинете будто взорвалась блестящая бомба, буйство из красок и разбросанной одежды. Магнус убрал несколько экземпляров, чтобы Алек смог пробраться к его столу. — Мой рыцарь в техно броне! Приди и спаси меня! Алек подавил улыбку и сел в кресло Магнуса. Все, казалось, было в порядке с Канье, но, как и сказал Магнус, он не запускал фотошоп. Алек набрал несколько команд под взволнованным взглядом Магнуса, изменив пару кодов. — Странно, — пробормотал он про себя. — Что такое? — Магнус наклонился через плечо, глядя на экран безжизненным взглядом. — Это не стандартная конфигурация, — Алек пожал плечами. — Теперь все в порядке. Может, у ваших компьютеров тоже такая неисправность? Отправлю техподдержку, пусть проверят и исправят. Магнус только покачал головой. — Канье особенный. Могу ли я воспользоваться твоим неожиданным и таким ценным визитом? — Он указал на значок Интернета. — Можешь сделать из этого голубого кружочка разноцветный? Рагнор ворчит на меня из-за того, что я пользуюсь этим голубеньким, — мысленно благодаря Макса, своего младшего брата, и термины, которыми ребенок оперировал, Алек все понял и приступил к работе. — Internet Explorer — стандартный браузер, но его легко изменить. — Прошу, сделай. — Мм, — рассеянно ответил Алек. Он нашел нужный веб-сайт и загрузил Chrome, быстро установив его. — Могу ли я ввести в него твою информацию? Он свяжется с твоим аккаунтом Лайт, автоматически скачает твою электронную почту, синхронизирует календари с телефоном и Блестяшкой. Очень удобно. Магнус разочарованно смотрел на него, но затем его лицо засияло. — Конечно. Вводи, и не только информацию. Алек выгнул бровь и принял это за согласие. — Готово. Подбери ему имя получше. У Канье теперь будет ангельский характер. — Может быть, я назову его Ал, — сказал Магнус, подмигивая. Это была лишь насмешка, так что Алек решил проигнорировать. — С чем-то еще нужна помощь? Магнус хитро улыбнулся, и Алек не мог не заметить, что он выглядел опасно и горячо, когда так делал. — Есть одно отверстие, которое ты бы мог… Кто-то постучал в дверь кабинета, и Алек, и Магнус подняли глаза. Молодой человек стоял в отлично сидящем пиджаке, и на его лице было самое раздраженное выражение, которое только довелось видеть Алеку. — Бейн, ты опоздал на собрание, — сказал он безэмоциональным голосом с еле заметным оттенком акцента. — Все ждут тебя. — Так и должно быть, — сказал Магнус с улыбкой, но вздохнул и повернулся к Алеку. — Похоже, наше время подошло к концу. Меня ждут. — Звучит серьезно, — сказал Алек, поднимаясь. — Не нужно провожать. Магнус взял Блестяшку с особой осторожностью. — Спасибо, что почтили нас своим визитом, господин генеральный директор. — Не привыкай, — предупредил Алек. — Я просто оказался недалеко. Но, если тебе действительно понадобится помощь, и я не смогу помочь по телефону, звони в техподдержку. Рафаэль, который бесцеремонно все слушал, сердито посмотрел на Алека. — Существует удаленный доступ. Ты ведь можешь прямо из офиса глянуть на очередную глупую поломку Магнуса. Алек моргнул и не успел возразить, потому что Магнус громко воскликнул, сверкая возбужденным взглядом. — Такое существует?! — Да. Тебе понравится, это похоже на призрака, который пользуется твоим компьютером, — сказал Рафаэль, совершенно игнорируя отчаяние на лице Алека. Если бы Магнус не был похож на ребенка накануне Рождества, вся сцена была бы ужасающей. — Звучит дико интимно, — объявил Магнус после нескольких секунд размышлений. — Я не против, Александр, если ты разархивируешь мои файлы виртуально, хоть и предпочитаю личный контакт. Это — конец. Алек притворился, что ему звонят, и убежал прямо к лифтам. Он не мог понять насмехались над ним или нет, и, хоть он и чувствовал, что Магнус не способен на такое, ему не хотелось узнавать это самому.

***

Магнус уставился на экран и размышлял о том, что же ему дальше делать. За последние пять недель он придумал всевозможные предлоги, чтобы попросить Алека о помощи, будь то по телефону, лично, или пользуясь тем волшебством, через которое Алек мог видеть Ала. Магнус даже поставил Рагнору и Катарине задачу придумать, как еще можно беспокоить Алека. Магнус не совсем случайно установил китайский язык на Блестяшке, на полном серьезе перепутал кабели динамика и веб-камеры и не мог выйти из режима полета после поездки в Калифорнию. Магнус почти каждый день звонил Алеку. Ему не было стыдно за все эти дни, за исключением того дня, когда Магнус забыл, что его аккаунты были связаны друг с другом, и отправил грязные шуточки всему штату Пандемониума, а не только своим друзьям. Теперь, когда у него была уже серьезная проблема, он чувствовал себя в ловушке, как мальчик, который кричал «Волк!». Вероятно, он вел себя глупо, и это была вина генерального директора Лайт Инк. Алек послал того мальчишку Сэмюэла в последний раз, когда он позвонил с просьбой убрать эту оскорбительную всплывающую рекламу об увеличении члена, но Магнус позаботился о том, чтобы этого никогда не повторилось. Ему было почти стыдно, ведь Шон был очень полезен, пусть даже Магнус и понял только четыре из десяти сказанных им слов. Он создал для него красивые аккаунты в Твиттере и Инстаграме и даже научил Магнуса вводить запрос в панель ссылок, а не искать Google для этого каждый раз, но Стив не был Алеком. Так что Магнус спустил Рафаэля на него, и бедный Стэнли покинул здание в считанные минуты, пытаясь спасти свою жизнь. Если Алек ценит жизнь своего сотрудника, Шелдон никогда больше не ступит на территорию Пандемониума. Тем не менее Магнус колебался. Алек не запрещал ему звонить, и он всегда был вежлив и терпелив. Чаще всего их разговоры выходили за рамки технических проблем Магнуса, и Алек даже рассказывал о том, как у него прошел день, если Магнус спрашивал. Магнус был первым, кому Алек позвонил, когда ему понадобился совет с подарком на день рождения его сестры, и они писали друг другу в пьяном виде не раз и не два. Алек всегда был готов помочь Магнусу или, по крайней мере, направить его в нужное ему направление. И теперь, когда Магнус действительно нуждался в помощи, он колебался. Магнус нахмурился. — Прошу прощения, — сказал он себе. — Я — Магнус Бейн, я не знаю, что такое сомнение, — и он набрал цифру 1, затем имя Алека появилось на экране. Спустя пару гудков, он услышал голос Алека. — Дай мне секунду, Магнус, — прошептал он. — Я дам тебе все, что ты захочешь, мой дорогой, — сказал Магнус с улыбкой и стал ждать. По звукам было понятно, что Алек двигался. На долю секунды Магнус задумался, не пришел ли он к нему, чтобы сделать сюрприз, но это было просто глупо. — Привет, — снова сказал Алек, его голос стал громче. Он ушел в более спокойное место, так что ясно, что он не был рядом с Пандемониумом. — Что случилось? — Я скажу тебе, если ты пообещаешь не смеяться, — сказал Магнус, рисуя на листе бумаги. Алек фыркнул. — Опять мышка? Я сказал тебе, только потому, что она беспроводная, это не значит, что разъем не должен быть подключен к процессору. Магнус поморщился. — Нет, дело не в этом. — Менял батарейки? Со временем, их нужно менять. — Это не мышь, Александр. Грызунов я контролировать умею, — Магнус сжал переносицу. — Я знаю, что обычно это — моя вина, но на этот раз я думаю, что с Алом что-то не так. Что-то серьезное. — Ладно, — неожиданно серьезно произнес Алек. Магнус с сочувствием посмотрел на рабочий стол. Он был отличным другом, но иногда одного чувства было недостаточно. Некоторые люди просто не были предназначены для долгосрочной перспективы. — Он замерзает и не загружает сайты, которые я открываю. Я думаю, что Ал постарел. Алек подумал несколько секунд. — Магнус, сколько у тебя открытых вкладок? И программ? Так, а вот это уже было грубо. — Александр, я говорю о потере важного союзника, а ты меняешь тему? Мне тоже тяжело, но мы должны оставаться сильными и смотреть в лицо реальности, неважно, насколько это больно. — Магнус, — сказал Алек раздраженно, но сдержался и вздохнул. — Просто ответь, пожалуйста. Магнус закатил глаза. Какое разочарование. Алек не был похож на того, кто убегает от проблем. Он начал считать. — Три, четыре… Семь… Одиннадцать… Двадцать три открытых вкладки. И я хотел бы отметить, что я помню, что означает слово «вкладки». Программы — это маленькие рисунки, разбросанные по экрану, верно? Те, что появляются в нижней части экрана? — Алек просто выругался, Магнус расценил это как согласие. Он часто думал, что так будет и в постели. — И пять открытых программ, значит. — С-сколько файлов в каждой программе? — спросил Алек, и он казался испуганным. — Сколько изображений и текстовых файлов? Магнус не был уверен, что ему это нравится. — Хорошо, сейчас посчитаю. Хм, примерно… Да, пятьдесят восемь, в общем. Зачем тебе это, дорогой? — Боже мой, — просто сказал Алек. — Закрой что-нибудь! Это — компьютер, он не может разобрать сразу столько вещей. Он перегружен. Магнус моргнул. — Ого, я не знал, что Ал такой чувствительный. Теперь мне плохо, кажется, будто я принудил его сделать то, к чему он еще не был готов. — Просто, пожалуйста, закрой несколько вкладок, — Алек был очень обеспокоен. — Зачем тебе вообще их так много? — Я смотрел видео с котами, — надулся Магнус, закрывая окна с пушистыми котятами. Казалось, им было грустно исчезать. — Они помогают мне расслабиться. Повисла долгая пауза. Затем Алек вновь заговорил. — Просто закрывай вкладки после просмотра видео, хорошо? То же самое относится к файлам, которые ты не используешь. В противном случае, Ал будет перегружен. Магнус кивнул, но потом понял, что Алек его не видел. — Я запомню. В любом случае, я чувствую, что украл тебя. — Оу, — Алек сказал так, будто только что вспомнил что-то важное. — Это ничего, — добавил он вполголоса, — просто заседание правления. Мы все равно делаем это каждый месяц. У Магнуса отвисла челюсть. — Я прервал собрание с советом Лайт Инк. Александр, я с… — Магнус, прошу, все хорошо, — успокоил его Алек, к нему вернулся его командный голос. — Если кто-то и прервал его, так это был я. Кроме того, Джейс и Иззи оба присутствуют, они разберутся без меня, мне не нужно сидеть все собрание. — Но ведь еще только вчера ты сам говорил, что некоторые члены совета директоров песочили тебя, потому что ты слишком молод, — возразил Магнус, не ведясь на непринужденный ответ. Алек боялся столкнуться лицом к лицу с консервативными инвесторами, он неоднократно делился с Магнусом своими переживаниями. Они все были деловыми партнерами его родителей и знали Алека с пеленок, и было трудно заставить их перестать обращаться с ним как с ребенком. Легче было приписать их презрение к его возрасту, а не к чему-то еще, поэтому Магнус не чувствовал себя вправе противоречить Алеку по этому поводу. — Поверь мне, я предпочел бы говорить с тобой, чем слушать их бесконечные жалобы, — сказал Алек. Его дрожащий голос выдавал, что он далеко не так спокоен, как хотел бы казаться. — Это… Все равно, что бы я не делал, я всегда делаю все неправильно. Магнус закусил нижнюю губу, минимизировав все на экране, чтобы уделить все внимание Алеку. — Дорогой, я тут немного изучил ситуацию. Позволишь поделиться результатами? Они очень интересные, — Магнус взял в руки распечатку и подождал еле слышного позитивного ответа от Алека. — Лайт Инк потеряла более 30% своей доли на рынке. Продажи сократились наполовину, и популярность среди общественности достигла критического уровня после того, как один из членов совета директоров сделал расистское заявление. Более 20% сотрудников Лайт по всему миру были уволены из-за внутреннего кризиса. Это, мой дорогой, было, когда ты принял пост генерального директора. Через полгода Лайт Инк восстановила 74% утраченного, продажи и имидж восстанавливались, общественное мнение одобрило новое руководство и то, что оно представляет. Я полагаю, вы снова нанимаете на работу? В голосе Алека слышалась улыбка. — Компьютерных инженеров и дизайнеров, в основном. Большинство из тех, кто был уволен, присоединились к конкурентам, но некоторые вернулись к нам. Магнус тоже улыбнулся, рефлекторно. Он не удивился, что Алек обратился к бывшим сотрудникам. — Шли нахер каждого, кто в тебе сомневается, Александр. Алек засмеялся, и этот красивый, беззаботный звук, зажег весь кабинет Магнуса. — Спасибо, Магнус. — Можешь поблагодарить меня за ужином, — сказал Магнус и моргнул. Он не собирался звать Алека на свидание, но теперь, когда он это сделал, он не жалел. — Я должен отблагодарить своего личного технаря должным образом. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Алек ответил. — Эта пятница подойдет? Магнус улыбнулся и обвел дату красным сердцем в бумажном календаре на столе. — Идеально.

***

Когда Алек приехал, в лофте пахло перцем и шафраном. Он все больше нервничал, въезжая в Бруклин, и роскошная дверь на верхнем этаже богемного здания не успокоила его неуверенности. Но затем Магнус открыл дверь с широкой, приветливой улыбкой на ​​губах, и Алек почувствовал себя как дома. Лофт Магнуса был обставлен со вкусом, как и сам журнал Пандемониум. Это была смесь упорядоченного хаоса и элегантности, огромное открытое пространство заполненное всеобъемлющей личностью Магнуса. Казалось, что это наполовину музей и наполовину особняк, как будто Магнус владеет самим временем и решил выжать из него все возможное. Так же, как он выжимал все возможное из своих и без того впечатляющих образов. На вечер Магнус решил изменить дорогой куртке и дизайнерским брюкам с шелковой, мерцающей рубашкой, которая открывала большую часть его груди, шею он украсил разнообразными ожерельями. Золото мерцало прядями в волосах и тонкой линией под глазами, достаточно, чтобы позволить его бронзовой коже засиять ее собственным великолепным цветом. Он завершил образ обтягивающими черными штанами на стройных ногах и сандалиями. Магнус выглядел настолько красивым и домашним, что Алек едва не споткнулся, когда вошел. Он показал Магнусу то, что было у него в руках. — Я… я принес вино. Белое вино. К-как ты просил, — сказал Алек, не в силах оторвать глаз от своего друга. Друг. Магнус был другом. Невероятно горячий друг, но, тем не менее, друг. Это был дружеский ужин. Соберись, Лайтвуд. Если это было частью плана Магнуса по смущению Алека, он определенно достиг своей цели. Начиная с их первого разговора, в тот судьбоносный день, когда Лили неправильно поняла просьбу Магнуса и подумала, что он хотел поговорить с Алеком, главный редактор, похоже, поставил перед собой цель бросать самые смущающие комментарии, которые он только мог придумать, просто чтобы понаблюдать за реакцией Алека. Впрочем, он не был против этих комментариев. Как только Алек перестал обращать внимание на несносные попытки сбить его с толку, он по-настоящему познакомился с Магнусом. Он наслаждался их разговорами и тем, как Магнус его смешил. Как он, по-видимому, понимал Алека больше него самого. Они стали друзьями, и то, что Алек запал на Магнуса, не разрушит их дружбу. — Сегодня кто-то выглядит потрясающе красиво, — промурлыкал Магнус, вынимая бутылку из его рук. Алек посмотрел на себя. Он был одет в черную и темно-синюю рубашку, в паре с темными джинсами и черными кроссовками. Далеко не затейливо, но он причесал волосы по дороге к лифту. Пожав плечами, Алек дал Магнусу свою кожаную куртку, чтобы он повесил ее на вешалку. Действительно, он должен был продумать все. Никто не идет в гости к главному редактору одному из самых важных журналов мира моды в таком виде, будто это очередной вечер вторника. Он должен был слушать Иззи и надеть фиолетовую рубашку. К счастью, Алек почувствовал, как что-то пушистое и теплое трется о его ноги, и отвлекся. — У тебя есть кот, — удивленно воскликнул Алек и присел на корточки, чтобы погладить его. Магнус гордо улыбнулся. — Александр, познакомься с самым ценным, что у меня есть, моим сыном, Председателем Мяо. Председатель, познакомься со своим будущим отцом, Александром. Алек усмехнулся и поднял кота, когда он начал покусывать кончики пальцев. — Это значит, что я могу забрать его с собой? — Только после того, как мы поженимся, — Магнус похлопал темными ресницами. — Разумно, — согласился Алек. — Он такой маленький. Это — котенок? — он поднес Председателя к лицу. Что-то в глазах кота напоминало ему Магнуса. Звук камеры привлек внимание Алека, и он увидел торжествующего Магнуса с телефоном Лайт в руках. — Ха! И Рагнор сказал, что я никогда не научусь фотографировать Эстеллой. Выкуси, Англия. Алек и Председатель беспомощно посмотрели на него. — Ты назвал свой телефон Эстеллой. Магнус отмахнулся от этого, и что-то набирал в телефоне. — Как мне сбросить это в Твиттер? Мир должен узреть эту красоту. Секундой позже Алек почувствовал, как его собственный безымянный телефон вибрирует в штанах. Это было уведомление из Твиттера, и он вздохнул, думая, не должен ли он сказать Магнусу. Вздохнув снова, он решил рискнуть, хоть и пожалеет об этом позже. — Магнус, ты сбросил это мне в ЛС. — В этом доме, Александр, мы говорим по-английски. Привыкай. Алек закатил глаза. — Ты отправил мне фотографию в приватной беседе. Я выгляжу странно в этом ракурсе. Магнус в ужасе прищурил глаза. — Эстелла, почему ты предала меня? — он бросил телефон через кушетку, почти доведя Алека до сердечного приступа, и жестом пригласил их пойти на кухню. — Увы, похоже, что я буду единственным, кто увидит эту фотографию. Или, может быть, я просто опубликую ее в Пандемониуме. Ты голоден, дорогой? Надеюсь, ты любишь остренькое. Кивнув, Алек последовал за ним. — Иззи обожает мексиканскую еду. Каждые две недели мы едим холодные тако. — Я видел фотографии твоей сестры, — Магнус поставил еду на стойку, налил вино, которое принес Алек, и положил между ними тарелку разноцветных закусок. — Это несправедливо, что она может есть тако два раза в месяц и сохранять такую форму, но ваша семья благословлена генетикой. Алек пожал плечами. — Она тренируется, — сказал он просто и взял жареный миндаль. Аромат был невероятный, но вкус еще лучше. Он не смог подавить стона, вырвавшегося из его губ. — До чего же хорошо. Магнус моргнул, смутившись на секунду, но вскоре вернул прежнее выражение лица. — О, дорогой, — он, казалось, что-то обдумал, прежде чем оттолкнуть мысль. — Как насчет того, чтобы перенести вечеринку на балкон? Ночь прекрасна, и я люблю смотреть на небоскребы Нью-Йорка. — Звучит неплохо, — Алек взял свой бокал и помог Магнусу все перенести. Они сидели на полу, на подушках, которые Магнус разбросал на балконе, разговаривали и ели часами. Рыба, которую приготовил Магнус, была столь же вкусна, как и миндаль, будто миллион различных ароматов взорвался во рту Алека. Она была пряной и сладкой, и с каждым укусом становилась все лучше. Вино было отличным, и оно окутало их даже после того, как с едой было покончено. Алек почувствовал, что весь груз этого дня тает, когда он разговаривает с Магнусом. Это было легко, потому что Магнус действительно слушал. Он не делал вид, что ему интересно, что Алек говорил, ему и правда было интересно; даже если это были глупые технические инструкции. Пусть Магнус и не дружил с технологиями, ему не нужно было повторять дважды. Он был умен, трудолюбив и готов учиться, Алеку он казался вне времени. Но Алек не чувствовал себя хуже, меньше в сравнении. Напротив, он бросал Алеку вызов быть лучше, не забывая при этом о своих чувствах в процессе. Алек доверял Магнусу так же, как он доверял своим братьям и сестрам: безоговорочно. — Ты кажешься немного напряженным, дорогой, — тихо сказал Магнус. Они молча смотрели на ночное небо, потягивая вино и наслаждаясь обществом друг друга. — Тяжелый день на работе? — Не тяжелее обычного, — Алек допил свой напиток и поднес руку к плечу. — Кажется, я спал неправильно или что-то вроде того. Надувшись, Магнус поднял голову и посмотрел на него. — Конечно, ведь ты спал без меня. Алек выгнул бровь. — Знаешь, если ты продолжишь говорить такое, однажды я поверю, что ты говоришь то, что думаешь. К его удивлению, Магнус, похоже, не понял эту шутку. Он фыркнул, как будто он был раздражен. — Мой блестящий Александр, — Магнус вздохнул. — Такой умный и такой невероятно тупой. Я говорю то, что думаю. Воцарилась мертвая тишина. Это была не та уютная тишина, которая была между ними весь вечер; эта тишина была наполнена желанием. Алек пытался подобрать слова, но они ускользали. Он не хотел запутать их отношения еще больше, чем они и так запутаны, потому решил сделать вид, что Магнус не произносил этих слов. — Итак, хм, моя шея болела весь день, но сейчас уже лучше. Магнус бросил на него сочувственный взгляд, но потом его лицо оживилось. Он повернулся к Алеку, сидевшему прямо перед ним, скрестив ноги. Он тоже, казалось, игнорировал их последние слова. — Как насчет массажа? Мне говорили, что у меня волшебные руки. Или нет. Алек знал, что это была плохая идея. — Хорошо, — сказал он. — Нет, нет, — сказал Магнус. — Ты можешь быть технологическим королем, но в людях я разбираюсь лучше. С этими словами его пальцы запорхали над лопатками Алека, прижимаясь, выводя линии и просто прикасаясь. У его рук был определенный ритм. Они очерчивали форму плеч Алека, поднимаясь к мускулам его шеи, тепло и уверенно. Его кожа была удивительно мягкой, а края его жестких колец делали ощущения более реалистичными. Иногда пальцы Магнуса касались полуоткрытых губ Алека, слишком быстро, чтобы задержаться, но слишком часто для случайных прикосновений. Он проследил линию челюсти Алека, лениво царапая его кожу до шеи. Алек вдохнул воздух через рот, пытаясь сохранить самообладание, отчего Магнус легко рассмеялся. Когда он перефокусировал свое внимание на то, что он делал, Алек смотрел на него. Его легкий макияж немного размазался у глаз, но он по-прежнему сиял, как круглые серьги в его ушах. Помимо них и колец, Алек внезапно почувствовал, как прижимаются подвески каждый раз, когда Магнус двигался. Они издавали тихие постукивания, и этого было достаточно, чтобы исчезли все остальные звуки. Магнус не стал сдерживаться с украшениями сегодня, выбрав и браслеты, и подвески, и серьги, и кольца. Однако, ничто не могло затмить его глаз. Алек перевел взгляд с лица Магнуса на его вытянутую руку, которая была занята массажем. На ней был золотой браслет. Алек коснулся его обеими руками, не заметив, что это заставило Магнуса остановиться. Осторожно, он снял браслет, медленно открыв его и обнажив бронзовую кожу под ним. Настала очередь Магнуса молча рассматривать Алека, когда он перешел к подвескам на его груди. Он коснулся и провел по ним пальцами, проследив жесткие края и мягкие изгибы, затем он снял их все, подвеску за подвеской, пока не осталось ничего. Стоя на коленях, Алек был достаточно близко, чтобы перейти к серьгам. Быстрым и точным движением пальцев он снял и их, положив к остальным украшениям. Наконец, Магнус протянул ему свои руки, и Алек снял каждое кольцо с его пальцев, не отодвинувшись ни на сантиметр, пока не закончил. — Зачем? — наконец спросил Магнус практически шепотом. Он все еще сидел на своих подушках, скрестив ноги и держа спину прямо. — Они отвлекали меня, — сказал Алек, облизывая губы и не заботясь о том, как глубоко прозвучал его голос. Магнус закрыл глаза и выпрямился, чтобы встретиться лицом к лицу с Алеком. — От чего? — его глаза были темными и опасными, голодными, будто он едва сдерживал себя. Алек хотел, чтобы сдержанность исчезла. — От тебя. Магнус улыбнулся, касаясь его лица. Алек задрожал от тепла его пальцев, особенно когда они потянулись к его волосам, путаясь в его темных прядях. — Ну, — промурлыкал Магнус, и его голос дрогнул на губах Алека, — вот и я. Их рты столкнулись, и Алек перестал дышать. Они касались, лизали и исследовали. На вкус Магнус был еще лучше, чем его еда, словно взрыв тысячи цветов. Он был свеж и богат, в то же время опьяняя каждый дюйм тела Алека. Задыхаясь, Алек вынужден был отстраниться, чтобы отдышаться. Магнус потянулся за его губами, но остановился, посмотрел на Алека, чтобы убедиться, что все в порядке. — Хочешь остановиться? — тихо спросил он. Алек покачал головой, положив руки на Магнуса. Он притянул его ближе, уложил на подушки. Магнус наклонился вперед, возвышаясь над ним и устроившись между ног Алека. Они не касались, поскольку Магнус ждал ответа. — Нет, я не хочу останавливаться, — Алек улыбнулся и провел пальцами по руке Магнуса до его плеча и затем вниз по его телу, чувствуя, как шелк сливается с каждым изгибом его тела. — Я хочу, чтобы ты продолжал. — Александр, — сказал Магнус так, как будто имя было молитвой. — Ты даже не представляешь, как я хотел это услышать, — он опускался, пока каждый дюйм их тел не соприкоснулся. Его руки скользнули вниз, чтобы дотянуться до края рубашки Алека, потянуть ее вверх и добраться до пояса. Алек почувствовал, как по спине пробежала дрожь, когда он услышал, как застежка открылась, и почувствовал, как Магнус расстегивает молнию. Алек закусил нижнюю губу, когда Магнус уткнулся лицом в шею, посасывая нежную кожу, а руки добрались до его члена. — Ты добрый и милый, и так бесконечно хорош, — Магнус оставлял маленькие поцелуи, когда говорил, изредка покусывая, от чего Алек дрожал. — И смелый. Такой, такой храбрый. Возможно, ты пока еще не веришь мне, но ты творишь историю и открываешь двери для многих других, таких как мы. И я считаю, что ты должен быть вознагражден за то, что делаешь все это и выглядишь так греховно горячо. — Н-не уверен… К-как ответить на это, — сказал Алек или попытался сказать. Магнус улыбнулся и снова поцеловал его, долго и страстно. — Ответь мне лучше — было ли это двусмысленным, или ты веришь в то, как сильно я хочу тебя сейчас? Алек обвил ноги вокруг Магнуса, вцепившись пальцами в рубашку. — Трудно понять это как-то иначе, — он почувствовал, как Магнус довольно рассмеялся, и этот звук вибрировал на его коже, а его теплый язык прослеживал линию, как можно дальше вниз по воротнику рубашки Алека. — Избавься от нее, — прошептал Магнус ему на ухо, его руки были все еще заняты. Алек не стал терять ни минуты и стянул рубашку через голову, улыбаясь тому, как Магнус смотрел на него. В его глазах все еще был голод, но он смешивался с желанием и восхищением. — Александр, — сказал он с ухмылкой, — Ты должен изменить свое имя на Google, потому что ты — все, что я искал. Алек рассмеялся, но звук превратился в стон, когда руки Магнуса опять начали двигаться. — М-Магнус, ты… — Да, дорогой? — Магнус мило улыбнулся. — Ты, — Алек должен был резко вдохнуть, чтобы договорить, — заводишь мою систему. Магнус хмыкнул, облизывая губы. — Приготовься перегреться, — хитро сказал он и наклонился для второго поцелуя.

***

Алек вернулся домой субботним вечером. Место выглядело пустым и холодным по сравнению с лофтом Магнуса. Все было практично, главным образом потому что Алек использовал свою квартиру, чтобы поспать и утром собраться на работу. Если ему нужно было место, где он мог чувствовать себя как дома, он шел к своей сестре. Везде, где была Изабель, был дом. За исключением тех случаев, когда она писала ему безостановочно, как вот сейчас. Алек застонал и схватил свой телефон. Четырнадцать сообщений о том, как у него дела, где он, чем занят и кем занят. Он ответил только на первое, известив Иззи, что все в порядке, и он в своей квартире. Были сообщения от Джейса и Клэри, и даже от Саймона. Он проигнорировал их, но улыбнулся, когда ему пришло уведомление из Твиттера. Магнус понял, как твиттить фотографии, и на этот раз он успешно отметил Алека. После того, как он лайкнул твит, Алек выключил телефон и отправился принять долгий горячий душ. Его тело было покрыто засосами и несколькими царапинами, и не все из них были из-за когтей Председателя. Он не мог ходить без боли, но даже эта боль была приятной. Что было не очень приятно, так это то, что ни Алек, ни Магнус не попытались обсудить все после того, как они переступили черту. Даже после нескольких раундов. Они проснулись утром в объятиях друг с друга, все еще на балконе, с куда меньшим количеством одежды, и просто решили сделать омлет. Они обменялись поцелуями: целомудренными поцелуями, счастливыми поцелуями в перерывах между смехом, горячими поцелуями после завтрака. И все же они не поговорили. Тогда это казалось несущественным, но теперь, когда Алек остался один, он почувствовал себя немного потерянным. Он должен был позвонить Магнусу? Они встречались, или это было только на один раз? Алек почувствовал, как по его спине пробежала дрожь, не очень приятная. Что, если Магнус больше не захочет с ним разговаривать? У него была плохая репутация, когда дело касалось отношений, все это знали. Но Алека это не волновало, потому что люди, которые говорили о Магнусе ужасные вещи, не знали его. Алек знал его, они были друзьями. Но что, если секс перечеркнул их дружбу? Алек закрыл глаза. Он слишком много думал об этом. Ему нужно было принять душ и составить список своих приоритетов. Как только он это сделает, все прояснится. То, что они с Магнусом сделали, было слишком хорошо, чтобы быть ошибкой. Даже если это никогда не повторится, Алек знал наверняка, что не пожалеет об этом. Однако следующие несколько дней тянулись бесконечно. Магнус не звонил и не писал, хоть Алек и знал, что он очень занят, готовясь к неделе моды в Париже, это было событием года. В четверг он сядет в самолет и вернется только через десять дней. Нужно было подготовиться, и его приготовления не касались техники. Магнусу не нужна была помощь Алека, поэтому не было причины звонить. Никакой причины. Алек смотрел на свой бесполезный телефон на столе. У него было еще две встречи и нужно было поработать с документами до конца дня, но он постоянно бросал взгляд на телефон. Он так хотел, чтобы телефон зазвонил, но сам позвонить не мог. Он не мог беспокоить Магнуса, не перед Парижской неделей моды, поэтому Алек решил молча страдать. Поэтому, когда его телефон завибрировал, и на экране появилось прекрасное лицо Магнуса, ему понадобилось несколько секунд, чтобы убедиться, что это ему не кажется. Алек подошел к столу и схватил телефон. — Магнус? — он попытался звучать сдержанно. — Александр, слава Богу! — закричал Магнус. — Ты не поверишь, Ал снова плохо себя ведет. Кажется, я не могу найти статью, которую писал на днях. Думаю, он просто не хочет делиться ею с Блестяшкой. Явный эгоизм, просто потому что я не могу взять его в Париж со мной! — Хм, — сказал Алек, пытаясь не обращать внимания на горький вкус разочарования на губах. Техническая проблема. Магнусу нужна была помощь с его компьютером. — Конечно, — Алек заставил себя заговорить. — Ты помнишь, как назвал этот файл? Магнус застонал. — Ты имеешь в виду название статьи? — Нет. Имя файла, — Алек покачал головой. — Знаешь что? Забудь. Открой файловый менеджер и введи любое предложение, которое помнишь из статьи на панели поиска. — Дорогой, я половину не понял из того, что ты сказал, — Магнус засмеялся, как будто все было как раньше. — О каком ты менеджере? Мне ревновать? Алек сжал зубы. — Я не могу помочь тебе прямо сейчас. Важная встреча. Он повесил трубку, прежде чем Магнус смог что-то сказать и заставить его передумать. Он был наполовину пуст, наполовину наполнен яростью.

***

Магнус прищурил глаза, сжав губы, когда он вышел из самолета. Неделя моды в Париже была его любимой неделей в году, поскольку он был главным редактором Пандемониума. Магнус подстраивал весь свой год под это событие. Париж был его вторым самым любимым городом в мире, и неделя моды еще возвышала его. В этом году, однако, он меньше радовался. Его традиционная неделя подготовки казалась монотонной, как будто он все делал на автомате, вместо того, чтобы наслаждаться всем, прежде чем погрузиться с головой в первую неделю высокой моды и празднования красоты. На самом деле, все началось еще раньше. После чудесного ужина и последовавшего за ним завтрака с Алеком, Магнус почувствовал, что воскресенье и понедельник просто проплыли мимо. Он пытался выкроить момент, чтобы заскочить к Алеку, но не получалось, не было времени. Когда Ал решил спрятать его статью, Магнус увидел в этом возможность. Не то, чтобы он не мог попросить Рафаэля или Рагнора о помощи, но Алек помогал ему со всем, что касалось техники. Он не мог дождаться того момента, когда Алек станет помогать и со всем, что касается романтики. Но, похоже, у Алека была напряженная неделя. Он никогда раньше не бросал трубки, и, помимо этого, он прекратил отвечать на звонки. Единственное, на что он отвечал, это сообщения, и Магнус страстно ненавидел их. Тем более, что Алек отвечал на его поток милых эмоджи грубостью вроде «Я занят, Магнус». Он потратил весь полет, пытаясь найти причины, по которым Алек может злиться на него. По мнению Магнуса, они провели вместе волшебное время, но, возможно, он сделал что-то неправильно, не заметив. Алек все еще мило улыбался, когда уходил, и Магнус знал его, он понял бы, что что-то не так, Алек был слишком честным и прямым, чтобы скрывать что-то. Поэтому тот факт, что он избегал Магнуса, явно был признаком того, что что-то не так, и он не хотел говорить об этом. Но что? — Пойдем, дорогой, — голос Камиллы вернул его к реальности. Она ждала его в лаундже аэропорта, и выглядела сногсшибательно, как всегда. Модная икона и главный редактор собственного журнала Дюморт, Камилла Белкорт была французским эквивалентом Магнуса и самым главным соперником. Кроме того, на каждой неделе моды они трахались и разбегались. — Ты не позвонил мне, чтобы сообщить, когда ты собираешься приехать, но у меня все еще есть контакты на американской земле, — сказала она с вызывающей улыбкой. Смешно. Обычно Магнус с нетерпением ждал их встречи. Но в этом году Магнус совершенно забыл о ней. Он проверил свой телефон, сняв его с режима полета, потому что теперь он это умел. От Алека сообщений не было. — Я знал, что могу рассчитывать, что ты заберешь меня, — сказал Магнус, потому что ему казалось, что она хочет это услышать. Он не был настроен на флирт, но вежливость была необходима, чтобы не расстроить даму. Фальшивая улыбка Камиллы стала шире на ее кроваво-красных губах. — Это очевидно, — сказала она, скрестив руки на груди, и они направились к выходу из аэропорта. — Теперь расскажи мне, как дела в Нью-Йорке. Магнус вздохнул и поплелся за ней. — Сложно. Они вместе отправились на приветственный ужин, и все выглядело как и прежде; везде были красивые люди в нарядах по последнему писку, обменивались лицемерными любезностями, пока все не садились и притворялись, что едят вкусную еду. Магнус не знал, почему этот ужин, прекрасное время для общения, казался ему таким ужасно скучным. Магнус снова посмотрел на телефон. Все еще ничего. — Итак, — Камилла наклонилась к нему, и она была так близко, что Магнус почувствовал ее дыхание. — Мы завершим эту ночь в моей квартире или как? — На самом деле, — спокойно сказал Магнус. — Я намерен отправиться в отель. Длинный перелет и все такое. Камилла надулась, хотя это было не так мило, как ему раньше казалось. — Очень плохо. Но отдохни как следует, перенесем все на завтра. Магнус не ответил, потому что ему нечего было сказать. Он извинился после того, как еще двадцать минут слушал эту глупую болтовню и вызвал такси, чтобы оно отвезло его тело и его плохое настроение в номер, где он заползет в холодную постель и измучает себя, пока не уснет. Парижская неделя моды будет полнейшим отстоем.

***

Неделя была такой отстойной, что Алек серьезно подумывал о том, чтобы закрыться в квартире и переждать ее там. Это началось в пятницу утром, после того как он отследил перелет Магнуса в Париж, чтобы убедиться, что все в порядке, и он прибыл во Францию. Он подписался на все рассылки о неделе моды в Париже в надежде прочесть о Магнусе. Похоже, у главного редактора жизнь била фонтаном, и он развлекался со всеми этими красивыми, одетыми с иголочки людьми. Все выходные Алек мучился вопросом, стоит ли отслеживать телефон через систему Лайт, но, в итоге, отказался от этой идеи, потому что ему, быть может, тревожно и грустно, но он не сталкер. В понедельник он закрылся в кабинете и срывался на подчиненных из-за малейших ошибок. Джейс рискнул и пришел с предложением мира и любимым пивом Алека, и все равно получил несколько пинков по самолюбию. Во вторник Алек обнаружил сестру в своем кресле. — Иззи, — поздоровался он, изогнув бровь, когда она резко развернула стул к нему, скрестив ноги и положив руки на подлокотники так, будто она на троне. — Алек, — Изабель отчеканила каждый слог. — Как настроение этим прекрасным утром? Надеюсь, не такое убийственное, как вчера. Алек скрестил руки на груди и прищурился. — Я понятия не имею, о чем ты. Изабель взглянула на него. — Ребенок расплакался, когда ты глянул на него во время обеда. Я не помню, чтобы ты был таким, со времен, когда родители узнали о твоей ориентации и потребовали, чтобы ты отправился в психушку и исправил ее. Итак, если я правильно помню, следующий твой шаг — предложить кому-то сходить нахер и графически описать весь маршрут. С родителями было смешно, с сотрудниками, боюсь, не очень. — Что тебе нужно? — сухо спросил Алек. Изабель встала. Даже на ее восемнадцати сантиметровых каблуках она была на голову ниже его, и все равно она казалась высокой. — Я хочу, чтобы ты вытащил свою голову из задницы и решил свои проблемы. Хочу, чтобы ты не прятался от своих проблем. Я хочу, чтобы ты сделал то, что у тебя получается лучше всего — действовал. Исправил все, что пошло не так. Алек тяжело сглотнул. С каждым днем он злился все больше. В его голове перемешались неуверенность в себе и сожаление о том, что он тогда бросил трубку и игнорировал звонки Магнуса, за то, что удалял его сообщения. Ему было больно, но он ранил и всех остальных. Алек устал. — Я тоже этого хочу, — тихо сказал он, прислонившись к столу, — Но я… я не знаю, как, Иззи. Лицо Изабель смягчилось, и она положила руку на плечо брата. — Я знаю, что ты, вероятно, перебрал в уме сотни вариантов и во всех нашел недостатки. Но как насчет того, чтобы начать с малого? Ты пытался позвонить ему? Алек сжал губы и стыдливо покачал головой. Улыбнувшись, Изабель достала телефон из кармана куртки и протянула ему. — Давай, старший братец. Покончим с этим, — она подняла подбородок и поцеловала Алека в щеку. — Я хочу вернуть своего счастливого брата, а не эту ужасную, наполненную яростью версию тебя. Ты так боролся за это счастье. Не проигрывай последнюю битву, не сейчас. Не делай этого с собой. — Спасибо, Иззи, — сказал Алек, взяв телефон из ее руки. Изабель подмигнула ему и поправила воротник, прежде чем покинуть кабинет с улыбкой на губах. Алек не стал звонить сразу же. Он повесил пиджак на спинку кресла и разгладил неровности. Странно, Алеку обычно было плевать на одежду, но сейчас это казалось важным. Алек подошел к окну и посмотрел на оживленные улицы Манхэттена. Было почти девять часов утра, и город уже проснулся. Алек смотрел на безжизненный телефон в руках. На заставке была фотография с его братьями и сестрой, они были такими счастливыми, беззаботными. Именно таким он чувствовал себя с Магнусом. Алек пролистал список своих последних звонков. Магнус всегда был наверху списка, но за последние дни опустился слишком далеко и пришлось листать имена, это было так неправильно. Пришло время его имени опять оказаться сверху. Алек нажал на имя, но вместо того, чтобы позвонить Магнусу, он решил сделать видео-чат. Он хотел увидеть Магнуса. Просто слышать его голос было недостаточно. Магнус ответил после трех гудков, и когда он ответил, Алеку пришлось закусить губу, чтобы не рассмеяться, когда его встретил великолепный вид на ухо Магнуса. — Александр! — сказал он, явно не догадываясь о своей ошибке. Алек нежно улыбнулся. Это подбодрило его, но такая искренняя радость Магнуса заставила его сердце биться чаще. — Эй, — тихо сказал он, не зная, что еще сказать. — Взгляни на экран телефона, у меня сюрприз. Магнус нахмурился или, по крайней мере, так Алеку показалось. Лицо Магнуса появилось на экране под странным углом, а потом он широко улыбнулся. — Я могу видеть тебя! — воскликнул он, меняя угол. — Я так рад, что ты позвонил! — Да, я…- Алек отвернулся, но покачал головой и опять посмотрел на Магнуса. — Прости. Я должен был ответить тебе. Или позвонить. Мне очень жаль. — О, дорогой, — улыбка не сходила с лица Магнуса. — Все нормально. Ты ведь звонишь сейчас. Алек кивнул. — Я не хотел мешать твоей подготовке к неделе моды, — он поморщился. — Черт, теперь я отрываю тебя от недели моды. Магнус нежно рассмеялся, отмахнувшись. — Все в порядке, я жду следующего мероприятия. У меня еще есть час или около того, — он сел на кровать, и Алек предположил, что он в своем гостиничном номере. Кажется, Магнус упоминал, что всегда останавливался у друга, когда бывал в Париже, так что это было странно. — Как дела на работе? Алек пожал плечами. Он не хотел тратить время на обмен любезностями. — Магнус, я хочу тебе кое-что сказать. Это важно, так что если у тебя есть время, я просто… Я просто скажу это. Магнуса нахмурился, но кивнул. — Я обещаю не перебивать. — Ладно, — сказал Алек, в основном для себя. Он вдохнул, закрыл глаза и заставил себя расслабиться. — После того, как мы…- Алек вдохнул, выдохнул и открыл глаза. — После того, как я вернулся домой от тебя, я… Я понял, что мы забыли поговорить о… О нас. Я не знал, было ли то, что было между нами, началом чего-то, или это было все лишь на одну ночь. Я начал обдумывать все это, боялся, что ты перестанешь разговаривать со мной после этого. — Я бы никогда… — Магнус попытался заговорить, но один резкий взгляд Алека заставил его остановиться. — Понял. Не перебиваю. Алек прочистил горло. — Итак, когда ты позвонил, я подумал, что ты звонил для того, чтобы все обсудить. Но ты звонил не для этого. Я рассердился и начал вести себя как ребенок. Т-так что, я думаю, что я пытаюсь сказать, что мне жаль. Мне жаль, что я был глупым и инфантильным, и я действительно надеюсь, что это все не запороло мои шансы, п-потому что я очень хотел бы увидеть тебя снова, как можно скорее. И не через телефон. Или планшет. Или компьютер. Он ждал ответа, внезапно почувствовав себя уязвимым. Однако он доверял Магнусу; после всего, что было между ними, он не боялся, что Магнус будет смеяться над ним или ругать его больше, чем Алек уже ругал себя. Когда Магнус облегченно рассмеялся, Алек тоже не смог не улыбнуться. — О, Александр, — Магнус не мог прекратить смеяться. — Я так переживал, что сделал что-то не так или как-то тебя обидел. Я хотел удивить тебя, заскочить к тебе в офис, но не было и минутки свободной. Я должен был послать тебе цветы, как предложил Рагнор. Или парфюм. Я не уверен, что ты предпочитаешь. Алек фыркнул. Всего пару слов сумели снять тяжесть с его плеч. Магнус улыбнулся, и последние несколько дней уже не казались важными. — Какие же мы придурки. — Очаровательные придурки, — Магнус подмигнул ему. — Я так по тебе скучал! Ты просто обязан загладить вину. Я знаю о секстинге, но хочу узнать о фото в стиле ню. — Нет, нет, еще раз нет, — сообщил Алек. — Есть такая вещь, как взлом, и еще одна вещь — утечка. Лайт Тек защищена от проникновений, но я не буду рисковать. У меня уже есть секс-скандал из-за простого поцелуя. Не хочу переживать это снова. И не используй слово «проникать» в любой его форме. Я знаю, как ты этого хочешь. Магнус надулся, но все равно кивнул. — Справедливо. Как насчет милых сообщений время от времени? Селфи? — он выгнул бровь, пока Алек не вздохнул. — О, вау, — сказал он монотонно. — Мои самые искренние поздравления. Ты научился разговаривать на молодежном языке. Я впечатлен и горд. — Как и должно быть, — казалось, Магнус сам гордился собой. Это было так мило. — Шаг за шагом я привыкаю к ​​двадцать первому столетию, — его лицо переменилось. — О, Александр, ты не поверишь, что произошло. Трагедия. Полномасштабная трагедия. Алек нахмурился, от беспокойства кровь застыла в жилах. — Что? — Я забыл Блестяшку! После всех этих неприятностей я просто оставил его в своем кабинете! По крайней мере, у него есть Ал, чтобы было не скучно, но бедняжка мечтал побывать во Франции с тех самых пор, как узнал о поездке. Алек вздохнул, пытаясь справиться с желанием приложить руку ко лбу. — Я мог бы отправить его к тебе, если хочешь. Магнус притворился, что обдумывает это. — А ты приедешь вместе с ним? — спросил он, невинно хлопая ресницами. Алек улыбнулся и прислонился к окну. — Не могу. Ты знаешь, я немного занят, руковожу тут компанией. — Плохо, очень плохо, — вздохнул Магнус. Он собирался что-то сказать, но в дверь постучали, и он поморщился. — Долг зовет, мой дорогой. Могу я позвонить вечером, перед сном? — Конечно, — сразу ответил Алек. — Повеселись. Магнус улыбнулся и послал ему воздушный поцелуй. — Повеселюсь. А ты перетерпи этот скучный, ответственный день. Алек улыбнулся. — Перетерплю.

***

Магнус ненавидел технологии. Он всегда ненавидел их, с самого детства, когда у всех детей были глупые игры вроде Pokémon и Mario Bros. У него не было тамагочи, и ему понадобилось два десятилетия, чтобы купить телефон. Еще одно десятилетие, чтобы начать носить его с собой. Не то, чтобы он не видел их полезности. Он видел. Невозможно стать главным редактором крупнейшего журнала моды мира, не узнав, как работать с фотошопом и другими похожими графическими или текстовыми редакторами. Он просто не понимал этого. Но теперь технологии позволяли ему говорить с Алеком. Каждый день, целый день. Магнус провел с ним всю оставшуюся неделю, они говорили и говорили, обмениваясь фотографиями. Магнус отправлял свои фото с Рагнором, Катариной и Рафаэлем, Алек — с братьями и сестрами, с Клэри и даже со Стивеном. Если ни один из них не мог говорить, они переписывались. Магнус каждый день просыпался с новым сообщением и закрывал глаза только после того, как Алек пожелал ему спокойной ночи. Добрую половину недели моды Магнус провел уткнувшись в крохотный экран, и ему казалось, что это — лучшая его поездка во Францию. Магнус сидел в телефоне на вечеринке после показа, посмеиваясь над сообщениями Алека со скучной деловой встречи, когда два тщательно отполированных пальца опустили его телефон, чтобы привлечь его внимание. Он поднял голову и, конечно же, Камилла смотрела на него. На ней было темно-фиолетовое платье, которое почти не оставляло место для воображения. — У меня к тебе предложение, — сказала она, протягивая ему бокал шампанского. Магнус взял его и сделал глоток. — Какое? Камилла улыбнулась и села рядом с ним, скрестив ноги, ее бедро показалось из разреза платья. — Помнишь два года назад, когда ты отменил свой рейс и остался со мной еще на пару дней? — Помню, я почти сорвал две отличные сделки из-за этого, — спокойно сказал Магнус. Похоже, что неважно, сколько он пытался, Камилла все равно была везде. Он не помнил, чтобы она была такой настойчивой. Но с другой стороны, он обычно первым шел к ней. Всю неделю он ее избегал, и теперь роли, кажется, поменялись. Камилла рассмеялась, как будто это была шутка. — Но ты отлично провел время. Как насчет того, чтобы повторить? На этот раз я обещаю предупредить тебя, если мне нужно будет уехать. Обещаю, что больше не вышвырну тебя из дома в нижнем белье. — Обычная вежливость предполагает, что ты должна сообщить гостям, когда им стоит уходить, — сказал Магнус с самой приятной улыбкой, на которую только был способен. — Желательно хоть немного заранее, чтобы они успели забронировать отель или билет на самолет. — Значит, ты согласен? — Камилла проигнорировала его сарказм, как обычно. Магнус уставился на нее, понимая, что он видит ее впервые. Он не был впечатлен. — Я не отложу возвращение домой, даже если бы моя жизнь зависела от этого. Фактически, единственная причина, по которой я все еще здесь, это переполненные рейсы. Все рейсы. Дома меня ждет человек, которому я действительно небезразличен, — Магнус улыбнулся про себя. — И я не могу дождаться, когда же увижу его. Итак, прошу извинить меня, — он вернул ей бокал и встал. — У меня ранний рейс. Магнус все еще смеялся над выражением лица Камиллы, когда садился утром в свой самолет. Алек не ложился спать допоздна только для того, чтобы пожелать ему хорошего перелета и добавил к сообщению селфи, на котором он зевал с растрепанными волосами. После этого Магнус боялся семи часов в оффлайне, но они того стоили. Тем более, что Алек отменил свой деловой обед и собирался встретиться с ним в эфиопском ресторане. Магнус не спал и весь перелет продумывал то, как они с Алеком будут наверстывать упущенное время. Конечно, технологии — это все отлично, но Магнус предпочитал реальную жизнь. Самолет приземлился, и Магнус быстро забрал свой багаж, так как большая часть его вещей все равно была разбросана по сумкам его друга. После экстренной остановки в уборной, чтобы освежить макияж, и звонков всем, кому нужно было знать, что он жив и здоров, он приготовился драться за такси с каким-то злобным нью-йоркцем или, что еще хуже, туристом. Магнус был очень сосредоточен на том, чтобы быть первым, поэтому не удивительно, что, когда он увидел его, он чуть было не создал аварийную ситуацию. Алек стоял там, и выглядел он просто потрясающе, как всегда в ужасном изношенном свитере, рваных от старости джинсах и старых сапогах. Его волосы были еще сильнее обычного взлохмаченны, словно он приехал прямо из постели. Алек улыбался так ярко, что осветил весь безликий зал аэропорта, и Магнус почувствовал, что вернулся домой. В руках Алека во всей своей сверкающей красе был Блестяшка. «Магнус Бейн» на ярком экране, написанном тем же шрифтом, что Магнус использовал для Пандемониума. Магнус выронил свои сумки и побежал. Он и смеялся, и плакал, бросившись в объятия Алека, крепко обняв его. Он почувствовал смех Алека, вибрирующий по его телу, и он смеялся вместе с ним. Когда он поднял глаза, Алек улыбнулся ему. И Магнус сделал единственное, что казалось сейчас разумным. Он поцеловал Алека, притягивая его к себе. Магнус вздрогнул, когда Алек так же страстно ответил на поцелуй. Все остальное казалось несущественным, только они, вместе, держась друг за друга так, как только физически было возможно. Они разбили вдребезги каждую стену, возведенную между ними. — Эй, — наконец сказал Алек, после того как они отпустили друг друга ровно настолько, чтобы перевести дыхание. — Как твой полет? Магнус улыбнулся и положил голову на плечо Алека. — Он был бесконечным. Мне нужны ванна и массаж. Не обязательно в таком порядке или отдельно. Алек фыркнул и подхватил вещи Магнуса с пола, перебросив их через плечо и открыв Магнусу прекрасный вид на его бицепсы. — Конечно, все, что захочешь. — Что ж, на самом деле я хочу контрл шифт делитнуть твою одежду, — сказал Магнус с ухмылкой и засмеялся над болезненным выражением лица Алека. — Но я могу подождать, пока мы не дойдем до привата. Твоя домашняя страница или моя? — Алек недоверчиво уставился на него, поэтому Магнус воспринял это как вызов и положил руки ему на бедра. — Ну же, дорогой. Не блокируй мои всплывающие окна. Застонав, Алек закатил глаза так, что чудом не потерял равновесия и не упал прямо на лицо. — Не могу поверить, что встречаюсь с тобой. Магнус засмеялся, наслаждаясь звуком этих слов. — Подожди, вот поженимся, и я подключу свой разъем USB к твоей материнской плате навсегда. Алек был слишком зол и только покачал головой, продвигаясь к выходу из аэропорта. Магнус хмыкнул и радостно последовал за ним, но прежде сфотографировал эту сердитую попку в большом разрешении. Он уже давно не менял обои на телефоне. Возможно, Магнус ненавидел технологии, но он сделал исключение для Лайт Тек. В конце концов, это привело Алека в его жизнь, и за это он был бесконечно благодарен.